“但我已是上年纪的人了。不能误了你的青春呀。”
“老师，没有——”
“好了。现在发生了这种事，什么时候我一定会克制不住自己的。而且，岐子每天都会在学校留到很晚。也许哪一天我会输给了自己的欲望。你还是从这个家里出去吧。”
“不要。我要留在老师身边。”绫子再次投身于安东的怀中……
从今天开始我要为他做晚饭，绫子喝着咖啡想着。他家的晚饭总是凑合解决，原以为是因为自己和珠美在的原因，但现在看来并非如此。岐子是因为觉得做晚饭是“麻烦事”才不做的吧。如果是这样的话不结婚就好了嘛。绫子生气地想。安东老师真可怜呀……
“你说谁真可怜呀？”
突然听到声音，绫子吓了一跳，回头一看，原来是神田初江进来了。
“啊？什么呀？”
“刚才你不是说什么人真可怜吗？”
绫子才知道刚才在不知不觉之间竟然说出口来。“没什么，那个……是那个人的事。”
“哪个人呀？”
“啊。就是上次我们说的那个人呀。在这里工作，被杀了……”
“啊，水口淳子呀。”神田初江一边适当地取纸复印，一边说：“你为什么那么关心她的事？那么，你也被中年男人诱惑了吧。”
私事被对方一语道破，绫子慌忙把注意力转回到复印上。
“不过嘛，和中年男人交往也确实不坏。”过了一会儿，一起复印的神田初江说，“可是，如果习惯了和中年男人交往就可怕了。年轻的男人就不能满足你了。怎么说呢，因为就是做爱也是中年男人更有经验呀。”
“是，是吗。”反正绫子一谈到这方面的话题，若以现代的水平来论，就只能排在小学低年级里了。所以她立时红晕满颊慌了神。从她对安东的思念来看，可以说爱情和性的知识是不成比例的。
“——说起来呀。”神田初江说，“前些时候我去了酒店。”
“是去旅行吗？”
“当然不是啦。是情人酒店呀。”神田初江笑了起来。
“啊。”绫子也知道有这种酒店的存在。
“以前，我在那家酒店发现过她哟。”
“她……。”
“当然是水口啦。”
“那，是和男人一起吗？”到这里绫子才算明白了。
“是呀。是不是交往的那个男人我不知道。从背影来看，是个十分高大健壮的男人呢。”
那果然不是爸爸，绫子想。因为爸爸的体形修长清秀。“从公司去那家酒店很方便。出租车只要基本费就够了，而且非常清静，是个不显眼的地方。费用也不是很高。”
“是吗。”绫子想问是在哪里叫什么名字的酒店，但因为害羞难以开口。
“所以我想水口可能也去过吧。哎，大概是我对她的事不太热心吧。反正同在一家公司的人总是要碰面，或互相闹别扭嘛。”神田初江就此打住，没再往下说。
等了一会儿见对方什么也不说，没办法了绫子问：“然后——怎么样了？”
“哎？——啊，是呀。刚才说什么了，我忘记了。不，在那之前说的是去那个酒店。这样说的话，再之前是发现了和水口一起去的男人。……哎，怎么啦？已经复印完了呀。”
“啊，这个——”绫子正想是否要说出自己的真名，以便向神田初江打听更详细的内容时，门开了。
“神田，男朋友打电话来了。”
“是呀。那，想早点儿见面嘛，你说些温柔的话呀。这样的话你高兴啦。和那些男人之间很单纯呀。想起来就问吧。”神田初江一边接着电话，一边向绫子抛了个眼色，走了出去。
绫子幽幽地叹了口气。她又想索性就照夕里子的话做吧，还是全都交给她来做比较好。虽说是长女，竟然说出了这种一点出息都没有的话，不过绫子还是非常有自知之明的。因为至今为止，几乎没有什么事情是根据自己的判断而进展顺利的先例。而且，神田初江对与警方合作这件事有抗拒心理。现在她只是把绫子当成打工的学生，所以才那样喋喋不休地说闲话，如果知道了事情的真相，也许就会说“别再提那件事了”。
“还是交给夕里子处理吧。”
一下了这种决定，绫子又继续喝起咖啡来。——思绪再度回到了安东的身上。
第八章 和“国王”的会面
“真是奇怪呀。”警卫一副百思不得其解的样子。
夕里子坐在警卫人员的警卫室小屋里。
“是什么奇怪？”
“没什么，因为在那个群体里很少会发生这种事件。”警卫说，“虽然那副样子被大家厌恶，路过时都躲避他们，但其实他们中间大多都是非常了不起的学者、哲学家等。当然说不上是什么上等的团体，但首先大家通常所说的暴力事件一般他们是不会做的，如抢包或强暴妇女之类的。”
“那么，你是说我在说谎吗？”夕里子对他大叫起来。
“不是，我没那个意思。”警卫慌张地说，“现场的情况是我亲眼看到的。确实如您所说的一样。只是，我总觉得应该是有什么原因的。”
“对不起……”夕里子呼出口气来，把脸埋起来，“我不是有意的……只是还没有从恐惧中脱离出来。”
“没什么，那是当然的嘛。不过，刑警先生可真慢呀。”
夕里子拜托这里的警卫给国友打了电话。她已经连打电话的力量都没有了。被袭击的时候只顾了忘我地拼命挣扎，深深的恐惧感直到现在才慢慢由心底升上心头。而且，衣服和裙中被乱摸乱碰的感觉还记忆犹存，想起这些夕里子不禁全身颤抖。
国友没敲门直接推门而入。
“国友先生……”
“还好吗？”国友气喘吁吁地问，“因为高峰期车被堵住了，我是中途下车跑过来的。让你久等了，不好意思。——看到你这样我就放心了。要打起精神来哟。”
夕里子忍不住猛地扑倒在国友的怀中，然后就那样让国友抱着一动不动地伏在他胸前呆了一阵子。但泪水却流不出来，夕里子也觉得自己在这方面极为贫乏。如果能稍微掉两滴眼泪的话，也许更能赢得国友的同情，会被紧紧抱着吧……喜欢的时候就流泪的本事，夕里子可是完全没有。
“干这件事的那群人怎么样了？”国友问警卫。
“刚才我查了一下。是三个人，都是这一带的熟脸，所以我想大概我知道。”
“真是些粗鲁的家伙，竟对这样的女孩无礼！”国友轻轻地抚着夕里子的头发。夕里子离开国友的胸前露出了微笑，“会笑了。已经没事了吗？”
“嗯。我才不会退缩呢。”
“好。这才像你嘛。”
“国友先生，对不起，可以借钱给我吗？因为全部在包里被抢走了……。”
“可以呀。现在要吗？”
“我想买些东西。”
“那，你说吧。我去帮你买。”
“不行，那是……”夕里子脸一红，“是内衣……我想换。感觉很恶心呀。”
“这样呀，我明白了。——这些够吗？”
“对不起。可以借洗手间让我换一下吗？”
“啊，如果是这样的话——”警卫说，“这里面有值班室，那儿有淋浴设备。在那里洗澡舒服一下怎么样？”
“那我太高兴了！就这么办吧。”夕里子手里握着钱，飞奔出了警卫室。
夕里子买了内衣和衬衫回来后，进了警卫室里面六张榻榻米大的和式房间。在换洗室里洗了个热水澡后换上衣服的夕里子，已经完全从打击中恢复过来了。恢复了冷静后细细推敲，警卫说的话令夕里子也产生了同感。为什么那三个人会突然袭击夕里子呢？当然也可以认为是件意外。但如果不是意外呢……
用手理直了稍微有些湿润的秀发，夕里子一回到警卫室就有些吃惊地站住了。椅子里坐着一个模样奇怪的男人。有多大年纪呢？看起来从六十岁到四十岁都像。半长的花白头发垂到肩部，覆盖着脸的下半部分的胡须直垂到胸前。穿着的是，西装——不，是从前的西服，应该说是旧衣服，磨起的毛闪着滑溜溜的光。一块毛毯像斗蓬似的从肩上披下来。鞋子也是已分辨不出原色的旧鞋，再仔细一看，左鞋和右鞋还不是一样的。也就是说，不管怎么看他都是一个流浪汉，只是并没有那种令人目不忍睹的肮脏感。衣衫褴褛却不令人联想到肮脏。尤其是那双眼睛，和其他流浪者大不相同。不是那种毫无生气充血的眼睛，也绝非精光四射，但却冷静充满了知性的神采。这双眼睛正温和地看着夕里子。
“啊，舒服了吗？”警卫问。
“嗯，谢谢您。”
“脸色也恢复过来了。太好了。”站在旁边的国友说。
“啊，我来介绍一下。”警卫以手示意坐着的男人，“这位就是‘国王’。”
夕里子极自然地点头致意：“我是佐佐本夕里子。”
“这个人在地下街区的流浪者中被称为‘国王’。无论哪个团伙都会老老实实地听从他的吩咐，发生什么纠纷也都会去找他解决。现在这个地下街区里有多少人，他也全都知道。如果从远处来了新的流浪者，能否加入也都由他来决定。——‘国王’的称号好像是在不知不觉中被叫起来的。自地下街区建成以来，他在这里已经生活近十年了。”
夕里子的好奇心被勾了起来，目不转睛地看着这位‘国王’。其实他的身材并不高大，也看不出有什么特别了不起的地方，只是周身都充满了叛逆的气息和领导者的威严。
“您就是遭那个团伙袭击的小姐吗？”“国王”问，那份温和与直接令夕里子吃了一惊。
“啊，是，是我。”夕里子点了点头。
“真是万分抱歉呀。”是和缓而富于情感的说话方式，“都是我监管不力的缘故。我会让他们都来给您赔罪的。”
“不，不用……谢谢。”夕里子窘迫地说。
“这全都是我的责任。把我逮捕也好，让我入狱也好，都不为过，可是我们是那种进了监狱反而会因为有了家而高兴的人。这样的话，对你们反倒不公平了。”
“算啦，不用了。”夕里子说，“把钱和包还给我就可以了。不过——我还想问问他们，袭击我是临时起意还是受人指使。”
“受人指使？那，你……”国友说。
“我给国友先生打电话是为了那件事。”夕里子说出了让植松写单据，然后打算交给国友帮忙做鉴定的事。
“原来是这样。因此那张单据放在包里也被抢走了吗？”
“好像这里面有很复杂的内情呀。”“国王”说，“不管怎样，要先把那三个人找出来查问清楚吧。”
“可以找到吧。‘国王’。”警卫问，“那三个人平常总是呆在那个休息厅里，睡觉也在那里吗？”
“允许那三个人加入真是我的失败。”“国王”摇了摇头，“我早就说过如果发生了类似这次的问题，就要被驱逐出这个地下街区，但是他们明知故犯的话，应该是已经打算逃离这个地下街区了吧。”
“那么说，已经从这里——”
“不，”话被“国王”打断了，“他们是那种见钱眼开的团伙，恐怕不会就此空手离开。他们平常白吃的店不到十二点是不营业的，而一点钟店里正忙。所以他们能拿到东西的时间是在那以后。”
“这么说——现在是一点十分。”
“马上通缉的话——”国友说。
“不用，没问题的。”“国王”说，“就在我们谈话的同时，地下街区的人们正在找他们呢。即使他们打算从哪儿出去，这里也应该会马上得到通知。”
外面传来吧嗒吧嗒的脚步声，门一开，一个感觉上还年轻的流浪汉探头进来。
“‘国王’！找到了！”
“在哪？M大厦后面的出口吗？”
“是呀。您是怎么知道的？”
“只要了解那些家伙们的想法就会马上知道了。那么，他们出去了吗？”
“‘医生’用酒牵制住了他们。”
“好。马上出发吧。”“国王”站起身来对夕里子他们说，“快的话，马上就可以抓住他们了。那么，小姐，您就在这里——”
“不用说了。”国友微笑着说，“她已经决定一起去了。”
午休时间虽然已经过了，但地下街区里的人还是相当多。警卫和国友他们在流浪汉的率领下匆匆走过，令得过往的行人都希奇地频频回头望向他们。
“嗨，‘国王’。”途中，警卫问，“M大厦有后出口吗？”
“就是地铁站的通风口。掀开那里的盖子可以很容易地通到外面。”
“是吗！我还没注意过呢。”
夕里子觉得自己仿佛是小说或漫画中的主人公一般，以流浪汉的“皇帝”为首去抓罪犯。——虽然不是什么CM（指挥），不过，这感觉真是“棒极了！”
“‘医生’，原本是医生吗？”夕里子问。
“不知道，这种事情在这里是无关紧要的，小姐。”“国王”平静地回答。“到这里来的人们都是想和过去做个了断的。所以，我们互相都不问姓名，也不问出身。只是在一起凭着印象和样貌起的名字。”夕里子点了点头。
“就在这里面。——稍微有点儿窄。”国王打开厕所旁的通道，带着大家出了放置打扫用具的地方。
“嗨，医生！”“国王”大叫了一声。有人倒在地上，穿的虽说是——白衣，但现在已经近似“黑衣”了。确实是个一眼看去像个医生的男人，他精疲力竭地倒在地上。
“他的头在流血。”国友上前蹲下身去仔细检查了一下，“——他被打伤了。还有气。没大碍。”
“畜生，别逃！”警卫抬头看着通风口。
“快，先叫救护车。”国友说。
“明白。”警卫急忙跑了出去。
“真是无可救药了。”“国王”喃喃自语地说。
“可是，这不是您的错呀。”夕里子说，“无论是多么发达的国家，也会有小偷存在的。”
“国王”望着夕里子微笑着郑重地点头致意，夕里子也点头回礼。
“——姐姐，怎么这么晚？”珠美在医院的病床上抱怨。
“对不起。出了点儿事。”
“丢下妹妹垂危的病体不顾，一定是和那个警官先生去约会了吧。”
“有这么健康的病体吗？”夕里子笑着说。
“托您的福，我必须一个人面对各种各样恐怖的检查。”
“装什么蒜。好啦，结果怎么样？”
“无异常。”说完，珠美刷地掀开毛毯，从床上跳了下来。她早已换好了衣服。
“干什么？开玩笑吗！”
“哎，我肚子饿了。还没吃午饭呢。”
“已经可以出去了吗？那好，我们去外面吃吧。”
“姐姐请客。”
“不行。”
“庆祝病愈嘛。”
“不行。因为我一分钱也没有，还借了�