《金粉之谜 -莫里斯·勒布朗 著》

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金粉之谜 -莫里斯·勒布朗 著- 第16部分


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      在我看来,你的生活就该那样。看见你的现在,就可 
      以知道你的过去。你是不是在马戏团里玩过杂技?” 
      “是,是。”阿洛尔回答。拉乌尔紧紧地盯着他,他仿佛吓呆了。 
    
      “你能使身体变得又细又长,钻过狭窄的木桶,对吗?你尽管年纪不轻了,仍然能够攀上房外的管道返回你的房间,对吗?” 
    
      “对,对。” 
      “我没弄错吧?” 
      “没错。” 
      “完全不错?” 
      “完全不错。” 
      “你是萨洛特的情人吧?她按照你的吩咐,把珀苏警长吸引到这里来住下,你就可以在外面自由自在地干你的勾当了,对吗?” 
    
      “对,对。” 
      “萨洛特把我的计划和行动全告诉了你,是不是?” 
      “是,是。” 
      针对拉乌尔提出的问题,阿洛尔一一作了证明,这就使得珀苏越来越恼火。他气得脸色发青,恶狠狠地揪住阿洛尔的衣领,怒吼起来: 
    
      “我要逮捕你……拿你押交检察机关……要你承担罪责!” 
      阿洛尔不以为然,嘲讽地说: 
      “把我押交检察机关,那可……办不到。你们不会那么做的。因为,拿我押交检察机关,就是拿萨洛特送交检察机关,何况这会造成一件丑闻,损害盖尔森夫人和卡特林娜小姐的名誉。这一点,拉乌尔先生可能会反对的,对吗?拉乌尔,您是个领头的,能使珀苏服从您。您反对他想对我采取的行动吧?” 
    
      阿洛尔似乎在向拉乌尔挑战,因为,拉乌尔知道珀特朗德是她丈夫的同谋者,只要稍有不慎,就会使她姐妹俩的感情遭到严重破坏。把阿洛尔送交检察机关,无异于让珀特朗德公开出丑。 
    
      拉乌尔毫不迟疑地说: 
      “咱们看法相同。公开一桩丑闻是很愚蠢的。” 
      阿洛尔说: 
      “可见,我不必害怕什么了?” 
      “是的。” 
      “我自由了。” 
      “是的。” 
      “最后说一句,在您很快就要完成的一桩大事中,也有我的一份功劳,所以我要求取得我的一份报酬,对吗?” 
    
      “幄,这可不行。”拉乌尔笑着说,“你的要求过分了,阿洛尔先生。” 
    
      “您和我的看法不同,不管怎样,我要坚持这个要求。” 
      他把最后一句话说得挺重,好像不是开玩笑。拉乌尔盯着他那硬梆梆的面孔,觉得心里打鼓。难道他还拥有什么能够抬高要价的秘密武器吗?拉乌尔朝他弯过腰去,低声问道: 
    
      “你想敲诈我吗?凭什么理由?” 
      阿洛尔悄声地说: 
      “姐妹俩都爱上您啦!萨洛特非常机灵,早就掌握了证据。两姐妹谈到您的时候,经常发生争执,她俩自个儿也不明白是什么原因。其实,只要一句话就能给她们点破,叫她俩变成情敌。你看,这句话我该不该说呢?” 
    
      拉乌尔给了他一拳,表示对他的惩罚。但是,拳头一出,他就感到愧疚了。阿洛尔透露的情况,使他极为不安。他早就觉察到了姐妹俩对他的感情,今天早上,用特朗德还激情地拥抱了他。卡待林娜对他也很温存。但是,他怕损害她俩的柔情,总是自觉地把对她俩的感情隐藏起来。 
    
      “不要再去想这些了。”拉乌尔喃喃自语,“到了白昼,幻想的花朵就会枯萎的。” 
    
      接着,他高兴地说: 
      “嗨,阿洛尔先生,你的推断确有价值。但我还要问你:你的那顶大帽子是用什么做的呢?” 
    
      “用帆布做的,便于把它塞进衣袋。” 
      “那双大号鞋呢” 
      “胶皮制成的。” 
      “这样,您行走时就没有响声了,而且便于把它塞进你像杂技演员那样钻过的石缝。” 
    
      “不错。” 
      “阿洛尔先生,你的帆布和胶皮鞋都会装满金钱啊!” 
      “多谢多谢。我会协助您找到金粉。” 
      “那就不必了。你藏在河里的布袋已经空空如也,你失败了,而我能够成功。 
    
      有个细节,我倒需要问问你:蒙代修先生写的数字之谜,是谁识破的?” 
    
      “是我。” 
      “什么时候?” 
      “盖尔森先生去世前几天。” 
      “你就是按照字谜去干的吗?” 
      “不错。” 
      “那就太好了!……珀苏!” 
      “叫我干啥?”用苏怒气没消,不高兴地说。 
      “你始终相信他俩是无罪的吗?” 
      “当然。” 
      “很好。那你就照料他们,让他们吃饭吧……在我完成任务之前,不准他们离开客厅。他们负了伤。我相信在48小时之内,他们是无法活动的。对我来说,这段时间就足够了。我无需他们协助。大家各干各的吧,晚安!我要去睡觉了。” 
    
      阿洛尔拦住他说: 
      “今晚,您为什么不开始去碰碰运气呢?” 
      “不行,我看,你是瞎干一通,因为你没有理解这谜的全部意思。这不是碰运气的问题,阿洛尔先生,必须要有把握才行。只是……” 
    
      “只是什么?” 
      “今晚风力不够。” 
      “那就明天晚上?” 
      “不,明天早上。” 
      “明天早上?” 
      阿洛尔惊异地吃了一惊,这表明他还不明究竟。 
      如果大风帮忙,拉乌尔就能取得胜利。狂风总算刮了整整一夜了。清晨,拉乌尔穿上衣服,透过走廊的玻璃,瞧见花园里的树木在巨风的猛撼下,不住地摇晃。 
    
      呼呼啦啦的强风从西边刮来,越过塞纳河河谷,恰好与河流的走向相反。 
    
      姐妹俩已经准备在大厅里吃早饭。珀苏还从村子里带来了面包、黄油和鸡蛋。 
    
      拉乌尔在这里找到了她们。 
      “这些食品是你为那两个人准备的吗?” 
      “赏给他们一点面包就行了。”珀苏说,口吻粗硬。 
      “嗬!你好像不如从前那么热情了。” 
      “这两个家伙,”他气呼呼地说,“为了预防他们逃跑,我又把他们的手腕捆绑起来了,而且锁上了房门。不过,他们走也走不动。” 
    
      “给他们的伤处上了药吗?” 
      “你在发癫!叫他们凑合点吧!” 
      “这么说,你打算和我们作伴了?” 
      “那还用说?” 
      “这就太好了!你又和我们站在一起了。” 
      大家都美美地饱餐了一顿。 
      早上9点钟。乌云蔽日,狂风呼啸,大雨滂沱。云雨交加,一片混沌。这是一场特大的暴风雨,似乎要横扫一切,摧毁一切。拉乌尔和他的伙伴们艰难地行进。 
    
      “就要涨潮了。”拉乌尔说,“隆隆的雷声是涨潮的前兆。暴风和涨潮之后,雨势可能缓和下来。” 
    
      他们过了那座破桥,往右拐上小岛,随即到了鸽子楼跟前。一个月前,拉乌尔想法配了一把钥匙,他是一直把它带在身上的。 
    
      拉乌尔打开了鸽子楼的门。他给门内安装的电线通上电流,扭开了电灯。 
    
      拉乌尔领头到了地下室,也把这里的电灯打开。姐妹俩和拍苏随着走下去,发现了一条梯凳。拉乌尔要他们看看梯凳对面的墙壁,墙上挂着一个铁丝筛子,筛子的网眼很密,就像帷帷的网眼一样。这个筛子,四周用铁框绷着,几乎遮住了整个墙面,但高度不过40厘米。 
    
      “阿洛尔的主意并不坏,”拉乌尔说,“他把两条床单缝接起来,做成一个拦截河水的大网袋,但是床单在水里飘飘荡荡,拦不到河底,这就不行了。蒙代修先生制作的铁丝筛子,就管用了。” 
    
      拉乌尔站上梯凳。在地下室的墙壁上方,高于水平面1米的位置,有一个颇长的射击孔,是用布满灰尘的玻璃窗遮住的。拉乌尔打开玻璃壁,外面的凉风就吹了进来,还传来哗哗的流水声。在珀苏的协助下,他把一个铁筛子从射击孔塞出去,让铁丝筛子一直抵到河底。 
    
      “好啦,”他说,“这样就把河水从底儿上拦住了,好像张了一副渔网。这个铁丝筛子是最近另做的,空四的石桩子却存在了很多年头了,已有一两个世纪了。 
    
      在17、18世纪,帕尔伊娃贵族地主使用的装置,可能比咱们现在见到的更加复杂。” 
    
      这时的奥莱尔河,由于水位低,不再流向塞纳河。塞纳河却奔腾咆哮,潮水高涨,峡谷里涌起了高高的水墙。 
    
      奥莱尔河受到了塞纳河浪潮的侵袭,它让步了,退却了,开始往后逃跑,朝它的源头倒流过去。 
    
      “多么奇特的现象!”拉乌尔说,“咱们实在走运,看到了这样凶猛、罕见的大潮。如果要搞清事情的真相,就不能漏掉任何一个细节……再过几分钟,真相就会暴露出来了!” 
    
      他越过小岛,到了小河对岸,爬上通往崖顶的斜坡,在阿洛尔从他手里溜掉的地方停了下来,面向一条狭窄的小道。在岸石和布特埃罗马土堆之间,河水一直涌到峭壁的半腰,不住地翻腾。这里的河水只能通过一个狭窄的口子流出去,好像瀑布似的降落到栽着三棵柳树的草地上。 
    
      由于滂沦的大雨,河流水位已经急剧上升。 
      珀苏、珀特朗德和卡特林娜都站在拉乌尔身边,同他一起观望眼前的奇特景象。 
    
      拉乌尔低声说了短短的几句话,表达了他的想法。 
      “是的,这就是我所想的。如果事情按照我的设想往前发展,一切都会真相大白了。……如果情况不像我的猜想,也就谈不上什么逻辑推理了。” 
    
      半小时过去了,暴风雨已经停息。远处,宽阔的塞纳河,留下了微波荡漾的河面,河水的流速也减缓了。 
    
      又过了半个钟头。奥莱尔河也平息下来,好像一动不动了。几乎淹没了布特埃罗马的河水正在后退,顺着草地上的无数小沟流去。 
    
      水位急速下降,奥莱尔河好像又要被塞纳河吸走似的。 
      雨停了,一切恢复了旧观。 
      “瞧吧,”拉乌尔说,“我没搞错。” 
      一直缄口不言的珀苏,这时提出了异议: 
      “要证明你没错,就必须弄到金粉。你像阿洛尔一样,张了网,捞金粉。你还说情况不错哩。不管怎样,捞到了金粉.才算不错。可是,金粉在哪儿呀?” 
    
      拉乌尔讥笑他,说: 
      “你的兴趣主要在金子吗,唔?” 
      “当然。你不也一样吗?” 
      “不一样” 
      他们慢慢走下岩石之间的小径,来到鸽子楼跟前。 
      拉乌尔说: 
      “蒙代修先生捞金的方法是否有效,我不太清楚。由于捞金粉必须具备的条件挺复杂,我认为他的收获可能不大,也可能很大。他多半利用过闸门、疏流管之类的东西。因为,时间紧迫,我没法去寻找和改进这些工具。我只发现了拦河用的筛子和海斗。海斗就放在那棵树下,把它给我吧,珀苏。” 
    
      这个海斗是金属做的,有铁圈和网子,网眼很小,像筛子的孔眼一样。 
    
      “珀苏,你喜欢不喜欢下河?如不喜欢,就站在岸边捞吧。沿着拦河的筛子捞,抵着河底刮。” 
    
      “在河流源头的一边吗?” 
      “是的,因为河水流向下游。金粉随水而下,就拦在筛子上了。” 
    
      珀苏俯首贴耳地听从拉乌尔的指挥,握着把柄很长的海斗,站在岸边一块大石头上,把海斗伸到河面3/4的地方,一直贴着河底,开始捞了起来。 
    
      大家都没吭声。每一分钟都是重要的。拉乌尔的分析和推断正确吗?在这砾石密布、水草丛生的河床上,蒙代修先生真是这样捞金子的吗? 
    
      珀苏捞了一阵子,举起了海斗。 
      海斗的金属网子里,既有砾石和水草,也有闪闪发光的东西。这些东西就是金粉和金片。 
    
       
       
    
    
    
    
    
    
    
  
  
    
    
    
    
    
    十五、坟包藏宝 
    
    
      在小城堡的客厅里,阿洛尔和萨洛特分开绑在两只沙发上,样子显得不太舒服。 
    
      拉乌尔走了进来,便说: 
      “喂!阿洛尔先生,这是我答应给你的一部分金粉,可以装满你的半顶帽子。 
    
      除此之外,你可按照拍苏先生给你指出的地方去捞去刮,你的胶鞋还能盛得满当当的。” 
    
      阿洛尔两眼都闪亮了。由于他掌握了蒙代修先生的秘密,他好像已经看见自己独个儿在小河里收集金粉了。 
    
      “不要高兴过度了。”拉乌尔说,“明天……或者今天夜晚,我就要把河水淘干。你已得到了咱们商定的一份金粉,应该满足啦。” 
    
      他们回到各自的卧室去换衣服。中午,他们聚到一起吃午饭,拉乌尔又兴致勃勃地侃侃而谈。珀苏急不可耐,希望了解更多的情况,便向拉乌尔问西问东。 
    
      “大概,这些情况已经说明真相了。我可以概括地说:奥莱尔河里一向含有金粉,但是数量很少。只是到某些日子,由于某种原因,河水就把鸽子楼周围储藏的金子冲了出来。是这样吗?” 
    
      “根本不是这么回事,老兄。你得明白,帕尔伊娃庄园主有一种原始信仰,这种信仰也传给了蒙代修先生。阿洛尔先生也接受了这种信仰。我这个人拥有建筑师的头脑,一定要将这一切弄个水落石出,不会半途而废。咱们一道前进吧,老兄。” 
    
      拉乌尔从衣袋里拿出一张纸儿,上面有蒙代修先生写的一行数字。他念道: 
    
      3141516913141531011129121314 
      “我们仔细分析一下就能发现:(1)每隔一个数字出现一次。如果分成以两个数字为一小组的四个大组;这四个大组两次用‘3’分开,两次用勺分开。抽去这几个中间数字(‘3’‘9’),结果就是: 
    
      141516——131415——101112——121314” 
      “根据我的假设,这四个大组中的数字表示日期,分开这些数字的‘3’和‘9’表示月份,也就是3月和9月。蒙代修先生总是每年的这几个月来到帕尔伊娃庄园,直到9月的下半月才离开。因此,可以假定,蒙代修先生两年前离开帕尔伊娃庄园之前,为了备忘,写下了他从河里已经弄到或者可能弄到多少金粉的4组日期,即去年的3月14日、15日和16日;9月13日、14日和15日;今年3月10日、11日、12日和9月12日、13日、14日。昨天是9月12日,今天是13日。阿洛尔先生就是按照这些日期筹划行动的。蒙代修先生根据昔日的资料和古老的传统,在涨潮落潮的日期内采取行动。他在某月某日弄到了金粉
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