平儿闭上眼睛，泪水还控制不住地流着：“是的，就因为这事儿……老太太身边有个赖嬷嬷，赖嬷嬷的孙子叫赖尚荣，在外头做了个知县，逞着荣国府的威风欺男霸女无恶不作，二奶奶拿住了他的错处，又寻了几个苦主；二奶奶今天就是来见那些苦主的，打算给他们钱，让他们不告死不算完！谁知道老太太竟然听到了风声，便派了人来把大姐儿抢了走，说是送到庄子上关起来……”
宝钗不由哑然。
撺掇别人告自家啊，难怪王子腾火急火燎地要将那闺女绑回去；
不过，好容易绑回了闺女，结果外孙女又被人抢走了，王子腾是不是还得去救？
思及此，宝钗问平儿：“夺爵之事，大舅舅站哪边？”
平儿哭道：“二奶奶求回家去，都提点大人说他管不了！”
第七十五章（）
平儿恨王子腾无力，可她又怎么知道，王子腾现在真是有劲儿也不好使啊！
因为承景帝已经提了好几回了——还有一回是在大朝会上，当着文武百官的面，承景帝似笑非笑地问他：“荣国府老太君上表，说贾琏不肖，请换贾宝玉为爵主，未知王卿如何看待？”
这话没落地呢，王子腾的冷汗就下来了。这话叫他怎么答？贾家争爵主的两个，一个是他外甥，另一个是他女婿，他挺谁都叫偏袒；若是大言不惭地说句内举不避亲吧，半朝的御史都在等着他呢：人家公侯之家宗器传承，是你一个连伯爵都没混上的货该管的？
于是乎，只能和稀泥。先把贾琏骂一顿，人品下流，自己简直是瞎了眼才会把宝贝闺女嫁给他；再把贾宝玉拎出来痛打五十大板，说他脂粉堆里混大的，文不成武不就，也不适合当公府爵主。
综上所述：“臣不敢妄言，还请皇上圣裁。”
话说到这份上，按理说，承景帝也该借坡下驴了。可陛下偏不，非把他逼到墙角揪脸皮：“也是，朕问的不妥。对王卿而言，一面是兄妹之情，一面是父女人伦，手心手背都是肉，帮谁都是矛盾重重啊。”
这句一出，王子腾整件里衣都湿透了。表面是皇上体恤他“为难”，可实际上点得清清楚楚：荣府这爵位不就是你“管”着的么？谁承爵就看你帮谁，你妹妹和你女儿不都是在求你么？
王子腾终于确定，承景帝这是在敲打他——你管得太宽了。
能混到当朝一品大员的位置，王子腾绝不是个笨人，下朝回家后便称病不出，不管是贾赦贾政还是贾珍的拜帖，只要扯上一个“贾”字，统统从门缝里扔出去！
深居简出，战战兢兢，如履薄冰，一面确实是被吓的，一面又是做给承景帝看的。
果然，承景帝对他的识相很满意。在他“病了”半月之后，特意派内监送了御药过来。内监得了好处便笑眯眯地告知：“王大人不用担心，昨个儿皇上还跟贤妃娘娘说呢，这事儿怪不得您，是他贾家其身不正带累了您。这外甥跟女婿争，妹子跟亲闺女闹起来了，换谁都怵头啊！”
王子腾总算稍稍松了一口气，看来承景帝还没有太过忌惮他。只要他不再擅自捞过界，去管贾家那桩子闲事儿，依旧君是君、臣是臣、君臣相得。
——可是，贾家，他又怎能不管呢？
……
京城，王府。
王子腾虽已年过五十，但身强体健，蓄着短须目光炯炯，看起来威武又精神。他穿着一身黑色镶金的铠甲，更显九省都提点的威风凛凛。
王子腾正背着手站在堂屋内，听府中佐官回报：“……已经接回了小姐，按照您的吩咐，假借抓贼，并未引人注意。但是那些告状的刁民（告赖尚荣的）一见官兵便四下溃逃，禁军不便追赶。”
“不用管那些人。”王子腾道，“贾雨村会料理的。”
佐官顿了顿，面露为难：“小姐一直吵着要见您……”
这话瞬间点燃了王子腾一直努力压抑着的火气：“她还有脸闹！嫁为人妇竟敢勾连外人状告夫家，我这张老脸都被她丢尽了！”猛地一拍桌子，“她知不知道，现在荣国府被多少人眼睁睁盯着，这个节骨眼上，她要是再闹出什么事，真以为那开国公爵的名头能护他们几回，真以为皇上不会下旨夺爵？这荣国府，自贾代善死了后就再没出过能提动刀的男人，贾政迂腐不堪还自命不凡，贾赦简直就是个酒囊饭袋！就这么一家子，皇上就是夺了他们的爵，我看会有几个人站出来给他们说话！”
看王子腾气得脸都青了，佐官连忙熄火儿：“小姐也是一时糊涂，老爷别气坏了身子。”
“她哪里糊涂，她精得很，就是聪明才智都用在了歪路子上，你听听她跟人说的，‘告我们家谋反也没关系’。”王子腾气得狠狠喘口气，才跟佐官说，“把她给我关到后面去。至于贾家……就派人去跟贾家老太太说，凤哥儿病了，回娘家休养，养好了再回去。”
佐官一把年纪，也是亲眼看着王熙凤长大的，顿时不忍：“老爷，这事也不能只怪凤哥儿一个，实在是那贾家欺人太甚。姑爷没出事的时候，小姐管着那么一大家子，谁都说她不容易；姑爷一闹出事，那贾老太太立马就翻脸不认人，拿着账本说她家里那么大的亏空都是咱们小姐弄出来的，这亏不亏心？为了填补那府的亏空，咱们小姐掏了多少嫁妆，劳心劳力，连孩子都掉了。”
王子腾哪能不知道，贾家早就是个空架子，还是靠着他王家才撑起来的架子，猛一拍桌子：“所以我才把凤哥儿接回来，我王家的女儿可不是任人欺负的。大不了，让凤哥儿和贾琏那下贱胚子和离，他荣国府昧了凤哥儿多少嫁妆，都要给我一分不少地吐出来！”
佐官张了张嘴，冷汗再次滑下花白的鬓角。心里直道老爷这是气疯了啊！
嫁出去的闺女怎么能和离，开国至今可没有哪个国公府出过和离的媳妇，不说贾家，王家也丢不起这个脸啊。
佐官急得满头大汗，却又不知道该怎么劝，心里更恨那姓贾的一家子，子孙不肖累得亲戚也被人耻笑。恨贾老太太翻脸不认人，也恨王夫人落井下石：“二姑奶奶她也忒不厚道，小姐嫁过去，对她比对亲婆婆还孝顺呢，她却跟着贾老太太一起打压小姐。”
“什么‘跟着贾老太太’，就是她撺掇着那老婆子对凤哥儿横挑鼻子竖挑眼。”王子腾冷笑，“不就是为了她那块破石头！”
对王子腾而言，再亲的妹子也亲不过闺女。要说外甥跟女婿争，单从感情上来讲，肯定支持女婿；等贾琏承了荣国府，下一代的爵主岂不就是他亲外孙？
当然，对王夫人来说，再亲的哥哥也亲不过儿子。宁愿得罪了哥哥这条金大腿，也不能放过来这已经摆到她儿子面前的天赐良机啊！
幸好荣国府这爵位传承远不止于“感情用事”，要不然，王家这俩兄妹早就撕破脸皮了。
想起如今搅成一团乱麻的局面，王子腾更是气不打一处来：“贾元春也是个拎不清的，皇后都不敢给自家人要爵位，她倒好，缠着皇上给他弟弟争位置！”
自私的妹子可以不理，贾家也尽可以撂脸色，可宫里的贤妃——王子腾真没办法一口回绝了。贾元春不是个得宠的，却是个蠢的，把弟弟看得比什么都重，直接传话出来：舅舅，我是一定要帮宝玉的，就是豁出我这条命，也要帮宝玉把这爵位争来！
我被填进这宫里，就等于进了死牢，只待秋后问斩，能用这条残命帮一帮宝玉……死而无憾。
……
闺女一回门闹得是沸反盈天，王子腾不得不打发了佐官过去镇场面，自己则倚着太师椅，紧皱着眉，静思对策。
堂屋里只留了一个侍卫，名为曹缶，正是死在留都的曹铮的弟弟，也是王子腾的心腹。
曹缶与曹铮一样，沉默寡言，忠心不二，而且极为聪明，不该说的从不说，不该问的也绝不多问一句。见王子腾揉着眉心似是不舒服，便立即倒了茶来，放好后又静静退立一边。
王子腾捏着眉心，似是在说给曹缶听，又似在自言自语：“贾家原是一步好棋，却被生生堵成了臭棋。”
原来当然是好棋，就算贾家大房二房不合已久，可毕竟没闹到明面上，而这点儿小矛盾使得他们两房都得求着王子腾。内有贤妃襄助，外头的贾赦贾政包括贾珍从不敢对他说个“不”字，宁荣二府百足之虫死而不僵，没少给王子腾助力。
可现在两房闹开，自家爵位不定保不住，还把王子腾带沟里去了。贾家族长贾珍就差冲上门来抱王子腾的大腿哭了：叔，这么多大风大浪您都帮咱们家顶住了，这时候您可千万不能撒手不管啊！
曹缶不语，只听王子腾继续道：“开国时，南京是皇都，贾史王薛号称金陵四大望族，那是何等的风光；后来，成祖迁都北京，咱们这些南京仕人，因与废帝走得近了，被打压了多少年，武官层层荫封，咱们这些留都来的永远排在别人后面！我十六岁去军营，几番出生入死，才得以出人头地。今上登基，皇上也是藩王挣上来的，不管什么南地北地，一视同仁，继续予我重用，我能统领九城禁军。原以为，这是个绝好的机会，重振金陵仕族之风，可这节骨眼上，荣国府竟然闹出这等丑事！”
说着，王子腾忽然狠狠一锤桌子：“我就是再能耐，奈何孤木难支！可看看如今的金陵四大望族，都变成了什么熊样儿？薛家胆小如鼠，当年风声一变便退出官场，到薛彬这代，就只知道挣钱了；贾家倒还是两个国公府，可金玉其外败絮其中，贾源贾演看到他们如今这德行，还不气得从棺材里跳出来；史家那两个……”
史家的保龄侯和忠靖侯倒还在军营里做着实职，尤其是忠靖侯史鼎，身为幺子的他是一刀一枪地打拼来了这个爵位。是以，王子腾话锋一转：“他们俩尚可，总算没给祖上丢人。”
只是，只有三个人，依旧是孤木难支——尤其是碰上这种进退两难的局面，无比被动。
重重叹了一声，又揉了揉眉心，王子腾忽然问曹缶：“那个弹劾贾琏的御史，我记得姓董，是原来董丞相的儿子……到底受了谁的指使？”
曹缶早已查出，只待王子腾问这一句：“我查到，董家与陈家走得很近。”
——当今皇后姓陈，也就是卓尧的母亲。陈皇后原是个普通乡绅的女儿，后来家里争气，读出了一个探花两个举人，如今也在朝上占了一席之地。说皇后家不要爵位是真的，陈皇后“固辞”多次，赢得满朝赞誉，但实际的内由谁都明白：陈家选了笔杆子，不要刀枪，给爵位反而是碍事呢！
王子腾紧紧皱起眉，脸色冷峻得吓人：“果然是大皇子。”抓贾琏的也是大皇子。
听到“大皇子”，曹缶面露一丝复杂，随即敛起，却已被王子腾收入眼底。王子腾看着他，道：“你哥哥也是死在大皇子手里的。”
曹缶垂下眼睛，并不说话，但紧握的拳显出他心中正无比愤恨。
“大皇子已回京，据说，选秀之后，皇上就要下旨立他为太子。”猛地玩转了一圈手上的扳指，王子腾面露冷笑，无比阴寒，“若真让他当了太子，今后可还有我立锥之地？”
“曹缶，帮我去办件事。”
曹缶已经，随即跪下：“单凭将军吩咐。”
“去传信给贤妃，我可以帮贾宝玉争得那个爵主，但是——过几天的选秀，她必须把薛宝钗送进承乾宫。”
承乾宫，是大皇子卓尧的居所。
纵是曹缶这个不问话不多嘴专心办事的，也无法理解这种莫名其妙的命令：“将军，这、这是何意？不是与贤妃说定了，让薛姑娘入宫么？”
“我送了他们这份泼天的富贵，他们还不想要呢！”王子腾冷笑更甚，“而且，我还得到一个消息，陪大皇子去留都的东平王世子，对薛宝钗一见钟情，为了她可以连命都不要。”
曹缶绕了几绕才反应过来，东平王世子穆梓安，可以说是大皇子身边第一得用的心腹。
——如果将薛宝钗送进承乾宫，“君臣相得”，岂不就变成了“君臣相争”？
王子腾又冷笑：“当年太上皇又多宠爱义忠亲王，还不是亲手杀了他。大皇子与皇上只差十三岁，皇上今日有多宠他，来日就有多防他！”
……
“阿嚏！”承乾宫里，穆梓安忽然狠狠打了个喷嚏。
卓尧看过来：“病了？”
“没有，可能是有人在骂我吧。”穆梓安揉揉鼻子，有些怨念：还能是谁在骂他？十有**是那只又白有凶的雪刺猬！
卓尧收回眼神，继续看书：“那就继续搬吧。”
所谓“搬”——大皇子在留都半年，将留都治理得井井有条，回京不仅是受赏更是要封太子，满朝一堆鼻子灵敏的嗅精儿赶紧来送礼讨好呢！
承乾宫里各样东西堆成了一坨，金光闪闪的。其中好些都是大件儿，非得穆梓安才搬的动。
卓尧也不瞒他父皇：“你把点清楚了，一会父皇派人来收。”收进内库当私房钱，赈一趟灾皇室也捐了不少，正缺钱呢。
穆梓安直撇嘴，认命地继续当苦力，瞧来瞧去也真开了眼，大珍珠血珊瑚之类，点点数，忽然觉得有点不对：“哎，王子腾没送？”
啧啧嘴，穆梓安有点儿想不明白：“看来王子腾连表面功夫都不愿做了——你到底做了什么，让他这么恨你？”
“我从未针对过他。”卓尧放下书，慢条斯理道，“不过，我想了想，他确实有理由恨我。”
说着，卓尧的目光停留在穆梓安身上，意味深长。
穆梓安直皱眉头：“跟我有关？不会吧，我也没得罪过他啊！”
“不是你得没得罪他的问题。而是，我身边，不缺拿笔的，更不缺拿刀的。”
甭管是国君还是储君，是“君”的都有几个心腹，将来最先重用的也必然是这几个心腹。王子腾是武人，可卓尧身边早有了一个天生怪力的竹马，附送东平王府和成国公府两家子勋贵，冷热兵器占得齐全，更别说水溶那边还有一批……轮上几轮，才能轮的到他王子腾？
第七十六章（）
哀恸最伤身，平儿哭诉一通，更是透支了本就所剩无几的体力，握着宝钗的手哀求“救救大姐儿”，终于抗不过疲倦，沉沉睡去。宝钗叫进刘妈妈来照顾平儿，而后向外一望，只见夜幕低垂，清溜溜的街道上寂静无人，偶尔传来更夫敲打铜锣的声音。
不知不觉，已经到了深夜时分。
该休息了，宝钗却睡不着。正好，租来安置平儿的套间带着个小小的廊台，又称美人靠，宝钗便倚在廊柱上，任习习夜风拂面，远眺湮埋在黑夜中的山与城。
刚听平儿哭诉一场，骨肉亲情掺杂进利益，竟变为殊死之争，连尚在襁褓中的小小女孩都逃不脱命运的牵连。同为金陵十二钗，难免有些兔死狐悲，宝钗远眺夜色，心中不由浮起一丝寂寥：前路长崎，路漫漫其修远兮。
正触景生情，背后忽然响起怯怯而糯糯的声音：“大姐姐，你还不睡？”
宝钗回头，就见薛婉小步挪过来，仰着脸，担忧地看着她。
宝钗不由失笑，伸手掐了掐软嫩的脸颊，被凉风拂冷的心忽又暖了起来：纵使前路长崎，她也不是一个人，不会孑孑而杳杳，更不会凄凄惨惨戚戚。
宝钗忽然又很感激父母，对她这
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