太空烽火- 第44部分

“那么，过去与未来之间的一切呢？”

‘你看，那就是它们所展示的此刻——它们可以把夜空照亮，把我们带到这里，让我们仰望着它，并为自然界的一切而感到惊奇，体验人生的过程。““杨丹，我相信你是个浪漫主义者。”

“绝望的浪漫主义者，”杨丹叹了一口气。“你也是的，我看得出来。”

“我！”托勒自嘲地说，“不，我已经没有那么多的浪漫了。”

“那又是因为什么呢？”

“我的意思是说，我的人生不会再有什么幻想了，它会自生自灭，没有人可以改变它。当然，对于事情过分乐观的态度也无济于事。”

“你真的不相信了。”

“相信什么？多愁善感并不能让我们的生活比它原有的样子更美好吧？相信这个的男人都是傻瓜。”他停了停，见杨丹什么都没有说，便补充了一句，“我们是怎样谈到这个话题上来的？”

“是你先说的。不过星星很美——你看那边最大的那个。我不知道以前是否看过比这更亮的星星。”

“哪一个？”他问。

“那边，”她的手举起来，指向西北方地平线附近最亮的那颗。“看见了吗？这么大，这么亮，蓝白色的那颗。”

“很美！事实上，我们以前从来没有见过它。”

“那就奇怪了。”

“你所看到的都是不真实的——也许我们穿越了这个星球的子午线或赤道，甚至是其他的一些我们现在看不到的什么。不过它很亮。”

“也许那就是太阳神。”

“也许……不过我不这样想。”托勒的声音听起来就像是在筛子中筛过了一样。

“杨丹……”

“哦——”她在黑暗中注视着他，极力想看清他脸上的表情。“怎么了？”

他挺直身子坐了起来。“杨丹，它在动。”

“什么在动？”

“星星在动！它正在向这边移动！”

第十三章

“我没有看见什么东西在移动，”杨丹的眼睛盯着那颗最亮的星星问，“你能肯定吗？”

“等一等！盯住它，深呼吸，看……”托勒的姿势保持了几秒钟。“看见了吗？越来越大了，肯定不是星星。但不管是什么吧，它正在向我们这边过来。”

他们看了足有几分钟，后来，托勒把其他的人也叫醒了。库拉克的手掌搭成棚状围在眼上，目不转睛地盯着目标，说道：“你绝对是正确的，那是一个飞行物，它正向我们这边过来。从飞行的角度来判断，它离地面不高，速度也一般。”

“直升机吗？”托勒诧异地大声发问。

“是的，像是直升机。”

“它是沿着塔的路线飞行，”贝斯洛观察着说。“看他们是从哪里来的。砰，砰，砰——就在这条线上。”

“贝斯洛，我看你是对的，”托勒说道。“先不管他们是谁，他们为什么要这么做呢？”

“他们是塔与塔之间的巡航员，”库拉克指着夜色中正向他们飞来的亮点解释，“这些巡航员就以塔为坐标，这是他们的例行路线。”

“那是一条愚蠢的飞行线路。”托勒说。

“是原始了些，”库拉克附和道，“但行之有效。”

杨丹插话了，“你们就没有想到他们是来找我们的吗？”她加重了的语气使得其他人都停止了争论，借着星光注视起她来。如果是这样，他们到底是什么人之类的问题也就产生了。

“找我们？你的意思是说……”托勒开始说话了，“不，他们为什么要这样做呢？”

库拉克耸了耸肩，“我们很快就会被发觉的，根据我的判断，他们到达的时间不会超过二十分钟。也许我们得作好情况紧急时逃跑的准备。”

于是，他们一边在黑暗中注视着天空中越来越大的亮点，一边紧张地做着撤营的事情。他们把帐篷收起来放到飞行橇上，然后挤在塔的下面坐下，等待着即将发生的事情。空中的蓝白色光点缓慢地增长着，可突然之间，它将每一颗星都照亮了，而且仍然在不断地变亮、变大。

接着，他们就听到了机器的轰鸣声，开始的时候，声音很轻地在夜的空气中颤动，如同遥远的地方传来雷声。可渐渐地，遥远的雷声变成了重重的轰鸣，在空气中震颤，也在沙丘中回响。这时，他们看见了黑暗中来者庞大的身影——那是一个巨大的黑色球体，它出现的时候，周围星辰的光芒都给遮掩了。亮光来自飞行物的底部，与地面形成斜角，在它所出现的沙漠上扫射。他们能够看见灯光扫过山顶，耀眼的白光在一个山丘后消失又落在了另一个山丘的山冠上。

“我想我们应该避开这光，”库拉克大声喊着。他不得不大声喊叫，才能压过机器轰鸣时所发出的巨大噪音。

他们赶紧从塔边跑开，在飞行橇附近山脚下的沙地上躺下。他们就在那里等着，心剧烈地跳动着，三下……四下——这时，那个神秘的飞行物迎面向他们扑来。

光扫过他们的帐篷所在的地方，扫过塔顶，又继续向前扫射下去。一个巨大的黑色球体出现在他们上方的天空，下半部则悬垂下来，形状不大，看起来就像一颗拉长了的泪珠。一排绿色的灯光出现在泪珠的前面，后面则是钝钝的红光。

几秒钟之后，不明飞行物飞过去了，黑色的影子再次融人到暗夜之中。光越来越暗，只在它的身后留下了一串红色的光点，再后来，连红色的光点也不见了。

飞行物消失了，却将忧愁抛洒在他们中间。很长时间，他们谁都没有说话。

终于，库拉克打破了沉寂。“蓝色的火焰是什么呢？”他问道。恐怖，以及发动机的轰鸣过后的寂静，使他的声音听起来很空洞。“我从来没有看见过这样的东西。”

“这是飞船。”贝斯洛回答说。

“我们知道，”库拉克打断了他的话，“不过——”

“不，他是说像一个轻型飞船，”杨丹接着说，“是吗？”

“是的，飞船——比空气还轻。你见过这种型号的飞船吗？不得了，简直让人难以置信，它的功能一定相当好。”

“他们是谁呢？”杨丹问道。显而易见，她提出了每个人都想提的问题。

“凯琳？”托勒将目光转向正在一边沉默着的年轻女人。“我想你能告诉我们。

他们不是来追我们的哈格人，对吧？”

凯琳摇了摇头，她的嗓音轻柔而甜美。“不，他们不是来找我们的。他们是…

…费瑞人。”

“我也是这么想的，”托勒回答道，“他们不知道我们在这里，我们遭遇了费瑞人的飞船。”

“有意思，你的有说服力的推论，”贝斯洛打趣道，“也正是我想要说的。”

“无论如何，我们下一步的前进方向总算是确定下来了，”库拉克插话说，“我们继续沿着塔走到费瑞人的国土上。”

“而且希望水的问题能够得到解决。”托勒说道。

他们沿着费瑞塔走了三天，差不多每半个小时走过一座塔。第三天快要结束的时候，负担过重的飞行橇终于耗尽了它最后一丝气力，他们在沙漠上的单调旅行也算告了一个段落。

“让它见鬼去吧。”贝斯洛边说边用扳手在已经坏了的飞行模上敲打。他已经这样敲敲打打三个多小时了，飞行橇上到处都是沙子。“可能还有一些我们不知道的常备工具，不过已经没用了，我们用不着了。”

“躺下去，贝斯洛，我要把沙子舀到你的头上。”

“去你的！”

“这不是你的建议吗？”托勒不怀好意地说。

“我们还没有完，”库拉克说道，“离那还远着呢。”

“哦？”贝斯洛看着他。“听你这么说我简直欣喜若狂了。我想人在沙漠中耗尽他们的最后一滴水时就会死的。”

“我们的水还没有用完。”杨丹说。

“你没说错，”贝斯洛说。“我忘了，我们还有足够用半天的水，我们还可以洗个澡，洗洗头发。还能剩下一些，我们就干点无论什么我们想干的事情吧。”

“你冷静点，贝斯洛，”托勒说道，“我不愿意再听你这些孩子似的牢骚话。”

“如果我有什么隐形工具，你的那些水就是我的了。”贝斯洛嘟哝着。

“他在说什么？”库拉克边问边看着他。

“他以为他是一个被称做保罗·丹尼或者是什么的人——他是一本书上的人物。

干渴把他的大脑弄得稀奇古怪了，”托勒说道，“我们把他扔在这里吧。”

托勒解开安全带，从一只肩膀上把它滑下来，开始向前赶路。杨丹和凯琳也跟在他的后面如法炮制。库拉克见他们都走了，便把两根安全带褪了下来，举着其中的一根对贝斯洛说：“机器已经完了，即使你会修理，也没有修理的工具了。跟我来吧，不然我要把你丢在这里了。”

他说完向前走去。贝斯洛看了一眼飞行橇，也将身上的安全带举过头顶，褪了下来，拖着脚跟上其他的人。他低着头，以他固有的风格斜着肩膀。

他们刚走到塔与塔的中间，夜幕就降临了。但他们仍然向前走，想以夜间旅行减少他们体内水分的蒸发。时间缓慢地向前移动，他们拖着疲惫的脚步在沙漠上走着，几乎每走一步都能感受到喉咙干渴得要着火的感觉。

没有人多说一句话。他们的头低着，不浪费一个词或一个动作，以尽可能地储存着体内的能量。离天亮大约一个小时，东方的天际出现一片红色，他们停下来宿营。

托勒睡了一觉醒来，觉得像是在外面的沙丘上被咬了一口一样，他咳嗽了一下，可随即又觉得这样会把仅有的一点口水浪费掉，还是咽下为好，可他的嘴里除了干渴以外什么都没有。他拿过装水的瓶子摇晃了一下，看看里面还剩多少——只有瓶底还有那么一点点水——他决定不再理会把自己弄醒的干渴。

可接着他又想到了让他醒来的另一个因素：飞船轰鸣声。

他站起来，迈着蹒跚的步子走出帐篷。他想站直，但身子却无法保持平衡。由于缺水，他觉得有些头重脚轻。他想也许他听到的声音——只不过是一个濒死者的幻听。他有过许多传奇经历，但还没有体验过幻觉，无论是幻听还是其他的什么。

他仰望天空。从太阳的位置看，现在也就是刚到下午。东南方山丘中隐约而现的费瑞塔离这里大约有四公里。飞船发动机轻轻的轰鸣声是从遥远的西北方传过来。

虽然还没有明显的能够让人看得见的标志，但托勒相信他的判断。他眯着眼睛看着天空，紧张地等待随着那越来越大的声音而出现的飞行物。

“醒醒！”他高声叫喊。“飞船来了！快，醒醒！我们想办法给他们发个信号！”

他大喊着，从一个帐篷冲到另一个，把其他人都叫醒了。等他们跌跌撞撞地跑出来的时候，费瑞飞船的影子已经模糊可辨了——出现在他们视野中的是蔚蓝色天空中一个铁锈红色的盘子。

“是它，”库拉克的喉咙嘶哑着，“我们要想办法让他们看到我们，这是我们惟一的机会。”

“如果我们有一堆火的话——”贝斯洛紧接着说。

“把帐篷放下来，当成我们挥动的旗子。”库拉克命令道。

贝斯洛冲到帐篷里，从里面拖出他的吊袋，把所有的东西全部倒在沙地上。他抓过一个小小的容器和其他的几样东西，便开始摆弄起来。

“你在干什么！”托勒生气地说，“我们需要你来帮忙。”

“住口！离我远点！”贝斯洛大喊着，“我有主意了。”

费瑞人的飞船更近了，现在，他们已经能够看到它投在沙丘上的影子了。

“好了！”贝斯洛短促地说：“我希望它能有用。”他把他的手工制作举给所有的人看。与容器相连的是几根电线和破旧的太阳能电池。

“这是什么！”托勒问。

“发烟炸弹。这是我从飞行橇上拆下来的——里面装满了固体燃料，电池可以让电线发热，使里面的导火线燃烧。一旦与里面的燃料接触，它就会发出一点火星。

我估算，烟雾能够持续两到三分钟。”

“贝斯洛，你真是个奇人，”托勒说道，“要我们做什么吗？”

“呀呵，一边呆着去吧。”。

“你最好快点，飞船一会儿就要开过来了。”

贝斯洛爬上一座沙丘，将身子俯在容器上，手里举着太阳能电池，让它对着太阳。过了一会儿，嘶嘶的声音从容器里传出来：“里面就要热起来了。”

“看！”杨丹嚷道：“飞船就要过来了！”

托勒往大空看了看，费瑞飞船的轮廓已经清晰可见了。“你那东西工作起来了吗？”他高声问道。

“嘘！”库拉克警告说，“再等等看。”

嘶嘶的声音越来越大。“开始吧，孩子，开始，”贝斯洛央求着，“快，快，快，让你的爸爸骄傲骄傲。”

“这种办法不灵吧。”托勒说道。

杨丹急切的目光打量着他。凯琳静静地站着，满脸严肃。库拉克不时用拳头捶击自己的大腿，他的脸色紧张，就像一个赌徒眼看着自己的赢物被输家拿回去了似的。

“请你闭口！”贝斯洛喊着。“它就要发挥作用了——只要再等一秒钟。”

“船就要到这边来了！”杨丹说道：“看，来了，来了……”

容器大声地嘶嘶叫着，发出闷闷的劈啪声。黄色的烟雾连同火苗和尖锐的嘶嘶声从容器的底部升起来。“看！”贝斯洛得意洋洋地喊着，“我告诉过你们它会发挥作用的。”

但这句话还没有说完，嘶嘶的声音就停止了，火花闪了一下熄灭，烟雾也不见了踪影。“不！”贝斯洛喊着，扑向容器。

“现代科学的成果也不过如此，”托勒说着，想要离开。“把帐篷搬过来！”

“我还能再试一次，我有把握。”贝斯洛将电线接在了容器上，将太阳能电池对着太阳。

“把你那玩意扔到一边去！”库拉克咆哮。“用我们的帐篷布发信号，但愿上帝能够让他们看见我们。”

这时，飞船几乎就要飞到他们的头顶上空了，他们站在沙丘的最高处，使劲地挥舞着橘黄色的帐篷。托勒看见了悬垂在庞大的、充满了气似的球型飞船下面那圆圆的、泪珠状的穹顶上的窗口，如果有人从里面向外看的话，他肯定能看清那人的脸。机器的轰鸣声将地上的沙子搅得满天飞舞。沙子的飞扬声和机器的轰鸣声一起震动着人们的耳膜。

当飞船投下的巨大影子就要从他们身边扫过时——这个铁锈色的月亮遮掩了太阳——托勒叫起来：“我们全被挡住了，他们不会看到我们的！”

他把帐篷从库拉克的手中抓过来，重新跑进太阳的光照之中。他边跑边向前滑动，跌跌撞撞地滑到了沙丘的另一侧。他使劲跑着，想赶上飞行物，摇晃着高出他头部的帐篷布。他大声喊着，摔倒了，爬起来，接着再往前跑。

飞船丝毫也没有察觉到他们的存在似的，向着前面飞走了。不大功夫，费瑞飞船就变成了天空中的一个亮点，留在后面的只有发动机嗡嗡的轰鸣声。

托勒喘着气躺在沙地上，看着飞船再一次从他的视野中消失。他感到一阵头晕目眩，想要吐了似的，又觉得自己简直像个傻瓜。他想到他们这伙人就要死在这里了。飞船是他们最后的真正希望，可现在它却消失在冰冷的地平线下了。可诅咒的白色沙漠——除了苍蓝色的大空下一望无际的沙丘外，什么也没有——而这广袤无垠的荒凉所在就要成为他们的葬身之地了。

不公平！托勒想哭，但哭会浪费珍贵的眼泪，而且也不会有任何益处。他慢慢地站起身来，蹒跚到其他人坐着的地方。从他们的表情中，他已经可以想象到他们的沮丧了。

“好了，既然我们醒了，”库拉克说道，“就再接着继续往前走吧。”

“为什么？”贝斯洛不满