而这一切都是因她而起！
这娘们！
小喜子咬牙，后悔极了当初哪人不好拐，偏偏拐上这奇怪的娘们！说她奇怪，是因为她放著出色的皇上爷不理，反而积极地在燕将军跟前绕转──就举个例子来说吧。
打从皇上爷决定留下她之后，就不再碰她，这点是出乎众人意料之外。原以为皇上爷留下她的原因是为泄欲，他们这当人奴才的自然也很欢喜，毕竟皇上半年不近女色，如今恢复男儿雄风。足证他是正常的男人；至少对他小喜子而言，是件可喜的事，虽然此女貌不出色，性子地无一般闺秀文雅，当皇上的床仲有些……勉强，但皇上爷的品味再差，奴才地该一声不吭的接受。
然而，他实在是不明白皇上爷的心思。
原以为拿来当漫漫长夜里排遣寂寞的女人，竟然飞上枝头当凤凰，皇上没碰她，却遣了贴身女官锺怜当她女仆，派李勇在“春宫”外守护她的安全。
安全？船上谁敢碰她呐？这点令他百思不得其解，大伙都知她目前是皇上爷的女人，就算没再上床，除非皇上爷有这意愿将她赏赐给谁。不然谁敢动她！
也因为无人敢动她，造就了她狂妄的举止。
也许她不清楚皇上爷纵容她到何种地步，但他实在瞧不下去了，真的。他是旁观者清，每回下午她总会上甲板透气，而皇上爷那时会往船桥上。
初时，大伙是没什么感觉，而后却不约而同的发现那娘们上甲板透气必定会到船桥上去“爷看上的女子就是她？”当时，有人隅隅私语，不解皇上的眼光是何标准。
她身上的衫裙略旧，貌色也属中姿，发泽不错，但仅此而已，就连她身后跟著的锺怜也胜她三分。见她原本枉甲板上好奇的东张西望，指指哪儿锺怜必会上前低声解说，而后奇怪的事来了。
她瞧见了船桥上的皇上爷，眼畔一亮，抬起裙疾步走上船桥，没人拦她，因为她是皇上的女人。
上了船桥，皇上爷像也注意到她了，旋过身偏头瞧她。
她微笑，上前──
“啊！”观望的汉子之中忽有人倒抽口气，下巴有些脱臼。“她……的眼力是不是有问题？”
她是上前迎向了龙天运，却是走过了他身边，对上了黑脸燕奔，朝著他兴奋的比手画脚。
不敢相信呐！她竟然当著皇上爷的面！皇上呢！只须弹弹手指，这艘船上人可以尽为他而死，她胆敢无视皇上爷的存在！
虽然皇上爷没说话，但离他最近的小喜子却明显可见皇上爷的脸色有些青了。
这还不打紧，但第二天、第三天、第四天……同样的场景重复上演，皇上爷的脸色一日不如一日．那事态可就大条了。
私下曾跟皇上小心建言：
“皇上爷若想要她，奴才立刻备妥一切。”
“谁告诉你，我想要她了？”龙天运懒洋洋道，目光却追寻热切微笑的无盐。
她的微笑不是对他，而是燕奔。
“那……等船一靠岸补资，奴才再上花楼找女人过来服侍皇上爷。”这回，他发誓绝对不再找一个顽固又奇怪的女人！
“你当我是一日不可没女人相陪吗？”龙天运心不在焉地挥了挥手，斥退他。
完了，皇上爷肯定是迷恋那娘们了。要不怎会连称呼他为“皇上爷”没责难呢？
他也曾找过燕将军，要他少出现在甲板上，或许那娘们会“退而求其次”的看见皇上爷的存在。
燕奔只是静静地沉默了会，道：
“我身负皇上安全重任，皇上到哪儿我便跟到哪儿，由不得我作主。”
啧──帝不急，急死太监。
总之，皇上爷死不承认，但烦躁不悦却逐渐显露出来，直到今日下午锺怜从“春宫”探了个头出来，要守在门外的李勇进去，船上多日来的死气沉沉终于得以爆发。
锺怜不知说了些什么，李勇进去了，然后门关，再也没有任何声息。
当时，他之所以目睹了一切，是因为他是顺著皇上爷的目光看去的。
虽然那娘们每日下午必上船桥找燕奔，但皇上爷并没因此不再出来，反而在船桥上的时间待得更久；没人发觉，因为皇上爷掩饰得当，但逃不过小喜子敏锐的眼，皇上爷在等她。
而今儿个下午李勇进房后，她却没再上过甲板。
皇上爷的脸色……隐约的透露出铁青。
“奇……奇了……今儿个冯姑娘没出来透气……奴才还是去看看的好……”小喜子结巴道，试图让皇上爷平息怒气。
龙天运不可置否．却忽然问道：“小喜子，你倒说说看，孤男寡女共处一室，能做些什么事？”
“这……皇上爷，您忘了还有一个锺怜也在里头啊？”小喜子苦著脸，真想极胸顿足一番，他怪那娘们，更怪自己当初为何要抓她来，他谁都怪，就是不敢怪皇上爷的品味。
“小喜子？”
“爷，他俩还能做些什么？李勇的品味哪像您……我是说，李勇忠心得很，他的先祖虽被先皇眨为庶民，但血缘毕竟归屈金壁皇族之人，他绝对对您忠心，不敢有所逾矩。”
就算今儿个那娘们是天仙绝色，李勇也绝不敢碰她。金壁皇族的血缘连系强悍于汉人，也因此一旦拱出来的皇帝，绝对受皇族死命的效忠，李勇就算再怎么胆大包天，也不会碰她，皇上爷也该明白其理，却教妒忌蒙做了心智。
妒忌？就凭那娘们也配得到皇上爷的妒忌？
时至夕阳西下，明显可感船上乌云密布，尤其近皇上爷十步距离之内，足以闻到那股紧张的气味。
船上汉子虽没表态出皇上的失常，但确实感受到这是皇上爷不曾展现的另一面貌。然，一个人的忍耐度是有极限的，当皇上爷吩咐要见她时，他真是松了口至少乌云不必再罩在他上头，要受罪该由当事者去承搪。
他特地先在厨房里调好药份，就等她一进皇上爷的肩，他就可以开始慢慢煎药了，他预估这回皇上爷的宠幸，大概要到明儿个早上才会结束。
他真的问过自己几百回了，皇上爷怎会……喜欢上这种娘们？
今儿个，他一进“春宫”，特别将目光停在盐身上，以往只惊鸿一瞥，没细心打量过，所以这回看得仔细，希望能看出她究竟有何魅力能引发皇上爷的妒忌心。
她正在桌前绘丹青，而锺怜在旁调著颜料，李勇呢？小喜子瞪大眼目，见到他目不旁视的坐在椅凳上，活像不知打哪冒出来的俑像，小喜子哑然，回首瞪著无盐。
她的容颜如莲粤，但黑眼乍看之下略嫌大了些。没白白如月．却如秋水般清清冷冷明净澄亮。看来，是个好人家的姑娘。
小喜子忽然有些同情她了！真的！她的仪态端庄，虽然还不足以匹他的皇上爷，但至少依她的条件是能嫁进不错的人家，可惜她非完璧之身，而皇上再迷恋她的身子，也万万不会带她回宫的，可怜啊！
但他的同情心只到跟她“交谈”之后。
胚，这种女人没人要是有道理的，她的傲慢足以让任何对她有意的男人怯步。
在他表明了皇上节要召见她之后，瞧！她竟然向他随意地挥了挥手，当他不存在似地又埋首绘像。
该死的！她像他的主子般的斥退他！她以为她是谁啊？
“小喜子你这是干嘛？”锺怜及时喝住了小喜子的逼进。
“爷要她，她不走，我就扛她走。”他威胁道。
“爷准你扛小姐了吗？”锺怜低问道：“不怕爷责难？”
“要是你守在爷身旁一个下午，也宁愿遭爷的责难，只要将她扛过去，不然遭殃的是船上大伙。”
无监抬首，皱了眉头。
“ㄏ……”你的主子找我有事？
“你说啥？”他没好气地问。
锺怜微笑，看懂她的唇形，代小喜子圆滑的回答：“必定是有关靠岸之事。这数十日小姐是穿我修改过的衣裙，爷肯定是想为你换几套新衣，不不，您别拒绝，这是你应得的，再者，你须要些什么，可以列张单子，等下船补货时，顺便帮你买上。”
无盐沉吟了会。不想在往山东的旅途上．不再与龙天运见面，但在船上渡过头几日后，离家旅行的新鲜感已过，终日唯一的兴趣是“说服”燕奔，能让她绘上一绘，除此之外是真的无趣了些。尤其她已将下一部的版画分套草图都反覆推演过一回，可以实地雕了。
她的眼瞟视到墙上那幅巨形木刻版画上头。“春宫”里腥红淫惑的摆设打她住进来之后，都收拾起来了，唯独这幅版画舍不得取下。每日都在研究墙上版画的列法，几乎连细微之处都刻在脑海里，而对这师傅的唯一线索是在版画右下角刻印一个小小的“龙”。
她自然推敲这师傅之姓是龙。
龙什么？她曾见过的版画中并无龙姓师傅。问他们的主子可会知道吗？那日，依他的回答像是买来的，他可会记得在何处买吗？无盐存桌面上轻敲了敲手指，而后点首。
也好，如他尚记得在何处买来，等地在山东回长安的路上，可以转个方向，至于路费……
先不想了。她小心的吹了吹画中未乾的颜料，起身将昼纸卷起来交给李勇。
“啊？给我？”李勇又征了征。
无盐璨笑点头。
“你肯定是皇上爷下一个目标。”小喜子目赌此景，喃喃对著李勇说道。随即大松口气，她能自己走是最好的了。
待无盐在茧纸上提了几笔之后，便跟著小喜子出房门，留下那当人像的李勇，他凝望门口半晌，才低下头，摊开挪画纸。
画中男子坐在椅凳之上，双目炯炯却隐含杀机，浓眉宽脸，似是老实，然身躯魁武彪悍，分明懂武，虽略嫌呆板，但……已相当神似于他。
李勇睹起眼瞪了会，才收起画纸，跟著走出房。
＊ ＊ ＊
“我以为『春宫』里有乐子可寻．你不会来了。”龙天运皮笑肉不笑，目光冷淡地瞧向尾随而来的小喜子及锤怜，他摆了摆手。“出去，没我的吩咐，不准进来。”
“ㄏ……”来不及阻止，小喜子及锺怜即合上房门。无盐瞪了门老半晌，早该明白连锺怜也是忠于他的。
“我令你害怕吗？”他的声音近到几乎让无盐弹跳起来，温热的鼻息吹在她的额上。她骇了一跳，回过身，却发现不知何时．他贴近她的身子，几乎没有多余的空间。
“ㄏ……”她退向房门，反而让他步步进逼，最后夹在墙与他之间。许久未见，他似乎不太……高兴？这用词是含蓄了些，但他虽含笑，却散发悍戾之气，不太像数十日前所接触过的他。
“我忘了你不会说话。”他扬眉，双手抵在她身后的门板上，俯头逼近她的“ㄏ……”她张口，他诡笑，忽然封住她的朱唇。
她瞠目，他的手臂复上她的蛮腰，将她提了起来。
“你的反应可以接受。”他没亲太久即抽回，瞧见她果然震惊的神色，心平气和的微笑。她的唇相当的生涩细致一如她的身躯，上回与她相好，并没有吻她，那时他喜欢她曼妙的娇躯，但不包括她的姿色，但现在，他想他改变主意了。
他神态自若的捉住她迎面挥来的手掌，那种酥麻的欲望钻进他的肉体里。
他眯起眼，像在自言：“我一直想再确定你是否真加那夜般的销魂……”
她倒抽口气，开始挣动身子。
他锁眉，挺纳闷她能轻易地撩拨他的欲望。
“ㄏ……”
“不会说话，嗯？”他嘴里说道：“那很好，用强不必担心你叫人来。”她惊惶失措的模样确是能暂时抚平他的怒气。
“我几乎以为你并不在乎是谁上了你。”他的用词粗俗，无盐瞪大眼。他耸肩。“事实上，如果没有落红证实你的清白，我会以为除我之外，尚有其他男子碰过你。”
“ㄏ……”他想干嘛？
“我想我已经受够了你的视若无睹。”他始终笑著，只手却滑进她的裙内，攀上她的小腿肚。“我们是不是该讨论一下船资的问题？”
她叫了出来。愤怒地想踢开他。她可以遗忘她如何失去贞操．但不表示可以再让他碰！天知道那夜她根本没有任何记忆。现在这种感悦……并不是很恶心．至少没有钱奉尧摸她的那种恶感，有些熟悉，甚至……印象中似乎有人这样唤过她。
“不说话？那表示同意讨论了？”他自言自语：“你家居应在长安，可有任何等待你的男人？”
她紧闭唇，不发一语。温热大手沿著细滑的肌理攀上她的大腿，她惊呼，发觉奇怪的神色在他脸上一闪而逝，如钱奉尧那回捉住她的小腿肚般。
她迅速摇了摇头，一头青丝原本扎了起来，如今却散乱几撮。有些奇特，但她觉得有些不太舒服。
“这才是好女孩。”他喃喃，带欲的神态却与所说的话背道而驰。
她的脸有些发热，但指指地下，希望能接触地面。
“不，我们还没讨论船费问题。你想去山东？”
这回，她乖乖点头，倒令他挑高眉头。
“这艘船的目的地确实在山东，虽是顺路，但船资是必须谈清楚的。你上船时并没带任何值钱的玩意，你该如何偿付？”那大言不惭的语气差点让无盐扑上去狠狠地扁他一拳。
他这话像是她死皮赖脸的要求他似地，当初可是他强留她在船上，只是让她发现了山东是这艘船的终站，这才心甘情愿的留下，且……他……强占了她的身子，她却没有要任何的报偿、没有抗议，甚至愿意……和平相处，这还不够吗？
他看出了她的想法，微笑：“不算强占，那晚你并无任何挣扎的征兆。”
胡扯！她想反抗，只是毫无气力！
“我不否认迷恋你的身子，但不强取。”他停顿了会，将数十日来周密思虑下的结论说出口：“那就只有成亲一途了。”忽感怀里撩他情欲的娇躯僵直起来了。
她的唇张了又掀，掀了又张。
他的笑容漾深。“想想看你腹中的孩子。”
无盐的脸白了。孩子？她没有想过这问题，她的月事……似乎迟了一月有余。粒粒细汗冒出蜂色的脸颊，她觉得有些想吐，老天爷，孩子呐！她并不是很讨厌小孩，但真的没想过她会有孩子。
她已有不成亲的打算了，想想她的计画——等亲爹百年归天之后，她要去山东、要去任何有版画的地方，有了夫婿有了孩子，那等于是另一座……牢笼。一辈子相夫教子，一辈子以夫为命。
她面容惨白地瞪著他。因为他一时的情欲害惨她一生，她会恨死他的，孩子……如果只生养孩子，由她带大。会不会方便些？
“想都别想。”她的想法还算能摸透，龙天运忽感头痛起来，他放下她，退离几步。“你若有孩子，只能从龙姓。”
龙？她的思考迅速由烦人的生养问题跳到姓氏上头。
他挑眉，双手敛于身后。“我姓龙，你不知道？”他真的被忽视的很严重。他涩声道：“我相信你的女仆曾跟你提过。”
锺怜似乎有谈及过，但当时她心不在焉。
她主动上前，神态有些惊诧。
会不会有一个可能？他，眼前这个姓龙的男人，是那幅木刻版画的创作者？龙姓少见，他雕刻的机率很大……
“ㄏ……”
他皱起眉，看著她的唇形。话题何时转变了？
“不，那版画不是买来的。你若想要，可以，等你成龙氏。它就是你的了。”
不是买来的？那就是他自个儿雕刻的了？无盐如璨的笑颜浮现，清冷的黑眸染起折服的光彩。忽然。他在她眼里。不再是那么的……马马虎虎不入眼了……