《金粉之谜 -莫里斯·勒布朗 著》

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金粉之谜 -莫里斯·勒布朗 著- 第2部分


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      在峡谷的绿树丛中,有一座雅观的小教堂,靠近一条蜿蜒的曲折的小溪。他俩到达时,天渐渐亮了。峡谷顺着悬崖,可以通到山顶,小溪则流入塞纳河。在峡谷另一面,是一片辽阔的草原,在吉尔伯夫河的上空,玫瑰色的云彩逐渐变成鲜红色,这显示旭日就要东升了。村庄还在沉睡之中,哪儿也见不到一个人影,更听不到一点声音。 
    
      “你的家在哪里,远不远?”拉乌尔问。 
      “不远……就在那边……河流对岸……” 
      沿河有一条幽静的小路,道路两旁有两排古老的橡树。通过一堵铁栅栏,可以望见一座小城堡。在这儿,小河拐了个弯,从土堤下面经过,流入卫河,又拐个弯,顺着一座庄园流去,这座庄园是由坚固的高墙围着的。 
    
      这会儿,姑娘又畏惧起来。这是她蒙受过苦难的地方。拉乌尔猜想她定肯逃走,也不愿回到这儿。但是,她控制住了忐忑不安的心情。 
    
      “不能让人瞧见我回来了。”她说,“靠近这儿有一道低矮的小门。我有这门的钥匙,别人都不知道。” 
    
      “你能行走吧?”拉乌尔问。 
      “能走……不过等一会儿……” 
      “气温已经升高了,你大概不至于着凉吧?” 
      “不会。” 
      在土堤右边,卫河的尽头,横着一条小径,从围墙的果园之间延伸过去。 
    
      姑娘似乎精疲力尽,拉乌尔挽住她的胳膊。 
      到了小门跟前,拉乌尔对她说道: 
      “我认为,现在不必再向你问这问那来烦你了。珀苏会把一切告诉我的。不过我还得问你一句;我那住处的钥匙,你是从珀苏那里弄到的吗?” 
    
      “是,也不是。他经常跟我谈起你。从交谈中,我就知道,他房里座钟座下放着你的住所钥匙。几天以前,我把它偷到了手。” 
    
      “你能把它还给我吗?我将它放回原处,他是压根儿不会知道的。你去过巴黎,我把你送回你的家中,这些你都不能让他知道,也不能让其他任何人知道,尤其不能让他们知道你和我相识。” 
    
      “肯定不让任何人知道。” 
      “还要说一下。咱们本来素不相识,但是,突发的事件却出乎意料地把咱们连在一起了。请你信任我。我不在这里的时候,你务必不要随便活动。你答应吗?” 
    
      “答应。” 
      “请你在这份委托书上签个字。” 
      拉乌尔从公文包里取出一张纸来,先用钢笔写上: 
      “兹委托拉乌尔先生全权处理我的事情,彻底查清案情,作出符合本人利益的决定。” 
    
      接着,她签上了自己的名字。 
      “好啦,”拉乌尔说,“我能助你一臂之力了。” 
      他看了看她的签名。 
      “卡特林娜……你叫卡特林娜……我很喜欢这个名字。回头见,你去休息吧。” 
    
      她缓慢地走了。 
      他隐约地听到,墙壁另一侧传来她那沉重的脚步声,随后是一片沉寂。天色越来越明。先前,她指给他看过珀苏租住的那座茅舍别墅的屋顶。于是,拉乌尔沿着一条林荫道,又走出了庄园,把车开到一个棚子下面,停入在那儿。近旁有一个小院子,栽满了果树,四面围着荆棘篱笆。院子里有一座破旧的木房子,房子前面有一条砾石路,还摆了一张闪闪发亮的磨损的长椅。 
    
      在翘起的房檐下面,一扇窗户是半掩着的。拉乌尔从正面的墙垣爬进房间。床上有人正在酣睡,拉乌尔没有惊动他,就把一把钥匙塞到一个座钟下面去。然后,他环视了一下房间,搜索了一下壁橱,看出这里并没有给他设下什么陷饼。但是为了谨慎,他赶忙回到了楼下。 
    
      茅舍的房门并没有关上,下层有一个不小的房间,这里既是客厅,又是厨房,犄角里还有摆床的四处。他打开一个箱子瞧了瞧,然后脱下自己的衣服,叠放在一把椅子上,并在椅子上钉了一张小纸,上面写了几个字儿:“本人已入睡,切勿无事干扰。”他换上雅致的睡衣时,座钟的时针指着5点。 
    
      “3分钟以后,我就会睡着了。”他喃喃自语,“现在,先找出问题,然后再考虑解决问题的办法:命运之神会让我从事既新鲜又有趣的冒险活动呢。” 
    
      现在,他的命运之神就是这位姑娘:金色的头发,悒郁的眼睛,像小孩子一样的嘴巴。 
    
       
       
    
    
    
    
    
    
    
  
  
    
    
    
    
    
    二、双重秘密 
    
    
      拉乌尔猛地跳下床来,一下子揪住珀苏的胳膊,粗声地说: 
      “我贴了纸条:不准打搅我。但你竟敢把我吵醒!” 
      珀苏反驳说: 
      “不,不……我瞧见这里睡着一个人,可没认出是你。你那皮肤的颜色变深了,成了深红色,活像一个南方人了。” 
    
      “最近几天确实如此。假如我是配里故丁地区的老头儿,那我的皮肤就可能晒成旧砖的颜色了。” 
    
      他俩亲热地握了握手,由于再次相会,显得十分高兴。他俩一起侦破过多少离奇的案件,从事过多少次惊人的冒险! 
    
      “嗨,你还记得吧。”拉乌尔说,“过去,我曾叫帕尔莱特,当过情报处的头头。有一次,我偷了你的全部不记名的证券;另一次,我还同你的老婆去旅行结婚。 
    
      这些事儿干得多么出色!呃,她怎么样,身体好吗?你跟她复婚了没有?” 
    
      “还没有。” 
      “唉,那是多么美妙的岁月!” 
      “黄金时代!”珀苏旧情萌动,表示同感,“你还没有忘记那座神秘的宅子吗?” 
    
      “当然没有忘记!我从你的鼻子下面偷走了钻石……”。 
      “那不过是两年前的事啊!”珀苏说,声调有点儿凄枪。 
      “那是过去的事了。这一次,你是如何找到我的?你怎么会知道我改名叫拉乌尔了?” 
    
      “偶然发现的……”珀苏说,“……你的一个同伙揭发了你,揭发材料送到警察局,我把它扣下来了。” 
    
      拉乌尔激动地扑上前去,紧紧地抱住珀苏。 
      “你真是我的好兄弟,用苏!你可以叫我拉乌尔……不错,一个好兄弟。我要报答你的。瞧吧,我立刻把3000法郎还给你,这又是我从你的公文包里偷来的。” 
    
      珀苏揪住拉乌尔的胳膊,似乎气得浑身发颤。 
      “强盗,骗子!昨儿夜间你钻进我的卧室,把我的公文包翻得乱七八糟!你还不幡然悔过?” 
    
      “你想干啥,伙计?沉睡的时候是不能把窗开着的……我想给你敲个警钟,开窗睡觉十分危险……你的公文包,我是从你的枕头底下偷走的……你应当承认,这既荒唐又滑稽。” 
    
      琅苏只得点头承认。瞬间,受到拉乌尔欢快情绪的感染,他也放声大笑。他本来怒不可遏,一下子却高兴起来,形色自然,毫不矫揉造作。 
    
      “你真该死,罗平!你是劣性难改啊!为了一点儿钱当个窃贼,太不值得了! 
    
      你这么大把年纪,还不害臊吗?” 
      “你到警察局去告发我吧!” 
      “不管用,”珀苏吁了口气,说,“你反正能逃掉的。对你毫无办法。何况,我去告发你,就太卑劣了。往日,你帮我侦破了不少案子嘛。” 
    
      “我还得帮你。你瞧,你一呼我,我就睡到了你的床上来了,还要把你的早点也吃掉。” 
    
      确实如此,给珀苏照料生活的一个邻人,送来了咖啡、面包和奶油。拉乌尔立即在面包上抹了一些奶油,痛快地美餐了一顿,而巨把咖啡喝得一点儿也不剩。随后,他刮了刮胡子,精神振作起来,就朝珀苏的肚子狠击了一拳。 
    
      “你现在介绍情况吧,珀苏,必须说得简明扼要,头头是道,有条有理,不能漏掉任何一个细节,可又不要废话连篇……唔,首先让我瞧瞧你吧!……” 
    
      他伸手抓住珀苏的双肩,细细地打量了一番: 
      “还是原来的模样儿……没有一丝儿变化……胳膊挺长……长相憨厚,脸皮挺粗糙……派头十足,但又无精打彩……活像咖啡店里的小厮……说实话,你是颇有气派的。好啦,现在你就动嘴吧,我洗耳恭听。” 
    
      珀苏思忖了片刻,开始介绍案情: 
      “邻近的那座宅子……” 
      “打断你一下,”拉乌尔说,“你介入这一案件,是凭什么身份?凭警长的身份?” 
    
      “不,是凭秘密朋友的身份。最近两个月,我常进出她们的家。从4月份起,我就到拉迪加代尔疗养,因为我患了肺炎,差点儿……” 
    
      “不会会见上帝的,继续说吧,我尽量不打岔了。” 
      “我说的是帕尔伊娃庄园……” 
      “这名字真滑稽!”拉乌尔大声说,“海边高德别克村附近的那座小教堂,也叫这个名字,完全相同。高德别克村那里的海滩,经常浪潮汹涌。每天两次涌潮,塞纳河的水位就上升了。春分和秋分,各有一次大潮。潮水一直可以涌到很高的地方。是不是那样,嗯?” 
    
      “是那样。不过确切地说,塞纳河的水位不会升到高于村子的地势。你大概已经看到了,这儿是奥莱尔河。它是塞纳河的支流。涨潮的时候,潮水会反折回去,往外涌。” 
    
      “唉呀,你瞎扯了半天!”拉乌尔打了个哈欠。 
      “好,言归正传,我就说得简短点儿吧。昨日正午12点,有个人从那小城堡跑来找我……” 
    
      “哪个小城堡?” 
      “就是帕尔伊娃小庄园,也叫小城堡。” 
      “嚯,还有这么一个小城堡?” 
      “当然喽,城堡里住着两姐妹。” 
      “她们属于哪个教会?” 
      “你说什么?” 
      “你不是说两个修女吗?她们是穷人家的小修女,还是圣母会的修女?你得讲讲清楚。” 
    
      “哼,我可无法给你讲清楚……”珀苏说。 
      “好,那就让我来说说这个故事吧。我要说错了,你就打断我的话。但我不会讲错。这是我的原则。你仔细地听着!……在很久很久以前,帕尔伊娃小城堡,原是帕斯迈庄园的一部分。19世纪中叶,埃芙尔城的米歇尔把它买下来。他的儿子蒙代修在这个小城堡长大成人,娶妻成家。后来,他的妻子和女儿相继去世,他孤身一人就和两个外孙女相依为命地住在一起。这两个外孙女就是珀特朗德和卡特林娜姐妹俩。由于郁郁寡欢,他很快就迁居巴黎。不过,他每年都回到小城堡住上2个月,1个月过复活节,1个月打猎。很久以前,姐姐琅特朗德就同盖尔森先生结了婚。 
    
      这位先生是巴黎的工业家,在美洲大陆拥有几个大企业。我讲得对吗?” 
    
      “没错。”珀苏说, 
      “姐姐结婚之后,妹妹卡特林娜就和外公蒙代修住在一起,雇了一个年轻的仆人阿洛尔。这个仆人对家主非常忠实,大都称呼他阿洛尔先生。小卡特林娜逐渐长大成人,但她仅仅受到普通的教育。卡特林娜相当任性,狂放不羁,不受约束;她极为热情,幻想联翩,爱好读书和体育锻炼;她迷恋帕尔伊娃小城堡,经常在奥莱河凉幽幽的水里游泳,在草地上两腿朝天闹着玩儿,靠着一棵老苹果树晒太阳,外公非常喜欢她。但是别人说,这老头儿性情古怪,少言寡语,沉醉在化学、神秘学、炼金术里。事实的确如此吧?” 
    
      “的确如此。”珀苏道。 
      “但是,2O个月前,9月末一天,蒙代修老先生在诺曼底住了一段时间之后,回到巴黎,当晚就淬然死在住所里。那时,姐姐珀特朗德和她的丈夫是在波尔多。 
    
      珀特朗德火急地赶回来,就同妹妹住在一起了。死者没有留下遗嘱,遗产也比大家料想的少。帕尔伊娃这个小庄园,就这么荒弃了,城堡的大门和栅栏门都锁上了,任何人都钻不进去。” 
    
      “无缝可钻。”珀苏添了一句。 
      “直到今年夏天,两姐妹决定到这儿来避暑。珀特朗德的丈夫盖尔森先生一会儿回到法国,一会儿又外出了,最后又回来和姐妹俩聚在一起。她们从巴黎带来了男仆阿洛尔先生和女仆萨洛特;这女仆多年来一直给珀特朗德干活,还当厨娘。她们回到这里之后,又在村子里临时雇用了两个小姑娘。几个人一起打扫城堡和花园。哎,伙计,我说的情况没有差错吗?” 
    
      用苏听得发呆。他本人收集到的材料就是这样,主要的都已记在笔记本里;这笔记本,他是把它藏在卧室的壁橱里,塞在一些旧案卷中间的。拉乌尔对这些材料了如指掌,难道他夜晚在我的屋里乱翻时看到了它们? 
    
      “你我二人掌握的情况,完全相同。”珀苏无法反驳,低声地说。 
    
      “你无异议了,那就很好。”拉乌尔说,“不过,你的机密笔记本,一字未提昨天发生的事情……卡特林娜失踪啊……有人被杀啊。你来讲讲情况吧,伙计。” 
    
      “好。”珀苏还没平静下来,说道,“这些事情……都发生在昨天的几个钟头之内。先说说吧,珀特朗德的丈夫盖尔森先生是前天到达的。他是个企业家,身强体壮,容光焕发,人很随和,一副乐天派的神气……那天晚上举行一次宴会,在场的人都兴致勃勃,惟独卡特林娜愁眉苦脸,她被一些烦事弄得惴喘不安,不过后来她还是有了笑容。我是大约10点半钟回去睡觉的。夜间异常沉寂,没有什么值得怀疑的动静。到了第二天中午12点钟,珀特朗德的女仆萨洛特慌慌张张地跑到我的住处,大喊大叫: 
    
      “小姐失踪了……大概在河里淹死了……” 
      乌拉尔不以为然,打断珀苏的话: 
      “我看不可能,伙计,你曾说过,她擅长游泳嘛。” 
      “天有不测风云,谁能说得准呢?她可能一时疏忽大意,也许被水里的什么东西缠住了脚……我急忙赶到城堡,看见她的姐姐好像疯了似的。她的姐夫和仆人阿洛尔焦灼不安。据他们说,卡特林娜酷爱游泳,她穿着泳装下水的地方,经常是在花园尽头的两座崖石之间。” 
    
      “这不能证明什么嘛。” 
      “多少可以说明一点问题。而且,我似乎跟你讲过,在过去的几个星期中,她一直神色恍惚,心情沉重……这就使咱们不得不想到……” 
    
      “不得不怀疑她是自杀,对吗?” 
      “这起码是她姐姐的担心。” 
      “照你说来,她有自杀的动机?” 
      “是的。她已订了婚,但在结婚问题上……” 
      “怎么,订了婚……她的未婚夫是谁呀?” 
      “一个名叫皮艾尔的年轻的小伙子,是她今年冬天在巴黎结识的。这也是两姐妹回到小城堡居住的原
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