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事情在李平的周旋下圆满解决，文秀觉得李平这么做都是为她着想，对李平充满了感激。
那天晚上吃饭后，天已经很晚了，文秀和小米都没有回家，两个人说了一宿的知心话，她们分析了乡里的形势，说了林丽很多坏话。乡里基本形成了两大派，乡长一派的代表人物是老孙，林丽目前和姚书记走得最近，两个副乡长，经常和林丽套近乎，俨然林丽又成了柳树乡的皇后。文秀分析，林丽不会和姚书记走成那种关系，姚书记还年轻，还想进步，林丽是臭名远扬的人，他不会轻易上她的钩，为了一个女人耽误了仕途。小米认为林丽在极力巴结姚书记，男人大多数都过不了这一关。文秀说不可能，任何一个男人都不愿意去招惹一个跟过别人的女人，俗话说，穿别人穿过的破鞋是一种耻辱，文秀的话让小米笑起来。后来她们开始谈各自的家庭，更深夜半，女人的心理比较脆弱，谈着谈着她们把内心最隐秘的话都说了出来。
那个晚上文秀告诉小米，自己就是她的亲姐姐，两人的心贴得更近了，有了一种相依为命的感觉。小米告诉文秀自己想当妇联主任，文秀表示支持，小米请文秀帮忙在李平那里说好话，文秀叹口气说：“李平是乡长，人事上他做不了主。”小米问：“那只有找姚书记了？”文秀说：“是。”小米说：“我去找，我一定要办成。”文秀有点担忧，从目前的状况来看，林丽和姚书记走得很近，这对小米很不利。
小米说：“林丽算什么东西，她不会是问题的。”
小米的自信让文秀惊讶，看来小米并不是自己想象的那么柔弱，能有这样的志向就证明了她不简单。自己的仕途已经无力回天，她决定尽最大的努力帮小米完成自己的心愿。小米的故事和文秀的经历有很多相似之处，文秀的父亲虽然不是自杀，但也是因为无钱治疗死于肝硬化，文秀也是因为家贫没有读上大学。
文秀去拜访了一次张小多。
太平庄治保会的问题暂时解决了，文秀却并不轻松。牛二愣头脑简单，上了杨抗的大当，他后边的幕僚可不是吃素的，他们会善罢甘休吗？牛二愣被人点拨回过味来一定会闹翻天，太平庄的工作越来越复杂，文秀的压力也越来越大了。
由于文秀对于水莲家亲事的帮忙，张小多对文秀的印象非常好，他很热情，倒茶让坐，亲切地喊文秀小任。
文秀客套了几句，就切入了正题。她先把治保会的处理方法以及杨抗的计策、自己的担心都统统说了一遍，说得很详细，一点儿也没有保留，凭着文秀的直觉和观察，张小多是可以信赖的人。
文秀的直爽和信任让张小多感动，他诚恳地和文秀谈起了太平庄的情况。
张小多首先和文秀谈了太平庄的宅基地问题：太平庄宅基地问题不全是杨抗的责任，杨抗失策的地方是上一任选错了村主任，上一任的村主任是杨抗的远门侄子，此人两面三刀，十分奸诈，为了当村主任，极力巴结杨抗。上任以后，开始和杨抗配合得还可以，时间长了，就露出了本性，他好吃好喝，手也长，收了老百姓的好处，还背着杨抗私自发放宅基地。杨抗知道后，和他彻底翻了脸，并到过乡里反映他的问题。那个时候，乡里的书记，也不是干事的人，有了问题躲着绕着。房子就那样一一盖起来了，慢慢就形成了这样的局面。原来的村主任已经落选不干，杨抗就成了替罪羊。
谈完宅基地的问题，张小多和文秀谈起了太平庄矛盾的起源。太平庄的矛盾历史很悠久，并且沾染着迷信色彩。
太平庄村一共有两条大街，南北大街短，东西大街长，牛姓住西头，杨姓住东头，其余杂姓分布在南北大街。村子北面有一个大沙岗，高二十多米，像一堵高墙挡在太平庄的后面，站在高高的大沙岗上，可以纵览太平庄的全貌。
关于这个大沙岗，有一个传说：据说在明朝嘉靖年间的一个晚上，突然雷声大作，地动山摇，太平庄的村民知道这是一种不祥的预兆，都猫在家里不敢出来，听天由命。但是一个晚上过去了，什么事情也没有发生，惶惶不安的太平庄人走出了家门，外面的情景让他们大惊失色，原来昨天晚上北面发洪水，北面几十里的村庄全部被洪水淹没！太平庄却安然无事。惊恐万分的太平庄人这个时候才发现村庄的北面昨天晚上不知什么时候突然长出了一条长长的高高的沙岗，这个沙岗挡住了北面来的洪水，救了太平庄全村人的性命。惊喜万分的太平庄人跪在沙岗的前面，烧香点纸，顶礼膜拜，把这个大沙岗奉为神灵。
有一天，一个南方人路过太平庄。南方人眼毒，他看出这个大沙岗是一条土龙，东头是龙头，西头是龙尾，等头尾相接的时候，太平庄要出真命天子。太平庄的人对南方人的话半信半疑，无数个夜晚，太平庄人在悄悄观察这个大沙岗，他们惊异地发现，这个大沙岗果然在悄悄伸展，一天比一天长，一天比一天高，他们终于对南方人的话深信不疑了。他们找到了南方人，虔诚地问什么时候真命天子才能出现？南方人说，如果要自然生长，要等五百年，如果实行法力催，五年就可以首尾相接了。
五百年和五年那是多大的差距？太平庄人太希望他们的村里出个皇帝了，太平庄出了皇帝，那他们就是皇亲国戚了，皇亲国戚是怎样的威风，得享受怎样的待遇？太平庄人太神往了。五百年太久，他们等不到，他们的孙子的孙子再孙子的孙子也等不到，再往下等，就好像和他们没有关系了。五年就可以办到的事情，干吗要等五百年？他们要享受荣华富贵，幸福就在眼前，伸手可及。他们虔诚地请南方人作法，加快土龙的生长。南方人指使太平庄人找来两块青砖，并在青砖上用朱砂写上太平庄人看不懂的咒语，说这样可以加速土龙的生长。于是老实的太平庄人，按照南方人的说法，在一个漆黑的夜晚把两块青砖埋在了沙岗的东西两头。当夜子时，太平庄人听到沙岗发出阵阵轰隆声。太平庄人以为是作法显灵，土龙在快快生长。第二天，他们带着好酒好菜答谢南方人，却发现南方人不见了。太平庄人觉察出事情有点不妙。果然，太平庄人悲哀地发现，从此以后，大沙岗停止了生长。焦急万分的太平庄人请来一个老先生观察，老先生说，你们上大当了，中了南方人的奸计，南方人破坏了太平庄的风水。青砖是青龙，专门克土龙，土龙克不住青龙，所以就不长了。太平庄人捶胸顿足，后悔不已，大骂南方人奸诈狡猾，心肠恶毒，恨不得把他抓住碎尸万段。但是到哪里找南方人的影子？愤怒的太平庄人把那两块青砖挖出来放在火里烧了三天三夜，仍然无济于事。土龙被青龙克死，这个时候太平庄人才想起埋青砖的那天晚上，沙岗里面发出的轰隆声是土龙临死之前痛苦的呜咽，太平庄人长跪不起，泪流满面，但是一切都成定局，无力回天。
直到现在，太平庄人还在被这个传说影响着。东头是龙头，西头是龙尾，龙头比龙尾风水好。太平庄最老的长者从记事起，村里几乎就是东头杨家人掌权，杨家在外工作的多，当官的也多，杨抗的本家叔叔，现在是某省某军区的司令员，杨抗的弟弟杨争，现在是平阳县的副县长，就连住得离杨家近的张小多也沾了杨家风水的光，儿子考上了大学，成了省里的干部。杨抗的父亲患了半身不遂，张小多代替他当了六年的支部书记，等杨抗当兵复员回来以后，张小多就把支书的位子又让给了杨抗。而牛家最有出息的是牛食堂的叔叔，当过几年村里的会计，这和杨家比就好像麻绳提豆腐，所以牛家人的心里一直就不平衡。文化大革命的时候，两家因为抢风水发生了械斗，牛食堂的老爷爷想抢占东头的一块闲地盖房子，被杨家人乱棒打死，从此牛杨两家成了仇人。
听完这些，文秀笑了：“这纯粹是封建迷信。”
张小多也不相信风水，他认为杨家人之所以有出息，是因为杨家在村里一直掌权，杨家人跟着沾光而已。比如杨争，就是因为父亲当支书，他才可以去当兵，才可以提干，才可以当副县长。
张小多很健谈，他对文秀详细分析了太平庄当前的形势，和老孙说得差不多，太平庄的矛盾焦点是杨抗和牛食堂。
张小多说：“牛食堂头脑精明，抓经济有一套，算是个能人，但是他商人色彩太浓，有点唯利是图，靠生产假奶粉起家，最近几年才转产做正道生意。杨抗处事公正，办事稳当，具有当干部的素质，但是他有个最大的弱点是有点心胸狭窄，傲慢自大。他有一个优点就是不贪，经济上很清廉。杨抗老婆原来是民办教师，后来转正了，工资待遇就跟上来了，他只有一个儿子，花费小，光景不错，所以对钱财看得很淡。杨抗的作风也很端正，当了多年的支部书记，和村里的女人没有杂七杂八的关系。经济和作风都没有问题。牛食堂想搞下他也不容易。”
文秀问：“他们为什么有这么大的矛盾？”
张小多说：“说来话长，他们之间的矛盾早在很久以前就有了。他们年轻的时候，都想去当兵，都到公社做了体检，都合格了，但是太平庄只给了一个名额，杨抗走了牛食堂没走，牛食堂就把不满埋在了心里。后来两个人又因为婚事闹起了矛盾，两个人都看中了一个女人，为争这个女人撕破了脸，结果这个女人谁也没嫁，牛食堂一气之下离家出走……”
听到这里，文秀问：“这个女人是不是叫水莲？”
张小多说：“对，这个女人就是牛二愣的姨水莲。”
这是文秀从第三个人嘴里听到水莲的名字。她很想听听水莲的故事，可是张小多对这个话题不愿意多谈，他着重和文秀谈了最近几年牛食堂和杨抗的是非争斗。
张小多说：“牛食堂和杨抗之间的矛盾是在牛食堂建化工厂时激化的，牛食堂在外面发了财以后，想回来光祖耀宗，在村里建化工厂。村东的旧果园靠近大道，交通方便，牛食堂想把化工厂建在那里，找了几次杨抗，杨抗都不同意，他让牛食堂把化工厂建在村西的大濠坑。牛食堂认为杨抗之所以不同意他占旧果园，是怕牛食堂沾了杨家风水的光。财大气粗的牛食堂不服气，为了争这口气，豁出钱财活动乡里县里的土管部门。乡里县里都疏通好了，杨抗还是死活不同意，坚持说旧果园还要栽果树，乡里县里一点办法也没有。牛食堂损失了钱财却没争回面子，火上大了。他认为自己之所以输，并不是输给了杨抗，而是输给了杨抗的哥哥杨争，县里和乡里之所以不为他做主都是看杨争的面子。牛食堂体会到了权力的威力，开始动了要把杨抗搞下来的念头。经过几次和杨抗的较量，他都没有占到上风，牛食堂是个聪明人，在没有把握的情况下，他不想再丢面子，不想再和杨抗正面交锋，他需要有一个人在前面冲锋陷阵，他在后面做幕后指挥，不论输赢他都有退路。于是他选择了牛二愣。他选择牛二愣有两层深意：一是牛二愣头脑简单，脾气暴躁，符合当‘炮’的条件；二是牛二愣在村里的亲属关系，在选举的时候可以派上大用场。”
“牛二愣这么听他的吗？”文秀插了一句。
张小多说：“牛食堂用了计策啊，他把牛二愣的劲鼓起来了。他先把牛二愣安排到自己的化工厂当工人，后来又安排他管生产，牛二愣喜欢喝酒，牛食堂就经常和他一起喝点。牛食堂这样看得起他，牛二愣当然感激得不得了，对牛食堂言听计从，牛食堂的话对于他来说，就成了圣旨。两个人成了心腹以后，牛食堂就鼓动牛二愣入党，他吹捧牛二愣是牛家的本事人，只有他才能为牛家增光添彩，牛二愣喜欢戴高帽子，牛食堂的话让他摸不着后脑勺了。为了让牛二愣入党，牛食堂亲自带着牛二愣去找乡里的组织委员，乡里的组织委员据说得了牛食堂的好处，也答应了。牛食堂又出主意让牛二愣带着烟酒去找杨抗。杨抗对牛二愣没有好感，不光没有答应，还把牛二愣带去的烟酒扔了出来。牛二愣的脸戗大了，从此和杨抗势不两立。其实这一切都是牛食堂做的局，牛二愣只不过是他的棋子，结局也是他预料到的，他的目的就是为了激起牛二愣和杨抗的矛盾。一年后，村里开始换届选举村委会，这个时候，牛二愣就派上用场了，牛食堂鼓动牛二愣参选，并答应牛二愣不惜一切要帮他争回面子，杨抗不是不让牛二愣入党吗？牛二愣不入党了，要当村主任。牛食堂的争回面子说到了牛二愣的心里，牛二愣的劲头上来了，有牛食堂做经济后盾，他疯了一样到处活动，光酒席就摆了几十桌。村里的老百姓都喜欢占点小便宜，吃了人家的嘴软，拿了人家的手短，于是人心就涣散了。村里的换届选举，说句老实话，家族的势力占了很大的分量，太平庄牛杨两家参选人数基本持平，村里的一些小姓家族就显得比较重要了。牛食堂之所以选中牛二愣，也是看中了这一点，牛二愣的姥姥家和丈人家都是本村的小姓人家，牛二愣参选争取小姓家族的票就占了很大的优势。另外还有一个关键的人物，就是牛二愣的姨顾水莲，她在选举过程中起了大作用，她娘家是顾家，婆家是杨家，在村里人缘很好，她利用牛食堂给她的钱买一些小礼品，对一些关系不错的人施行小恩小惠，甚至把杨家一部分人的票也拉了过来，牛食堂把刀插到杨家的心脏了，杨抗他不输才怪，村委会三个人，全成了牛家人。”
张小多的讲述让文秀明白了牛二愣是怎样选上来的，但是，牛家既然大获全胜了，为什么还不善罢甘休？
张小多说：“选举的胜利，对于牛食堂来说，只不过是初步的胜利。牛二愣当选不是他的最终目的，利用牛二愣搞下杨抗才是他最终的目的。选举成功那天，牛食堂指使牛二愣放鞭炮庆祝，他要让太平庄的老百姓知道，杨抗掌权的历史结束了，太平庄改朝换代了。那个夜晚，牛姓家家户户灯火通明，喝酒狂欢，跟过年一样。杨姓的电工气不过，偷偷给拉了闸，牛食堂让人从他的化工厂拉来发电机发电，牛姓人整整热闹了一宿。牛二愣上台以后，处处和杨抗对着干，第二天就砸了村委会的锁子。牛食堂在下面鼓动牛老歪等人到处上访，搞得村里的工作无法开展，杨抗气得一个月没有出门，嘴里长满了燎泡。牛食堂这样做就是为了打击杨抗的士气，让他在村里抬不起头来，等把他的精神彻底打垮以后，杨抗就会主动下台。后来的情况你也知道了，成立了两个治保会，还鼓动牛家人抢占宅基地。”
“有什么方法化解他们之间的矛盾吗？你是村里的元老了，我想听听你的意见。”文秀问。
张小多说：“既然你这么信任我，不拿我当外人，我就实话实说。本来我岁数大了，不愿意掺和村里的是非，我看你小任是干事的人，一心为了太平庄好，我不帮忙就说不过去了。你分析得很对，他们不会善罢甘休，牛二愣没头脑，牛食堂可是个人物，他一定会有所行动的。”
文秀着急地问：“怎样才能避免呢？”
张小多说：“你前一段的工作做得很好，帮了牛二愣他姨不小的忙，人心都是肉长的，牛二愣问题不大。杨抗父亲和我是老关系了，我可以出面做杨抗的工作，估计他会给我面子。关�