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“那么龙猫女士，接下来我们该怎么做？”克利福德一副很职业的为雇主服务的样子，仿佛之前两伙人之间什么不愉快的事情都没有发生。
远处已经传来了交手的声音，治安官的动作很快，他几乎带来了自己能够马上动用的所有力量。步兵们身披全身重甲，一手举着卵形长盾，一手拿着短剑。卵形的盾长120公分，宽约60公分，虽然行动不是很敏捷，但能很好的保护自己的全身，重量和硬度也能抵御大部分的冲击，在这种不清楚敌人攻击手段的情况下，优先防御是一种爱护士兵的表现。
短剑长约70公分，比一般的长剑略短一些，这是在军团作战时候常用的武器，因为90公分以上的长剑在密集队形中很容易对自己人造成误伤。在今晚这种发生在贫民区的战斗中，这是合适的选择，因为这里巷道相对狭窄，士兵队形难以展开。
除此之外，步兵们还配备了短矛，必要时候可以投掷出去。随队而来的短弓手能够干扰压制对手的施法者，短弓的攻击距离能达到200公尺的距离，比起大部分青铜和黑铁级的施法者攻击距离都要大得多，当然弓箭手在追击敌人时候也是很有效的手段。
贫民区狭窄的地形和低矮的建筑对刺客的战斗非常有利，但面对刺猬一般的治安军，他们一时间也没有太好的办法。除非愿意付出大量伤亡，突入治安军的阵型并打乱他们，所以在得到明确的命令之前，刺客们只是不断阻击和骚扰，治安军也不着急，只是一步一步缓缓压迫过来。
刺客终究不是一个适合正面战斗的职业，在阵型严整的战士队列面前，只能不断后退。龙猫观察了一下交战的态势，果断下达了撤退的命令，治安军有心追赶，但在这方面两方优势逆转，除非成功完成合围，否则他们完全没有办法阻拦刺客脱离战场。刺客们很快顺着小巷和屋顶跑的干干净净，只留下双方不多的几具尸体。
第18章 尾行（）
龙猫家的刺客在撤离前额外放了几把火，不时有居住在这里的人惊叫着从房屋里面逃出来，四处燃起的火点和乱糟糟救火的居民让整个街区变得乱糟糟的，治安军不得不停下原本就不快的步伐停止追击。
这是个明智的选择，四处乱窜的人群已经有些打乱了治安军的队列，何况居民里面也说不定会潜伏着刺客。毕竟是在自家的城市，军队很难接受格杀勿论之类的命令，于是治安官只能黑着脸下令收队，至于现场的灾情，那可不在他的考虑范围之内，那是市政官的责任！
闹哄哄的场面持续了很久，附近木质结构的房屋被烧掉了很大一片，但火焰终究还是被扑灭了，只留下一片残垣断壁。失去房屋的人们只能接受无家可归的事实，无论是哭泣还是麻木的接受，结果并没有什么不同，至少现在他们只能在晚风中瑟瑟发抖。
明火已经熄灭，被火焰肆虐过的地方一块块木料还散发着一缕缕烟尘。一只胖乎乎的老鼠出现在克利福德之前居住的木屋废墟上，它肥肥的脸上带着人性化的表情，细小的眼睛里闪烁着狡诈的光芒。很快又出现一只老鼠，接着第三只、第四只……数十近百只的老鼠钻进了废墟。
老鼠们很快有了收获，一枚又一枚亮晶晶的星辰金被它们从废墟里翻找了出来。这些老鼠用牙齿咬，用爪子抓，很快把克利福德遗落的三十枚金币找齐了。月光下，老鼠们的脸上带着喜悦的笑容，一双双绿豆眼笑的看起来要从脸上掉下来似的。它们很快带着战利品撤离，顺着大街小巷疾跑了一阵，找了个入口窜进了下水道。
这个国家的下水道出人意料的坚固和宽阔，顺着入口的通道下去，差不多有20公尺的落差。排泄污水的水道足有十公尺宽，供人行走的通道间断地位于两边，每隔一段距离还有横跨水道之上的桥梁。
下水道内壁部分是天然的岩石层打穿而成，这种结构很牢固，其余的部分则用人工的巨大砖块垒砌。尽管水道很通畅，不会存在堵塞的情况，但各种生活污水为主的废弃液体掺杂在一起，那种类似隔夜馊饭、发酵的大粪和腐败的尸体混合的气味还是让人闻之作呕。
得益于这种糟糕的环境，除了偶尔的通道工、清洁工，和四处乱窜的流浪汉、乞丐之类人物，下水道一般都很安静。鼠群顺着对它们而言相当宽阔的大道一路向前，即便是岔路口也没有丝毫犹豫和停留。
突然鼠群的速度减慢了下来，看来是快要到达目的地。黑暗中有两个潜伏的人影，一动不动藏在墙壁的缝隙里，有些人工砖石的墙壁因为年代太久，还是不可避免的出现了松落和断裂。
这些老鼠是一种超小型魔法兽，黑暗视觉和嗅觉灵敏的特性，使得它们能轻易的发现潜伏的目标。因此它们很快察觉了躲藏在黑暗中的刺客，不过老鼠们并没有在意这两个人类，它们只是稍微停留了一下，看起来是确认了一下方向，便继续前进。
鼠群行动时的声音远去，这块区域恢复了平静，只有水道中污水流动的声音和偶尔滴落水滴发出的声音。一个刺客动了一下，从藏身的地方出来，向着老鼠离去的方向走去。走了一段距离，他说到：“你看到那些老鼠的脸了吗？每次看到它们我都不大舒服。”
没有人回答，他似乎习以为常，继续说到：“你不用太紧张，没有人跟上来。如果有人，那些老鼠早就发现了，有时候我感觉我还不如一群老鼠有用。”
黑暗中终于响起另一个声音：“不要太大意。”这个声音说到，“你也不用担心被它们取代，老鼠并不总是这么聪明，只不过这几天恰好快满月了。”
先前的刺客情绪好了一些，他声音中带着一点愉悦：“是啊，还得没有云雨的天气才行，一群老鼠却总需要月亮光，真是一件很奇怪的事情。”
“这不奇怪。”另一个刺客回答，“就像我们饿了要吃饭一样，不吃就会饿死。这些老鼠照了月光才会聪明，可惜满月就只有这么两天，其余时候它们聪明的有限，最笨的时候和普通的老鼠没什么两样，所以你不必担心丢掉饭碗。”
第一个刺客没有回答，虽然选择了刺客这个听起来很冷酷的职业，但其实这是个话唠，只要一有机会他的嘴巴就完全关不上，即使自问自答也能说上好一阵。
这真不是个好习惯，所以他常常因为停不下来的嘴巴遭遇到不公正的待遇。比如最近就被派遣了断后侦查的任务，对于他这样的精英刺客来说，算得上是一种放逐了，尤其他其实精通刺杀而不是长时间潜伏。
等不到预想中的回答声音，第二个刺客心里很惊讶—这个话唠居然也有主动闭嘴的时候？他转身一看，发现刚才还在搭话的同伴已经不见了踪影，地上没有任何残余的东西，连血迹都没有，这个人就像凭空消失了一样。
当然不可能是凭空消失！这一定是遭遇到了袭击，但究竟是什么人，或者说是什么东西，能够无声无息的抓走一个青铜级刺客。
剩下的刺客保持着潜伏的状态，并运用技巧迅速的离开原来的位置，之前的对话肯定已经暴露了刚才的位置，他在心里祈祷不要被马上发现新位置。
刺客在黑暗中不停移动位置，并不时的转变方向，以提防可能来自后方的攻击。僵持了好一会，刺客觉得自己的体力在不断被消耗，巨大的精神压力下，他终于忍不住试图逃脱。
一边小心翼翼观察四周动静，一边沿着己方队伍离去的道路移动，他没有发现头顶上方的空间，吊下来一个黑乎乎的影子。
下水道的空间不仅有足够的宽度，高度也很不差，中间至少有十公尺高，两边较低也有七八公尺的样子。从那个高度很难发起有效的袭击，更大的可能是把自己摔伤，刺客下意识的便忽略了这个方向，黑暗中顶部的视线也很差，没有黑暗视觉难以发现异状。
黑影长长的身躯无声无息吊下，一端还在下水道顶部，另一端已经接近了刺客上方，这是一个身长至少六公尺的大家伙！
刺客忽然察觉到不对，他猛地抬头，但已经太迟。黑影带着白色的电光啮咬在他肩膀，迸发的电流瞬间麻痹了刺客的全身。黑影顺势落下缠绕住刺客，巨大的重量让他站立不稳，和黑影一起跌倒在地上。
刺客总算看清了黑暗中潜伏的怪物，这个起码六公尺长的巨蛇由相互连接的铜环构成，当它睁开眼睛时，一对眼眶里闪烁着蓝白色的光。这条大型构装生物张大着嘴巴，强有力的下颚上装备着毒牙，不过毒牙中滴落的并不是毒液，而是星星点点的电火花。
刺客觉得巨蛇完全没有必要缠绕自己，单单是它的重量就已经让自己呼吸困难，处于窒息的边缘了。青铜巨蛇的体重足足有500公斤，令人惊讶的是这种程度的体重丝毫不影响它的灵活。它的速度很快，还擅长掘穴和攀爬，这归功于魔法造物的特殊能力，普通的巨蛇是不可能这样在爬行在洞穴顶部的。
当然刺客并不了解这些，他只知道自己马上就要死了，刺客单薄的身躯无法抗拒巨蛇的紧勒，被电流麻痹的身体也消灭了他最后一丝逃生的希望，他甚至发不出一点声音。青铜巨蛇只是稍稍用力，很快鲜血从他口中、鼻中、耳中不停的流出来，身上的骨骼也发出嘎吱嘎吱不堪重负断裂的声音，刺客的身体死鱼般的挣扎着，很快没了生息。
青铜巨蛇并不懂得打扫战场，构装生物通常并没有智力而言，它们只是被动接受主人事先的命令。这次它们接到在鸢尾花驻地跟踪和捕获可疑人物的命令，虽然那些月光鼠算不上人物，但在青铜巨蛇眼中人和动物没什么区别，它们一路跟着搜集金币的月光鼠进了下水道。
或许这其中蛇类对鼠类天然的兴趣也起了一定作用，两个倒霉的刺客阻挡了它们的道路，结果是一个被捕获，另一个因为没有用处被顺手杀死。
被杀死的刺客尸体留在了原地，如果是月光鼠，在杀死了敌人之后，可能还会翻翻敌人的身上和口袋，看有没有什么有价值的东西。但这个要求对于青铜巨蛇就太难为人了，无论是智力还是体型都无法做到，巨蛇没有再耽搁，它继续开始它的跟踪任务。
同来的另一条青铜巨蛇则返回地面，它要把俘虏送到主人身边。不过带着一个大活人行动不怎么方便，它只能小心翼翼咬住话唠刺客的后背衣服，还得时刻注意不让毒牙里面渗出电流来。青铜的巨蛇游走飞快，不一时便回到地面上，天色大亮，新的一天开始了。
第19章 火球（）
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月光鼠们很快追上了队伍，它们欢快的把找来的“亮晶晶”交给刺客龙猫女士。三十枚星辰金一枚不少堆积在她脚下，附近的佣兵发出低低的惊呼，这辈子他们也没有见过这样大的一笔财富。
一个青衣刺客赶紧收起这些金币，交到首领手上。龙猫难得的用柔和的语气赞扬了月光鼠们，它们奸诈的小脸上也露出笑容，显得很享受主人的肯定和表扬。
“这难道就是龙猫？”克利福德努力不去看那些金币，这些小东西从被击落那一刻起，就跟他没有了关系。他很清楚这一点，不然龙猫一定不介意跟他翻脸，所以他很费力的把注意力转移到这些奇怪的小鼠身上。
“这是月光鼠。”龙猫刚刚发了一笔小财，心情还不错，她额外介绍了两句，“平常只是普通的宠物，不过在月光下智力更高，更为强壮。”
龙猫顿了顿，轻笑了一声，“最重要的是，更为凶残。”
“有多凶残？”克利福德来了点兴趣。
“半月下能有4个挑战等级，满月8个挑战等级。”
克利福德倒吸了一口凉气，8个挑战等级的怪物，至少要9个职业等级甚至10个职业等级的职业者才能单独战胜。换句话说，自己同一时间只能应对一只，考虑到月光鼠的体积，它们比同等级的职业者还要难缠。
因为职业者合围的情况，由于周围空间有限，最多只有3个人能形成有效包围，4个人便很容易互相妨碍。换成是被月光鼠包围的情况，起码能有十几只可以形成有效的攻击，而且老鼠这种东西会往人和动物身上爬，到时候就不是十几只而是几十只了。只要想一想自己身上爬满月光鼠的样子，克利福德就觉得浑身毛骨悚然。
黑暗中似乎传来血腥的气味，月光鼠吱吱地和龙猫交流着。她侧耳倾听了一会，从钱袋中取出10枚星辰金交给克利福德，“计划改变，现在带着你的人到后面去。不久就会有人追上来，不管是谁，杀了他们，这是佣金。”
鸢尾花的佣兵们低声欢呼起来，本来以为这次会毫无收获，没想到还有意外之喜，10万枚金币每个人都可以分到手不少吧！并且阻击敌人这种事情，或许比探路的工作更为安全，前方听说是古代的遗迹，这一类的地方从来都是危险重重，现在既可以避免直面危险，又有钱拿，实在是太好了！
龙猫又把剩下的星辰金分成两份，自己留下10枚，另外10枚分发给各个小队的队长，之后队长会在小队内部另行分配。获得奖励的属下也都很高兴，这么巨额的奖赏可不常见，虽然这代表接下来的战斗会很困难，但人命哪里有金币值钱？对于刺客们而言，说不定哪天就死在哪个角落或者臭水沟里面了。
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唐墨仍然待在城主府邸内，最近形势有些紧张，城里要比外面庄园更加安全。每天一如既往的书籍，学习魔法，打磨精神，冥想和练习法术更是每天不可缺少的功课。他有感觉，自己已经处在二级法师的边缘，对于这样的进步速度，唐墨感觉有些吃惊，这比前两年学徒阶段的进步还要快一些。虽然没有弄清楚究竟是什么原因，不过这总归是好事，也许是这几年厚积薄发的结果？
唐墨感觉到初级法师的攻击手段还是有些薄弱，尤其是威力不强，施法距离也不够，面对战士这些近战职业很容易被对方拉近距离，而如果对手是弓箭手之类，又有够不着对方的尴尬。
不过作为一个有传承的法师，就是这一点有优越性，唐墨在卡尔文传授的知识中找到了合适的技巧。法术增远，能大大增加法术的有效距离，足够熟练的话，二倍的施法距离完全没有问题。
法术升阶，有些法术存在不同的等级。比如魔法飞弹最低是1级法术，每次只能发出1枚飞弹，而3级的魔法飞弹，能发出2枚飞弹，当然飞弹威力也增加了。5级3枚飞弹，7级4枚飞弹，最多9级5枚飞弹。
法术待发，事先施展一个法术，在完成后暂时不做最后的施放动作，使其进入待发状态。保留前一个法术这种状态，并施展第二个法术，待后一个法术完成后，两个法术同时施放出去。
卡尔文学派对正式法师提供了可使用至高级的冥想法，之后的大师级因为能够晋级的人实在太少，并没有事先提供，不过这对于唐墨很长一段时间来说，也已经是足够用了。
静静端坐在床榻上，唐墨紧闭双目，收敛心神，细细体会四周无处不在的元素。视觉、听觉、触觉、嗅觉，所有的感觉都渐渐淡去，唯有精神空间的感受越来越清晰。唐墨“看到”自己端坐在一个平�