书，都是不对外的…
好了，您三位的房间就在这里了，我们旅店餐厅会有食物提供，您可以去餐厅吃，若觉得不可口，也可以在外面买着吃，不过价格要贵一些。走廊尽头的管道和房间里都有供饮用水，若还是有什么要求，可以到大厅来找我。”
“老板老板，我能问个问题吗？”
菲林的大陆通用语说得还不顺，出口怪腔怪调的。旅馆老板的视线在她奇异的长相上顿了片刻，望着她的长耳朵和脸上的绒毛：“客人请问？”
“这个城…呃，苔暗城到底有多深啊？”
菲林好奇很久了，从吊篮里探出头向下看的时候，她就发现视线下黑茫茫一片，有丝丝森寒的冷风向上吹，这座城池像个大黑洞，深处吞掉了所有的光，看得她心惊胆寒。
一听到菲林的问题，旅馆老板的脸瞬间变了，口气也不友好了。
“我怎么知道有多深？反正五千米再向下就没有人住了。苔暗城的深度是属于大祭司们的最高秘密，管好你的嘴巴，别被你的好奇心害死！”
突然变脾气的老板让三人都有些讶然，梁小夏见洛基一副还想开口问的样子，急忙捂住他的嘴，将“苔暗城下面有什么”这个问题堵在他压根里。
旅店老板气呼呼地关门走了，出了旅店大门遮遮掩掩地骑上黑暗渡鸦，在扑棱棱的振翅声中飞起来，直到停在一个门上绘着巨大黑色蜘蛛的殿堂前才停下来。
来不及擦头上的冷汗，旅店老板进门就抓住旁边一个黑暗祭祀的衣袍，干瘦的身体爆发出巨大的能量，不让她离开。
“你现在所处的位置是大地之母的神殿，请注意你的举止，市民！”
被揪住衣袍打断办公的黑暗祭祀十分不悦，皱着眉冷眼警告旅店老板。可旅店老板已经管不到那么多了，直接嚷嚷起来：
“大人，祭祀大人。我发现了一个亵渎者，一个暗精灵与别的种族混血通婚的杂种！”
正文第三百三十七章 回声
选择是强者对弱者制造的幻觉。
——《黑客帝国二》
白精灵是高傲的，同出一源的暗精灵亦然。信奉自己为大地之母后代的暗精灵生在欺诈、暗杀与黑暗法术的摇篮中，他们虽不若白精灵有极高的自我约束标准及道德准则，却也守着自己超然的血统与身份，牢牢掌管着地下城的霸主地位。
力量来自血脉。
一个纯粹的血统被混淆，完全可被看做是对大地之母血脉的亵渎，一种程度相当严重的罪行。被发现混淆血统的暗精灵以及她或他所有的亲属后代，也只有被神殿处死一个下场。
黑暗祭司一听到旅店老板的话，面目立刻更加严肃，在安静的神殿中死死看着旅店老板的眼睛。
“你确定自己发现的是亵渎者么？市民，请注意你的指控内容是否有误，欺骗大地之母的罪行同样不小。”
黑暗祭司审问出口，轮到旅店老板犹豫了。跟着菲林的梁小夏是虎人装扮，洛基是蜥蜴人，看样子都不过是她的朋友而不是亲属，旅店老板只看到了菲林的长耳朵和兽鼻，菲林的肤色虽然也略深些，却不能百分之百确定那一定是兽族与暗精灵通婚的后代，说不定长耳朵也来源于白精灵。
没有确定证据，只凭着长相旅馆老板还真说不清楚，是，还是不是。
旅店老板不是狂热的大地之母信徒，可地下城的法律规定，亵渎者和其亲属死后所有的财产都会归举报者所有，只这一条就能让他眼红不已了。
“这…这…黑暗祭司，我想办法拖住那人。请您帮我确认可以么？”
“不论你发现的是不是亵渎者，黑暗祭司都有责任协助你确认。可我要见证据。而不是你口头一句话就随便将哪个你的仇人处死。”
黑暗祭司颇有些为难，对亵渎者的处理一向是优先度高的大事，可最近神殿里人手紧张，一时半会顾不上处理这件事。
血祭司、暗祭司与影祭司，苔暗城三大祭司成三足鼎立之势共管苔暗城及周边势力。可在真正的权谋之主手中，三权分立不过是个操作难度稍微大点的笑话而已。每一届的黑暗使女之间惨烈的杀戮较量从没停止过，加上司掌征战的血祭司的身体状况越来越差，底下的几个黑暗使女动作也越来越大。或独自发展势力或结帮拉派，想要拿下那个位置。
因此，下面的黑暗祭司们日子更不好过了。这几个月来，一天比一天提心吊胆。毕竟，黑暗祭司对普通人有非常高的威慑力，在大地之母神殿内部却等级森严分明，低阶的黑暗祭司也常为斗争中的炮灰。每次都会在权利牵动中死掉一大片——
想到这里，黑暗祭司眼前一亮，突然觉得这个亵渎者事件若运作得好了，也会是个打击对手的绝佳机会。
……
梁小夏依着旅店老板写下的地址摸索到苔暗城最大的一家书店找书。涅滋被她派去处理万有城留下的尾巴事务了，没有人在旁边替她指导。她只能望着一本本厚书上天文般的暗精灵字符发呆。
她能和暗精灵们很好沟通，还是仗着庞大精神力死记硬套学会的。可时间太仓促，没来得及学文字直接导致梁小夏在地下城世界里算个半文盲。此刻梁小夏突然有些怀念拉法尔在身边的日子了，虽然嘴毒了点，好歹能帮她认认字。
店员见梁小夏在书店里探头探脑的样子，觉得她像个没钱买书又想偷书的贼，从柜台下抽出一把斧子，凶狠比划两下后又放了回去。
“听着，杂毛，你要是敢在店里偷任何一本书，我就把你毛茸茸的手指头剁下来挂在大门口。”
梁小夏咽了口唾沫，觉得苔暗城还真是民风剽悍。本想问问有没有适合初学者学习文字的书籍，见店员的样子又将问题吞回去了。
书店很大，一个档一个档分类过去，安静无声。每排书架顶上都挂着一种养在玻璃水槽中，会发出淡淡白光的植物，被当做照明灯使用。梁小夏看了两眼那种神奇的阔叶植物，又重新开始寻找适合初学者的书。
在随意游荡十几分钟后，梁小夏正打开一本地下城植物图集看上面的彩色插画，一本暗粉色的儿童书被递到了她的视线里。
“给，这个给你，换你手上的植物图鉴。”
说话的是一个长相普通的女暗精灵，穿着一身价值不菲却几乎没任何点缀装饰的暗银色长袍，脸有些偏方圆，眼睛很亮，一边嘴角轻轻挑着，整个人都散发着礼貌温和的气息。
梁小夏却觉得，这个暗精灵表现出的谦和良善，只是一层伪装的外皮。她的外表下掩盖的，是和梁小夏一样精明狡诈的本质。
梁小夏翻开书，发现是一本配插图的暗精灵童话书，正适合她这样毫无基础的人阅读学习。
“那边的是你的朋友么？他们好像在向你招手。”
梁小夏扭头看向书店门口的平台，洛基正举着两个杯子向她致意，旁边的菲林穿着宽大的连帽衫遮住耳朵，一边喝着同样一杯饮料一边探着脑袋向书店里看，三角状鼻子一动一动的，眼睛里充满了好奇。
“洛基，这间房子里是做什么的？放了那么多架子？”
菲林还是没抑制住好奇，用上古精灵语小声询问。
“书店，就是卖书的地方。”
洛基同样用上古精灵语回答，还捎带着给菲林说明了一下，书在外面的世界并不如在遗弃之地中那么珍贵，让她不要大惊小怪。
女暗精灵盯着菲林的脸看了一会儿，听到两人的对话，身上的气势瞬间一变，又恢复到原样，不露声色地问梁小夏：
“恕我冒昧，你的那位朋友…是有暗精灵血统吗？”
“我不太清楚。”
梁小夏实话实说，菲林的祖宗是所有遗弃之地被流放种族的综合体，向上追溯几十万年，谁知道哪代祖宗又是什么种族。
“希望最好没有…苔暗城不欢迎混血儿。这儿的黑暗祭祀也不会抓犯人关监狱，而是直接送他们下地狱。”
“感谢您的提醒，我该告辞了。”
梁小夏心中一凛，真心实意地向眼前的女暗精灵道了谢。她对暗精灵了解不深，是真的不知道原来在地下世界中混血儿是更加被排斥的存在。
“嗯，有缘再见吧。”
女暗精灵没多挽留，选了自己要的书就离开了。梁小夏注意到，她并未向书店店员支付一分钱，气势汹汹的店员也理所当然地由着女暗精灵拿书出去了，甚至还微微弯腰恭送了她。
只是细微一幕，让梁小夏瞬间想到了许多，脑海中有一个模模糊糊的感觉，却没抓住。
果然，第二天出门后，梁小夏就感觉到，有人悄悄跟在他们身后了。
旅店老板在他们出门前，还自以为隐秘地旁敲侧击一番，梁小夏没错过他得知自己继续要去书店时一副暗松口气，得知菲林依然会满城乱转时眼中微闪过的遗憾。
她们都是被算计好的？梁小夏认为自己的身份不可能暴露了，若真有人得知她隐藏在一身虎毛下的精灵皮，迎接她的阵仗肯定不是目前这样堪称“温柔”的。
“洛基，菲林，最近两天小心点，武器别离开手边，实在看到不对就躲回遗弃之地。”梁小夏微皱眉头，在分开前不太放心地嘱咐了一句。
“放心吧，我的陛下，就算你对师傅我没自信很让师傅伤心，也该相信菲林的实力。啧啧…长矛串烤甲虫肉…那景象我一辈子都不会忘。我看，该小心的是那些暗精灵才对。”
洛基狠劲地在梁小夏背后拍了一下，伸出贱爪揉了揉梁小夏肩膀上柔软的虎毛，低念了声“手感不错”，被梁小夏一脚踹屁股上，丢进了等在旅店平台外的蜘蛛吊篮。
梁小夏在书店见到了昨天的女暗精灵。
对方正站在书店最深处的书架前，手臂上抱着一本两个拳头厚的巨书，看到梁小夏后朝着她微一点头：“昨天的书看完了？”
“嗯，我来找找有没有其他的。”
精神力强大的人，看书也特别快，一本糊弄幼龄儿童的暗精灵童话书梁小夏不到半个小时就哗啦啦翻完了，画过铭文的手对书写那些别扭的文字也没有什么不适应。
“那我建议你看看东边拐角第三排书架，上面有一本暗精灵语教程，教程隔壁的书架上有字典，可以对照着一起看。”
说完，暗精灵又低下头去研究手上的书，梁小夏扫了一眼书名，发现像是介绍某本遗迹的书，记在心中走开了。
梁小夏花了三个整日死记完了女暗精灵推荐的教程和字典，之后开始随手抓起不限内容的书看起来，遇到喜欢的也会买。三天里，每天固定时间都会遇到那个女暗精灵，互相打个招呼，偶尔交谈两句，相处还算融洽。
然后她知道了那个暗精灵叫做埃克约塔尔里娜，翻成通用语，就是回声的意思。
正文第三百三十八章 双雕
政治是某些物质利益的代名词，诸如好的食物、好的衣服、好的住房以及得到这些东西的方法。
——《悲哀时代》
=
回声几乎是在梁小夏第一次踏入书店大门的瞬间，就注意到了她的存在。
一个高挑、纤细、一身灰黑色花纹的女虎人，绿眼睛又圆又透。
她进店第一眼视线就落在了书店中几个适合躲避的高点，第二眼扫过店里所有人，第三眼才开始寻求自己喜欢的书。女虎人的视线充分说明她是一个战士，还是一个战斗经验极为丰富的战士，爱选择适合隐匿而不是冲锋或防御的躲藏点，走路着力在脚尖，身体在行动间微向前倾，保持可以随时出手的姿态，又说明她可能做的是刺客或杀手一行，而且手上沾了不少人的血。
训练有素的杀手或战士们会花时间和金钱在训练场上，极少会进书店看书买书，所以回声在看到她的瞬间，以为对方是冲着自己来的。
结果，她眼看着女虎人在被店员吓唬后毫不在意地一笑，视线重新落回排排书架上，直与自己擦肩而过却没半点行动，就好像她回声，真的是苔暗城一个再普通不过的暗精灵。
猜测落空，回声不动声色地收起了心中的失落。
从回声身边走过的女虎人好像并不认识书架上的字，上一刻在被店员威胁时还表现得像个天生的贵族，豁达地不介意弱者的冒犯，下一刻站在庞大的书架之间眼珠左右转，迷茫得像被丢进陌生世界的动物幼崽——好奇，跃跃欲试，却又不知所从。
然后，女虎人在回声暗暗的关注中，从书架上随手抽出一本厚厚的《永不下垂——胸部坚挺一百法》。翻了两页，脸上表现出一种懊恼情绪。回声视线在虎人的胸口快速一扫。确定她即使想要未雨绸缪，也还太早了些。
《霍尔的韵事》《咕咕叫的鸟》《论白矮人衰落》《永夜无昼》《家庭煮妇三千菜》…。。女虎人拿起来的书什么样的都有，看得也很快，而且全是在看书之间的插图。
这虎人真有意思。
心中有了猜测的回声小小地帮了她一把，递给女虎人一本初学者的书。
回声本想就这样保持一种远观的情绪看热闹。就像她喜欢站在商店的橱窗外，静静欣赏里面精美的古董却不去购买一样，却在看到那虎人的朋友们时恍然大悟。
一个亵渎者，还是一个会上古精灵语的亵渎者。兜帽遮得再严实。暗色皮肤与虎人才有的五官都瞒不住有心人的观察，回声甚至觉得，那个奇怪的姑娘身上有不止两族的血统。
联想到自己无意中得到书店旧书区有黑暗右瞳的消息。好巧不巧自己才来第一天，又出现会上古精灵语的亵渎者时，回声明白绕来绕去，结果还是朝着她来的。
回声一直寻找黑暗右瞳的事在苔暗城完全不是秘密，稍稍打听一下就能入手。她不觉得那两个人真的懂上古精灵语。肯定只是为了引起自己的注意而学说的两句，看她们在自己面前演戏，低头轻轻讥笑。
是三殿下的主意、还是九殿下的安排？果然她再如何明哲保身，依然都无法脱开这个权利争斗的漩涡么？
回去后，回声又派手下的人查了几人资料。却一无所获。这三个不同种族的奇怪组合就像是凭空冒出来，从天空掉到苔暗城地上的。这样的调查结果，更坚定了她的猜测。
翻开手上的书，回声心绪完全都没在厚厚旧书泛黄的纸张上，只计划着如何脱身甚至反击。从没排序的到有排序的，黑暗使女间相互的残杀与奸计从未停止过，只要不违反任何一条苔暗城的律法，保持大框架下的稳定与平衡，大地之母神殿甚至鼓励她们这么做。
回声不屑于其他殿下目光短浅地只盯着三个大祭司的位置，却不代表她不会用“常规”手段给那些高贵的殿下们一个警告和惩罚。
所以她也假装什么都不知道，日日出现在书店中，好像真的在旧书中寻找自己要的线索一样，也成功和对方建立了初步友谊，知道那虎人名叫赫尔莎——一听就是个随口起的假名。
梁小夏却不管这个平凡的书友怎么想，她在书店连续徘徊两周，翻书速度越来越快，鲸吞一般吸收着各种知识，后来还仗着自己强大的精神力同时翻阅两本书，读完后心满意足地喘口气，抱着几十本书去柜台前结账。
“《上古精灵猜想》？没想到你也对上古时期的遗迹有兴趣。”
回声排在梁小夏身后，指着她那一摞书中金黄硬皮的一本，随意攀谈到。
“嗯，一个淹没在时间长河中的文明，很神秘，也很有趣。只可惜现在能留下的记录太少了。”梁小夏对回声点点头，自言自语地说了句从前听镜月说过的话：
“被书写记录下的历史，都是历史的残渣。”
梁小夏习惯性地用上了上古精灵语，在别人听来不过是一个轻轻的哼哼，靠近的回声却被这一句话震住了——那个虎人是真的懂上古精灵语，而不是为了糊弄她引起她的注意而随意�