许凤坐在桌边一手托着腮没有言语。胡文玉低下头，沉思地看着烟斗里冒出的蓝色烟缕，曲折缥缈地升上空中。胡文玉从和周政委谈话回来后，连着两夜没有合眼，对许凤真是又恨又想，又妒忌又尊敬。想来想去，觉得非找她来谈谈不可。他觉得有把握，一定能够征服许凤，使她和自己结婚。不管小鸾怎么缠磨，他决心大白天找她来了。他看着烟缕想着该怎么说好。一路上准备好的那一套说词，现在一当着她的面好像都站不住脚了。他干咳了一声说：“我希望咱俩无论如何别破裂了。”
许凤说：“你想说什么你就直截了当地说吧！”她说着仰起头来看着窗户。
胡文玉抑郁不平地说：“我想你一定会瞧不起我了。可是，你应该相信，发生这种事情，不是偶然的。当时我和周明在冀中区党委一起分配下来的时候，我本来是应该担任县委的，可是，因为我们俩关系不好，他不同意。我也太谦虚，愿意到下边锻炼一下，后来才到了这区来。现在他是存心打击我。”
许凤一听立刻激动地说：“怎么是他打击你呢？为什么不检查一下自己的错误？在这样困难的关头，党和人民遭受挫折的时候，你完全放弃了自己的责任。别人在奋不顾身地斗争，你呢？你躲在一边干了些什么？现在反来说这样的话，你还有党员的立场吗？你这样下去会毁了自己的！”许凤说了生气地看着他。
胡文玉沉默起来，两手捂着脸，好一会儿立起来说：“就算我有错误，可你也应该相信我对你的爱情是忠实的。我始终对你抱着一颗赤诚的心。”
许凤反感地说：“因为这个我就不能批评你吗！”
胡文玉说：“可是你也不应该打击我！凭良心说，我为你多少日子都睡不着，吃不下。我想咱们俩无论什么时候也应该一心一意的，可你对周明说了我些什么？你应该平心想一想，两年来，我怎么提拔你，培养你，到现在竟给我这么一下！一句话也不替我说，反而拆我的台。真叫人伤心。”胡文玉激昂地说着，使劲磕着烟斗。
许凤更恼火起来，睁大了眼睛看着胡文玉说：“胡文玉同志，你过去的好处我不会忘记的，可是我不能看着你堕落下去，我不能不在党的面前批评你的错误。我现在还是要提醒你，必须立刻想一想自己跟党的关系，坚决改正自己的错误思想才行。不然是会葬送自己的。”
胡文玉沉默一下说：“算啦，不说这个啦。我想你会明白，我要求留在这区工作，完全是因为不愿意离开你。”他抬起头来看着许凤。
许凤望着窗户，沉静地说：“不管你为什么愿意留在这区里，即便你调走了，我也不放弃自己的责任，还是要想法批评你，直到你认识了自己的错误为止。”
胡文玉说：“我是有错误的，可是这样对待我一点也不公平。我坦白地说……”胡文玉说到这里停下了。
“你说吧！”许凤转身正面望着他。
胡文玉说：“我怀疑是周明有着个人目的，所以想法打击我。”
“你胡说！”许凤气得脸色煞白。
胡文玉说：“你不要生气。你能担任区委书记，我是非常高兴的。你是我提拔起来的。我曾经怎样帮助你，你也许没有忘掉。可我不承想你也是这样势利眼，对我落井下石。”
“你简直是存心来污辱我！”
许凤说着忿忿地走到外间屋去，气的呼吸急促。立了一会，冷冷地走进屋来，拿起文件包转身说：“真是路遥知马力，日久见人心！过去算我瞎了眼睛，没有看出你是这种人！”
“我是什么人？”胡文玉激动地立起来，脸色带着惊恐。
“你，彻头彻尾的个人主义！你跟党不一条心！”许凤决然地说。
胡文玉脸上变了颜色，想辩驳又没话说，痛苦地摇着头软下来说：“许凤同志，原谅我，我下了决心来找你，我不跟你在一起，会，会……”他突然说不下去了。
许凤恼怒地说：“一个人应该对自己负责，也应该懂得尊重同志。”说完，嘭的一声掀开门帘，向外面走去。
胡文玉跟在后边不住地说：“你上哪儿？你上哪儿？”
许凤早气急了，不愿意再和他说话，头也不回地说：“我还得去工作。你好好想想，咱们再说吧！”
许凤头里急急地走，胡文玉在后边紧紧地跟着。
“凤子呀，秀芬说等一会儿叫人送你。”李大娘着急地拉住她。
“不用啦，大娘，今天敌人没有出来。”许凤扶着大娘说了，匆匆地走了。胡文玉急急地追下去。刚走了不远，背后有人跑上来，一把拉住了他的胳膊。胡文玉回头一看，是小队队员蔡二来急匆匆地说：“我给赵指导员送信去，他叫我捎了信来，叫你立刻回赵庄去有事。”说着送给他一封信。胡文玉接过信来，回头一看，许凤早穿过树林走远了。他急得一跺脚，把信往衣袋里一掖，不管蔡二来，撒脚就向许凤追了下去。
二、滹沱河边
许凤一阵风似地在头里紧走，胡文玉在后边紧追。他俩一前一后刚走出村外二里多地，太阳已经点地，胡文玉终于追上了她。两人喘息着互相看看。许凤见胡文玉脸上挂着泪痕，又这样执拗地追自己，觉得不理他也不行，究竟还有感情，还要帮助他进步。胡文玉掏出手绢擦了一下眼睛，望着许凤唉了一声说：“许凤同志，千错万错都是我错。谁叫我一时昏了头，胡说八道，惹得你生气。千万别记恨我。你知道我向来是对你无话不说的。说错了你只管批评我就是了。我相信你会原谅我的。”
许凤听着唉了一声说：“你需要的不是原谅，是严格的批评。”说到这里胡文玉不住声地央求，那副诚恳悔过的样子叫人又气又无可奈何，只得叹了口气说：“惯骑马就得惯栽脚。不怕犯错误，就怕不改。只要你真正下决心进步，我对你还不是一样。”
胡文玉立刻化愁为喜，握着许凤一只手说：“你看着吧，我一定争这口气，只要你不因为职务的关系看不起我。”
许凤抬手理一下头发，感慨地说：“你呀！把我看成什么人了，我对你还不是恨铁不成钢啊。我不那么短见，职务大小一样革命，人一辈子谁能老走顺风船？”
胡文玉又感动又兴奋，双手使劲握起许凤的手说：“别生我的气了，是我对不起你！我真诚地爱你！”
“我希望你的脑子用在对敌斗争上，多为党想一想！”许凤说着抽回手来转身向前走去。两人并肩走着，急一阵慢一阵地说着话。突然发现一队伪军在北面林边大路上出现了。伪军一见他俩就呼喊着追过来。胡文玉拉着许凤就跑。许凤着急地道：“快！你朝那边跑！”胡文玉打着枪朝东跑去，敌人追追这个，又追追那个，误了一会儿，许凤就跑出了好远。许凤紧向西南方向跑，回头一看，一个大个子伪军已经追到身边。许凤猛一转身向伪军开了一枪，那伪军翻身栽倒了。后边的伪军不敢死追了，却向许凤打起枪来。许凤一看几个伪军抄到西面去截她，忙串着树林往南跑。伪军在后面叫喊着，一心要抓活的，虽不住地打枪，并不瞄准她射击。枪声愈响愈近，许凤见左右都有敌人迂回截击，往别处跑是不行了，便拚命地往滹沱河边奔跑过来。二三十个敌人在后边紧追，子弹在她头上吱吱地叫着。许凤脸上淌着汗珠，短发散披到前额上来，她掩在一棵大树后，机灵地往后看了一下，冒着弹流跑上了滹沱河堤。面前是大河，后边是追兵，许凤咬牙向河边跑去。
滹沱河水正在猛涨。浑水汹涌翻滚地流着，打着旋涡，浮着泡沫，明晃晃的有一里多宽。
许凤提着手枪气喘吁吁地跑到河边，纵身跳下河去。只听噗嗵一声，河水溅起一片水花，冒了一串水泡，一个猛子扎下去，好久没有见她浮上来。敌人刚追到河边，纷纷地叫嚷着向水里打枪。突然轰轰的几声响，几颗手榴弹在敌人群中爆炸了。接着一阵驳壳枪弹从后边向敌人扫射过来。敌人栽倒了几个，其余的纷纷卧倒。天色已经昏黑，伪军们遭到突然袭击，弄得莫名其妙，爬起来一看又不见一个人影。几十个伪军向打枪的土埝边搜索了一气，什么目标都没有发现。突然，堤北又打响了冷枪声。天色昏黑，敌人闹不清究竟有多少游击队，又带着伤号，不敢追赶。只得架着伤兵，走一阵，打一阵枪，丢下了五具死尸逃走了。
河水茫茫，许凤在水里游着，一会儿被浪花卷下去，一会儿又奋力冒出头来，喷着水，渐渐没了力气。她头昏目眩起来，只见陡峭的河岸迅速向西飞奔，心里一慌，被急速的旋涡卷下深深的水底去了。她咬牙憋住一口气，使劲往水面钻，忍不住鼻子一吸气，一阵酸辣辣的疼痛，水从鼻孔里钻了进去，忙一张嘴又灌了两口水。她终于露出水面，张着嘴急剧地喘息着。风又把浪花一个接一个地掀到她脸上。她在浪花击打中不住地喷着水，灌了一口又一口，一次接一次地沉下去又冒出来。她握紧手枪竭力挣扎着，渐渐地更加昏沉无力，被凶猛的激流旋卷下去了……
月光下，一个男人双臂托着许凤在河边浅滩中跋涉着，一步一步地走上岸边，又走上高高的堤坡，向堤北丛密的树林中走去。许凤在那男人的怀抱里，昏沉地闭着眼睛，披散的黑发垂下来，往下滴着水珠。
许凤渐渐清醒过来，睁开眼睛一看，不知怎么自己躺到这林中草地上来了。天净星稀，明月透过高大的白杨和翠柏的枝叶，把皎洁的银光泻在草地上。这时旷野十分寂静，只听到树叶在微风中发出沙沙的声音。向四下一看，发现有一个男人立在二十几步远处，提着驳壳枪向林外望着。忽然他走到附近一个坟丘边一丛浓密的矮杜树底下，蹲着打起火链来。链条碰击火石，发出清脆的响声，火星一闪一闪的。那男人吸着了烟，立起身向自己身边走来。许凤心里害怕起来，虽然判断他不是敌人，可能是他打走敌人救起了自己，可是他要不怀好意来欺负自己呢？她急忙找手枪，手枪没有了。急的她一下坐起来，就身边抓起一块砖头攥在手里。那男人走近了，立在面前月光下，吸了口烟说：“许凤同志，醒过来啦？
我在河边直追了一里多地，才找到了你。”
许凤一听是认识自己的同志，偷偷丢掉手中的砖头，急忙说：“多亏你救了我。”说着仔细端详那人，似乎在哪里见过面，一下又忘了名字。月光下只见他健壮的身材，脸形挺端正的，腮边黑茸茸的，好像是连鬓胡。他把驳壳枪斜插在腰里皮带上，敞着黑布夹袄，叉开两腿站着，沉静地吸着烟，从衣袋里掏出一支手枪递过去。许凤接过来一看正是自己的手枪，有些难为情地笑笑。突然，她想起来了，猛然立起来又惊又喜地叫道：“哎呀！李铁同志，你可来啦，我们天天盼你哩。多谢你救了我一命。”
李铁把夹袄脱下来，又从腰里摘下一块毛巾，一并递给许凤说：“你先换上件干衣裳，咱们再说话。”
许凤早叫湿衣裳弄的难受了，就伸手接过来。见李铁转身向林边走去，便躲在一个石碑后面，急忙脱下湿淋淋的褂子，穿上李铁的夹袄。李铁站在林边树荫外边，向远处看着。等了一会儿，走回来见许凤已经穿上夹袄，坐在石桌上在拧头发上的水。李铁便坐在对面一个石桌上。
许凤甩着手上的水珠问道：“你怎么来的这么巧，正好走到这儿来了？”
李铁吸着烟缓慢地说：“昨天半夜过了平大路，想不到走转了向，闯到枣园据点去了。叫敌人追了一阵，又绕到刘町去了。折腾到要天亮了也没有到张村，只好硬着头皮在桥头据点伪大乡长家蹲了一天。傍黑这才蹓出来，顺河堤走，打算先到王庄打听一下，吃点饭再到张村找你哩。想不到正碰上敌人追你。”
月光下，许凤两手挽着发髻，望着李铁说：“我们两人第一次见面好像是在龙堂，是吗？”
李铁吐了一口烟，嗯了一声说：“不对！是一九三九年的‘七七’，在全县干部大会上，那是在泗水村召开的。我记得为欢迎你唱歌把手掌都拍红了。你和我只说过一句话：‘天气真热呀！’此外大概还见过三次面，说过不过十几句话吧。”
许凤听着笑了一声说：“你真是好记性。”
李铁笑了一声说：“问题不在记性上，恐怕还是因为我平凡，太容易被人忘记了，所以……”
许凤不好意思地忙插言道：“别说啦，我们哪一天不念道你几遍呀。大黑夜淹的昏头胀脑的一下没看出来罢了。——
就是你一个人来的吗？”
“不，萧金同志也跟我一起来了。我叫他去把敌人引走了。”
“这真是再好也没有了。我说，李铁同志，你愿意到这区来工作吗？”
“说实话吗？”
“当然啦！”
“愿意来，也不愿意来。想来想去，本心还是不愿意来。”
“为什么？”
“这个，嘿嘿！认真地说嘛，也说不出为什么来。”
“那么，你还是来啦。”
“是啊，组织上只要做了决定，叫我到地狱里去我也情愿。”
许凤听了满意地笑起来说：“你不来，我们也不依呀。路上很不好走吧，敌人不是封锁的很紧吗？”
李铁忙接口说道：“对，我正想告诉你哩，从县城附近到这区，过据点穿封锁线，从没有挨打，想不到进了这区，倒狠狠地挨了一下伏击。”
许凤急忙问道：“这是怎么说？”
李铁弯下身子向四外听察了一下，坐到石桌上对许凤说：“就在赵庄东北大枣树林里，不是有一段被枣树遮得不见天的大夹沟吗？就在那儿一进大沟，迎头就给了我们俩一顿子排子枪，要不是躲的快早就完事大吉了。这么着衣衿上也给穿了一个洞。”
许凤聚精会神地望着李铁，听着，点点头说：“奇怪！如果是据点里的敌人，为什么不多去一些人？情报又怎么得到的呢？”
李铁说：“是啊，我想要是自己人，一定会先问话，要不就会躲开走。冷丁地就打，这肯定是有计划的伏击。但是听起来又不像敌人，因为枪声里有盒子枪，有汉阳造，还像有独决枪。”
许凤忙问道：“你走什么路叫人知道过吗？到哪村去过？”
“黑夜在段村维持会里吃了一顿饭。”
“啊，要这样，问题就很明显了，这一定是有内奸活动。”
“这叫先给一个下马威，我看辣的一定还在后头呢！后果真有内奸的话，一定得想法除掉他。”
“对啊，要真有内奸的话，对我们威胁太大，非除掉不行。”
正说着话，就听林边连着两声轻轻的口哨。李铁立起来连着打了四声唿哨，就见一个人提着驳壳枪向林中走了过来，向李铁问道：“救上来了吗？”
李铁说：“来吧，萧金，你看这是谁？”
萧金走到跟前一看是许凤，立刻高兴地一跳，连声叫道：
“凤姐，是你呀！”
许凤忙立起来高兴地说：“萧金，你也来了，可好极了，秀芬正天天想你哩，咱们快走吧！”
萧金是个十九岁的漂亮小伙子，中等身材，白白的瓜子型脸，一双姑娘般的水泠泠的眼睛，看起来像有些腼腆，打起仗来可是十分机警勇猛。他听了笑得闭不拢嘴，脸上发起烧来，忙去搀扶着许凤的胳膊走着说：“凤姐，别开玩笑啦！”