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谢铁棒连忙抢过话头道：“现在还没有证据证明是小胡暴露了消息，胡伯可别急着下结论，当心错怪了好人。”
胡伯恨恨道：“这逆子一直没有现身，难道不是他自知没脸回来见我们么！”
“也可能他一直受到严刑拷打，却因为不肯吐露分毫而被关起来了呢？”谢铁棒开解道。
胡伯知道她是为自己着想，心中的感动和对亲人的担忧混合到一起，一时间竟说不出话来。
谢铁棒趁机又使劲安慰了一通，才让这位不知遭受了多少心理折磨的老人暂时放下思想包袱，回房休息去了。
房间里恢复了平静，她也得以在脑海中重新整一番思路。
虽然胡伯一口咬定是小胡漏了口风，但谢铁棒却认为小胡不是龙娇娇暴露的原因，至少不是主要原因。
她当然没有什么证据，只是心底的直觉是这样告诉她的，而这种直觉已经帮了她很多次。
“实在想不通就不去想了，船到桥头自然直！”谢铁棒自我安慰道：“反正我只需要把那些想吃小娇娇天鹅肉的癞蛤蟆都干掉就行了。”
比武招亲正式开始的这天很快就到来了，谢铁棒在太师府诸多侍女的帮助下，专门换上了一身华贵的武者劲装，并好好打扮了一番。
虽然顶着雷恩的伪装，但有了九转龙佩的效果，那张唇红齿白的脸只是稍加粉黛便显得更加俊俏了。如果这个世界有人拍偶像电视剧，那么现在的谢铁棒就是当之无愧的奶油小生之王。
“可惜这个扮相不能拿来评定天榜。”谢铁棒自恋地想着，与胡伯一同坐上了太师府自家的豪华马车，直奔皇宫而去。
她们出门时天色尚早，太阳都还没有展露全貌，但坐在马车上的谢铁棒却发现街上已经出现了一拨又一拨的行人，路中间也不断有马车骑手奔驰而过。
并且她还惊讶地发现，所有人都跟自己走的是同一个方向——径直前往皇宫门口。
谢铁棒诧异道：“胡伯，不是说比武招亲不对普通民众开放吗？这些百姓为何全都在朝皇宫方向走啊？”
胡伯经过一晚上休息，现在情绪已经好了很多，精神也振作了起来，正色道：“自本朝建立以来已有将近三百年，还是第一次为皇家公主的婚事举办比武招亲呢。普通百姓们并不知道此事背后有两位皇子殿下夺嗣的影响，自然乐于去会场凑个热闹。”
谢铁棒更奇怪了：“可是举办地点不是在皇宫内部么，这些人最多只能隔着围墙听一听里面的声音，没什么意思吧？”
胡伯笑着说：“看来谢姑娘这段时间还没去皇宫门口看过，那里的构造比较奇特，老奴一时半会难以解释，待会儿您亲眼一看就明白了。”
谢铁棒只得半信半疑地点了点头，又将目光转向了窗外。
此时马车已经来到了闹市区，这里的人群和车马就更多了，几乎将宽阔的大道堵得水泄不通，车夫费了九牛二虎之力才从车流中挤了出来，赶在了大部队前头。
目睹此情此景，谢铁棒不禁暗自庆幸自己起床够早，要是在太师府多耽搁一点时间，说不得就要被堵在人群中央惨遭围观了。
龙氏皇朝有一点让谢铁棒感到十分佩服，就是他们居然把皇宫入口放在了京城最热闹、人流最汹涌的主干道上。
韦天记忆中那些皇朝大多是将皇宫周围都划做禁区，寻常人等不得接近，可龙氏皇朝竟然直接将皇宫的整个入口部分完全开放。别说接近了，就是你想从大门口伸头进去看看也没什么关系，只要脚下不踏过那条线，周围那群英武的卫士就不会出言阻止。
谢铁棒不由得连声惊叹，要知道这可是位于人流混杂的商业闹市区，随时都可能被某些混在人群中的居心叵测之徒威胁到皇宫安全。而且，要在这种不利情况下保护宫中人的隐私，无疑是一个巨大的挑战。
谢铁棒想不通龙氏皇朝这样做的原因，但并不妨碍她对那位建立皇朝的傲天大帝心生佩服。
第274章 进宫（一）（）
等到马车走到皇宫大门口，谢铁棒才明白胡伯之前那句话的意思。
原来从皇宫门口到文武百官参与朝会的腾龙殿中间有一片巨大的广场，并且广场的地势由低到高，到正中央那块宽逾百米的象牙石高台处正好处于顶峰。因此墙外的百姓只要不是紧贴墙根站着，都能清楚地看到台上发生的事情。
更何况这是条车水马龙的繁荣商业街，各种酒楼商铺数不胜数，包括醉仙楼和龙镇酒家也在此开了分店。而这些酒楼的高层靠窗雅座，就成了观赏皇宫广场的贵宾席。
刚刚从马车上下来的谢铁棒看到这个场景顿时惊叹不已，小声问胡伯道：“胡伯，我怎么感觉这地方比起皇宫前院来说更像个大型舞台啊？”
胡伯昂首挺胸道：“正是如此，老太师曾经告诉过我们，傲天大帝故意将宫廷禁卫练兵和文武百官上朝时都要经过的腾龙广场修成这样，就是为了让京城乃至全天下的百姓都能看到他们的英姿，从而令天下同心。”
“噢——傲天大帝果然豪迈非常，真人杰也！”谢铁棒嘴上啧啧称赞，心里却有些幸灾乐祸地想道：“可惜你家傲天大帝留下的精神象征，如今却被后世子孙用来争权夺利了。”
两人没有在马廊处停留，直接来到了那扇有如城门般巨大的宫门前。
看到她们似乎有往里走的意向，门前的一名卫士立刻举着长矛靠了过来，振声提示道：“两位请止步！此处乃皇宫禁地，无关人等请不要越过城门线，若是来参加盛会则请出示证明！”
“这可能是我听过说话最客气的皇宫守卫了，跟旅游景点的导游似的。”谢铁棒一边想着，一边掏出了那块铜制的符印，上面用暗刻手法刻有“地三十五”几个小字。
城门卫士接过铜印，喊了声“请稍等”便跑回其他同伴驻守处，拿起铜印对着墙上挂着的一块半人高的金属板印了下去。
以谢铁棒的视力自然能看清金属板的全貌，上面刻的就是昨天在龙镇酒家门口见过的那份告示。而在城门卫士将铜印放上之后，金属板微微一震，发出了“嗡”的一声轻响，同时板上那份名单中有一排字逐渐亮了起来。
“那东西算是防伪认证手续么？”谢铁棒自言自语道：“看来两位皇子殿下对这事还挺上心的嘛。”
城门卫士们讨论了两句，便仍由刚才那名卫士将铜印送回。但此时他的神情态度已经跟刚才截然不同了，有些谄媚地躬身做出“请”的手势，满脸堆笑说：“原来是代表太师府参加比试的雷公子！距离比试开始还有一个时辰，不如让小人带您去等候处吧，这边请！”
说着，他就点头哈腰地开始在前面引路，还不忘礼貌地将跟过来的胡伯拒之门外：“抱歉，老先生，此证明只能让参加者本人进入，还请您在外边安心等待消息。”
谢铁棒跟着他进了宫门后并没有径直朝擂台方向走，而是拐向了靠近围墙的一处偏殿。
一路上除了谢铁棒自己，还有其他参加者也同样被人领着朝那偏殿走，因此她也没怀疑卫士会做什么手脚，而是微笑着出言试探道：“卫士兄弟，请问宿老太师现在身在何处？不知方不方便让在下跟他老人家见上一面？”
她以为这城门卫士要么毫不知情，要么就是支支吾吾，没想到他大嘴一咧，有些羞涩地笑道：“雷公子可是有机会成为驸马爷的大人物，这声‘兄弟’可折煞小人了！实在是担当不起，还请您叫小人二狗就好！”
谢铁棒干笑道：“好的，二狗兄，请问宿老太师……”
这回二狗干脆地回答道：“宿老太师和其他文武百官一同在腾龙殿里候着呢，这次比武招亲盛会多亏有他们帮忙，不然也没法子在三天内就筹备完成。”
“嗯？”谢铁棒一愣，立即想道：“难道宿太师没有被软禁起来？或者说两位皇子为了不让其他人察觉异状，直接以筹备盛会为由将所有官员全都变相软禁了？”
有了新情报，她脑子里的小马达便再度全力运转了起来。
与此同时，谢铁棒还不忘继续跟名叫二狗的卫士搭话道：“原来如此，怪不得他老人家这几天一直没回太师府，府里的下人都担心着呢。”
二狗毫无防备地接话道：“那是，公主殿下好不容易回京，她的婚事自然是现在宫里最重要的事情。陛下病重卧床，便由两位皇子殿下亲自督促此事，他们两位这段时间也一直呆在宫里呢！”
谢铁棒想了想又说：“两位殿下对公主殿下真是呵护有加，那三大派的掌门大人呢？在下似乎没听二狗兄提起，难道他们没有参与此事么？”
听到三大派的名号，二狗立刻变了脸，冷声道：“哼，那些家伙有什么好提的，宫里年年都要拿出无数财货供给这所谓的三大护国神教，却从来没见他们干过什么好事！”
“这些人好吃懒做，却占着比武招亲的半数名额，营里的兄弟早们就看不过去了。”他左右看了看，又小声对谢铁棒说：“比起三大派和附庸其下的小角色来说，咱们心里更希望由雷公子您这样真正的强者取得胜利、成为驸马，再好好整治一下他们。”
“明白了，多谢二狗兄为在下解惑。”
谢铁棒没有轻易许诺，只是礼节性地点头致谢，但她心里却想到：“原来宫中卫士并不清楚龙氏皇家被三大派操纵，并且大部分人心也都是向着皇家的。”
二狗见她情绪不高，只当她是因马上就要来临的比试而心中紧张，便没有继续开口，将谢铁棒送到目的地便告辞离开了。
谢铁棒抬头打量了一番面前的偏殿，只见这间宫殿依然是雕梁画栋、雄浑大气，并没有受到位置的影响。
偏殿外同样有数名宫廷禁卫看守，他们跟宫门处的卫士比起来实力强出了一截，不过对人的态度也冷淡了许多。
正巧有一名年轻修士这会儿也被领到偏殿跟前，谢铁棒便厚着脸皮凑了过去，紧跟在他身后踏上了偏殿门前的长阶梯。
第275章 进宫（二）（）
这年轻修士衣着十分朴素、神色略微拘谨，谢铁棒一眼就看出他肯定从未见识过皇宫这种大场面，当然也不是三大派或其他京城修真势力中人。
但谢铁棒却丝毫不敢轻视此人，因为他浑身散发出微弱的金丹气息，显然是在努力压制着自己的修为，只是被谢铁棒超凡的神识看穿了。
这名金丹修士很快就发现了身后的谢铁棒，停下脚步转过身打量了她一番，才一脸好奇地拱手礼道：“不知道友为何跟在滕某身后？”
谢铁棒笑眯眯地还了一礼，道：“原来是滕道友，在下正巧也要进偏殿等候，远远看到滕道友心生亲切，便不自觉地跟了上来。”
滕姓修士礼貌地笑了笑，又问道：“来此等候的自然是参加比武招亲的同道了，敢问道友姓名、来自何方？”
“在下七星派雷恩，见过滕道友。”谢铁棒笑着答道，她也不计较对方问别人之前没有自报家门，反正现在的身份也是假的。
没想到滕姓修士在听到七星派大名后，眉头却很明显地皱了一下。
虽然立即恢复了正常，但敏锐的谢铁棒还是将这一幕看得清清楚楚，不过她没有声张，而是故作不知、继续对滕姓修士微微一笑。对于这种藏不住情绪的老实人，微笑不语反而会带给他更大的压力。
果然，滕姓修士在思索片刻后，还是老老实实地一揖道：“雷公子有礼了，滕某乃是玄铁派的滕东海。”
谢铁棒马上在记忆中搜索起来：“玄铁派？好像在哪听过？”
没过多久她就想起来了，之前在九仙山上观看炼器比试时，有个提前交卷的家伙被当时的裁判牛仙人一顿臭骂，那家伙好像就是玄铁派的人。
她还记得白思远也跟自己讲过：玄铁派是个以炼器为主要任务的中型门派，内功修炼只是为了辅佐炼器才不得不进行的，因此玄铁派的修士修为一般不高，至少在同龄人中总是处于下风。
然而面前这位滕东海却打破了这个说法，谢铁棒从对方的面相和浑身发出的能量波动看来，他的的确确不超过三十岁，这在京城以外的修真界中已经称得上绝世天才了。
不算谢铁棒自己开挂得来的进阶速度，就她听说过的人当中，只有“大老婆”魔门圣女蓝水仙能稳压滕东海一头，最多再算上正闭关寻求突破的江舟和白思远他们。
但就算加上他们，滕东海的成绩也足以扬名修真界，可是谢铁棒却从来没听说过他的名声。这不是她孤陋寡闻，而是修真界确实没人谈起过这个人，也不知是不是玄铁派故意藏着掖着。
抛开这些不谈，谢铁棒倒是理解滕东海刚才为何做出那种反应了——因为玄铁派和乾坤书院一样，是在正派联盟中登记入册的正式成员。
而任何正派联盟的成员都知道，七星派这个在邪派中数一数二的大派，正是正派联盟的头号大敌。
跟手段相对柔和、有些偏向无为而治的归一门不同，不论修真界出了什么事，七星派总是要背一口黑锅。
因为他们的建派宗旨便是入侵和渗透，各种让人防不胜防阴谋诡计更是拿手好戏，而真正的雷恩正是此间高手。
所以滕东海在听到谢铁棒自称的七星派时脸色一下子难看了许多，就是担心会落入对方的算计当中。
想通道理的谢铁棒故作爽朗地笑了起来，拍了拍滕东海的肩膀说：“滕兄大可不必担忧，这是在京城里，正邪两方的恩怨在此做不得数，还是让我们同心协力面对京城三大派的对手吧！”
“啊？哦……嗯……那便有劳雷公子了。”滕东海当然不可能这么轻易地相信谢铁棒，但看到她有意示好便暂且应了下来，只是言语间还是透露出相当的距离。
谢铁棒也懒得计较，拉着一脸不情愿的滕东海大步走入了偏殿大门。
刚走进富丽堂皇的偏殿大厅，谢铁棒和滕东海就感觉到两股截然不同的视线射在自己身上，一边夹杂着好奇和比较之意，一边则满是傲慢和轻视。
两人抬头左右一看，顿时心中明了。
原来厅中已经有二三十人提前到达，跟两人一样在此等候了。这些人分别站在大厅两侧，形成了泾渭分明的两个团体。
谢铁棒按衣着和内力波动可以轻易看出：大厅中一边是以三大门派为首的京城修士，另一边则是朝廷文武百官从神州各地找来的修真好手。
发出傲慢轻视目光的自然是京城修士一方，他们早就知道师门长辈在比试流程中做了手脚，也相当清楚比试结果已经有了安排，来参加此次盛会主要目的是向世人展示自己的能耐。
考虑到对上京城同道时不方便下死手，他们用来展示风采的“道具”，便大多数要落在对面的外地人身上了。
而来自五湖四海的各地修士不像谢铁棒这样知道内情，或多或少都抱着一丝迎娶公主的美梦，看向谢铁棒她们的眼神便带着竞争对手的戒备、和同为外来者的亲切了。
目前这二三十人中京城修士只占了少数，大概有十来个，所以他们看了门口两人几眼便收回目光，继续闭目眼神去了。
占多数的外地修士则组织松散、态度不一，既有人想要热情地欢迎谢铁棒她们加入，也有人看出滕东海的修为将他当作了最大的�