多村民信了他的话，有人开始为牛老歪打抱不平，责问文秀为什么打人。文秀百口莫辩。她的沉默让围观的群众认为她理屈词穷，几个中年妇女竟然不干不净骂文秀，唾沫差一点没吐在文秀的脸上，要不是牛顺子及时赶到，后果不堪设想。牛顺子和围观的群众说明情况后，村民开始对牛老歪上访不满，了解到他的上访会危及全村人的利益，有人开始斥责牛老歪，说如果因为他的上访平了祖坟，全村人会把他五马分尸。牛老歪不愧见多识广，长期的上访让他学会了审时度势，发现情况不妙，他马上转了风向表了态，声称以后上访绝对不提半句平坟扩耕，他要访的是乡村干部联合打人。牛老歪的表态让风向一下子又转了过来，围观的人开始议论牛二愣打人实在不应该，牛老歪六十多岁的人了，打他很显然是以强凌弱，况且论辈分牛老歪还是牛二愣的叔，和他动粗还有点犯上。文秀吩咐牛顺子带牛老歪到村里的小诊所上药，当着群众的面表明了自己的态度：自己作为包村干部，由于自己工作的不细心，发生这样的事情，有不可推卸的责任。对于牛二愣，她说牛二愣身为村主任，打人不光不对，性质还很严重，她要马上向领导汇报，一定会尽快拿出处理结果。
围观的群众陆续散了以后，文秀买了一些食品送到牛老歪的家里，叮嘱牛顺子好好看护。文秀故意把“好好”二字说得很重，牛顺子自然心领神会。
文秀到乡里向姚书记汇报了，因为这件事情的性质很严重，牛老歪就像一颗炸弹，说不定什么时候炸到省城炸到北京，她一个包村干部可担不起这样的责任。
听完文秀的汇报，姚书记看起来有点不高兴，脸阴沉了好长时间不说话，文秀的心里七上八下，就好像闯了祸的孩子在面对家长。那天的天气很不好，阴沉沉的，好像在应和屋里沉闷的气氛。文秀尴尬地坐在那里，像犯罪的人在等待审判。
姚书记的话很少，也很温和，但是却很有杀伤力，他说：“这一下牛老歪的上访更有词了。”这句话不是批评胜似批评，文秀低头一声不吭。牛老歪的上访问题没有化解，反而闹大了，的确是自己的责任。但是文秀内心也有点委屈，自己也努力了，甚至说是很积极地努力，但是这样的村主任遇上这样的缠访人，产生这样的结果也算是正常。姚书记对牛二愣非常不满，骂他成事不足，败事有余。他让办公室把牛二愣马上通知到乡里来。
牛二愣一到，姚书记就劈头盖脸地批了他。牛二愣还不服气，说对待牛老歪这样的人，只有打才能解决问题。牛老歪的上访隐患正让姚书记头疼，一听牛二愣还坚持这样的理论，姚书记更加火冒三丈，他拍着桌子冲牛二愣说：“你说的简直是屁话，有种的，你拿枪把人家毙了！”姚书记平时很少发火，突然发起火来，很可怕。牛二愣不吭声了。姚书记让他回去立刻找牛老歪道歉，并写出书面检查交到乡里，牛老歪治疗的药费由牛二愣自己出。姚书记交代，不论想什么样的办法一定要安抚住牛老歪，坚决不能让他再越级上访，更不能让他跑到北京。
从姚书记的办公室出来，牛二愣就牢骚满腹，说现在的村干部不是人干的，老百姓根本不拿村干部当棵葱。
文秀把牛二愣领到自己的办公室做了耐心细致的思想工作。相处了这么久，文秀也摸透了牛二愣的脾气，对待他这样的人，不能硬顶，只能顺毛扑拉，一味的批评容易崩套，需软硬结合，因势诱导。文秀首先分析了牛老歪的可恨，也肯定了牛二愣的工作，对牛二愣的怒火表示了理解，说那牛老歪的小土炕又不是天堂，脏乎乎的简直不是人待的地方。牛二愣天天陪他一起住，还天天自己掏腰包买酒买菜让他吃喝，对他不薄，他这样做良心真的是让狗吃了。
文秀的话让牛二愣的心理得到了平衡，他的情绪稳定下来。文秀又婉转地指出了牛二愣打人的错误，她说：“其实当个村干部就好比家长，自己的村民就好像是自己的孩子，每个孩子都有自己的小脾气，有的老实，有的狡猾，有的倔犟，还有的不是东西。牛老歪就属于不是东西的那一类，这样的人应该要管，但是管的方法是批评教育，而不是使用暴力。你见过哪个家长老是打自己的孩子？再说了，家长老是和自己的孩子一般见识，那还算什么家长？”
文秀的话逗得牛二愣嘿嘿笑了起来：“听你这么一说，我还真不该和他一般见识。”
文秀说：“大人不计小人过。”
牛二愣爽快地说：“我回去就找他个狗日的，就当哄小狗小猫算了。”
牛二愣的话说得虽然粗鲁，但是听得出来，他的思想转过弯来了。
牛二愣到牛老歪家之前，先到商店买了几斤橘子。牛二愣这样的举动让文秀很高兴，看来这个人直肠马肚，心里不藏奸，虽然有时候遇事易冲动，但是只要他想明白了，风向转变得很快，刚才还是冰天雪地，转眼就春暖花开了。
也许牛老歪心有余悸，也许牛老歪良心发现，也许牛二愣态度诚恳，总之那天到牛老歪家里，情况好得出乎意料。牛二愣拿着橘子喊牛老歪叔，说了很多道歉的话，并拽着牛老歪的手让牛老歪打他，保证打不还手，骂不还口。牛二愣的举动让牛老歪的脸慢慢由阴沉变为平和，文秀和牛顺子在一边帮腔，牛老歪的火气慢慢消了，还表现出一种大度，他拨拉开牛二愣的手说：“老子哪能和你王八羔子一般见识。”牛老歪的一声“王八羔子”虽然难听，但是让文秀听起来却有一种四两拨千斤的味道，这句“王八羔子”流露出一种亲近，标志着牛老歪对牛二愣的错误有了原谅的迹象。这可是文秀最想看到的，她赶紧就坡下驴，让牛二愣中午请客，庆祝叔侄二人和好。
可是，牛老歪吭哧了半天提出两个条件：一是，给他一千元药费；二是，牛二愣得当着乡亲们的面和他道歉。牛老歪太不像话了，二愣看了他，也向他道了歉，这事儿应该算了了，没想到他提出了这么苛刻的条件。
一听要拿一千元的药费，牛二愣有点恼，他瞪着眼，连叔也不叫了：“老歪，你想敲诈我？”牛老歪长期上访长了出息，他振振有词地说他脸上的伤完全可以鉴定成轻伤害，真到那个时候，就不是一千的事情了，牛二愣还有钻监狱的可能。
牛老歪的话说到了要害，牛二愣蔫儿了。他可不想和这个滚刀肉打官司，牛老歪可以把这个当职业，他没有这个闲工夫。牛顺子从中调和，说乡里乡亲的，低头不见抬头见，闹得那么生分多不好，他想做个中间人，双方都给他个面子，落个半价，五百元。
牛老歪讨价还价叨咕了半天才答应下来，牛二愣有点勉强，但最后也算认了。双方约定，下午三点前把钱给清，以后互不追究。关于第二个条件，牛老歪要求立竿见影。牛二愣被逼无奈，被牛老歪拉着到了十字街，一路上，牛二愣嘴里不住地嘟囔。文秀知道牛二愣的脾气，让他做这样的事情，还不如杀了他。全靠文秀不住的鼓励，牛二愣的脸才慢慢变得平和。大街上的人很多，牛二愣站在大街中央，大声说道：“乡亲们，我牛二愣昨天晚上喝多了酒，打了老歪叔，是我的不对，今天我当着乡亲们的面，当着乡领导的面和老歪叔道歉，请老歪叔原谅。”
人们开始哄笑，有个人说：“老歪可真是抖起来了，堂堂一村之长，当众向他道歉，这可是太平庄从来没有的事情。”
牛老歪昂着头，眯缝着小眼，站在一边得意地笑。
文秀站在牛二愣的身边，心里很不是滋味。一个村干部，一年的工资也不到两千元，因为一时的冲动，损失了五百，还要当众践踏自己的自尊。牛二愣的话说得很好，他把喝了酒放在前面很对，酒后打人比清醒打人情节要轻得多，看起来牛二愣并不是头脑简单，关键的时候话说得到位。
牛二愣在大街道歉以后，文秀、牛顺子、牛二愣三个人带着牛老歪到了村西的小饭店。牛老歪真不是东西，到了饭店，他专挑贵的点，牛二愣的脸都绿了。在酒桌上，牛老歪说，他这个人，人敬他一尺，他敬人一丈，今天二愣也给他当众道歉了，他的怨气也消了，也就不在一把荆棘勒到头，保证不去上访了，安静在家待着。他说他自由惯了，不喜欢别人打扰他，老是这么看贼一样看着他，他不舒服。他让牛二愣和牛顺子从他家搬出去。
老歪的要求文秀不能轻易答应，她笑着说：“你脸上有伤，让他们再照顾你几天。”
牛老歪斜眼看文秀：“什么照顾我，是监督我吧。说来说去，你们还是不相信我，那你们看着好了，我就不信你们能看得住我。”
牛二愣说：“你说话算话？”
牛老歪信誓旦旦地说：“男子汉大丈夫，吐个吐沫是个钉！”
文秀看牛二愣和牛顺子，他们两个都点了点头。文秀想，当众道歉了，钱也准备给他，饭也请他吃了，做到仁至义尽了，他应该平衡了吧，如果再跑，还是人吗？老是这么死看死守也不是办法，老虎还有打盹儿的时候，他一个大活人，成心要跑，又怎么能看得住。文秀决定冒险相信他一次。
饭吃到一半的时候，文秀悄悄出去把账结了，二愣损失了五百元，再让他掏钱请客有点不妥。结束后，二愣说什么也要把钱给文秀，文秀只好撒谎说她要了票，回去可以报销的。听说可以报销，牛二愣才不再坚持。文秀心里苦笑，自己给自己报销吧。
吃完饭，牛二愣回家去给牛老歪取钱，和老婆一说，差一点没有打起来，老婆一气之下回了娘家，扬言要和牛二愣离婚。文秀让牛二愣赶紧去追老婆，二愣说：“甭理她，不出三天，她自个就回来了。”文秀再一次体会到了村干部的不易，自己贴的那顿饭钱也显得不重要了。
牛二愣把钱付给牛老歪，和牛顺子从牛老歪家搬了出来。不过文秀并没有完全放心。下午四点，牛顺子找借口到他家看了一趟，见牛老歪在家里睡觉。吃过晚饭，牛二愣借口看望，发现他正在家里听收音机。一直等到夜里十二点，牛老歪的灯灭了，文秀他们才到牛二愣姨夫家轮流休息了一会儿。
早上七点，文秀让水莲到牛老歪家借农具，水莲回来报告说，牛老歪正和几个村里的老头打纸牌呢。文秀长出了一口气，看来这一次他是真的不跑了。
接下来的三天，文秀他们暗中观察，牛老歪除了偶尔到大街站一会儿，一直安静地待在家里，丝毫没有跑的迹象，文秀终于放下心来。
第四天，天下起了大雪。文秀终于把心放在了肚子里，这么大的雪，他一定不会跑了。
东北也下了大雪。
本来牛买好了，准备朝回赶，可是高速封闭了，暂时不能回来。人在外地要吃要喝，买来的牛也要吃要喝，无形当中增加了费用，成了计划外开支，原来带的钱就不够了。李平打电话来，让文秀召集买牛户的家属，一家再准备两百元钱汇过来。
天雾气腾腾的，雪还在飘飘悠悠地下，似乎没有停的意思。家属们都有点着急担心，出门在外，不知道会发生什么样的情况。文秀和家属们作了解释，有乡长带队，通讯这么方便，不会有问题的。水莲心眼小，二愣姨夫第一次出远门，也是岁数最大的一个，又有癫痫病根，她担心他水土不服。
看水莲这个样子，文秀拨通了李平的电话，交代李平让二愣姨夫接电话。电话接通后，水莲拿起电话，话还没说，一撇嘴眼泪就流出来了；旁人一哄而笑。大家的笑声让水莲不好意思了，她连忙把电话塞给文秀，说：“不说了。”文秀笑了：“你还没有说话呢。”又把电话递给她，一个妇女把手放在嘴上做亲吻状，然后大声说：“嫂子，给我哥来个带响的。”她的话又引起了一阵哄笑，另外两个妇女也开始随声附和，这个说：“婶子和叔叔这么黏糊啊。”那个说：“三十如狼四十如虎，婶是五十坐地吸土。”水莲的泼辣劲不知道跑哪儿去了，竟然腼腆起来，脸也红了，盯着文秀递过来的电话，嘴里咕哝着什么，就是不肯伸手去接。没办法，文秀只好代替水莲问了几句。文秀告诉水莲，二愣姨夫在东北很好，让她放心。
把钱筹齐后，文秀把款打到了东北。因为牛老歪的事情，文秀好几天晚上没有和李平通电话。这样的天气，文秀有点担心。晚上，她给李平打了个电话，李平说，牛买得很顺利。东北现在雪停了，听天气预报，明天有放晴的可能，如果天晴了，高速放行了，估计后天就可以朝回走。李平远在千里之外，文秀忽然感觉和他亲近起来，好像他是自己出了远门的亲人，话语之中就多了一些关切。她问，东北冷不冷？吃住怎样？李平回答说，东北的温度是零下十几度，当然冷了；因为不是到风景区旅游，所以吃住一般。不过老百姓能受得了，他这个乡长也能受得了，就是有点水土不服，闹肚子。李平的话让文秀对李平更多了一层敬重，到底是农村出身，骨子里面有农民的吃苦精神。听李平说闹肚子，文秀担心地问：“带药了吗？找医生看过了吗？”文秀的话让李平笑了起来，他开玩笑说：“你的话很像我的老婆。”文秀不由也笑了起来：“想家了吧？想嫂子了吧？”听文秀话语中有调侃的味道，李平的胆子大了起来，他低声说：“我想家！也想你！”这样的玩笑可是开大了，文秀不能再放任他说下去了，慌忙说：“挂了吧，不要再浪费电话费了。”电话挂了以后，文秀才想起，忘了和他说牛老歪的事情，本想再打过去，但是想想他在千里之外，能起什么作用？便打消了这个念头。
牛老歪跑了，这一次不是跑到了省城，而是跑到了北京。
文秀是夜里三点得到这个消息的。姚书记亲自打电话过来，他的口气充满了火药味：“你们是卖什么吃的？连个人也看不住？”姚书记只说了这两句话就把电话挂了。半夜三更，书记亲自打电话来，看来事态严重了，她不敢把电话打给姚书记问情况，便把电话打到了乡办公室，乡办公室接电话的说：“你快点到乡里来吧，姚书记正发火呢，牛老歪跑北京了。”
一听牛老歪跑北京了，文秀心里一下子凉了半截——赴京上访，这一次的祸是闯大了。她马上打电话让牛二愣赶快起床，把摩托车骑过来。见文秀半夜三更急急忙忙穿衣服，水莲也有点慌，以为东北发生了事情。听文秀说是牛老歪跑到了北京，水莲长出了一口气，她说，人怎么也是跑了，等天明了再找也不迟啊。文秀没有心思和她解释这个。
等牛二愣过来，一听牛老歪跑了，破口大骂：“这个老王八，简直不是人做的，回来非揍扁他不可。”文秀说：“这个时候了，别发牢骚了，快走吧。”水莲也起来了，找出自己的棉围巾让文秀围上，文秀推辞说不冷。水莲硬把围巾围文秀脖子上，说这个时候不要看样子了，围上暖和。牛二愣和文秀出门，水莲一直送到门外，嘴里不住地叮嘱，路上滑，慢点。
出了门，文秀才感觉围上围巾太有必要了。因为下了雪，天很冷，还刮着风，小风不大，但是很刺人，吹到脸上跟刀削一样。雪地映着夜色，路上不是很黑。路面很滑，二愣的摩托车左右摇晃，文秀顾不得男女有别了，紧紧抱住牛二愣的腰，一动也不敢动。牛二愣问文秀，如