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“皇阿玛明鉴，能得四弟如此推崇，实儿臣之幸也，然，此事儿臣却有二不可为处，其一，此事乃晴儿所撞破，按律，儿臣须得回避；其二，儿臣既领礼部之差使，又兼海外粮种之推广，战战兢兢唯恐有失，实不敢再分心它顾，倘若有所疏忽，却恐有负皇阿玛重托，故，非是儿臣不愿为，实不能耳，还请皇阿玛明鉴。”
尽管不曾料到四爷会如此突兀地举荐自己，可三爷却并不惊慌，毕竟早在计划开始前，三爷便已有了相应的准备，此际听得老爷子见问，三爷立马跪直了身子，满脸诚恳状地解释了一番。
“唔，那依你看来，何人可为此要务者？”
老爷子尽是属意于三爷，可一听三爷如此委婉解说，却也不好再强压，这便沉吟地点了点头，接着往下追问了一句道。
“回皇阿玛的话，儿臣以为四弟一向嫉恶如仇，素有刚直之美誉，由其主审此案，当可无虞也，还请皇阿玛圣裁。”
一听老爷子没再揪着自己不放，三爷悬着的心自是就此落了地，但并不敢有所轻忽，紧赶着欠身抱拳地将四爷推了出来。
“嗯，老四，你怎么说？”
前番清欠时，四爷虽是大败亏输了一场，可其敢于任事的个性老爷子却是看在眼里，记在心中的，说起来，对其栽跟头一事也有着几分的补偿心理在，此际听得三爷举荐四爷出任主审，老爷子自是有些意动，但并未直接下个决断，而是将视线转回到了四爷身上，略一沉吟，声线平和地发问道。
“儿臣愿为皇阿玛分忧！”
四爷早已是起了心要在菜市口一案中找回场面，这一听老爷子见问，哪有不赶紧顺杆子爬上去的理儿，回答起来当真是干脆利落得紧。
“嗯，难得你有此心，好，朕便准了。”
这一见四爷应答得如此干脆，老爷子自也就不再多犹豫，一抬手，毫不拖泥带水地便准了四爷的奏请。
“皇阿玛，儿臣以为四弟忠心可嘉，出掌此案亦无不妥，只是四弟素来无断案之经历，却恐有心而难为也，故，儿臣提议由弘晴为其副，或相适宜焉。”
太子此番本想着借审案之名头行揽权之实，这等想头虽不能说差，可惜却被四爷生生给搅合了去，心底里自是不痛快得很，自是既不想让四爷成了事，也不想让三爷就这么轻轻松松地看大戏，眼珠子一转之下，已是有了主张，还没等四爷出言谢恩呢，太子已是从旁打岔了一句道。
一听太子如此建议，八爷可就不免有些急了，此无他，四爷出任主审虽不甚合八爷等人的意，可总好过让三爷去刑部穷折腾，概因在八爷等人看来，四爷除了强硬之外，其实并无多少的能耐，手下又没啥可用之人，由四爷去刑部审案，糊弄起来也就只比应付太子稍难上一些罢了，可弘晴却是不同，别看人小，心思却大，真要让弘晴跑去刑部胡乱搅合一把，天晓得会整出甚幺蛾子出来，这可不是八爷乐见之局面，只是八爷却又不好当先出面反对，没奈何，只得飞快地朝着九爷使了个眼神。
“皇阿玛，儿臣以为太子哥哥此议颇有不妥之处，先前三哥已说了，此事乃是弘晴所撞破，算是首告者，论律，当有所回避，似不宜出任副审之职，还请皇阿玛明鉴。”
九爷当然也不想看到弘晴在刑部出现，这一见八爷有所暗示，立马便会意地跪直了身子，拿三爷先前的话来当借口，以求能堵住弘晴出任副审的路。
“九哥这话说得好，这满天下哪有既当原告又当主审的理儿，太子哥哥这话说将出去，岂不惹人笑话。”
老十在弘晴手下可是吃过无数的亏了，要说忌惮，八爷一方的阿哥里就属老十最怵弘晴了的，此际一听九爷如此说法，赶忙便一摇大脑袋，咋咋呼呼地便附和了一句道。
“皇阿玛明鉴，儿臣以为九哥说得甚是，若蒙皇阿玛不弃，儿臣愿为四哥之副，还请皇阿玛恩准。”
八、九、十三位阿哥眼下都在刑部帮办着，他们自请审案显然是不成的，这一点，从先前老爷子雷霆震怒的态度上便可明晰，然则老十四却是没这方面的牵扯，他此际再次站出来请命自也就是题中应有之义了的。
“胡诌！甚首告？不就是晴儿撞破了刑部之肮脏勾当么，此乃有大功于国之举也，似尔等这般说法，反倒是有过不成？当真是滑天下之大稽也，可笑之至！”
太子一向就是个翻脸无情的主儿，哪怕先前他自请审案之际，八爷一方可是全力支持来着，可待得九爷等人与其意见相左之时，太子可就没半点念旧情的意思了，毫不客气地便喝叱了九爷等人一句道。
“你……”
老十素来就不服气太子，这一听太子的话说得如此难听，脸色立马便耷拉了下来，昂着头，张口便要反骂将回去。
“够了，此事就这么定了，老四与晴儿一道负责此案之审理，限时一个月，务必厘清全案，不得有误！”
老爷子对十爷这个鲁莽无德的家伙实在是头疼得很，打也没少打，骂也没少骂，可惜却是半点效用都没有，这厮总是时不时地要犯浑，此际一见老十又要大闹朝堂，老爷子可就来了气，也不给其将话说完的机会，便已是拍案而起，丢下句交待之后，便已是转入后殿去了。
“三哥，刑部阴暗勾当不少，小弟虽是领旨主审，却实不敢托大，还请三哥与晴儿多多帮衬才是。”
老爷子这么一走，这场议事自也就议不下去了，得了逞的太子倒也没再对八爷一伙落井下石，笑眯眯地也跟着转进了后殿，至于始终就没能在这场大戏里上场一回的大阿哥，更是一声不吭地便走了人，而八爷一伙也无心逗留，相携着尽皆出了宫，紧赶着便往八爷府上赶了去，唯有得了彩头的四爷却是没急着走，笑容满面地凑到三爷父子的身旁，带着丝讨好之意味地寒暄了起来。
“四弟客气了，晴儿年岁尚小，经不得大事，若是有甚行差踏错的，还须得四弟多多担待才是。”
三爷精明得很，自是清楚四爷此际过来套近乎乃是有着结盟之心在，然则三爷却显然没打算跟四爷联手行事，毕竟三爷行此险招的实际用心并非在彻底击垮八爷上，更不是为了让四爷大出风头，只不过是要坏了太子与八爷一方的联手之势，从而将陷于刑部大狱中的穆宁等人顺利解救出来罢了，至于此案究竟要审到何等程度么，那就要看八爷一方的诚意足还是不足了，有鉴于此，三爷除了跟四爷瞎扯淡之外，却是一句实话都不会轻易出口的。
“三哥说笑了，以晴儿之大才，又何须小弟来担待，唔，时候不早了，小弟部里还须得早做安排，就先告辞了。”
四爷同样也是个精明人，这一听三爷尽说虚的，便知一时半会难与跟三爷达成联手之议，也就懒得再多啰唣，洒然一笑，拱手致意了一下，便即匆匆自去了。
第231章 合纵与连横（一）
“四爷，您这一步可是太过行险了些，一旦稍有差池，后果实是不堪啊。”
四爷算是个谨慎人，回户部打了个转转之后，又紧赶着进了宫，央着老爷子给了督办刑部的旨意，便即领着一众府中侍卫匆匆赶到了刑部，凭借着圣旨将刑部各要紧部门全都封了起来，更将所有涉案官吏全都关进了牢中，派其府上侍卫严加看管了起来，一直忙乎到天已擦黑，这才意犹未尽地回了自家府上，只是他这等好心情却没能持续多久，方才在书房里落了座，就被戴铎当头一句埋汰给敲了个粉碎。
“嗯。”
对于风险问题，四爷自不是没考虑过，只是在他想来，这等风险还是可控的，哪怕稍大了些，他也别无选择，不为别的，只因清欠一事上栽的跟头实在是太大了些，若不冒险行事，他自忖已是无力再跟三爷争锋，再说了，此番菜市口案发，明摆着是三爷要出手打击八爷，他四爷借势发力之下，还真就不怕成不了事，正因为有此想头，四爷才会毅然决定去冒这么个险，然则这会儿听戴铎如此说法，明显是没体会到自个儿的苦心，四爷心中自不免有些不悦，可又不好当场发作，也就只是不置可否地轻吭了一声。
“四爷，您可是以为三爷此番一准会全力对付八爷么？若作此想，则必败无地也！”
戴铎虽不算当世的顶尖智者，可也非寻常之辈可比，加之跟随四爷日久，对四爷的心思个性自是清楚得很，哪怕四爷没说出口，戴铎也能猜知四爷心中究竟作何想法，这便苦笑着摇了摇头，给出了个极不乐观的判断。
“此话怎讲？”
被戴铎点破了心思，四爷可就无法再保持平静了，眉头一皱，带着丝不悦之意味地追问了一句道。
“四爷明鉴，奴才虽无法确定三爷此时出手是为哪般，可有一条却是笃定无疑的，那便是三爷行此手段绝非是为了整垮八爷，道理很简单，三爷如今正当红，在不犯错的情形下，一众阿哥们已是难有超越之可能，原也无须出此狠手去整八爷，有那心思还不若设谋去拿下太子更为直接，再者，三爷并未痴愚之辈，又怎会不知过犹不及之理也，错非如此，三爷也无须耍出海外粮种一事以求得从户部脱身，今既如此行事，想必是有甚须得八爷那头作出妥协的，四爷您在其中插上一手，怕是两面都难讨好，此案之审理实非易事也，一个不小心之下，难免遭两方联手暗算，其险大矣！”
事情紧急，戴铎也无法顾及四爷的颜面问题，紧赶着细细地将个中蹊跷解说了一番，直听得四爷背心冷汗狂淌不已。
“这……，如此，计将安出哉？”
四爷虽心细，可限于智算能力不强，真就不曾算计到三爷有与八爷妥协的可能性，心不由地便慌了，真要是被三爷与八爷联手摆了一道，那四爷这回可就算是自己往火坑里跳了，哪还敢有甚矜持可言，脸色难看不已地便出言追问起了对策来。
“四爷既是承了旨，此案便须得有所交代，若不然，于四爷之名声将有大不利，而今，说起来也就只有两条路可走，一是联合三爷，全力打压刑部；二是与八爷联手，让八爷给出个说得过去的交待，除此之外，别无它法可想！”
戴铎苦涩地一笑，给出了两个都不算太靠谱的选择，道理很简单，无论三爷想要从八爷处得到些甚子，都无须跟四爷有太多的瓜葛，而八爷那头若是一旦跟三爷搭上了线，也完全不需要跟四爷联手，再说了，眼下是三爷扣着八爷的把柄——三爷若不是事先便抓住了刑部宰白鹅的实证的话，又怎有胆子在刑场上发动，八爷最需要的是跟三爷那头达成共识，而不是跟四爷这个明面上的主审官眉来眼去。
“嗯……，也罢，这就去三哥府上打个转也好。”
四爷到底是精明人，尽管戴铎没详细说明两条路的难行之处，可四爷却是听懂了，皱着眉头思忖了片刻之后，长长地出了口大气，也没再多迁延，站起了身来，丢下句交待便即行色匆匆地向府门方向而去了……
“禀王爷，四爷在府门外求见。”
酉时末牌，天已是彻底黑透了，可三爷等人却半点食欲全无，依旧在内院书房里议着事，正议到酣处，却见王府总管高大诚匆匆从屏风后头转了出来，疾步抢到三爷面前，一躬身，紧赶着出言禀报了一句道。
“哦？”
一听四爷赶了来，三爷的眼中立马有道精光一闪而过，但并未给出个见还是不见的答复，而是轻吭了一声，将视线投到了弘晴的身上。
“父王明鉴，四叔此来还是一个用心，无非是要与我方联手办案罢了，将就着应付了去自无不妥之处。”
弘晴早就料到四爷会来，这一见三爷探询的目光扫来，不由地便是一笑，一欠身，自信满满地给出了答案。
“小王爷自去见了便好，就说王爷偶感风寒，不宜见客。”
弘晴话音刚落，不等三爷有所表示，陈老夫子已是从旁插了一句道。
“如此甚好，晴儿且自去罢。”
陈老夫子虽未明言究竟，可三爷却是听懂了，无非是求个回旋的余地罢了，再说了，弘晴既是挂着副审之名，由其去应付四爷倒也相适宜，一念及此，三爷也就不再多犹豫，一挥手，很是干脆地同意了陈老夫子的提议。
“是，孩儿这就去！”
三爷既是有了交待，弘晴自无不从之理，恭谨地应了一声之后，由高大诚陪着便向院门处赶了去。
“小侄见过四叔！”
弘晴在一帮仆役的簇拥下，方才行出府门，入眼便见四爷昂然立在照壁前，一张严肃至极的脸庞被左近的灯笼照得个阴晴不定，眉宇间满是挥之不去的愁苦之色，毫无疑问，四爷定是对时局有了新的判断，其之来意自也就是昭然若揭了的，弘晴心中暗笑不已，可脚下却是丝毫不慢，几个大步抢下了台阶，大老远朝着四爷便是一躬身，毕恭毕敬地行礼问了安。
“哦，是晴儿啊，免了，免了，三哥可曾安歇了？”
一见迎将出来的人是弘晴，四爷的脸色不由地便是一黑，一股子不妙的预感顿时不可遏制地打心底里泛了起来，只是人来都来了，却也不好就这么掉头而去，也就只能是强压住心头的不快，抱着丝侥幸心理地问了一句道。
“回四叔的话，我阿玛先前偶感风寒，已是睡下了，若是四叔有甚交待，就由小侄办了去好了。”
弘晴原本就猜到了四爷的来意，这会儿听其如此问法，自是更笃定了几分，对于四爷自讨苦吃的行为，虽是暗自爆笑不已，但却并未带到脸上来，而是一脸诚恳状地致了个歉意。
“唔，原来如此，也好，晴儿既是副审，为叔也须得跟尔好生商议一回的。”
一听弘晴所说的这么个蹩脚借口，四爷原本就黑的脸色顿时更黑上了几分，怒从心起之下，真恨不得就此拂袖而去，奈何想归想，做却是不能这么做了去，概因审案一事还真就离不得弘晴的配合，哪怕四爷真就跟八爷那头取得了默契，也一样不敢轻忽了素来不按常理出牌的弘晴，就算心中再怒，该跟弘晴打商量的时候，四爷也不敢胡乱使性子，还真就只能是暗自吐了口浊气，沉吟着开了口。
“四叔说的是，您里面请！”
用不着谈，弘晴都知晓四爷要说的是啥，不过么，四爷的面子还是要给的，再怎么着，上门都是客，弘晴自然不会去干煞风景的事儿，也就只是恭谦地一侧身，比划了个“请”的手势，甚是客气地将四爷往府门里让。
“嗯，请！”
四爷矜持地点了点头，也没再多言，抬脚便迈上了台阶，不徐不速地向内里行了去，一路无话地到了前厅，分宾主各自落了座，自有一众王府下人们紧赶着奉上了新沏好的香茶，而后尽皆退了出去，只留四爷与弘晴在厅中独处。
“晴儿此番揭破刑部之阴暗勾当，实有大功于朝廷也，然，案情兀自复杂难明，却也依旧不可轻忽了去，不知晴儿对此可有甚计较否？”
四爷一向不是喜欢饶舌之辈，而弘晴么，这会儿也不想急着说事，前厅里的气氛自也就不免沉闷得紧了些，双方就像是比耐性一般地各自端坐了良久，到了末了，�