杨抗低头不做声。
李平又对牛二愣说：“二愣，你岁数不小了，也该动动脑筋了，群众选你上来让你干什么来了？你上任一年多了，给群众办了多少好事？如果我没有记错，你尽闹事来着！砸村委会的锁子是你吧？闹事闹了一年多了，闹出什么来了？都是一个村的乡亲，有多大的仇恨？你还年轻，今后道还很长。回去好好想想，自己今后该怎么做。”
副主任牛顺子接过话说：“二愣，李乡长话说得虽然难听，但都是实话。咱是亲戚，我不朝外道上指你，以后做事要多想想，不要让人家利用你，脑袋在自己的脖子上长着，凭啥要别人指挥？”
牛二愣喝酒上脸，两杯酒下肚，他的脸就红彤彤跟着了火一样。他倒了两杯酒自己干了，然后说：“刚才李乡长批评得对，我牛二愣先表个态，大家来医院看望我姨，我知道这都是冲着我来的，是给我面子。我这个人嘴笨，好听话也不会说，人敬我一尺，我敬人一丈，我牛二愣以后再闹事就剁掉我的手指头！”
牛二愣的话让大家都笑了起来。文秀心里说：“还真有点土匪的作风！”
杨抗也倒了两杯酒自己喝了，喝完后他说：“刚才二愣说了，我也表个态：今后我也拿出做叔的样子。多余的话我也不说了，看以后的表现吧。”
杨抗和牛二愣的表态让文秀高兴坏了，她给每个人都满了一杯酒，然后说：“我今天太高兴了，大家和和气气坐在一起，李乡长这么支持我们的工作，二位都表了态，我也表个态：我今后一定拿出一百一的力量和太平庄的乡亲们同呼吸共命运，只要我们心朝一处想，劲朝一处使，我相信太平庄一定会有一个崭新的面貌。”
文秀的话说得大家都有点激动，杨抗说：“文秀说得太好了，你为我们太平庄费了不少心血，也受了不少委屈，今天我敬你一杯。”
牛二愣也说：“你为我姨家的事操了不少心，我也敬你一杯。”
牛顺子也说：“文秀，你虽然是个女人，但是干工作有一套，我服你，我也敬你一杯。”
本来文秀很少喝酒，但是那天因为高兴也放开了量，她豪爽地和他们都干了，引起一阵阵叫好声。李平微笑着看文秀，眼里有一种担心，他怕文秀喝多了。
不到一个小时，两瓶白酒就解决了，李平建议结束。准备离开的时候，李平问：“二愣，你婶花了多少钱？”
牛二愣满面愁容地说：“花了快两万了，亲戚朋友都借遍了，前天我姨差点跳了楼。”
李平从兜里掏出两百元递给二愣，说是自己的一点小心意，牛二愣说什么也不接，李平说：“嫌少吗？”
牛二愣只好接了。
见李平这样，文秀也从包里拿出了一百元，杨抗也拿出了一百，副主任牛顺子不好意思地说：“来得仓促，没有带钱。”
牛二愣的眼里出了泪。
李平说：“男儿有泪不轻弹。回去告诉你姨，让她安心治疗，不要再做傻事。”他回头又对文秀说，“你回去找民政办的主任小田，听说最近民政局有一个政策，特殊困难有病的村民，可以申请医疗救助，必要的情况下，我可以和民政局长说说。”
这是一个好消息，文秀说：“我回去马上就和小田谈。”
李平向姚书记汇报了文秀的工作，姚书记在大会表扬了她，着重表扬了她带杨抗看水莲的事，称赞她工作细心主动。
工作得到了肯定，文秀当然高兴，美中不足的是，姚书记在表扬她的同时，把原来包太平庄的那个副乡长捎带着批了几句，惹得副乡长很不高兴，脸都成了猪肝色。还有林丽，芒刺一样的目光一直在文秀脸上扫来扫去。看来任何事情有利就有弊，大会的表扬也不是绝对的好事。
散会后，那个副乡长酸溜溜地对文秀说：“文秀是帅才，了不得。”
林丽也随声附和：“现在文秀可是乡里的红人。”
文秀当然听出他们的冷嘲热讽，对于那个副乡长，她不想得罪，因为他们以前没有过节。对林丽文秀就不客气了：“红人总比是非人强。”她之所以回林丽，是觉得副乡长不满意自己还有道理，林丽凭什么说风凉话？
林丽不冷不热地说：“有的人干工作不行，巴结领导到家了，觉得和领导关系好，不知道姓啥叫啥了。”
林丽的尖酸让文秀气愤，她很想回她：“巴结领导巴结到皇后的位置就更到家了。”但是想起那次揭短引起的风波，便把这句话压了下去，她说：“有的人就是见不得别人比她强一点，唯恐天下不乱。”
没有等林丽回话，文秀就快步离开了。出于一种赌气，文秀故意当着林丽的面去了李平的办公室，你不是嫉妒我吗？干脆让你眼红死算了。
文秀问李平：“李乡长，表扬我是好事吗？人家都讽刺我呢。”
李平理解文秀受的委屈，笑着说：“木秀于林，风必摧之。”
李平说得有道理。你无能，别人看不起你，你干了工作有人嫉妒你，既然明白了这样的道理，为什么还向姚书记汇报呢？
李平说：“我不汇报，看水莲买东西的花费怎么办？饭费怎么办？你家和我家都没有开银行，贴不起啊。”
文秀明白了李平，所有的委屈烟消云散了。
小米想当妇联主任的事情有了点希望。
小米已找了姚书记，姚书记虽然没有答应，但有活口，说考虑一下，小米看起来很兴奋，满面红光。
文秀很惊讶，在她的印象中，小米每做一件事情都要和她商量。
小米不好意思地说：“本来想和你商量的，可是看你整天为了太平庄的事忙，没好意思麻烦你。”
文秀释然，人家的事情不一定都要和自己商量，小米是个独立的人，应该有她独立的思想。
文秀问：“什么时间找的姚书记？”
小米说：“上个星期六。”
“在单位？”
“不，在他家。”
“带东西了吗？”问过后，文秀有点后悔，问这样的问题有点不合适，她没有别的意思，到领导家串门，带点东西也是人之常情，她想帮小米分析一下，成功的概率有多大，怕小米走了弯路。
小米说：“没带多少东西，我想先投石问路。”
文秀赞许地看着小米，小米长大了，办事稳妥而不盲目。
文秀问：“你觉得事情能办成吗？”
小米说：“我也没有把握，不过我想试试。”小米一脸的迷茫，一个女孩子，没有关系没有背景，想进步谈何容易！
文秀对小米说：“我很理解你想进步的心情，不过根据我的观察和分析，你既没关系，又没经济实力，成功的概率不是很大，你斟酌着办，如果没有眉目，不要做太大的投入。”
小米说：“我明白。”
小米告诉文秀，她决定这个星期六再去找姚书记，问文秀是否有时间，她想让文秀和她做伴壮胆。
看着小米无助的样子，文秀心里一阵爱怜，这丫头看起来成熟了，可实际还是个孩子呢！文秀告诉小米：“办这样的事情可不能有人做伴。”
小米说：“知道了，我自己的事情自己办。”
文秀再一次欣赏小米的自强和自信，她很希望小米能办成这件事，如果小米办成了，一定会是一个优秀的妇联主任。
文秀把杨抗和牛二愣叫到乡里，一起找乡里的民政办主任小田，她想给水莲办医疗救助。
小田说，办这样的事情关键在县民政局社救科，他那里同意盖章就可以了。文秀让小田和她一起到民政局去办这事，小田不愿意管这个闲事，杨抗和牛二愣在一边帮腔，小田还是不松口，他说：“这件事情得找民政局社救科的小墨，他负责这件事情。这个人有点贪，不好好请他一顿，意思意思，事情很难办。”
文秀理解了小田是不愿意给人说好话，她说：“小田，我知道你不愿意求人，不过这件事情非麻烦你不可，你就当是我个人的私事。”
小田和文秀平时关系不错，他爱人也是文秀介绍的，听文秀说到这个份儿上，他答应了：“我尽力，不过办成办不成，我没把握。”
文秀说：“你尽管去办，有什么问题和我说。”
小田说：“恐怕要先请一顿，意思一下。”
杨抗说：“意思就意思，反正落下的总比扔的多。”
牛二愣也说：“对，意思就意思。能办点总比不办强。”
既然他们二位都这么说，于是小田就和民政局的小墨联系了，晚上到县城的临界酒楼请客吃饭。
小田说让牛二愣写个书面申请，盖上村委会公章，牛二愣说：“我哪儿会写字呢。”
杨抗说：“我负责写好了，二愣准备吃饭意思的钱。”
牛二愣感激地看了杨抗一眼，急急忙忙走了。
文秀想起了李平说和民政局局长打招呼，就问小田：“如果让李乡长和民政局局长打招呼，是不是可以不请客不意思？”
小田说：“县官不如现管，即使和局长打招呼了，他拖延你，你也没办法。我办过一个，是找局长说了话的，愣是拖延了一个多月，一会儿说手续不对，一会儿说照片不合格。”
听小田说得很有道理，文秀打消了让李平打招呼的念头。
下午下班后，一行人到县城请小墨。杨抗说不去，牛二愣不让，文秀很欣慰，看来他们的关系真的是缓和了。
到了县城后，文秀提议去批发市场买酒，饭店里面的酒和外面批发的能差不少钱。买酒的时候文秀说：“小田，差不多就算了，这一户是真的困难。”
小田说：“我知道，但是也要差不多，太次了他火了更不好办。”
斟酌了半天，买了三十多元一瓶的坂城烧锅。牛二愣嘟囔：“他妈的，这叫嘛事？”
文秀连忙给牛二愣使眼色，这句话很容易让小田误会，小田也是无奈，他也不愿意这么做。
牛二愣领会了文秀的眼色，不吱声了，到了饭店门口，杨抗对牛二愣说：“你今天少说话。”
那天文秀彻底了解了小墨的赖皮和无耻。他来的时候带着民政局的一个下属不算，还带着自己的两个朋友，要菜的时候还专挑贵的点。文秀在心里骂：“这是吃大户吗？这是给困难群众办医疗救助啊。”文秀心里虽然气愤，可是也不敢表现在脸上，她只能强装笑脸劝吃劝喝。也许大家心里都不满意，几个人虽然没有事先商量，但是却不谋而合地把目标对准了小墨。小墨看来是个好色之人，别人劝他酒很难，文秀和他喝酒却来者不拒。文秀豁出去了，频频和小墨喝酒，她在心里狠狠说：喝死你算了！
那天小墨喝得烂醉如泥。结束后，一结账，花了将近四百，文秀看着瘫软在一边的小墨，恨不得踹他几脚。
小墨喝多了，也没有说出准确的救济数目，文秀很不安，对牛二愣说：“今天花费太多了。”
牛二愣说：“不要这么说，你尽力了。”
第二天，民政局的小墨答复了，说给两千，文秀算了一下账，去掉花费的四百，还有一千多。文秀拜托小田帮忙支取，小田说，按规定应该本人去。于是文秀让牛二愣通知他姨夫到民政局，跑了好几趟也没有把钱支回来，一会儿说拿户口本，一会儿又要身份证，后来又说药费票据复印得模糊，最后找不到词了，就说暂时没钱。后来还是文秀亲自出马，带了一条好烟才把款支回来。
文秀很不是滋味，她是个乡干部，办事还这样难。文秀很想找局长告小墨一状，后来想想，人家既然敢这样，说不定和局长有什么特殊关系，到时候处理不了他，还会让小田跟着遭殃。世界上不公平的事情很多，文秀管不了，她没有能力去打抱不平，她对得起自己的良心就行了。
麦收以后，地里的农活少了，牛林他们又开始到乡里上访。他和牛老歪来了直接就找李平，坐在李平的办公室不走，搞得李平工作也无法干。有几次李平没在单位，他竟然跑到了李平的家里。李平把话说出去了，也就没有退路了，他和姚书记反复商量，决定到太平庄清理空心村。
杨抗不同意，他认为墙脚地界是老百姓最敏感的事情，为了一尺一砖的地方，打破脑袋的有得是，清理他们的旧宅子，等于要他们的命。这么多年，太平庄一直就这么走下来的，现在突然清理，工作肯定推行不下去。
文秀问：“不清理，村里缺宅基地的户怎么办？”
杨抗说不出个所以然，只强调这样的局面是政策造成的，土地承包三十年不变，村里也没留闲散地，谁也没办法。
工作有难度文秀清楚，但杨抗的态度文秀不满意——不清理怎么知道推行不下去？分明是不负责的说法，没有一点干事业的雄心，一点长远打算也没有。杨抗的工作态度是求稳怕乱，但不解决根本问题，群众上访找麻烦能稳吗？
文秀苦口婆心做了好多思想工作，杨抗思想就是转不过弯来。文秀说他是不敢碰硬，他说：“你们乡干部怕什么？工作干好了是政绩，干不好，拍拍屁股走人。我们村干部跑不了也溜不了，一辈子都在一个村里住着，低头不见抬头见的，搞不好，会结一辈子的仇。”
文秀把杨抗的思想状况向书记乡长作了汇报。姚书记说：“他有顾虑正常，但是不干工作求稳怕乱不成。”
李平说：“让他到乡里来，我们和他谈。”
杨抗被通知到乡里来，姚书记、李平和他谈了整整一个下午，李平把乡里的工作思路和杨抗作了沟通，听说成立工作组住到村里，杨抗的思想顾虑打消了。他说，他怕的就是半途而废，既然乡政府有这么大的决心，他杨抗也就豁出去了。杨抗的思想做通后，乡里马上就太平庄的宅基地问题，专门召开了党政班子会。会议决定，成立一个专门的清理小组：李平任组长，老孙和文秀任副组长，成员有林丽、小米，以及土管所所长小张。清理小组吃住在村，费用乡里出，不花村里一分钱。太平庄的矛盾很大，为了避嫌，工作组既不能住在牛家，也不能住在杨家，最后研究决定住在张小多家。
大会宣布了这个决定以后，文秀心里一下子踏实下来，工作组的成员安排文秀基本满意——有李平亲自带队，她感觉心里有底；老孙基层工作经验丰富，和文秀、李平的关系都很铁，工作一定拉正套；小米虽然年轻，但是点子也不少，平时生活上可以做个伴；土管所的小张脾气直，工作起来有股子猛劲儿；美中不足的是工作组里有林丽，让文秀很不舒服。她不知道是谁的主意让林丽参加，本来平时的工作，文秀就尽量瞒着林丽，怕她从中作梗，这下可好，插到心脏来了。她巴不得太平庄乱套，看文秀的笑话，她的加入，对工作不但没利，反而有害，她这张嘴，干工作不行，煽风点火说风凉话比谁都在行。
文秀和老孙发牢骚。老孙说：“是姚书记的意思，你不想想看，你、我、小米都算是李乡长的人，姚书记怕我们形成铁板一块。”
文秀猛然醒悟，原来林丽是姚书记派去的耳线，他们的一举一动都在林丽的监督之下，看来以后说话要小心了。
小米不解：“我们到村里清理宅基地，又不是耍阴谋诡计，有必要这么防范吗？”
老孙说：“这就是政治。”
小米低头沉思了。
张小多家的房子很宽敞，四间正房，三间东厢房。房子是十几年前盖的，由于就张小多一个人�