白鹭轻轻点头，有几分羞涩：“我是伺候姑娘写字的，爹爹说睁眼瞎做不好这活儿，特意教了一些。”
宝钗颔首，给惴惴不安的丫鬟一个鼓励的眼神。识字最好，蓝鸢也识字——要不怎么看账本？
宝钗接过名册慢慢翻看，有变动的，白鹭皆指了出来，宝钗点头，眸中含了一丝深意：仅仅半年，薛家内外人事上的变动有十来件，革了好些二三门的婆子小厮，又换了些铺子里的掌事……这些职位看着不太显眼，可都是干实事、有实用的。
新替上去的人，宝钗听白鹭说，愈加蹙眉——鲜有熟识之人。
也就是说，新上任的这批人，与她们大房来说……有些陌生。
管家的是薛王氏，半年来的变动却没有提拔上大房的心腹，究其原因，宝钗也记得清楚：年初时候，薛蟠与留都礼部尚书的儿子在花楼里喝醉了酒，打做一团。好在两家及时将人拎了回来，没闹到嫉恶如仇的徐龄跟前去。薛蟠得罪了上官的儿子，薛彬又行商在外，薛王氏忙着打点一时顾不上家里，便请几位妯娌为自己分担家务，一分担便分到了现在，好容易压下了薛蟠打人的事儿，又来水灾，薛王氏是心力交瘁，无暇顾忌太多。
帮着薛王氏分担家务的，除了二房的薛穆氏，三房的薛胡氏，还有五房的薛吴氏，七房的薛戚氏。四房叔叔与婶婶皆早逝，只留一儿一女，分别名薛蝉和薛婉；六房薛明氏名声有碍，自然不沾家务；八房薛刘氏多病，娇弱到一丝风都吹不得，成天闷在屋里，也是万事不管。
薛家人口还真不少……宝钗揉揉太阳穴，有些疲倦。牵扯的人太多，这么一个个地筛可不是办法，再说，“初来乍到”的她也并不打算玩什么纵横捭阖，只是努力地想活着，防止被心怀叵测者再次被送回奈何桥边，还可怜的喝不着忘川水。
宝钗抬眼四下瞧着，只见书房另一侧还放了一张画案。原著里薛宝钗对于画具说得头头是道，想来她的画技不差。薛彬极为疼爱这个女儿，画案上摆了一整套的画具，各色玲珑的画笔足足有三排。宝钗饶有兴趣地捻了一只最细的，润了润墨，便在纸上画了起来。
白鹭却看得有点傻，她家姑娘幽幽雅雅地拿着笔，横平竖直……画了一个框？
宝钗也不想画个刻板的国字框，奈何古代大户人家的宅子大多是方方正正的格局——当然，是指俯瞰图。
继续勾勒横平竖直的线条，轻轻巧巧便将薛家各个门庭院落分割了清楚，约莫比例也大不离，再拿着那本册子对，将看管各处的人员的姓名一一写上。
这下，白鹭也看出了问题。薛家最重要的几处地方：厨房、库房还有各位太太夫人小姐的院子，或是内管事、或是巡视……总之，哪里都有二房薛穆氏的亲信的影子。
若从军事部署上来说，薛穆氏的亲信未必都是一把手二把手之类的管事，却从各个关卡上把住了薛家内外的要道，进可攻、退可守，叫她堵住的……那是怎么都绕不出来。
白鹭捂着嘴，防止自己叫出来，良久才颤颤地问了一句：“二太太，她到底、想干什么啊！”
“二婶娘如此辛劳，将薛家内宅把得密不透风。”宝钗放下笔，眸色凝重，似是自言自语，“偏巧昨晚，‘疏忽大意’了。”
配合着宝琴所言，已经基本能确定，昨夜的幕后黑手与二房有关系。
这两天隐隐觉着的奇怪也终于明晰：无论徐龄到底有多仇富，如今让府尹大人瞧着的，恶名皆让大房担了，乖顺的好事则全是二房在做。
白鹭还不知道昨晚她家姑娘从鬼门关前走了一遭，听得这话再次心惊肉跳：“昨晚出什么事了？”还没问姑娘为什么大半夜的不睡觉，反而跑到书房来看名册呢！
“没什么，昨晚进了个贼，已经抓住了。”宝钗说的随意，转头看窗外，天边已经露出了鱼肚白，竟然熬了一宿。
看着宝钗眼底那片淡淡的青色，白鹭担心极了：“姑娘一夜没睡吧？”
“没事的……”宝钗并不觉得困，只觉得累，还有些晕。大病初愈便熬整整一夜不是闹着玩儿的，可偏偏睡不得，一觉睡回奈何桥上去，那可就再也醒不来了。
宝钗想了想，与白鹭道：“你去，把青鸾叫来。那丫头脾气爆、嘴上不饶人，我待会要与人拌嘴，用得着她。”
白鹭吓一跳：“姑娘，您不会要去找二太太吧……最好先回了太太……”
“怎么会呢。”又没证据，怎么能“犯上”，宝钗忍着倦意撑起一丝安慰的笑容，“我待会要去拜望六婶娘。好了，快回去，把青鸾换来。”
差不多确定是二房做的，但是昨晚薛明氏的表现让宝钗有些在意，想来想去，还是决定在瞒着薛王氏的前提下，先去探探虚实。
白鹭抿着唇儿，还是没明白。她胆子小，不敢驳姑娘的话，也不敢问“姑娘为何要找六夫人拌嘴”……直到换了青鸾跟宝钗出去，直到蓝鸢替宝琴梳洗好再将小女孩送回去，白鹭才得了蓝鸢对着脑袋瓜的一弹：“你啊，还没瞧明白么？姑娘是让我们轮着休息，她自己倒是不眠不休熬了一夜！”
第六章（）
又是一个好天气，晨曦绚烂，兆示着吉祥安康。
清晨的南京城刚刚醒来，最活泼的便是朝露，还有走街串巷的铜锣：“一夜平安，一夜平安……”拖着长长的尾音。
这也是徐龄大人的政令，一面组织修堤，一面早中晚分三次向城内报平安。金陵大堤距金陵城还有好一段距离，若真的决堤，可以及时通知各户提前避难。
此外，金陵多山，徐龄也命人把住各个上山的入口，修砌避难之所，以备万一。
听着清脆的铜锣声，宝钗难免想叹息，遇到这么个父母官，也不知算幸还是不幸。纠结的反倒是她自己，谁让她穿成了一面人人称赞、一面又人憎狗嫌的薛宝钗？
青鸾服侍宝钗洗脸漱口，用了些早膳后，宝钗觉得自己又有了几分力气，赶紧起身：“差不多了，去找六婶娘吧。”
早了些，俗话说早起的鸟儿有虫吃。就凭薛明氏昨晚意味深长的那一眼，宝钗便肯定，她不会拒绝与自己单独说些什么。
薛明氏独具在内宅靠后小院，六房只有她一人，不知是为了排遣寂寞还是自得其乐，薛明氏亲手植了不少花木，却不是晓霜寒姿的梅或风骨桀骜的竹，而是幽香的海棠、风流的芭蕉还有不少香花籽果，被打理的精细灵俏。也难怪家中皆说薛明氏“不安于室”，皆是寡居，她与枯井无心的李纨显然不是一类人物。
按照封建社会的“规则”，无论如何，晚辈不能非议长辈。宝钗也不是十分在意所谓贞节牌坊，一路目不斜视，隔着屋子规规矩矩地给长辈问安。
薛明氏院中只有几个下人，听闻大姑娘来问安，一个梳起头发的妇人打上帘子，另一个丫鬟将宝钗领进去，一路皆是屏气凝神，将人送进去便自退出，将地方留予主子说话。倒叫宝钗叹服：不愧是宫里出来的女人，将院中打理的好一番规矩。
……这样的女子调｜教出来陪房媳妇，真的会与人私通么？
青鸾跟在宝钗后面，一路也是安静无话。平心而论，她并不是很喜欢这位不肯乖乖守寡的六夫人，可是来之前姑娘跟她说了昨晚的事，叫她好一阵心惊，末了姑娘特意强调：“至于昨晚六婶娘为何会出现在这里，我想、她跟宝琴一样，是想要帮我的。”
这不是宝钗第一次进薛明氏的屋子——记忆里有过几回，薛明氏是个浪漫的女子，绣艺更是一绝，屋里常年摆着各样精美的刺绣屏风，令人眼花缭乱，也越发不像寡居之人了。
可今日有些不一样，各样屏风皆收了起来，连绣笼也蒙了一层白纱，朦胧了其中各色鲜艳的丝线，减了色彩，全了素净，添了哀戚。
宝钗拜了薛明氏，坐在绣墩上，开口问道：“六婶娘这般……是为了秀春姑姑吧？”
秀春，就是被拿住与人私通、叫薛穆氏当场打死的那个陪房。
薛明氏正端着一碗清茶，茶香氤氲，为这个清丽的女子又添了一抹古韵。她无意隐瞒，直接与宝钗道：“是为了她……六年前，先皇后病逝，天家施恩，她与我一同被放出皇宫，我将她带在身边，相互扶持……没想到，竟然害她落得这样一个结局。”
宝钗盯着薛明氏的眼睛，缓缓道：“秀春姑姑掌管小库房三年，账目清清楚楚，从未出过错。我不相信秀春姑姑会做出这种事。”
薛明氏抿了抿茶，淡淡道：“秀春被人下了药。”
宝钗皱眉：“被谁？”
薛明氏反问：“你说呢？”
宝钗再进一步：“抱歉，我无法为秀春姑姑做什么……只感谢六婶娘，谢您昨晚特意去救我，免得我与秀春姑姑一样，无辜叫人损了名节。”
其实，宝钗昨夜并未让薛明氏救着，但薛明氏还是挑起了眉，照单全收还反问：“你打算怎么谢？”
宝钗承诺：“我定会让母亲还秀春姑姑清白。”
薛明氏是个聪明人，又有意帮过她，宝钗并不愿放厥词去瞎承诺什么，只有这点，她定能保证。
薛明氏点头，并不意外：“看来，报仇之事，还得我亲自来。”
报仇？宝钗皱了皱眉，并不接话。
薛明氏问：“大姑娘还有事吗？”
宝钗起身，福了一福：“最近家里事一件连着一件，宝钗难以应付，特来向六婶娘请教。”
薛明氏看着宝钗清淡的眉眼，不由收了收戾气，摇了摇头：“不过是祸起萧墙。”又道，“二房想掌权，想当家，尤其是二嫂，已经想了很久了。咱们几个妯娌心里都有数，只有大嫂叫她蒙在鼓里。大嫂心慈，她又一向会说话，大嫂叫她哄得迷糊，竟将外院的事儿全都交给了她。”
没错。宝钗暗忖，薛穆氏要管后面胡同里寄居的灾民，也顺便将整个外院拉进了自己的管辖范围之内。
“婆婆还在世时，与我说道过。其实挺可笑，大伯与二伯出生只相差一年，却是天差地别。老太爷跟随□□打天下，得了功勋可以恩荫子女，得荫的自然是大伯。继承家业的也是长子，就像都是皇商，这家业是大半皆是大伯的，二伯不过是跟着打理打理生意。二伯一直不服气，便想先生个嫡长孙，谁知，明明是二嫂先怀的孩子，大嫂早产，大公子又比二公子早了半个月。”
这……宝钗方才反应过来，仔细想想，觉得比薛明氏说的还可笑：不仅是薛蟠比薛蛟大了半个月，自己与二房的一对双生姐妹花，薛文静与薛文姝，自己也刚巧比她们大十天！
嫡长女的名头也是落在了她薛宝钗的头上。如此一算，宝钗忽然觉得，如果自己是二叔与二婶娘，定然已快憋屈死了。
憋屈一回无所谓，憋屈十年二十年实在痛苦，就算憋不下去想杀人……其心可诛，但其情也不是不能理解。
而且，二房那位薛蛟堂兄一表人才，谦恭守礼读书也不错，已经考上了童生——可薛家的“大爷”还是薛蟠，任他惹是生非胡作非为，这可叫人怎么说！
不仅是宝钗听得哭笑不得，旁边的青鸾也心惊，如果六夫人说的是真的，那太太这些年对二太太诸多信任依仗……简直就是养了条白眼狼，而且越喂心越大！
“还有一事，大嫂大概还没告诉你。你那位大舅舅打算给你保媒，打算说给荣国府二房的嫡次子。”
宝钗：“……”
青鸾终于忍不住了，咬着牙怒道：“六夫人！”
父母之命、媒妁之言的儿女亲事，哪该由个守寡的婶娘提出来？
“你求我‘指教’，我便将我知道的都告诉你，爱不爱听是你的事。”薛明氏抿了抿茶，淡淡继续道，“是门好亲事，惹人眼红也不奇怪。”
七品官的女儿，还是个商户，能嫁进国公府嫡枝，确实够惹眼的。
宝钗定定神，制止还想说什么青鸾，缓缓问道：“六婶娘为何单独提起这条？”长远事，与眼下的艰难应该没什么关系。
薛明氏意有所指：“没准有人认为，要是你不在了，这门好亲事就能落到别人兜里。“
宝钗愣住，心道难道这就是二房一定要致她于死地的原因——怎么可能？虽然二房的两个妹妹与她年纪差不多，但是这门亲事是王子腾保的媒，也就是特意说给他外甥女的，若换了别人……如果真能让，她孔融让梨可以么？
薛明氏却忽然站了起来：“我知道都已说完，大姑娘还未养好身子，早些回去歇着吧。至于我——该去给秀春报仇了。”
宝钗一惊，而后猛然站了起来：“六婶娘打算做什么？”
薛明氏莞尔：“昨晚是大姑娘亲自抓了人，不觉得少了些什么？”
宝钗抿唇细想，忽然反应过来：少了一只鞋！
昨夜那名男子露了一只沾满污泥的脚，也就是说，有一只鞋掉在了什么地方！
那只鞋已经被找着了，就在薛穆氏陪房王嬷嬷的小院里，皱巴巴的烂鞋被撂在空地上，成了铁证。
王嬷嬷也跪在院子里，她身边还有那被捆成粽子的男子。满头冷汗，王嬷嬷又惊又怕不住颤抖，却不敢求救，因为不只她的主子薛穆氏在这里，管家大太太薛王氏也在，正愤怒地命人搜查：“给我搜清楚了，看还藏了多少贼赃！”
素净雅局居内，薛明氏与宝钗道：“昨夜你的丫鬟回去后，我便命人去找了大嫂。告诉她，二嫂院子里有人勾结外男，差点连累了你。”
这不是薛王氏信不信的问题，而是下人勾结外男远比外男意欲对小姐不轨要好听、也好处理得多。
宝钗凝视，缓缓问：“六婶娘所说的‘报仇’仅止于此？”
薛明氏抚了抚绣桌上覆的白纱：“自然不是，冤有头、债有主。”
正被抄检的杂乱小院里，一摊一摊的东西往外倒着。众人看得清楚，一个奴婢的屋里，抄出了上万两的银票，好些古董瓶玩，其中好些都是帐册上记成打坏了的，金银锭子粿子根本不计其数，直接抄出了整整三箱来！
满院子皆是抽气声，薛家巨富，得脸的奴仆积财并不稀奇，可竟然能攒下这么多……怎么可能？
随着更多的赃物被缴出，薛王氏的脸越来越青，王嬷嬷抖得噤若寒蝉，而一旁穿着深紫色衣衫的薛穆氏，勾勒得浓重的眉眼下皆是掩不住的紧张。
忽然，周嬷嬷举着一样东西呈到薛王氏前：“太太，发现了一本账册，还有两封信！”
账册和……信？顿时，薛穆氏的脸色灰败，摇摇欲坠。
第七章（）
周嬷嬷捧着账册和信走向薛王氏，薛王氏紧紧皱眉伸了手去接——谁都没想到，就在擦身而过之时，王嬷嬷忽然窜了起来，一把夺下周嬷嬷手中的信，揉成一团便往嘴里塞！
周嬷嬷被推得一个踉跄，险些跌倒。
薛王氏气得脸色铁青：“反了，都反了！给我制住她！”
两个身强体壮的婆子一左一右挟持住王嬷嬷，可这老嬷嬷宛若疯了一般，两手如钢钳一般死命将信往嘴里塞，梗得眼珠爆出面目狰狞。
制人的婆子一低头，就见王嬷嬷的脸扭曲如鬼魅，不由受惊松了手，王嬷嬷竟然捂着喉咙直直冲出，正对着院中那口深井，脑袋一闷便直直栽了下去！
变故太快，所有人都愣住了，直到一声凄厉的惨叫：“啊�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架