《水浒后传》是《水浒传》的续书，讲述梁山泊劫后幸存的李俊、阮小七、李应、燕青等英雄，再度聚啸山林，反对奸臣恶霸，抗击金兵入侵，最后到海岛创基立业的故事。
和《水浒传》相仿，书中故事也是从梁山泊开始。弃官家居的阮小七到梁山泊祭奠宋江等亡灵，被原蔡京爪牙张干办捉拿。阮杀死张干办，携母出逃，路遇开酒店的孙新、顾大嫂……小说情节由此展开，逐一带出散居各地的原梁山好汉，因不堪奸臣恶霸的欺压，纷纷再次造反，啸聚登云山、饮马川等地。隐居太湖捕鱼为生的李俊，则和花逢春、乐和等与湖霸、贪官斗争，因大湖地盘不足发展，终效古虬髯客故事，出海谋取王业。不久金兵南侵，陷汴京，掳徽、钦二帝。李应、呼延灼等众英雄遂以报国勤王为己任，加入以李纲、宗泽为首的抗金阵营，抗击金兵，并处死祸国奸臣蔡京、高俅等四凶。后迫于形势，冲破金兵重围，弃寨出海，与李俊会合，立李俊为暹罗国主。小说继承了《水浒传》的优良传统，讴歌了梁山好汉们除暴安民的侠肝义胆和抗击侵略的爱国热忱。小说结尾写李俊领兵救驾，接受宋高宗赐封，表现出只反贪官、不反皇帝的忠君思想，也和《水浒传》一样，是封建时代知识分子所不能跳出的框框。
《水浒后传》在艺术上也继承了《水浒传》的传统。书中描写好汉们与贪官恶霸等的斗争，有许多精彩动人的情节。如京剧《打渔杀家》的故事，就取材于书中第九、十两回。人物形象的刻画，也较饱满、鲜明。几个主要人物，都能保持《水浒传》中的性格形象，有的还有所发展。小说语言也多汲取民间口语，活泼生动，晓畅通俗。
《水浒后传》旧题“古宋遗民著”、“雁宕山樵评”。现存最早的康熙甲辰（1664）本内封上刻有“元人遗本”，下有一段文字：“宋遗民不知何许人，太约与施（耐庵）、罗（贯中）同时，特姓名弗传，故其书亦湮没不彰耳……”其实“古宋遗民”、“元人遗本”都是托词，真实作者乃是号雁宕山樵的明遗民陈忱。陈忱（1615—？）字遐心，一字敬夫，浙江乌程（今湖州市）人。自幼好博览群书，经史之外，稗说野乘，无不涉猎。据他自己说，年轻时，曾寄居野寺，“篝灯夜读，情与境会，辄动吟机，眠餐不废者三年”，然后出游福建、两广、湖南，“凡四易星霜”。明亡时，他正值盛年，面对家破国亡、江山易代的巨变，他表现出强烈的民族感情，以明遗民自居，绝意仕进，靠卖卜拆字为生。曾与顾炎武、归庄、顾樵等名士结成“惊隐诗社”，以民族气节相激励。曾著有《续廿一史弹词》、《痴世界》曲本及诗文杂著等，均散佚不传。《水浒后传》为他晚年“白发孤灯续旧篇”之作，于书中寄寓自己的亡国之痛和憧憬恢复之心。书中写李俊立国海岛，显系影射郑成功拥兵台湾抗清之事。陈忱的友人魏耕，就因被指控为“通海案”的主谋，于康熙元年（1662）被斩。《水浒后传》托名“古来遗民”，既暗寓了作者的民族立场，也是为逃避清初惨酷的“文字狱”的淫威。
我们这次出版《水浒后传》，是以绍裕堂刊本为底本，参校大道堂本光绪三年（1877）申报馆排印本等版本，作了一些订正。原刊本正文之前有一篇《论略》，评论梁山泊人物，落款“樵馀偶识”，正文行间又有若干小字批注，现在均已删去。整理中有不当之处，敬希读者诸君指正。
水浒后传序
尝论夫水发源之时，仅可滥觞，渐而为溪为涧，为江为湖，汪洋巨浸，而放平四海。当其冲决，怀山襄陵，莫可御遏，真为至神至勇也！及其恬静，浴日沐月，澄霞吹练，鸥凫浮于上，鱼龙潜其中，渔歌拥枻，越女采莲，又为至文至弱矣！文章亦然。苏端明云：“我文如万斛泉。”是也。《水浒》更似之，其序英雄、举事实，有排山倒海之势；曲画细微，亦见安澜文漪之容。故垂四百馀年，耳目常新、流览不废。近世之稗官野乘，黄茅白草，一览而尽，不可咀嚼。岂意复有《后传》，机局更翻，章句不袭，大而图王定霸，小而巷事里谈，文人之舌，慧而不穷。世道之隆替，人心之险易，靡不各极其致。绘云汉觉热，图峨嵋则寒，非一味铜将军铁绰板提唱梁山泊人物已也。
嗟乎！我知古宋遗民之心矣。穷愁潦倒，满腹牢骚，胸中块磊，无酒可浇，故借此残局而著成之也。然肝肠如雪，意气如云，秉志忠贞，不甘阿附，傲慢寓谦和，隐讽兼规正，名言成串，触处为奇，又非□然如许伯哭世、刘四骂人而已。
昔人云：《南华》是一部怒书，《西厢》是一部想书，《楞严》是一部悟书，《离骚》是一部哀书。今观《后传》之群雄之激变而起，是得《南华》之怒；妇女之含愁敛怨，是得《西厢》之想；中原陆沉，海外流放，是得《离骚》之哀；牡犡滩、丹露宫之警喻，是得《愣严》之悟。不谓是传而兼四大奇书之长也！虽然，更为古宋遗民惜。浑沌世界，何用穿凿，使物无遁形，宁不畏为造化小儿所忌？必其垂老，穷颠连痼，孤茕绝后，而短褐不完，藜藿不继，屡憎于人，思沉湘蹈海而死，必非纡青拖紫，策坚乘肥，左娥右绿，阿者堆塞，饱餍酒肉之徒，能措一辞也！安得一识其人以验予言之不谬哉？
万历戊申秋抄，雁宕山樵识。
第一回 阮统制感旧梁山泊 张别驾激变石碣村
甲马营中香孩儿，志气倜傥真雄姿。殿前点检作天子，陈桥兵变回京师。黄袍加身御海宇，五代纷争从此止。功臣杯酒释兵权，神武不杀古无比。可惜时无辅弼臣，杂王杂霸治未驯。烛影斧声千古疑，岂容再误伤天伦。立未逾年改号蚤，金滕誓约为故草。秦王贬黜尺布谣，德昭德芳俱横夭。竖儒倡议欲南迁，宗杜岌岌烽火连。御盖过河呼万岁，南兄北弟始两全。澶渊之役作孤注，乾坤再造功无二。朝中不拔眼中钉，雷阳枯竹沾新泪。圣人特降赤脚仙，深仁厚泽四十年。南街笑似黄河清，枢使夜夺昆仑天。青苗法行系安石，郑侠绘图伤国脉。天津桥上子规啼，半山堂内无筹画。首揆幸有涑水公，市夫佣贩皆融融。军中韩范惊破胆，金莲送归内翰营。元祐党人何所负，窜逐诛夷皆准奏。日射晚霞金世界，竟成诗谶为北狩。崔君泥马渡九哥，六宫能唱杭州歌。二圣环且丢脑后，将军愤死呼渡河。朱仙镇上虮生胄，痛饮黄龙志未售。风波亭内碧血凝，甘心屈膝微臣构。天道昭昭不可移，神器重归艺祖裔。侍奉两宫孝莫伦，茸母生时雪窖悲。十里荷花三秋桂，立马吴山势崩溃。潍淮之捷出书生，于戈祸定天应悔。炙手可热握大权，侍郎充犬吠篱边。空谈性命成何济，谢金函首玉津园。半闭堂中斗蟋蟀，襄阳五年围不撤。楼台灯火葛岭西，湖上平章宴未歇。破竹迎降水逆流，东南半壁谁能留。可怜无寸乾净地，开花结子在棉州。皋亭山下嘶万马，孤儿寡妇何为者。钱塘江上潮不来，朝臣尽立降旗下。零仃洋里叹零仃，空扶幼主在翔兴。甲子门中大星陨，赵氏块肉浮沙汀。小楼三年在燕市，成仁就义真国士。黄冠故乡不可期，大宋正统才绝此。六陵冬青叫杜鹃，行人回首望断烟。千秋万世恨无极，白发孤灯续旧编。
这首长歌是说宋朝得国之始，改国之由。自太祖开基，太宗承统，其中列圣相传，并无荒淫暴虐之主，只是优柔不断，姑息为心。又有金壬之臣，接踵而生，害民误国，把一座锦绣江山，轻轻送与别人了。其中虽多经济大臣，韬铃勇将，弃置勿用，无由展其长技，后来国势将倾，也就无可奈何了。且如教主道君徽宗皇帝，天资高朗，性地聪明，诗词歌赋，诸子百家，无所不能，无所不晓。若朝中有强干的臣宰，赤心谏导，要做个尧舜之君，却也不难。谁知他用着蔡京为相，引进了一班小人，如高俅、童贯、杨戬、王黼、梁师成之辈，都是阿谀谄佞，逢君之恶，排摈正人，朘削百姓，所做的事，却是造艮岳，采花石纲，弃旧好，挑强邻，纳贿赂，任私人，修仙奉道，游幸宿娼，无一件是治天下的正务，遂至土崩瓦解，一败涂地，岂不可惜。即如梁山泊内一百八人，虽在绿林，都是心怀忠义、正直无私，皆为官私逼迫，势不得已，潜居水泊，却是替天行道，并不殃民。后来受了招安，遣他征伏大辽，剿除方腊，屡建功勋，亡身殉国。江南回京之日，可怜所存者不过十分之三，虽加封官职，已是功高不赏，那奸臣辈还饶他不过，把卢俊义宣召到京，赐宴之时，瞒着徽宗暗地里下了慢药，回至庐州，水银毒发，坠水而亡。又将鸩酒赐与宋江，宋江明知有毒，恐怕留下李逵惹是招非，坏了一世忠义，骗他来与他同饮，双双而死，葬在楚州南门外，宛似蓼儿洼一般。吴用、花荣，与宋江平日最好，闻知此信，来到宋江墓上，对面缢死，也就殡在一处。那楚州百姓受宋江恩惠的，墓边经过，无不堕泪，春秋常来祭奠，可见公道原在人心。有诗为证：
戴渊昔日出南塘，入洛能殉社稷亡。
今日忠心同类此，空悲父老奠壶浆。
这一段话，是《水浒传》的煞尾。前已讲过，为何重复提起？看官不知，大凡忠臣义士，百世流芳，正史稗乘为他立传著诔，千古不泯，如草木之有根荄，逢春即发；泉水之有源委，遇雨则流。宋江一片忠义之心，策功建名不得，令终负屈而死，岂可不阐扬一番，为后世有志者劝他同心合胆。兄弟一百八人，为征方腊殁于王事者过半，尚有三十二人。那三十二人是公孙胜、呼延灼、关胜、朱仝、李俊、李应、戴宗、燕青、朱武、黄信、孙立、孙新、阮小七、顾大嫂、樊瑞、蔡庆、童威、童猛、蒋敬、穆春、杨林、邹润、乐和、安道全、萧让、金大坚、皇甫端、杜兴、裴宣、柴进、凌振、宋清，或有赴任为官的，或有御前供奉的，或有闲居隐逸的，或有弃职归农的，或有修真学道的。这三十二人散在四方，如珠之脱线，如叶之辞条，再不能收拾到一处了。谁知事有凑巧，话有偶然，机括一提，辐轮吻合，比前番在梁山上更觉轰轰烈烈，做出经天纬地的事业来。垂功竹帛，世享荣华，成一篇花团锦簇的话。不厌絮烦，且待慢慢的说来。
内中先表那阮小七，从征方腊得功回京，一例升授官职，除了盖天军都统。那地方原是蛮荒徼域，人民梗化不遵法度。这阮小七又是个粗鲁汉子，不知政体，到任两个月，一味吃酒打人，甚不耐烦。先时破了帮源洞，见方腊的冲天巾、赭黄袍，一时高兴，穿戴起来，摇摇摆摆，不过取笑一番，却被王禀、赵谭看见，道他不该，变脸嗔喝。宋江劝住。那王禀、赵谭又在蔡京面前谮他谋反，蔡京就奏过圣上，削除了官职。那阮小七反得自在，同着母亲仍旧到石碣村一向住居的所在，盖造了十来间草房，土垣竹墙，甚是清雅。寻了两三只小划船，收拾村中几个渔户做了伴当，依旧穿着棋子布背心，在石碣湖中打鱼奉母。
一日，是四月天气，万绿盈门，晴光潋滟提了一瓮村醪，几味鱼鲜蔬菜，到湖边柳荫之下，蓬头跣足，盘膝坐下，自斟自饮，好生快乐。一连吃了十馀大碗，被薰风吹着，酒涌上心中，蓦地懊恼起来。叠着两个指头，自言自语说道：“你看我好不乾鸟么？我哥儿三个，靠着一身本事，赌钱吃酒，惹是寻非，谁敢道个不字。被吴学究说去，撞筹到晁保正庄上，商量打劫生辰杠，图个下半世快活。不料白日鼠白胜败露出来，只得同晁保正一班儿同上梁山泊。后来宋公明入伙，弟兄们越多了，做成惊天动地的事业。无奈宋公明日夜望着招安，天子三降诏书，宿太尉保奏，就收拾朝京。即差我们征伏大辽，剿除方腊，赤心为国，血战多年。两个哥哥俱死在沙场。骸骨不得还乡。我蒙圣恩得授官职，一时孩子气，穿戴方腊服色，被王禀、赵谭造谤，削夺为民，如今倒也自在。挤着气力，打几个鱼，供养老母，再不受这伙奸臣的恶气了，到后来图一个囫囵尸首也就罢了。只是闻得宋公明、卢员外俱被奸臣假传圣旨将鸩酒药死，吴学究、花知寨俱缢死在楚州墓上，岂不伤痛！若依我阮小七见识，不受招安，弟兄们同心合胆，打破东京，杀尽了那蔽贤嫉能这班奸贼，与天下百姓伸冤，岂不畅快！反被他算计得断根绝命！如今兄弟们死的死了，散的散了，孤掌难鸣，还做得甚么事？我明日备些酒肉，到山寨里浇奠一番，也见平日的弟兄情分。”一头吃，一头说，把一瓮村醪吃得罄尽。提了空坛碗碟，踉踉跄跄撞到家里，放倒头便睡。
直到明早，红日三竿，方才爬起来。果然叫伴当宰了一口猪，一腔羊，买些香烛纸钱，扛两坛酒，将划船装好了。两个伴当荡桨，慢慢的从石碣湖荡到梁山泊里，从金沙滩上岸，走在忠义堂基址上，一看光景，比前大不相同。但见：
万山料峭，野水苍茫。三关崩塌，四寨空虚。晴天正四月清和，惨雾似九秋黯淡。断金亭下，犹存珠贝零星。忠义堂前，剩得刀枪断缺。杏黄旗破幅挂松梢，锦战袍旧襟堆槲叶。空岩凝血，埋藏腐烂心肝，乱棘招风，挂满焦枯毛发。户额篆文尘燕屎，石碑姓氏蚀苍苔。豺嗥似醉汉鼾呼，虎啸疑登坛叱咤。正是：将军战马今何在？野草闲花满地愁。
那阮小七山前山后各处走过一遍，甚觉伤心。叫伴当搬上东西，摆在忠义堂空地上，点了香烛，满满的斟五七十大碗酒，朝上乱拜几拜，叫道：“晁天王、宋公明二位哥哥，众兄弟英魂不昧，我阮小七一片诚心，备些酒肉，重到山寨里，望空浇奠众位，都要似生前一般，开怀畅饮。虽是被奸臣所算，害了性命，却也天下闻名，道是我等替天行道，忠心为国的好汉子。我阮小七他日死后，自然魂灵随着哥哥同在一处。”说罢，两泪交流，又磕了几个头，烧化纸帛，叫伴当把猪羊切碎，烫起酒来，大家来吃。伴当道：“不曾带得刀来，怎处？”阮小七道：“不妨，我腰边有解手刀，割来吃罢。”掀起衣襟伸手去摸，笑道：“阿呀！也失带了。也罢，你就把手撕开。”伴当撕肉烫酒，团团坐定，大块肉大碗酒吃了一回。阮小七早已半酣，揎拳裸臂的说与伴当们道：“你们不晓得，这是忠义堂。前面扯起一扇杏黄旗，旗上写着‘替天行道’四个大字。兀的不见石柱倒在地上哩！大堂中间供养晁天王灵位，左边第一把交椅是寨主宋公明坐。因建一坛罗天大醮，报答神天。三昼夜圆满，上苍显异坠下石碣，却篆三十六员天罡星，七十二员地煞星的姓名。因天文定了位次，不敢僭越，依次而坐。我却是天败星，坐第三十把交椅。若商议甚么军情大事，擂起鼓来，众好汉都聚堂上，听传号令，好不整肃。那两边还有许多耳房、旱寨、水寨、仓库、监房，受了招安，尽行拆毁。如今变做满地荒草、几堆乱石了。你道可伤不可伤？”
说一回，吃一回，不觉大醉。立起身来，正打点收拾回船，远远山前大路上，敲着铺兵锣，蓝旗对对，执事双双。青罗伞下罩着马上坐的一个官员，吆喝而来。阮小七道：“好不奇怪！这山僻去处，那有官府来往？”说声未绝，渐渐直到忠义堂上来。阮小七定睛一看，那个官儿模样生得：
骨查脸，鹰眼深彄，绰略口，鼠须倒卷。广有机谋，长多冷