庸刑ニ骶。蚰锬镉牖首游抟恍颐猓闾炔荒苋桃皇敝矗缸拥男悦愣纤驮谀愕氖掷铮闳绦木驼庋彼浪缸用矗俊庇拉U咬住唇，我从未见过他如此恐惧过，他闭上眼，过了片刻再睁开时，已是目光坚定。再度伸手，我侧头咬住被子，只觉腹中阵阵如刀绞一般的痛涌上来，时时都有求死的感觉，不知过了多久，听永璘道：“似乎好了。”“推吧。”三哥道：“快，娘娘已经失了很多血了。”永璘不再迟疑，伸手下推，我再也忍不住，叫道：“不要……我痛……”永璘看了我一眼，深深的。三哥道：“看来凭娘娘之力已经不行了，她已尽了全力。”回头问：“几更了？”“刚打过一更。”宫女回，脸色苍白，声音颤抖。永璘怒：“这当儿你还有空问时辰？”三哥忽地一笑，道：“这哥俩新旧相替，旧的既未死，新的该当保一。皇上，你自己亲手接生这个新年之子吧！”抽出宝剑，道：“我挑开娘娘产门之时，皇上务必迅速动手，以双手拉住胎儿双肩，强拉出胎儿，不可有半分迟疑，胎儿骨质幼嫩，皇上动手时务必小心，勿致伤损。太医准备好止血之药。”永璘又惊又怒，道：“朕从未做过……”三哥打断他：“我也从未做过，但此时别无他法，你要就一试，要就坐等稚奴血尽而死，没时间多想，干不干随你吧！”永璘哪容再想，瞪着他恨道：“娘娘母子若有差错，朕第一个杀了你陪葬！”却也无法，走到床后，我已无力开口说话，只能眼睁睁地看着他们。三哥取出一丸药，塞进我口中，道：“快吞下！”我咽了下去。他走到永璘身边，问：“你准备好了？”永璘怒：“你废什么话？”三哥忽地长笑，出剑，我一痛之下，觉得身体被掏空了一般，痛还未止，便已失去知觉。
也不知过了多久，才悠悠醒来，感觉身子震动，似在车中，我轻轻叫：“皇上。”马上被人握住了手，他道：“朕在这儿，你醒了？”随即眼前亮了起来，确在车辇之中，我问：“皇儿……”“他们都还好，”他喜极而泣：“二子虽然小些，但你三哥说身子是健壮的，只要假以时日，精心喂养，当可与长兄无异。稚奴，辛苦你了。”我松口气，道：“辛苦皇上了，让皇上做这等肮脏之事……”他道：“朕亲自为皇儿接生，怎是肮脏之事？这可是朕第一次亲手接生朕的皇儿，又是双生，朕……开心着呢。”我嗯了一声，想多说两句，实在无力，他道：“你累了，再歇歇吧，就快到了。”我勉力道：“皇上，请……抱着臣妾……臣妾怕……”他伸手将我抱入怀中。我安心地合上眼，就算要死，总也死在他的怀中了。
我无力起身，更别提叩谢封皇贵妃之礼了。因皇贵妃已可用自己姓氏冠之，且永璘本想封我为后，皇贵妃只是迫于给我的一个承诺的中间过渡而已。他也懒得费神再去想名号，就直封为萧皇贵妃。我连着几天不能起身，永璘除上朝外，侍讲也暂停了，折子直接拿到奉乾殿来批，以便看护我，喂我吃药。我浑身都痛，仿佛根根骨头都碎了一般。永璘知我难受，不时与我说话，弹琴，吟诗分我的神，为怕皇儿哭叫打扰我休息，也暂放在太皇太后宫中抚养，好在奶妈宫女一大堆，倒也不必担心无人照顾。
89．为郎憔悴却羞郎（上）
正月十日是太皇太后生日，虽然有旨我不必去参见叩拜，但我不想如此托大，仍是叫平姑姑扶起我，穿衣打扮，无论如何，头总要叩一个吧。
坐在妆镜前，我大吃一惊，镜中人病骨支离的，怎会是我？我震惊地说不出话来，平姑姑边为我梳头边低泣，以前华美乌黑的长发也大把脱落，变得又黄又干又脆。难道永璘这些天见到的便是这样的我么？
我呆坐镜前良久，已是平静下来，对平姑姑道：“你去着人打扫上元宫，别让皇上知道，今天见过太皇太后后就搬过去。”“娘娘，”她吃惊：“皇上不会同意的。”我道：“我不能让他见到我这样子，回上元宫后，将皇子接过来，紧闭宫门，不得我令不许开门，你告诉上元宫人等仔细听着，若违了我的话，即刻撵出宫去，听到了吗？”她看看我的神色，应了一声“是”。我道：“再着人私下打听前纯贵人的下落，尽快告知于我。”“这……”姑姑偷窥着我，神色不解。我道：“姑姑，你照做吧。”她应：“是。”“还有，”我叮嘱：“这一切万不可让皇上知道。”“奴婢明白。”她低身答应。我道：“扶我去见太皇太后吧。”她伸手扶住我，低低劝：“娘娘这样就别去了吧，外头风大，着凉了不好。”“不妨，”我笑：“太皇太后待我恩重如山，无论如何要去给她老人家叩个头才心安的。”她不再劝，道：“那娘娘扶好奴婢，不要用力。”手一揽我的腰，我便觉似被她挟起一般，足不沾地地出了奉乾殿。
我下了轿，扶住平姑姑，勉力咬牙走到一脸震惊的太皇太后面前，道：“臣妾皇贵妃萧氏祝太皇太后福如东海，寿比南山！”缓缓下跪，轻轻推开平姑姑，完完整整给她叩了个头。太皇太后含泪道：“好孩子，我知你孝顺，但你身子骨儿不好，就不必行全礼了，快扶皇贵妃起来。”安姑姑，平姑姑扶起我，我头晕无比，双腿实无半点力气。
“朕来！”永璘不知打哪里钻了出来，一伸手便抱起我，走到他的御座上，道：“快拿迎枕来！”太监递上迎枕，他将迎枕压在我背后，问：“舒服么？”我点点头，道：“谢皇上！”他道：“你没力气，就靠朕好了，不要紧，朕在这儿，没人敢笑话你。”我笑笑，到底没这么做。我不想让他遭人议论，靠在枕上，喘息不止。刚才的动作已耗尽了我这些天来积攒的全部力气，虽坐在这儿，已是全无知觉，永璘道：“拿参汤来！”太监递过参汤。他尝了一口，道：“冷热正好，来，皇贵妃。”扶起我，喂我喝了下去。我目光扫过众妃，有的羡慕，有的嫉妒，有的仇视，有的伤感，不一而足。永璘早已不管他的妃嫔会怎么想，他的如水目光中，只我一个人憔悴的影子。我却不愿这么做，道：“皇上，臣妾体弱，实在不能全礼了，请代我向太皇太后告罪……”他止住我，道：“没人会怪你，太皇太后更不会。你累了，朕送你回宫。”“皇上，”我笑：“你该当在这儿承欢太皇太后，臣妾自去休息便是。平姑姑——”他按住我的肩，道：“等一等，你看看皇儿再走，你为了他们连性命都不要，就不想见见么？”怎么不想？这些天只要醒着的日子，我就在想他们模样，现在已落地十日，眼睛该睁开了吧？他招手叫人抱来皇子，一模一样的明黄襁褓，他们正在熟睡。不仅容貌一般无二，连睡姿也是一样的，真逗人喜爱。我贪婪地看着他们，觉得这几个月来的辛苦，产时的痛都统统值了。“看出象谁么？”他搂着我问。我笑：“象皇上呗。”“不错，象朕，”他开心地笑：“皇祖母说跟朕出生时一模一样。稚奴，这都是你的功劳。”我笑：“没有皇上，臣妾也生不出如此玉雪可爱的孩儿，臣妾恭喜皇上又添皇子。”头一晕，他忙扶住我，问：“你怎么样？”我按住胸口，道：“有点儿心慌，臣妾……要回去了，皇上……保重。”他自不知我之意，笑盈盈地道：“好，你先回宫去，朕侍候了皇祖母就过来。”我道：“勿以臣妾为念，请奉承太皇太后膝下，以尽天伦。”他笑着点头，让人送我回去。
上元宫虽不住很久了，却是天天有人打扫的，都是原来上元宫的宫人（在奉乾殿，我自是不用多带人的），而且永璘也有吩咐，要时时保持干净熏香，要同我住时一模一样，所以不用多加整饬，便可居住。
我进宫后，便叫人关闭宫门，谁来也不准开，尤其是永璘。
平姑姑道：“娘娘，皇上来了，在外头叫门呢。”“不用理他，”我合上眼：“说我睡了，请他自回宫休息。”她迟疑：“万一皇上不高兴……”“让他怪罪我好了。”我道。“是。”她去转达我的意思。过了好久，进来道：“皇上走了，不过走时很不开心，因是太皇太后圣寿，故没有多说什么，只怕明天还要来的。”他不来我倒要奇了。我仍道：“不用理他，他来就不开。”她也不敢多问，只应了一声就走了。
第二日，永璘仍叫不开宫门，火着走了。
第三日，平姑姑匆匆进来报：“皇上真的动怒了，说再不开就使用使人砸门了，娘娘还是去看看吧，别闹出事来。”我叫她让永璘在外等一会儿，叫人更衣，扶到门前。
听永璘在门外高声道：“给朕砸开，朕就不信，一扇门能挡的住朕……”“皇上！”我开言叫。门外停了一下，他迟疑着问：“是稚奴么？”我道：“是罪妾萧氏！”“你犯了什么样罪？”他口气中已是见笑。我道：“罪妾将皇上拒之门外，引的皇上失仪，罪妾罪无可赦！”他笑了，声音朗朗：“你既知道，为何还不开门？”我道：“罪妾病中容貌丑陋，实不堪侍奉皇上，请皇上暂勿见罪妾，以免罪妾心生惭秽之意。”他道：“稚奴，朕不介意你变成什么样儿，在朕的心中，你永远是最美的。你先开门，让朕进来跟你说话！”我跪了下来，道：“皇上，罪妾跪在这里，请皇上离开。昔日李夫人病中不肯见武帝，便是不想给武帝留下不好的记忆，今日罪妾也同此心，望皇上成全。”叩下头去。
平姑姑道：“皇上，娘娘在给您叩头，这天冷风大，皇上与娘娘僵持久了都要生病的，请皇上先回宫去，容奴婢等慢慢劝解娘娘吧。”门外静好好久，永璘道：“好，朕先回去，明白再来，皇贵妃，你给朕记着：朕不是汉武帝！”听得靴声远去了。平姑姑扶我站起，轻轻叹道：“娘娘，你这又是何苦？这些天来，皇上照顾娘娘，奴婢从未见他有一丝一毫的嫌弃之意，他对娘娘，可是真心的。”我知道，所以我更不能见他，我不要他为了我，抛弃他原先的生活，他是帝王，除了女人还有江山。以前是我博他欢心，现在我无力做这些，反要他来照顾我，那便不是我的本意了。她低低道：“只怕皇上——心里放不下娘娘啊！”我自有办法。
90．为郎憔悴却羞郎（下）
第四日，永璘又来了，我走到门边，隔着门叩了头，仍道：“请皇上回宫处理政务，臣妾养好了身子后自会去侍候皇上。”他道：“稚奴，你到现在还不明白朕的心么？以前，一直是你在照顾朕，逗朕开心，朕在朝上再有不高兴不顺心的事儿，只要见到你，就什么都忘了。现在你生了病，自然该当朕照顾你，逗你开心，你常说的夫妻相守之道难道不是这样的么？”我忍泪道：“然则皇上不是寻常夫君，臣妾也非寻常妻子，臣妾是皇妃，除了情爱，还要顾及皇上的社稷江山，皇上为了臣妾，停了侍讲，罢了朝后议事，臣妾怎么对得起皇上？请皇上好好打理朝政，臣妾身子康复后，一定会去侍奉皇上，逗皇上开心，为皇上解闷的。”他默然片刻后，道：“朕知道你因爱惜自己的容貌，怕朕见了你生病时的样子而心生厌恶，可是，稚奴，你跟了朕那么久，你觉得朕是这样的人么？”
我终于止不住流下泪来，道：“请皇上不要再说了，臣妾是不会开门的，皇上若再逼臣妾，臣妾即触门而死！”“皇上，”平姑姑扶住我道：“娘娘性烈，您还是别逼她了。她此刻正在病中，心情自然不太好，皇上素来体贴娘娘，一定会谅解娘娘之行，不令娘娘难过的，再说，娘娘尚在月子中，也不宜伤感过甚，请皇上还是先回去，假以时日，娘娘慢慢也就想过来了。”门外又是沉默，过了好久，他长叹道：“稚奴，朕不强你，等你想通了，叫平姑姑来告诉朕，朕亲自接你回奉乾殿。天冷，你多保重身体，若是缺什么，使人去告诉朕，朕无不应允。千万别委屈了自己，知道么？”我哭道：“谢谢皇上！”
他又叹了口气，道：“稚奴，朕此刻心如刀绞，盼你能早日想明白，回到朕的身边，朕等着你便是。”我低低道：“皇上心如刀绞，臣妾难道不是么？盼皇上亦能明白臣妾之心，除了皇上再无别的。”门上被重重拍了一下，他道：“既是如此，你又何必做此伤人伤己之举？”我道：“臣妾情非得已，盼皇上见谅！”他叹息：“傻丫头——朕是不会怪你的，你既执意如此，朕自当成全你，朕走了，你多加小心。”我听得他远去的的声音，由不住痛哭起来，此后他便再没来过。
三哥带了陆天放来诊脉，我问：“皇上这几日身子可好？”陆天放不语，三哥皱着眉，道：“你们之间又怎么了？谁起的头儿？”我道：“是我，惹皇上生气。”他不以为然，道：“我知道他搂的为人，他纵有再大的火气，你正病着，他也必百般忍耐——好好儿的为什么搬出奉乾殿？”陆天放松开了手，道：“娘娘身子极虚，久病之下，心情不免郁郁，只消以补血之物服之，加之以丸药佐理，慢慢调养着便可好了。”三哥问：“你看需多久？”陆天放道：“娘娘此次产子失血过多，这条命是皇上跟三公子硬抢下来的，故伤损极大，无三四月的功夫恐怕难以恢复。”三哥点点头，道：“那你回去配药吧，药方儿给皇上看过便行了。”“是。”陆天放转向我道：“那臣告退。”退了出去。
平姑姑上前为我掖好被子，三哥问我：“这会儿没外人，你说吧，为什么搬了出来？”我不语，这话何必对他说，平姑姑道：“娘娘是觉着自个儿生病貌丑，怕皇上天天见了心生厌弃，所以自己做主搬回了上元宫。”三哥脸色渐缓，道：“噢——原来是这样，我当又出了什么大事儿呢。”坐到我床边，道：“你也傻，他都不介意，你操的什么心？你是轻轻巧巧地走了，他心里头不痛快，拿着宫人撒气，前儿差点要仗毙了一个侍奉的宫女，亏的刘全跪着哭诉求情，又提到了你，说他若这么做，一定会让你伤心，这才赦了死罪，撵出了奉乾殿。你们俩呕气不要紧，何苦拉那那无辜之人作垫背的？何况，你自己也知道他那心里不好受的。”我道：“请三哥开劝着他一点儿。”他笑道：“我劝他有什么用？他又不是跟我生气，我跟你，有的事替的了，有的替不了，你素知他的性子的，就别跟他为这个生分了，也算是替那些宫人积点福吧。”正说着，小丁子来报：“娘娘，太皇太后那边的安姑姑来探望娘娘，让不让进？”我道：“请她进来。”他一溜烟儿地跑了。三哥笑道：“这小子倒一幅机灵的样子，跟皇上那边的小顺子倒是一对，噢，对了，小顺子也托我向你问安，说皇上最近气性不好，不得空儿来探望你，等过两天皇上的气消了，一准来的，话我可是带到了噢。”我道：“替我谢谢他。”叫平姑姑预备银子回头赏给小顺子。
安姑姑边笑边走进来，道：“太皇太后惦记娘娘，叫奴婢来送些汤水果子，娘娘好歹吃一些吧。”我欠身点头：“替我谢谢太皇太后，向她老人家叩头。稚奴无用，又累她老人家担心了。”三哥已站了起来，欠身作揖，叫：“安姑姑！”安姑姑笑对他道：“你如今也不去慈宁宫看老祖宗了，前儿太皇太后还念叨呢，说皇上忙着理政，忙着照顾娘娘，不来是情有可原的，萧小哥儿如今也搭架子不来看我这老太婆了。”“不敢，”三哥忙道：“因我嫂子怀孕，天冷有些不适，所�