穆家姐妹便和亚娘进内了。到了这时，聂十八可以说是惊疑、困惑、迷惑不已，暗想：钟离夫人到底和穆家父女是什么关系？看来他们这么亲密融洽，不像是要雇用穆家船的，不是亲人，那恐怕是什么最深交的知心朋友了，不然，钟离夫人所有的手下人，不会对穆家父女这么的尊敬和亲切。可是，穆老爹和娉娉婷婷干吗不告诉自己，将真正的关系说出来？聂十八越想越生疑：是不是穆家父女有什么不能说出来的隐情，才没告诉自己？聂十八怎么想，也想不出穆家父女与神奇的钟离夫人有什么关系，他甚至有些怀疑，这位住在深山中的钟离夫人，会不会是在广州出现的钟离夫人了，要不，怎么不见钟离公子的？作为主人，他应该出来迎接客人才是。聂十八心中一连串的疑问，不知该怎么去向穆老爹寻求答案。
穆老爹见聂十八沉思不语，含笑问：“聂兄弟，你在想什么了？是不是感到一切都十分奇怪？”聂十八不好意思地说：“老伯，你跟钟离夫人一家是非常要好的朋友么？”
穆老爹笑着说：“何止是非常要好？可以说是祸福与共、生死在一起哩。”
“怪不得她人家对老伯这般的尊重，视为他们的主人！”聂十八问，“老伯，这位钟离夫人，是不是我在广州所知道的钟离夫人？”
“聂兄弟，你怀疑她是另一个人？”
“可是，怎么人见钟离公子的？”
“可能他有事外出，不在家中。”
这时，四位明眸皓齿身佩宝剑的丫环，拥着一位雍容华贵、仪态端庄、貌若仙子的中年妇人出来，这就是聂十八神往已久的钟离夫人了。穆老爹和聂十八一齐站了起来。穆老爹说：“夫人，你好！”
钟离夫人含笑说：“老爷，可辛苦你了。”
“不！我不辛苦，夫人才辛苦了！”穆老爹又说。“夫人，这就是我向夫人所说的聂兄弟聂十八。”
聂十八趋前一步，朝钟离夫人深深一揖说：“在下聂十八，拜见夫人。”
钟离夫人裣衽说：“少侠别客气，请坐。”
聂十八从来没有见过这么一位雍容端庄、神蕴异常、貌若天姬的贵夫人，几乎不敢正视，因而显得十分拘谨和不安，想到拜见一位贵夫人，也不是好受的。钟离夫人神情自然，目光灼灼，上下打量着聂十八，眼神中露出了十分惊异的目光，问穆老爹：“老爷，这位少侠，就是你所说的，为了信守临终人的一句话，不惜千里迢迢，甘冒江湖风险，前去岭南的聂十八了？”
穆老爹笑着：“是！夫人。”
钟离夫人赞了一句：“聂少侠真是古往令来的第一位正人君子了！”
聂十八说：“不敢，在下只是受人所托，不敢失信，尽心而为罢了。”
钟离夫人含笑不语，心想：如此勇敢、坚韧的诚实君子，娉丫头看中了他，别说他身怀绝世武功。就是一点武功也没有，单是人品也够了。她瞧了穆老爹一眼说：“老爷，你也去梳洗换过一身衣服吧，这里有我陪着聂少侠说话好了。”
穆老爹笑着说：“行啊！聂兄弟，我暂时失陪了。”
“老伯请便。”
聂十八又暗想，穆老爹一家真的和钟离夫人亲如一家，也想不到钟离夫人对穆老爹如此关心。一位雍容华贵、仪态万千、神蕴夺人，貌若天姬的贵夫人，居然和长江上的一户水上人家结成如此亲密的朋友，不分地位和贵贱，这又是江湖上的奇人奇事了。不知眼前这位钟离夫人，是不是广州麓湖别墅中的钟离夫人？要是同一人，那真是太好了！聂十八不禁试探地问：“夫人曾经在广州麓湖畔上居住过？”
钟离夫人含笑道：“少侠，可惜我们当时无缘，不能相识。当我正想拜访少侠一家时，谁知少侠一家去肇庆府仍未归来，怅然而返。现在令堂可好？”
聂十八一听，惊喜了：这位钟离夫人，真的就是在西江上出现的神奇的钟离夫人，也就是那位被人们视为神通广大、法术无边、仁心仁德、母仪天下的龙母娘娘了。不然，不会说出这么一段话来这段旧事。聂十八就是对娉娉也也没有说过。聂十八慌忙说：“多谢夫人关心，家母甚好。家母因那次不能结识夫人也懊悔不已。”
钟离夫人微叹一声：“那次我和小儿初到岭南，不能不对四周的人有所防备，更不想世人知道，以致与少侠一家失之交臂，实在可惜，直到西江边猫儿山那夜，才了解少侠一家也是江湖上不可多得的侠义人物，要拜访时又遇他事，不得不匆忙离开岭南。今日得见少侠，也算慰平生所愿了！”
“在下得见夫人，由是喜不胜收，更想不到夫人和穆老伯家如此深交，宛如一家人似的。”
钟离夫人一笑：“我们本来就是一家人。”
聂十八一下又惊愕了“你们本来是一家人？”聂十八几乎疑心自己听错了，或者是夫人说“我们本来就是亲如一家人”的“亲如”两字说漏了。
钟离夫人含笑问：“你知不知你的穆老伯是我的什么人？”
聂十八问：“老伯是夫人的什么人了？”
“他就是拙夫，也是一般读书人所称的外子，说得又雅一点，他是我的郎君，我是他的妻子。不是一家人又是什么了？”
聂十八一听，宛如一声焦雷，将他震得全然呆若木鸡，惊愕得不能出声了。什么惊奇的事，也没有这事来得这么惊奇。这位如此风度万千的贵夫人，真是一位在长江上闯风踏浪船家的妻子。这可能吗？要是说穆老伯是钟离夫人的什么远房亲戚，或者是娘家的什么兄弟，还可以相信。是钟离夫人的丈夫，简直是匪夷所思，因为他们之间，论身份、地位，实在太过悬殊了！
钟离夫人见聂十八惊愕不语，含笑问：“少侠，你怎么么了？”
聂十八这才回过神来，感到自己刚才失态了，不好意思地说：“在，在，在下没有什么，只是太过惊奇了。”
钟离夫人一笑：“这也没有什么惊奇的，其实，我也是海岛上一位渔家的女儿。”
“那么说，娉娉和婷婷，是夫人的女儿了？”
“少侠，你看看，这两个丫头像不像我？”
聂十八一眼不敢正视夫人，现在听夫人这么说，才抬起头大胆地在灯下打量着钟离夫人。他一看，马上感到娉娉无论是神态或风度，竟与夫人十分相似，尤其是那双眼睛，俏丽中带几分温柔，与夫人的眼神无异。至于婷婷，俊俏的五官更像夫人了。聂十八点点头：“不错，她们的相貌与夫人十相像。”
钟离夫人笑道：“她们是我的亲生女儿，怎么不像我了？少侠，你有妻子了没有？”
聂十八一怔，他怎么也没有想到钟离夫人突然会问这样的事，脱口而说：“我没有。”
“少侠，你要是不嫌弃，我想将我女儿娉娉许配给你为妻，怎么样？”
聂十八一时间呆住了，因为这事来得突然，全无准备，不知怎么回答。
钟离夫人又问：“你不喜欢娉娉？”
“夫人！我怎么不喜欢娉娉了？”
“那少侠答应了？”
“夫人，不知娉娉喜不喜欢我的呢？”
钟离夫人含笑说：“傻孩子，要是娉娉不喜欢你，就不会带你来见的了。”
“真的？”
“傻孩子！你武功极为上乘，在这方面看来就不上乘了。你和娉娉相处多时，看不出她喜欢你？孩子！你还不叫我一声丈母娘，还要等到何时？”
聂十八大喜而拜：“丈母娘在上，请受我一拜。”
钟离夫人亲手扶起他来，欢喜地说：“聂儿，行了，有你一声丈母娘，我比什么都喜欢。今后，我将娉娉交给你，希望你不可辜负了她。”
“我不会辜负她的！”
“聂儿．这样我就放心了！”
聂十八的确是位正人君子，虽然他不善于说出动听的言辞，一句话令任何人都放心，胜过别人的千言万语。钟离夫人在灯下再次打量聂十八。正是丈母娘看女婿，越看越正意。正想问聂十八一些事，突然一条人影似电光般闪了进来，聂十八一看，是一位少年郎君，不由大喜。这不是钟离公子又又是何人，容貌、神态与婷婷一模一样。钟离公子一进来，就高兴地问：“妈！听说爸和姐姐都回来了，他们呢？”
可是他一看见聂十八，顿时惊讶起来，“怎么？是你？你从哪里跑来的？”
钟离夫人含笑说：“雨儿，你认识他？”
“妈！我怎么不认识他呀，他是小兰的兄长，姓邵名叶，初时我还以为他是什么少爷呢！”随后他又问聂十八，“喂！你怎么找到这个地方来了？”
钟离夫人说：“雨儿，不得无礼，他是你爹经常说起的聂十八少侠。”
“什么？聂十八？”这下轮到这个古灵精怪的口称为小飞贼的钟离公子惊讶了。
钟离夫人笑道：“现在他是你的姐夫啦！”
“什么？姐夫？妈！你没弄错吧？他怎么一下又成了我的姐夫了？”
钟离夫人笑着说：“雨儿，别胡闹，姐夫也有弄错的么？”
“那么说是真的了？”
“当然是真的啦！这事可说笑不得。”
钟离雨看看母亲，又看看母亲，又看看聂十八，嘀咕着说：“好！姐夫就姐夫吧，我无所谓。”钟离雨这么一说，一时逗得钟离夫人身边四位佩剑的丫环忍不住掩口笑起来。这么件严肃的事，公子也打呵呵，小姐听不生气么？姐夫都无所谓，那什么有所谓了？不知公子什么时候才能正经一点呢？
钟离夫人说：“那你还不上前叫姐夫？”钟离雨望着聂十八，眨眨眼皮笑问：“我叫你邵姐夫好？还是叫你聂姐夫好？”
“雨儿，你一本正经点好不好？”钟离夫人又对聂十八说“聂儿，你雨弟从小给我娇生惯养纵容惯了，天大的事也打呵呵，你千万别见才好。”聂十八笑着说：“妈，雨弟的性格，我知道得十分清楚，怎么会见怪的？”
钟离雨着说：“妈，他真是我的姐夫？”
聂十八听了好笑，我当然是你的真姐夫啦，难道还会是假的和？看来小兰没说错，他真是一身的邪气，但这种邪气，却邪得可爱，邪得令人感到有趣和亲切。钟离夫人说：“雨儿，别再嘻嘻哈哈了，我问你，这两天人跑去哪里了？”
“妈！我听人说，什么三掌断魂的跑去长沙府了，我想去会会他，看他三掌是怎么个样儿。可是我刚跑到岳州府，就听江湖上人纷纷传说，那位神秘出现的黑豹在两招之内，就将这个三掌断魂击伤击败了，不知逃到哪里去了。看来这个三掌断魂浪得虚名，不堪黑豹一击。”
钟离夫人看了聂十八一眼，笑问雨儿，“你知不知道这神秘的黑豹是谁？”
钟离取笑道：“妈！黑豹是个七老八十的老头儿，二十年前就名动朝野，惊震江湖了，孩儿怎么不知道了？”
“你见过黑豹了？”
“我没有见过。妈，你不会见过他吧？”
“为娘见过他了！”
钟离雨惊异：“妈！听说黑豹行踪莫测，神出鬼没，轻功上来，武林中没人能追得上他。妈，你几时见过他了？”
“就在你回来之前。”
“什么？我回来之前？那是说不久了？”
“不错，正是不久这前。”
“黑豹在这里出现了？”
“不在这里出现，为娘又怎能见到？”
钟离雨瞅了自己母亲半晌问：“妈，你不是跟我说笑吧？”
“你看为娘是说笑的人吗？”
看着有趣。看来钟离夫人也是一个性格开朗、谈笑风中、喜欢逗弄的人，怪不得她生下的儿女性格酷似她人喜欢捉弄人，其实黑豹是谁，一句话就说明白，用不着这么兜兜转转的，看来钟离夫人是有意逗着自己的儿子。聂十八看着他们母子两人的情景，又觉得有趣和好笑。
钟离雨叫：“妈！那黑豹现在哪里？”
“就在眼前。”
“什么？就在眼前大厅上？”
“雨儿，你想不到吧？”
钟离雨不由凝神观察厅的四周，没发现什么异样；又看着厅上的人，只见母亲微笑着不语，聂十八也微笑着，四个丫环，也像自己一样的愕异，睁大眼睛望着望着。他不禁问：“妈！你是逗我开心吧？这厅上除了十八哥外没有外人了，总不会十八哥就是黑豹吧？”
“雨儿，你说对了！”
“什么？我说对了？”
“不错。”
“十八哥是黑豹？”
“你认为不是？”
钟离雨嘻嘻地笑起来：“妈！你别忘了，黑豹是个七老八十的老头儿，十八哥是老头儿吗？要是妈说我家任何一个老头儿是黑豹，我或许还有点相信。说是十八哥，打死我也不相信。看来妈比我更胡闹。”钟离夫人也笑着说：“为娘可不跟你胡闹。”
“妈是当真的了？”
“你以为我在逗你？雨儿，你认为聂儿哪一点不像黑豹了？是武功？还是为人？”
“妈！十八哥的武功的确不错，人也不像我这般胡闹。说他是神秘的黑豹，首先年龄就差一大截。妈，你总不能将一棵小树，说成是参天古木吧？”
“你不准聂儿化装改容么？”
“一个人的面容能改，声音能改么？”
“你听过黑豹说话的声音了？”
“我虽然没听过，但我事后去了湘阴一趟，丐帮的人这么说，七煞剑门的一些武士也是这么说，说黑豹是一个声音苍老的老头子．这一点，孩儿是作过了解的，并不凭空胡说。”
“有一种药服下，也可使一个人的声音变得苍劲起来。”
“妈，那你说十八哥真的是黑豹了？”
“不信，你去问你的两位姐姐去。”
“姐姐还不是跟妈一样，喜欢捉弄我？问她们不如问我自己。”
“那你去问你爹好了，你爹可不是一个爱捉弄人的人吧？”
“我现在去哪里找爹问去？”
“别急，你爹马上就出来了！”
果然，穆老爹已梳洗完毕，换过一套衣服，从屏风背后踱了出来。聂十八一看，又愕住了。穆老爹这时哪里像是一个船家了？俨然像一位神态威严的庄主，令聂十八一时间认不出来。穆老爹这一身装束，跟钟离夫人十分相称。这才是人要衣装，佛要金装了。看来穆老爹和种离夫人是江湖上一对隐侠，是不为世人所知的奇人。船家的打扮，只不过方便穆老爹在江湖上行走而已，不是他的真正面目。也如自己一身小商贩打扮一样，不是自己的真正身份。
穆老爹说：“雨儿，你赶回来正好，你拜见过聂少侠了？”
“爹！孩儿拜见过了！”
“你要找我问什么？”
“爹！妈说十八哥是什么黑豹的，孩儿不相信。”