“你笑什么？这是真实话！”魏强以为汪霞不信服。汪霞立刻点头说：“谁说是假的啦！不过，环境这么残酷，地区那么大，同志们东西南北到处都是，你想找这支钢笔的主人，可是个海底捞针——难办的事。叫我说，干脆死了那份心，当成自己的家什用吧，我保证没有人来认它。”她说完，像个淘气的小孩子，歪着头，斜着眼，冲魏强微微一笑，好像在说：“这些话，你自己捉摸捉摸吧！”
看到汪霞的最后一笑，魏强就是有点莫名其妙，又一回味汪霞的语意，特别是末了几句，觉得里面好像有玩艺。是什么呢？他思前想后地捉摸了一阵子，也没有捉摸出来。这时小炮手胡启明从岗上被换回来。他身披着一层白雪，大口吐着热气走进屋子，将刘太生使过的那支马步枪朝炕沿上一戳靠，用手扑打扑打身上的雪粉，跺达跺达脚上的泥土，不高兴地坐在炕沿上。
“怎么？单思病还在犯？真是钻牛犄角找套里间的手。”常景春抄起扫炕苕帚扔给了胡启明。
“什么单思病？大骡子大马使唤惯了，现在硬给个驴驹子摆弄，真不顺手！”胡启明像怀有多大委屈似地叨念。
贾正听过胡启明的话，心里老大的不高兴，于是开口就说：“亏你是个老兵，怎么就忘了步枪在战斗中的作用了？‘八八式’天好，炮弹放完，能端起来冲锋？机关枪是件好武器，可它没有刺刀，打不了白刃战。”他说着抄起马步枪，像拿麻秸杆似地掂量掂量，“这玩艺离远了能开火射击；离近了刺刀一上，两手一端，两眼珠子一瞪，腾地跳出阵地，呀的一声，冲到敌人跟前，一个跳直刺，就戳敌人个透心凉……”
胡启明鼓起眼睛，望着贾正；等贾正喷着唾沫星子一气把肚里的话儿说完，小嘴一撇，鼻子一哼，心怀不满地叨叨开：“谁也不是刚入伍的新战士，干什么一套套的上军事课，讲步枪学。马步枪是好武器，比咱早先那‘独打一’胜强百倍，我有什么理由不愿使唤它？我是太结记那门跟我几年的‘八八式’总怕别人不爱护它，我跟它的感情太深了。”“既然有那么深的感情，你怎么不和它结婚？”辛凤鸣插过一杠子，逗得人们轰地笑起来。
“废话！你天天夸你的马步枪好，怎么不和它结婚？”胡启明反顶过来。
“算啦，算啦！”魏强凑上来给解围。“人哪，不论对什么，只要产生了感情，就从心眼里喜爱，喜爱上了，就时刻不忘地结记着。这不是个怪事，当然更不是个错误。只要不妨碍整个工作就行。你那‘八八式’人家借去几天当教练武器用，很快就会还来。”
“对呀！”贾正拍下巴掌阴阳怪气地叫了一声。别看他是个鲁莽汉子，眼里可搁不下细沙。多半年的活动，他从魏强、汪霞的眼神上、话语间，已看到他俩有了意思。所以等魏强话说完，接过来补充：“小队长说得对。特别是人与人之间要有了感情，结记得更周到！”他说完，又朝汪霞挤挤眉眼，好像说：“我在说小队长和你汪霞同志呢！”贾正说话时，汪霞头没抬，手里老是用那支桔黄色的钢笔在纸上画。不过心儿直跳，白白光光的脸蛋，早已变成了粉红色。虽说抿着嘴地乐，心里却在责备魏强：“你说这么几句干什么？真……”听话音，咂滋味，魏强心里明白贾正是冲他和汪霞来的。他要转移人们的注意力，扭头瞅瞅黑糊糊的窗户，转过脸来便问：“外边雪下大了？谁知老刘同志他们什么时候能到马池？”说完起身跳下炕，朝外间屋走去。
人们送走魏强的背影，瞅瞅抬起头来的汪霞，都不出声地笑了。二
天交半夜，刘文彬和赵庆田顺田间大路向马池村走去。忽然，保定车站的南边响起一阵枪声。他俩一愣，然后，警惕地提着手枪避开道路，漫踏荒地继续奔马池走来。他俩来这个村是想找见秘密“关系”，了解一下敌人的情况。
这个“关系”家的人口不多，就是父子两个过日子。父亲叫郭洛耿，不到五十岁，跟前有个刚满十五周岁的儿子，叫小秃。爷俩是老的挑八股绳儿到城里卖菜蔬，小的提破面口袋子拣煤核、拾烂纸维持生活。爷俩赚多了，吃口稠的；挣得少了，喝点稀的。什么年哪节的，从来没有过过。
别看家业穷，郭洛耿穷得非常志气，从来不跟混洋事的人乱掺合。
一天，小秃在南关车站旁边拣煤核，碰上他的娘舅。舅舅看他们日子过于艰难，小秃十五六也不算小了，就想在县衙门里托人给他找个提水打杂的差事。小秃非常愿意，煤核不拣了，三窜两蹦跑到家里，欢欢喜喜地跟他爹一学说，想不到反倒叫他爹狠狠地训斥了一大顿。
“别看咱爷俩是个任啥没有的穷光蛋，一天到晚光凭仗拣破烂、挑八股绳吃这口有上顿没下顿的饭，可是咱饿死也不能给鬼子干事。咱要给鬼子干了事，等死了拿什么脸去见地下的祖宗？”郭洛耿知道小秃是个孩子，知道的事太少，应该借着这个因由好好地教训一顿。他喘了一口粗气，就又说起来：“我告诉你，你祖爷他老人家就是好样的。光绪年间，他们见洋人在咱中国修兵营、盖教堂，胡闹八开地乱糟，就参加了义和团，在这一弯子和东洋鬼子、西洋鬼子，还有老毛子，真枪真刀地干开了。越闹越凶，当时真把鬼子们打了个乌眼青。后来，因为没人接济，洋人又从大沽口开进来，人家使的都是洋枪洋炮，你祖爷他们使的是大刀片、红缨枪，末了，被挤在城里一个大院里都给打死了。你祖爷他们在洋人面前，都是宁折不弯的汉子，咱怎能为个嘴丢掉了良心？秃子，这年头，谁要是丢了良心，老百姓也是不答应的！”郭洛耿常用讲古比今的办法来开导小秃，小秃慢慢地恨起鬼子，瞧不起混洋事的人们来；对他娘舅给他找事的这码事，也就回绝了。
郭洛耿为人耿直，不跟鬼子来往，在这一弯子是有名的。就为这个，早在夏天的工夫，他就被武工队秘密地发展成个“关系”。从此，他确实作了不少抗日工作，武工队在马池村东土疙瘩上打夜袭队，就是洛耿和他儿子小秃在地里连蹲了半个多月，才把刘魁胜他们日来夜去的规律抓住的。不过，他作抗日工作，有好长时间都背着小秃。有时，小秃半夜撒尿，发现爹不在了，等到鸡叫天明，爹又四平八稳地躺在炕上睡起来；有时，他在半睡眠状态里，恍惚听到院里有人小声地跟爹说话，自己本也想听听，但听不到三五句就又睡着了。总之，这些事，在小秃说来，就是个猜不透的谜。
有一次，小秃牙疼，半夜里睡不着觉，疼过劲，刚想睡，嘭！嘭嘭！嘭！窗户棂子有节奏地连响了几遍。他平仰在炕上，睁大眼睛瞅瞅窗户，窗户漆黑一片，任什么也没望见。他慢慢地扭过脸去，眯缝着眼睛望望身旁的爹，爹连咳嗽了三声，跟着翻了个身坐起来，揭开身上的破被单子，轻轻地苫在小秃身上，下炕，趿上鞋子，没有一点声音地开开门，走出了屋。
小秃像只顽皮的小猫，翻身爬起，嗖地一蹿，来到窗台跟前。他单眼吊线地顺着撕破的窗户纸朝外望去，几条黑影你搀我架地跳到院墙外面去了。“他们干什么来敲这窗棂子？爹为什么一听到窗棂子响动就咳嗽？咳嗽了就出去跟着走了？他们是干什么的？……”刚踏进生活大门的小秃，心灵纯洁得像张白纸，他见到了什么都觉得稀罕，充满了各种幻想。他正在漫无边际地思摸着这件稀罕事。忽然爹手里拿着一条上有刺刀的大枪，押着一个倒捆双臂的人走进屋来。
“秃子。点上灯。”爹吆唤。小秃一划火柴把灯点着，就灯亮一瞅，爹他们抓来的不是别人，是在南关车站旁扇自己耳光、夺走自己煤核的那个警务段名叫万士顺的副段长。“怎么这家伙落在爹手里？爹怎么知道我受过他的气？”他高兴地蹦到地上；从门后头拽出自己那条一小把粗、五尺长的齐眉棍，朝警务段副段长一指：“你认识我不？不认识我来告诉你，我叫小秃，在车站上咱俩常见面。你夺我的煤核，扇我的脑袋，我都记着哪！在车站上你仗你鬼子爹，今天，你鬼子爹管不了啦，你看我的！”说着，齐眉棍抡圆，噼哩啪啦像雨点般地落在警务段副段长的身上，打得他直劲地翻白眼，就是不吭声。
他爹，还有和他爹站在一起的几个人，都齐声呐喊：“打，朝狠处打！”“打死这个没良心的家伙！”“这种没人心没人味的东西不能留！”
小秃狠劲地打，人们就在旁边呐喊助威。一棍子打在脑袋上，噗地放了西瓜炮，溅了小秃满脸、满身腥臭的血。小秃一见吓坏了，心里捉摸：“这可怎么办！”
“打哪里不行？”爹瞪圆眼珠子急了。“怎么拿棍子在这里……”说着朝小秃扑了过来，小秃吓得浑身一哆嗦，两眼一睁，醒了。屋里照旧那么黑，听他爹在背后说：“怎么在这里睡起来，快躺下！”他这才明白，原来自己趴在窗台上睡着了，作了个痛快梦。他怕爹察觉他的行动，一声没吭地躺在炕上了。
洛耿知道小秃人大心也大了，也就常用诱导的办法跟小秃说些“打日本，救中国”的道理。
“咱不光不给鬼子干事，能作点抗日工作就得作点抗日工作。”洛耿有一天吃晚饭的时候跟小秃说。
“那你深更半夜的出去，就是作抗日工作去啦？”小秃直言直语地问。
从小秃的问话，洛耿察觉到儿子已经知道了自己的行动，也就不隐瞒地说开了：“是！爹黑夜出去都是帮助咱八路军作抗日工作去了。”
“八路军？是不是那些左右开弓、百步穿杨的武工队？”“是啊，你怎么知道的？”
“武工队这个名字，连城里的鬼子都知道。爹，他们再来，你一定叫我看看都是什么样。人家说他们本事可大呢，能飞檐走壁，会珍珠倒卷帘。”小秃听到爹是跟武工队打交道，也觉得爹是个了不起的人物，心里不光对爹更喜爱，同时，也为自己有一天能看到武工队感到幸运。
“在咱这一弯子要作抗日工作，最要紧的是嘴严，不能像个鸭子屁股，随便乱噗哧。要知道，噗哧出去，就有杀头的危险。你年岁不小了，遇事要长个心眼，爹的事别打问，要你干什么，你就干什么……”洛耿像提揪耳朵似的在一句一句地叮嘱小秃。小秃坐在板凳上，直着脖、歪着脑袋一动不动地往下听，两只炯炯有神的小眼睛，忽闪忽闪的像两盏小电灯。
小秃，从此也算干抗日工作的半个成员了。
在路上，刘文彬和赵庆田将月白色的棉袄里子翻过来穿上，轻轻地迈动脚步，从马池村东北绕了个大弯，来到了西口。在场边上的一个秫秸垛跟前站住，听听村里没有动静，才一前一后，十分警觉地钻进村西口，贴着墙根朝街里溜。他俩忽然发现一溜被雪刚刚蒙住的脚印。刘文彬扭脸望一下赵庆田，赵庆田也回头来瞅着他。二人心里都盘算：“是谁三更半夜的到这村里来？为什么我们朝这边绕的时候，没有见到有人从东口走出村？”
刘文彬凑近赵庆田咬着耳朵地说：“这些新脚印有点奇怪，我看小心没大差，先去一个人到老耿家看看，说不一定……”
“让我先瞅他一眼去！”赵庆田从腰里拽出驳壳枪，放轻脚步朝洛耿家走去。路上，他看见乱七八糟的脚印都是和他走的一个方向，等他快接近洛耿家的院墙时，发现这些脚印，也多半是朝洛耿家走去的。“噫！这是怎么回事？”他脑子连打了两个转，身子比猴子还灵巧，朝北面一纵，蹿到洛耿家斜对门的一个黑梢门跟前。他怕里面有埋伏，双手用力轻轻地推了两推，跟着后背贴在门上，脸儿转向了郭洛耿家的栅栏门口。他借着秫秸寨篱门的空隙，朝院里望过去，心想：“夜袭队难道又还了阳？难道他们发觉洛耿是我们的‘关系’，想演出守株待兔的戏？要不，为什么有这么多的脚印？为什么脚印都是奔他家去？”
洛耿家的院里并没有什么动静。正猜疑中，忽听背靠的黑梢门响了一下。他朝旁边轻轻地跨了两步，端枪刚回过头来，黑梢门的小角门猛地敞开，一个手端驳壳枪的家伙，迈出了一只脚。赵庆田没容他探出头来，迎上去抓住对方的驳壳枪，一使劲，夺了过来。赵庆田的突然动作，吓呆了敌人。敌人狂叫着朝后退，赵庆田没容他动，啪！将他杵倒了。梢门里边一阵骚乱，枪弹隔着黑梢门，当当当地打了出来。同时，洛耿家院墙里面隐藏的敌人，也都探出头，猛烈地朝向赵庆田射击。两边交叉对射，立刻构成个小火网。赵庆田不敢多停留，一个就地十八滚，从火网里滚出去。待他立起，刚窜回刘文彬的跟前，敌人像群饿狗似的，乱哄哄地喊叫着追过来。刘文彬、赵庆田狠狠地揳出两条子弹，又贴着墙根顺原路溜出了村子。他俩刚跑到进村时站脚的那座秫秸垛的跟前，一条黑影，像只枪下逃出的小兔，不要命地朝东北方向跑了去。当时，把他俩跑愣了。
“这儿怎么又出来一个？”赵庆田惊疑地小声问。
“说不定是敌人的一只眼，捉住他！”刘文彬说着，便和赵庆田像两只展开翅膀飞腾的老鹰，朝前面跑的黑影子追扑过去。三
马池村东一仗，打得夜袭队好长时间不敢出城。刘魁胜在那次战斗里，左耳朵被手榴弹削去了少半块。虽说好了，却留下个挨打的记号。他天天发誓赌咒要为自己的耳朵报仇，要设法给武工队个样子看，转转夜袭队的脸。
宪兵队长松田，虽然为武工队挺焦心，却没在脸上显出来。刘魁胜吃了败仗回去，他不光没斥责一句，反倒直劲地安抚：“灰心的不行，跌倒了爬起来。你们《三国》里的曹操，八十三万大军统统的完蛋，还是照常哈哈大笑的！你的，小小的失败没关系！伤的，慢慢的养；枪的，人的，我的统统的给！”
刘魁胜对松田感激得真是涕泪交流，真想趴在地上磕个响头，叫上几声亲爷爷。有伤也不去医院养，天天研究如何外出活动，如何对付武工队。老松田还常亲自来给他们讲武装特务的活动办法。
夜袭队慢慢地恢复了元气。他们像群脱掉毛又长硬翅膀的老鸹，准备再次飞到窝外去坑害人。
下雪的这天夜里，头起更的时候，郭洛耿、小秃爷儿俩的怀里各揣了一颗手榴弹，在指定的地点和过路的几个同志接上了头，由他爷俩领路，直奔五里铺村北铁桥走去。当一列票车在铁桥上面朝南开过去的时候，洛耿已经把几个去山里的同志平安无事地送过了铁路。
“爹，咱这又算作了件抗日工作吧？”小秃挨近洛耿，又天真又自得地问着。他右手习惯地伸向怀里，又去摸那光滑的手榴弹木把。
“是一件哪！全中国人要是都这样作抗日工作，鬼子保准得早二年完蛋！”洛耿意味深长地说完，拽拽头戴的破猴帽，盖住冻得发疼的耳朵，用耍圈的棉袄袖子把胡髭上的雪冰擦掉。“秃子，你是小孩，在前面奔金庄走，万一有个风吹草动的，咱好分着躲。”
小秃点点头，小腿紧蹬了几蹬，加颠带跑的一会儿把洛耿甩下一里多地。他正在五马三枪地走着，突然，在背后的道旁几十墩柳子里传来不大的声音：“站住！”吓得他浑身一抖动。他扭头朝后一瞅，一个提驳壳枪、穿便衣的人从柳子后面走过来：“你这边来。这么晚，上哪去啦？”
小秃朝柳子后面一望，还蹲着三两个人。他知道这是夜袭