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诸葛亮和庞统安顿好朱皓等一万名将士之后，带着一丝担忧来到了敖烈的身边。他们的担忧不是没有道理的，原本的作战计划，是以朱儁这支人马作为奇兵，出其不意的打曹操和刘备一个措手不及，可现在，这支已经失去统帅的军队，显然已经失去异军突起的奇效了，这样一来，燕军也就失去了出奇制胜的本钱，这场汉中争夺战，最后还是要用武力来解决，局面，已经偏转到了有利于曹操的一边，或者说，曹操设下的驱虎吞狼之计，最终还是得逞了。
看着诸葛亮和庞统脸上的担忧，敖烈故作轻松的笑着安慰他们：“好了，别哭丧着个脸了，大不了咱们如曹操所愿，和刘备真刀真枪的干一仗，难道咱们燕国的将士，还能输给蜀兵不成？”
诸葛亮和庞统也知道这是敖烈的安慰之语，毕竟攻坚战可不是单凭战力就能夺得最后的胜利的，守城的一方总是占有很大的优势的。不过事情已经发展到了这个地步，已经没有其他的办法了，只剩下华山一条路，硬拼到底了。决定的事，就要立刻付诸行动，诸葛亮坚定了信念，对敖烈说道：“大哥，既然我军已经没有退路了，事不宜迟，我们应该立刻出兵汉中城，如果等曹操把汉中让给刘备之后，我们就更被动了。”
敖烈点了点头，对马超说道：“孟起。传令下去，立刻整顿人马，稍后咱们就到汉中城下，去会会曹操和刘备这两位枭雄！”
汉中城下，此刻已经是尸骨累累。横七竖八的倒着数不清的尸体，有蜀兵的，也有曹军的。在汉代，虽然医疗还不十分发达，但大家也都知道如果不能及时清理尸体，那么暴晒的尸体很有可能会变成瘟疫的源泉。所以。每每在交战的时候，交战的双方都会在战争的空档中，派出人来清理战场，防止交战之地日后爆发瘟疫。因此，汉中城下的战场上，现在就出现了交战双方短暂罢斗的一幕。蜀兵和曹军泾渭分明的穿梭在战场之上，将自己战死同伴的尸体抬回去火化。
曹操站在城头之上，看着城下哀鸿遍野的景象，心中恼怒异常，暗骂敖烈太不按套路出牌了，直到现在竟然迟迟没有现身，导致自己进退两难。还损兵折将，战斗到现在，刘备对汉中是志在必得，连续两天一夜没命的攻城，直到半个时辰前，才暂停了攻势，派出军士来清理战场。这一场角逐，很难说是谁胜谁败，双方的损失都不小，曹操麾下的将士。已经折损了超过两万人了，刘备军中战死的将士，恐怕已经达到曹军的近两倍了。曹操已经打定主意，再坚持一天，到时不管敖烈出现不出现。他都会率军离开汉中，把汉中让给刘备。
就在曹操暗中盘算的时候，城墙忽然震动了起来，那是战马奔驰时候，铁蹄践踏大地带来的震动。曹操蓦然抬起头，向着西北的方向看去，那里，是敖烈进军的方向。不光是曹操，郭嘉等人也都感觉到了城墙的震动，纷纷把目光投向了西北方。
西北，马蹄声隐约响起，大地的震动也越来越强烈，能引起汉中城墙轻微震动的，想必正在奔驰而来的骑兵绝不会是少数，当今天下以骑兵称雄一时，且能在凉州方向调动大量骑兵者，非敖烈莫属。
曹操抬头观望的同时，城下的刘备也若有所觉，霍然转头看向西北，口中喃喃的说道：“你终究还是来了么？也好，今日就让你也看看，我刘备，早已今非昔比，再也不是以前那个落魄的刘备了！如今在天下群雄中，也有了我刘备的一席之地！”
马蹄声越来越清晰，似乎天地之间，再也没有了其他的声音，只剩下了这一阵令所有人瞩目的奔踏！终于，一面明黄色的大旗迎着风，出现在了所有人的视线之内，上面隐约可见，绣着一个斗大的“燕”字。这是燕王敖烈的王旗，是百万燕军誓死捍卫的战旗，更是千万的燕国子民，为之拜服的战旗！
白马，金甲，霸王枪，是敖烈标志性的装束，当这样的形象在地平线上现出身影的时候，立刻便吸引了所有人的目光，那个威震八方的小霸王敖烈，立刻便成为了战场上的焦点！
此刻，曹操和刘备的心情截然不同。曹操终于松了一口气，现在，他可以安心的撤退了，无论他把汉中城这块对他而言，属于鸡肋的城池让给谁，都会引起敖烈和刘备疯狂的抢夺，这就足够了，自己和郭嘉联手制定的计策，在最后关头，终于起到应有的效果了。而刘备却没有曹操那样的好心情，他既想夺下汉中这座益州北边的门户，又想击败曹操，同时还想挫败敖烈，让全天下的人都知道，自己也是一方雄主，可是，这三个目标一个比一个难，想要同时完成这三个目标，刘备自己都有些不相信，因此显得有些抑郁起来。须知，这可是刘备赢得威望，占有利益进而争雄天下的最好机会，若是他能一次性实现这三个愿望，那么他距离执掌天下牛耳的那一天也就不远了，为了那一天，刘备可是已经苦等和隐忍了将近二十年了！
铁蹄铮铮中，数万名骑兵在燕字大旗的指引下狂奔而来，卷起漫天的烟尘，数万匹战马在奔跑到距离战场两百步远的时候，忽然整齐划一的从疾驰中骤然停止了下来，受到马背上精骑们的约束，战马的马蹄奋力扬起，带着马背上的骑士人立而起，镶嵌着马蹄铁的马掌在空中稍作停留之后，重重的践踏到大地上，等到战马静止下来之后，燕军骑兵已经在一动一静之中列好了鹤翼阵，数万大军连人带马都仿佛变成了石雕，鸦雀无声，只有令人窒息的杀意，从数万燕军骑兵列成的鹤翼阵中散发而出。燕军精骑，用这样一种霸气绝伦的方式，宣告着自己的到来。
肃杀之气从数万燕军身上喷薄而出，瞬间弥漫到了战场的每一个角落，吓得那些正在清理战场的蜀兵和曹军士兵，连忙跑回了各自的本阵，连那些还未清理完的同伴尸体都顾不上上了。
燕军大旗之下，敖烈被众星捧月般拱卫着，他扫视了一下战场，知道曹操和刘备是在清理战场，按照不成文的规定，这个时间段之内，敖烈是不能对他们发起攻击的，只能等战场清理完毕之后，他才能加入战场中。可是，因为朱儁的病故，敖烈的心情很不好，他不想眼看着刘备占据汉中，自然也就不想再继续等待下去了。
缓缓举起右手，敖烈向着战场上的尸体一指，朗声喝道：“血杀所属，用西风烈焚烧尸体！”一万名跟随在敖烈身边的血杀军精锐立刻齐声高呼：“血杀之魂，有征无战！”随后，他们无视蜀兵二十万之众，径直策动战马狂奔入战场之中，从马鞍旁摘下敖烈特意配发给他们清洗伤口的两小瓶西风烈，然后拧开瓶口，在奔驰中把烈酒泼洒在战场之上。
一来一回，血杀军精锐们仅仅用了十几个呼吸的时间，便已经完成，充分显示着他们骑术的高超和坐下战马的优良，令城上城下的蜀兵和曹军看的自叹弗如。最后一名撤出战场的血杀军精锐在即将奔出战场的时候，顺手燃起了火折子，随手扔在了地上。
星星之火可以燎原，在西风烈酒的作用下，火折子刚刚掉到地上，便引燃了附近一大片的区域，火势瞬间升腾了起来，很快便蔓延到了战场中间，继而将整个战场吞没。用火来燃烧尸体，可以有效的杀死病菌，这是古代预防瘟疫最常用的手段，既简单又快捷。
看着城下升腾的火焰，曹操忽然眼中一亮，连忙对曹仁吩咐道：“子孝，作速整顿人马，务必要在大火熄灭之前，带大军出城，让汉中变成一座空城！”曹操知道这一场大火，有了那些尸体做燃料，必定会持续燃烧一段时间，借着这场大火，曹操终于可以遁走了，把汉中这块烫手的山芋扔出来让敖烈和刘备去争夺，自己便可以稳坐钓鱼台，惬意的坐山观虎斗了。曹操相信，敖烈和刘备都不想让对方占据汉中，两军之间，势必会展开一场你死我活的殊死搏斗，这也正是曹操的初衷。
大火持续了足足半个时辰，半个时辰之后，汉中城内除了原有的居民之外，已经变成一座名符其实的空城了，城内驻守的曹军和投降曹操的汉中军，都已经跟随着曹操撤出了汉中，就连府库中的粮草军械，也都被曹军将士搬运一空了，无论是谁得到汉中，除了汉中天然的地利优势之外，绝不可能再从汉中城内找到半点油水了。
第三百五十二章 决战汉中（二）
隔着升腾的火焰，刘备目光阴沉的看向对面的燕军，低声对身边的法正和张飞说道：“传令下去，做好准备，等到火焰熄灭，我军立刻兵分两路，让张嶷、张嶷带一半人马去攻城，三弟，你亲自带一队人马，和严老将军一起去挡住敖烈。”敖烈有小霸王之名，武勇冠绝天下，刘备麾下众人中，也就只有关羽和张飞二人才有资格和敖烈交手，所以刘备才会让张飞去抵挡敖烈，另外刘备还有一层意思，他知道张飞和敖烈的私交很好，刘备是想借着这个机会，断绝张飞和敖烈之间的联系。
张飞面带难色的说道：“大哥，让俺去对付墨寒老弟，俺……有些下不去手啊。”张飞是个直爽的人，他想事情的方法十分简单，敖烈先后数次帮助刘备三兄弟，尤其是对张飞，当年敖烈麾下只有两万多的兵马，却拿出一千精锐骑兵送给张飞，要知道，骑兵的造价可是步军的五倍以上，更何况敖烈送出的，还是精锐骑兵呢。张飞在得到这一千骑兵之后，才得以杀回肥如，保住了刘备和关羽等人的性命，从这个角度来讲，张飞一直认为敖烈是自己三兄弟的救命恩人，后来的数年之间，这一千骑兵跟随张飞南征北战，他们用每战必先的决心和视死如归的斗志，潜移默化的影响着张飞的思维，让张飞体会到了小人物也可以有大勇气的道理，现在张飞很少像历史上那样时常鞭挞士卒，归根到底，还是受到了这些骑兵的感化导致的。时至今日，当初的一千名骑兵，仅剩下不足五百人了，但他们大多都已经升职为中下曾的军官了，可以说他们是刘备麾下骑兵的中坚力量。现在刘备让张飞带着这些人去和敖烈决战，张飞自然感到下不了手了。
张飞的踌躇，让刘备很是不开心，罕见的对张飞绷起了脸，刘备直视着张飞，低沉的问道：“三弟，你何时也有妇人之仁了？这里是什么地方？现在是什么时候？哪里容的你如此忧犹寡断而误国误民？你若不去，日后也就不必再叫吾大哥了。”刘备的这一番话，软硬兼施，站在大义的高度。还夹带着兄弟私情，给张飞明确的指出两个选择，要么率兵去抵抗敖烈，要么兄弟之间恩断义绝。
刘备的坚决，让张飞无从选择，只好叹息了一声，然后郁闷的提起丈八蛇矛，带着直属的一万骑兵移动到了本方大阵靠近燕军的一侧，只等大火熄灭。便率军挡住敖烈的猛攻。
与此同时，火海的另一边，敖烈透过火焰看到了张飞的动向，知道他一定是奉了刘备之命。准备在火焰熄灭后拦截自己的。敖烈不是无情无义的人，他先前数次帮助刘备，其实说穿了只是想拉拢关羽和张飞，可是随着年纪的增长和彼此的接触。敖烈已经改变了想法，他已经没有了拉拢之心，而是真心实意的把关羽和张飞当做兄长来看待。这两人在敖烈眼中都是真正的好男儿，尽管他们各自身上都有着明显的缺陷，可是人无完人，有缺陷的人才显得真实，正因如此，敖烈实在是不想和张飞兵戎相见，或者说，是刘备故意让张飞站到敖烈的对立面，利用敖烈重情重义这一点，用张飞来牵绊住敖烈，为刘备攻打汉中争取时间。
暗暗叹息了一声，敖烈心中清楚，今日和张飞刀兵相向，是不可能避免的了，这让敖烈的心中感到十分难受，而更让敖烈感到恶心的，就是刘备的小伎俩了，他明知自己和张飞的私交深厚，却偏偏让张飞来阻挡自己，用心之险恶，敖烈已经想不出词汇来形容了。
火焰在敖烈的郁闷中渐渐平息了下来，刘备不等战场边缘处的火焰彻底熄灭，便下达了进军的命令。张嶷、张翼带着近十万的蜀兵，踏着已经被烧焦的大地，冲向了汉中城，而张飞则是带着一万名本部骑兵和另外的四万蜀兵，慢吞吞的挡在了敖烈面前。
敖烈带着一丝苦涩，独自催马上前，看着张飞漆黑如锅底的面庞，对张飞说道：“翼德，你这是要与某为敌吗？”
张飞先是摇了摇头，随即又点了点头，最后同样苦涩的一笑，举起丈八蛇矛指向敖烈，有些失落的说道：“兄长之命，俺老张不得不从。墨寒老弟，对不住了。”张飞的这句话，等于是彻底和敖烈撕破了脸，站到了敖烈的对立面。
“好，既然翼德有苦衷，某也不再说什么了，你我各凭本事吧！”敖烈怕张飞为难，也就不再继续说下去了，而是提出了决战的要求。
张飞深深地吸了一口气，然后大声喝道：“众将士听令，列阵迎敌！”若是在往常，张飞这一声令下，他麾下的一万精锐骑兵便会立刻运转起来，根据敌情迅速结成有效的战阵。可是今日，张飞身后的精锐骑兵们却没有动，或者说，他们动了，但却并非想张飞想象的那样，结成战阵。
在五百多名中下层军官的带领下，一万名骑兵中，至少有八千余人都翻身跳下马鞍，丢掉手中的武器，向着敖烈的方向单膝跪地，口中高呼着：“参见主公！”这八千多人中，有很多人都没有见过敖烈本人，但是这并不妨碍他们对敖烈的感恩，因为这支骑兵，是以当初一千名敖烈麾下的燕赵骑兵组建起来的，他们的灵魂，是属于敖烈的，虽然后来加入了很多后来者，但是这些后来者却在原班人马的带动下，继承了燕赵骑兵的军魂。任凭是谁，也不会忘记第一个教自己骑马，第一个教自己执刀的人，对这些后来者而言，敖烈送给张飞的班底，就是他们的恩师，是他们的引路者，是他们亲密无间的战友和兄弟，所以，这些后来者的灵魂，在潜移默化中，也逐渐烙印上了燕军特有的印记，这就导致了眼前这百年不遇的一幕。八千多名精锐对着敌方的君主单膝跪地，口称主公。
“你们！你们在做什么？起来，全都给俺起来！”张飞在看到身后的情况后，有些疯狂的大喊了起来。这些人的为人，没有人比张飞更清楚，他们都是和张飞一起历经过生死，一起在各处战场上摸爬滚打过的，与其说是张飞气愤，倒不如说是张飞心痛，他不想失去这些和他一起患过难的老部下们。
然而。在一名年过三十的校尉带领下，八千多名精锐第一次做出了违反张飞命令的事情，他们依旧跪在地上，没有起身，并且开始动手解去身上的铠甲，将脱下来的铠甲在地上叠放整齐之后，那名校尉对着敖烈的方向呼喊道：“军士王力，请求归队！”八千名骑兵在王力呼喊过后，跟着齐声喊了起来：“我等请求归队！”
敖烈身后的马超早就看出这一队骑兵的战斗力不凡。心中很是喜爱，见到这一幕之后，马超立刻策马来到敖烈身边，低声对敖烈说道：“二哥。你就准许他们回来吧，他们可都是精锐之师啊。”
敖烈似乎没有听到马超的话，既没有同意，也没有否决。只是直直的看着张飞的黑脸，似乎想在张飞的黑脸上看出一朵花来。见敖烈没有反应，马超急了。顾不得越俎代庖的不敬，举枪向身后一直，对着张飞阵中的八千多精锐喊道：“是兄弟的，就到后面去领取战马、武器！”
张飞