四海鹰扬- 第57部分

在三峡的行船，真是险之又险，每年死在覆舟惨剧中的人，数不胜数。俗语说：行船走马三分险。但在三峡行船，是真有五分险。所以上游有一座酆都城，据说就是九幽地狱十殿阎王殿；成了仙的阴长生在这里设酆都，大概为了便于就近收罗溺死的鬼吧！

张允中在东陵州登陆，重谢了褚家的众舟子，踏上了入川的旅程。

入川要乘船，必须在东陵州改乘所谓上江歪尾船。下江的船沉重结实，不适宜走上江。如果覆舟触礁，再结实坚牢的船也是枉然，结实反而不易控制。

他是很小心的，水道不熟，不宜冒险，便决定改走陆路入川。

三峡除了以船作为主要交通工具之外，沿峡还有一条所谓入川古道，鸟道羊肠，在千山万峦中盘旋，沿途苗蛮出没，猛兽成群。有时古道与大江并行，路在千寻高崖中间伸展，行人向下望，头晕目眩魂飞胆落。

因此，每一段路，行人几乎全是附近城镇村落的熟人，外地的长程旅客绝无仅有，胆气稍差的人望而却步，宁可乘船和死神水鬼赌命。

一早，他背包里，手里点了一根问路竹杖，穿一身黑色紧身衣，踏出东湖客栈的店门。

东湖客栈位于码头西端街尾，东面不远便是至喜亭。一条大道向西伸，廿五里便是西陵峡口。古道在江的南岸，自峡口南面的山峡东南行，远离大江，绕出卅余里方重新与大江会合。因此到了峡口之后，还得雇船过江，十分麻烦。

自从昨晚船抵夷陵之后，他便发现有人在暗中窥伺，但不以为意，仅暗中留心。

果然不错，大道远离州城五里左右，后面脚步声渐近，跟踪的人等得不耐烦了。

两个人，穿青袍的人佩剑，穿蓝直袍的佩刀，脚下逐渐加快。

他也脚下一紧，洒开大步紧走。

道上行人渐稀，身后的夷陵娥已经看不见了。路绕过一座小冈，前面路旁的树林中，踱出三名佩刀的青衣大汉，像是拦路翦径的毛贼。

后面，脚步声接近了身后。

“阁下，留步。”挡在路中那位留大八字胡，长像威猛的大汉抱拳行礼：“在下姓闵，有事请教。”

他在丈外止步，回了礼，扭头瞥了已跟至廿步的两个人一眼。

“不敢当，愿闻。”他微笑着说。

“阁下佩有刀。”

“山行风险，怎能不带刀。”

“请将大名赐告。”

“为何？”

“这可以决定阁下是何方朋友。”

“尊驾似乎并没表明态度身份。”

“上江风雨欲来，群雄毕集，即将有事故发生。闵某奉命在路上，向往来的朋友套交情，与事故不相关的人，在下希望劝阻朋友改乘舟船。”

“为何改乘舟船？”

“乘船便可以避免介入，免受池鱼之灾。”

“在下有点明白了，但不便说。抱歉，在下要赶路，借光。”

“阁下……”

“让路。”他沉叱，向前直闯。

姓闵的一低马步，双盘手立下门户。

“阁下，不可自误。”大汉沉声说。

他冷笑一声，竹杖一伸，拨草寻蛇攻下盘。身材高大的人，不便以双盘下封，大汉够高大，因此退马步避招，简单省事。

他得理不让人，一声长笑，竹杖如影附形长驱直入，洒出点点寒星，用的是枪招。

“噗噗噗噗！”大汉连封四杖，满以为竹杖力道有限，只要格开第一枚，便可乘切上传来的劲，便可乘机切入贴身反击，岂知连格四杖，不但没能格开竹杖，竹杖上传来的劲道反而逐杖加强，速度更疾，格了四声，人已退了丈二以上。

身后的青袍佩剑人吃了一惊，紧跟两步手按上了剑靶。

“左退，拔刀！”青袍人急叫。

大汉应声左跃，伸手拔刀顺势挥出，要削断跟踪袭来的竹杖，反应极为迅速，身手已臻上乘。

张允中真没料到对方如此高明，片刻间便被大汉夺回失去的两丈地盘，竹杖始终无法攻破大汉的刀网，不由心中暗暗喝采。

他一时技痒，猛地丢掉杖，倒翻飞腾而起，包裹也丢掉了，第二翻腾中，刀已出鞘，身形陡然侧翻腾，接着刀光人影盘旋而下，势若电耀雷击。

青袍人大惊，一跃而上。

“住手！黑天鹰……”青袍人大叫，剑光如匹练，配合姓闵的大汉全力封架。

张允中一听叫声未含敌意，刀上真力骤减五成，意动神动，收发由心，刀光一缓，稍顿之后疾落。

“铮铮！”两刀一剑接触，大汉与青袍人同向被震出丈外。

张允中卓然屹立，刀仍在隐隐震鸣。

“在下西陵逸客唐琮。”青袍人收剑，似乎余悸犹在：“老弟，没想到你会来。”

“我来？唐兄怎知黑天鹰？”张允中甚感惊讶。

“哈哈！淮安恨天无把吃苦头的事，恐怕早就四海轰传了。闹海金鳌有苦说不出，不敢也无颜将受挫的事透露，但消息仍然不胫而走。咱们都以为你追公孙英往京师去了，没想到竟然神不知鬼不觉在此地现身，真是异数。”

“诸位是……”

“老弟可记得江湖秀士欧阳俊？没忘了书生张三吧？”

“哦！好朋友岂能忘怀，他们……”

“他们是在下的晚辈，江湖秀士称在下为叔。”

“失敬失敬，唐叔，多有得罪，休怪鲁莽。”他收刀行礼。

“老弟客气，你来，一定是知道这里将要发生的事了，那些可怜的人，还以为消息仍没走漏呢。在下是奉命封闭陆路，劝阻无关的人介入，也负责阻止绝剑与狂彪的助拳人前往助拳。”

“欧阳兄与张小弟……”

“他们已经到前面去了，他们已经知道你还健在人间，并没有死在天马褚骥的地牢。欧阳贤侄果有知人之明，他算定你会赶来，但没有人肯相信他的话，天南地北，你竟然真的赶来了！老弟，跟我回城。”

“这……”

“我们有行驶三峡的快船，送你前往会合。张小哥茶不思饭不想，想念你有如火旱之望云霞，当他获悉你身死兴园地牢，急得几乎发疯。走吧！请。”

有朋友仗义相助，是最幸运的事。可是，却没想到会发生意外。

西陵逸客与叫风鱼耿忠的大汉，偕同张允中返城，沿途谈及追逐公孙英的经过，可把西陵逸客厅得毛骨悚然。

“老天爷，你竟然闯到逍遥飞魔隐居的临湖庄去了，真是教人捏一把冷汗。”西陵逸客苦笑：“自从天下第一魔玉面神魔死后，下一代的宇内三魔的逍遥飞魔取而代之。老一辈的侠义道名宿纷纷归隐，有些已归道山，还没听说过有人制得了那老凶魔。幸好他仅再横行了五年，便销声匿迹了。他的孙女真的很厉害？”

“是的，很了不起。”

“如果她赶来帮助公孙龙，这……”

“小侄可以对付得了她。唐叔，可有公孙英的消息？”

“没有。假使真是夜游鹰护送他来。我们的眼线便很难发现他们了。那头鹰从不在昼间活动，又是一个成了精的老江湖，神出鬼没，没有人能盯得住他。按你的行程，他两人可能早就混到作案区去了。”

谈话间，接近五里亭。左面树林深处，传出一声胡哨。

西陵逸客一怔，倏然止步。

“唐叔，怎么啦？”张允中警觉地问。

“有人，可疑的人，正往这儿赶。”

“唐叔的人！”

“要我迎上去看。”西陵逸客接着发出一声胡哨，脚下一紧。

片刻，前面出现五里亭，三位书生与两名中年仆妇，两位书童，施施然迎面而来。

糟糕，双方都看清了对方。

“允中，是你吗？”一位书生尖叫，立即飞跃而追。

张允中大吃一惊，扭头一跃三丈，两起落便钻入路旁的树林，落荒而走。

西陵逸客大吃一惊，敢向第一魔逍遥飞魔叫阵的黑天鹰，怎么一见面就如飞而遁？这三位书生岂不更可怕？是何来路？

他想截出，却又心中发虚，略一迟疑，便失去拦截的机会，三书生七男女，已用惊人的轻功，蹑尾狂追张允中去了。

“糟！这些人是何来路？”西陵逸客拉住了飞鱼：“赶快回去将消息传出，要求下江的人前来查这些人的底，也许下江的朋友认识他们，走。”

能追得上张允中的人，得未曾有。

他还弄不清西陵逸客的底细，只知是江湖秀士的长辈。严格的说，他根本不知道江湖秀士是何方神圣，他不知道小张三的来路。

三个书生他认识二个，春熙春月两位姑娘，桃花坞的女匪，春熙是他的情妇。

无法再获得西陵逸客帮助了，他也对西陵逸客起了疑。摆脱了春熙七个人，他越野而走，奔向西陵峡口，雇船过江走上了三峡古道。

巴东没有城，县建在巴山的北麓，南倚巴山，北背大江，仅有三四百户人家，街道错落在山坡上，比江南一座小镇大不了多少。

江对面是旧县，在飞凤山下，目前仍有五六十户人家。四面群峰起伏，滚滚江流在丛山中猛泻而下，风景美则美矣，可惜地脊民贫，养活不了多少人。

住进距白鹿洞不远处的一家小客栈，怎么没发现武林人的踪迹？

他仍然穿了黑紧身衣，外面加了一件黑博袍。袍又宽又大，所以称博袍，袍内可以藏刀。天色尚早，他信步上街察看形势，也希望碰上江湖人，以便打听消息。他真有点怀念黑煞女魅，有黑煞女魅在身边，消息灵通多了，他毕竟是一个初出道的人。

街道曲曲折折，石级一层又一层，从山麓江滨直至山颠，房屋像鸽笼一样一层一层往上砌叠，怪好玩的。

半山以上，已经没有店铺，他只好往下走，回到江滨或许有希望。江滨那条小街，是全市的精华区。

踏入一家小食店，他眼前一亮，暗叫妙哉，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。

近窗的一张食桌上，坐了三个人，他认识其中的一个：神手李，李长风，三山别庄地牢中的难友。

他终于找到可以信赖的朋友了，上次如果没有神手李，他不可能从百了谷妖女手中，救出黑煞女魅。

在家靠父母，出外靠朋友；找到可以信赖的血性朋友，真是值得高兴的事，尤其是最需要朋友的时候。

“喂！李兄，你怎么也来了？”他急走两步欣然叫。

神手李正与朋友低声交谈，闻声抬头。

“哎呀！是你？张兄，你真是救苦救难大菩萨。”神手李狂喜地离座相迎：“兄弟循线索带了朋友赶来，正苦势孤力单，这可好。不杀公孙老狗父子，誓不甘休。坐，请容兄弟引见两位朋友。”

两位朋友是飞蜈蚣田茂，翻天鹞子骆辰，都是黑道成名人物中，以轻功享誉江湖的高手。

寒喧毕，客套一番，互道倾慕，热烈的称兄道弟，颇为投缘。神手李先叫店伙送来一壶本地特产巴东真香茗，这才谈上正题。

张允中将来意说了，引得三个老江湖哈哈大笑。

“老弟，你是跑错了路，找错了地方。”神手李以江湖先进的口吻说：“绝剑与狂彪的阴谋，其实已经不算是秘密了，事情牵涉到第二个人，就不能算是秘密。兄弟在镇江追查，便已发现暗中有人作了周详的布置，不但不加阻止，反而促成这些阴谋家加快进行。干这种轰动天下的事，怎能在沿江的镇市进行？这些家伙自以为聪明，全部掩去本来面目，躲在远离江岸的地方，时机一到，便疾趋江边下手，所以老弟你在江岸城镇找线索，岂不是白费功夫？”

“那……李兄可曾查出他们准备在何处下手？”张允中这才恍然大悟，自己真足少见识，盲人瞎马乱闯。

“兄弟共来了三十位朋友，已经有了眉目。”隔着窗，神手李指指下面奔流的大江：“从巫峡往下算，门扇峡、巴峡，都是漩涡极险的地方。往下，东奔峡也够险。所以必须等船往下一冲，能有回水沱的地方缓口气，下游必须水流平缓，两岸没有悬崖绝壁的地方。再一个条件是等候区的路进出容易便捷。从这三个条件去找，错不了。”

“你找到了？”

“兄弟的朋友，都是搜踪的行家。”

“为何不早些动手？”

“其一，兄弟人手虽多，仍缺乏独当一面的高手。其二，恐怕有人出面阻止咱们报仇，那些人要等他们动手之后，以便人赃俱获……”

“是些什么人？”

“玉苍山房的主人玉龙，与大江一代豪侠混江龙欧阳大侠。”

“哎呀……他们……”

“他们作事讲求证据，所以禁止咱们乱了他们的计划。现在有你领头，咱们可以给他们一次出其不意，雷霆万钧的致命一击，你意下如何？”

“干啦！李兄！”张允中不胜雀跃。

“他们预定动手的地方在东奔峡下十里左右。”

神手李低声说：“从这里乘船往下走，约有三十里。咱们不管皇贡的事，直接往他们潜伏的地方出其不意袭击。明早我们进山，绕到他们后面去。已经侦察出他们聚结的地方有三处，只是每一处接近困难，明里袭击势难如愿，因此兄弟想远来此处，看看能否再找得到朋友襄助，天从人愿，恰好碰上你。”

“这里有他们的人吗？”

“没有，但似乎有玉苍山房的子弟潜伏。在这里看到贡船之后，在山颠发出信号，下游的山顶也有人转传，片刻下这断姻缘，也因之而引起廿年前震动天下的大风暴。在这里看到贡船之后，在山颠发出信号，下游的山顶也有人转传，片刻便可传抵白道群雄的埋伏区。至于绝剑那些人，他们为了作这件大案，已准备了一年功夫，成都方面有他们的人卧底，船上有暗号，十里外亦可辨识，因此不需派人守候，他们有妥善的联络妙法，让潜伏的人及时发动。今晚咱们可以安心歇息，明天一早咱们动身入山。”

双方在进食时，低声商议一些进行步骤。依神手李的意思，需等张允中同往侦查之后，再决定细节，这时不宜有所决定。

神手李的同伴不在巴东，藏身在下游的山区里。当这些人知道张允中就是近来轰动江湖的黑天鹰时，皆兴奋欲狂士气振奋。

极目远眺，四周除了山还是山，人烟绝迹，只有百鸟争鸣与虎啸猿啼。

向东南望，眼前横着一条下沉百丈的湍急溪流，对面是起伏不定的山脊，一条山脊伸入溪流的弯处形成陡坡，形成弯流的上方是一片台地，森林密布，上空云雾缭绕，幽邃深远阴森难测。

四个人躲在飞崖的顶端矮松下，向对面仔细察看。

“那就是公孙老狗藏匿的地方。”神手李指着溪旁的台地森林说：“从上面下降，随时有失足摔得粉身碎骨的后果。从溪流的上游接近，台地后面是百尺高的绝崖。唯一的接近路，是从北面的山谷降下溪流，沿溪上流；在台地的西北角陡坡攀升。问题是，沿溪上行攀援极为困难，有些地方根本走不通。”

“奇怪，那他们怎么活动的？”张允中问。

“他们早有准备，我侦察了两天，他们利用四川人所使用的羊皮浑脱，十二只浑脱可以组成一只皮筏，乘皮筏上下十分便利，用过之后拆散，从那处陡坡搬到上面去，同时再组合。”

“我明白了，他们可以乘皮筏下放，直冲下预定作案的江湾，七八里地费时不过一刻半刻，想得果然周到。”张允中不住点头：“我们可以用短竹筏从上游下放。”

“可是，陡坡上面有人警戒，还没到达坡下的溪岸，便会被他们发现，岂不上去一个死一个？”飞天蜈蚣摇头表示无可奈何：“咱们的人本来就不多，那地方又不能一拥而上，难难难。”

“从这里垂藤下去。”张允中指指崖右的崖缝：“可以降至半崖的崖角。唔！好像那段崖角有一段直坡。”

“不错，但再下去，就掉在溪里的乱石湍流中了。”

“那段直坡可以作为助跑的地方，正好对着陡坡右面的坡顶茂草斜崖上。”张允中自言自语