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他驻扎在帝国与埃鲁因的边境，对于这个古老的王国的消息反而没有帝国中枢的贵族们灵通，因此压根不知道自己面前这个年轻人究竟来自何方，他只觉得惊诧莫名，埃鲁因人中什么时候又出现了这样的天才，就好像是凭空冒出来一样。
他听了布兰多的话，心中也是后悔得要死，他今天和艾梵负责在城墙上执勤，自然对下面发生的事情不会不知情，不过对于埃鲁因人的轻慢，在他看来本来也不算什么事情——在此之前，也从未有任何人就此提出过异议，无论是克鲁兹人也好，还是埃鲁因人也好，仿佛一切早就理所当然了。但他做梦都没想到，事情会发展到这样的地步。
这家伙竟然一剑劈了骑士之门。
罗瓦克有些理解布兰多的想法，如果他是一位真理之侧的剑圣级高手，被区区一个微不足道的骑士队长刁难，那么他也会大发雷霆的，可他忍不住有点欲哭无泪，可谁会料到埃鲁因人中会不明不白冒出一个剑圣来呢？而且在这之前的数年之间，连一点风声也没有，好像是从这一年中突然冒出来的怪胎一般。
罗瓦克当然没料到自己的想法差不多已经就是事实了，这个世界就是如此的疯狂，他只是动了动喉结，有些艰难地回答道：“恐怕不行。”
“所以说，”布兰多答道：“我们之间的对话是没有意义的，罗瓦克先生，既然你们无法做到，所以这件事情还是由我亲自来完成吧。”
说罢，他举起大地之剑，向前踏出一步。
“伯爵大人，你不能那么做！”公爵千金仿佛这才反应过来，她有些麻木地看着布兰多在自己面前把一位帝国的剑豪打成重伤，又把另外一个吓得止步不前，她当然认识这两个人，但她现在更情愿自己认错了，因为眼前这一切实在是太疯狂了，以至于她叫住布兰多的声音都有些有气无力：“我们不能再激怒克鲁兹人了……”
“伯爵大人，你是要向帝国宣战吗？”罗瓦克也快要哭出来了，他忍不住心想眼前这个人莫非是疯子吗，就算他是一位剑圣好了，可他怎么能做出这么疯狂的事情来？一时之间，他隐约觉得自己从布兰多身上看到了另外一个人影子，那人在克鲁兹人心中也是一个彻头彻尾的疯子。
那个人的名字叫做梅菲斯特。
“宣战？”布兰多有些好笑，他看了罗瓦克一眼，再看了欧妮一眼，答道：“欧妮小姐，我们也是炎之圣殿的信徒，响应圣殿的号召去参与一场神圣的战争。但在这里，我们却遭到了一群无知之徒无理的羞辱，因此我很难不怀疑这些人是妄图否定这场战争的合法与神圣，现在我打算纠正他们这种观点——非但不是为了向帝国开战，而是为了圣殿肃清某些冥顽不灵的家伙，因此与你想象中正好相反，我此举正是为了表明埃鲁因人坚定而忠诚的立场，非但不会受到谴责，我认为还应当因此而受到嘉奖。”
欧妮目瞪口呆地看着他。
这分明就是强盗逻辑。
但她张了张口，忽然明白过来布兰多的意思，如果他们莫名攻击了帝国的一座要塞，自然是会被当做宣战的信号，可如果按照他这个说辞，那就是另外一种情况了。
关键是在圣战这个关头，炎之圣殿会把埃鲁因往外推么？白银女王会让自己的南方忽然成为战争中最不稳定的因素么？
答案是显而易见的——
她忽然一下记起来布兰多之前和他们说过的那句话——大国有大国的力量，小国有小国的智慧，埃鲁因也是有属于它的优势的。的确如此，与一整场圣战的得失比起来，炎之圣殿与帝国的皇帝陛下又岂会在这些尊严与面子的细节问题上纠缠？琪雅拉这会儿显然也理解了布兰多的意思，这个小姑娘轻轻地哼了一声：“你这家伙想得倒好，小心别玩火自焚。”
布兰多轻轻摇了摇头。他这的确是在玩火，但只是不得不玩而已。
他抬起头来，等待罗瓦克的答复。
罗瓦克脸色早就变得极为难看，他不是蠢人，自然明白布兰多这番话的意思，但他轻轻吸了一口气，属于帝国子民的骄傲终于还是占了上风：“你很强，伯爵大人，可难道你打算一个人挑战一支帝国的军队么？我可以明确地告诉你，伯爵大人，那是不可能的事情，我不管皇帝陛下最终会作何答复，但在这里，我以克鲁兹军人的荣耀告诉你，我们绝不会让你踏进这座要塞半步！”
“如果你执意要与我们开战，”罗瓦克高喊道：“克鲁兹的骑士们，准备战斗！”
布兰多只听到呼一声轻响，他下意识地抬起头来，看到城墙上的狮鹫笼已经一个接着一个被打开，城头上瞬间飞出数十头狮鹫，这些空中的猛禽尖啸着展开双翼，一时之间竟让人生出遮天蔽日的错觉。
“帝国军——！”
山谷中不知是谁凄厉起喊了一句。
眼前这一幕一如十年后他在那场圣战之中见过同样的场景，帝国的强盛，建立在他每一个子民的骄傲之上，这支光辉而荣耀的军队，足以震撼每一个第一次看到它的人。
但可惜的是——布兰多看着这些飞越而出的白色猛禽，一手按在大地之剑的剑鞘上，一手轻轻抽出这柄圣剑黑沉沉的剑刃——眼前的这一幕，他早就已经见识过了。
他随手将剑鞘丢向身后，然后举起大地之剑对自己面前的罗瓦克答道：“有一件事必须要告诉你——”
“我的军队从来不是一个人。”
仿佛只为了印证这句话，无数黑点已从崇山之间升起。
第六十四章 给茜的留言（四）
山间升起的，是一头头被用岩石塑造成充满了力量感的飞行怪物的魔法生物，它们羊首人身，四肢上长着钢铁一般的钩爪，翼展超过七米，石质的肌肤在冬日冷冽的阳光下闪烁着淡青色的光泽，上面布满了微微发光的魔法符文，而两枚幽绿色的宝石，构成了这些魔法生物的眼睛。
它们事实上并不属于最原始的石像鬼，而是符文魔像的一种——符文石像鬼，布兰多要石像鬼，而塔妮娅这位称职的阿姨则直接给他弄来了最好的一种，就像他所说的，这些东西对于布加人来说不算什么，因此工匠巫师们乐于在不越过他们的底线的情况之下尽可能地给予布兰多帮助，好叫他为他们夺回天青之枪。
帝国翱翔于天际的狮鹫们从未想过它们有一天会面对这样的战斗，密密麻麻的石像鬼正在从崇山之间升上天空，转眼之间便占满了群山上空，这些魔法生物的尖叫声此起彼伏，从四面八方传来，仿佛将它们团团包围。但狮鹫们齐齐发出一声清越的唳鸣，仿佛有一种骄傲督促着这些英勇无畏的猛禽展开雪白的羽翼，去迎战它们的敌人，这就是帝国的象征，它们向数十倍于己的敌人主动发起了进攻，像是一道道笔直的银线直插入乌云之中，但顷刻之间，便羽翼飞散、沉戈折戟。
帝国的士兵们近乎呆滞地看着这一幕，看着他们引以为骄傲的凶猛帝国猛禽在顷刻之间烟消云散，好一阵子，才从瞭望室内传来一声干巴巴的警告：
“是……好像是石像鬼……”
虽然要塞内还有足足一百名狮鹫骑士在待命，但此刻所有人脚下却生了根，没有一个人跑下城头去通知其他人，因为已经来不及了。
石像鬼集群像是一片天边的乌云，在吞没了狮鹫之后，又像是迁徙的候鸟群一样漫过半个天空；当它们来到要塞上空时，帝国的士兵们还怔怔地抬起头，直到第一块岩石从半空之中坠下将城垛撞得四分五裂时，这些人才尖叫着反应过来——大祸临头了。石像鬼在事先设定好的命令指示下，一进入要塞上空一分为三，在半空中分为三个分别指向不同方向的巨大箭头，两百头石像鬼构成的第一个箭头直接指向城墙方向，而三百头石像鬼的组成的第二个箭头则指向内城，剩下所有石像鬼组成的那个最大的箭头直奔黑剑壁垒中的狮鹫骑士团总部而去，仿佛它们早就知道那个地方。
当城墙的克鲁兹骑士们看到天空中两个巨大的箭头毫不停留地越过城墙时，一下就明白了什么。
他们脸色青铁，才意识到这绝对是一次早有预谋的战争。
内城正陷入一片混乱之中——
那些没有在要塞区执勤的士兵们，正在被挨家挨户地从他们在内城中的驻地、从各个娱乐场所之中——从酒吧、妓馆或者甚至情人的家中——也或者三三两两地从大街小巷中赶出来，匆匆忙忙穿上战袍、带上头盔、拿起武器，就成建制或者零零散散地赶往要塞方向去集合报道，若是在荣光重返的时代，或者是在混沌的纪元或者在胡桃之乱前后半个世纪那段时间中，你绝对不会看到这样的景象，在那个时代，黑剑壁垒即使是在最松懈的时期，也有超过三分之二的军人随时处于战备状态。
但现在，这座要塞已经有近一百年没经历过任何战争，甚至连埃鲁因的盗匪都不敢在帝国统治的区域内作案，日久的懈怠，早就养成了他们骄傲自大，目空一切的习惯。
帝国的士兵们正从各条中汇聚起来，虽然比起他们的前辈来不值一提，但身为帝国军人最后一丝荣誉感与纪律感让他们没有彻底乱成一锅粥，总体来说，他们的反应最差也要比埃鲁因南方那些贵族士兵们优秀得多，甚至已不逊色于布兰多在安培瑟尔见过的黑刃军团与港卫军，这些穿着红白相间战袍的罗哲里亚士兵在军号的督促下集合，眼看很快就要进入要塞区。
正是这个时候，他们迎头撞上了从天空上奔袭而至的石像鬼。
“看天上！”
不知道是谁最先喊了一句，然后大街上熙熙攘攘红白相间的人群就慢慢停下了脚步，仰头看着半空中，那些组成巨大箭头的密密麻麻的黑点正在分散，然后展开俯冲，仿佛顷刻之间，数百头石像鬼俯冲向下。
“石像鬼！”
“玛莎在上，布加人向我们发起了偷袭！”
人群起先是还是惊讶、愕然，而后变成了骚动与不安，紧近着开始后退，最后在这样一声凄厉的尖叫之下演变成发足狂奔。
“快寻找掩护！”
“这些该死的，狡猾的巫师！”
克鲁兹人们惊慌失措地尖叫着，一边试图找到一个可以提供掩蔽的地方，而这一刻帝国军人的素质也展露无遗，他们并没有吓得像是没头苍蝇一样嗡嗡乱窜，或者演变成当日在埃鲁因南境那些贵族士兵一样的大溃逃；克鲁兹骑士们一旦在沿街道两边找到了可以提供隐蔽的屋檐、矮墙、堆叠的箱子或者是别的什么临时工事之后，就立刻拔出武器，准备等待这支身份不名的空军第一波袭击之后，展开反击。
帝国拥有超过十个世纪的军事传统，他们的敌人来自于世界各地，无论是空军、海军，魔物、生灵还是归亡者，对于这支身经百战，拥有深厚的传统的军队来说，都早已经见怪不怪了，因此在短暂的骚动之后，他们立刻冷静了下来，在附近骑士长的口令指挥下，进入了临战状态。
此刻若是布兰多亲临看到这样一幕，一定会啧啧感叹，既感叹于克鲁兹人的实力，又感叹因为这和他曾见过的帝国军队如出一辙。
帝国毕竟是帝国，克鲁兹的雄鹰，不仅仅是凭借傲慢与自大翱翔于天空之上。
但罗哲里亚士兵的悲剧来自于同样一个原因——布兰多早已见过他们，在另一个时代。
因此这些士兵们很快就看到，石像鬼们的俯冲不过是一个假象，它们在接近内城上空后立刻开始减速，然后一头头降落在整座内城鳞次栉比的屋顶之上。“它们要干什么！？”克鲁兹骑士们惊诧莫名地看着一幕，空军顾名思义天空才是它们的领域，如果这些石像鬼想要在地面上给他们正面来干上一场，但那明显是不可能的事情。
他们的疑惑，在他们看到第一个身披长袍、手持法杖的巫师从石像鬼背上跳下来时，终于得到了解答。
“巫师……”
附近街道之中，每一名拥有指挥权的骑士士官看到这样一幕时，都感到牙齿有些发酸，他一下就明白对方想要干什么了。
魔邓肯抱着自己的鸭子使魔从自己的石像鬼背上跳下来时，看到那些目瞪口呆的克鲁兹骑士，心中亦是充满了得意。他回过头，看到左近的屋顶上，几乎每一片屋顶上都有三到四名巫师正在准备就绪，仿佛顷刻之间，一只巫师大军就降临在了黑剑壁垒的内城之中。他又回过头，而这个时候，下面那些克鲁兹人好像才正从惊愕的状态之中反应过来，那些骑士们立刻指挥着身边的士兵向房顶上杀来——虽然明知道对方不可能对自己构成任何威胁，但他还是忍不住有些紧张——让巫师莅临一线，与敌军的士兵面对面厮杀，这是多么大胆的想法啊。
别说他以前从没听说过这种战例，就算是想也没想过，所谓巫师这种东西，自然是要离危险越远越好。
不过虽然他满心紧张，手心中全是汗水，可还是举起法杖，对着下面克鲁兹人的军队开始念念有词地吟诵咒语。帝国边防军团士兵的平均实力至少在黑铁中游以上，内城低矮的屋顶对于他们来说不算是太过棘手的障碍，不过小片刻，就有有帝国士兵借助地形爬上了屋顶，魔邓肯看到最近的一个士兵距离他不过二十尺，他甚至能看到对方那张狰狞的面孔，与手中长剑闪烁的寒光，他心中有一千个一万个愿意想要直接把手上准备的法术丢到那家伙身上，但在最后时刻，他还是硬生生移开目标，举起法杖对着街道上簇拥的帝国士兵施展出了一个法术。
“静止、迟滞的法则，禁锢！”
魔邓肯高喊道，仿佛有一道无形的墙经他手中所指的方向降下，空气一阵微微的震荡，街上的所有帝国士兵立刻像是着了魔一样一动不动地禁锢在那里。而与此同时，随石像鬼降下的上百名巫师之中有大约三分之一完成了同样的控制类法术，而另外三分之一则因为太过紧张而施法失败，还有三分之一忍不住将法术丢到了离自己最近的少数士兵身上。
但就是这成功的三分之一，也让整个内城近乎大半的街道一瞬间完全陷入法术的控制之下。
魔邓肯施展完法术，满头大汗地回过头，才看到那爬上来的士兵早已被石像鬼一巴掌给拍了下去，他这才松了一口气，心中隐隐生出一股自豪来——因为他知道，至少自己是第一波在这种战术下丢出法术的巫师，单凭这一点，他就已经可以摆脱学徒的身份，踏足正式巫师的行列了。
内城正在陷入一种特殊的死寂之中，仿佛被人禁锢了时间——那些聚集起来拥堵在街道上的帝国军队，很快就在巫师的控制之下失去了还手的余地，他们不是没想过反击，可队形如此密集地暴露在魔法的打击之下，结果是可想而知的，几乎在第一时间，他们就损失了超过三分之二的人手。而接下来，巫师们只需要一个个将那些漏网之鱼制服而已，其间克鲁兹人零星组织一起远程打击，但在法术防护之下几乎没有任何作用，而帝国骑士们组建的突击队，在巫师们的数百头石像鬼护卫之下，也是毫无建树，反而一个个自投罗网成为俘虏。
当然帝国也有巫师，但三三两两的巫师基本不可能是上百名聚集在一起的巫师的对手，他们在零星的反击之后，很快就意识到大势已去，要么举手投降，要么干脆找个地方躲起来，寻求自保了。
仿佛只不过是顷刻之间，黑剑壁垒就失去了它绝大部分后援。
……
黑剑壁垒狮鹫骑士团团长马里亚站在自己办公室的落地窗前，正默默地目送天空中的石像鬼