“【美坎得】拥有着超越历史的伟大机械文明，据说现在遗留下来的古代遗址就是他们曾经建造的战争要塞，比如说斯格德尔的【梵德尔】法师塔，比起太古文明，我们人类实在是太渺小了，所以，如果一旦有远古意志这类的存在介入，这个世界将会变得很糟糕……尤其现在面临的是两个……”
“两个？”韦普林顿主教皱了皱眉，下意识问道，“那个孩子……”
“唔！”老教皇负背着双手点了点头，沉声说道，“那些都是邪恶的意志，那个孩子背负的，如果遗址的资料没有错的话，应该就是【逃避的懒惰——斯洛斯】，同样属于最可怕的邪恶意志，这种等级的邪恶意志，拥有欺骗世界法则的力量，换句话说，也就是神的力量……”
“一个已经是不好对付，两个……太糟糕了，”韦普林顿主教皱了皱眉，诧异问道，“那您打算怎么办？”
“不用担心，我们至高无上的神并没有放弃我们，不是么？”老教皇笑眯眯地揶揄一句，随即轻声说道，“或许这真的是神的旨意也说不定，那个孩子会成为我们教廷坚定的守护者的……”
“不过前提是改善他对我们的看法，对吧？”韦普林顿主教苦笑着摇摇头。
“这一点，我们不用担心，我不是说了么，或许这真的是神的旨意！”老教皇笑吟吟地说道。
而与此同时，索斯正躺在自己房间里的床上，望着自己左手的那两枚圣痕……
其中一枚，是安德鲁神父的，那个教皇说，如果不是安德鲁神父，或许自己已经被斯洛斯的力量吞噬了，【抹杀存在】力量啊……被这股力量吞噬，只有两个下场，一个是抹杀自己，像斯洛斯说的那样，另外一个是抹杀世界，变成失去理智而只会破坏与摧毁的傀儡……
呼……
这就是所谓的‘受到一点影响’？斯洛斯那个混蛋！
不过这第二枚圣痕……
圣·查尔斯·乔治……
所属萨洛尼亚的圣魔法师……
二十年前，帝国与教廷【一年战争】中最耀眼的人物……
但是，这和自己有什么关系呢？为什么属于他的圣痕力量会出现在自己手上？
望着那一枚最初的圣痕，索斯有些疲倦地闭上了眼睛。
冥冥地，他仿佛看到了一个宁静的小镇，一座破落的小教堂，以及一个蹲在花圃中整理鲜花的老头……
怪不得自己看到那位教皇陛下的举动总感觉有点熟悉，好像在哪里看到过，怪不得……
‘孩子，魔法是无法给人来来幸福的，记住这一点……’
圣·查尔斯·乔治？
但是……
‘索斯，索斯，面包房的老板娘给了我一篮子的面包哦，还热乎乎的呢！’
‘不许你亵渎神明，索斯！’
‘学习魔法呀，那要攒好多金币呢……’
她是谁？
另外一个人影，她是谁？
为什么忽然有种很伤心很难受的感觉？
为什么想不起来？
她到底是谁？是谁？是谁？是谁？是谁？是谁？是谁？是谁？是谁？是谁？
“呼……”
当索斯再一次睁开眼睛的时候，窗外那美丽的月光正徐徐向房间洒落银辉，但是他一点欣赏的兴趣都没有，仅仅穿着一条裤子趴在窗口望着那深沉的黑夜。
良久之后，他仅仅披着一件长套来到了庭院的花圃中，或许这也是受到了斯洛斯的影响吧，他比较倾向于喜欢宁静的黑夜，不管那黑暗中是否隐藏着致命的危险。
不知怎么回事，整个教廷中，只有老教皇所整理的花圃才能让索斯完完全全地平静下来，就仿佛是面对着记忆中最深处画面那样的平静。
“怎么了？睡不着么，孩子？”身后传来了老教皇的声音。
“唔！”索斯微微点了点头。
深深望了一眼面前的男孩，老教皇摇摇头，低声说道，“我感觉到，你的心很害怕，很不安，这源于你信仰的不坚定……”
“对你们口中的神？抱歉，我没有这种信仰！”
“是对你自己，”老教皇摇了摇头，语重心长地说道，“你变得太依赖那股黑暗力量了，这对你没有好处，你很害怕，你害怕在放弃这股力量后，你还有没有能力找阿格斯报仇？不是么？”
“……”
“但是报仇，真的有那么重要么？为了报仇，你不惜被黑暗控制？人呐，总是抱怨着他们失去太多太多，甚至会有一无所有，但是他们并不了解，世界上还存在着关心他们的人……”
“您想说什么，教皇陛下？”索斯淡淡地嘲讽道。
面对着索斯的淡淡嘲讽，老教皇微微笑了笑，坐在男孩身边，望着天空的明朗月色，说道，“魔法，是用来保护的力量，有想要保护的人吗，孩子？唔，喜欢的女孩子？”
见老教皇忽然岔开话题，索斯愣了愣，犹豫着点了点头。
“叫什么？”
“……狄娅。”
“真是个美丽的名字，她现在在哪知道么？”
“梵德尔吧……”
“为什么用这么不肯定的语气呢？后悔么？”
“后悔？”
“对啊，为了报仇而离开了喜欢的人，差点永远见不到她，只是为了报仇……”
望了一眼老教皇，索斯微微低下头，淡淡说道，“有点吧……”
“这也是你恐惧的原因吧？阿格斯太强大了，强大到你不相信舍弃黑暗力量的自己能够战胜他，你的心很不安，很恐惧，连自己都不相信，又怎么够得上是信仰？一般不相信神明的人，对自己可是非常信任的……”
“一般么……”
望了一眼索斯，老教皇微微摇了摇头，轻声说道，“力量并不是全部，孩子，我希望你能在学习白魔法的同时，能不时地正视自己，别成为第二个阿格斯——好好想一想，你最初想成为一个什么样的人，别被愤怒与仇恨冲昏了头脑，那些是可怕的杂念……好了，我回去休息了，人老了，精神比不过你们这些年轻人……”
第二个阿格斯……
望了眼老教皇离开的背影，索斯抬头望着天空。
第十一章 三年后
——三年后，锡西里——
锡西里，是萨洛尼亚西北方的一个普通的小镇，人口三百人左右，只能算是一个中小规模的小镇，由碎石铺成的道路，石制的房屋，风车、磨坊、教堂，在这个受宗教统治的国家，几乎所有的小镇都是这副模样。
尤其是教堂，不管是城市还是村镇，这是作为当地管理枢纽的存在，绝对是不可缺少的，当地的神父就好比是帝国的城镇管理者，不但担任着当地民众心灵的治疗师，更是教廷宣扬教义、引导民众信仰的灵魂导师。
萨洛尼亚没有像帝国那样所谓的‘村长’，上到被强盗、野兽、恶魔袭击的恶性事件，下到争吵、打架等鸡毛蒜皮的小事，村民们都会向当地的神父请求帮助，或者做出公平的判决，从村民结婚时的喜事到新生命诞生时的洗礼生子，亦或是家人逝世的丧事，教堂的神父扮演着各种各样的角色。
比起帝国各种硬性条款似的法律规章，萨洛尼亚的统治方式确实要人性化许多，但是，绝对的宗教化统治却使得整个萨洛尼亚显得有些死气沉沉，工作、祈祷、休息，人们只是机械般地重复着前一天的生活。
不管怎么说，虽然萨洛尼亚人的生活是枯燥而缺乏激情，但是却要比帝国和平得多，很少会出现抢劫、杀人等恶性事件。
阿尔菲，便是出生在这里的女孩子，在这个小镇生活了十八年的她，像几乎所有萨洛尼亚的女孩子那样，熟悉而热爱着自己的故乡，并不时地祈祷神明，让自己的小镇永远保持着这份和平……
也难怪，毕竟小镇距离帝国与教廷的边境不远，时常能听到一切关于帝国的消息，就像大部分帝国民众对萨洛尼亚不抱好感那样，在萨洛尼亚人眼中，帝国居民都是被神明遗弃的异教徒，毕竟两国已经对峙了几百年了，而且十八年前的一年战争更是给双方留下了无法磨灭的创痕。
自从父亲病逝之后，年仅十八岁的女孩接过了家庭的重担，靠着那一间小小的旅店，维系着整个家庭的生活所需。
但是萨洛尼亚不比帝国，这里很少有佣兵、商人或者冒险家路过，所以与其说那是旅店，更像是一家酒馆，面向小镇居民的酒馆，就算偶尔有佣兵、商人路过，他们也不会喜欢小镇上那种淡的像水一样的低度酒，充其量只能算是果汁。
不过小镇上的居民倒是习惯了这种淡而无味的饮料，在辛苦一天之后，他们会来到小镇仅有的几家酒馆里，说说最近发生的趣事，或者谈论一下帝国最近的动向，毕竟这三年帝国正处于一个极度不稳定的局面，几乎大半的城市都发生了不同规模的叛乱，地方军队与中央军队时常发生战争，为了不受帝国混乱的波及，教廷很早就派遣了一支十字军前往边境，封锁了所有的道路。
每天的这个时候，阿尔菲总是一面用抹布擦拭着柏木的柜台，一边倾听着酒馆里那些熟悉的客人谈论各种事，但是今天，酒馆里却来了一副生面孔……
就仿佛是暴风雨前夕乌云的那股沉重般，酒馆的木门被推开了，一个声音走了进来，伴随着踏踏踏的声音，黑色的筒靴踏在吱嘎吱嘎作响的木板上，带给人一种很古怪很压抑的感觉。
不知怎么，整个酒馆好似突然间静了下来，酒馆里的村民不由自主地望向那个人，但是，对方竟然只是一个看似十五、六岁的少年，唔，是一个很有气质的少年。
黑色的头发稍稍显得有些长，白皙而细腻的脸庞，冷峻而不带任何情绪的眼神，都给人一种无法仰视的错觉。
他的眼瞳很特别，那是比金子暗淡些的颜色，更奇特的，是他那被发梢稍稍遮盖的左眼中，仿佛有一种银辉色的细小光芒，就像星辰一样。
纯暗红色的披风上，构筑着一行行黑色的古怪符号，好像是文字，又好像不是。
阿尔菲从来都没有见过这样类似的人，无论是衣料的质地与色泽，还是对方那不拘一笑的脸上所展露的滞重感。
酒馆里再度响起了村民们的谈话声，或许心底在说，只不过是一个小孩子而已，但是诡异的是，他们谈话的声音却比之前轻了许多。
“一杯冰水。”坐在柜台前的少年淡淡说道。
“耶？”仿佛是没有料到对方会开口说话，阿尔菲小小吃了一惊，握着抹布略显不安地望着眼前的少年。
“很奇怪么？到酒馆只要一杯水？”少年抬起头，微微皱眉望着阿尔菲，随即微微叹了口气，淡淡说道，“被那些烦人的家伙发现会很麻烦的，说什么【酒是神的血液】……一杯冰水，谢谢！”
“哦！”阿尔菲这才回过神来，匆匆忙忙拿起一只杯子倒了一杯水放在柜台上，随即歉意说道，“对不起，只有普通的水……”
“是么，无所谓了……”少年端起杯子喝着杯中的水。
趁着这段时间，阿尔菲好奇地打量着对方，忽然，她发现少年那件黑红色的制服领口以及胸口的位置，纹有一枚黑色的十字架图案，不同于她熟知的银辉色十字架，黑色的十字架带给人一种压抑、死寂的错觉。
“您……您是神职者么？”虽然感觉那枚十字架的颜色有些古怪，阿尔菲还是鼓起勇气问道。
“嗯，”少年点了点头，随即抬起带有白色手套的右手，握着空杯子轻声说道，“再给我一杯水，谢谢。”
“哦……哦，好的！”匆匆又倒了一杯水递给少年，阿尔菲好奇问道，“请问您来镇上是……”
“工作——比较烦人的工作……”少年故作轻松似地耸了耸肩，一口将杯中的水喝完，用手指敲着桌面低声说道，“不介意的话，可以问你几个问题么？”
“哦……哦！”
“最近镇上发生过什么特别的事么？”
“特别的事？”阿尔菲歪着脑袋想了半天，摇摇头说道，“不记得发生过特别的事……唔，前个月张叔的儿子结婚算不算？新娘很漂亮哦……”
“……”少年无力地捂了捂额头，没好气说道，“不算！我说的是特别的是，比如说有没有人失踪，镇上有没有受到过袭击？”
阿尔菲想了想，摇摇头说道，“没有！”
“没有么？”少年愣了愣，皱皱眉喃喃说道，“奇怪了，这个小镇明明笼罩着浓重的黑暗气息……”说着，他抬起头，沉声问道，“镇上教堂里的神父呢？我刚才去的时候，门关着，神父去了什么地方？”
“神父大人？哦，”阿尔菲低着头想了想，说道，“是去了小镇后边的山里吧，估计明天才能回来……”
“小镇后边的山里？在什么方向？”少年皱眉问道，话音刚落，酒馆里突然安静了下来，一个大叔带着几分恐惧说道，“小哥，千万别去那里，那里是恶魔的巢穴，虽然被神父大人的神力打伤了，但是如果普通人过去，一下子就会被吃掉，是非常可怕的恶魔啊——神父大人告诫我们，千万别靠近那块地方！”
“可怕的恶魔？”少年的脸上露出几分怪异的神色，仿佛是跃跃欲试般，用带着几分戏谑的口吻，淡淡说道，“有意思，在哪个方向？”
但奇怪的是，酒馆的村民，包括阿尔菲都战兢地死命摇头，给人一种明明知道一些情况却无法说出来的怪异感觉。
尤其是阿尔菲，双手紧紧握着那块抹布，暗淡而呆滞的眼神仿佛看到了什么可怕的怪物般，她浑身颤抖着，连连说道，“别去，别去那里！”
深深望了眼阿尔菲，少年皱了皱眉，低声说道，“这里的神父明天早上回来是么？有空房间么？你这里是旅店吧？”
“呃……嗯，是的！”回过神来的阿尔菲点点头。
“很好，我想在这里住一晚！”说着，少年从口袋中摸出三枚十字徽金币。
与帝国的货币不同，萨洛尼亚的通用货币基本单位是刻有十字徽章的金币，因为这个国家的金、银矿非常丰富，所以用黄金作为货币，用象征圣光的白银铸造十字架，当然，偶尔也会看到一些黄金质地的十字架。
阿尔菲收下了其中的一枚，将其余两枚推到少年面前，微微一笑，礼貌地说道，“请跟我来……对了，请问您怎么称呼？”
“索斯。”少年淡淡说道。
而与此同时，在小镇外大约一、两里左右树林中，一群形迹可疑的人正远远望着锡西里小镇。
人数大约是十人左右，身穿暗红色的宗教制服，制服上纹有一行行黑色的花纹，看上去就像是一些异常奇怪的隐秘符号，而在他们右边领口上，同样别有一个特殊质地的银色十字徽章，尤其是胸口以及后背的地方，一个黑色的十字架图案分外地惹人注目。
如果没有猜错，他们就是教廷最隐秘的存在之一，圣裁官，隶属于教廷两大特殊机构之一，【异端审问局】。
而作为这些圣裁官的队长，一名看似四十岁左右的男人正望着那个小镇摇头叹息着，“我们是不能出现在民众面前的，可是……唉，真是位任性的长官啊！”细细一看，他无疑就是当初跟着红衣大主教安德鲁神父追捕阿格斯的六名圣裁官的领队，切舍修士。
“不过这个小镇确实有点问题，”一名圣裁官面无表情地说道，“隔着这么远，我也能闻到那些黑暗生物身上传来的臭味！”
“够了，”打断了部下的话，切舍修士没好气地说道，“不管怎么说我们也不能大摇大摆地出现在民众面前，这是规定，我们的存在不能被民众知道，这会影响教廷的声誉……啧！因为同样的事已经被起诉十几次了，真是令人头疼的长官！”
“可是切舍修士……”望了一眼愤愤不平的切舍修士，一名圣裁官为难地说道，“长官已经独自一人进了那个小镇，你就是再说什么他也听不到，那我们……”
“原地待命！�
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