魏强听了李洛玉的这一番话，也深受感动。他想：群众虽然在苦难中过活，抗战必胜的信念确实都在心里扎下了根。有党的领导，有胜利信心十足的群众支持，环境即使再残酷，也能坚持下去，搞出个名堂来。他越想越高兴，不由得笑了。“你看，这就是我那本帐。”弄得袄袖子、胸前、膝盖上都是土的河套大伯，兴冲冲地走进来，像显宝似地把一个纸卷撂在桌子上。
李洛玉打开，辛凤鸣、贾正、李东山……像看稀罕似地围了一群。离近点的，低头不语地端详；离远一点，踮起脚，向里扎脑袋。纸上面记的不是字，净是像孩子画的画儿。里边有的画着一只手，手旁边挨着画了长短不齐的三竖道；有的画个大圆圈，里头还有个十字；有大的、长方的框框，框旁边有横的五道，竖的三道，末了又是横的七八道；有……辛凤鸣抬起头来问：“大伯，你记的这是什么？真是天文，咱看不懂。”
“大伯记的，大伯知道，你看懂看不懂的干什么？”贾正朝辛凤鸣噎搡过去。
“算啦，让大伯给咱讲讲吧。”赵庆田急忙答言解围。“大伯讲讲！”“讲讲你这让人看不懂的帐吧！”“讲吧！”贾正、辛凤鸣两人的斗嘴，人们都没有理，都像小孩要听故事似的要求大伯讲那篇看不懂的帐。
“这个，别看你们识文断字的人不懂，让我这没有沾过学房门的，拿起来一看就能说个明白。”大伯从桌上拿起纸卷来指点给大家：“这一只手，三个竖道，是我在冉村挨了一撮毛三个嘴巴。为什么三个竖道有长有短呢？那长道是记的他打我狠的那一下。这个大圈还画个十字，是我过冉村桥哈叭狗要了十块联合票。这框框是记的砖；五横道是五百，三竖道是三十，末了的七八个横道，是零头，联到一堆是：砖五百三十七八块……”大伯照纸上画的，有来有去地给人们一解释，周围的人们都从心里佩服，脸上露出了笑。
“同志们，帐，老百姓都左一笔、右一笔地记下来，怎么个算法？谁给我们作主，叫我们去算？就看你们啦。”李洛玉把小帐本重新用油纸包好，揣在怀里，像渴望什么似地冲着大家慢吞吞地说：“老百姓的心里都知道，只要自己的队伍过来，什么难撕掳的帐也会找鬼子，找老松田，找‘三害’算清的。”
李洛玉的话儿不多，分量倒挺重。话语里的每个字，都拨响了人们的心弦。
屋里，一片暂时的沉静，武工队员们都托出一张非常严肃的脸。贾正握紧拳头地望着顶棚；赵庆田低着头沉思；刘太生不眨眼地锉着后槽牙；常景春下意识地抚摸着歪把子；辛凤鸣口问心：“你将怎么办？”李东山怀抱着枪呆坐着，望下房东大伯。房东大伯正用父亲般的眼神巴望着每个人，嘴鼓蠕两鼓蠕，又把想说的话咽了回去。
“有共产党和抗日政府的领导，有你们的支持，有我们在，会找敌人算这笔帐的！”魏强挥动握紧的拳头，像发誓似地打破屋里的沉寂，“往后的日子长着哪！咱找他们挨个地算。算不清，重算；算清了叫他们还，一定都叫他们还清！”他代表大伙，表示义不容辞地把算帐的任务承担起来。
第六章
一
春末夏初的时候到了。大地披上了绿装，垂柳随风轻轻摆舞，大叶杨哗哗地作响。
转瞬之间，魏强他们单独活动已经三个多月了。三个多月里，虽然和杨子曾他们集中了几次，但很快又分离开了。之光县的边缘地区，大部分村庄都留下了魏强他们的足迹；群众的脑海里，对武工队也都有个粗浅的印象。没有见过武工队的人，净当稀罕事儿背地里打问；和武工队接触过的人，净显示自己的眼福，偷偷地传播：“武工队，一个人长短两大件。”“人不多，机枪不少。”“个个都是能文能武的人！”“讲起天下大事，都是一套一套的。”“小伙们年轻、利落，‘率’的出奇。”“人家都是左右开弓，打两架盒子的手。”“个个都能百步穿杨。”后来竟把武工队的队员描绘得简直像《七侠五义》里边一些来无影去无踪的人物。真是越传越神奇。这些神奇的传说，就像泛滥的春潮，在四面八方荡来荡去；也像春天的和风，向着苦受严寒的人们身上吹送，人们身上暖和了，心房也被震动了。
武工队神出鬼没地活动在保定市郊，昼伏夜出地和敌人周旋，弄得各个据点、炮楼的敌人，真有点迷迷糊糊、懵懵懂懂的。鬼子的宪兵队逼着村里的秘密情报员赶快搞武工队的活动规律；警备队的联队部和“治安军”十四团，也派密探下乡去侦察。情报来得不少，也组织过几次“联合清剿队”下乡清乡、讨伐。不管心机费得多么大，路儿走得多么远，想见到武工队的影儿，那可是难上加难。
保定的日本宪兵队长松田少佐是“联合清剿队”的指挥官。因为出去几次什么都没有抓来，心里挺烦躁，对送来的情报也就不大相信了，有时竟指着情报狂骂：“废纸的、骗人的一堆鬼话。”他表面上是这样做，心里却另打鬼算盘。他常独自望着地图沉思，一思索就闹个大天亮。
黄庄有个五截子高的大炮楼子，一天晚上，魏强他们神不知鬼不觉的就在炮楼跟前住下了。
“嘿嘿嘿！你们看那个花猫……”李东山像个孩子看到稀罕似的，手指点炕头上蹲坐的小花猫。小花猫舌头舔舔右前爪，不停地刷洗它那毛茸茸的虎头脸。
赵庆田把小花猫拢在怀里，抽出一只手来扑拉它那细柔光洁的皮毛。小花猫在他的怀里，眯缝眼睛，呼噜呼噜地发出鼾声。
“这小家伙真有意思。”李东山喜爱地凑上去，也扑拉了两把。
“你说猫洗脸有什么讲究？”辛凤鸣像考李东山似地问。“咱不知道。你这‘访员’听得多，见得广，给咱讲讲吧。”“用他讲？正定府到天津，整个冀中，谁不知猫洗脸主有客来！这是老年人的妈妈论，没有人信啦。”贾正抢着说。“你知道，你知道，知道怕你偷吃了。谁问你啦，真仨鼻子眼多股子气。”辛凤鸣戏谑地说。
大伙说说笑笑逗着小猫，魏强却纹丝不动地瞅着油灯在静思。刘文彬趴在对面桌上，借着灯亮，刷刷地在个本子上写东西。
“刘太生怎么还不回来？……”魏强一见刘文彬合死面前的本子，便好像自问自地小声说。
“人熟地熟，不会有什么闪错；不过，倒是该来了。”刘文彬边说边把钢笔拧上帽，送给魏强，顺便说了句：“你这笔就是好使，谁丢了也得心疼一阵子。”
后山墙忽然传过咚咚咚咚四下微弱的音响，人们愣住了。跟着，又敲响了三遍。刘文彬听敲过第四遍时，说道：“看，有人和我联系来了。”便从炕上跳下来，朝院里走去。
“你看，客人来了吧。”辛凤鸣用胳膊肘捣撞了下头靠他肩膀呆着的贾正。
“你不用拱，客人来，猫也不会知道。”贾正掀开眼皮，脑袋也就离开辛凤鸣的肩头。
“我也没有说猫知道。”
“那你干什么问我？”
门帘一动，刘文彬领进一个二十来岁的妇女来。胖乎乎的中等身材，长得挺四称；一张白光光的脸儿，镶有亮晶晶、水灵灵的一对大眼睛；再让长长的睫毛一配，忽闪忽闪的活像两颗星；鼓鼻梁，尖下巴颏，不说话也托出副笑模样。头一眼望到她的贾正，心里嘀咕：“我在哪儿见过她。”李东山也觉着有点面熟。赵庆田拿眼角一扫，也在寻思见过的地方。“来，我给你们介绍，这是汪霞同志，这是……”刘文彬手指魏强，话没有说出，魏强早蹦下炕来：“汪霞同志，我们认识，就是没有说过话，名字更不知道。”
“是认识，你是魏小队长，我也不知道名字。”汪霞说到这，脸上泛起两朵红晕，轻快地笑起来，“名字没有记住，我可记住护送我们过路那天，你瞪我那一眼。”
一句话把大家说笑了。
贾正、赵庆田、李东山也都想起去年腊月护送那起干部时见过她。
汪霞接着说：“你瞪了我一眼，我下沟时砸了你一下。砸了你，你没有哼声，伸手倒把我拽了上去……没想到今天在这里又见面了。”她说到这里，眼睛朝人们一扫，好似想到什么事来。随即问道：“那次过路，半路上和敌人在前边打仗的那两个同志回来了吗？”
“回来了！那不是吗？”魏强指指贾正和赵庆田，他俩向汪霞点点头笑了。
刘文彬拨拨灯花，请汪霞坐下，转向魏强要水笔：“我再使使。”魏强把那支桔黄色的水笔递过来。汪霞的一对大眼睛，立刻集中在那支水笔上，心里鼓蠕几鼓蠕，溜到嘴边的话儿，又狠劲地咽了回去。
“老吴也可能来，先谈谈你的吧。”刘文彬拧开笔帽，翻开本子对汪霞说。
汪霞从蓝士林褂子布袋里，拿出个小本和一截铅笔，朝魏强瞥了一眼。魏强正扬颏地瞅着她。她的脸儿有些烧，忙低下头：“说真的，从咱们的武工队在各村一活动，群众的抗日心气又都高起来，不论布置什么事，贯彻什么工作，都完成得彻底、漂亮。就拿做军鞋这码事吧，别看妇女们都白天下地栽红薯、耨小苗，可是一到黑夜，便刷夹纸，纳底子地赶着做起来。像东、西王庄不到十天的工夫，就把一百五十对大靸鞋做齐了……”
“敌人的情况，你知道多少？”
“有些炮楼子是显着蔫点！可是有的比早先还咋唬得欢。中闾的侯扒皮又把据点对过那座学校占据了，现在正抓人要夫，在周围大挖封锁沟。哈叭狗这回在大冉村对那座毁民桥把得更严，要钱比往常更凶。听说，老松田、刘魁胜今天又带着‘联合清剿队’到南乡去了。”
“到南乡去啦？听到那边发生了什么情况？”魏强心头一缩，马上想到去张保公路西面取联系至今没有回来的刘太生。他口问心：“会出问题吗？”
“别的不知道，就听到那边响了一大阵子枪。”汪霞见魏强对松田在南乡清剿是那么关心，猜想里边定有细因，忙问：“怎么？”“不怎么。我们有个同志到那边去，现在还没有回来。”魏强把事情告诉给她。
后山墙又咚咚咚咚地响起来。刘文彬听罢声音说道：“可能老吴来啦！”他说完便要下炕。
“我去吧。”汪霞说着，转身，像一阵风似地走了。“这个汪霞同志，年岁不大，看样子倒挺能干的。”魏强说。
“她在咱们这个区顶个台柱子。别看是个年轻的女同志，干工作可是挑得起来，戳得住个的手。从我来到这个区，就没有听她叫过苦，嚷过难……”刘文彬正念叨到这，汪霞一步闯进来，“什么苦啊难的……”随她进来的是个个子不高，羸弱、精瘦的人。
“正说你的本事呢！”刘文彬说完，就赶忙跪在炕上，去和刚进来的人握手：“老吴，你怎么这会儿才来？我给你们指引一下，这是武工队一小队长魏强同志；这是区长吴英民同志。”魏强抓住吴英民伸出来的手，嘴里说着：“坐、坐。”左手把自己刚裹好的一支烟从炕桌上拿起，“给你先抽这个。”“吭，吭，别客气，我有这个玩艺。”一说话就咳嗽的吴英民从腰间搭布上摘下荷包、火镰、小烟袋，熟练地挖了一锅子，抽着。魏强也把那支自造烟抽着了。
“本想早来，因为在东顾庄开了个会，耽搁啦，吭，吭。听说老松田在路那边今天糟得挺凶，吭，吭。”吴英民巴嗒巴嗒地抽着烟，不紧不慢地说。
“你听到那边发生了什么事？”魏强目光烁烁地盯着吴英民问道。
“吭，吭，听说，吭，吭。往常都是拂晓全队人马包围村，今天是晌午过了才出来，吭，吭。这次还都是带短家伙，穿便衣，三个一群，五个一伙，分了多少路来的。吭，吭，到了中冉、小屯里……五六个村，净装问路的、串亲走错道的，吭，吭，钻胡同，找背旮旯的地方，不显眼的矬房子串。吭，吭，听说在小屯里，碰上咱们一个同志，两边就打起来了。那个同志穿身棉衣裳，子弹打完了，跑又跑不动，最后跳了井！吭！吭！”
吴英民最后的几句话，触动了人们的心。大家不自主地同时抽搐了一下。
“敌人没有打捞尸首，找武器？”魏强从衣着上立刻想到跳井的可能是刘太生。贴着墙壁坐着的赵庆田、贾正、李东山……都像让针扎了一下似的，有的移动向前凑，有的伸长脖子；辛凤鸣张张嘴又闭上了；刘文彬的脸色也变成了蜡黄色。
“怎么啦？同志们？吭，吭。”吴英民看到人们不愉快的神色，心里有点莫名其妙。和他并肩坐着的汪霞，小声地告诉：“咱队上有个同志到公路西边去执行任务，至今还没有回来。”
“他穿……”他像咳痰似地吭、吭两声，眼睛扫了一下瞅望他的人们。全屋的人，除了刘文彬、汪霞和自己换了季，别人都还穿着一套蓝粗布、露出黑羊毛的旧棉衣，脑袋上戴着顶白毡帽头。他明白了，吭了两声，接着说：“鬼子打捞不打捞尸首不知道，就听说鬼子在小屯里抓了好多人；还听说敌人捡了顶白毡帽。”
“啊！捡了顶白毡帽？”人们不约而同地愣了一下，很明显，这是刘太生的帽子，因为冀中老乡很少戴白色毡帽的。二
在约定的地点，刘太生和联络人员顺利地接上了头。他把一切事情办完，转身背着一层薄云遮不住的日头，像个平常串亲访友的人，不紧不慢地朝东北的黄庄走去。
离着立夏虽说还有十几天，天气却越来越热了。
辽阔平坦的冀中大平原上，远近都呈现一片绿苍苍的颜色，真是一眼望不到边。这青翠有活力的景色把刘太生感染了，他情不自禁地小声哼哼起：“二月里来好风光……”他知道自己有个健忘的毛病，脚步不停地迈动，右手常往怀里摸，摸他那内衣口袋里队长给魏强的那封叠成三角形的信；有时还背诵一遍杂七烂八的事。对周围的炮楼、据点却不拿眼皮瞟一瞟。他坦坦然然地走着，有时一个骑车子的人儿从背后响着铃铛撵上来，他朝旁边一闪，让了过去；有时遇上汗水津津、推搡重载小车过道沟的人，他就上去搭把手帮助推。虽然这是敌人的“确保治安”区，他觉得，今天还算平静。
快走到小屯里，他找个叉巴道，准备绕过村去。朝北一蹅，离村半里来地，正好有条东西笔直的大道，道上还走着一个浑身是土的庄稼人。他紧走了几步，等前面的人一扭头，才看清这人三十来岁，于是，就很和气地问道：“借光！大哥，这是上大冉村去的道吗？”
那个人把脚步放慢，扭头瞅瞅他：“是啊，你到哪去？”“我想进城，你是哪村的？”刘太生急走两步撵得和他并了肩。
“就是这村的。听语音你也是当地人哪？”
“是啊。我家在南乡，唐河沿上。你做什么活去？”刘太生就跟他闲聊起来。
“唉！我正浇着园，听说孩子放牲口把驴放跑啦，我去找一找。你这是打哪里来？进城干什么去？”他好像对刘太生的打扮感到奇怪，总是用眼角偷偷地打量他。
“家里老娘病了，到白城、白团接先生，都出门啦。想到大冉村再碰碰。不行！就豁着个钱进城请一位。”刘太生看到老乡的眼神有些不对，就漫天撒谎地说了一下。接着他又说：“怎么？大哥，你看我这穿戴有点……”
“嘿嘿，没有什么。”
“我常春前秋后地进山赶个牲口。这穿戴还是在山里制买的呢！只说家来换换季，没承想老娘