金粉之谜 -莫里斯·勒布朗 著- 第16部分

　　　　
　　　　　　在我看来，你的生活就该那样。看见你的现在，就可　
　　　　　　以知道你的过去。你是不是在马戏团里玩过杂技？”　
　　　　　　“是，是。”阿洛尔回答。拉乌尔紧紧地盯着他，他仿佛吓呆了。　
　　　　
　　　　　　“你能使身体变得又细又长，钻过狭窄的木桶，对吗？你尽管年纪不轻了，仍然能够攀上房外的管道返回你的房间，对吗？”　
　　　　
　　　　　　“对，对。”　
　　　　　　“我没弄错吧？”　
　　　　　　“没错。”　
　　　　　　“完全不错？”　
　　　　　　“完全不错。”　
　　　　　　“你是萨洛特的情人吧？她按照你的吩咐，把珀苏警长吸引到这里来住下，你就可以在外面自由自在地干你的勾当了，对吗？”　
　　　　
　　　　　　“对，对。”　
　　　　　　“萨洛特把我的计划和行动全告诉了你，是不是？”　
　　　　　　“是，是。”　
　　　　　　针对拉乌尔提出的问题，阿洛尔一一作了证明，这就使得珀苏越来越恼火。他气得脸色发青，恶狠狠地揪住阿洛尔的衣领，怒吼起来：　
　　　　
　　　　　　“我要逮捕你……拿你押交检察机关……要你承担罪责！”　
　　　　　　阿洛尔不以为然，嘲讽地说：　
　　　　　　“把我押交检察机关，那可……办不到。你们不会那么做的。因为，拿我押交检察机关，就是拿萨洛特送交检察机关，何况这会造成一件丑闻，损害盖尔森夫人和卡特林娜小姐的名誉。这一点，拉乌尔先生可能会反对的，对吗？拉乌尔，您是个领头的，能使珀苏服从您。您反对他想对我采取的行动吧？”　
　　　　
　　　　　　阿洛尔似乎在向拉乌尔挑战，因为，拉乌尔知道珀特朗德是她丈夫的同谋者，只要稍有不慎，就会使她姐妹俩的感情遭到严重破坏。把阿洛尔送交检察机关，无异于让珀特朗德公开出丑。　
　　　　
　　　　　　拉乌尔毫不迟疑地说：　
　　　　　　“咱们看法相同。公开一桩丑闻是很愚蠢的。”　
　　　　　　阿洛尔说：　
　　　　　　“可见，我不必害怕什么了？”　
　　　　　　“是的。”　
　　　　　　“我自由了。”　
　　　　　　“是的。”　
　　　　　　“最后说一句，在您很快就要完成的一桩大事中，也有我的一份功劳，所以我要求取得我的一份报酬，对吗？”　
　　　　
　　　　　　“幄，这可不行。”拉乌尔笑着说，“你的要求过分了，阿洛尔先生。”　
　　　　
　　　　　　“您和我的看法不同，不管怎样，我要坚持这个要求。”　
　　　　　　他把最后一句话说得挺重，好像不是开玩笑。拉乌尔盯着他那硬梆梆的面孔，觉得心里打鼓。难道他还拥有什么能够抬高要价的秘密武器吗？拉乌尔朝他弯过腰去，低声问道：　
　　　　
　　　　　　“你想敲诈我吗？凭什么理由？”　
　　　　　　阿洛尔悄声地说：　
　　　　　　“姐妹俩都爱上您啦！萨洛特非常机灵，早就掌握了证据。两姐妹谈到您的时候，经常发生争执，她俩自个儿也不明白是什么原因。其实，只要一句话就能给她们点破，叫她俩变成情敌。你看，这句话我该不该说呢？”　
　　　　
　　　　　　拉乌尔给了他一拳，表示对他的惩罚。但是，拳头一出，他就感到愧疚了。阿洛尔透露的情况，使他极为不安。他早就觉察到了姐妹俩对他的感情，今天早上，用特朗德还激情地拥抱了他。卡待林娜对他也很温存。但是，他怕损害她俩的柔情，总是自觉地把对她俩的感情隐藏起来。　
　　　　
　　　　　　“不要再去想这些了。”拉乌尔喃喃自语，“到了白昼，幻想的花朵就会枯萎的。”　
　　　　
　　　　　　接着，他高兴地说：　
　　　　　　“嗨，阿洛尔先生，你的推断确有价值。但我还要问你：你的那顶大帽子是用什么做的呢？”　
　　　　
　　　　　　“用帆布做的，便于把它塞进衣袋。”　
　　　　　　“那双大号鞋呢”　
　　　　　　“胶皮制成的。”　
　　　　　　“这样，您行走时就没有响声了，而且便于把它塞进你像杂技演员那样钻过的石缝。”　
　　　　
　　　　　　“不错。”　
　　　　　　“阿洛尔先生，你的帆布和胶皮鞋都会装满金钱啊！”　
　　　　　　“多谢多谢。我会协助您找到金粉。”　
　　　　　　“那就不必了。你藏在河里的布袋已经空空如也，你失败了，而我能够成功。　
　　　　
　　　　　　有个细节，我倒需要问问你：蒙代修先生写的数字之谜，是谁识破的？”　
　　　　
　　　　　　“是我。”　
　　　　　　“什么时候？”　
　　　　　　“盖尔森先生去世前几天。”　
　　　　　　“你就是按照字谜去干的吗？”　
　　　　　　“不错。”　
　　　　　　“那就太好了！……珀苏！”　
　　　　　　“叫我干啥？”用苏怒气没消，不高兴地说。　
　　　　　　“你始终相信他俩是无罪的吗？”　
　　　　　　“当然。”　
　　　　　　“很好。那你就照料他们，让他们吃饭吧……在我完成任务之前，不准他们离开客厅。他们负了伤。我相信在48小时之内，他们是无法活动的。对我来说，这段时间就足够了。我无需他们协助。大家各干各的吧，晚安！我要去睡觉了。”　
　　　　
　　　　　　阿洛尔拦住他说：　
　　　　　　“今晚，您为什么不开始去碰碰运气呢？”　
　　　　　　“不行，我看，你是瞎干一通，因为你没有理解这谜的全部意思。这不是碰运气的问题，阿洛尔先生，必须要有把握才行。只是……”　
　　　　
　　　　　　“只是什么？”　
　　　　　　“今晚风力不够。”　
　　　　　　“那就明天晚上？”　
　　　　　　“不，明天早上。”　
　　　　　　“明天早上？”　
　　　　　　阿洛尔惊异地吃了一惊，这表明他还不明究竟。　
　　　　　　如果大风帮忙，拉乌尔就能取得胜利。狂风总算刮了整整一夜了。清晨，拉乌尔穿上衣服，透过走廊的玻璃，瞧见花园里的树木在巨风的猛撼下，不住地摇晃。　
　　　　
　　　　　　呼呼啦啦的强风从西边刮来，越过塞纳河河谷，恰好与河流的走向相反。　
　　　　
　　　　　　姐妹俩已经准备在大厅里吃早饭。珀苏还从村子里带来了面包、黄油和鸡蛋。　
　　　　
　　　　　　拉乌尔在这里找到了她们。　
　　　　　　“这些食品是你为那两个人准备的吗？”　
　　　　　　“赏给他们一点面包就行了。”珀苏说，口吻粗硬。　
　　　　　　“嗬！你好像不如从前那么热情了。”　
　　　　　　“这两个家伙，”他气呼呼地说，“为了预防他们逃跑，我又把他们的手腕捆绑起来了，而且锁上了房门。不过，他们走也走不动。”　
　　　　
　　　　　　“给他们的伤处上了药吗？”　
　　　　　　“你在发癫！叫他们凑合点吧！”　
　　　　　　“这么说，你打算和我们作伴了？”　
　　　　　　“那还用说？”　
　　　　　　“这就太好了！你又和我们站在一起了。”　
　　　　　　大家都美美地饱餐了一顿。　
　　　　　　早上9点钟。乌云蔽日，狂风呼啸，大雨滂沱。云雨交加，一片混沌。这是一场特大的暴风雨，似乎要横扫一切，摧毁一切。拉乌尔和他的伙伴们艰难地行进。　
　　　　
　　　　　　“就要涨潮了。”拉乌尔说，“隆隆的雷声是涨潮的前兆。暴风和涨潮之后，雨势可能缓和下来。”　
　　　　
　　　　　　他们过了那座破桥，往右拐上小岛，随即到了鸽子楼跟前。一个月前，拉乌尔想法配了一把钥匙，他是一直把它带在身上的。　
　　　　
　　　　　　拉乌尔打开了鸽子楼的门。他给门内安装的电线通上电流，扭开了电灯。　
　　　　
　　　　　　拉乌尔领头到了地下室，也把这里的电灯打开。姐妹俩和拍苏随着走下去，发现了一条梯凳。拉乌尔要他们看看梯凳对面的墙壁，墙上挂着一个铁丝筛子，筛子的网眼很密，就像帷帷的网眼一样。这个筛子，四周用铁框绷着，几乎遮住了整个墙面，但高度不过40厘米。　
　　　　
　　　　　　“阿洛尔的主意并不坏，”拉乌尔说，“他把两条床单缝接起来，做成一个拦截河水的大网袋，但是床单在水里飘飘荡荡，拦不到河底，这就不行了。蒙代修先生制作的铁丝筛子，就管用了。”　
　　　　
　　　　　　拉乌尔站上梯凳。在地下室的墙壁上方，高于水平面1米的位置，有一个颇长的射击孔，是用布满灰尘的玻璃窗遮住的。拉乌尔打开玻璃壁，外面的凉风就吹了进来，还传来哗哗的流水声。在珀苏的协助下，他把一个铁筛子从射击孔塞出去，让铁丝筛子一直抵到河底。　
　　　　
　　　　　　“好啦，”他说，“这样就把河水从底儿上拦住了，好像张了一副渔网。这个铁丝筛子是最近另做的，空四的石桩子却存在了很多年头了，已有一两个世纪了。　
　　　　
　　　　　　在17、18世纪，帕尔伊娃贵族地主使用的装置，可能比咱们现在见到的更加复杂。”　
　　　　
　　　　　　这时的奥莱尔河，由于水位低，不再流向塞纳河。塞纳河却奔腾咆哮，潮水高涨，峡谷里涌起了高高的水墙。　
　　　　
　　　　　　奥莱尔河受到了塞纳河浪潮的侵袭，它让步了，退却了，开始往后逃跑，朝它的源头倒流过去。　
　　　　
　　　　　　“多么奇特的现象！”拉乌尔说，“咱们实在走运，看到了这样凶猛、罕见的大潮。如果要搞清事情的真相，就不能漏掉任何一个细节……再过几分钟，真相就会暴露出来了！”　
　　　　
　　　　　　他越过小岛，到了小河对岸，爬上通往崖顶的斜坡，在阿洛尔从他手里溜掉的地方停了下来，面向一条狭窄的小道。在岸石和布特埃罗马土堆之间，河水一直涌到峭壁的半腰，不住地翻腾。这里的河水只能通过一个狭窄的口子流出去，好像瀑布似的降落到栽着三棵柳树的草地上。　
　　　　
　　　　　　由于滂沦的大雨，河流水位已经急剧上升。　
　　　　　　珀苏、珀特朗德和卡特林娜都站在拉乌尔身边，同他一起观望眼前的奇特景象。　
　　　　
　　　　　　拉乌尔低声说了短短的几句话，表达了他的想法。　
　　　　　　“是的，这就是我所想的。如果事情按照我的设想往前发展，一切都会真相大白了。……如果情况不像我的猜想，也就谈不上什么逻辑推理了。”　
　　　　
　　　　　　半小时过去了，暴风雨已经停息。远处，宽阔的塞纳河，留下了微波荡漾的河面，河水的流速也减缓了。　
　　　　
　　　　　　又过了半个钟头。奥莱尔河也平息下来，好像一动不动了。几乎淹没了布特埃罗马的河水正在后退，顺着草地上的无数小沟流去。　
　　　　
　　　　　　水位急速下降，奥莱尔河好像又要被塞纳河吸走似的。　
　　　　　　雨停了，一切恢复了旧观。　
　　　　　　“瞧吧，”拉乌尔说，“我没搞错。”　
　　　　　　一直缄口不言的珀苏，这时提出了异议：　
　　　　　　“要证明你没错，就必须弄到金粉。你像阿洛尔一样，张了网，捞金粉。你还说情况不错哩。不管怎样，捞到了金粉．才算不错。可是，金粉在哪儿呀？”　
　　　　
　　　　　　拉乌尔讥笑他，说：　
　　　　　　“你的兴趣主要在金子吗，唔？”　
　　　　　　“当然。你不也一样吗？”　
　　　　　　“不一样”　
　　　　　　他们慢慢走下岩石之间的小径，来到鸽子楼跟前。　
　　　　　　拉乌尔说：　
　　　　　　“蒙代修先生捞金的方法是否有效，我不太清楚。由于捞金粉必须具备的条件挺复杂，我认为他的收获可能不大，也可能很大。他多半利用过闸门、疏流管之类的东西。因为，时间紧迫，我没法去寻找和改进这些工具。我只发现了拦河用的筛子和海斗。海斗就放在那棵树下，把它给我吧，珀苏。”　
　　　　
　　　　　　这个海斗是金属做的，有铁圈和网子，网眼很小，像筛子的孔眼一样。　
　　　　
　　　　　　“珀苏，你喜欢不喜欢下河？如不喜欢，就站在岸边捞吧。沿着拦河的筛子捞，抵着河底刮。”　
　　　　
　　　　　　“在河流源头的一边吗？”　
　　　　　　“是的，因为河水流向下游。金粉随水而下，就拦在筛子上了。”　
　　　　
　　　　　　珀苏俯首贴耳地听从拉乌尔的指挥，握着把柄很长的海斗，站在岸边一块大石头上，把海斗伸到河面3／4的地方，一直贴着河底，开始捞了起来。　
　　　　
　　　　　　大家都没吭声。每一分钟都是重要的。拉乌尔的分析和推断正确吗？在这砾石密布、水草丛生的河床上，蒙代修先生真是这样捞金子的吗？　
　　　　
　　　　　　珀苏捞了一阵子，举起了海斗。　
　　　　　　海斗的金属网子里，既有砾石和水草，也有闪闪发光的东西。这些东西就是金粉和金片。　
　　　　
　　　　　　　
　　　　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　
　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　十五、坟包藏宝　
　　　　
　　　　
　　　　　　在小城堡的客厅里，阿洛尔和萨洛特分开绑在两只沙发上，样子显得不太舒服。　
　　　　
　　　　　　拉乌尔走了进来，便说：　
　　　　　　“喂！阿洛尔先生，这是我答应给你的一部分金粉，可以装满你的半顶帽子。　
　　　　
　　　　　　除此之外，你可按照拍苏先生给你指出的地方去捞去刮，你的胶鞋还能盛得满当当的。”　
　　　　
　　　　　　阿洛尔两眼都闪亮了。由于他掌握了蒙代修先生的秘密，他好像已经看见自己独个儿在小河里收集金粉了。　
　　　　
　　　　　　“不要高兴过度了。”拉乌尔说，“明天……或者今天夜晚，我就要把河水淘干。你已得到了咱们商定的一份金粉，应该满足啦。”　
　　　　
　　　　　　他们回到各自的卧室去换衣服。中午，他们聚到一起吃午饭，拉乌尔又兴致勃勃地侃侃而谈。珀苏急不可耐，希望了解更多的情况，便向拉乌尔问西问东。　
　　　　
　　　　　　“大概，这些情况已经说明真相了。我可以概括地说：奥莱尔河里一向含有金粉，但是数量很少。只是到某些日子，由于某种原因，河水就把鸽子楼周围储藏的金子冲了出来。是这样吗？”　
　　　　
　　　　　　“根本不是这么回事，老兄。你得明白，帕尔伊娃庄园主有一种原始信仰，这种信仰也传给了蒙代修先生。阿洛尔先生也接受了这种信仰。我这个人拥有建筑师的头脑，一定要将这一切弄个水落石出，不会半途而废。咱们一道前进吧，老兄。”　
　　　　
　　　　　　拉乌尔从衣袋里拿出一张纸儿，上面有蒙代修先生写的一行数字。他念道：　
　　　　
　　　　　　3141516913141531011129121314　
　　　　　　“我们仔细分析一下就能发现：（1）每隔一个数字出现一次。如果分成以两个数字为一小组的四个大组；这四个大组两次用‘3’分开，两次用勺分开。抽去这几个中间数字（‘3’‘9’），结果就是：　
　　　　
　　　　　　141516——131415——101112——121314”　
　　　　　　“根据我的假设，这四个大组中的数字表示日期，分开这些数字的‘3’和‘9’表示月份，也就是3月和9月。蒙代修先生总是每年的这几个月来到帕尔伊娃庄园，直到9月的下半月才离开。因此，可以假定，蒙代修先生两年前离开帕尔伊娃庄园之前，为了备忘，写下了他从河里已经弄到或者可能弄到多少金粉的4组日期，即去年的3月14日、15日和16日；9月13日、14日和15日；今年3月10日、11日、12日和9月12日、13日、14日。昨天是9月12日，今天是13日。阿洛尔先生就是按照这些日期筹划行动的。蒙代修先生根据昔日的资料和古老的传统，在涨潮落潮的日期内采取行动。他在某月某日弄到了金粉