“送你下去打车。”这回没有再让步，他不轻不重地挪开她的手，攥进手心里，领她出门。
二月初的夜晚依旧寒冷，又是除夕前夜，大部分出租车司机都不再加班。马路上车辆稀少，只路灯百年如一日地亮着，将灯光送往更远的地方。肖杨拉着乔茵向车流量比较多的路段走，一路上都握着她的手拢在风衣外套温暖的衣兜里，没说一句多余的话，却让她差点忍不住要落泪。
乔茵想起沈燕芳头一次自杀，也是在冬末的夜里。那晚乔茵在学校宿舍接到邻居打来的电话，听说沈燕芳煤气中毒被送到医院，便独自一人匆匆从学校跑了出来。学校地理位置偏僻，她一个人沿着漆黑的小路跑了很久，才最终跑到公交车站。
那一路没有灯光，没有任何人的陪伴，也没有手上这份温暖。只有恐慌紧紧抓着她的头皮，让她手足无措。
她回握住肖杨的手，稍稍低头，把半边脸都埋进了厚实的围巾里。
也不知走了多久，他们总算在一个路口拦下了一辆出租车。肖杨让乔茵先上了车，本还想再向她确认她能不能自己一个人去，就听她先摇下了车窗叮嘱：“你快点回去休息，注意安全。”她说完又把一只手伸出窗户抓了抓他的手，勉强扯动嘴角露出一个笑容，“到了医院我再发短信给你。”
出门前没有化妆，乔茵一张苍白的脸在夜风里冻了许久，更是显得没有血色。
肖杨半垂着眼睑跟她对视，脸上依然少有情绪，稍微点了头，便同她道别：“注意安全。”
出租车在路口调头，顺着马路驶远。他静立在原地，等到那一小点彻底消失在视野里，才回身走向社区大门。回到家的时候，原本还带着点温度的被窝当然早就冷了下来。肖杨没有开灯，脱下风衣随手搁在沙发上，只身走到客厅的落地窗前，掏出打火机和烟盒，点燃了一支香烟。
他隐约记起一些往事，心里头便少见地有些空。
把乔茵送上出租车时，肖杨其实是打算坚持跟她一起去的。他知道自己再独自回到家之后会有什么感觉，所以他想陪她一起。有时候不只她需要他，他也会需要她。但她不放心自己，他到底也就没横下心让她为难。
下次再跟她好好谈谈。他看着楼底下静谧的绿荫道，任凭烟圈缓缓从唇齿间溢出。是该好好谈谈了。
而乔茵坐在出租车上，打了好几通电话，才找到能马上赶到医院的葬仪师。她于是叫司机绕了道，先去接了葬仪师，才跟他一起前往医院。抵达医院之后，葬仪师就开始给病床上的乔新忠化妆整仪。
病房是临时找的，两个床位，吴佳颖就抱着乔佳悦坐在另一张空着的病床上哭。乔茵站在乔新忠的病床前，神情麻木地看着葬仪师为他化妆，眼眶湿了没多久又被风干，然后再次变得湿润，却始终没掉下眼泪。
律师王焕观察了一会儿她的脸色，最终还是出声道：“乔小姐，关于您父亲的遗嘱……”
“等丧事办完之后再说吧。”乔茵打断他。她本来就不大关心乔新忠的遗嘱，现在更加没心情去听。
可是王焕清了清嗓子，还是耐着性子向她解释，“是这样，乔新忠先生生前有交代过，遗嘱必须在他入棺当着他的面告知给您。”
扶了扶额头，乔茵微微皱眉叹了口气，“你说。”
“乔新忠先生把他在湖南邵阳的那套房子留给了您。”王焕把事先准备好的文件夹递给她，“但同时也附有一份协议。只有您签下这份协议，这条遗嘱才会生效。如果您拒绝在协议上签字，这套房子则会转到乔佳悦名下。”
接过那个文件夹，乔茵还没有翻开看，心里就已经有了数。她早就寒了心，也不至于在这种时候情绪失控。只是当着乔新忠遗体的面，她也没法直接把文件夹还给王焕。因此低头翻开它，第一页就是那套房子的照片。
那是他们一家三口曾经住过的房子。一百三十平米，当年沈燕芳监督装修，做了三室两厅的格局。房子还带了一个屋顶，用水泥砌了一个方形池子，上方架着葡萄架。原先每年除夕的晚上，乔新忠都会带着乔茵和沈燕芳到楼顶放鞭炮。通常是他去点火，然后笑着跑回来，帮乔茵捂住耳朵。
照片拍得很用心，特地选了餐桌、乔茵住过的房间还有屋顶的葡萄架，这些充满回忆的地方。大概也是因为乔新忠知道，屋子本身对乔茵来说并没有特别大的吸引力。但是她恋旧，她容易对父母心软。
他怎么可以这么卑鄙呢。
眼泪终于还是从眼眶边摔下来，砸碎在照片上。乔茵抿紧了唇，哗啦啦将A4纸往后翻，粗略浏览了协议的内容。
跟她预料的一样，事无巨细，都是一旦吴佳颖花光了他留下的所有遗产，乔茵需要对乔佳悦承担的责任。这也是乔新忠非得带着吴佳颖和乔佳悦搬到X市的原因。他这么多年的处心积虑，不过是为了如果有一天他撒手人寰，乔茵能够替他保证乔佳悦平平安安、顺顺利利地长大成家。
乔茵抬眼看向病床上的乔新忠。
他就躺在那里，尸骨未寒，挑战着她的底线，寄希望于她不会在他的遗体面前狠心。
但是他不懂，有句话叫做哀莫大于心死。乔新忠到死都没有明白，真正让乔茵寒心的，不是吴佳颖，也不是乔佳悦。从头到尾，只有他这个父亲，一直在把她往死路上逼。
他凭什么呢。他不过是仗着他是她的父亲，她爱他。
乔茵合上了文件夹。其实乔佳悦那句话说得很对。她只会跟她们母女俩耍嘴皮子，而要是换了乔新忠开口，乔茵便学不会拒绝。可是这么多年过去了，她已经不再依赖他。她会有自己的家，她会成为比他负责的家长。她不会再是他的女儿。
“协议我不会签，房子我也不要。”把文件夹递还给王焕，乔茵重新将手拢进衣兜里，再不看他一眼，“你要是没有别的事，就请先回吧。”
半个小时后，殡仪馆的车开过来，乔茵叫上乔佳悦一起，帮着乔新忠入棺。春节过世的人，往往要到过完年才能办丧事。年初六以前，甚至不能给直系亲属以外的亲戚报丧，以免晦气。乔茵便带着吴佳颖和乔佳悦，把乔新忠的遗体送到殡仪馆，先行火化，准备等到初八再办丧事。
除夕这天，她基本是在殡仪馆度过。快到傍晚，将一切都处理妥当了，乔茵才从殡仪馆徒步走回家。新春的气息在街道上已经随处可见，商店多数都关了门，她一整天没进食，想到家里空空如也的冰箱，就顺便在社区的24小时便利店里买了几桶泡面。
收银员倒是在除夕这天也上班，给她结账时笑着调侃她估计是今年最后一个顾客，再过一个小时便利店也要关门。
乔茵笑笑，没有接她的话。
这个时候，肖家已经开始准备年夜饭。肖杨把乔茵没来的原因简单跟家里人说了，一帮亲戚倒也不介意，还张罗着叫他晚上带点吃的回去给她做宵夜。张春梅这个做母亲的还是比较细心，在准备年夜饭的时候，就已经一边做菜一边替乔茵装饭盒了。
他们家的年夜饭向来是不让男人下厨的，因此老老少少的男人就聚在客厅里，要么嗑着瓜子看电视，要么无所事事地聊天。肖杨没在客厅待多久，便走到阳台抽烟。乔茵之前给他发过了短信，而他拨了几次她家里电话座机的号码，也知道她还没有到家。
明明预料得到她不会主动打电话过来，他也总会时不时看看自己的手机，以免错过她的来电。
说到底，还是不放心她自己一个人的。
肖明是个老烟枪，自然没在屋里待多久就来到了阳台。正好见肖杨也在这里，就跟他稍微聊了几句。
“既然准备结婚，也就该规划一下将来了。”肖明手里夹着香烟，背靠护栏吞云吐雾，低沉的嗓音几乎要被外头的鞭炮声淹没，“五月底有个升职的机会。顺利升上去的话，工作时间会比现在稍微规律一点，工资也高一些。但是在那之前，必须去B市工作一年半。”他手中的烟头忽明忽灭，“你好好考虑，跟她商量看看。决定好了告诉我。”
肖杨一手夹着香烟，一手拢在裤兜里，面上没多少表情地望着对面的居民楼，在湿冷的夜风中嗅到烟草的气味，点了点头。
到了晚上八点，他们一家才正式开始享用年夜饭。
而此时此刻，乔茵已经在家吃完了一碗泡面。社区的居民区不允许放鞭炮，但每年这个时段都会有物业的员工在社区广场放烟火，让社区内外视野广的地方都能看到。她站在阳台眺望，也能瞧见夜空中绽放的绚丽烟火。
这还是她头一次留在X市过年，没想到阴差阳错，落了个独自吃年夜饭的下场。
大概是因为一整天没有进食，人有点儿着凉，突然又吃了辣口味的泡面，没过多久她就有些肚子痛。过了半个小时又严重了些，开始上吐下泻。乔茵只好吃了家里备着的止泻药，洗了个澡，早早地爬进被窝休息。还没睡着，她似乎又闻到什么东西烧焦的气味，于是爬起来到厨房检查，却没发现异常。
再回到床上，她睡前想看看桌上的日历，视线却变得模糊。从前以她的视力是可以在床边看清楚日历上最小号字的，最近也不知道是不是用眼过度，视力比以前要差了。
各种糟糕的情况让乔茵有些难受，心头总像压了什么东西，很是压抑。
她很快便入睡，可惜身体的不适并没有减轻。肚子一阵阵绞痛，她觉得自己的脸很烫，大冬天盖着不厚的被子竟捂出了汗。隐约感觉到自己是发烧了，眼皮又沉得睁不开。
迷迷糊糊做了个梦，梦里回到了小时候，乔新忠半夜发现她发烧，把她背到了医院。他是个不会照顾人的，哪怕是有什么小病小痛，也只会向医院求助。而他这辈子，也就只有那一回，亲自背着她去医院。乔茵还记得，第二天早上她在医院醒来时，身旁守着自己的只有沈燕芳。乔新忠一早便去赶火车，到外地出差。那个时候即使睁开眼没有见到爸爸，乔茵也是很高兴的。毕竟那是唯一一次，她真正感觉到乔新忠对她的关心。
可很多年后再回想起这件事，乔茵却开始怀疑。她怀疑当时沈燕芳对她撒了谎。真正把她送到医院的，是沈燕芳自已。
是啊，怎么可能会是乔新忠呢？他每次回到家都已经喝得酩酊大醉，脚步不稳。其实乔茵只要稍微想想，就能看破这个谎言。
但此刻在梦里，她还是宁可相信，背着她的是父亲。
“爸爸……”
爸，你别走好不好。你等我醒来，让我看看你。我只想再看看你。
乔茵感觉到自己在流泪。可不论眼泪流得多凶，她都没法睁开眼睛。耳边响起护士的声音，她知道自己已经到了医院。背着她的人将她轻轻放在了病床上，她还在哭，还在尝试着睁眼，却都是徒劳。
她知道，那个记忆中的父亲，终归是离开了。
这一次，他不会再回来。
作者有话要说：别担心，是老肖把乔妹送到医院了。
乔妹最珍视的还是家人。所以再怎么狠心，心里都还是会痛。
很痛很痛。
Chapter 52
乔茵是被自己的脑袋疼醒的。
她近期睡眠不足，多是因为清晨头疼；通常不到五点就会从睡梦中痛醒。这次或许是因为肠胃也不舒服；醒来的时候就更感不适，喉咙里跟堵了什么似的，口中又苦又干。睁开眼才发现自己居然真的躺在医院里；左手手背上还扎着针，在挂吊瓶。
脑仁依然在痛；乔茵眯了眯眼；一时半会儿想不通自己怎么被送来医院了；再转头就看到肖杨正好拎了开水瓶进来，两人视线相撞。她顿时就明白这是怎么回事了。
大约是知道她能想明白；肖杨也不解释，只走到床边把手里拎着的开水瓶搁到床头柜脚下；抬眼没什么表情地问她：“口渴么？”
乔茵点了点头。他于是就洗了水杯，在开水里兑了点凉水给她。
端着杯子呡了几口，她觉得脸上皮肤干硬，便眨巴眨巴大眼睛可怜兮兮地看他：“我想洗脸。”
肖杨没有异议，拿了早上买的新毛巾和脸盆，用热水浸泡了一会儿，再搓洗了两回，递给她擦脸。乔茵捧着毛巾擦了好几把脸，直到脸颊都开始泛红，才停下来，不大确定地看向他，“今天初几了？”
“初一。”从她手里拿过毛巾，肖杨顺势瞥她一眼，语气不咸不淡，“护士都说每年除夕因为急性肠胃炎被送到医院的病人不少，但是像你这样吃泡面吃出急性肠胃炎的，确实少见。”
一面说着一面端了脸盆走出病房，要去把水倒了。
歪了脑袋缩回被子里，乔茵虽然有些汗颜，但还是长吁了一口气：“原来是急性肠胃炎啊？我还以为只是肠胃感冒……”等肖杨再回来，她又从被子里探出脑袋，想搞清楚昨晚的情况，“你昨晚几点回来的？”
“九点半。”肖杨买了一份粥回来，把碗搁到床头柜上，替她摇高了床头，又调整了一下枕头好让她能靠着喝粥。乔茵坐起来时抬头看了眼两个吊瓶，“这两瓶挂完了就可以回去了吧？”
“嗯。”面无表情地端了粥，他试了试温度才将勺子送到她嘴边，“回去休息。晚上跟我去我爸妈那里吃饭。”
乔茵一口粥含在嘴里才听到他后半句话，没法张嘴，就只能睁大眼睛看着他表示疑惑。好在肖杨也没无视她投过来的视线，又是一勺粥送去她嘴边：“受邀过去拜年就不会有晦气。老人家的说法。”
好像是有这么个说法。若有所思地点点头，乔茵咽下嘴里的粥，再乖乖吃下了第二口。
“我昨天晚上是不是哭啦？”吃完第二口粥，她突然想起来要问他。
肖杨轻描淡写地应了一声，垂眼把碗里表面那层凉一些的粥拨进勺子里。
“梦到我爸了。”乔茵倒是老实，这会儿提起乔新忠，心里已经十分平静，“其实我一直挺搞不懂他的。小时候他也经常给我买礼物，休年假的时候带我跟我妈出去旅游，过年陪我堆雪人放鞭炮。但是从不抱我，总是记不住我在读几年级，好像没真正关心过我。他刚跟我妈离婚那几年，因为我妈不收他给的生活费，我又太犟，在乔家老是跟他和他老婆作对，关系就闹得很僵。直到大学的时候，他不管我收不收，每个月都要定期往我卡里打生活费，每个学期还有那么一两次跑到学校来看我，带我出去吃饭、给我买衣服，问我在学校里过得怎么样，我才觉得他可能还是把我当女儿的。”
见肖杨又把一勺子粥递过来，她只好张了嘴吃下，咽完才继续，“但是他频繁带着乔佳悦来见我，我又觉得有些不对劲。我在北京工作的那一年他特别照顾我，后来我回来X市，也是他主动出资支持我创业。我知道吴佳颖肯定会过来闹，抓着这个把柄不放。当时我心里也想着不要欠我爸什么，所以才硬是写了欠条，最后还把钱还给了他。诶——我要皮蛋。”
眼尖地在碗里发现了皮蛋，她顿时两眼放光，精神为之一振。肖杨看都不看她一眼，铁面无私地用塑料勺子的边缘把那一小块皮蛋割开，只取了其中的三分之一混在粥里喂给她。
乔茵欲哭无泪，只得把注意力又放回刚才的话题上。
“年纪越大，心思越多，我就越不敢相信他是因为还把我当女儿，觉得亏欠我才这么关心我。他也确实挺让我失望的，频繁带着乔佳悦来见我就算了，还举家搬到X市，生怕我猜不出他的意图似的。最后立个遗嘱也要来阴我，拿我们一家三口以前住过的房子当诱饵，逼我签协议，以后照顾乔佳悦。”记起前天晚上看过的那份协议，她忍不住摇摇头，“他不这么干还好，把小时候那点情分都拿出来逼我，倒真就断了我最后一�
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