聂十八的叫声，惊醒了打盹的老妇人，抬头一看，见聂十八想坐起来，“喇”声站起，沙沙尖哑的声音喝着：“不准动！你是不是想再死一次了？”
聂十八吓得不敢动了，心想：这个老妇人的声音怎么这般的难听呵！问：“老婆婆，这里是什么地方？我怎么躺在这里了？”
老妇人在灯光下睁起了一双可怕的眼睛：“你叫我什么？老婆婆？我老了吗？”
聂十八又怔住了，你满脸皱纹，一头花白，老得连牙齿也快没有了，还不老？不叫你老婆婆叫你什么？难道叫你老姨或老姐姐？那也老呵！但这老妇人是救自己的恩人，可不能得罪和冒犯她了。问：““那，那，那我叫你什么好？”
“我叫鬼妪！”
聂十八一下瞪大了眼眼：“什么？鬼妪？”
“唔！你就叫找鬼姐好了！”
聂十八心想：什么名字不好取的，怎么取这么一个可怕而难听的名字？又嚅嚅地问：“这里是什么地方的？”
“地府！”
“什么？地府？”聂十八一下呆若木鸡，莫非我已经死了，给鬼差抬来了这阴曹地府中，叫这么一个可怕的老女鬼来看守自已？怪不得这岩洞那么阴森森、凉飕飕的，连一盏灯火，也是绿阴阴的。但他仍带一线希望问：“我真的死了？”聂十八希望这不是真的。
鬼妪打量他一阵，冰冷无情他说：“唔！你已经死了，世上再没有聂十八这个人了！”
聂十八叹了一口气，完全绝望了。自己的确是死了，自己身受重伤，从那么高的悬岩上摔下来，怎么会不死的？不死才奇怪。感到自己死了也好，世上的事一了百了，以后再也不用担心七煞剑门人来计算自己了。只是吴三叔、穆老伯和穆家姐妹等人的大恩不能去报答了，只有等自己转世投胎做人后，再想办法去报答他了。但是，阎王爷会人会叫自己再投胎做人呢？于是问：“鬼姨！我几时去见阎王爷的？”
鬼妪怔了怔：“什么？你要去见阎王爷了。”“死了的人，不是去见阎王爷吗？”
鬼妪一下嘎嘎地笑起来：“浑小子，你想去见阎王爷还早哩！”
“那，那我几时才可以上见他？”
“你这么急着见阎王爷干什么？”
“我想问问地，我几时可以去投胎做人。”
“你还想去做人？”
“那，那我做什么？”
“你做什么我不知道，现在你得好好地躺在这用，先将伤养好了再说。”
“做鬼也要养好伤吗？”“不养伤，你能行动吗？就是让你再去投胎做人，出世就是一个残废儿，或者是个涝病鬼，也养活不了多少天，就是能养活养大，也终身靠别人伺候，既害了自己，也累了别人，你想不想这样？”
“不，不！我不想这样，我还是养好了伤才行。”
鬼妪一笑：“这就对了！”
“鬼姨！那我几时才可以将伤养好？”
“这就难说了，一年不定，二年不定，甚至十年二十年、一百年均不一定，这就看你自己了。”
聂十八又吃了一惊：“一百年？”
“不错！一百年。”
“一百年，我不老了！”
“浑小了，变成一百年的老鬼不更好么？到时，你可能不想再投胎做人了，成了百年老鬼，可神通广大，可以上天入地，邀游天河，不胜过做人？”
聂十八八又怔了半晌：一百年，那吴叔叔、穆老伯不都死了？他们的大恩我怎么去报答？不行，我最好早点投胎做人才好。问：“鬼姨！我能不能早点好的？”
“这要看你自己了。”
“看我自已了。”
“是呀！你想早一点养好伤，就要按时服药，而且还要按时到外面石壁的图像前练气运功，说不定，不用一年，你的伤就完全好了。”
聂十八大喜：“真的？那我按时服药，按时运气练功。”
“不过，你得要先按照室内擘上十j二幅图像的运功法去做才行。”
聂十八不由环视了自己所卧的石洞，在昏暗的灯光下，果然发现了室内四周的石壁上，雕刻着十二幅像，画的全是男人的裸体图，每一幅裸体图上都有一条红线，走向不同，有的从腹部走向手臂，直达大拇指；有的从脚尖走向头顶。每一条红线上，还有不少的黑点点。聂十八奇异了：“这是什么图像的？”
鬼妪瞧着他问：“你没练过气功？”
“气功？”
“看来你这浑小子没有练过了。这十二幅图像，是，一个人体内十二经脉的走向图。”
“那经脉上的黑点点又怎么回事？”
“那是经脉上各个不同的穴位。”
“穴位？这么多？”
“一个人身亡的穴位，一共有三百六十五个，此外，还有些经外奇穴不算，当然多啦！”
“这么多的穴位有什么用？”
“它们的用处可大了！只要其中的一处穴位给人封了，不是不能动，就是不能说话，有的昏迷不醒，有的终生残废，还有的当场死亡。”
聂十八睁大眼：“那么这些穴位不能让人碰了？”
“当然不能让人碰啦！”
“这么多的穴位，怎么记呵！”
“你这浑小子，还没练，就怕难了？我问你，一斤饭有多少饭粒？”
聂十八愕然：“我没有去数过。”
“有没有一千八百粒的？”
“大概有吧！”
“这么多的饭粒，你怎么吃？”
“我一口一口吃呀！”
“对呀！这么多的穴位，那你就一条经脉一条经脉的比呀！那不就记清楚了？比如手太阴肺经，左右一共有二十二处穴位，自中焦出，从胸走向手的少商穴，左右穴位的名称一样，火商、鱼际、太渊、经渠、列缺、孔最、尺泽、侠白、天附、云门和中府共十一处穴位，只要你记熟了这十一处的穴位位置和名称，就不是记熟了吗？”
聂十八顿时明白，大喜说：“多谢鬼姨指点，我知道怎么去记了。”
“好啦！你别多谢我，我是奉主人之命在这里伺候和帮助你练气功的。”
聂十八一愕：“主人？”他心想：你不是阎王爷派来看守我的么？难道阎王爷是你的主人？”
“好了，你别问这么多了，安心练功养伤。你先将这一碗药喝下去，好好休息，到明天你才开始练第一幅图吧。练熟了第一幅，再练第二幅，练时，千万要心平气静，排除一切杂念，气沉丹田，不可贪多求急，要不，你走火入魔，一世残废，做鬼也不灵了，以后就别再想练啦！一世都呆在这岩洞里。”
聂十八听了不禁心头悚然，忙说：“鬼姨，你放心，我一定慢慢来，绝不敢贪多求急。”聂十八虽然不知道走火入魔是怎么一回事，但终身残废，他是怎么也不想的。
“唔，你练功时，先别去记穴位上的名称，集中意念，呼吸吐纳，气由中焦运出，绕经大肠，返回从肺横出腋下，经过中府穴、尺泽穴等穴位而到达少商。第一幅你练成功了，运用纯熟后。再练第二幅的手阳明大肠经。这样一阴一阳，一负一正互相调补，循序渐进，就不会真气进入岔经而走火入魔了！这是武林最为正宗的练气功方法，你要记住了！”
聂十八连连点头，鬼妪说：“好！你先服药吧，然后安心躺下休息。”
聂十八接过一碗乌黑的药水饮干，感到奇苦异常，十分的难受，不由问：“这碗药怎么这样难饮的？是什么药？”
“这是归元复原汤，只有我家的主人才可以配制得出来。为了配制这一服药，我家主人几乎走遍了各地，采集的名贵药材不下一千种，要不，你五脏六腑几乎全翻转过来，没它，怎么能安定得了”聂十八更是惊愕不已：“这一位主人是谁？他怎么这般的救我？”
“别问，别问，到时你自会知道，现在快闭目养神，别多乱想。”鬼妪说完，端起药碗走了出去。
聂十八哪里能睡得着，他想不乱想也不行。他心里十分疑惑：“怎么一个人死了后，还要服药练功的？是不是死了的人，都要这样才能投胎转世为人？但那些被砍了脑袋、断了手脚的死人又怎么去医治？怎么将他们掉了的脑袋，断了的手脚驳上去？总不会练这一门阴曹地府的气功能重新长出脑袋和手脚来吧？聂十八越想就越湖涂。但他为了早日能见到阎王爷，又不能不去听鬼妪的话。于是又昏昏迷迷的睡着了过去。当他再次醒过来时，感到自己出了身大汗，不但精神好了，一身肌肉也轻松多了，筋骨的断处，也不那么痛了。奇异的是，有一缕金色的阳光，从岩洞的顶端小洞中透射进来，而且还隐隐听到闻到岩洞外的鸟语花香。
聂十八又惊讶起来：怎么阴曹地府里也有阳光和鸟语花香的？似乎跟自己听到的传说大不相同。他记得自己在七月八岁时，跟随父亲到鸡公山的灵妇寺里上香拜佛，寺内石壁上，有一幅阴曹地府阴森可怕的地狱图，图上有什么望乡台、奈何桥、鬼门关，以及什么刀山、火海、冰河、油锅、炮烙等等恐怖的酷刑，凡是在阳间为恶多端的坏人，在地狱中要受尽种种的酷刑，有的还被打落十八层地狱中，永世不得投胎做人；有的轮回畜道中，变牛变马变猪，以偿还生前的罪行，一些积善人家，有的可以再投胎做人，有的可登仙界，成佛成仙。地狱中一片阴森恐怖的现象，哪有什么阳光和鸟语花香了？我躺在这个岩洞里，是地府还是仙界？说是地府，除了阴森这一点外，可没有什么刀山、火海等恐怖的酷刑；说是仙界，又没有朵朵样云、亭台棱阁，在云中飞来飘去的仙女，莫非我躺的地方，既不是地府，又不是什么仙界？还是我做鬼时身受重伤，先安置我在这么一个地府的岩洞里养伤，以后见了阎王爷时才处理我？
聂十八自问自己在世时，没有做过恶事或亏心事，打入地狱中受酷刑恐怕不会有，但自已也没有做过什么大善事，登上仙境也不大可能，看来自己投胎再做人却有些把握。自己是这么以为，万一阎王爷不叫我做人，叫我变为畜生怎么办？这不是不可能的事。因为他曾经听到一些老人们说，有一些人在生前受了别人的大恩，无以为报，往往死后变牛变马去报答恩人，要是自已转世变成了牛马，去报答吴三叔和穆家父女三人，那也还不错，那也总算报了恩，胜过没有报。
聂十八正在胡思乱想中，鬼妪进来了，见他痴痴呆呆地卧在床上，目光呆呆地望着岩顶，问：“浑小子，你怎么啦？不会有事吧？”
聂十八这才从胡思乱想中醒过来，对鬼妪苦笑了一下：“鬼姨，我没什么事，好像比以前好多了！”
“唔！你服了我家主人那一帖名贵奇珍的药，那能还不好的？看来，你是出了一身大汗了。”
“是！我是出了一身大汗了。”聂十八本想问鬼姨的主人是谁，是阎王爷还是判官？但想起鬼妪叫自己别问，话到了嘴边，又咽了回去。
鬼妪打量他一下：“我去打一桶热水给你抹抹身，将你这一身臭衣眼换下来。”
“鬼姨！找自己来，你告诉我去哪里打热水就行了。”
“你最好别乱动，自己起身坐在床上好了！”鬼妪说完，便转了出去。不久，鬼妪不但提了一桶热水进来，连一套替换的衣服和被褥也一并扛了来。别看鬼妪满脸皱纹，年纪起码也有六十岁，可是提一桶几十斤重的热水和扛一卷被褥，仍步履稳健，如提无物，显然内力胜过任何强壮的中年妇女。聂十八十分过意不去，说：“鬼姨，你叫我去做就行了，我虽然有伤，这些事我还可以做得来，怎么要劳动你了？”
“浑小子，我家主人之命，伺候你是应该的。你安心养好伤，练练壁上的气功就行了。”说时，鬼妪便要和聂十八除衣服，抹身。
吓得聂十八慌忙说：“鬼姨，我自己来！”
“浑小子，别不好意思。我要是命好，我的孙子都有你这么大了。现在！你只有乖乖听我的话，抹干净了身子，换过衣服，我再教你如何练第一幅图上的运气方法。”
聂十八刚才挣扎坐起来时，伤处仍还有些痛，就算自己能抹得了胸脯，也抹不了背脊。现在听到鬼妪这么说，只好任由鬼妪给自己除衣、抹身，一边说：“鬼姨，你对我这么好，我今后不知怎么报答你。”
“你要报答，最好去报答我家主人。我从来没见过我家主人这么好心的，将你抢了回来，一路上，又将他体内的一股真气输到了你的体内，才使你这浑小子一身错乱得不成样子的经脉理顺过来。要不是我家主人，你早已魂飞魄散了！”
聂十八惊愕：“魂飞魄散？那不是连鬼也做不成了？”
“你还想做鬼呀？你做白云山下的泥土还差不多！”
聂十八又怔了半晌，喃喃他说：“你家主人干吗对我那么好？我今后怎么去报答他？”
“我也不知道你这浑小子前世修来的什么福，我家主人多少好的小伙子都看不上眼，偏偏看上了你。”
“鬼姨，你能不能告诉我，你家主人是准？现在带我去拜见他好吗？”
“你还是安心养好伤，练完这室内十二幅图象的气功再说吧。到时，你不想见他，他也要来见你了！”
鬼妪给他妹干净了身子，换好衣服，又重新铺一新的被褥，然后将所有换下来的衣服、被褥，全卷了走。一切打点妥当后，鬼妪说：“浑小子，从现在开始，你要安心练气功了！我先教你背诵第一幅图象运气行走的口决，你要用心记住了！”
“是！鬼姨，我会用心记住的。”
鬼妪便随口念出下面六句口诀来：
“脊骨直立百会悬，
双手重叠在丹田；
长嘘长吸气匀绵，
邪出理合摒杂念。
吸时微挺嘘微弯，
姿势注意柔圆远。”
鬼妪念完后，又叫聂十八跟随自己念三遍，问：“你记住了没有？”
“我记住了！”
“唔！你念一遍给我听，看有没有错。”
聂十八便背诵了一次，果然一字不错。鬼妪满意地点点头，问：“你懂不懂这六句口诀的意思？”
“鬼姨！我不大懂。”
鬼妪便耐心地一句一句讲解给聂十八听，最后说：“第一幅图象的要领在圆、柔二字。圆则气通。柔则不僵。你好好记在心里。”
“我明白。”
“现在你坐好姿势，跟着我依口诀试运气行走，切莫胡思乱想。”鬼妪言传身教，不料聂十八却一学即会，不用鬼妪教第二遍。鬼妪略为惊讶：“想不到你这浑小子，在学武上却顶有慧根的。”
其实聂十八说不了什么慧根不慧根的，因为鬼影侠丐吴三，曾经传授过给他的运气方法，只不过当时吴三没说这是练气功，而说什么休息法，还是睡式休息法，并没现在要盘腿坐在床上运气调息，所以就不知道什么叫气功了。尽管各门各派练气的方法各不相同，各有自己本门派的特点和目的，但方法上基本是相同的，只不过各自运气的行走方向不同罢了。至于所谓邪派上的练气功，往往反其道而行，另辟蹊径，时间短，成效快，所以危险性就更大。现在聂十八所练的气功，的确是正宗的气功，按部就班，循序渐进，时间长，成效慢，却不危险。而一旦练成，其威力往往比任何邪派所练的气功威力更大更惊人，几乎无所不能，单单以手指所发出的劲力，就可以取人性命。这就是武林中所说的六脉剑、七脉剑了。由于聂十八练过运气调息法，所以在鬼妪的一点之下，就学会了，却令鬼妪感到惊讶。鬼妪说：“看来你这么快就学会，不出十天半个月，你就�