当时，在德国的日本人并没有受到冷淡的待遇，尤其像林太郎这种人，反而受到最高级的礼遇。他和一流学者、军人交往，应邀参加宫廷舞会，和贵族千金亲切交谈，几乎所有人都以平等的态度看待他。
但是，当他们看待日本这个国家时，情况又另当别论了。日本受到国际重视，是在一八九四年中日甲午战争以后，因此在一八八八年，欧洲对日本的评价还是很低。
地质学者艾德蒙·纳曼曾在德勒斯登的地质学协会中，谈到在日本的见闻。当他指摘日本的落后时，森林太郎不觉激愤填膺。他在酒会中假借酒意报了一箭之仇后，又在慕尼黑的“汇报”上针对这个问题和纳曼打起笔战。
经过这层体验后，他才知道自己面对的终究是一堵偏见的厚墙。平常见地十足的有识之士，不论表面如何，骨子里仍然和纳曼站在同一阵线，让林太郎深感失望。
总而言之，对德国人来说，森林太郎是特别的日本人。但不论他们如何礼遇他，他终究是日本人，终究无法跳脱这个框限。
回想起来，自从踏上德国土地后，林太郎真是一路紧张走来。他自视为日本的代表，绝不能做出让德国人瞧不起的事。这种心情让他的神经无时无刻不紧绷着。看戏、听音乐、和大学同学喝酒喧闹，对他来说，都是一种考验，是向德国人学习教养的场合。
过去，林太郎并未特别强烈意识到这一点，偶尔自省，对自己能一路坚持过来也有些得意。然而，得意的本身不也正是他一路紧张活过来的证据吗？
他对卖花女或爱丽丝那种搀杂着同情的亲切感，就是由此而生。在她们面前，林太郎没有必要紧张，可以感受到人与人之间极其自然的亲密感。
对林太郎来说，爱丽丝意味着窒息生活中的小小解脱，在她那可爱专情的蓝色眼眸前，他多少可以忘掉一些压迫感和郁积的苦恼。
但在另一方面，林太郎觉得爱丽丝有所不足也是事实。无论从年龄、教养程度来看，爱丽丝都太过幼稚。当他背诵海涅的情诗时，爱丽丝会静静听得出神，但若想和她讨论海涅的自由主义思想以及他的讽刺叙事诗《德国冬天的故事》时，根本话不投机。爱丽丝无法像今晚才认识的克拉拉·华尔泰那样，在一句寒暄中闪现知性的光芒。
恋爱本来就是带有极度紧张感的一种精神体验。对方的无心动作或是普通言词，似乎都含有重大的意义，并从中感到一丝新鲜的惊喜与愉悦的刺激——这才是恋爱。遗憾的是，和爱丽丝交往，林太郎无法体会到这种刺激与紧张。当然，恋爱也可能突如其来，或许某一天他会突然改变对爱丽丝的看法，得到他所想要的……
一方面想从紧张中获得解放，另一方面却又追求紧张感，这种心理真是矛盾。不过，这两种紧张还是稍有不同，何况人本来就充满矛盾。
林太郎转入拥挤狭窄的克罗斯塔街，茫然想起今晚冈本和贝妲的样子，以及爱丽丝等待他亲吻的脸，突然对自己生起气来。
不久，他发现眼中爱丽丝的形影，不知不觉间变成另外一个人，是克拉拉·华尔泰。他有些困惑，更加生气，用力地甩甩头。
克拉拉
来到国王居住的贝西城堡时，雨势更加剧烈，
环视湖中，但见阵阵轻风吹绉一湖清水，
绘出浓淡相间的水纹，
浓处雨白，淡处风黑。
——泡沫记
一月下旬的某一天，森林太郎应邀参加舒瓦英格将军伉俪所举办的舞会。
舒瓦英格将军势力非凡，将军夫人是前军医总监的千金，家族多是医生和军医。森林太郎认为结交他们有利无害，劳驾恩师萨克森军医长罗德引荐，到柏林以后，已经数度参加过舒府的舞会。
当他抵达的时候，宽敞的大厅已被盛装的人群淹没。虽然不如皇宫舞会那般盛大，相对地却洋溢着一种轻松畅快和嬉闹的气息。
大厅里虽然也使用一些煤气灯，但正中央那盏大吊灯仍像过去一样点燃无数根蜡烛，灿烂耀眼。林太郎每次参加这种宴会，总是毫无来由地感受到传统的沉重分量。
出席的男士多半与军方有关，在女士珠宝首饰的耀眼光芒中，金银襟章、肩章、袖饰，以及各式勋章，也泛着金黄色的耀眼光彩。今天是正式的舞会，林太郎也穿上久不曾穿的盛装军服。
他大致寒暄了一轮，退到大厅角落，不久舞会揭开序幕。起初大家碍于仪式，总有些装模作样的拘谨，但两三支舞曲后，现场气氛逐渐喧闹起来，当小约翰·史特劳斯的最新圆舞曲“春之声”开始演奏时，年轻军官和小姐们的亢奋达到最高潮。
当时，华尔滋是最刺激的舞蹈。梅特涅夫人派翠妮第一次看到维也纳华尔滋时，惊讶地说：
“啊！这种动作我们只敢在床上做唷。”
她说这句话到现在，时间并未相隔太久。而今年——一八八八年，小约翰·史特劳斯又发表了著名的“皇帝圆舞曲”。总之，在享乐、流行方面，德国老是追在奥地利和法国的后面。
林太郎舞跳得不好。他在德国四年，基于社交需要学了一些，但只有刚开始时有些新鲜感，最近更是没有跳舞的意愿。看着那些身材高挺的男士踩着轻快的舞步，老实说，他有些怯场。
他看了一会儿舞蹈，和两三个朋友应酬一下，很快就觉得无聊，想绕到备有饮料点心的房间。当他沿着墙壁往外走时，突然看到意想不到的人，对方也正注视着他。
“弗萝兰·华尔泰小姐。”
林太郎不知不觉走近她，向她问候。对方面露微笑，从沙发上起身。
“你不喜欢跳舞吧。我从刚才就一直注意你。……你穿军服很合适。”
林太郎脸微微发红。克拉拉的白色礼服和透明肌肤令他目眩神驰，他想赞美她的衣裳，但怎么也想不出恰当的形容词。
“大概是外国人在这种场合特别引人注目吧。不过，没想到会在这里遇见你。”
“家父曾是军医。虽然是我的养父，但因为这层关系，所以接到将军夫人的邀请……”
两人不约而同地穿过大厅走向会客室。林太郎有些愕然，克拉拉刚才的话似乎唤起他脑海里的某个记忆。这时，她也凝视他的脸说：
“我好象在哪里见过你，当然不是在德国剧院那一次，而是更久以前。”
“你也有这种感觉吗？我当时就感觉到了。”
停了一会，两人几乎同时说出：“舒特伦贝克湖！”
两人面露微笑，感觉共同的记忆暖暖地沁入彼此心中。
舒特伦贝克湖又叫维伦湖，在慕尼黑西南方，南北长约二十公里，是个狭长形的大湖。它是有名的避暑胜地，风景优美，一八八六年疯狂的拜恩国（注：相当于现在德国西部的巴伐利亚地区，慕尼黑为其首府。）国王鲁德维希二世和御医古登一同在此悲剧性的死亡后，此地更加有名。后来的《泡沫记》就是以此事件为素材。在慕尼黑留学的时候，森林太郎数度造访舒特伦贝克湖。就在疯王悲剧发生的三个月后，大约是在九月初，他独自在那儿停留了两个星期。那时，他经常看到一对像是避暑游客的高雅白发男人和他美丽的女儿，那女儿正是克拉拉。
虽然不曾交谈，但每次看到他们，林太郎总为他们父母情深的模样留下良好的印象。此刻从克拉拉口中得知他们是养父母关系，他有些意外。
“原来如此。令尊今晚也……”
“不，家父去年过世了。”
克拉拉低头说。他问了一个最糟的问题，但已经来不及了。如今回想起来，当时那老人动作迟缓，脸色不佳也有些浮肿，的确象是到湖边休养的病人。
“详情我也不太清楚，只知道舒特伦贝克是家父怀念的地方，他退役以后就常说想再去玩玩，没想到竟成了诀别之旅。他肾脏一直不好，因为他本身是医生，可能知道自己时候不多了……”
林太郎无言地点点头。肾脏病患安静为要，绝对禁止旅行，很可能当时他已经出现尿毒症的征状，因此也有心理准备。十几年前，利用艾斯巴赫发表的尿蛋白定量分析法，再配合其他症状，大致可以诊断得出来。
即使在今天，尿毒症也是不治之症，当时更是束手无策。
十九世纪后半的医学虽有急遽进步，但在诊断和治疗方面，很多地方仍是落后得惊人。一八八一年才有静脉注射，而且是盐水注射，如今连儿童都知道的蒸气杀菌法，是在一八九一年才由西梅布修确立的。
“家父是个好人，对我比亲生父亲还……”
克拉拉喃喃自语般地说道，却又突然住口。她的身世似乎有某种秘密，她脸上散发的淡淡阴影，或许因此而来。不过，以此刻两人的交情，林太郎无法深入追究。
“我觉得很遗憾。……但让他达成再访舒特伦贝克湖的宿愿，你也算尽了心意。”
“唉！这种场合不该谈这些不适合的话题。”
克拉拉又露出微笑说：“那时我觉得你非常神秘，一方面因为你是罕见的东方人，另外你也总是在沉思。”
林太郎苦笑说：“我当时正在写论文。”
“什么样的论文？”
“日本住宅论。日本的住宅和这里相当不同，我从医学及卫生学的观点来论其优缺点。在我看来，日本住宅和当地的风土关系密切，有其优点，但也该做些合理的改良……”
“我对日本一无所知，但是很有兴趣，她究竟是什么样的国家呢？”
克拉拉的眼眸浮现对未知事物的渴望，林太郎想起她的诗集《憧憬》。
“日本是个自然景观优美的国家，秋天尤其美丽。日本的秋天不像德国那么短，且富变化。自古以来，日本诗人就喜欢寄情于美丽的秋天，歌咏人生的悲喜无常。”
“你可不可以参加我们下次的聚会，谈一谈日本呢？”克拉拉热心地说：“是文学艺才爱好者的聚会，主办人是福特娜夫人，她对东洋美术品很有兴趣，如果你能来谈谈日本，一定很受欢迎。”
“如果你希望的话，我欣然接受邀请。”
林太郎当下回答，胸中萌生一股对未知事物的朦胧期待。
“费萝兰·华尔泰！”
这时，突然有人打招呼，是个身着普鲁士骑兵礼服的高挺青年，洋溢着贵族气质。
“原来你在这里，我一直在找你。”
青年锐利地瞥了林太郎一眼。克拉拉立刻为男士们介绍。
“我为两位介绍一下。这位是黎希雅·鲁道夫上尉，他是手枪射击高手，数度获得比赛冠军。这位是日本一等军医森林太郎。”
鲁道夫礼貌性地伸出右手。林太郎也对这位傲慢俊美的军官没有好感。初次见面的寒暄结束后，上尉迫不及待地转向克拉拉。
“我有这个荣幸吗？”
克拉拉有些为难地看了林太郎一眼。
“别介意我，两位请便！”
林太郎礼貌十足地郑重表示。克拉拉略微犹豫了一会儿，说道：“那就失礼了，福特娜夫人的聚会就这么说定喽。”
说完，她挽着上尉的手臂回到大厅。林太郎在原地磨了一会儿，但仍像被磁铁吸引一般，随后走进大厅。
这时正好开始演奏新的舞曲，鲁道夫和克拉拉夹在众人间滑出舞步，随着华尔滋轻快的旋律，两人优雅地在地板上舞画圆圈。修长高挺的上尉是跳舞高手，克拉拉和他配合无间。凝视着这幕景象，林太郎突然有如窒息般难受。
“啊，森君，你也来啦。”
森林太郎根本不用看，就知道此刻手搭在他肩上、用日本话跟他寒暄的人是军医同事谷口谦。这种性质的舞会，他一定会想办法参加的。
“怎么，不跳舞吗？”
“不，我好象怎么也无法喜欢舞蹈。”
“哦？”
谷口谦神秘兮兮地瞄了林太郎一眼。
“即使不喜欢跳，但喜欢看吧。例如芭蕾舞……”
林太郎瞪着谷口。
“我喜欢看芭蕾，那又怎么样？”
“我也没什么特别的意思，与其争论这个，不如看看那边。”
谷口不喜欢与人正面冲突，他常常为了测试对方的反应，猛然说出惹人嫌的话，但见到苗头不对，就会立刻打退堂鼓，而且总是退得非常巧妙。
“你看，正和舒瓦英格将军谈话的那个人，就是鲁德维希·曼葛特将军，你应该听说过他吧？”
谷口就像是一开始算好退路般，技巧地引开话题。
“他是普鲁士最年轻的将军之一，血气方刚，头脑精明，据说在苛次会议席上直指俾斯麦已经老朽。他认为现在的德国不该再仰赖姑息的秘密外交手段，应该立刻大刀阔斧地推展海外计划，不能再让大英帝国趾高气扬了。真是气宇宏观的人。”
森林太郎对曼葛特将军毫无兴趣，他的视线仍然追随曼妙旋转的克拉拉，同时脑中又突然浮现爱丽丝的侧脸……
当晚，林太郎在床上耽于回忆，到现在他还能清楚忆起舒特伦贝克湖秋天的种种情景。
某日早上——
克拉拉独自伫立湖畔。
针叶树林的绿荫投映在湖面，太阳轮廓分明地升起，高挂在大湖南方的阿尔卑斯山群峰顶上。这地方虽然只距离慕尼黑二十公里，却充满了深山的气息。
一切景物都冷冽清澄，穿着白衣的她，仿佛大理石雕像……
某个午后——
克拉拉和养父站在小山丘上俯瞰湖景。
四周是阿尔卑斯山麓特有的起伏丘陵，浓绿的森林和青绿的牧场交织成美丽的图案，古老教堂的洋葱形尖塔和红瓦白墙农舍，像宝石般镶嵌在图中。
克拉拉弯腰凝望湖畔开着小花的灌木丛，然后回头望着养父微笑。克拉拉的衣服和小花都是淡淡的粉红色。小花是昭告早秋来访的石南花，她看起来就像石南花仙子……
某日黄昏——
父女俩就在发生鲁德维希二世悲剧的贝克城附近的湖畔小路闲静地散步。
四周的阴暗并非日暮，而是灰色的厚云遮蔽了天空。不久，雨滴叭答叭答落下，随着隆隆雷声，雨势突然转剧。
克拉拉脸颊微红，一路掩护父亲加快脚步。阿尔卑斯山吹下来的强风，在雨雾蒸腾的湖面掀起圈圈涟漪，也吹乱了她的金发。闪电划下青白色的光芒，金发翻飞有如妖媚的火焰，看起来简直就像传说中的火焰女妖……
又一次——
克拉拉轻快地转着圆圈，她的金发在大吊灯下翻转如漩涡，配合华尔滋的旋律，旋转、旋转、旋转……
林太郎翻个身，鲁道夫上尉的脸乍然浮现，旋又消失。
几天后——二十八日星期六下午，森林太郎应邀出席福特娜夫人宅里的聚会，讲述日本的风土和艺术。
林太郎不想回国和钟爱日本是两码子事，他讨厌缺乏自由的沉闷空气，但对日本的大自然和风俗仍有着无法割舍的爱恋。此外，愈是了解西洋文明中传统的分量，他就愈无法成为一个浮泛的欧化主义者。
打个比方来说，祖国对林太郎而言，就像古板守旧的父亲，虽然很多事情彼此会意见相左，让他窒息，但是离家在外，总忍不住吹嘘父亲的优点多于缺点。
幸好，这天的聚会里没有人打从心里瞧不起日本，他的谈话相当受欢迎，很多人热心地提问题，并且追根究底。尤其是克拉拉，敏锐地指�