“九岁的时候。”
百里无忧讶然，“你不是十岁进的宫吗？”
“我不是因为进宫才学厨的，学厨是为了我母亲。”薛阿蛮收回了手，自己揉着手指，微微叹息一声，“我母亲吃东西十分挑剔。父亲的手艺不错，经常做东西给母亲。母亲知道是父亲做的，多半是不吃的。父亲便叫我端去，说是我学着做的，母亲才会吃一点。后来我就跟着父亲学。”
“你父亲为了讨好你母亲，竟然舍得让你受这份苦？”
薛阿蛮怅然一笑，“我父亲很爱我母亲。虽然母亲从不理他，但他一直都把母亲捧在手心里，自己当奴仆一样侍候她。”停了一停，她的眼神变得有些迷蒙，“不过说真的，我的母亲很美。即使到我长大了，她依然美得让人睁不开眼睛。我真的不知道为什么花怜月会不喜欢她，难道这世上还有比我母亲更美的人吗？”
百里无忧看着她，慢慢地说：“其实喜欢不喜欢一个人，并不是全看外表的……”
薛阿蛮淡淡笑了笑，没有接话，重新低下头去看书。白皙的肌肤被窗外的阳光映照，脸上有融融的光芒。发丝散落在鬓边，落下来的时候就随手夹在耳后。发丝太光滑，不一时又滑落下来。她又夹到耳后，发髻本来就挽得松散，一来二去间，“嗒”的一声轻响，钗子从发间滑落到桌面上，头发全披散下来。
薛阿蛮连忙把钗子捡起来，好一阵手忙脚乱，也没能把头发绾好，神情间不耐起来。
在旁边看了半天的百里无忧站起来，笑眯眯地从她手中拿走钗子，道：“我帮你。”
她的头发细滑柔软，丝丝分明，在他修长的指间像一匹极好的缎子，听话地绾成髻，用钗子固定。
薛阿蛮有些惊奇地摸摸头，“这么快？”
百里无忧偷笑，指尖贪恋那丝滑的触觉，他还故意放慢了速度。“薛大姑娘，你这个宫女当得未免太舒服了一些吧？难道在宫里都有人服侍你梳头吗？”
记得当初遇上她的时候，她也是头发凌乱的狼狈模样。后来到了娑定城，有铃儿伺候，她的发髻才规矩了起来。到了扬风寨，她每天要不就束在脑后，比男子还要简单；要不就松松地胡乱挽一只髻，鬓边脑后，都有散落下的秀发。
微风拂起四散的发丝，倒也别有一番风情，他还以为是她故意梳成那个样子，今天才知道，原来她，居然——根、本、就、不、会、梳、头！
？ ？ ？
第二天，晨雾还未散去，薛阿蛮刚刚起床，正在泉水边上洗完脸，用梳子蘸着泉水，努力地想挽好发髻。
正在努力中，忽然看见身边多了一双鞋。
应该说，多了一双穿鞋的脚。竹青色的衣摆盖在鞋背，清澈见底的泉水中映出一张水晶般的容颜。
竟然是百里无忧！
除了把她拉到浣剑池的那个不同寻常的清晨，百里无忧从来没有在巳时之前起过床！
这让薛阿蛮直觉性地看了看天色，才卯时三刻。
难道，他又喝酒了吗？又有什么事情发生了吗？他不会想像上次跳进浣剑池一样，也跳到这池子里来吧？
过早起床的百里无忧脸色还是有点憔悴的，眼睛下面一片淡淡的青黑，不过他脸上却露出一个阳光的笑容，道：“与其在这里梳得这么辛苦，不如找朋友帮帮忙啊？”
薛阿蛮一怔，他手里已经变出一把梳子——看来是有备而来——再自然不过地半蹲在她背后，替她梳起头来。
薛阿蛮的耳朵渐渐发烫，水面不停地波动，倒映在里面的两个影子也不停地晃动，这么动荡，就好像她的心。
他身上淡淡的龙涎香气郁郁地传来，混在这晨雾里，湿蒙蒙地笼在脸上、身上……天地之间，仿佛只剩下汩汩的流泉，还有梳子滑过发丝时细微的声响。
头发梳好了。
水面上映出一只望仙髻，两鬓各自飘下一绺秀发，端庄而不失灵动，大气而不失娟秀。
百里无忧仔细端详，露出了满意的笑容，“嗯，这个发髻果然适合你。”
薛阿蛮却没有说话，站起来转身就走。
“呃……”
百里无忧还想说什么，薛阿蛮却走得更快，飞似的躲进自己的屋子。
？ ？ ？
于是，那天的早餐是大厨房的稀饭配
咸菜和馒头。
百里无忧把馒头掰开，把咸菜填进去，看了对面坐着的薛阿蛮一眼，食不知味地咬了一口。
薛阿蛮一直低头吃稀饭。喝了半碗粥，吃了几片咸菜，就搁下了碗。
百里无忧在她起身的刹那，“哎”了一声，“就算我做错了什么，你也该说出来吧？这样闷着不做声算什么事呢？”
薛阿蛮闻言，眉头渐渐地皱了起来，很认真很认真、很严肃很严肃地道：“那样是不对的。”
百里无忧一愣，“哪样？”
“像、像早上那样。”
“早上？你是指，我帮你梳头？”百里无忧哭笑不得，“原来是为这个！你不会梳，所以我帮你，这又有问题吗？”
薛阿蛮不说话了，耳根又在发红，如玉的肌肤晕红起来，如施了胭脂一般。
一看到她脸红，百里无忧只觉心尖上被一只软软的小手捏了一下，有一种甜蜜的昏眩，不自觉地笑了出来，“你就当我是铃儿好不好？”
薛阿蛮半晌道：“那是不一样的。”
“有什么不一样？”百里无忧的声音如醉了一般慵懒，眼底有了一丝不怀好意的玩味，他凑近她，低低地道，“我当你是我的朋友、我的妹妹，所以帮你梳头，觉得没什么两样啊！难道你心里有什么想法，觉得我帮你梳了一下头，有什么特别的意味吗？”
“嗡”的一声，薛阿蛮浑身的血液都冲到脸上，简直可以拧出鲜红的玫瑰汁子出来，她急忙地、连忙地、赶忙地道：“我没有！”
“既然没有，梳个头又有何妨呢？”百里无忧懒洋洋地坐回了自己的位置，第一次看到她慌乱失措的模样，不同于平常的庄重宁和，别有一番可怜可爱的滋味，他明显地感到，自己的心，怦然一动。
？ ？ ？
从此，梳头成为百里无忧每天的功课。为了这一点，他每天必须在卯初起床。莫行南知道之后，特意跑过来取笑了他一番，随后道：“阿南做了丸子，走，到我家吃早饭去！”
阿南是莫夫人的名字。
扬风寨中的房屋构造好像都差不多，同样是卧房、厅堂、书房加小厨房的格局，但是这间房屋门口贴着红纸对联，门前空地上晾着几件洗好的衣服，台阶上还放着刚摘来的芥菜，装在竹篮里。
厅堂上的八仙桌上摆着几样干果，还有四杯茶，正袅袅地冒出一丝热气。
两旁是两张椅子靠着一张小几，几上插着大束细碎的紫红色的花朵，这花薛阿蛮在百里无忧的屋前也看到过，是山上长出来的野花，此时插在白瓷瓶里，也别有风味。
这个屋子的女主人，真是一个懂生活的人。一桌一几、一花一瓶，布置得恰到好处。
“阿南，你这样不行啊！”莫行南一见厅堂没人，便往后面小厨房去，一路走，一路道，“赶我去喊人，东西都没准备好！百里都饿极了！”
“百里才不会饿。”一个十分娇俏的声音这样说，“扬风寨上下，也就只有你莫行南一个人是饿死鬼投胎。”
便见一个娇小的女子走出来，眉目娇煞，看起来极年轻，仿佛只有十六七岁的模样。
只听她道：“我一向笨手笨脚，让你们久等了。”说着的时候，莫行南已经把端出来的四碗丸子放在了桌上，招呼两人入了座。
莫行南显然很喜欢吃这丸子，一上来就捞了两个进嘴，一面问道：“怎么样？味道不错吧！”
“甜而不腻、清而不淡、糯香粉嫩。”百里无忧点头称赞，“不是不错，是很不错。”
莫行南十分得意，“也不看看是谁做的！”
莫夫人笑骂，“人家又没有夸你，你兴奋成这样子干吗？”
百里无忧笑了，眼睛里面闪过促狭的光芒，“莫行南先别得意，这世上还有比这更好吃的丸子呢！”
薛阿蛮听他这样说，知道他要扯到自己身上，连忙在桌子底下拉拉他的袖子。
百里无忧向她眨了眨眼，继续道：“你们今天请我们，明天就该我们回请。到时候两位不要忘记赏光呵。”
？ ？ ？
从莫行南家里回来的路上，薛阿蛮忍不住抱怨：“你请客就请客，为什么非要请人家吃丸子？”
“谁叫莫行南得意成那个样子啊。”百里无忧懒懒地道，“总得让他知道人外有人，天外有天。”
“那好，你说请客，你来下厨吧。”
百里无忧立刻去拉她的袖子，“你就这样对待朋友？”
“我告诉你，无论我做得有多好吃，对于莫行南来说，最好吃的丸子永远是他夫人亲手做出来的。”薛阿蛮说得十分认真，“世上最好吃的东西，永远带着感情的味道。你明白吗？”
“感情归感情，味道归味道，完全是两码事嘛！”百里无忧道，“我就不信莫行南真有那么笨，尝不出好坏。”
“这不是好坏的问题，是喜欢的问题。譬如你喜欢吃甜的，同样一种食材，做成甜的你会更喜欢。谁能说甜的就比咸的好呢？只不过是因为你的喜好罢了！”
“可是，同样的甜糯丸子，好坏一比就比出来了啊！”
薛阿蛮不说话，脚步却加快，飞似的往前走。
“你不会这么小心眼吧？”百里无忧赶上去，“唉，好吧好吧，不做丸子就是了！为这么点小事生什么气啊！”
“我不是生气，只是觉得没有必要再跟你说下去。”薛阿蛮道，“你没有真正喜欢过一样东西，所以不知道食物也会有感情的。”
食物有感情？百里无忧简直要笑出声，“请问你是指装在盘子里的食物还是吃进肚子里的食物？”
薛阿蛮彻底挫败，“好，明天我做丸子。然后我们来打赌，看莫行南到底会喜欢哪一种味道。”“好！”百里无忧答得豪迈，踏进屋子，直接奔厨房，“咦，东西都不齐全嘛！我得问莫行南要去！”一边说一边又沿路折回莫行南的屋子里去。
片刻工夫，两个寨众扛着两袋东西跟在他后面走来，一一跟薛阿蛮介绍：“这是大米粉，这是粳米粉，这是糯米粉，这是晒干的桂花，这是豆沙。齐了！”
薛阿蛮从未见他这么勤快过，而且满脸都是掩不住的兴奋，一面说话笑意一面从眼角眉梢流泻下来，止都止不住。
薛阿蛮忍不住问：“让莫行南喜欢上我的手艺，你就这么高兴？”
百里无忧一拍她的脑门，“我是高兴我们在这里请客啊！”
“难道你从来没有请过客？”请一次客也高兴成这个样子？
“唉，真是朽木不可雕。”百里无忧叹息，“难道你看不出来我是在嫉妒莫行南吗？不杀杀他的威风我简直睡不着觉。”
薛阿蛮更不明白，“你嫉妒他——你喜欢莫夫人？！”
百里无忧晕倒。
“不过说真的，莫夫人的确很漂亮。”薛阿蛮有一丝丝的感慨，还有一丝羡慕，“连家里都那么漂亮。能娶到这样的女人，莫行南真是有福气。”
“那小子是傻人有傻福。”百里无忧说，“你别看现在的莫夫人娇俏可爱，当年可是杀人不眨眼的主，莫行南又是拿行侠仗义当饭吃的人物，两个人碰在一起，死都死了几回了。”
“是吗？”薛阿蛮很惊讶，“一点都看不出来。”
百里无忧嘴角含笑，再在她头上拍了一下，“你这么笨，能看出什么来？”
薛阿蛮摸摸头，瞪了他一眼。他这样嘻嘻哈哈不尊重，可心里却没办法生气，而且还透出一股子清甜的味道来。
她努力板了板脸，“这么有精神，还不去把菜摘来？”
百里无忧居然真的进去把竹篮拎出来，还自动向山坡处走去，一面招呼她：“愣着干什么？我怎么知道要摘什么菜？”
薛阿蛮怔怔道：“你真的是百里无忧吗？”
百里无忧很严肃地捏了捏自己的脸，“应该是的。”
“但是，这个样子不像你呃……”
“哪里不像我？眼睛？鼻子？嘴巴？”
“不是指这个啦。你、你变得太积极了……”
是的、是的，问题就是出在这里。印象中的百里无忧一直都是懒懒的，从来不会这么积极地去做任何一件事。
百里无忧没有说话，向右手边望去。
他们走到莫行南的家门口了。衣服依旧在阳光下晒着，阶前的芥菜已经收进去，过年贴到现在的对联一点也没有褪色。
那真的是间普普通通的房子，别说娑定城的虫二院，就拿扬风寨的任何一间房子来比，也不会比它差。可是走到它面前的百里无忧还是忍不住停下了脚步。
“你知道吗？”百里无忧轻轻地说，“我也很希望有这么一座房子，有这么一个家。屋前晾着昨天换下的衣服，走得近了还可以闻到皂角的味道。过年的时候自己写好对联，亲手贴到门上。里面住着一个我，还住着一个我爱的人……我们一起吃饭、一起晒太阳、一起睡觉。有朋友来了，就请朋友上家里做客……”
他的声音很低、很低，低得薛阿蛮几乎听不清。风吹来，似乎要把他的声音都吹散，只听见他极慢极慢地说：“我真的很羡慕、很嫉妒……”
？ ？ ？
翌日晚上，莫氏夫妇应邀到百里无忧的屋子里做客。
桌有四样点心，一样竹香豆腐、一样雪花姜丝饼、一样三花糕、一样枣泥鸡蛋蒸。
竹香豆腐雪白剔透，雪花姜丝饼色泽淡黄，三花糕绯红明紫相间，卖相十分香艳，枣泥鸡蛋蒸则是枣红混着明黄，层次分明。
莫行南研究了好久才能肯定这四样东西是拿来吃的——而不是桌上的装饰摆设，一口就吞了一块三花糕，“哇，好香！”
这是莫二寨主形容一样东西时唯一的赞美词。
莫夫人是女人，对这些东西更感兴趣，拉着薛阿蛮询问做法，薛阿蛮一样一样告诉她：“这豆腐除了黄豆，再加绿豆、花生，磨好放在新鲜的竹筒里上蒸笼，就好了。”
“姜丝饼最要紧的是用鸡蛋清和面粉加各式作料调和的时候，一定要拌得均匀。先上蒸笼稍稍蒸一下，然后就放进油锅里把外皮炸酥。另外姜丝要细，还要先腌好。”
“三花糕用的是三种野花。或许夫人也看出来了，您的屋子里插的那种花，就在这里面。花瓣要先放在水里面清漂一阵子，洗去涩味，然后再用
蜂蜜调和。拌粉的水一定要用清晨松针上的露水才能托得出这糕的味道。”
“枣泥鸡蛋蒸是最简单的。枣泥和鸡蛋清均匀混合，上蒸笼，熟了之后，再把加了大麦粉的鸡蛋黄铺在上面，再蒸。就这样一层枣泥一层鸡蛋地蒸，我这个比较简便，只蒸了四层。有讲究的，一定要蒸到十二层。”
莫夫人听得眼也不眨一下，莫行南更是嘴巴张得老大，“天哪，这是吃东西吗？”
百里无忧懒�