将这段话核之历朝历代，大门小户都合用，可以说“放之四海而皆准”的真理。可惜这样振聋发聩的文字，至今并没有几个人真正读懂，更不要说什么“红学家”了！
“自杀自灭”，古今中外弄权者皆擅用，而且用的非常熟练，不学自通，所以才能“一败涂地！”
如果要寻根求源，《孟子·离娄上》（卷七）就已经写出来了，流传了几千年，注了几百遍。其原文云：
夫人必自侮，然后人悔之；家必自毁，而后人毁之；国必自伐，而后人伐之。
探春对圣人的话“活学活用”，用的是地方，用的是时候。可怜，王熙凤、平儿还有那些帮凶者，哪里知道圣人的道理呢！
王夫人昏聩，只是一味的“惑奸谗”，王熙凤是为了洗清自己。至于那王善保家的只不过是借机报私仇，况且那“家”是贾家的，灭不灭管她屁事！在这一群人中，他们想的都是自己，没有人想“家”，个人利益高于一切。家国一理，两千多年前的孟子，还有二百多年前的曹雪芹，乃至小说中的探春，显然比起今日某些官僚有见识——他们还懂一句“若从外头杀来，一时是杀不死的”。
最可怕的是“自杀自灭”！
2004年7月6日
猫不拿耗子倒咬鸡
猫不拿耗子倒咬鸡
——王熙凤俗话连篇
大千世界无奇不有，“猫不拿耗子倒咬鸡”就是千奇百怪中的一奇。
《红楼梦》第69回写王熙凤“弄小巧借剑杀人”，即利用秋桐去害尤二姐，除去心头之患。令她想不到的是身边最信得过的平儿竟然心生慈悲，背着主子给尤二姐送吃喝不说，还要说悄悄话，宽慰那位蒙在鼓里的尤二姐。不想，这一切都被秋桐看到了，赶忙打了小报告给王熙凤。于是王熙凤大骂平儿道：“人家猫拿耗子，我的猫只倒咬鸡。”这比喻听来粗俗一些，倒还“恰当”。如说“咬鸡”二字，鸡是地上的凤凰，王熙凤是冰山上的雌凤，在地上也就是一只母鸡了。至于“猫”说的是平儿，是王熙凤身边的宠物猫，野性已经退化，不会拿“耗子”了，还帮“耗子”（喻尤二姐）去“咬鸡”！
这段鸡与猫、猫与耗子的关系留给动物学家去研究。本文要说的是，这段文字不是曹雪芹首次发明。前人笔记有载，其云：“宋孝宗时，有诬劾杨嗣者，赵雄曰：‘人家市（买）猫以咋鼠，鼠暴未及问而首噬鹦鹉，其可恕乎？”想来是曹雪芹从他爷爷曹寅藏书中读到了这个故事，于是“借来”用在了王熙凤的口中，写出这位当家人的“俗”味与“谐”趣，真真是恰如其人，活灵活现。
至晚到了宋代已有猫不拿耗子的事例，说明“猫拿耗子”的分工已经发生了变化。在猫的眼睛里，耗子已不是稀罕物了，牠要追求时髦，追求刺激。耗子太小（个头小，胆子小，贼眉鼠眼），已经引不起猫的注意了。
“猫不拿耗子倒咬鸡”，或许也是与时俱进呢！
2004年5月20日
“擒王”者必胜“王”一筹
“擒王”者必胜“王”一筹
——“擒贼必先擒王”出典一说
“擒贼必先擒王”是一句常听的俗语，小说戏曲也常见引用。或许因为太常见了，大多“词语汇释”的工具书也就略而不提。日常很少有人去问这个“俗语”见之于何时，出之于何书，似乎大家都了然于胸，不必去寻根究底。我曾有意识地问过几位先生级的人，也问过几位博硕士和大学生，他们都说到书上一查就知道，太常见了。“太常见了”就是“答案”！
但是，世间常见的东西，未必就知道它的名称，知道它的功能，知道它的出处，吃亏就吃在这“太常见了”。对此，很多人有过同样的体验。
《红楼梦》第55回写凤姐与平儿议论探春参与理家的事，其中重点谈到探春上任之后将会有一番作为，故特别嘱咐平儿要谨慎行事。凤姐对平儿说道：
他虽是姑娘家，心里却事事明白，不过是言语谨慎；他又比我知书识字，更利害一层了。如今俗语“擒贼必先擒王”，他如今要作法开端，一定是先拿我开端。倘或他要驳我的事，你可别分辩，你只越恭敬，越说驳的是才好。千万别想着怕我没脸，和他一犟，就不好了。
王熙凤的这段话里用了一句俗语“擒贼必先擒王”，虽然话有些“俗”，但其中的含义却不“俗”。这句俗话可能是用杜甫《前出塞》诗中二句，原文是：“射人先射马，擒贼先擒王。”不过，《纪效新书》所用的文字则更近于风姐所说的话。此书十三卷为“射法篇”中云：“射人先射马，擒贼必擒王。”一个用了“先”字，一个用了“必”字，而王熙凤将这二字都用上了，加重了语气。
在《红楼梦》中，王熙凤用的俗语数量最多，且非常有质量——针对性特别强，恰如其分。贾府中实际上的“王”不是别人，就是王熙风。她姓王，又是一只雌凤，凤为百鸟之王。在荣府中他表面主内，实际上是内外都管，贾琏只是一个聋子耳朵——配搭而已。所以她担心探春要“擒”的“王”就是她。其实，她对平儿说的话，是天下弄权人常说的心里话。弄权者要用人，又要防着所用的人，是惯用的两面手法。王熙凤是一个聪明的女管家，她的经验、眼光，看到了在贾府内只有探春可用，同时她也知道探春“知书识字”比她“更厉害一层”。但是她心里更清楚自己任上留着许多把柄，明眼人都知道，所以心中多了层担心。在我看来，王熙风把探春的才干看走了眼，是以小人之心度君子之腹。以探春的才干、见识，能不知道王熙凤是半斤还是八两？能不知道她的靠山是贾母和王夫人？她怎么又能不知自己在贾府内的身份和地位，乃至自己未来要嫁出去的命运？即洞悉这一切，探春倘若“擒贼〃也绝不会“先”拿凤姐开刀，虽然她知道她是一个“王”。因为那样要伤筋动骨，弄不好是“出师未捷身先死”的下场。果然，探春上任之后“擒”的是她的生身母亲，虽然够不上“王”一级，但是“半”个主子，却又是亲母，可以达到震慑效果，远比“王”更具有“典型”意义。探春比王熙凤那种“小家子气”高明一百倍！
2004年2月28日
“看过会”的热闹
“看过会”的热闹
——《红楼梦》中的南省习俗
《红楼梦》有北方的民俗，也有南方的民俗，堪称“亦南亦北”。例如开卷第一回写甄士隐“见女儿越发生得粉妆玉琢，乖觉可喜，便伸手接来，抱在怀内，逗他玩耍，又带至庙前，看那过会的热闹。”文中的“过会”就是南方节日间一种娱乐活动。王百谷《吴社编》一书中记载最为详备（见《说郛》第10册）。第53回贾家祭宗祠，写的是过年（今称“春节”），第54回再次写到过元宵节，铁嘴王熙凤讲了一个“过会”抬炮仗的笑话，引得众人“笑的前仰后合”。文云：
凤姐儿笑道：“再说一个过正月半的。几个人抬着个房子大的炮仗往城外放去，引了上万的人跟着瞧去。有一个性急的人等不得，便偷着拿香点着了。只听‘噗哧’一声，众人哄然一笑都散了。这抬炮仗的人抱怨卖炮仗的擀的不结实，没等放就散了。”
从前我读了这回故事，总以为“几个人抬着房子大的炮仗”，可能是王熙凤的故意夸张。但我读《吴社编》“拾会”条确有“火器则虎丘之爆仗，一枚四人羿之。”看来王熙凤的笑话还真有几分根据，并非是满嘴胡诌。
中秋节是中国人的传统节目，庆丰收。人们除了吃“西瓜月饼”之外，南方民俗中还有“焚斗香”，北方人（特别是北京人）则供“兔儿爷”。《红楼梦》第75回是“开夜宴异兆发悲音，赏中秋新词得佳谶”，其中一段写道：
当下园之正门俱已大开，吊着羊角大灯。嘉荫堂前月台上，焚着斗香，秉着风烛，陈献着瓜饼及各色果品。
据《金陵岁时记·中秋斗香》条记载，“中秋祀月……扎香如宝塔形，上加纸斗，名曰斗香。”《燕台新咏·兔儿爷》则云：“团圜佳节庆家家，笑语中庭荐果瓜。药窃羿妻偏称寡，金涂狡兔竟呼爷。”此可谓“千里不同风，百里不同俗。”
巧的是《红楼梦》后四十回写了一大回宝玉与宝钗结婚的风俗，也是“南边”的。第97回回目是“林黛玉焚稿断痴情，薛宝钗出闺成大礼”，其中写道：
……傧相赞礼，拜了天地。请出贾母受了四拜，后又请贾政夫妇登堂，行礼毕，送入洞房。还有坐床撒帐等事，具是按金陵旧例。
从节日之俗到婚俗，贾府都是依“金陵旧例”，似乎作者在向读者强调点什么。如果硬是要说《红楼梦》后四十回是另人所“续”的话，我以为长期居住在北方的高鹗恰恰不具备生活体验的条件！
是谁“续”？再论一千年！
2004年8月12日
惊破红楼梦里心
惊破红楼梦里心
——《红楼梦》书名新释
《红楼梦》一书问世后，研究者对其题名的来源、涵义，虽多有考释，但众说纷纭，莫衷一是。最近有位研究者认为，《红楼梦》作者的身世和写《红楼梦》时的境遇与李商隐《春雨》诗意正相“关合”，“《红楼梦》的出处就是李商隐的《春雨》诗。”这个结论颇有商榷的余地。
（1）以“红楼”二字入诗文，其例不胜枚举。仅据手边所记，摘其要者录于次：《酉阳杂俎》记有“长乐坊安国寺红楼，睿宗在藩时舞榭。”沈佺期作《红楼院应制诗》云，“红楼疑见白毫光，寺逼宸居福盛唐。”自居易《赠广宜上人诗》又云：“红楼许住请银钥，翠辇同陪蹋玉墀。”冯延巳《抛球乐》云：“尽日登高兴未残，红楼人散独盘桓。”上引诗文中的“红楼”泛指舞榭楼阁，与“梦”无缘。尹鹗《何满子》词：“每忆良宵公子伴，梦魂长挂红楼。”于鹄“送唐大夫让节归山》诗：“到时浸发春泉里，犹梦红楼箫管声。”广利王女《寄张无颇》：“羞解明硝寻汉渚，但凭春梦访天涯。红楼日暮莺飞去，愁杀深宫落砌花。”又如李商隐《春雨》诗中的“红楼隔雨相望冷”，“残宵犹得梦依稀。”虽然“梦”在“红楼”，但三字并不连用，且其意与雪芹所题书名相去甚远。
（2）《全唐诗》卷周472有蔡京《咏子规》诗：“千年冤魄化为禽，永逐悲风叫远林。愁血滴花春艳死，月明飘浪冷光沈。凝成紫塞风前泪，惊破红楼梦里心。肠断楚词归不得，剑门迢递蜀江深。”这首诗中一是“红楼梦”三字连用，二是诗意悲冷与雪芹身世、写作《红楼梦》时境况相合之处不下《春雨））诗。与其说雪芹用《春雨》诗中的“红楼”与“梦”拼凑而成书的题名，不如说是袭用蔡京《咏子规》诗中的“红楼梦”三字可能性更大些。
（3）《石头记》第5回有“新填红楼梦仙曲十二支”句，旁有朱批云：“点题。盖作者自云所历不过红楼一梦耳。”这是理解曹雪芹取“红楼梦”三字作为自己小说题名的关键处。首先，所谓“作者自云所历”，实指雪芹一家曾世代勋贵，恩宠备极，后因抄家藉产，终于寥落。而雪芹本人生于“末世”，虽赶上点繁华富贵之边，但终生落拓，炎凉世态，幻同一梦，慷慨系之，奋笔著书。其次，就小说所描写的内容来说，宁荣二府虽是钟鸣鼎食之家，诗礼簪缨之族，但好景不常，终因元蛇这棵大树一倒，猢狲尽散，“落了片白茫茫大地真干净。”小说中的主人公贾宝玉和十二金钗的富贵生活不过是“红楼一梦耳”。因此，可以说曹雪芹以“红楼梦”为书名，既有他对自己身世的感叹，”亦有对所著小说的盛衰骤变的悲剧结局的寄寓，即人生如梦。我始终认为“红楼梦”三个字只是对小说故事层面的概括，与“石头记”三字相比较，缺少苍凉和深重之感。但对于读者来说“红楼梦”三字更且有现代性，更容易被接受一些。我以为如此解释可能更接近曹雪芹的原意。
1981年6用1日
金钗十二人何处
金钗十二人何处
——“金陵十二钗”浅说
《红楼梦学刊》1979年第2期上刊有《“金钗十二人何处”？》一文，介绍了尹继善的《过忠勇公第即事》诗。作者注意到尹诗中有些词句与《红楼梦》中的某些文句相似或相同，读书之细令人钦佩。但作者因尹诗中有“金钗十二人何处，列屋新妆只画图”等词句，而发问：“尹继善如果没有读过《红楼梦》，怎么会有这样多的巧合呢？”我以为，这个发问似乎有点失之偏颇。
（1）据介绍，尹继善的“即事”诗，是写在题为《丙子冬奉命入觐，随忠勇公后遍历香山昆明诸胜，时将南旋，承赋诗赠行，因次元韵》一诗之后不久。以丙子即乾隆二十一年（1756年）计，时值曹雪芹正在撰写《红楼梦》之际，尚未完稿。据庚辰本第75回回前总批“乾隆二十一年五月初七日对清。缺中秋诗，俟雪芹”来看，当时《红楼梦》的原稿尚在誊清中。以现有材料考察，此时仅有脂砚斋、畸笏等极少数人在抄评《红楼梦》，无论是忠勇公，还是尹继善，均无与曹雪芹有交游往还之记载。因此，说尹继善在此时滨到了《红楼梦》的原稿，并以小说中的“金陵十二钗”入诗，令人难于相信。
（2）读者都知道，以“金钗”入诗文者是不乏其例的。那末，“金钗”与“十二”连用，是否就是指《红楼梦》中的“金陵十二钗”呢？回答是否定的。固然古人有以“金钗”指物的记载，如《南史》中所记：“齐高帝建元元年，周盘龙破魏兵，上下诏称美，送金钗二十枚与其妾杜氏”的故事，但以“金钗十二”指：女人的，在唐诗宋词中也早已用过，如“乐天戏牛僧孺”诗中的“钟乳三千两，金钗十二行”即是一明证。至于元明以降的诗人墨客中以“金钗十二”指女人而入诗词曲的，就更多了。元人张子友的小令《双调·蟾宫曲》中有“翠红乡十二金钗”（《全元散曲》下册）句子。无名氏的《喜春来》中还有“伤心自发三千丈，过眼金钗十二行”及“会三千剑客，列十二金钗”等等，都指的女人，而与物无关。其实，在清代与曹雪芹同时的袁枚也写过“十二金钗掠鬓鸦。”古人不仅以“金钗十二”入诗词曲，还有以“红楼十二”入曲的例子。明代浮自主人曾写过一首《夹竹桃·惟解漫天》（《明代歌曲选》）小曲。曲中写道：
归家一向信首稀，往日恩情化了灰。红楼十二，知他问谁？叮咛千万，如今尽虚。
这支曲，无论从年代上讲，还是从内容上看，我们都无理由说他是受了《红楼梦》的影响而写的，这是无需词费的。由此，我们可以说，尹继善的“即事”诗中的“金钗十二人何处？”与前人的用法，都不过是指“列屋而闲居”之“粉自黛绿”的青年女子，不一定要坐实到《红楼梦》中的“金陵十二钗”上。
1981年3月2日
风情月貌败家根
风情月貌败家根
——秦可卿“享强寿”考
在今传本《红楼梦》中，秦可卿之死是一桩谜案。小说第5回写宁荣二府女眷于会芳园内设宴赏梅，“一时宝玉倦怠，欲睡中觉，贾母命人好生哄着歇息