会儿，道：“请了医生吗？”大哥答：“已延医吃药了，王兄，请。”永璘道：“我与太医院几位医正都还有点交情，兄若不嫌弃，我愿助一臂之力。”站起身来，往外走，我不舍得离开，看着母亲，永璘长长叹口气，道：“罢了——来人。”从怀中取出随身小玺的袋子，道：“请萧兄派家人拿这个去太医苑，让他们速叫陆天放到府中给老夫人治病。”“这……”大哥惊异地接过袋子，永璘对我道：“稚奴，朕到外面跟你哥哥说会儿话，你先看望母亲吧。”他既已诏示身份，我便跪下道：“谢皇上。”他挥挥手，走了出去。
我走到母亲床前，道：“娘，你睁开眼看看，是稚奴回来了。”母亲身子抖，睁开眼，看着我：“稚奴？”“是，娘！”我道：“女儿来看你。”再也说不出话来。“你……你真的是……稚奴！”我点头。“你……你怎么回来了？”母亲大惊：“皇上是不是……”“母亲。”我握住她的手，道：“皇上就在外面，跟大哥们说话呢，母亲放心，孩儿无事，是皇上带孩儿来的。孩儿不知母亲生病，不能侍奉汤药，孩儿不孝……”“稚奴，”母亲的泪流了下来：“娘想你啊……”“儿也想娘。”我扑在床边痛哭失声。母亲摸着我的头发，哭了好久，道：“稚奴——不，贵主，你不应该来这儿，应该在宫中侍候皇上和两宫太后。娘没事儿，你快回去吧，违了宫规可是大事啊！”我道：“娘，不用担心，皇上也在这儿，他会担待一切的，孩儿不会有事。”“不能叫皇上为难。”母亲坚持道：“快回去吧。”我怕她生气更添病，只好站起来，缓缓退出屋子。
出门就看见陆天放匆匆而来，我站住了，道：“陆太医。”他一下子没认出我，看清了后忙下跪：“贵主——”我扶起他道：“太医，我娘的病就有劳太医了。我在这儿先谢谢太医。”“臣不敢。”他忙道：“臣一定尽力。”我点点头，他跟仆人进了屋，我擦了泪，走进正堂。
永璘正在喝茶，我走过去行礼。两位哥哥坐在一边。大哥子庭颇有惴惴之色，三哥子风却一脸泰然。二哥呢？大哥站起来道：“有劳贵主下问，二弟子治听说西北起战事，已于三日前投军去了，至今尚无消息。”难怪母亲生病，一定是急的，这个不孝之子！“你坐下。”永璘和气地对大哥道，又转向我：“你也坐。”我让人搬了椅子坐在他身后。永璘笑对我道：“你大哥参加了今年的应试，文字是见的着的。你三哥不愿做官，朕也不好相强，只能让他把下午所述写了来，朕带回去好好研读。”三哥道：“不敢。管蠡之论，恐怕有辱圣听。”“朕觉得挺好嘛，”永璘呵呵笑道：“比日常朕看的那些奏折强。”我示意三哥去写。永璘已经够给他面子，别当真惹恼了他，再怎么说，他也是天子。三哥道：“那，草民不恭了。”走到一边，写志文。永璘拉过我的手，道：“你的三位哥哥了不起啊，一文一武，一个又胸有万机，你娘教得好，有功于国。”我道：“谢皇上夸奖。”“这不是宫里，你别拘束。”他道：“朕也难得松快一下嘛，家常些好了。照民间的说法，朕还是半子呢，你不是还有个姐姐吗？怎么没见？”大哥道：“大妹即将出阁，在后院呢。”“嗯。”他也不甚要求，只问：“嫁的是谁啊？”“岑侍郎的公子岑无忌。”大哥道：“我去叫她出来见驾。”叫人去叫姐姐，不多时，姐姐出来，见了永璘，永璘照例问了几句场面话就让她走了。他籍着问话暗暗考究大哥学问，大哥原有些紧张，见永璘着实平易近人，慢慢也就放松了，回答流畅，永璘暗有嘉许之色。
陆太医诊完出来，给永璘叩头。永璘问：“老夫人的病要紧么？”陆太医道：“老夫人多年劳碌，加之近日里忧急伤神，一时风邪入侵这才沉疴不起。我看了前面大夫的方子，很是高明，仍照服好了，臣再去太医苑配几味丸药，太夫人月旬便如痊愈了。”我松口气，永璘道：“好，要什么药你只管去配，只要治好了老夫人的病，朕自然赏你。”“谢皇上。”陆天放道：“臣还有一事，想请问贵主府上的公子。”永璘从来好奇，问：“你想问什么？”陆天放道：“前位大夫所开方子独辟蹊径，与众不同，臣是个医痴，想见见这位高人，切磋切磋医术。”“这……”大哥颇有为难之色，只拿眼看三哥。三哥道：“皇上，这位大夫是个走方郎中，因母患病，所谓病急乱投医，我在街上见到他尚有几分本事，就拉了他来给母亲看病，他留下方子说，服食十日后必然痊愈，收了医金就走了，现今也不知到了何处。”“噢？”陆天放一脸失望之色，连道：“可惜！”永璘精细，问：“他叫什么名字？哪里人士？”三哥道：“他自称孙超扁，听口音象是河间人士。”我一听便知三哥在说谎，这个郎中不是别人，正是他自己。他怕惹麻烦才编了一篇瞎话。“孙超扁？”永璘略一沉吟，道：“好大的口气，看来也非凡人。”瞅了我一眼，道：“你家里奇事不少哇，看来日后必有异数。”我只好道：“皇上屈尊光降不就是臣妾家的异数吗？臣妾谢皇上圣恩。”“得了，”他道：“别弄这一套，说了是家常嘛。”凑在我耳边道：“别跟朕打马虎眼，你知道朕在说什么。”我抿嘴一笑，低低道：“偏你这么较真儿，水晶心肝玻璃人儿的皇上。”他忍不住哈哈大笑，拍拍我的手道：“那就这样吧，朕也该回去了。你留这儿照应老夫人一夜，尽尽孝心。”大哥忙道：“不敢，没这个规矩。”“什么规矩不规矩的，朕的话就是规矩。”他站起身来，道：“就这么着吧。”大哥惶恐地看看我，我笑笑。送他到屋门口儿，叫过三哥让他留住永璘说一会儿话，匆匆走进屋向母亲告辞，便从后门儿出来，绕到前街等着，过不多久，果然看见永璘施施然走来。
我走上前，微微一礼。他笑：“你干啥？猛可得唬朕一跳，怎么？舍不得朕？来这儿送啦？”我道：“皇上舍得下臣妾？”他哈哈大笑，搂住我：“自然舍不得，不过朕也不能这么狠心不是？看你哭天抹泪儿的，朕也心疼。”我挽着他缓缓往宫门方向走，道：“臣妾见到母亲已经知足了，母亲叫我守规矩，好好侍候皇上，臣妾也不敢不遵。皇上待臣妾家天高地厚之恩，臣妾也不能没良心。”他捏捏我的鼻子，道：“这还象句人话。朕这么煞费苦心为的是什么？你总该知道。”我倒真不知道。照理说，他喜欢我爱屋及乌赏点东西什么的也尽够了，帮我家盖房子未免过了，我笑道：“皇上花花肠子多，臣妾怎么知道？”见有街人，忙放开手，退了一步，跟在他后面，他低低道：“回宫朕再问你一个诽谤朕躬之罪！”
从侧门进宫，我问：“皇上今晚去哪儿？臣妾要回去了，走了半天好累。”他道：“朕也乏了，就去你那儿吧。”我们悄悄溜回了宫。
平姑姑问：“贵主儿去哪儿了？”我看看皇上，皇上咳了一声，道：“姑姑，帮朕放桶水，朕要洗个澡。”平姑姑深深看我们一眼，道：“是，奴婢这就去叫人准备。”我道：“我也要，在西偏房帮我也弄一个。”“不用了。”永璘道：“在东屋弄一个就行了。”我白眼他。平姑姑走后，我道：“皇上不讲理，只许州官放火。”他笑：“你同朕一起洗。”我脸大红，打他：“不行，我不干，你坏透了。”他握住我的拳，笑道：“没规没矩的，什么你呀我的，朕宠坏了你。”我要挣脱，他道：“别闹，看人听见笑话没体统。”压低了声音在我耳边道：“今儿遂了朕吧。”我拚命摇头，他道：“由不得你不答应！”我道：“皇上耍赖……”他火热的目光烫得我说不下去，我停止了挣扎，低下头，他轻轻吻着我，也不说话。
洗完了，他看着我，两个人对着傻笑，地上全是水，我嗔道：“都怨你！”“怨朕！”他搂着我，呵呵笑。我低下头依在他怀里，唤：“三郎！”他唔了一声，道：“皇祖母叫朕玉郎儿。”我改口，叫：“玉郎！”“唔——”他的手紧了紧，道：“这里住不得了，去朕那儿吧。”却不松手，我道：“皇上先放开，臣妾好着衣裳。”他才缓缓放开手，眼睛却一瞬不瞬地盯着我，我背过身穿上衣服，又给他穿好。他一把拉起我，奔出房门，我又惊又笑，叫：“皇上！”他不理，一直奔到他的寝宫，我们双双喘气，汗又流了下来。他看着我，缓缓低头，将嘴压在我的嘴上，然后开始很粗暴地推倒我在床上。
8．下鸠
第二天，他上朝后，皇太后遣人来召我，暗示我皇家规矩。旁边是一群幸灾乐祸又嫉妒的嫔妃。我什么也不说，任她责备。她罚我去敬诫房面壁思过。我谢恩后正要起身，内监进来宣旨：皇上升我为贵嫔！也许是巧合，不过别人可不这么看，她们认为皇上是蓄意与皇太后作对。于是我的惩罚变成：思过三日加罚抄《宫训》，且一天不准吃饭。我认为她是手下留情了，因为她没派人打我。
我进入敬诫房思过，一边抄《宫训》，我一点也不在乎。自皇上的行径越来越“放肆”后我就准备好了受罚，也做了最坏的打算，他宠我，我自然要付出代价。
“稚奴。”有人在窗外叫。我走到窗边，打开窗子，他站在那儿，皱着眉打量我。我道：“皇上不该来这儿的。臣妾犯了错，在受罚，皇上快走吧。”要关窗，他不让，道：“你没错，都是朕的主意，朕这就去跟皇太后说。”“千万不要！”我忙拉住他：“皇上，皇太后要管这一宫的人，若不一视同仁，她如何管的下去？皇上，皇太后没错。”他看着我：“你怪朕吗？”我摇摇头，微笑：“再有一次，臣妾还是会这样，只要皇上开心，臣妾受罚也甘心。”他眼圈一红，我推他：“皇上快走吧。”关上窗子。他敲敲窗，道：“稚奴，朕等着你。”我道：“皇上要真爱臣妾，那么——分些雨露予人。”他隔了一会儿，道：“朕明白你的意思，好，你等着，朕一定让嚼舌头的人禁口！”我惊，打开窗，他已快步走了，我叫：“皇上！”他回头挥挥手，并未停步。我担心无比，以他的脾气，怕是又要起风波了。
晚上，我正坐在窗边默诵经文，门打开来，平姑姑走进来，拿着食盒。我道：“平姑姑。”她走过来，眼圈儿红红地看着我，道：“可怜的孩子！”我笑着摇摇头：“我不可怜，姑姑，我心中很是平安喜乐。”她道：“快吃点吧，姑姑刚做的。”“姑姑。”守卫的太监忙道：“姑姑别叫小的为难。”平姑姑塞给他们银子，道：“这种瞒上不瞒下的事儿我还不明白？装不知道就是。”“不敢。”两人忙推过来：“这是皇太后的懿旨，小的有几个脑袋敢违抗？姑姑，不是小的不帮你，可这事实在是……姑姑，可怜小的，小的实在不敢担待……”“朕来担待！”永璘跨进门来。“皇上！”两人忙磕头。永璘一脸冷笑：“怎么，两位大总管，朕还担待的了吗？”两人叩头如捣蒜，连称死罪。平姑姑笑道：“你们当差也不长个脑子，没人担待我就敢这么进来啦？滚出去看着点儿，饶招皇上生气，一样砍你们的头！”两人吓得连滚带爬地出去。我道：“皇上别怪他们，他们也是没法子。”永璘道：“你吃点东西，朕这就饶了他们。”我接过玫瑰糕，吃了一口。永璘道：“我已跟皇祖母说了，你先委屈两天，朕日后一准儿补给你。”我道：“臣妾不觉委屈，皇上早点儿回去吧。这地方不是皇上该来的。”他微微苦笑：“用不着撵朕，朕一会儿去丽嫔处。”我心里有点点不开心，道：“丽嫔姿色艳丽，定能侍候得皇上开心。”“不开心也得去。”他道：“你进宫之前，朕又何尝知道什么叫开心？”我道：“那……皇上还要去吗？”他笑：“你吃醋啦？”我脸红。“朕得走了，”他道：“你快些吃了这些，是朕吩咐人特意给你做的。”我点点头，他匆匆走了。我轻轻叹口气，转眼，平姑姑在一边偷笑。我大觉不好意思。“皇上在贵主面前可越来越象个孩子了。”平姑姑道：“从没见过皇上这样——一向持重老成，不苟言笑的。”“皇上其实——很细心体贴。”我低低叹息。她收拾食盒道：“皇上把细是真的，体贴——得瞅他自个儿高兴，奴婢走了，贵主儿好好保重。”我点点头，目送她离开。
第二天关了一天，皇上没来。我晚上觉得身子不太舒服，可能这个个地方太冷，受了凉。第三天，我越发难受，出了敬诫房，我去给皇太后叩了头谢恩，平姑姑接我时便道：“贵主敢是病了？气色很不好呢。”“先回去。”我扶着她支撑着回到宫里。如花道：“皇上送了好些玩意儿来，主子要不要先看看？”我摇摇头，回屋躺在榻上，平姑姑道：“奴婢请陆太医来瞧瞧吧。”我摇手止住，刚出来就叫医生，不是让皇太后下不来台？我道：“你去跟皇上说，我回来累了，已经睡着了，改日再过去叩谢他。”平姑姑点头，道：“奴婢不太放心贵主，要不，贵主先喝点绿豆百合汤？”我抬眼看着她：“你是说我中了毒？”她不语，我道：“好，你先拿过来吧。”她叫人拿来汤。我喝了下去，让她去传话，无论如何，这事不能让皇上知道，他那性子……难保后果的。
我还是吐了，平姑姑自作主张叫来了陆太医，陆太医请脉后一连串的动作让全宫上下紧张起来。他少年老成，一直都是不急不忙的样子，这会儿一个劲儿地催“快”，连平姑姑也着忙起来。这么大的动静不可能不惊动皇帝。他想必已知此事，过来的时候叫过陆太医道：“你只说可不可救？”“臣正在尽力。”陆太医道：“耽搁得太久了，毒已入五脏六腑，臣只能尽人事了。”我笑起来，哪有那么严重？皇上脸色阴沉，看着宫人质问：“为什么不早传太医？为什么没人告诉朕？”我忙道：“皇上，是臣妾吩咐的。臣妾怕的是皇太后沉心。”“你怕她沉心就不怕朕担心？”他狠狠地看着我：“凡事都自作主张，是不是朕平日待人太宽纵了？”目光扫了一眼屋里，屋里人全跪下了。“臣求皇上准臣下针施药。”陆太医额头渗汗。“准！”皇上道：“你只管放手做，只要救得了贞贵嫔，朕决不会亏待你。”陆太医道：“臣斗胆请皇上准臣下鹤顶红！”屋子里的人全吓住了。皇上也怔住：“鹤顶红？你……你有把握吗？”“臣无十分的把握，估且一试。”陆天放道。自古皇宫用药最难料理，我对皇上道：“皇上就同意了吧，臣妾愿意一试。”永璘神色犹疑，看着陆天放：“不用的话，你有几成把握？”陆天放道：“臣亦无把握！如不下此药，贵主或许会多延几日，臣请皇上早下决断。”永璘看看我，我微笑，道：“皇上，或许此法可以一试。皇上准了吧。”他脸色发白。“皇上，”陆天放道：“臣请皇上速下决断！”“你……用吧。”永璘语气艰涩。陆天放叩了个头，起身去吩咐人拿药。
“皇上，”我宽慰他：“臣妾不会有事的。”他怒目：“倘若你早些告知朕，又怎会有如此事情？来啊，把这些宫人都押下去，贞贵嫔若有差错，全部殉葬！”我看着他们哭丧着脸被押走，对皇上道：“臣妾时日无多，皇上还要生臣妾的气吗？”他看看我，长叹一声，眉头放开，道：“你不该瞒着朕啊……”我道：“臣妾并不觉得有大不适，何况