铅灰色的沉云将天空压得很低，接近地平线的地方，傍晚的红霞无声却剧烈地燃烧，将王宫湮没在赤红色的光海中。尖顶城堡上的玫瑰玻璃窗反射出几道亮得刺眼的光线，正照在钟塔顶端，玛塔基尼脸上。
他轻轻闭眼，不让这些光刺痛眼睛。
再睁眼时，太阳已落，夜色降临。
玛塔基尼的衣袍被夜晚的风吹得猎猎作响，勾勒出一幅偏瘦，却充满力量的精灵身躯。他抓着法杖，连续唱出冗长的咒文，声音被穿过钟塔的大风搅拌得断断续续，镶嵌在白釉木的法杖上的绿色宝石爆出尖锥型的一道气劲，绕着塔顶飞了一圈，最后又回到他的法杖内。
尖锥扫过的地方什么都没有，只有在塔顶墙壁一脚，一小块黑色的污渍在尖锥过后立即显露了出来。
玛塔基尼蹲下身，掏出一瓶试剂，拧开瓶塞，小心地在污渍上滴了两滴试剂。
多兰沿着通向塔顶的台阶走上。很罕见地将头发全部束起，穿着利落的短装，握着一对双手剑。走到玛塔基尼身边。
“玛塔，夏尔宝贝已经走了。王宫里有点不对劲，我沿着王宫外围的围墙转了一圈。一个执勤的人都没见到。”
她看到墙角一小块的黑色污记在两滴溶液中蒸成虚无，和梁小夏相像的大眼睛立即凝起。
“黑暗元素？”
只有黑暗元素之力会被坟葬夜光花的花精吸收。多兰对药剂检验学并不精通。可这是她碰巧知道的检验法之一。也是最标准的黑暗元素检查法。这种方法，她小时候看到过很多了。而且，坟葬夜光花的味道有一股很特殊的香味，只要闻过一次，想忘都忘不了。
“是地下城的祭祀，还是亡灵法师？”
光洁的额头皱起，多兰有些不舒服。急切地询问玛塔基尼。
墙上的痕迹，明显是钟身在搬运中意外磕碰留下的。十几吨重的笨钟，单纯靠人力，需要几十个劳工，还都必须是武艺不弱的重剑士才行。
不声不响地将钟从钟塔上偷出，除了硬来，只有一些法术才能做到。黑暗元素在一年后依然明显残留，偷走钟的人，实力肯定非常强。
能够轻易操控亲和度最差的黑暗之力，对方不是常年生活在地底的暗精灵。就是专精亡灵法术，心思邪恶的亡灵法师。无论是其中哪一种，多兰都不想见。
“更糟糕，两者都不是。”玛塔基尼脸色凝重。手指指着黑色蒸发后，墙壁上留下的浅灰色划痕，“是亡者干的。”
“亡者？它们不是早都被消灭了吗？玛塔，你确定真的是亡者？”多兰下意识地拉住玛塔基尼的双手，漂亮的眉毛蹩在一起。
亡者，比亡灵法师更为可怕的存在。
暗精灵族群因为天生就居住在地下，对黑暗元素之力的亲和度，比其他几类都高。经过长久的研究和训练，能够使用黑暗之力驱动法术的，全部被称为黑暗祭司。
亡灵法师则什么种族都有，他们选择黑暗元素法术进行专精研究。而黑暗元素特有的吞噬性和排异性，也导致亡灵法师除了黑暗法术，什么都施展不出来。偏巧，黑暗法术中直接伤人的少，大多是诅咒类削弱型法术。小到迟钝术，大到躯体溃烂，黑暗傀儡术，都是操纵、控制、折磨得人痛苦不堪的法术。
不仅如此，大部分亡灵法师为了研究黑暗法术的效果，还喜欢寻找动物、人或其他种族的智慧生物做实验材料。几乎每个成名的亡灵法师，手上都有几百上千条无辜性命，恶名远播。世界上绝大部分城市，也都不欢迎亡灵法师，极端些的，捉到亡灵法师，缉拿捕捉立即处死的，也不在少数。
亡灵法师如果能够被称为“双脚踩在泥里的旅者”，亡者就算得上是“全身埋在土里的死神”。亡灵法师在黑暗法术的研究上，走得最为长远，却也不及亡者的万分之一。他们是真正的死人，迈过了死亡大门，拥抱永恒的黑暗。亡者不是骷髅兵、僵尸之类几乎只有本能的低级死亡生物，而是高等级的，保留生前所有智慧经验的亡灵生物。
亡者，若要存在下去，必须吞噬灵魂，海量的灵魂。只要是亡者经过的地方，不是成百上千人的死亡，而是几十万、几百万的生灵涂炭。死掉的人，都会转化为亡灵生物，变成亡者的奴仆，只服从他一个人的指挥。
亡者杀不死。
除非有办法一次彻底灭掉它的灵魂之火。否则，亡者会寻找一个合适的身体再次复活，重新变得强大起来。
亡者的出现，意味着世界可能再次走向毁灭。不死的亡者最大的目标就是吸取灵魂。不将大陆或海洋全变成自己的领地，他们是不会停止的。
三十四代精灵女王率领族群抵御亡者进攻的文献，在西晶森林里还留有拓本。精灵族经过那次战争后，人口恐怖缩水，战争前西晶二十万精灵，战争结束后只剩下不到两万，十不存一。西晶精灵族群在此之后，逐代落魄，直到现在只有三千不到的精灵，可怜的在森林里苟延残喘。
玛塔基尼的曾祖父在战场上亲手砍死了已经变得毫无理智和情感，只知道杀戮的亲姐姐。他保存的遗物中，还有一本残破的日记，详细记载曾祖父在战争中经历的一切。
“绝望之战。”
玛塔基尼喃喃念了一声，默默体会当时的恐怖。
“玛塔，你看那是什么？”多兰转头望向窗外，吃惊地指着玫缇斯王宫。
巨大的黑色龙卷风在玫缇斯王国顶部盘旋升起，滚滚黑云喷出龙卷风，飘在天空中，缓慢向四周扩散。
黑云眼看就要没过钟塔顶部了，天空暗了一截，奇异的怪风刮起，吹得整个钟塔都轻微晃动。
“快走！”
玛塔基尼拉起还在站在窗口还惊诧不已的多兰，轻呵一声。
多兰反应过来，向着钟塔楼梯口奔去，玛塔基尼回望一眼，又将她拉回。
“来不及了！”
单手抱住多兰，玛塔基尼握着法杖，从窗口纵身跃出，对着外面直接跳了下去。
垃圾碎屑被黑风卷着到处乱飞，街上的行人乱哄哄的，在黑暗中抱着脑袋，没头苍蝇一样四处逃窜，扯着嗓子，指着天空胡喊乱叫。
“有人从钟塔上跳下来啦！”
几个路人大喊一声，在此刻却没人注意到。人类身体中残存的一丁点动物本能，让所有街上的行人都疲于奔逃。没人再顾得上看热闹。反应最快的几个机敏居民，拿着临时收拾的几件贵重物品，匆匆向城外逃去。
玛塔基尼法杖一挥，一个高级羽落术施展，两个人的身影在空中陡然一轻，像一片羽毛一样，曲折着缓慢下落，最后缓慢落在地上。身子一稳，立刻向城外奔跑去。
黑色沼泽以王宫为中心，辐射扩散。来不及逃开的行人只要脚粘在地上，触之必死。鲜活的生命之力被抽得干净，躯壳以肉眼可见的速度萎缩，化成一具青绿色的干尸，痛苦地栽入泥沼。
还有些人吸入空气中的绿色雾气，提不上气，越跑越慢，最后一头栽在地上。被迎头赶上的黑色沼泽吞没。
远处，玫缇斯王宫在沼泽中缓慢下陷，王宫顶上的龙卷风逐渐壮大，从一刻钟前的房梁粗细，扩大到堪比钟塔宽度的直径。巨大的黑色漩涡吞掉了广场上的喷泉雕像，将已经坏死的树木连根拔起，卷入其中，接着吞掉几栋小房子。
瓦砾碎片在空中乱飞，天崩地裂。
马路地板翻起，房屋倒塌。被压在废墟下的人不得脱身，鬼哭狼嚎一阵后，又被黑沼感染，逐渐死亡。
泥沼之上，黑色的龙卷风中，突然喷出一堆小黑点。
这些小黑点在空中散射，炮弹一样落下，临倒在地上。还活着的人才发现，这些都是尸体。黑色的鸟尸、狗尸、家畜家禽、拉车的马匹…最多的，还有人的尸体。
每具尸体毫无例外地都是青绿色和黑色的，穿着破烂不堪的服装，身形枯槁。
接触到黑色沼泽的尸体们似乎又吸取了力量，缓慢站起。稳稳地踩在沼泽上向前走。身形一点都不比普通人类慢多少。
“鬼啊——！”
女子的尖叫声和哭泣声响彻街道。尚存的靠城门近的几栋房子燃起了火，给混乱的情况又浇了一把油。
几个跑在最后的人被这些活尸抓住，联合拖入沼泽中，转化成为新的活尸。
半个小时不到的时间，玫缇斯的天空便完全被黑色笼罩。人群潮水一样从城门涌出，慌不择路地奔向郊外。（未完待续）
正文第一百四十三章 拖延
死在地狱中，与活在地狱中，哪个更可怕？
天边的云霞再也见不到了，整个城市都被笼罩在黑红色的天幕中。城镇中心的王宫没入腐烂淤泥之中，只剩下红色的王宫尖顶在地平线外。
绿色雾气弥漫在逃散的人群周围，瘟疫沼泽在身后快速扩展，还有奔跑的或行走的活尸，不停地追赶幸存者的脚步。
人们濒临死亡的恐惧被放大到了极限。
歇斯底里的哭喊声、尖锐的求饶声，男人的怒吼、女人的尖叫，被冲散的孩童坐在地上放声大哭。每个人都想活下去，却找不到合适的方法。
玫缇斯铁闸城门高高升起，二十米宽的城门在此刻人流的冲击下脆弱不堪。一辆逃难的富人马车在通过时侧翻，堵住了半边城门。
想要放干净一湖泊的水，仅靠一个打开的水龙头完全不够。恶劣的是，这个唯一的救命稻草，如今又被扯掉了一半。
活下去！每个人都想争到一个活下去的机会。
恐惧化作另一种暴力和愤怒，人们推搡着、争着抢着向前挤，侥幸逃出城门的，来不及看城门后的场景，欢呼一声，急迫逃命。尚困在其中的。更像野兽挣扎咆哮，踩着同类的身体拼命向前压去，争取哪怕不到一寸的挪动。
凭什么他们就要孤独赴死，凭什么活下来的不是他们？
人类，如同干涸鱼池中成百上千条小银鱼，扑腾着身体做垂死的挣扎。
此时此刻，再没有怜悯之心，没有同情和仁爱，所有人都极尽可能地踩着同伴的身体向前。吸入绿色毒气倒下的人，也不再有人怜悯。连自己的亲人都保不住。连自己都保不住，他们又如何能去怜悯别人？
“爸爸——爸爸——呜呜，我要爸爸——”手上拎着一杆木头玩具枪，一个四五岁大的小男孩坐在街角商店的窗框上，眼睛肿得如同桃子。哭得几乎筋疲力尽。
“别哭，宝贝别哭。爸爸在这里。”在小摊上卖蛋糕的胖老板在被压塌下的废墟下向小男孩招手。胖老板的腿被压得结实，动也不能动。他伸出手。抹了一把儿子被眼泪鼻涕糊住的脸。
“呜呜，爸爸。我不要你死，爸爸你别死。”小男孩看到他父亲脸上隐隐泛起的青绿色，边哭边说。声音哑得厉害。
“帕加，哦。我的小帕加。乖，别哭。来，把这个喝下去。”蛋糕老板拿出药剂，拔开瓶塞，用还能活动的双手搂着儿子细弱的腰，小心地喂他喝药。
胖老板强忍剧痛，挂着最慈祥的笑容，双眼一眨不眨，贪婪地看着他的儿子。
他的腿没有一点知觉，黑色的沼泽还在扩大。城中四处起火，他根本不可能活下去，更别说带着儿子逃命了。也许。今天就是他们父子分别的日子了。
“爸爸，我帮你出来。咱们一起去找妈妈。好不好？爸爸，好不好？”小男孩将试剂喝得一滴不剩，脸上的隐绿完全褪去。他倔强地跑到倒塌的废墟旁，用双手不停抱着砖块向外丢。
“不，停下来。帕加，停下来！别去找你妈妈了！”胖老板用尽全身的力气大吼一声，最后拉着小男孩的双手，一字一顿地嘱咐：“帕加，去城外。从你常去玩的那个小洞钻出去。你想办法去找到一个背着银弓的小姐姐，求她收留你。听明白了没有？”
“我不！我谁也不找！我要和爸爸在一起！”
胖老板一个巴掌扇过去，看着他的脸肿起，后悔地又抱着儿子揉脸，“听话，帕加。爸爸的小帕加是最听爸爸的话的。去找那个背着银弓的人。她的弓上有一颗巨大的黑宝石，很好认。帕加，无论如何你都要留在小姐姐身边。她说什么你就做什么，听懂了吗？”
帕加懵懂地点了点头。
胖老板挂着一抹终于放心的笑容，慢慢软倒在他身上。
……
玛塔基尼紧紧握着多兰的双手，两个人被堵在大量的人堆中间，疯狂的人群挤来挤去。活尸在人群身后追赶，他们不吃人，也不咬人。只是像剥洋葱一样，将落在最后的人拖走，扔入瘟疫沼泽。
“玛塔，前面的路已经全被堵死了。城门口的人流挪动太缓慢。咱们怎么办？”
多兰一剑劈出，剑尖划出的空气刃隔着几米，直接削掉一个活尸的脑袋。
玛塔基尼法杖挥舞，从天空俯冲向下想要袭击两人的黑色大鸟也被元素弹击中。毫无生命的鸟儿被元素弹气化蒸发，连一点羽毛渣滓都没留下。
两个精灵配合得天衣无缝，接连干掉好几个从天空和身后跟上来的人类或动物活尸。每一个都是一击毙命，不给这些活死的生物留下一丁点反击的机会。
后面，黑色龙卷风还在不断喷出小黑点。一个个新转化的活尸落在地上，源源不断地补充被两个精灵消灭的部分。
玛塔基尼给两人施加了闭气术，松开多兰的双手，将妻子向前一送。
“咱们分开走。你先越过城门，到城郊去找夏尔，他们应该还没走远。找到他们，让他们赶紧走！”
两个精灵一起行动，虽然能够相互照应，在机动性上却差了很多。更何况，玛塔基尼还挂念着他的小女儿。瘟疫沼泽蔓延的速度太快了，他必须想些办法，多争取点时间。
“玛塔，你要干什么？”多兰环住丈夫的胳膊，盯着他满面冰霜的脸。
“我留在这里，想办法阻止沼泽扩散。”玛塔基尼看着身后不到二百米的瘟疫沼泽，和沼泽上站立的黑压压一片活尸，轻轻眯了一下眼睛。
“放心吧，一旦脱身，我就去和你们汇合。”
“好吧。万事小心！”多兰璀璨的双眼迸发出莹莹光芒，她深吸了一口气，在玛塔基尼面颊上吻了吻，又紧紧抱了他一下。提着双手剑，头也不回地钻入人群中。
他们深爱着对方。若一个死了，另一个也不会独活。
也唯有两个精灵的小女儿，值得他们不惜用生命去拯救。
玛塔基尼从口袋里取出一瓶七彩光芒不停流动的药剂，盯着药剂看了一眼。最后将整瓶药剂喝完，发出一声痛苦的低吼，全身元素之力暴涨。元素气流在他的周身凌乱暴走，将他的法袍撑得鼓鼓的，十几秒后，才缓慢稳定下来。
他变得更强了，身体周围的元素之力乖顺得像被驱赶的绵羊，沿着固定的线路在他的体表滚动。他的眼底流动乳白色光芒，法杖上的绿宝石也覆盖一层厚厚的元素流，七十多道元素织成一张复杂的网，裹在宝石表面。
被喝掉的，是他珍藏五十多年的唯一一瓶“法唱之轮”药剂。这瓶稀有的药剂由熔岩花、金猴鬼草、抹香鱼牙粉等大量珍稀材料制成，能将他生生从法唱者五阶巅峰的实力提升到六阶巅峰。
在法唱者中，五阶和六阶是有“天堑”之称的巨大分水岭。五阶的法唱者被称为中阶法唱，升入六阶，则可被称为高阶法唱者。能够使用飞翔术、能够大范围施展法术、能够时刻保持冥想状态补充元素之力。高阶法唱者，在西晶精灵族群中不超过两只手的数目，还都是活了八百一千年左右的老精灵，由此可见其提升难度之高。
五阶和六阶之间的跨越，实在是太难太难了。它要求的不仅仅是元素之力操控熟练度的提高、身体对元素之力容纳度的增加，还要求法唱者对施法本身有更多本质性的了解，开始接触法术根源性的东西，也就是世界某方面的本质。
玛塔基尼在�
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