李铁忙道：“多叫兰姐费心吧。”
许凤又贴着大娘的脸轻声地安慰一番。大娘脸上慢慢地露出笑容，向李铁说道：“铁柱，别结记我，工作要紧。村里待我挺好，你们要走就走吧。”
许凤接上去说：“大娘好好养着，等病好了到俺家里去住些日子。俺娘也是一个人在家，净嫌没个人跟她拉套儿说话的。”
大娘笑道：“敢情好，你多咱回去就告诉她大婶，我一定去走亲。”说着又向兰姐说：“你说她娘多有福，不知哪辈子烧了高香，生了这么个好闺女。”说着拉着许凤的手不愿意叫她走。
许凤抚摸着大娘的手说：“大娘，我不像你的亲闺女一样吗？”
大娘脸上露出了笑容，给许凤扯扯衣衿，上下端详着嘱咐说：“路上可小心哪！”
兰心明白姨娘的心事，看看许凤，瞅瞅李铁，故意逗趣说：“抗战胜利了，不论你俩谁结婚可给我个信。”说了又向大娘耳朵边小声唧咕了两句。大娘也咧开没牙的嘴笑起来。许凤见兰姐和自己开玩笑，使劲一摇她的胳膊，两人格格地笑起来。李铁趁娘喜欢了，忙又凑到跟前去说了几句话，回头立起来望着许凤说：“咱们走吧。”
兰心送许凤和李铁他们出来。他们才走下台阶，一回头见大娘也扶着拐棍走了出来，倚着门框，依依难舍地望着李铁、许凤他们，花白头颤动着说：
“你们多咱回家来看看？”说着慢慢地抬起袖子去擦眼泪。
李铁、许凤忙又回去扶着大娘说：“你好好养病，我们一有空就来。”兰心忙跑上去扶姨娘回屋，回头向李铁他们一摆头，示意叫他们快走。
一、阴谋
秋夜，天高露浓，一弯月牙在西南天边静静地挂着。清冷的月光洒下大地，是那么幽黯，银河的繁星却越发灿烂起来。茂密无边的高粱、玉米、谷子地里，此唱彼应地响着秋虫的唧令声，蝈蝈也偶然加上几声伴奏，吹地翁像断断续续地吹着寒笳。柳树在路边静静地垂着枝条，荫影罩着蜿蜒的野草丛丛的小路。这时，武小龙、萧金持枪走在前边，许凤、李铁并肩走在后边，低声地说着话。李铁把和周明、王少华谈话的经过都讲了一遍。许凤听着不住地点头。李铁这时心里十分感激许凤，不由地小声对她说：“许凤同志，你因为我遭受冤屈，被人污蔑，心里不难过吗？”
许凤说：“我不管别人说什么，我自己问心无愧，什么也不怕！”
李铁听了心里更加敬重她，也说道：“我也是这样想，反正我的一腔热血随时准备为祖国流光，我不做对不起党的事，任人家怎样诬陷，我也不怕。”
许凤说：“我们不能再这样等着被敌人捉弄了。我认为王少华同志说的对，这些事件里边是有阴谋的，我断定区委里边就有内奸！”
李铁说：“那么你是说赵青吗？”
许凤说：“对！我敢说我们受了他很久的欺骗了。”
李铁说：“可是我们并没抓到证据。”
许凤说：“已经抓到一些线索了，我相信很快就会找到证据的。我已经叫两个同志去搜集材料了。你知道吗？杜助理员突然失踪了。根据我和杜助理员的母亲谈的情况来看，他是不会逃亡的。他既没有路费也无处投奔。我想杜助理员一定被他们利用过。在和我谈话之后，正要坦白的时候，突然被人杀害了。”
李铁嗯了一声说：“那么说，秘密政治土匪的活动，一定和这个事有关系，而且我们也都遭受过不只一次的袭击了，这是有经验的人领导的。”
一路说着话回到了王庄，到了秀芬家里。江丽已经在屋里等着。一见许凤、李铁进来，机灵地拉着许凤小声说：“凤姐，得到了新的情况。”
江丽这些日子分配在东乡几个村领导工作。她作风细致稳重，培养了一些可靠的秘密骨干，工作做出了很多成绩。许凤曾叫她帮助刘治安员进行调查工作，见她回来了，估计她可能得到很重要的材料，便忙问道：“杜助理员失踪的事情找到线索了没有？”
江丽说：“正是这个事。已经证实，杜助理员在失踪以前，确实到赵青家去过，以后就不见了。刘治安员太忙，叫我来向你汇报这个情况。”
许凤吃惊地问：“你怎么知道的？”
江丽说：“刘寒露说的。前两天她又守着我哭了一顿，非要求跟赵青离婚不可。她工作很积极，正要求入党呢。她也早就怀疑赵青一家子。我和刘治安员商量了，动员她到婆家去了。如果发现什么情况，就来告诉我们。”
许凤一听，眼珠机警地一闪说：“原来是这样。明天叫赵青来，我跟他谈谈。”
第二天赵青随着武小龙来到王庄，一路上盘算着怎样对付许凤，想着走进了许凤的屋子。许凤正在静坐看书，见赵青进来，平静地点点头让赵青坐下。赵青坐在许凤对面，掏出小手绢擦擦鼻子，等着许凤先开口，看她说什么。这时李铁挎着驳壳枪，面色冷峻地从外面走进来，一句话也没说，点点头坐在隔扇门口一个凳子上，静静地吸烟。三个人各怀着警戒的心情，都觉得空气紧张起来。赵青凭着自己异常的敏感，从许凤那镇静的目光中，看出了一种极力掩藏着的怀疑和敌对的神气，好像已经看穿了自己的秘密。赵青干咳一声，避开许凤的目光，拿出烟末和纸来卷支烟吸着，手指头微微有些颤抖。许凤不慌不忙地看着赵青问道：“上次区委会议的第二天晚上，杜助理员到你家去了之后，又到哪儿去了？”
赵青见许凤说的十分肯定，停下来用眼睛正面盯着自己，像迎头挨了一棒，止不住心里一跳。这个情况如果不承认就会立刻露马脚。想着赶紧装作吃惊地问道：“怎么，杜助理员不是回家了吗？我正想派人去叫他呢。”
许凤看出了他那竭力掩饰的惶惶不安的神气，便单刀直入地说：“不，他没有回家，他死了！”
赵青一听立刻装作大惊地说：“他死啦？这不可能吧！”
许凤立即追问道：“那么你说他死了没有呢？”
赵青听到许凤这样追问，实在不好答复。说没有死吧，交不出活人来；说死了吧，又怕再追问下去。急忙眉头一皱说道：“我不知道。”
李铁在旁边插进来说：“指导员，你是他那个工作组的领导人之一，你应该知道才对呀！”
赵青好像非常坦白地一摊两手说：“我真不知道！”
许凤说：“这不要紧。给你五天时间，你去了解清楚，再向区委会报告可以吗？”
赵青心跳的厉害，他没有理由拒绝这个任务，竭力镇静地吸口烟说：“可以，我一定负责了解清楚。”
许凤继续追问蔡村支部书记被暗杀的事情，武装政治土匪活动的情形。她逼着叫赵青汇报在这一方面了解到一些什么情况。赵青就竭力回避着不谈，只是检讨自己工作不深入，脱离群众，政治上麻痹大意，扣上一堆大帽子。许凤正面地指责他说：“别人都能汇报一些这方面的情况，你为什么这样不关心呢？”
赵青就支支吾吾一直用检讨来应付。这一场谈话，把赵青逼的头昏目眩，紧张的出了一身冷汗，恨不能立刻摆脱她才好。
正在这时，萧金进来说：“政委，县公安科政工队吴队长来找你。”许凤答应着：“好，我就去。”回头向赵青说：“好，你先回去，等你了解清楚了，咱们一起跟公安科王科长去谈好吧。”
赵青一听县公安科来了人，料定区委和公安科已经在集中力量搞自己，心里更加紧张起来，连忙说：“好，好，就这样，我一定负责调查清楚。那么，小队就由李铁同志都带起来吧，只给我一个通讯员就行了。”说了走出屋来，看看已是满天星斗。
寒露自从和江丽谈话之后，就来到婆家。她一存戒心，就立刻发现了可疑的现象。为什么总是深更半夜地来些不三不四的人呢？这些人的作风完全不像游击队员。每逢来人她总是想法听他们说什么，可是什么话也听不到。赵青也不来她屋里睡觉，总像有什么心事一样。这天夜里赵青匆匆地回家，总是心神不宁，一到家又看见了潘林的信，要他转告小鸾安心在村工作，县政府暂不需要她去当刻写员了。心头又是一惊。越想越觉得中了许凤的计。他觉得许凤一定在怀疑自己了，必须赶快弄清楚自己在什么地方露了马脚。他想了好一会，便走到寒露的屋来，一进屋便倒在炕上。寒露正在灯下缝衣裳，见赵青从衣袋里拿出一个小本子在灯下看了一会儿，又装起来，挨近她笑着说：“我多想跟你亲近哪，可你净不理我。”说着一把攥住了寒露的脚丫。寒露忙缩回去躲开他。赵青可就百般温柔地哄起寒露来，从来没有过的甜言蜜语往寒露耳朵里直灌。并且赌咒起誓地说，以后绝不再干叫她生气的事。又像含冤受屈似地把自己洗白了一番，诉了一顿苦，竟至擦起眼泪来。寒露从结婚以来也没有尝受过这种温存，以为是许凤叫他去批评了一顿，所以回心转意了。也许自己的怀疑是误解了他呢。一时心软下来，禁不住赵青缠个不休，也就和赵青神魂飘荡地做了一回好梦。赵青在寒露情热中间问道：“你可跟区里哪个同志说过什么没有？”
寒露想：就是跟你好了，那些话也跟你说不得。忙说：“没有，你想想，我什么时候说过你呀！再说，我有什么好说呢？只跟区里说过高村的事。”
赵青又问道：“那天傍黑你来的时候，碰上杜助理员了吗？”
寒露心里跳了一下，暗想这是什么意思啊，多一事不如少一事，忙道：“什么杜助理员，我不认得，只看见两个队员往外走了。”
赵青平素知道寒露向来不喜欢多嘴多舌的，见问不出来，也就置信不疑，懒懒地躺着愁眉双锁。躺了一会，忽然起来，胡乱换了件褂子就走了。寒露见赵青走了，起来穿好衣裳，拾掇炕上的东西。一抖衣裳，从赵青的褂子里掉出一个小本子来。寒露便拿到灯下来看，只见上边写了百十个人名，名字的上端标着第一组，第二组，第三组。另一页上写了二十多个村名，画了各种符号。还有几页日记也看不出是什么意思。以为这是赵青的记录本。这样的秘密材料怎么能随便丢掉呢？想着拿了本子追出去。估计他一定到东跨院的屋里去了，便从北屋里走出来，要从小夹道拐进东跨院去。刚一走下台阶，就见西厢房小鸾的屋里灯光彻亮，有两个人影闪动着。嘀嘀嗒嗒地说着话。好像挺着急地在拾掇什么。寒露听出来那是小鸾和姨娘小美。寒露猜不透是怎么回事，也不想多招惹她俩，便从夹道里拐到东跨院里去，刚走到窗台跟前，就听见胡文玉大声问：“我住一宿怕什么？”赵青嘘了一声说：“小声点，你来有人看见没有？你最近千万不要离开县委机关。”寒露听着，冷丁一惊，警惕地藏在石榴树后面听着。只听胡文玉笑着说：“我黑夜来，黑夜就走，没有人看见，怕什么！”又是赵青的声音：“你立刻回去，要坚持住，过几天咱们再联系。”胡文玉道：“不用你赶我，我自己知道该怎么办。”停了一会儿，又听见赵青一拍桌子说：“非立即改变斗争方式不可！要不，就完啦！”胡文玉问道：“怎么的，哪一点露了馅啦？”赵青急促地说：“那天许凤找蔡村的干部了解蔡九芳被杀的案子以后，许凤决定转移到蔡村去。这件事只有我和蔡云山两人先知道。我就给了情报，叫枣园据点去包围蔡村，可那天晚上她们刚到蔡村住下，又神不知鬼不觉地蹓走了，让包围的部队扑个空。显然，这是许凤在考察我。我混蛋，我上了许凤的当了！今天许凤把我叫去追问了一顿。”又听赵青冷笑了两声，咬牙切齿地说：“追吧，追得紧了，就提早……等等！
我出去看一下。”
寒露听见赵青说到这里，忙跑回屋来，好半天还吓的心直跳，心惊胆战地在屋里等机会，还想听一下到底是怎么回事。一会儿胡文玉和赵青并肩向大门走去，一面走，一面还唧咕着什么。赵青送走了胡文玉，又回屋去了。寒露听着小美也回东间屋里去了，忙凑到窗户破璃上往外看，见小鸾和葛三也向东跨院走去。又停了一会儿，决心再去听听，便悄悄地倒掩上门，轻轻地蹓过夹道，从阴影里贴着墙用脚尖点地跨过墙角，刚走到窗户边，就听见屋里小鸾咬牙切齿地小声说：“杀死他们！”寒露一听，吃了一惊，忙悄悄地掩在窗前浓密的花枝荫影里侧耳听着，就听到葛三一面吃着东西说：“刚才队员来说，小队正准备出发，问准了许凤是准备转移到王庄去，情报嘛，早送到枣园了。”
赵青说：“昨天晚上你在郎小玉面前暴露了什么？”
葛三说：“没有！没有！”
小鸾说：“没有就好。我们怎么干法？”
赵青说：“里应外合，等外边包围好，里边也动手，把他们一下都抓进据点里去。”
小鸾说：“不，不能等。要提防万一据点里不出来，或遇到什么情况就落空了。要先把许凤、李铁干掉，老葛就到枣园干上。反正平时谁都知道老葛经常跟你闹别扭，跟朱大江特别好，他们抓不住别人的把柄。”
又听赵青说：“那就这样吧，老葛，给你这包药，如果用不上就开枪。要是许凤不在王庄，就到张村去找她！”
葛三说：“放心，这点事不费吹灰之力。”
接着是在驳壳枪里压子弹的声音。又听赵青说：“小鸾，向四表妹提媒的事，你可抓紧帮助老葛办。”
小鸾格格地笑起来说：“怨不得四表妹总跟我提到老葛，原来你们俩对了象啦。”
接着是葛三嗤嗤的笑声。赵青又说道：“老葛放心，保证不出一个月，准把四表妹送到枣园据点跟你结婚。”
寒露听到这里，联想起小本子上写的东西，一下都明白了，吓得出了一身冷汗。不能再等，赶紧回到正院，也不到屋里吹灯便向大门走去。在大门洞里立着一个可疑的带枪的人，见寒露出来忙问：“大黑夜往哪儿去呀？”
寒露说：“上文汉大伯家找春嫂子去。”说着开开门，大大方方地走了出去。
寒露一走出胡同口，就加快了脚步，一出村头四下看看没有人影，便一阵风似地跑起来。
寒露知道江丽今天回张村，估计许凤也一定在张村，便抄了小路往张村跑去。跑了三四里路之后，就淌下汗，张嘴喘着气，胸口辣斯斯地疼。正在跑着，一回头见后面有个人影向她追来，急得一下绊了个跟头。赶紧爬起来，摸摸小本子还在衣袋里，便咬着牙向前猛跑。这里是十五里大洼，怎么也跑不到前边村里，眼看就要被追上。她越急越觉得腿迈不动，渐渐听见后边冬冬的脚步声了，自己又没有武器，这怎么办？忽然，看见前边一里多远树林边有一蹓人影晃动着，一会儿又看不见了，也不知是游击队还是敌人。她只好抛开那边，拐向另一条小路。要是能跑到那边，也好伏在豆子地里藏一下。跑着就听后边的脚步声越来越近了。听到了是赵青那凶狠的喊声：“站下！站下！”
寒露暗想一定是赵青发现我走了，小本子不见了，便来追我。她不答声，只顾拚命地跑，眼看赵青快追上了，寒露急得一下把小本子扔到路边谷子地里去了。又跑了几步，一下被赵青揪住衣裳，寒露情急智生，猛回头，一下撞在赵青的心口上，赵青往后一仰，倒在地上了。寒露和赵�