洛殿接过酒一口喝干，咂咂嘴笑道：“银花亲人，听我的话，你要活下去。我没有完成的你接着！”洛殿说到这里，站起来从柜子里抽出那把雪亮的匕首，藏在衣袖里。两只大手扶着四嫂双肩说：“别哭，听到没有？人生一世，能够死得其所，应当笑。再说，我也许能够胜利回来呢。”
四嫂伸出颤抖的双臂，一下搂住洛殿的头，仔细地看着。慢慢地把泪光闪闪的脸颊贴在洛殿的大胡子上，说道：“我日夜地想你，盼你，想不到……”四嫂呜咽着把酒都倾倒在茶碗里，递给洛殿道：“我的亲人，你去吧，只管放心，我不会给你丢人的。”
洛殿接过酒碗，仰起脖子一气喝干了，向屋子里的一切望了一眼，用他那粗大的手给四嫂抹了一下眼泪，匆匆地结好衣裳扣子，推开门，自管大踏步走了。
冯四嫂追到大门口，看着他那大熊一样的身躯摇摇摆摆地走远了。她呆呆地望到看不见他了，回来闩上门，忍不住扶着门轻轻地哭起来。
窦洛殿走上街头，寒风迎面一吹，酒劲越发冲上来，走起路来只觉得摇摇摆摆的。看着日军、伪军全副武装，神情紧张，成队地走过。几个伪大乡人员慌慌张张蹓进了院子。洛殿暗想：多半是八路军主力部队开过来了。不管怎样，我也要干！洛殿凭着自己的身份，出入各处无人拦挡。他一直往胡文玉住屋里走来。见窗纸上亮堂堂地闪着灯光，便推开门。不料走进屋一看却空无一人。不知胡文玉到哪里去了。洛殿立着忖度片时，抽身出来，又向赵青屋里走去。远远地听着屋里有动静，一个人的上半身的身影被灯光投射在窗纸上。影子是侧面坐着，头不住地扭动着。接着一只大手的黑影一闪，就听见砰的一声，这是在拍桌子。洛殿三步并作两步，一下闯到屋里，一看却是齐光第靠着八仙桌坐在那儿。他挂着一脸怒气，在灯下看一封信。见洛殿进来，冷笑一下说：“恭喜你呀！”
洛殿说：“我有什么喜可恭？”
齐光第说：“宫本还没有跟你说吗？升你做特务队长啦。这两天外边情报送不进来，派出去的侦探一个也没回来，大概正等着你带人出去侦察情况呢，快去吧！”
洛殿听说忙胡诌道：“就去，我给赵队长捎来了一个口信，得亲自告诉他呢。”
齐光第哼了一声问道：“谁捎来的口信？”
洛殿说：“他的四表妹呀！”
“用不着你捎口信，他一定早从城里拐着他表妹到天津去了。简直他妈的狼心狗肺！”
洛殿笑着：“什么事值得这么生气？”
齐光第说：“他一定听见了什么不好的风声，昨天晚上还慷慨激昂地大发议论呢，今天一早对谁也没有说一声就蹓了。
看！这是他留下的信。”齐光第愤恨地把信扔到桌子上。
“他怎么说？”洛殿虽没有读过书，可也颇认得些字，左手拾起信来，右手伸到怀里在灯下急看时，只见上写：
光第、文玉兄：
仓促赴津，不及面别。弟将留津另有任务。愿诸兄继续奋斗。吾等一息尚存，终必完成反共的伟大事业。请与当地诸兄共勉之。
弟赵青启 即日
窦洛殿探着头装作认真地看信，凑到齐光第身边，突然右手掣出白光耀眼的尖刀，向齐光第猛刺过去。齐光第尖叫一声忙拔手枪，还未来得及射击，早被洛殿一刀扎进了心窝，翻身栽倒。窦洛殿急忙去拽上屋门，返回身咬牙又连捅了他三四刀。在齐光第身上擦擦刀上的血，捡起手枪，冷笑地呸了一口，把信扔在地下踩了一脚，暗恨：想不到便宜了赵青这个阴险的奸细！忙噗地一口吹熄了灯，开门往外走。冷不防水仙花跑了进来，一下撞了个对面。水仙花尖着嗓子问道：
“齐光第不是在这儿吗？”
“他走啦。”洛殿立在屋门口挡住她。
“瞎说。都找遍了没有他。要才走了，我一路上怎么没有碰见？一定又喝醉了躲在这里睡着啦，你净胡弄我。”水仙花说着打开手电筒就往屋里闯。
这时，仿佛有一个人影蹓进了院子。洛殿待要看清楚，一晃那人影又没有了。
洛殿暗想：“一不作，二不休，你这贱货是自己找死！”立刻跟在水仙花身后走进屋去。水仙花顺着手电筒光，一下看见了齐光第的死尸，刚要嚷“杀人啦”，杀字还未出口，早被窦洛殿一把抓住脖子，嚓嚓两刀结果了她。洛殿擦净了刀子，见桌上有一瓶酒，忙拔下瓶塞喝了一口，就往被子上、死尸上洒起来。洒完了掏出火些点着了，撤身出来。见门环上有锁，便把门上了锁，大踏步走出。洛殿走出院子，觉得后边有人追来，急得出了一身汗。赶紧加快脚步，串着胡同，串着院子往外跑。看看只有一条胡同就到南门了。一到那里，值班的伪军都是朋友，就会放他走的。洛殿恨不得一下飞到南门，不料一出胡同南口，一群人影闪过来，迎面拦住了去路。
“洛殿，站下吧，还想跑吗？”这是宫本的声音。
“他怎么知道得这么快呢？”洛殿想着，伸手就向宫本那里开了枪。
“当！当！当！当！”
眼看倒下了两个人。后面一阵脚步声，洛殿正要回头看，胳膊被人抓住了，接着被捆起来。鬼子和伪军便衣特务们都持着枪围了上来。洛殿还不知怎么回事，脸上挨了狠狠的两拳，头轰隆轰隆地响，差点没倒下。头上脊梁上又接连地落下枪托、拳头，大皮靴随着骂声不停地踢在屁股上、腿上。洛殿被人架着，糊里糊涂地到了渡边的办公室。昏昏迷迷地睁开眼睛，只见一群特务正向渡边和张木康报告什么。突然张木康一跳过来，暴怒的眼睛睁得像铃当，大吼起来：
“你说！你说！你这个老混蛋，老骗子手，老要饭的！你把我害苦啦！你刚才打死了宫本！他妈的老土匪！”
“哈！哈哈哈！……”洛殿大笑起来。
渡边吼了一声，跳过来牛眼睁的滚圆，举着手枪向洛殿胸膛上打了两枪，洛殿才像一座山似地栽倒在地上。外边一阵大乱。宪兵队院里的火烧得满天通红。一阵混乱的脚步声，几个伪军跑进屋来，惊慌地喊着：
“报告！坏啦！坏啦！……”
这时洛殿又爬了起来。人们惊奇地看着。他满脸满身鲜血，晃晃悠悠地两手扒着胸膛，切齿地说：“看什么，狗崽子们！害怕啦！再给窦老爷来几下！”
这时小山布置下的人把火药库点着了。只听地动山摇一阵猛烈的爆炸，窗纸都震碎了。敌伪军官吓了一跳，油灯震灭了三个，还亮着的一个也光线暗淡了。爆炸声继续响着。洛殿听着哈哈大笑了一声。渡边咆哮着拔出战刀跳过来，一刀捅进了洛殿的心窝。洛殿睁裂了眼睛瞪着渡边，大吼一声栽倒了。渡边吼叫着又扎了他几刀，窦洛殿为祖国壮烈牺牲了。
再说冯小山他们四个人，听见枪声乱响，看见宪兵队院里烧起了大火，敌伪军都向那里奔去，便向监狱的院子里走来。走到许凤她们的狱门口，那站岗的伪军见是冯小山，没有问他，挟着枪刚一转身，冯小山从后边上去一刀子结果了他。打开狱门，一招手说：“快走！”
许凤、秀芬、小曼立刻跟他出来，冯小山走在前边，三个弟兄在后边掩护，蹓出了院子。同时，所有监狱的门都被打开了。被囚禁的人们早有准备，立刻弄开脚镣子，拿着刀子、棍子、手榴弹、步枪，蜂拥出来。许凤指挥他们，分组向城墙跑去。伪军岗哨想拦截的，被打死夺了枪弹；伶俐点的都吓的藏到一边。城北面是伪军四中队，大多数只向天空打枪，并不认真去阻挡。难友都爬上了城墙。这时听着枪声响乱了，说不定是后边追来了敌伪军。冯小山掩护着许凤、秀芬、小曼向城边跑。因为她们身体太弱，由三个弟兄架着跑。来到城边，城墙上三个弟兄早等急了，连忙把三根大绳抛下来。冯小山警戒着，叫三个弟兄打肩梯。许凤、秀芬、小曼蹬上三个弟兄的肩膀，抓住绳子往上爬，上边那三个弟兄就拚命往上拉。许凤、秀芬、小曼心里兴奋得直跳，可是手没有劲了。敌伪军看看追近了，疯狂地射击着，子弹在身边、头上吱吱地响，打的城墙直掉土。小山在下边喊：“别怕，快爬，上去啦！”还是秀芬身体棒一些，她先到了城墙上，帮助往上拉许凤。这时敌人已经追过来了，传来了呼喊声。冯小山打了几枪，连忙抓住了秀芬用的那条绳，噌噌地几下子就窜了上去。许凤、小曼也上去了。许凤、秀芬、小曼不约而同地绰起枪来，卧倒阻击着追击上的敌人，掩护被捕的干部、战士、群众突围，突然轰一声巨响，她们被震昏过去了。
许凤渐渐苏醒过来，听着耳边急如骤雨的马蹄声和密集的枪声，闻着一片呛人的硝烟，又听着冯小山高呼了一声：“共产党万岁！”许凤急睁眼看时，见冯小山把最后一弹打进了自己的头部，壮烈牺牲了。周围全是敌人涌了过来，胡文玉骑在大洋马上，站到前边冷笑一声，指着许凤说道：“我知道你会来这一手的，可是你跑不出我的手心！”
许凤、秀芬、小曼被抬在担架上走着，前后左右都是戴钢盔的鬼子。这时气候骤变，天空阴云滚滚，大北风悲愁地呼啸着，鹅毛大雪猛扑下来。
七、队伍在前进
深夜，大雪时停时落，阴云不散，北风冷得刺骨。队伍冒着寒风在冰天雪地中急急行进。白茫茫地雪野里，黑黝黝一千多人的行列，浩浩荡荡一眼望不到头。骡子驮着迫击炮、重机枪、弹药箱，一匹跟一匹地走过，用鼻子喷着白气，驮架吱吱地响着。战士们背着一色缴获的新枪，腰间挂着刺刀、手榴弹，雄赳赳大踏步地走着，个个充满了报仇雪恨的决心。脚步踏在雪地上，发出整齐的嚓嚓声。李铁、萧金口里呼出热气，额角淌下汗水，骑着战马走过行列旁边。萧金策马和李铁并肩走着说：
“我总觉着不对头。司令部的王参谋长对我吞吞吐吐的，好像瞒着什么不好的消息没有说。也许她们已经牺牲了。”“如果牺牲了，参谋长会告诉我们的。这是过分忧虑！”李铁说着，用手巾擦擦脸上的汗水说：“快走，再有两个钟头就路过张村，咱俩头里进村，先到大娘家看一下。真实情况她会知道的。”
两人向萧之明说了一声，双腿一磕马肚子，加了两鞭，纵马从队伍一边超越过去，向广阔的平原雪地上奔驰而去。
李铁、萧金急急地跑进张村街头，甩镫离鞍，牵了马向村里走来。只见街上挤挤攘攘，来回走动着背枪的、抬担架的民兵队伍，好像全区的民兵都在这儿集合。两人在街头大槐树下拴好战马，顾不得和人们说话，赶紧向大娘家里走来。
刚到大门口，萧金就喊：
“大娘，我们回来啦！”
萧金嚷着跑进院来，李铁在后面紧跟着。两人一看院里，烧得破七烂八，屋子才修上顶子。急忙进屋，灯光下只见江丽和大娘正在炕上坐着谈动员民兵群众支援作战的事，大娘枯瘦多了，老眼里露着焦急和悲痛，一见李铁、萧金，禁不住流出泪来。李铁、萧金忙去扶着大娘，同：“怎么回事？”
江丽顾不上说别的，劈头就说：“听说敌人决定要杀她们了。再不去救，就来不及了。”
“什么？”李铁着急地问。立刻像迎头浇了一桶冰水，心里翻上滚下。他盼着这不是真的。萧金的脸色煞白，咬牙立在一边。
李铁咬紧牙，眼里闪着怒火，不由地一下抓住驳壳枪把，好像敌人就在眼前，立刻要扑上去厮杀。好一会，才撒开手慢慢坐在凳子上，抑制着感情，一时竟说不出话来。
大娘把许凤留下的没有写完的工作计划和一本日记，从身边取出来，放在李铁面前。李铁接过来，沉痛地望着，掀开日记，正看见许凤在离别后记的一段日记：
给地委写完了报告，东方发白了。我越来越感到，不但白天太短，夜间也变得这样短起来，时间总是不够用。
联防地道战，武装整训，大生产运动，准备减租运动……
工作压得我喘不过气来。要注意别急躁！
听到分区司令部的老王同志谈到李铁，说他作战有魄力，勇敢不怕死而又机智，我很高兴。我深深感到，他在战火里越是英勇，越不怕死，我就越感到快乐、甜蜜和自豪。虽然两人天南地北，但一想到他在战斗，就总觉得他像在身旁，从未感到过孤独。我多幸福啊！哎！我的英雄，正因为我们为了祖国谁也不吝惜自己的生命和血，才会日益热烈地相爱，尽管我们谁也没来得及说出心里的一切。——其实也用不着说，真正的崇高的爱情是用不着甜言蜜语的……
李铁看着禁不住心如刀绞，一下合上了本子。
这时，郎小玉、曹福祥都在张村，准备支援部队作战。听说李铁、萧金回来了，赶紧跑来看望。院里屋里，来了许多区村干部、群众，都围着李铁和萧金，诉说许凤那天怎样领导大家在张村坚持战斗，她被捕以后又表现得多么英勇。大家纷纷要求大队快点去把许凤她们救出来。
李铁和人们谈了一会儿话，悲痛地从人群中挤出来，向村外走去。看看队伍还没有上来，他昂着头，眼睛向前凝视着，由着两腿，漫地里走着，走着。他来到那棵高大的白杨树下，扶着树发起呆来。见后边有人走过来，忙沿着小路又疾速地向前走去。
李铁来到村东高坡上。他左脚踏在一块大石头上，右手紧握着枪把，左手抓住膝盖，倾身向前注视着枣园据点的方向。他的眼睛里闪着火花，牙齿咬得紧紧的。
人们在他身后立着，沉默地立着。萧金带了马，立在旁边，郎小玉立在身后。刚硬的北风从原野的积雪上呼呼地吹过来。
“我们一定能救出凤姐她们来！”郎小玉像宣誓一样说。
民兵集合在大场里，正在纷纷攘攘地活动着，互相挑战，嚷着比赛条件。一个担架队员在跟民兵干部吵嚷。因为他的棉袄破烂的太厉害了，冻得直抖，干部们叫他回家，他不回。正在争吵，张俊臣那高大的身躯在人群中出现了。他静静地瞪了人们一眼，那大手向人们一挥，立刻刷的一声，队伍站的整整齐齐了。他把自己的大棉袄脱下来给那个队员披上。自己只穿着小薄袄，挺着胸膛，立在凛冽的寒风里，听各村支部书记汇报。杨大伯用毛巾包了头，背了步枪，挺着直直的腰板，大步走过来向张俊臣报告人数。要不是他脸上那花白的胡楂子，人们简直以为他是青壮年哩。张大娘也来了，她用毛巾包了头，腰里束上了一条皮带。她不听人们劝阻，一定要亲自跟民兵上火线。她也向张俊臣报告了人数，走回来站在张村民兵的队列前边。静肃的空气中突然响起了江丽那嘹亮的热情的声音：
“同志们！报仇雪恨的时刻到了，我们要勇敢地去消灭敌人！党员同志们要冲锋在前……我们要胜利，我们一定能够胜利！……”江丽讲完了又扶着张大娘立到土坡上，叫她给民兵们讲几句话，民兵们热烈的鼓起掌来。
张大娘那斑白的头发有几缕披散下来，迎着严寒的北风飘拂着。她是那么严峻、那么刚强。人们望着她——这为革命献出丈夫，献出儿女，献出自己毕生精力的革命的母亲，不禁由心底迸发出战斗的火花。队伍在寒风中一动不动，千百只眼望着她，倾听着她的声音。
“同志们！”张大娘举起拳头，�