老管家从外间回来，正遇上李承翰面色苍白的走出房门，还没来得及开口，便被李承翰捂着嘴远远拉去门外。
走到一个僻静无人之处，李承翰才松开手，神情凝重的对着老管家躬身行礼。老管家又惊又疑，看着他低声问道，「少爷为何行此大礼？这可折煞老奴了。」
李承翰沉思片刻，取了几张银票交托于他，「我明日便要与父亲出门，这点银票您且哄得阿柱收下，我给的他不肯要。我已为他推宫活血，他伤势应能加快痊愈，只等他的伤一好，您赶快把他送上船去。昔年那周天南与我的纠葛，您也略知一二，我此次出门凶多吉少，不连累父亲便是万幸，阿柱的事只能拜托您。我平生负人良多，这次怕是逃不过报应，总之做得出就受得住，惟愿不害及旁人。」
老管家听他说得透彻，这番托付委实也不是什么难事，便点头应允道，「老奴定会好生照顾他，亲眼看着他上船。少爷，你……你也能逃便逃吧，那周家公子不是什么好人，明知你不爱女子，还要把自己胞妹嫁于你，这等连亲妹也不放在心上的兄长，着实令人心寒。」
李承翰苦笑回道，「我早已是这般想……我虽也不是什么好人，毕竟有不可为不愿为之事，如今最悔的倒不是当初搭上了周天南，而是万万不该害了阿柱。但愿他回乡之后，确然能把我忘了，找个好女子平平安安的过活。」
老管家看了他一眼，也信他确实后悔了这一件事，只是早知今日何必当初？那少年陷得如此之深，一句「忘记」说得轻巧，做起来却谈何容易。但少爷既然已知悔过，又惹了天大的麻烦，他倒不忍再说什么，只愿少爷能得老天保佑，逃过眼前这个大劫。
两人沉默了片刻，李承翰微笑着再施一礼，「您为李家效力多年，承翰由心感激。若我这次再回不来，父亲和母亲也拜托您多加劝慰……话既已到此，承翰与您拜别，这些年来多有荒唐无状之处，幸得您容忍遮掩。」
老管家虽恨这少爷不成器，但将他从小看到大，心中早有了护犊之情，名义上只为主仆，实则如父子冤家般爱怨并重。此刻听他说着托付父母的言语，也不禁湿了眼眶，颤巍巍的回施一礼，声音哽咽的劝道，「少爷，你还是逃了吧。逃得远远的，找个深山老林躲起来，谅那周家公子也未必寻得到。」
李承翰不再言语，只摆手叹息而去，老管家目送他翩然的背影消失在沉沉暮色之中，要这风流浪子安心隐于山野实在难过登天。舍得那一身情孽，才可换得一条性命，这生死两难之间，却不知他到底要如何挑选。
老管家在风中站了半天，才摇着头返回房中，石柱鼻息沉沉的睡着，嘴角还挂了一丝笑容。经过李承翰耗费内力给他推宫过血之后，他面色已是好看许多，嘴唇也回复了红润颜色，不似之前惨白发乌。
到石柱第二日清晨醒来，李承翰早已跟随父亲出门，老管家为断绝石柱的痴念，少不得做足姿态，说自己苦苦哀求了少爷，少爷死活不愿来探望，走时只交代了下人抓紧给石柱养伤，好将之尽快送走。
石柱安静的听着他讲，脸上半点恨怨也看不出，伤心的神色倒是有的，却没有哭哭泣泣。每次喝药之时，也是异常的乖顺，只说自己会好好听话养伤，如李承翰所愿尽快离开。
老管家着实喜爱这个朴实单纯的少年，将少爷所赠的银票悉数哄着他收下，额外自贴腰包给他买了些补品，督促他每日好生休养。如此一来伤势好得颇快，三五日便可下地走动，到得十来日上，石柱除了气色稍差，行动已经无碍。他这就开口要走，老管家也并不挽留，早一日离开此地返乡，这少年便早一日脱离情困。
石柱家在西北的一个小村庄，老管家亲自将他送上去往这个方向的客船，又亲眼看着大船徐徐开走，总算放下心回了李府。他哪知船只行到下个码头，石柱便下船进了城中，专寻着挂配刀剑的江湖人士询问那周家的所在。
第六章
只要是大码头附近的食肆，向来都客源爆满，还未到午时就坐满了形形色色的过路游人。外出游玩的骚人墨客、往来行商的生意人、行走江湖的武林人士，各类食客都汇聚于此吃饭打尖。食肆里人多口杂，话题也是天南地北，上至国之大事，下至隔壁邻人的风流艳遇，都有人兴高采烈的边吃边说。
石柱也饿得狠了，早早坐了个位子点餐进食，他先前问到了周家所在之地，还买好了去往那处的船票，只待壉ザ亲有菹⒁换岜憧缮洗�
不管李承翰待他如何，老管家又是如何说，他心中始终担忧李承翰与他分别之后的景况。只要得知那人过得很好，并未遇上什么麻烦，他就可以安安心心的回乡去，再不会多生纠缠。他想得极其简单，做得却极为鲁莽，那周家远在北方京城附近，离这南方大城将近万里，就算一路骑马也不知多久才能到达，他这般坐船而去，更是要耗费许多时日。
他也不去想那么多，一定要知晓李承翰安然无事才可断了牵挂，否则一颗心七上八下，连睡觉也不安稳。这几日，总梦到李承翰被个看不清面貌的男子一剑穿心，他被那惨像惊醒过来的时候，满手满身都是涔涔的冷汗。他边吃边想，要不要把船票退了换一匹快马？但他从小到大就没骑过马，就算买了也不会骑，况且他经过的地方虽多，对路径却实在记得不熟，往常跟随班子走南闯北，一切都有班主安排，眼下独自落了单，他竟什么事都干不来。
他暗暗痛骂自己没用，想着路途遥远，心头也有几分惶恐，但无论什么都不能阻止他前往那处的决心，即使去了也不过是远远看上一眼便罢。
食肆中许多人在聊天闲谈，这种地方当眞什么奇闻怪事都听得到，石柱对那些风流艳事和小道八卦无甚兴趣，只闷着头吞咽食物，突然听到了他铭心刻骨的那个名字，立时竖起耳朵偏头看去。
说起李承翰的是个身形瘦削的中年汉子，下巴留着一撇山羊胡，正对同桌一个稍稍年轻些的男子大声嬉笑，「哈哈，你说李承翰可不是胆大包天吗？他跟着老子去周家提亲，上路第一天便丢下他老子跑了，把他老子当场气晕在客栈里，醒过来抓着掌柜小二就是好一顿逼问。那周家在江湖中名头颇大，好事的人也多得很，早有那多嘴的给周家飞鸽传书。听说那周天南得了消息，立时闭门不出，整整两日之后才提着剑冲出家门，谁跟他说话他也不理，骑上一匹快马便出城往南！李承翰的老子也跟他差不多，正发疯般四处寻找那个逆子，放话要亲自把他一劈两段啊！」
那年轻些的男子也忍不住大笑，「周家丢了这么一个大丑，可怎么下台？周天南接任神剑一派掌门不到半年，家门就出了这么一件好事，他这番可要气炸了肺，就算不杀了那李承翰，起码也要抓了人亲自拧到其父跟前！」
那中年汉子嘿嘿笑道，「这可说不准啊……周天南为人高傲自负，一身功夫又硬得很，剑下早不知杀了多少人，杀一个李承翰算甚么？还不是砍瓜切菜一般，喀嚓一声就了事了！」
那年轻男子摇头道，「他毕竟是一派掌门，若不是大奸大恶之辈，他总要顾忌些江湖道义，随便杀人就不怕坏了自己的名头？」
「嘿嘿，他尽可私下动手，杀了人往江里一丢，可不是干净俐落吗？只要不用他自家剑法，就算人人知道是他所为，也抓不到半点证据。」
「他难道不知爱惜羽毛？反而不好动手杀人，最好便是把人揪去给李家自行处置，他只需在旁看场好戏。」
他们两人在这边讲得口沫横飞，旁边听的数人也都嘻嘻哈哈很是快慰，唯独石柱一人吓白了脸，连嘴里咬着的馒头也掉落地上，忍不住便想起身劝说这二人，莫再将他人的生死之事这般谈笑议论。
他身子刚刚一动，食肆中已有剑光飞起，那正在讲笑的中年汉子顷刻间没了头颅。众人立时尖叫逃窜，一个白衣男子慢慢站起身来，带血的长剑自半空回旋落入他手上，又一步步走向那死者的同伴。
食肆中尖叫逃跑之声不绝，那男子犹若未闻，只看着那死者的同伴冷冷开口，「妄言神剑门是非者，死。你是自我了断，还是要我动手？」
那人不住发抖，「扑通」跪倒在地，「大……大侠，求您饶命，我什么也不知道！不关我的……」
这人话还未说完，一颗头已飞了出去，血肉模糊的断颈之头正好落在石柱的桌上。
石柱本想站起来的身子早就瘫软一片，此时更是「哇」地一声连隔夜饭也吐了出来。那白衣男子收剑入鞘，对着两具尸身不屑的低啐，「哼，竟敢谈论掌门师兄家中是非，死不足惜。」
石柱兀自伏在桌上吐得昏天暗地，倒把这男子熏得以手捂鼻，皱着眉头转身而出，再没多看那两具尸体一眼。
吐了好一阵子，城中官兵也来了，将这食肆里里外外的封起来，向各人仔细询问这件惨案。未曾离去的人都一一作证，是个白衣男子作案后扬长而去，再要细问却无人敢多说，只有石柱傻里傻气的说了实话，道那白衣男子是神剑门中人，周天南是那人的「掌门师兄」。
他这一说之下，那查案的官兵也面面相觑，显出害怕恐惧的神色来。一个身着捕快服饰的男子将他推出食肆大门，叫他赶紧离开此处，他还在追问证词可要签字画押，那捕快惊异的瞪了他一眼，摇摇头进门去了。
他心神不属的上了客船，直到船开出好一会还在想这件惨事，那神剑门中人竟是如此杀人不眨眼，连妄论是非的陌生人也被一剑削掉头颅。若那两人讲的是实情，李承翰这番可大大得罪了周家公子、神剑掌门，却要落得如此下场？他此时才「啊」了一声，想到自己无须再去周家所在之地，李承翰早在十天前便已离开父亲身边，却不知到底逃往何处了。
到得下一个码头，他便如游魂般下了船，在陌生的城镇走来走去，不知自己该去何处寻找李承翰。
接下来一个多月，他实在无法可想，只得混迹于各地的茶馆酒肆，四处探听那人的消息。既然是茶余饭后的八卦，真假却做不得准，只是，此事最近在江湖中也算得上一件大风波，多多少少有些不靠边的传闻。他无法分辨真假，有得一点传闻也都相信，只要有人说起李承翰在何处现过踪迹，他便立时起身赶往那处。
在苦苦寻找那人的日子里，他无师自通学会了骑马，靠着坐船实在心急，即使骑马比坐船要累上许多。幸好身上还有银子，他大把打把的花费在路上，往往耗费几天才赶到一地，结果全是扑空。每次扑空之后他都宽慰自己，若他都找得到才是不妙，甚至有一次还远远看见了李老爷，满面风尘的坐在客栈里骂人。
既然李老爷都没找着承翰，这便是天大的好事，他悄悄躲开了李老爷，又又继续探听下一个消息。那些消息实在古怪，每次说的地点都隔得甚远，他傻傻的几处扑空之后，终于听人说起李承翰如何如何狡猾。原来那周天南在门中下了令，任何人不许出手管这件事，只凭着自己一人要把李承翰抓到手。李承翰却聪明得很，知道对方独自一人，竟花费银子收买许多无关人等，在江湖中乱放消息，一会儿说他在东，一会儿说他在西，转着圈子逗弄周天南与他老爹。也许这些消息之中，确有一处是真，但要查证过去才知道真假，正是实则虚之、虚则实之，跑到现在也没被抓住。
石柱听得这人如此一说，又想起那日李老爷灰头土脸的神色，忍不住信了七八分，心情变宽松许多。承翰那般聪明，比自己强上太多，看来根本无须由他担心，还是听承翰的话回乡去，从此老老实实的过日子。
既然下了决心返乡，他便划算了一下身上的银子，竟然已经花得所剩无几，连回乡的路费也不够了。他这倒是有点头痛，也只能姑且上路，到花光银子时再找点活干，挣回返乡的路费就好。
那匹马脚程倒快，不出十日便到了西北地界，他总算听到了熟悉的口音，看到熟悉的城镇。离开西北已有好多年，他总想着挣足银子、带着妻儿一起回来，如今一事无成，银子也花得光光，心中却并不感到难过。
他遇到了喜爱的人，这一世便没有白活，无论李承翰如今身在何处，总归是平安无事就好。若此生再能得相遇，他也不会还妄想些什么，只要那人过得开心，还能对他笑一笑，顶多聊上几句，就已是莫大的幸事。
他把那匹马卖了，又在就近的城镇找了个大米行干活，准备挣足钱买好粮食种子，再起程回村种地。
安顿下来之后，体力倒恢复得快，一路的风尘憔悴没几日就散去，便在背米包的工人里他也是最能干的。那大米行的掌柜倒是慈祥，每隔几日就开善堂给穷人们放粮，一众工人也都尊敬佩服，自告奋勇免了工钱帮忙。
石柱自然也欢欢喜喜的跟着去，他力气是众人中最大的，扛缸抬米的重活不在话下，看着那些穷苦人家满面喜色的领到食物，他也站在一旁乐呵呵的傻笑。
善堂发放的多是熟食，热气腾腾的大锅驾在当街，凡是路过的穷人都可以领取，此等善举不知救活过多少快要饿死的路人，便算是天大的英雄汉，临到一个饿字都硬气不起，甚至有闯荡江湖却身无钱银的侠客，也掩着面来领取一顿饱食。石柱对这等人最是尊敬，从无半点轻视之心，这些人明明身怀武功可以去抢去盗，宁死不做那等下流事，如此吃上一顿饱饭就可活命，也有了力气继续行侠仗义。正在胡思乱想之间，他瞧见有个蓬头垢面的男子站在远处观望这边，不但衣着褴褛，连胡子也长满了半边面孔，踌躇一会终是转过身去，向着另一边快步前行。
他料想这人是拉不下面子，领取这顿嗟来之食，正准备出声叫唤，那人的背影却越看越是眼熟。他又盯着看了一会，心中只笑自己看花了眼，但脚步不由自主的往那方挪动，毕竟想要看得清楚再说。
如此远远跟了一小段路，他又是忐忑又是惊疑，那人虽然看来十分落魄，走路的姿态却潇洒从容，那身高也着实与李承翰相似，只是体态比李承翰要稍稍纤薄几分。他不敢跟得太紧，生怕被那人发觉，若还没看清脸面便被那人跑了，他又要从此心头不安，必要看清那人不是承翰，他才可安心回返。
石柱把脚步放得极轻，走得几步便往墙后躲闪，那人也没有回头，只走走停停放慢了脚步。走到一家客栈跟前，那人终于停住，客栈中的小二看见他这一身又脏又烂的衣着，早早迎出来挡在门前。他与小二说了几句话，小二便进门去了，不一会掌柜的出了门来，他又与那掌柜低声说话。石柱很想听清这人声音，大着胆子往前走了几步，蹲在一堆垃圾之后悄悄探出头偷看。
那人声音略带嘶哑，气息也有些急促，说话间还伴着低低的咳嗽，「我一手字写得不错，可为你写一副新的招牌，你若愿意，便拿几顿酒饭相抵可好？」
那掌柜的审视他几眼，又看看自己那副招牌，打个哈哈问他道，「你觉得我这幅招牌笔法如何？」
那人挺直了背脊，十分不屑的低笑道，「你这副招牌何谈笔法，简直狗屁不通，不值一文！我若为你写上一副……」
掌柜的立时变了脸色，指着他鼻子痛骂，「你个穷酸要饭的，竟敢说我的墨宝不值一文！快给我滚远些！」
那人捏紧拳头，瞪着那掌柜一言不出，那掌柜