最近的话题焦点桂冠，毫无争议地属于一栋房子。更确切说，贝隆坡47号，那个空了将近一百年，市民见了都会绕道走的闹鬼房子，终于有人住进去了。
这栋幽灵房的历史，比很多达拉姆的新兴贵族家族历史还久。一栋阴沉的，爬满了枯萎藤蔓，庭院流着黑水，砖墙发黑的大庄园。有人说这栋房子发生过火灾，有人说是凶杀，还有恶魔的诅咒等等稀奇古怪的流言。到每个月圆的晚上，房子里都会传来令人惊悚的鬼哭狼嚎，呼啦啦无风自动的门窗，女人的尖叫。声音惊得附近的贵族彻夜难眠。
顶不住周围住户的抗议，当地的治安官调查了好几次，却次次无功而返。
每个新上任的治安官都会选择这栋幽灵房来烧自己的第一把火展示官微，调查一栋无人的老房子，不用得罪权贵，事情办好了还能卖面子，怎么算都是笔合适的帐。当然，在连庄园大门都没进去，华丽丽地昏倒在锈得发黄的铁门外后，灰溜溜地被抬回办公室后，治安官们都会缄默地回避这个话题。
自打人们有记忆起，这栋房子就以不受欢迎的面貌挤在贝隆坡中间，像一枚发霉的苹果核扔在丰盛餐桌上一样碍眼。贵族们的父亲，祖父，甚至家里的先祖都不得不挨着这破房子，如鱼刺哽喉般不痛快。现在，苹果核的主人终于出现，将它认领了下来，周围的贵族们在拍手称快的同时，反而开始谨慎小心地审度起来。来路不明的人，也许将给他们带来不那么受欢迎的变化。
对于赤贫又爱做梦的穷人来说，他们又多了个进入豪门的机会，虽然这可能性也不大。贝隆坡的故事离他们太遥远，可并不影响这房子成为他们吹牛炫耀的休息消遣。
在各种版本的揣度猜测中，贝隆坡48号的檀香将军家，无疑是最接近事实真相的。
檀香将军夫人坐在自家小花房中，周围的几把椅子上坐着姿颜各丽的贵妇，隐隐以她为中心，一个波浪卷发，嘴有些尖的妇人心不在焉地吃了点招待的点心。挂着假笑说道：
“快给我们学学那家人的情况吧，我妹妹知道咱俩关系好，都来问过几次了。”
檀香夫人翘着小指捏茶杯品茶。小啜一口，难掩满脸得意神色。平时一个个看不上他们家攀裙带关系，茶会上总是将她隔在外面。现在上赶着跑她这里来。挂着势力嘴脸，还不是想多知道点消息？
又吃了一块点心。吊足了众人胃口，檀香夫人才缓缓开口：
“前天清晨，我正在花园里督促侍女们收集玫瑰上的露水，缺了那露水洗浴，我可一天都活不下去，真是保养的圣品。”
“正当我让侍女们加快动作，好在太阳出来前完工时。一辆暗色双轴青铜车飞驰过这庄园门口。扬起来的土。将早上费心收集的露水全毁啦。”
檀香夫人撅了撅嘴，意思了一下，心里却没半点责怪。她笑了一下继续说道，“庄园三楼的露台是个好位置，平时我都是在那里赏景的。我戴上了看戏用的小眼镜，扶着露台栏杆，想看看是哪一家不长眼的马车毁了我的辛劳，却没想到，那辆车停在了闹鬼庄园的门口！”
“青铜车是两头健壮的行云马拉的，哦。并不是什么特殊的马，有钱就买得起。车身绘制了魔法阵，那可就了不得啦。除了几位军团长的马车，我还没见过哪家的车上能绘制魔法阵的。”
听众们聚精会神。檀香夫人眉飞色舞，“最奇怪的是，车上没有族徽！我一开始还以为自己看错了，却扫了两遍，真的没族徽。”
这个信息很重要，各家贵妇消化着。没有族徽，要么就是默默无闻的平民，要么就是来头很大的远东世家，那些世家一般都很低调，各地游历从来不显露身份。绘有魔法阵的马车，看来是后一种。
“马车里下来个三十岁出头的年轻人，穿着学者常穿的藏青衬衫和外袍。我想他肯定很严谨，那袍子的扣子，一丝不苟地扣到了领口，衣服上一丝褶皱都没有。真是很有气质的男人，”檀香夫人说道这里，脸红了红。她大清早站在露台上打量新邻居，那人长得十分俊秀，比年轻人也不逞多让，就是太冷了。几乎是在她看到的同时，那学者就扫了过来，面无表情地瞪着他，眼神令人心悸，看得她一阵慌乱。
“就是太古板啦！”回忆到这里，檀香夫人感叹了一句。
“就他一个人吗？没有仆人和女眷吗？”
“有两个仆人，一个侍女和一个少年仆从。都不怎么起眼。”檀香夫人笑了一下，“女眷嘛？这我可不清楚，马车直接驶进了庄园大门。大家都知道的，那栋老房子常年笼罩大雾，什么也看不清。”
檀香夫人示意侍女上茶，又小口小口啜饮，留周围的贵妇们消化信息。
“你可真是好运气，第一个看到了咱们贝隆坡的新邻居，”一位长脸贵妇讽刺地说，“还有吗？那一家来拜访你们没有？”
“神奇的故事到此为止了。那家自打住进去以后，再没出来过，”檀香夫人说，“总是用望远镜窥视邻居可是很不礼貌的，我可不会做那失礼的事情。那家人刚刚搬进去，应该有很多事情要忙吧。不管怎么样，我可是对新邻居很好奇呢，”檀香夫人不着痕迹地讽刺了一下提问的贵妇人。他们家住在这边，有了新消息能第一个知道。运气好又怎么样？旁人羡慕也没用，“真心祈祷那家人平安无事，能活着在那栋诅咒的房子里度过一周。”檀香夫人用手帕擦了擦嘴，幸灾乐祸地轻叹了一口气。
贵妇们眼看打探不出更多消息，寒暄了一阵，就将话题转向了珠宝首饰，歌舞剧和舞会这些女人的共同爱好上面。既然新邻居已经搬进来了，他们迟早会露面的，不急在这么一时。（未完待续）
正文第五十五章 持家
个人的辉煌成就若没有家庭的支撑，终将走向狂妄和孤独的陌路。
与此同时，梁小夏正在那栋闹鬼的庄园里和一株枯死的植物奋战不休。拔掉了最后一株桶烂窗户，钻进卧室的树枝，梁小夏喘一口气，擦擦头上的汗。变成人类以后，自己比以前更容易出汗了，脏兮兮一抹，简直满脸泥。
“小姐，这些让我来做吧，您歇着就好。”侍女杰娜端着满满一托盘的点心，装着茶的茶壶，进了卧室。
梁小夏本来以为，自己一家人肯定是得先街头卖唱赚钱，然后再隐居起来的，没想到父亲在最近的城市，直接掏出金块兑换了几箱金币。多兰扫荡了一条街，一家三口包装一新后，直奔都城达拉姆去。玛塔基尼在管家学院里，还雇佣了一对兄妹，杰娜和她的哥哥鲁本。驾着新马车，穿着新衣服，带着新仆从，玛塔基尼高调出场，直接住进了这栋闹鬼的大房子。
梁小夏也是懒人一枚，虽然心里想着人人平等，但是既然侍女和仆从是花钱雇佣的，那她也享受地心安理得。用清洁术整理了一下仪表，梁小夏坐在刚刚收拾好的，铺着浅绿色棉麻毯子的窗台边，靠着同色系软垫品茶吃点心。
杰娜压下心底的惊异，低头清理小姐的卧室。从他们兄妹被雇佣，签下一纸不知是什么文字书写的合同开始，兄妹俩就惊诧不断。
家里的男主人是个学者，不苟言笑。常常举本书看，从不发号两遍使令，在他身边。连大气都不敢喘。
女主人和蔼可亲，脸上挂着笑，还会做很多他们在管家学院里都没听过的吃食。没一点架子，却力大无穷。一楼大厅的一架笨重老钢琴。堵在厨房门口移不走，女主人轻轻一推就挪开了。
小主人也很神秘，看着是个七八岁的小姑娘，清秀可爱，没有任何贵族的骄奢之气。却做得比专业进修过的贵族还标准。她施展清洁术连吟唱和手势都不需要，那至少有至少二级魔法师的实力。一个七岁的二级魔法师，说出去全国上下都能轰动。艾格玛瑞亚人才济济。但是每一个二十岁以下的魔法师，都是凤毛麟角，绝对需要仰望的存在。
梁小夏没错过杰娜被压下的惊诧眼神，签了精灵保密契约，又成了她的侍女，迟早得发现她的小秘密，还不如现在就别遮掩。只要别发现她们一家是精灵这个秘密，什么都好说。
梁小夏斜斜倚靠在软垫上，喝了点茶润润嗓子。捡起盘子里的小块蛋糕咬了一口。皱眉，里面有肉松。肯定是侍女杰娜做的。梁小夏实在咽不下去，掏出块手帕，趁杰娜不注意，忙着打扫的时候。将嘴里的蛋糕吐到手帕里包了起来。
虽然人形药剂不仅对外部模拟，也改良了精灵的消化系统，让她能吃进去一些肉制品。梁小夏还是有些不舒服，习惯了几十年的精灵素食生活，再吃哪怕一点点肉，她都有些反胃。
不愧是管家学院的优秀毕业生，杰娜在干活方面比梁小夏快太多。梁小夏喝一杯茶，拿出玉泉长老的研究笔记才看了一小半，房子里就被打扫得干净整洁。旧家具和发黄的墙纸早被拆卸下来，新墙纸还没铺上，杰娜麻利地铺上了滚细碎暗纹的玫红新床单，配套的玫瑰软枕和棉被都被阳光晒过，散发特有的温暖味道，摆放的花瓶也插上了新剪的粘着露珠的百合花，幽香弥漫。
整个屋子依然有些旧，却比之前她们看到的那个阴沉的墙纸剥落，爬满了蜘蛛网的破房子好太多。
玛塔基尼坐在二楼最尽头的书房里，阳光充裕。原来精灵族的书籍一本都没摆出来，取而代之的是各种艾格玛瑞亚的学术研究论文和传记。他双手交握，随意搭在桌子上，多兰半躺在旁边的贵妃椅上，翻看膝头的一堆请柬。
这些请柬有烫金的有印花的，散发浓郁香水味，印着族徽，每张都华丽异常。全部是贝隆坡的各贵族送到门房的邀请函，或斜体或花体的文字表达的意思出奇惊人，就是邀请他们一家做客，招待贝隆坡新成员。
多兰对请柬的内容没兴趣，她喜欢看的是这些漂亮的卡片样式，顺便参考借鉴一下，自己家如果要发请柬，该设计成什么样比较好。
“玛塔，”多兰翻完了所有的请柬，没几张她能看上的，都太浮夸，将这些扔到一边，“这些人类真是好客的奇异生物。你要去参加吗？我总预感会非常无聊。”
玛塔基尼的书桌还是以前在精灵族里的那一张，从抽屉里取出一张压边证书，一张扎着丝带的卷轴，他摇了一下手边的铃铛。
“叩叩”，敲门声过后，鲁本一身剪裁合体的管家服进入，在书桌前站定，恰到好处的欠身，不卑不亢，却不会觉得被冒犯。
实际上，鲁本却是紧张的，他父母双亡，家境贫寒，在管家学院里被院长看重，得到了些勉强不会饿死的资助。拉扯着妹妹，他没机会实现自己的梦想，也没钱施展抱负。
本来他以为自己会被卖给哪个大贵族家庭，漂亮的妹妹也会成为侍女，直到老死或被弄到贵族的床上成为包养的情妇。没想到两人被眼前神秘的男人雇佣，签订一个为期二十年的合同。
这让他惊讶不已，一般贵族家庭，在雇佣下人时，都会要求签死契的，这样能更好地控制下属，防止他们泄露家族机密。
他今年才十六岁，二十年后也不过三十六，攒下一些钱后。还能自己开个小店谋生。想到这里他心里还是挺满意的，但是这种短期雇佣合同，也意味着变数很大。他随时有可能被开除出去自谋生路，让他又喜又忧。
玛塔基尼没抬头看鲁本，盯着手中的东西吩咐鲁本。“将夏尔叫过来。”
不管鲁本心里怎么想，他本职工作还是做得很好。欠身离开。不一会儿梁小夏就进入书房。
房门紧闭，玛塔基尼将两份文件推到梁小夏面前。
“夏尔，为了尽快适应，你得去上学，人类的学校。尽管我不觉得你能在里面学到什么。”玛塔基尼毫不掩饰对人类学校的鄙视，“选一个吧。”
两所天壤之别的学校，帝国贵族学院和第一战争学院。前一个是富二代集中营，培养各大家族继承人，后一个则是魔鬼集中营，培养顶尖法师战士。
梁小夏拿着两张又是签名又是盖章的引荐信犹豫不决，充满王霸之气的主角一般都会选一个魔法学院什么的，虎躯一震，收一堆小弟横行江湖。梁小夏从不觉得自己是主角，但是她也的确好奇人类的学校是什么样子，和精灵族的教育能差多少，有没有黑板和粉笔。有没有做不完的卷子和考试。贵族学校，她也很向往，高贵和奢侈的代名词，梁小夏无论是上辈子还是这辈子。都没见过一个贵族。
“父亲，我能不能两个都去看看？”梁小夏拿着两张推荐信，弱弱地说。
“可以，当然可以。夏尔小宝贝想去哪里都行，妈妈支持你。”玛塔基尼还没开口，在一边坐着的多兰就先把话题截过去了。
一路过来，关于这两个南部大陆最有名的学校，她也听到了不少消息。光是那令人咋舌的天价学费，就让普通学生望尘莫及，杰娜还戏称这俩学校是“金币熔炉”，无论投进去多少钱，都能化得一点不剩。梁小夏知道自己这是自私了，现在看着家里有很多钱，却入不敷出，花一点少一点，请佣人，日常开销，她还要上学，都得花钱。
“如果，我是说学校，如果不好，我就不去了。”梁小夏又从臂环里掏出来以前攒的金子，珍珠和一些珍稀草药，放在玛塔基尼的书桌上，头压得低低的不敢看父亲。
“我马马虎虎的老是丢东西，这些，还是放在家里保管吧。”被父亲的眼神盯得越发心虚，梁小夏话刚说完就溜了。
“呵呵，我们的夏尔小宝贝长大了。”多兰看着梁小夏落荒而逃的背影，鼻子有些发酸，女儿又好笑又让自己感动。
难道他看起来真的很穷吗？玛塔基尼望着自己女儿堆在桌子上的碎金子，宝石，珍珠。沉着黑脸，摸上一块透亮的蓝宝石，这还是自己送的。还有那串绿松石项链，是过节的时候，多兰送的吧？
玛塔基尼低着头，脸埋在阴暗里，闷闷的低低笑了起来。他被女儿小瞧了呀。
“玛塔，你可要努力赚钱养家啊。要不我们的宝贝女儿就要街头卖唱去了。”多兰成功地又把玛塔基尼调笑得更尴尬。盘算着晚上做夏尔小宝贝最爱的松茸焗饭。她那别扭的个性，简直和她爸爸一模一样，幸好没遗传他的面瘫脸。
钱没了可以再挣，家更重要。她即使每日辛苦学习武技，也不过是一只忙碌的米虫。从来没给家里做过贡献，现在能帮一些是一些。到人类社会他们本来就不适应，危机重重，不能再让父母过得辛苦。
如果不想在敌人闯进自家大门的时候束手就擒，就得有自保的反抗力量。风云诡谲，她们一家现在住的是敌后大本营，绝对不能掉以轻心。
梁小夏甩甩脑袋，将混乱的思绪扔在一边。拿着时俟进入地下练武场做每日必射的十组练习，一组一百支箭。她感觉自己快突破了，虽然离绝世高手还挺远，但是手上的速度越来越快，射出的箭也如臂指使。
年龄限制，力气很弱，箭支虽然几乎百发百中，但是遇上防御能力高的对手，打中了也没用。比如她和洛基的对练，洛基从不躲她射出的箭，看准机会用双手剑劈掉就好。同样的问题，也产生在她双手剑的练习上，招式狠辣，灵巧刁钻，却力气不足，只能凭着巧劲克敌。
梁小夏讨好地给时俟大爷又讲了两个冷笑话，不禁发愁，自己肚子里的存货也不多了，干讲笑话真维持不了多久。仿佛看见死神挥舞着小镰刀向她招手，梁小夏一哆嗦，和时俟交流，看能不能在笑话讲完后给它讲连载故事。
“不用讨好它，也是可以的。”镜月的声音在脑海里轻飘飘回响。
“怎么讲？”
“格拉克的幸运右耳好像能�
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