穿越红楼之冷美人- 第29部分

　　　　宝钗想了想，揣摩着问：“一路舟车劳顿，林姑娘是累坏了吧。”

　　　　“还好，就是被吓得够呛。”明珏摇了摇头，“林大人不在扬州，好些人却虎视眈眈地盯着林府。林姑娘才十岁，这些日子已经应付了三四批心怀不轨的人。小小年纪一颗生的七窍玲珑心，幸亏底子不错，没累出病来。”

　　　　宝钗愣了愣：“底子不错”？

　　　　也就是说，这个世界的林黛玉并不是天生病弱？

　　　　这样最好，宝钗唇边露出浅浅的笑意。虽然穿成了薛宝钗，可她其实是个林粉呢。等小黛玉醒了，说不定，能要到签名？

　　　　宝钗与明珏月下清凉的石子小路满满走着，草丛边点缀着不少萤火虫，星星点点，幽幽的好像梦境一般。

　　　　又走了一段，明珏忽然道：“大姑娘不想再问点什么？”

　　　　宝钗瞅着她，故意道：“什么都能问？”

　　　　明珏了然：“看来，你是想问我跟阿寒的事。”

　　　　宝钗挑眉：叫“阿寒”？

　　　　明珏笑了笑：“没什么不能说的，我与他在宫里一起演了三年的戏，名为‘对食’。”

　　　　宝钗了然：果然是这种关系。

　　　　明珏看着明月，回忆道：“因为家境贫寒，我十四岁被送进皇宫。本以为会当个普普通通的小宫女，却没有想到，一国之母，孝泽皇后亲自召见了我。”

　　　　“皇后娘娘说我命好，与刚刚被皇上提拔的五品掌司内监秦寒同年同月同日生，连时辰都一模一样，所以，她特别开恩，将我送与那名掌司做对食宫女。”

　　　　这对一个芳龄十四岁的小姑娘来说，无异于晴天霹雳。明珏缓缓道：“我当时真想一死了之，可是，我在宫外还有父母，还有哥哥和妹妹……我不敢想，如果我自尽，他们会受到怎样的牵连。”

　　　　宝钗凝视着明珏，只见她轻轻叹了一声，又露出温婉的笑意：“所以，我认命了。却没想到，那名掌司内监听明白皇后的意思后，‘噗’得喷了一口茶，淋了我一头一脸的茶叶子。”

　　　　提起这茬，明珏的郁闷显而易见，哼了一声：“后来我才知道，秦寒年纪轻轻便在司礼监担任要职，本就是内廷争相拉拢的对象。他看我是千般万般的不顺眼，可那时候他还得罪不起皇后，只好‘勉为其难’地收下了我。人前勉强看几眼，人后便叫我有多远滚多远。”

　　　　宝钗隐约有些猜到了后续，不由抽了抽嘴角：“然后呢？”

　　　　明珏又哼了一声：“过了三年，他升到了掌印太监，就一脚把我蹬了。”

　　　　宝钗揉了揉肚子，觉得非常想笑——但笑出来，是不是有点儿太不厚道？

　　　　明珏摇了摇头，叹道：“还算他有点良心，把我蹬到了太后的宫里。太后仁慈，从孝泽皇后手中救下了我的家人。”

　　　　原来如此。宝钗想到了明珏送给自己的一对玉杯，那也是太后所赐呢！

　　　　“大姑娘，皇宫不是个好地方。”明珏忽然话锋一转，深深看着宝钗，“那个没有几个有担当的男人。所以，作为女人还是尽量离它远一点、再远一点。”

　　　　宝钗不由疑惑：“您为何与我说这些？”

　　　　明珏笑道：“想说就说了，大姑娘听听就罢。”

　　　　宝钗颔首：“多谢您，我记住了。”

　　　　明珏点头，又看了看夜空：“不早了，大姑娘早些休息吧。”

　　　　说了太多，确实也累了。宝钗便辞道：“您也是。”

　　　　明珏站在一旁，看着窈窕少女从幽幽的萤火小石径上缓缓离开，翩跹得好像一叶纤巧灵动的蝴蝶。

　　　　薛家大姑娘玲珑剔透，明明还有疑惑，却终究没有多问。譬如，作为一个得罪过孝泽皇后的宫女，怎会因皇后丧而被放出宫荣养；再譬如，她为何会嫁入薛家。

　　　　——为何会嫁入薛家呢？

　　　　明珏至今都记得，孝泽皇后的遗言，不是放她们这些快要到年纪的宫女出宫，而是——全部殉葬。

　　　　又是太后救了她。太后跟那时还是皇上的太上皇说：“你不是不清楚，皇后此生做了多少孽？你还要眼睁睁看着她带着罪孽离开人世！”

　　　　太上皇老了、也累了，终究是放了她们一条生路。

　　　　她们出宫，也是逃命，走得急，并未安排好“荣养”的退路。

　　　　却没想到，她刚回到阔别多年的家，迎接她的不是父母兄妹的拥抱，而是一条手指粗的麻绳。父母已经收了皇商薛家的聘礼，她被捆着押进花轿，抬去给已经一脚踏进棺材的薛家六老爷冲喜。

　　　　幸亏她从宫里带出的积财还被心腹秀春保管着，才没被家人占了去。那些“家人”卖了她，是她宁愿去与太监做对食也要保住的“家人”啊！

　　　　拜堂时，丈夫便一边咳嗽一边呕血，在她大红的喜袍上染了一片黑色；进了洞房，终于被松绑，她一把掀下血红的盖头，终于见到仿佛随时都能断气的丈夫。

　　　　薛钊病弱苍白，瘦削的容颜上满是愧疚，还有自责。

　　　　明珏这才知道，这又是一个被逼的。

　　　　运货进宫的小皇商被贪婪的太监刁难了，幸得太后跟前的掌事姑姑路过，给小皇商解了围。明珏自己都忘了个干净的事，却被人铭记在心，甚至情根深重。

　　　　那时，薛家老夫人还活着，不忍看着日渐病弱的儿子还受着相思之苦，便做了一回恶人，硬是绑来了这个媳妇，圆了儿子生前最后一个愿望，也“顺便”将明珏变成了过门便克夫致死的寡妇。

　　　　细细向来，明珏觉得，自己并没有资格去怨恨薛家。洞房那夜，病弱得根本动不了的丈夫依旧不敢碰自己一下，只紧紧捏着被自己甩下的大红喜帕，一边喃喃着“对不起”，一边缓缓闭上了眼睛。

　　　　丈夫过世后，婆婆的愧疚丝毫不作假；薛家刻意的照顾，她也享受了许多。在富足的薛家，她做了六年的六夫人，一针一线都不用动手，衣食无忧。

　　　　而这次，蓦然回首，灯火已阑珊。快要忘却的那个皇宫再次找到了她，她赫然发现，苍白的寡妇生涯真的没有一点意思。

　　　　她任性地决定离开，再回到最初的那些尔虞我诈之中。

　　　　薛彬不仅放了她，还帮了她。

　　　　所以，她答应了薛彬，要帮他的女儿。

第四十一章（）　
一缕清凉的夜风拂过院中树叶沙沙，薄薄的窗纸上映着一盏修长而优雅的淡色烛灯。

　　　　应天官衙的书房里，目朗眉秀的少年正伏案看书卷，敛眉、又抿着唇，正是少艾的年纪，却无时无刻不沁着一丝淡漠的霜雪之色。

　　　　这正是大皇子卓尧。不住留都宽敞堂皇的宫殿，偏爱占着应天府衙这间不算大的书房。林如海劝过几回，终究劝不动，只能随他去了。

　　　　书房古朴的黄花木门忽然被轻叩两声，卓尧道：“进来。”

　　　　斜着横进来的是穆梓安的脑袋，眨眨眼睛：“你还不睡啊？要不要吃点宵夜？”

　　　　“不用了。我在看吕陶和方清铎的供状，挺有意思。”

　　　　穆梓安蹦进来，回头关好门，溜溜达达到他桌子旁边，也看着供状：“我听说那个扬州知府吕陶是被他夫人绑成粽子送给皇陵卫的，真够倒霉催的。”

　　　　“吕陶宠妾灭妻，夫人早有怨怼。”卓尧摇了摇头，又笑笑，“当然，最要归功于明珏姑姑对知府夫人的‘妙言规劝’。”

　　　　穆梓安不由笑道：“不愧是让秦少监惦记了十年的女人，果然不简单。找她回来，真不亏。”

　　　　卓尧道：“我初进宫读书时，受了多方刁难，是秦少监冒险替我送信向父皇求援。”要不然，他恐怕已经与堂弟齐王世子一般，被虐杀在那个吃人的皇宫里。

　　　　穆梓安不由挑了挑眉。看来自己猜的没错，早在十多年前，秦寒就投了当时还是赵王的皇上——非常冒险激进的一个做法，却是站对了。

　　　　怪不得承景帝会把秦寒放到南京。卓尧获封太子后要镇守南京，秦寒就是承景帝为他选定的镇守太监。

　　　　还有一点，本朝明令宦官不可干政，但宦官可以做一些文士勋贵不能或不屑为之的事情，尤其是密探追踪之类。对于现在这个乌烟瘴气的世道，非常需要一些“非常手段”。

　　　　至于特意将明珏找回来，一是需要这个聪明的女子的能力，二也是为了收揽秦寒的忠心。

　　　　傻子都看得出来，秦寒当初可不是无意，而是怕耽误这又漂亮又从没的良家姑娘，才故意冷漠相对，待一有例会便将人送到了太后的保护之下。直到现在明珏回来，秦寒还是有儿进退两难，大概是，关心则乱。

　　　　不过嘛，看明珏现在对秦寒的态度，不远又不近，跟玩他似的。穆梓安不由暗搓搓地猜测：是为了报当年的一箭之仇？也是，甭管真心还是假意，任谁当年叫个太监给踹了，都得是咬牙切齿地巴不得踹回来的。

　　　　穆梓安正憋着坏笑，却听卓尧忽然道：“当然，此次还多亏皇商薛家配合。”

　　　　穆梓安又点头：就该这样嘛，南京迟早是卓尧的地方，薛家算是个地头蛇，早早配合着未来的太子殿下，不算坏事。

　　　　卓尧看他一眼，眼中闪过一抹深意：“是因为，薛彬有事求我。”

　　　　“求你什么？薛家已经够有钱了，难道他是想升官？”

　　　　卓尧起身，递了一杯茶给他，趁着他喝茶的当口，忽然道：“为了他女儿——的婚事。”

　　　　“咳咳、咳咳！”穆梓安果然气不顺，一撮茶叶全呛进了嗓子，呸呸直吐，表情也跟见了鬼似的，“不会吧？难道薛彬他想、他想……”难道薛彬想把闺女送给卓尧？

　　　　——千万别，他得心塞死！

　　　　“瞎想什么呢。”卓尧抱着胳膊昵他，眼中闪着明显的狡黠，“看来，你在意的果然是薛家那位大姑娘。”

　　　　“咳咳咳……”穆梓安咳得更厉害了，一张漂亮的脸呛得通红。

　　　　“你就为了试探我？”穆梓安龇牙，这人忒不厚道，故意看他笑话，还算什么好竹马！

　　　　“我说的是事实。”卓尧看够了他的笑话，重新坐下，问他，“你可知，明珏告诉我，王子腾替那位薛姑娘保了一桩媒，和荣国府那位衔玉而生的小公子。”

　　　　穆梓安站他对面，身体前倾打探消息，听到这里顿时嫌弃得不行：“那个传说中喜欢吃胭脂的？哪配的上她！”

　　　　“你这个喜欢男扮女装的有什么资格说人家。”卓尧打趣了一句，在对方不忿拍桌子之前，继续道，“明珏还告诉我，薛姑娘是已被内府登记在册的秀女。”

　　　　“什么？”穆梓安不闹也不气了，只觉难以置信，“这不可能啊，王子腾是疯子还是傻子？”

　　　　内府登记在册的秀女，那是要送上京给宗室挑选的——现在皇帝还没挑呢，谁敢横插一杠子？

　　　　给秀女保媒，是疯了还是找死？

　　　　“这有什么不可能的，荣国府有位贤妃在宫里，贤妃还是王子腾的外甥女，只要稍做手脚，就可以让薛姑娘落选出宫。”

　　　　没被选上的秀女就可以自由婚配了，这么看，保得这桩媒也是有道理的。

　　　　穆梓安还是觉得不对：“我记得，登记秀女备选是地方父母官的差事。如果徐龄已经将薛姑娘记成了秀女，他夫人怎么还会上薛家去提亲的？”

　　　　卓尧倒是第一次听说，问道：“文正公的夫人曾去薛家提亲？”

　　　　“是啊，我撞见的。”穆梓安有点郁闷，“当然，被顶回来了。”

　　　　卓尧执起一只笔，没有写字，只是轻轻敲了敲茶色的案几，几簇暗金色灯花零落在桌上。

　　　　穆梓安一手支着下巴，盯着桌上那撮金花发呆。心上人变成了秀女，对于他的意义越发不同，他却有些无措，当然，更多的还是担心。

　　　　卓尧看着他，缓缓告知：“明年春天的选秀，并非由地方官经办，文正公应该并不知情。”

　　　　“为什么？”

　　　　“因为明年春天将是父皇登基后第一次选秀。”因为孝泽皇后和太皇太后的丧期，选秀被耽搁了六年，“皇祖母极为重视，便让内府亲自督办。”

　　　　也就是说，将薛宝钗登记上待选名册的不是徐龄，而是内府。

　　　　穆梓安愣了愣，忽然皱眉：“等下，既然是内府办的，那为什么贤妃不在一开始就把她的名字划掉？”

　　　　卓尧不回话，只是看着他。

　　　　穆梓安的眉头越皱越紧，于此同时，心内涌起一股难以压抑的愤怒。

　　　　“我只能这么想，正是贤妃，将薛姑娘的名字添进了秀女名册。”

　　　　卓尧颔首：“正是如此。”

　　　　这么想就对了。本朝选秀可不是什么好事，就说一条，无子的嫔妃可是要殉葬的！薛彬那么重视这个女儿，怎么可能舍得拿她去赌什么荣华富贵？如果是地方官办的，薛彬说什么也要塞银子给好处，非得把女儿的名字拿下来！

　　　　除非，挑选薛宝钗之人，是薛彬根本奈何不得的。

　　　　卓尧闭了闭眼睛，才道：“明珏告诉我，所谓保媒，其中的真意龌龊无比：如果薛家听话，薛姑娘自是可以嫁入公侯之家；但若薛家有反骨，贤妃有的是机会让薛姑娘死在宫里。”

　　　　攥紧了拳头，穆梓安咬牙嘲讽：“真是辛苦王大人，又做婊｜子又立牌坊。”

　　　　卓尧不予评断，他自是知道穆梓安力气非常，要再火上浇油引得他发飙，没准明天他们就得赔林如海一张新桌子。

　　　　穆梓安眸中寒意森然，问道：“是为了薛家的钱？”

　　　　“大概吧。我查过，薛彬每年送往京城王府与贾府的年礼，从来没有低于万两。”

　　　　匹夫无罪，怀璧其罪。

　　　　屋外依旧是夜风轻拂，而淡雅的书房内，除却簇簇的灯花，已然陷入了一片凝滞。

　　　　映着摇曳的灯火，穆梓安的表情半明半暗，唇角却略略勾起，像是自言自语般低声道：“有我在，他们休想得逞。”

　　　　卓尧又等了一会，待他彻底冷静下来，才道：“薛彬自是不希望女儿的前途甚至性命都被别人捏在手里，便托明珏求到了我这里。”

　　　　待选名册已经上报，现在不可能再删下哪个秀女；但是，卓尧的生母乃是当朝皇后，只在选秀时稍微说上一句，薛宝钗便可以名正言顺地落选回家。

　　　　穆梓安又皱了皱眉，赶紧问道：“你答应他了？”

　　　　“我没有将话说满。”卓尧微微一笑，意有所指，“我是考虑到你。”

　　　　穆梓安不由一滞。他明白卓尧的意思——他虽然不是宗室，却也是王府之后，选秀时，皇后可以名正言顺地指给他一个世子妃。

　　　　托那位又做婊｜子又立牌坊的都提点大人的福，此事对他忽然变得再简单不过，那人对他来说也几乎是唾手可得。

　　　　不过——“趁人之危，某不屑为之。”

　　　　卓尧颔首：“我也是这样想。不过，到明年选秀还有半年多，你若有本事让薛姑娘点头，我可以去求母后‘成人之美’。”

　　　　这可郁闷了。

　　　　“她讨厌我呢！”

　　　　卓尧挑眉：“你就不能做点讨人喜欢的事？”

　　　　穆梓安更郁闷了。

　　　　男扮女装、杀人如麻、还图谋不轨，在人家心里，他早成了人憎狗嫌的。

　　　　卓尧故作不经意道：“刚刚听人说，明珏与薛姑娘赏月夜话，薛姑娘似乎毫无睡意。”

　　　　“她们在哪儿？”

　　　　“客院通往后院的那条小径上。”

　　　　砰得一声，窗户开了又阖，穆梓安如鹞子一般纵身便跃了出去，一瞬间就不见了踪影。卓尧不得不亲自去关窗户，边叹气：“什么毛病，从来不肯好好走路！”