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“主子，菜都凉了，要不要主子先吃点？”如花进来道。“不用，等皇上。”我道。想了一下，道：“你们先去吃吧，一会儿皇上来了还要侍候。”“是。”她束手退了几步，又犹豫着停下来，抬头道：“主子，那边刘公公不是已经早派人来传皇上的话，让主子先用吗？只怕皇上早已用过了，奴婢担心主子伤了身。”我道：“他既已答应来，不会不来用晚膳的。定是忙的抽不出身来，我下午吃了些点心，现在还不饿，你们快去吃吧。”“是。”她退了出去。我拿书静静看，等候他来。
外面有了响动，我知道他来了，没起身。果然，他一头进屋一头埋怨：“这雨越下越邪乎了。”我放下书，叫人取出早已为他准备的温热的干衣裳，侍候他更了衣，他笑：“还是你想的周到，唔，好舒服，朕心里都暖了。”一回眼，看见桌上的饭菜，怔了一下：“你还没进膳？朕不是让人告诉你不用等的嘛？”我笑：“皇上还没吃，臣妾如何敢先进？”他呵呵笑了，挽了我的手，道：“好，朕陪你一块儿吃。”叫人去温了菜，同我坐下吃饭，我装不在意地道：“这几日雨水多，莲花池都快涨满了。雨多也伤农啊。”他楞了一会儿，看看我，沉思片刻，叫人：“去钦天监查查，看今年是否雨水多。”一个小内监答应了下去。他对我道：“你提醒了朕，这天不下雨就要旱，下的多了，就是涝，几处河堤不知是否承受得住。明儿个可得着人好生问问。”我挟了一筷子菜放在他碗中，笑道：“皇上吃着饭还想着天下，真是心系黎民。臣妾不过随口一句话，倒让皇上吃饭也不得清净了，臣妾该罚。”“是该罚你。私违圣意，陪朕喝一杯以做惩处。”他佯怒，我举杯与他饮了，他笑的甚是开心，挟了一筷蘑菇放入我的碗里，道：“这个清淡鲜美，你尝尝看。”我慢慢吃了，冲他一笑，他正饮着酒，见了就是一扬脖。
一时吃完了，内监宫女撤去桌子，他携我的手走进西暖房，道：“你这儿毕竟紧窄了些，前半月朕已叫人去收拾清音阁，再有半月就该差不多好了，到时搬过去住。”我道：“臣妾觉着这里挺好，清悠安静，皇上不用为臣妾破费，国家刚刚安定，许多地方都要使钱呢。皇上也素知臣妾不看重这些的。”他点点头：“我知道你不看重，但毕竟也是一宫主位了，体面还是要的。国家虽紧，但也不缺这么一点，何况是朕从内库中取的，不伤国体，朕亲自去看了，叫人弄的，不知是否合你的心意，那里别的还罢了，一是朗阔，二是离朕的承庆殿和奉乾殿也近些，你就不要推辞了。”我知他主意已定，遂知道：“那臣妾就却之不恭，谢谢皇上的一番美意了。”
进了屋里，他打量一下四周，道：“你也太简朴了，朕怎么说你呢？年纪轻轻的，太素净了也不好。”我道：“是。臣妾平时在家里也是这样的，父亲在世时常说：由俭入奢易，由奢入俭难，臣妾为使自己不蹈入奢侈境地，常常提点着自己，所以倒让皇上见笑了。”他携我坐下，道：“忠国公老成谋国，令堂又家风甚严，你有这样的想法，是后宫之福，天下之福，只是朕看了心酸。朕前日去李常在的屋子，也比你这儿的东西多好多呢，这宫里势利无比，你这么节俭，不免让人看轻了你。”我淡淡地道：“谁人背后不说人呢？臣妾心中无愧，由得他们去说好了，何况，臣妾家虽是国公，但也确是无甚家底，既有一半是事实，那也没什么可埋怨羞愧的。只要皇上心里不看轻我就行了。”他又叹气又笑：“朕说不过你。但也不能叫人说你，刘全。”刘全应声而进，皇上道：“你明儿记着，到朕住的那儿去看看有什么适合放在屋里的，叫人拿过来，把这里好好布置一下，朕那儿没有的，让人去内库拿。也不必太奢华，雅致清新就好。”“是。”刘全答应，提醒：“老奴请示皇上：凡皇上宫里的物什都有记档，如若移动，就需改档了，皇上要不要……”永璘想了一下，道：“也用不了多久，贞嫔就要搬了，告诉他们不用改档，写借用便是。”“是。”刘全答：“老奴这就去吩咐。”看了我一眼，含着笑意。低头退了出去。我道：“皇上累了，臣妾为皇上捏捏肩可好？”“唔——”他应了一声。我为他除去冠子，轻轻给他捏肩。他大约真的累得很了，不一会儿已微有鼾声。我轻轻叫进人来，为他慢慢除去衣裳鞋袜，扶他躺下，他也任由摆布。我出去吩咐了上夜的人小心侍候，这才进屋除去衣服钗环在他身边轻轻睡下。看他睡得香甜，也不去惊动他，只蜷在他身边，眼耳口鼻中全是他的气息，心里喜乐，也就朦朦胧胧睡着了。
我睡觉一向警醒，他一动身我便醒了，微微睁眼瞧着他轻轻起身，似要走，便问：“皇上要上朝了吗？”他停下步子，我起身，叫人进来点上灯，他笑：“是朕不好，惊动你了。”叫人进来更衣，我挽上头发，随意簪住，上前为他更衣，他抬手命别人退下，我给他一一穿上衣服，他道：“朕竟睡着了，负了你。”我脸红过耳，啐道：“皇上说这话也不怕人笑话。”他哈哈大笑，浑不在意，道：“你这儿虽简，却太适意了，朕竟松快得连正事也忘了。”我用力捏他一把，示意外头有许多宫人，他道：“怕什么？谁敢多嘴，朕拉了他的舌头！”“皇上！”我又羞又气，他怎么竟一点儿也不知害躁呢？他捏捏我的脸，道：“今晚你去朕那儿，定不叫你失望便是。”“皇上再说臣妾可真生气了。”我沉下脸。“好，不说了。”他微有一丝失望，但旋即又恢复了笑容，我一边为他整衣，一边在他耳边道：“不是让你不说，是让你分时候地点。这马上要上朝了，你还是想着这些，一会儿能定下心议事吗？你要是真想说，晚上没人的时候说个够，这会儿可不许再想了，打叠起精神来，想想你平日的鸿图伟业吧。”他脸色渐渐镇重，道：“是朕失言了，你提醒得是。太皇太后也跟朕说过这些，朕向你赔礼了。”我止住他，示意外头有人看着，他笑了：“有妻贤至此，朕复何忧？”我给他理好穗子，退后几步看了看，道：“好了，皇上去吧，臣妾恭送皇上。”他上下打量了一下自己，满意地点点头，抬步要走，一摸胸口，失声道：“朕的鎏金匣呢？”什么匣子？我一怔，问：“是很重要的东西吗？臣妾没见到啊。”“在老奴这儿。”刘全进来道：“皇上忘了？皇上吩咐老奴每日帮皇上收着呢。”捧上一个小巧精致的鎏金匣，永璘接过，笑道：“是朕忘了，险些误了事儿。”我心中疑惑，走上前，他看看我，微微开匣，却是一咎乌发，我一怔之下，顿时明白，大为脸红，轻啐了他一口，他笑着合上匣子走了。刘全深深看我一眼，道：“老奴告退。”跟着他离开，我目送他们走远，心中百味杂陈，唉，这个皇上啊。
当晚，他召我入奉乾殿，让我成了他的女人。
4．平地生波
我搬入了清音阁，后宫开始传言我获宠，妃嫔宫人看我的眼色便不大对头。皇上为我避嫌，告诉我暂时不会来。我也安之若素，除了日常定省问候，就在自己屋里看书弹琴，不去招惹是非。皇上一个月没来，谣言也就平息了不少，开始门庭若市的清音阁也就渐渐恢复了冷清。
这日午后，我看书看的有点头晕，如花道：“奴婢陪主子出走走，今儿太阳不赖，倒有些风，怪清凉的。”也好，我放下书，换了衣裳，带他们出去散步。
快入秋了，天气依然躁热，四下的蝉儿拚尽力气嘶叫，仿佛知道命不长久，而要在逝前奋力一啼，太阳虽隐在云里，地上的热气却蒸蒸地上来，烫得人脚心都是热呼呼的，我素性畏寒，倒没觉得什么，几个太监宫女却都满头是汗，我不忍心，道：“到前头水阁子去歇一歇吧。”他们立时喜动颜色。
傍水亭三面环水，虽叫亭，却是一个四开四合的阁子，小巧玲珑，透着那么一股子顽皮劲儿，与皇宫其他恢宏的建筑迥然有别。
进了亭子后，宫女们支开窗子，风徐徐而来，清爽了不少。我一时兴致，叫人取过箫管，按孔而奏，浑忘了身之所在。
“好。”有人道，声音中却透着阴寒。我回头，正是现在后宫之首玉妃，她素来挑剔，我知她定会生事，但事已至此，也无法可想，便上前行礼。她装未看见跪在地上的我，淡淡的语气中有着不避人的讥刺：“果然色艺双绝（这是评论伶人乐师之语），难怪皇上惦记。贞嫔的兴致不小啊。”我道：“谢娘娘夸奖，臣妾这点微末之艺怎能与娘娘的筝声相比？娘娘的筝才叫裂金碎石，甚有气势呢。”她是皇上第一批选进宫的妃子，比皇上大着两岁，宫中传闻，本来她是要选入中宫的，不过给皇上搁置了。我道：“宫中谁不知娘娘固宠不衰？皇上对臣妾们哪及得上对娘娘的万分之一？”“哼，你倒是会说话，”她道：“伶牙俐齿，巧舌如簧，难免不媚惑主上！来人，掌嘴！”我错愕，她要干嘛？未及转念，脸上已着了一下，火辣辣的，我的火气一下升上来，她道：“这是叫你记着，在宫中要安守本份，谨言慎行，以为凭自己的容貌言语就能获宠，那不过是痴心妄想而已。”我强压下怒气，道：“娘娘教训的是，臣妾谨记娘娘教诲。”“走吧。”她一挥袖子，趾高气扬地走了。
如花似玉忙扶起我，如花道：“这也太狠了。”似玉不服气，道：“凭什么打主子？主子又没说错话？”我笑笑，欲加之罪，又何患无辞？扰了兴致，我道：“回去吧。”“主子，”似玉跺脚：“您真是太好性了。”我道：“都是可怜人，怪她做什么？走吧！”似玉犹自嘟囔：“皇上前几日才翻了她的牌子，有什么怨气？不就仗着是静娴太妃的外甥女儿吗？”“行了。”我斥道：“不该说的，不准出口！”她才不敢说了。
才回屋没多久，皇上身为的太监赵德顺——平时叫小顺子的过来，说皇上叫似玉过去问话，我知必定有风吹到了那里，雅不愿生事，把似玉叫过来，叮嘱她不准生事，才让她跟小顺子走了。
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吹了风加上气恼，我晚饭也没好生吃，只喝了一小碗莲子百合汤，靠在榻上，瞪着屋顶出神。
有人走进来，我耽眼，一见是皇上，忙起身行礼。“起来。”他拉起我，把我按回榻上，细细看我的脸，问：“怎么不传御医？”我道：“臣妾自己有药，已经敷过了，不碍事的，惊动了倒不好了。”他哼了一声道：“你倒是处处为她着想，她但凡有一丝顾及你，就不会下这样的狠手，越来越骄狂了。”“皇上，”我按下他的手，道：“算了，不是什么大事，何必计较她？臣妾愿息事宁人，求上下安静，皇上，平安是福。”他咬牙：“你倒忍的下，真是贤惠得紧。”听语气，象是连我也怪上了，我苦笑：“皇上，这两天太皇太后身上不太自在，皇太后又要忙宫务，又要照料太皇太后已经够操心的，难不成还拿这点小事让两位老人家窝心？她也不过找个理由出口气，出完就完了，犯不上去追究根底。什么是后宫和熙？大事化小，小事化无就是后宫和熙。何况皇上心里有数，臣妾就更没什么委屈了。皇上，算了吧，啊？”他看着我良久，忽的一笑：“好吧，看在你的面子上，饶了她这回，下次可别劝我，宫里也不能太没规矩。”我点头，他叫：“来人。”刘全进来，他吩咐：“告诉敬事房，朕今晚翻玉妃的牌子。再有，去把朕素常案上的那柄攒心玉如意拿来赐给贞嫔。”刘安答应着去了，我有点不安，总觉着他的笑里有着什么，他一向争强好胜，心性高傲，一下子答应的那么爽快倒是出乎我的意料之外。“来，喝点粥。”他接过碗，对我道：“朕听说你晚膳没怎么吃，这样可不行，自己个儿的身体也要紧。”我要自己来，他没让我动手，执意要喂，我只好罢了，刚喝完，后宫来传懿旨，说太皇太后将身边一个宫女赐给我，我忙起身谢恩。
那宫女三十出头的样子，看上去稳重精明，我不明所以，不知好好儿的为什么要赐一个宫人来侍候我，正纳闷着，皇上已笑道：“平姑姑近来可好？朕有一阵子没见到你了。”那女子笑着行了礼，道：“原来皇上也在这儿，奴婢失礼了。太皇太后让奴婢去了趟老宅，料理些事情，这不刚回来就来这儿了，皇上一向安好？”“好，好，”皇上笑着打量她：“我说呢，原来是帮皇祖母办事去了。姑姑，你可越来越年青利落了。”平姑姑笑道：“皇上也拿奴婢取笑，奴婢都不知往哪儿站了。”皇上这才回头对我道：“这是平姑姑，一直跟着皇祖母的，皇祖母亲手调养大的，朕小时候，她还抱过朕呢。”我道：“平姑姑好，太皇太后爱惜臣妾，臣妾实不敢当。”“奴婢是侍候人的，侍候谁不是主子？”她道：“贞贵主不必如此客气，折死奴婢了。”皇上点点头：“有你在稚奴身边，朕就放心多了。回头朕再叫刘全找个稳妥点的内侍，料理这里外头的事，朕一向忙，没想到这些，稚奴又是简单惯了的人，才受了欺侮。”我还没答，那位平姑姑已道：“谁敢欺负贞贵主？这宫里也不会有这么不识眼色的人。皇上中宫空虚，保不定哪位主子就上去了。大家客气些和熙些，日后也好相见不是？皇上放心，有两宫太后在，