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“是啊，是啊。”兰儿如儿时那般上前来挽住我的手臂，“晚时我要与陛下去赏菊，只是我没有相衬的衣裳，想起娘娘这有件绣着密匝芳花的金锦衣，便来讨啦！”
一旁的内侍与宫女闻言皆倒抽一口凉气，谁都知晓那群芳金锦衣世间仅有一件，只有一国之母才有资格穿。
兰儿仿若未觉众人诧异的目光，仍是摇着我的手臂撒娇道：“娘娘最疼兰儿了，是不是呢？”
秋日的烦闷，并未使我抑燥，我心平如水，出奇地沉着：“既然兰儿喜欢，那便准了。”
“谢娘娘！”兰儿自是喜出望外，“那支金玉凤钗一并给我好了，正好配成一身。”
“香桂，你领兰儿去试那衣裳吧。”我低声吩咐，“将我妆匣中的金玉凤钗也一并赏给兰儿。”
“是。”香桂领着兰儿很快便去远了。
“娘娘，你为何这般忍让？这魏国夫人仗着如今得宠，便也不用避忌，终日将陛下羁占在宫中，不分昼夜地寻欢做乐。”林锦为我奉上香茗，沉声说道，“如此伎俩，宫中其他妃嫔都看不过眼，娘娘乃后宫之主，又岂可不闻不问？”
“呵……”我轻笑，“她不过是个不懂事的孩子罢了……”
“娘娘，您当她是孩子，其实她极有心计，她……”林锦还要再劝，却被我挥手打断了，“我心中有数，你不必再多言了。”
这宫闱之中，朝堂之上，从来没有真正的温情脉脉。
我不会一直退让，一切都只是为了最后致命的反击。
正文 魏国夫人一直缠着陛下
我起身继续修剪花木：“这是江州送来的带来的野兰，叫素心草。一年夏秋两季开两次。每次都会开六七枝，开时一室盈香。我批阅奏书之时，若疲累了，闻上一闻，倦意便也消去一些。莫非真是‘兰心慧质’？”
林锦在旁帮手：“可这兰花与牡丹植于一坛，又生得如此茂密，牡丹的风致便被抢了大半，不是可惜了？”
野兰此时缀满了花骨朵，花繁叶茂，我的小小花坛眼看容之不下，我轻叹：“坛中太委屈它了，只是我还要借她一期花季，姑且留之吧。”
“娘娘是堪舆圣手，想来是不会错的。”林锦似懂非懂。
野兰在如洗的花影中摇曳，花瓣因风飘散，浮香淡淡，只是曾经浓烈的花香，到冬来时恐怕将无处可觅了。
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凤麟香淡淡弥漫着，淡白软烟袅袅而起，其香馥郁。
腹部高耸，坐之不便，我倚窗而半躺，手持奏书，静静看着，窗外日光融融，满园桂花开得正好，清风飘飘悠悠，吹得人心头一阵舒畅。
隔着纱帘，许敬宗、李义府、狄仁杰等人，皆跪坐席上，向我一一奏上朝中各事。
政务繁杂，朝堂之上议之不尽，散朝了只能接着再议。
“……苏定方削平百济，生擒百济国主，献俘则天楼……”内侍朗声念着方才呈上的奏书。
“恩，百济一灭，等于斩断了高句丽的一支得力臂膀，高句丽的最终覆亡已是时间问题……”我轻轻颔首。
“关中三年大旱，由于数年颗粒无收，从关中到汉阳，白骨遍地，再加之连日来的烈日毒照，腥腐恶臭之气弥漫四野，许多人身染恶疾，不出半日便暴死，弃尸街头，饿殍满地，难民四处乞讨，其惨状令人不忍再睹……”狄仁杰上书道，“臣建议实施黄河改道之工程，即刻动工。”
“恩……关中大旱，确是令人触目惊心……”我盯着眼前的卷宗正看着，腹中忽一阵刺痛，我倒吸一口凉气，硬是忍住了，“黄河改道之工……”
“娘娘，臣以为狄御史此策不妥。如今突厥虽定，百济方平，但我大唐边关仍欠稳定，北有突厥、契丹，西有回骼，南有南诏，且皆对我大唐虎视眈眈。”一旁的李义府忽然开口，“若在此时大兴土木，必会牵扯大量精壮劳力，动用大笔国库储备，军需兵力将会有所削弱，便给了蛮人乘虚而入犯我边关的绝佳机会。当务之急应为加紧扩军，壮我军威，征讨临境，待边疆确已稳定，四海平定，之方可考虑赈救内灾。安疆与赈灾，孰轻孰重，请娘娘明断。”
“恩……”我接过狄仁杰的奏书，细细看着。
“皇后娘娘，攘外必先安内，此为千古不变的古训真理。我大唐边疆确是尚未安稳。但关中大旱已近三年，长此以往，臣敢断言，不出一年，关中皆病夫。而到那时，一旦外敌侵，国人皆手无缚鸡之力。又将以何充军？”狄仁杰缓慢陈述，“大旱三年来，从国库调出的赈灾粮草已不计其数，劳民伤财。治标不治本，此乃治国安邦的大忌，标本兼治，方可断绝无穷后患。而黄河改道之工，必能使沃野千里，百姓再不必畏惧大旱……”
腹中愈发疼痛，我兀自忍着，轻轻颔首：“狄御史之说辞，丝丝入扣，有理有节。自古灌溉为农耕之本，是有百利而无一害的民生大计。大禹治水，三过家门而不入，于是就有了中原沃野千里，靠乞讨与赈灾是不行的。改道黄河，引水入田，这才是造福子孙后代的之举。若日后再有旱情，亦是不惧。准奏。”
“皇后娘娘……”李义府上前还要再劝戒。
我一字一句吐出：“此议已定，不必再说。”
“是。”李义府悻悻退下。
“据探子来报，贬逐在外的真王似有异动……”许敬宗不紧不慢地奏道。
阿真？他有异动？
我心头一跳，腹部绞痛愈烈，终是忍耐不住，低唤出声！
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“媚娘，你醒了？！”光线幽暗的寝宫内，李治满面喜悦地对仍躺在软榻上的我说道，“你又为朕添了一个皇子！”
自李治将政事交托于我，而他自己搬迁入迎喜宫后，我已有十数日未曾见他，但宫里无时无地都有关于他的消息传入我的耳中。
若不是今日我忽然临盆产下旦儿，若要见他一面，怕还需一些时日。
我的声音稳定而淡漠：“又是一个皇子……陛下一心想要个公主，唉……臣妾真是不济。”
“媚娘何出此言？”李治微皱眉头，“无论是皇子还是公主，只要是你我的骨肉，我同样喜爱。”
“臣妾谢陛下。”我仍是平静地说道。
“媚娘，你是在怨我么？”李治缓缓敛了笑容。
我摇头，淡淡笑着：“不，臣妾不敢。”
“我……”李治握着我的手，方想开口，却听得殿外一阵细碎的脚步声，他怒道，“是何人不知规矩，在此喧哗？！”
那宫女一脸惶恐，立时伏地请罪：“魏国夫人忽染疾病，婢子一时情急，才忘了规则！请陛下恕罪！”
“兰儿她？”李治倏地起身，才行两步，随即回身望着我。
“兰儿向来身子不好，时有疾患。”我见他脸有难色，心中暗自窍笑，面上却不动分毫，只轻描淡写道，“臣妾无碍，陛下去吧。”
“你好好调息，朕晚时再来探你。”李治说罢，便甩袖大步去了。
空旷的寝殿随即沉寂若水，青铜香炉内燃着灵馨香，清明无烟，幽香淡郁。
“皇后娘娘。”香桂奉上一盅羹汤。
我接过只放在手中把玩，却不饮下。
“皇后娘娘是有心事么？”香桂在一旁试探地问道。
“恩？”我微微一愣。
“先前娘娘有了身孕，那魏国夫人便一直缠着陛下，使娘娘受了冷落。如今皇子出世，令陛下对娘娘多了一丝怜惜，对魏国夫人的宠爱也不免淡了些。”香桂拧着娥眉，愤愤地说道，“她见势不妙，便想以装病博得同情。如此拙劣伎俩，谁不知道她的用心？连婢子都看不过眼，而娘娘却毫不在意，反而劝陛下赶紧前去看望魏国夫人，婢子不懂，娘娘为何要如此委屈……”
委屈？我？
不，我一点都不委屈。所有的棱角、锋芒与狂躁早已被我深深藏起，常人已看不出我的狂妄残忍。温良，内敛，适度，婉约，待人宽和，在经历先前那血雨腥风之后，这些无疑才更得人心。
“若你是我，你想如何？”我含笑问道。
“这……”香桂有些犹豫。
我投去鼓励的目光：“你说吧，我绝不会怪罪于你。”
香桂双眉一挑：“自然是立即将魏国夫人拿下治罪！使她再也无法去媚惑陛下！”
“以什么罪名将她拿下呢？”我忍俊不禁，“**宫闱么？可与她共度**的是陛下啊。”
香桂一怔，复又说道：“那，那以皇后娘娘如今的权势，暗地里找个机会将她收拾了，亦非难事啊！”
我笑着又问：“如今她正得宠，她若不明不白地死了，陛下会善罢甘休么？”
“那，那就眼看她霸占着陛下而冷落娘娘么？！”香桂仍不死心。
冷落我？我冷笑。
若李治真冷落我，那在殿中角落堆积如山的奏书又代表什么呢？
男人，宠爱与信任他们分得最是清楚。李治宠爱过许多女人，但他真正切唯一信任、依靠的女人，只有我。这也就是为什么我是皇后，而兰儿至今仍是魏国夫人的真正原因了。
“想要在后宫立足，仅凭皇帝的宠爱，远远不够。你在宫中的时间也不短了，那些前车之鉴还不够你看的么？”我喝了一口盅汤，悠然说道，“宫中佳丽无数，帝王更是多情，那虚无的恩宠又能维持多久呢？”
“可，可我就是不甘心嘛！”香桂撇着嘴道，“要是我啊，我就把那些年轻美貌的女人统统赶出宫去！使她们没有机会接近陛下！”
“莫非你想陛下身边都是一些又丑又老的女人么？”我扑哧笑出声来，“若是我啊，我就多找一些美人来，将她们装扮得个个美若天仙，送于陛下。”
“娘娘，有时我真不懂你的心思……”香桂直皱眉头。
我薄薄轻笑，凉凉地道：“傻丫头，你自然不懂，所以你是宫女，而我是皇后。”
她不懂得，今人也有许多不懂得。女人总以为男人的眷恋深爱可长久依靠，却不知全无思想的攀附，易使男人累也使他们倦。
“恕婢子大胆无理，那娘娘莫非从来不担心陛下会想着立魏国夫人为皇后么？”香桂眨了眨眼，固执地问道。
我甩甩了轻飘飘的衣袖，不紧不慢地道：“丫头，你仍是不够聪明。兰儿，她当不了皇后，皇后不是人人都可以当的。”
先前我之所以会放心由大姊服侍李治，是因为我知道她并无野心。如今我不约束兰儿与李治寻欢，是因为她年轻、简单，虽有野心，却无智慧。
史书上，不是没有废后而改立宠妃的先例，王皇后便是我最好的一面镜子。先前我贬逐了武元庆与武元爽，主动斥退外戚、表现得毫无私心，如今我又显得贤良温婉、毫不妒忌，任由兰儿与他厮混。而李治染了风疾，又沉迷温柔之乡，无暇国事，自然便放心地将所有政事交于我了，我便在他的默许甚至支持下参与朝政，找到了我此生最刺激也是最危险的游戏。朝中之事必先经过我手，才会呈到李治手中，也正因为如此，先前阿真有异动之事，便如此被我压了下来。
我兀自沉吟，一旁金丝鸟笼中的灵雀却在焦躁地蹦跳着。
香桂上前轻拍鸟笼，想使雀儿安静下来：“娘娘，这几日也不知为何，雀儿不再似先前那般乖巧听话了，每日在笼中乱窜乱跳，叫得甚是凄厉。”
“前几日你将它放出笼，任它在殿中飞舞。它得了甜头，如今又回到那方寸之地，它自然是不服了。”一丝了然的笑意掠过我的嘴角，“窄小的空间之外，是更为寥廓旷达的天地。而一旦见识过天空的高远，又怎会甘心再局促于金丝鸟笼中？打开笼门，放它自由去飞吧。”
“是。”香桂呆怔了下，却也不敢违命，立即打开鸟笼。
灵雀欢快地叫了一声，扑腾着翅膀，掠出殿门，往更宽广辽远的天地去了。
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秋末的风微寒，似乎卷走了最后一团浓荫，满庭净静至极的绿已消失怠尽。
梅苑中唯有静和沉默，苑中点点纯白才能触摸到我的心，如同母亲的温热的双手，冷香的动人襟袖，婉转，活络，新鲜，与初冬一同生长发芽。
我徐徐走在青石板上，冰蓝如晶的天空下，一丛梅枝随风微颤，我不禁伸手轻轻抚着，忽然，我的动作停下了，目光定定投在那几枝被折损的枝桠上。
“皇，皇后娘娘，婢子一直小心地看护白梅，只是，”守苑的宫女见了，浑身颤抖，惊慌失措地伏地请罪，“只是，前几日魏国夫人路经此地，她说这苑中梅花开得好看，便折了几枝回去说要嫁植……婢子实在不敢阻拦，娘娘，饶命啊！”
我抚着梅树受伤的枝桠，冷冷望着，不发一语。
首发
正文 魏国夫人撒手归西了
身旁的林锦自然知道这白梅对我是何其重要，但如今恐怕她也难说出劝解的话语，只能垂首道：“娘娘，这魏国夫人年少无知，又任性跋扈，仗着自己的威势，便欺压六宫。她觊觎娘娘的起居排场，自己也便事事摹仿着，也居然用起皇后的仪仗器服来。她还时常穿着那群芳金锦衣在宫中走动，宫人远远地望见，都以为是皇后娘娘亲临，纷纷行礼，她倒是乐得如此……非但不加收敛，反而变本加厉。娘娘，我知您疼爱她，但万不可再如此放纵她了……”
我弯腰拾起掉落的枯枝，意味深长地笑道：“是啊，是不可再放纵了……”
我要取兰儿的性命，确是易如反掌。自我杀王皇后和萧淑妃以来，后宫之中已无人再敢与我争宠，除了死去的大姊，便是这不知天高地厚的兰儿，若不是我此时还用得上她，她怕早已碎尸万段了。
有一名内侍匆匆入苑，跪地急报：“皇后娘娘，陛下病重！”
我眼皮一跳，面上却不动分毫，一甩长袖，便往迎喜宫去了。
迎喜宫早已挤满了人，御医们围在软榻边为李治诊治，见我入内，纷纷跪地行礼：“参见皇后娘娘。”
我一抬手：“不必多礼，陛下病情如何？”
为首的御医抬眼望了我一眼，飞快地又低下头去：“陛下，陛下，并无大碍，只是近来入冬寒冷，陛下偶感风寒…需静养数日……”
“偶感风寒？陛下一有疾患，你们便说偶感风寒。陛下面色发青，气若游丝，昏迷不醒，天下间有如此严重的风寒么？！”我冷笑一声，目光缓缓扫过跪了一地的御医，“据实上报，陛下究竟是何病症？若有隐瞒，一并治罪！”
那御医哆嗦了一下，这才吞吐地小声说道：“陛下……双目浑浊而晦暗，印堂发紫，面色青白，怕是……阳气过耗，伤，伤了元气……”
我抬眸轻轻一扫，兰儿裹着一袭软绸，缩在一张长椅上低低抽泣，单薄纤细的身躯微微颤抖，使人望之怜惜。
阳气过耗，伤了元气？我垂眸听着，神色平静，仿佛这些话语都与我无关：“御医，你再说一次，大声些，我没听清。”
御医身躯又是一抖，提高声量说道：“陛下双目浑浊晦暗，印堂发紫，面色青白，是因阳气过耗、伤了元气所致！”
我不着痕迹地挑了挑唇角，再次望向兰儿。
兰儿双目含泪，眸光闪烁，躲避着我的注视。
“那依你看来，此病该如何医治？”我颦眉又问。
御医答道：“以我看来，陛下是不能再有房事了，至少需颐养半年……”
“你开药方去吧。”我轻轻一叹，眸中闪过冷冽的光，“留几人在此照看陛下，若有任何异动，随时来报我。”说罢，我再不看一眼仍在阴暗角落里瑟瑟发抖的兰儿，径直地往殿走去。
园中一坛野兰只顾疯长，如此的美艳风致，使人屏息静气，香得闷人。风水师说，可惜种在右边，若是在左边会生得