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母亲看了我良久，伸手轻轻抚摸我的腹，道：“你大哥三哥说你行动不便，我只当你只是走路艰难而已，没想到起卧都如此费力，唉——娘心里既喜且忧。”我安慰：“娘放心，女儿自己觉得还好，只是旁人看着不免有点怕，其实也没什么的。”她压低了声音问：“真的是双胞胎？”我笑着点头：“娘觉着不象么？”“是比你姐姐大多了。”她开心地笑了：“我的女儿还有这个福分，百年不遇的事儿呢。”我摸着腹道：“是福是祸还很难说，稳婆摸过了，说有个胎儿姿势不太好，怕到时……”她捂住我的口，道：“稚奴别说了，娘听了心里怕，上次稚奴难产，险些儿唬死娘，但愿此次平安。”我拉下她的手，笑道：“娘别怕，皇上跟三哥什么都准备好了，不会有事的。”她道：“皇上行事沉稳，三郎医术又高，他们做事我是放心的，不过说他们不担心是不会的，你三哥那么洒脱的一个人，娘从来没见他愁过怕过，这几天也上了心事，问他，只说担心你，别的也不肯多说。皇上每常召见你大哥，都叫他跟家里说为你去庙里上香祈求平安，他素不信这个的，可见他的心情，你大哥说他脸上虽从未露过什么，可话里话外，是忧心的，你一向对自己个儿的事粗心大意，自是不会晓得他们的心思——这俩孩子的劲儿挺大的。”却是孩子醒了，正在踢动。我笑：“皇上总说象他呢。”娘迟疑一下，问：“别的宫妃没有怀孕？”我心中一动，这事原有些奇怪，虽说他在我这儿待得多，但也有幸其他宫妃的，可是除了我，这两年便没听说过别人有孕，照理不应该如此。只是这事不方便打听。
我和娘坐着沉默了好一会儿，娘才笑了：“无论怎样，皇上宠爱你是真的，连你三哥都说他是真心的，他的话应该不错的。”我笑笑，道：“总归是皇上，不象平常人家，他那性子好起来什么都好，一拗上来谁的话也不听的。太皇太后都得顺着他呢。”“男人么，还能没点脾气？”娘倒不在意的样子，笑道：“何况你大哥说他什么都懂，是个绝顶聪明的人，怕是几百年才出的一个圣君呢。可惜你爹去世得早，不然他定是开心得很呢。”听她提到爹，我心中猛可地一痛。“稚奴，”她忙扶住我，问：“你怎么了？脸色一下子这么白？”我摆摆手，道：“没事儿，自怀孕后常感心痛，三哥说是怀双胎负担过重所致，一会儿就好，娘别担心。”娘端了杯水递给我，我喝了几口方缓缓好了些。
娘叹口气：“你这个身子啊，总是让家人担心。你大哥说上次见你生病，说着说着那眼圈儿就红了，他自小刚强，还从未见过他这样呢。”我道：“叫大哥别担心，人食五谷杂粮，哪有不生病的？女儿在宫里这么多人照应着，没事的。”娘点点头：“你自己个儿也要照顾好自己，别老拿身子不当回事儿。你三哥说皇上每常提起这个都恨得要命脉，你要是有个差错，怕是他也受不了的呢。所以为了他，你也该好生保重。”我摸着腹道：“娘说的是，皇上在这上头是有点儿傻的，我跟他说了几次他也不听，说宁可不要孩儿也要保我的命，他脾气硬，我真怕他到时不管皇儿的死活，一心要救我，娘回去跟三哥说，算小妹求他一件事儿，无论如何都替小妹保住这两个皇儿……”“稚奴，”娘的泪流了下来：“你快别说了，娘的心都要碎了，娘回去便为你们母子点平安香请长命灯，保佑你们母子平平安安的。”我怕她伤心，便不再说下去，只将她的手放在腹上，让她体会孩儿的活动，一边告诉她：“皇上说这是大喜事儿，要过年去祭拜皇陵，告诉先祖们，叫女儿也去，说想让祖先们看看女儿跟双孙。”“那可不行，”娘忙道：“你都这样子了，可经不得路途颠簸，你答应他了？”我笑：“娘放心，这儿到皇陵也没多远，皇上怕女儿辛苦，还打算中途在皇庄休息两日，女儿已答应他了，因为知道他满心思要建立超越先皇的伟业，女儿既为他的妻子，自是不能不成全他这心愿儿。”“唉，他胆大，你也糊涂，”娘低低道：“这是能开玩笑的么？万一受了辛劳，在路上临产，那可是不得了的事情。”“娘——”我笑着打断她：“不会的，照理儿还有两个多月呢，不会那么赶巧的，三哥说最近女儿跟孩子都很正常，没什么事的，再说三哥也随去的，有他照应着，娘就放心吧。”娘没法子，给我逗乐了，戳了一下铁额头道：“都做娘的人了，还这么撒娇儿，我瞧啊，皇上真正把你给宠坏了……”
“皇上，”外头有人高声请安，娘忙站起来，门推开，永璘走了进来，后面跟着几天未见的三哥。
86．荫祖德三家传喜（下）
母亲忙跪地请安，永璘亲手扶她起来，道：“萧老夫人请坐！”三哥再给娘请安，母亲不敢坐，只站着。永璘在我身边坐下，问：“今儿可好？”我笑：“好，都好，皇上放心，臣妾谢谢皇上让母亲进来探视，此刻身子不方便，日后容臣妾一并叩头谢恩。”他拍拍我的手，笑斥：“顽皮！”转向母亲，道：“萧夫人今儿就在贵妃这里用膳吧，朕已经吩咐厨房做了。”三哥脸上便有些不自在，娘在，他自是不敢放肆。平日随意惯的人，当然不愿意受拘束，娘道：“谢皇上恩典，本来老身不该辞，只是老身的长媳也有了身孕，老身须回去照料她，老身辜负皇恩，请皇上恕罪。”什么？大嫂也有了身孕？我高兴得一下子坐起来，问：“娘，是真的么？”永璘斥：“你慢点儿。”娘笑道：“是真的，方一个多月，不过已经有反应了。”“回去替我恭喜大哥，”我笑道：“也恭喜娘将得孙孙。”永璘也高兴，道：“昨日见萧子庭他也没说，刘全儿，去朕的御库房挑几样礼品代娘娘赏给萧夫人。”“谢皇上赏赐！”母亲叩头谢了恩，才道：“犬妇有身，不是什么大事儿，皇上召见臣下，是问对公务的，自不便以私情相告，望皇上恕罪。”永璘心情甚好，道：“贵妃娘娘，岑夫人，加上你的儿媳，萧氏三人有孕，那是老夫人积福所至，朕已经答应了稚奴，等岑夫人生子，朕要带了贵妃去萧府贺喜，接岑夫人过府一叙呢。现下萧子庭妻子有孕，生子时朕更是要去的。”“老身代犬子犬妇，长女叩谢皇上不世之恩！”“三郎，快扶你娘起来。”永璘道：“她年纪大了，又不是在朝堂之上，不须如此多礼。”三哥低身扶起母亲。
永璘道：“既是这样，朕倒不好强留你了，横竖过些日子就能再见的。你的儿子三郎朕要留他下来说话儿，顺便也跟老夫人打个招呼。再有，三郎有时虽性子冲动，便不失侠义之风，且为人嫉恶如仇，忠肝义胆，朕甚是赏识。朕在这里代他向老夫人讨个情儿，以后若有过失，朕来代老夫人教训他。老夫人年事已高，不宜动气伤身。”母亲道：“是，多谢皇上对犬子的殷殷之情。”永璘便着人送她出宫。
我笑着看三哥道：“你这顶保护伞可够大的，连娘都不能管儿子了。”永璘笑：“你跟三郎两人朕亲自管，你娘的板子太狠，朕可是心疼的。”三哥笑着在屋中走了几步，道：“其实娘管的不错，她那几板子本也伤不了我，只是管的未必有效果。她若不是我娘，那几板子也打不到我身上的。”永璘笑斥：“你还说？未必有效果？难道你还想下次再来一回么？朕可告诉你，御史弹颏的奏折朕还留中未发呢，下次再出了这事儿，别来找朕，朕见了你，第一个送你去有司衙门办你擅杀之罪！”三哥笑道：“那下次我杀了人也别来找你了，自己先行脚底抹油，逃之夭夭，谅你也抓不住我。”永璘斜看着他，冷笑：“你不妨试试看，看朕能不能抓得住你！”三哥道：“我就不明白，你自己也说了，你若知此事，也是一个杀字，既同样是杀，又何必那么为难我？”永璘冷冷道：“因为朕是皇帝，朕说可杀，即此人无可杀之罪，他也必得死。怎么，莫非你还要跟朕较劲儿不成？”我担心永璘真的的生气，忙道：“三哥，快向皇上请罪！”三哥笑笑，道：“罪是不会请的，我不觉得自己有罪。不过皇上说的也是，你是皇上，自然无人可比，这点上我认栽，最多下次我剑下留情，割了他那玩意儿，送进宫来，交给皇上亲自处置便是。”我又气又羞又不能不笑，永璘正喝着茶，听他这么一说，一口茶立时喷出来，呛得直咳嗽，我拍着他的背，助他顺气。
他咳完了，笑指着三哥道：“亏你还是世家子，这种话也说得出来，朕真是错看你了。”三哥笑：“见到这等恶人，我就手痒，偏你又用纲常律法压着，我总不能委屈了自己成全了他呀，要不，皇上给我出个主意，既能让我出气又不违法乱纪的，我一准儿照着办。”永璘道：“朕叫你送他到衙门按律治罪，你干不干？”三哥摇头：“得了吧，你那些衙门我信不过，只怕你自己也未必全然信得过，与其让他们贪赃卖放，何如我担个罪名，除了这等祸害呢。”永璘拿他也没法子，只瞅着他打量个不停。我知三哥一向大胆惯了，无人能治，心中不免担心，对永璘道：“皇上，三哥的话虽有点过份，但也不是全无道理，他自小就这样子的，要他现下改也难。臣妾求皇上想个法子周全三哥些个，臣妾在此感激不尽。”欲起身行礼，他按住我肩，看了我俩半天，站起身来，提笔写了一张纸，取出随身小玺，端正盖了，递给我。我接过看时，上面写着：“着内庭一等御前侍卫萧子风替朕巡狩天下，凡萧子风到处，如朕亲临。如遇上下官员民众有不法情事，可从权便宜行事，钦此！”这无疑是一张护身符，三哥如再杀人，凭这道旨便可先斩后奏，免于加刑。我心中又惊又喜，又感激无比，道：“臣妾谢谢陛下！”再度起身要行礼谢恩，终是无力起来，永璘嗯了一声。我将旨意交给三哥，三哥笑着看完，道：“那在下可要谢谢皇上了。”只抬手一揖。却也不叩头下跪谢恩。永璘目光复杂，看了他半晌，缓缓道：“如你利用这道圣旨肆意妄为，到时也别怪朕手下无情。你纵本领再高，跑到天涯海角，朕也必拘你加来问罪！”我明白，这旨一下，等于天下官员的性命都交在了三哥手中，且三哥有极大的权力可以调动兵马布署，永璘不放心也情有可原的。
三哥却依然笑容不改，道：“我自然相信你有这个本事，若我胡作非为，我的母亲，哥哥妹子都在皇上手里，我又能逃到哪儿去？皇上尽管放心好了。”永璘又沉默了半天，道：“你明白就好。”两人各有所忌，一时都没开口。我突然明白，永璘之所以一直相信三哥，任其胡为，全在于三哥说的，我一家老小的性命都在永璘手中攥着，三哥纵跑得了，我们却是跑不了的，一方面对三哥的聪明佩服不已，另一方面也对永璘的心计深为吃惊。虽然我一直知道他野心不小，可是对我和我的家人也如此用心，实在令我伤怀。我忍不住垂下泪来。永璘伸手握住我的手，我挣开，转过头去。他轻轻叹了口气。三哥道：“与天子为友，确是不易。天子权逾重，便逾是要慎重从事，以免因一念之差至流血漂杵。小妹，你别怪永璘，若换作我，只怕连这道旨也不会下的。”跪了下来，端端正正叩了个头，道：“皇上胸襟气度，在下佩服之至！”他鲜少正经时，这样一弄，反倒令人觉得可笑。我便忍不住笑了一下，可一想到家人弄成这样，又不禁难过起来。永璘已趁我一笑时，伸手揽住我的肩，对三哥道：“起来吧。”三哥站起来后，又一幅嘻皮笑脸的样子。永璘一边给我拭泪，一边道：“朕给你这道旨，也不全为了你，也是为了稚奴，你的胆子比老四还大，稚奴每常提起，都担心不已。若你闯了大祸，朕恐怕也无法回护于你。那时稚奴岂非要难过？她自进宫来，侍奉朕和太皇太后一直恭顺孝敬，甚少求人，偏偏开口的几次朕都难以办到，对她不无愧疚，自是望在你萧氏门中有所回报。朕一直爱你才，惜你巧，感你忠义，所以对你所作所为从不加以苛责，只怕也是纵容了你。你虽是稚奴的哥哥，却比朕小，朕拿你同四弟一样看待，可惜朕治国有方，却不通家教，两个人都狂放妄行，不唯朕生气，稚奴也一直担心不已。你可明白长兄弱妹之心么？”三哥低头作揖，道：“在下明白。”
永璘点点头，继续道：“你的胆大不是一天了，你从不曾提到你过去有否杀过人此类之事，但以你的性格本事，朕断定是有的。而且恐怕还不少，但既无人提，朕也卖个糊涂，装不知道，无非年轻任性而已，如今你渐年长，又在朝中伴朕多时，当可明白，天下贪官是杀之不尽的，唯有利必有贪，霸道胡为之人也是杀不尽的，唯胆大方会霸道胡为。你又怎能以一人之力使世间无利，人改本性？朕夙夜勤政，为的也不过是减少上述之事的发生而已，终究也不能使其灭绝无迹。”我听得入神，早已渐渐止住了泪，听他道：“你什么地方都拔尖儿，是天底下一等一的聪明人。若是入朝为官，搁哪儿都是头挑人才，唯性子过强这点太象朕，朕自奉行律己以严，待人以宽，可有时连自己人也控制不住自己的性子，又拿什么话来说你？就说了，怕你也不会心服的。但朕举出一人，只怕连你也不能不服！”三哥含笑静听许久，听永璘这么一说，便道：“请皇上指教！”永璘道：“朕说的这人便是稚奴！”
87．说君王内舅芥蒂
我大惊，怎么扯上我了？欲待分辩，他却按住我的肩头，不让我开口，接着道：“稚奴自进宫已有三年，这三年来，她步步谨慎，处处小心，甚得朕及太皇太后的宠爱，可是她从不恃宠而骄，无论对上对下，还是对朕的其他宫妃，她从来都一视同仁，决不因自己获宠而恣生骄妄之心，总是安安分分地守着朕，皇儿及太皇太后。虽有权进内库而分文不取，虽有权处置后宫却一概宽以待人，虽有权过问朝政却一直谨守后宫之训，从不插言论政。朕每常有些赏赐奖励，她都欣欣然怀感恩之心，从不将朕宠视之为当然，太皇太后给予后宫当断之权，她也必每事先行禀告，方才处置，朕赋于她专宠之利，她宁可自己心内委屈，也必劝朕于施雨露于宫人，朕以为人皆有欲，有贪渎放纵之念，有好利虚荣之心，但视各人如何克制，稚奴能克制己欲到此地步，朕心里是很敬重佩服的，太皇太后曾语于朕，言稚奴虽是女人，论到胸襟气度怕是连朕跟三郎也不及其十一，朕是很相信太皇太后的，她旁观者清。三郎，今天朕将太皇太后这句话告诉你，便是希望你能收敛一二分骄狂之心，以稚奴为志，时时提醒自己不可因一时冲动而犯下大错，你听明白了吗？”
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三哥的神色本已渐渐严肃，听了他这最后一句，反倒又笑了起来，拱手道：“在下明白皇上之意，并多谢皇上告知此情，足见皇上拳拳眷爱之心，不过……”永璘问：“不过什么？”三哥道：“不过象我小妹这样的人，天下也不过凤毛麟角，屈指可数，她若不那么好，皇上何必煞费苦心地将她弄进宫来，又步步护持至今？若她的长处如此易学，那皇上怕也必不会那么衷爱于她了吧？”说得永璘也不由笑了出来，斥道：“狡辩！”却也不再追究，必是知三哥性子，一点即明的。