，臣有意进军中原，剿灭诸侯，一统河山。
当时的九隆王已年过三旬，他虽然依旧残暴嗜血，但与其十七八岁时的轻狂相比起来，他已多了一份稳重沉着，一份更为精明的睿智。
他很清楚自己国家的形式和弊病，尽管表面上哀牢王国的国力强盛，兵多将广，但这些国民却并非全部都是自己本族的宗室，绝大部分都是吞并收纳进来的。这些人大多是在自己的残暴和震慑之下无奈投降的，如若脱离的自己管辖地区太远，恐怕会暗谋生变，从而对自己反戈一击。
在自己镇守的西南夷地区，如在征战期间兵将起义，自己还能重新调集兵力剿清逆党。但倘若真的进军中原，兵将们与自己的管辖区域脱离太远，如真的事发，再调集兵力已然不及，自己苦心经营的江山恐怕也会毁之一旦了。
然而这只是原因之一，原因之二则是当时中原地区正值战国中期，七雄割据，犬牙交错。这些国家的国力均是强盛至极，任何一个国家与哀牢相比起来都有过之而无不及。若是单独攻打一个国家倒还好说，怕的就是在自己出兵之后该国会与外国结盟，以如今哀牢的兵力，同时攻打两个国家是完全没有任何可能性的。
想要进军中原，摆在自己面前的道路只有两条。一是进军巴蜀，随后在巴蜀地区巩固自己的势力，再行伺机攻占周边国家。但那巴蜀却位于楚国和秦国的夹角处，如此举成功，自己势必会两面受敌，尤其是国力极强的秦国，在自己兴兵征战巴蜀过后，兵力自然会有所消减，那时要面对佣兵超过自己数倍的大秦，自己无异于羊入虎口，以卵击石。
第二条路则是直接攻占楚国，不过如果真的出兵征讨楚国，本来和楚国相互制约的秦国就会有了可乘之机，秦兵可以同自己一道夹击楚国，而后再增加兵力继续驱逐自己。或者秦兵可以先攻取巴蜀再继而攻打自己的后方，那样一来，自己就会被彻底困在楚国的境内，腹背受敌，必然只有溃败的恶果，而秦国则可借此机会对楚国形成包围之势。
无论从哪个角度来看，自己的出兵都将为秦国做了嫁衣，这笔账在九隆的心里算的极为清楚，因此他当场拒绝了木呷的提议，并将自己的分析和判断给木呷讲解了一遍。
进攻中原的事情就这样被搁置了下来，然而这并非九隆王真实本意，在他那庞大的野心驱使下，他早就有了攻取中原铸就霸业的想法，只不过时局如此，他确实没有足够的实力与群雄抗衡，只得颇不情愿的暂且放弃了这个打算。
他时常在心中暗暗喟叹，自己拼力打造的国家到头来还是实力不济，只怪祖先生活的区域地广人稀，想要与中原人的人口数相抗衡的话，恐怕要度过上百年的光景才能初见成效。可到了那时，自己早已身入黄土，再大的霸业自己也是看不到的。
难道自己终将守着这个羸弱的小国郁郁而终吗？自己胸中的豪情壮志，难道当真会无有用武之地吗？倘若能真像自己编造的那样该多好，假如自己当真是龙族的后裔，那便能够借来天兵神将，中原诸国均不可能与之匹敌，万里河山定然唾手可得。
想到这里，他猛然间心头一震，继而想起了许多年前帮助自己登基上位的那只绿色石碗。自从自己继任之后，就一直没有再去那高峰之巅查探过石碗。一来是因为他壮志在胸，大部分时间都放在政事及军事上面。二来则是他心中总有一个抹不去的阴影，那石碗如魔似鬼，仿佛生人根本接近不得，他儿时的那场奇妙的际遇，一直萦绕在他心头许久许久才有所缓解。
因此他始终都远离那座山峰避而不见，即便族中之人每逢吉日便前去祭拜，他自己也是从来不去的。因为他很清楚那遗迹并非什么神龙所致，而是那只神奇的石碗发出的光芒。久而久之，他也逐渐将石碗一事慢慢淡忘了。
如今他已身登九五之位，十余年来，大大小小的事情经历了不少。见惯了血腥场面的他，无论是胆量还是对事物的判断能力，早已非儿时的自己所能比拟。此刻再次想到那只诡异的石碗，他心中也自然对其有了另外一种判断和看法。
在他看来，那只小小的石碗居然能在一座山峰上面随意炸出了一个巨大的坑洞，这足以说明此物具有无法想象的神奇力量。儿时的自己年幼无知，先入为主的认为那石碗乃是恶魔和鬼怪的器具，因此便如丧家之犬般仓皇而逃，甚至二十几年都不敢去接近那个可怕的地方。
然而今日看来，此事绝非像自己当初想象的那样简单，倘若真的是什么神魔之物，那这二十年来不可能没有任何特异的事情发生。既没出现过什么神灵降世的吉祥之事，也从未有过离奇惨死的怪事发生。
由于九隆当初编造那套神龙的谎言，因此整个哀牢国都以神龙作为至高无上的信仰。身为一国之君的他自然不能表露出对此事不屑一顾的态度，为了做足表面功夫，他特意安排了守卫数十名，在整个神龙山下轮流站岗，以此来证明此地的尊贵和不可侵犯性，并能很好的显露出他对龙神的崇拜和敬仰。
此外，为避免有祭拜者误闯禁地看透了玄机，他在接任后的第一年就颁布了一条非常重要的法令：凡前去朝拜龙神者，最多只能在半山腰的位置祭司礼拜，全族上下只有在他的带领之下才能接近遗迹，违令者，杀无赦。同然，他所派遣的那些守卫，也同样是把守到半山腰的位置就止步不能上前了。
这十几年来，如果神龙山上的石碗有什么离奇的事情发生，无论是国中子民还是终日守在山下的兵丁，不可能无人察觉无人知晓。在那个对于国人来说极为敏感地带，只要稍有半点风吹草动，必然会惊动全国上下，这样重要的消息，他又岂会有全然不知的道理？
如此推断，那神龙山上的石碗应该依然平静无恙地躺在那里，与神灵鬼怪无半点关联。若果真如此，那么那只石碗所拥有的力量就应该想办法开发出来才是，假如能借助到那石碗的神力，说不定自己就能反转局势，利用这种特殊的力量增强自己军队的实力。
他在心中思量了一番，暗暗定下了一条计策。随后便唤来亲信一名，悄悄交代给了他一件极为秘密的任务。
第二百二十六章 密令
九隆王让那亲信即日动身，前往神龙遗迹所在的神龙山走一趟。这次的任务极为隐秘，除了他君臣二人之外，决不可对第三个人提及。
具体的任务内容倒是并不复杂，只是让那亲信想办法潜入到圣地的中心，也就是那山顶上发出绿光的位置。如在发出绿光的洞中发现有什么事物，大可不必惊慌，将那发光之物装在器皿之中带回到此处，至此就算大功告成了。如在上山途中遇到看守兵丁的阻拦，不要与之对话说明来意，直接杀了便是，此番杀人的权力是本王授予的，绝不会有人对你追究责任。
那亲信本是勇冠三军的一名勇士，战争期间，此人杀人如麻，不计其数。如今战乱暂且平息，故九隆王便将他调来作为自己的贴身侍卫，日子长了，两个人之间多多少少也增进了一些默契和情谊。九隆之所以让此人前去办理这件隐秘之事，一来是因为此人对自己忠心耿耿，绝不会对外泄露半点机密。二来则是因为他的身手不凡，在上山途中免不了要杀死几个看守的兵丁，由他出马，那些兵丁自然是拦不住他的。
那亲信听完九隆王的指令，当即躬身领命。但他心中毕竟有太多的问题得不到解答，不免一脸迷茫地望着九隆想要得到此等做法的真实用意。
九隆看出此人心存疑虑，毕竟那神龙遗迹乃是本族中人从不敢贸然侵犯的崇高圣地，让他以潜入盗取的方式对待圣地，这难免会对其心中造成极端的压力。
于是他微微一笑，将自己早已想好的一套谎言给那心腹之人讲了一遍。他告诉那人，自己乃是龙神的子孙，灵魂与龙神互有交融。日前他偶有所感，神龙山上的秘宝有一些破损，需要拿到山下来进行修复。那神龙山顶的中心有一处极小坑洞，内有一物，乃是神龙身上的一片鳞甲。整个哀牢王国的命脉就存乎于这片小小的龙鳞上面，此物若是彻底损坏，全族的命脉都将倒转，这十几年来大好气运也将就此终结。他之所以让心腹之人暗中取回龙鳞，那是因为他心有顾虑，生怕这等消息走路之后会引起国人的恐慌。他这样偷偷摸摸地行事，也的确是替子民着想，这份苦衷也只有对自己的心腹之人倾诉了。
九隆是龙神子嗣的传说已经流传了近二十年之久，不仅是西南夷地区路人皆知，就连中原人也开始有所耳闻，那亲信本就是哀牢一族的子民，对于此道自然是深信不疑的。此时听九隆如此一说，那人不仅没有产生任何怀疑，反而对九隆的仁爱之心感动无比，同时也为自己能得到这份荣耀至极的任务而感到兴奋和光荣。他立即打消了所有顾虑，知道修复命脉秘宝这等事情半点都迟缓不得，随后他便收拾行装，并刻意携带了几把利器，辞别九隆王后，便匆匆出城而去了。
九隆王坐在殿中捏指掐算，按此人骑乘快马的脚程，如事情进展的顺利，最多五日便可回来复命。倘若他真能将那物带回宫中，这便说明那石碗并非夺人性命的魔物。退一万步说，就算那石碗真的是杀人的魔器，那身死之人也不是自己，正好让此人充当一颗探路的石子，大不了今后自己不再去惹那石碗也就是了。
就这样，他度日如年地在宫中苦等了三日。到了第四天头上，殿外忽然纷乱异常，过不多会儿便有侍卫回报，说看守神龙山圣地的守卫遭到了攻击，有死有伤，但却不知那袭击者的身份和来意，而且那人似乎还往山顶的圣地处去了。为避免坏了圣地的龙脉，将士们不敢再往山顶追赶，但如此大事毕竟牵连着全国的气运，故遣兵丁一名快马加鞭回城禀报，如今正在殿外候旨。
九隆王一听心中窃喜，知道那名得力心腹已然成事。于是他故作惊慌地连声纳罕，赶忙传唤那名从神龙山回来报信的兵丁。
只见那兵丁浑身是血，趴在地上便呜呜咽咽地禀报道，两天前自己与另外七名士兵正在夜值，忽然从暗处冲出来一人，不由分说地挥刀就砍，一上来便连杀了三人。剩下五人知道圣地的重要性，对方既然在暗夜中偷袭，来意显然不善，估计八成与山顶的神迹有所关联。于是五人奋力御敌，即便是豁出自己的命去，也要守住圣地不受外人的侵袭。
但不成想对方的武功实在太高，还没等五人打得几下，便在转瞬之间连毙四人，他自己的背上也被砍了一刀，双腿一软就趴在了地上。
他本想要起身与那偷袭者拼个鱼死网破，但转念一想，以自己的能力是绝对打不过对方的，如自己也葬身于此，那么对方就能肆无忌惮地上山而去，等接岗之人发现自己的尸体时，估计对方早就不知跑到哪里去了。唯今之计只有暂时诈死，等骗过了对方之后，再回营报信，凑足人手再去上山追寻那人。
计较罢，他便趴在地上诈死不动。那人见八名士兵全部身死，也没再做过多的停留，迈开大步就往山上去了。
那兵丁待对方隐入黑暗之后，连忙起身往营中跑去，并将遇袭一事汇报了一遍。守将一听这还得了，急忙召集在场的所有兵丁，手提利器，如疯虎一般往山顶的位置迅速追赶。
然而当众人追到距离山顶还有几步之遥的位置时，所有人都不约而同地停住了脚步。毕竟他们始终谨记着九隆王的训示，生怕闯入禁地而坏了国家的龙脉。可那逆贼明明就往山上去了，这一路上又没人发现对方的踪迹，这说明他极有可能已经进入了圣地，他到底所为何来？在场之人谁也说不上来。
众人在山顶之畔侧耳聆听，发觉圣地之内并无任何声息，不像有外来者侵入的迹象。这便奇了，莫非那神秘人并未到达此处？又或者，他以在众人到达之前离开了圣地？可这圣地之中并无任何金银财宝，他杀害守卫上到山顶，为的到底是什么目的？
前思想后，那守将还是不敢贸然行事。于是他交代那名侥幸生还的兵丁，连夜骑快马赶往都城，向九隆王禀报此事，是否进入圣地一探究竟，还请王上予以定夺。而自己则率领剩余兵将守在此处，任那逆贼有天大的本事，也绝不会放他下山一步，就算他真的从圣地带走了什么事物，也必将让他在此地交还回来。
听那兵丁陈述完毕，九隆王心中是一喜一忧。喜的是那心腹之人没被众兵将捉住，这说明他八成已经顺利脱身。而忧的是时隔两日，按理说那亲信应该在这名兵丁之前赶回城中才对，为何却被这普通的兵卒赶在头里了？
但既然人家已经将此事禀报到这里来了，他毫无表示也是不合情理。于是他让国中的祭祀们搭设法台，自己则身披法袍，亲自登台施术占卜。他口称用自己的独特灵力与龙神进行灵魂上的交融，从而便能得知那神龙山的圣地之中到底发生过什么事情。
装模作样地表演了一番后，他下台宣布，自己已从龙神的眼中看到了日前所发生之事。那贼子乃是外族中遗留的残部，为寻仇而来，其目的就是捣毁圣地的神迹，让哀牢王国从此一蹶不振。不过那贼子又岂会知道，那龙神的神迹凡人根本接近不得，他仅往神迹之中跨了一步，便被神灵之力打得飞灰湮灭，连根骨头都没剩下。如若不然，那龙脉被毁，全国子民又岂有毫不知情的道理？天地间势必会产生巨大的波动才是。
那九隆在国民心中本就是个半人半神的人物，此时众人听九隆王说得头头是道，自然也就毫无怀疑地信以为真了。得知圣地安然无恙，国人心中的大石也算落了地，虽然还不时有人对此事议论纷纷，但对于那贼子的身份以及去向，却是再也没人去揣摩和猜疑了。
九隆王见以安抚了民众，随后便重赏了那名守山的兵丁，并打发他回去给守将报信，不必再继续守在圣地的周边，重新补足人马，照常守在山下便是。
待一切事宜安排停当之后，九隆便怀着忐忑的心情苦等那亲信的回归。然而一连等了数日，却始终不见那亲信现身。九隆隐隐意识到事有蹊跷，或许那名亲信真的出事了也说不定。若非如此，他不该到了这时还不出现。莫非……那人拿着石碗偷偷逃跑了？
再等两日，依然不见那亲信的人影。此时九隆基本可以确定事情已经脱离了自己的掌控。事出无奈，他只得另外叫了一名较为亲近的侍卫，并嘱咐他连夜去往神龙山的圣地之中，好好看看里面是否发生了什么奇怪的变故。
随后他又写了一道密诏交予那人，让他手持此诏一路上山，若有守山的兵卒问其来意，就说是王上派他来此公干便了。事情已经发展到了这个地步，九隆也确实有些耐不住性子了，哪里还顾得上让派遣之人隐瞒身份。
那侍卫领命后便匆匆出城，可这一走就是十天之久。这一次，不但那侍卫也同样消失得无影无踪，就连守山的兵丁也没人回来报信。不管从哪个角度来看，这件事都已经变得有些让人难以琢磨了。
九隆预料到有重大的变故发生，如今的他当真是寝食难安，既担心那神奇的异宝被人盗走，同时又有些胆怯那二人真的是被石碗的魔力所夺取了性命。
然而他毕竟已是身经百战的一国之君，其胆识与勇气均比年幼之时强出百倍。他在宫中又忍耐了一日，到了第二天清晨，他给自己壮了壮胆，随后便率领精兵数百名，一路快马加鞭地往神龙山去了。
第二百二十七章 红绳子