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“多年不见，老太太这气色，还是和以前一样好。”意识到自己冷落了寿星，刘夫人忙弥补：“我在外面，一提起京城的人，还是最敬慕老太太了，老太太那风姿神采，见过一次就让人忘不了，我这些年啊，但凡出门在外，总是要模仿老太太的举止呢，这样一来，别人都说我特别有气势。”
老太太扯了扯嘴角，脸色虽然还是不怎么好，眼神却缓和了一些。老人家都比较迷信，她就是要对付沈夫人，也不会在自己的寿宴上闹出什么事情来的，那样不吉利，是个不祥的兆头。
所以哪怕是看沈夫人不顺眼，老太太今儿也硬是将这口气给憋着。只是看别人夸赞沈夫人，她就有些不高兴，伸手拉了站在一边当雕塑的沈三夫人：“这是我三儿媳，往日里老大家的比较忙，都是老三家的在伺候我。”
沈如意笑道：“祖母，您这样说，回头二婶娘知道了可是要委屈的。”
没一句替沈夫人辩解，沈夫人也只是笑，老太太却是接不上话了。若她这会儿点头说老二家的也是孝顺的，就太露痕迹了，太刻意了些，明显的是漏掉了长房。若她不点头，那回头这话传到老二家的耳朵里面，事情就要坏了。
她现在还等着老二家的出手呢，得罪了老二家的，着实是没什么好处。
“都孝顺都孝顺。”过了一会儿，老太太含含糊糊的说道，在场众人谁不是人精？明显老太太这话有些不太对头，可谁都没再继续扯着这话头不放，别人家家里的事情，最好别管。闲事儿管多了，怎么死的都不知道。
老太太自己不愿意说，谁还能勉强不成？
“对了，三婶娘，这次我祖母过寿，苏大人也过来了吧？听说苏大人诗画双绝，最是有才，也不知道我有没有机会见识见识。”沈如意看了看老太太，转头问三夫人，三夫人的脸色立即就变了一下，赶忙转头看老太太。
三夫人娘家实在是不怎么显赫，底蕴薄，三夫人的教养嬷嬷也不是什么特别好的，进了侯府之后又有老太太护着，这脸色转变，还真没学到家，一时之间没掩饰住，周围就有不少人看见了。
有人疑惑的看沈如意，有人疑惑的看三夫人。
老太太赶紧轻咳了一声：“你要看，看你父亲的不就行了吗？你父亲的诗词，当年可也是在京城里十分有名的，还有他那画儿，那画出来的东西，不管是什么，都栩栩如生，十分传神。”
“真的吗？我只知道父亲的字写得好，都没见过父亲写诗呢，回头一定要请父亲也给我写一首诗。”沈如意笑盈盈的说道，看上去真是活泼可爱没心机，但老太太和沈三夫人却是不敢再胡乱开口了，更是不会将沈如意当成什么都不懂的小孩子了。
可同时，老太太心里更是坚定了自己的决心，无论如何，这母女两个都不能留。老二家的会想办法对付卢婉心，至于这个丫头片子……
失了亲娘，悲伤欲绝之下，神思恍惚的不管是掉到池塘里还是掉到井里，都是十分合理的。再或者就是一病不起，这香消玉殒，谁都不会起疑。
六皇子那里，男人嘛，就是再喜欢一个女人，这都没成亲，也不过是伤心一两个月的时间。以后说不定，还能给佳美留一个机缘。十二皇子年岁和佳美相当，若是六皇子看在过世了的沈如意的面子上，能出言两句，这亲事可就十拿九稳了。
老太太心里各种思绪翻腾，面上却是笑意满满：“你父亲那一手字，自然也是极好的，他从小就是跟着老侯爷长大的，老侯爷一辈子杀伐果断，那字写的，别提多出彩了，看着就让人觉得心神震荡。”
“是吗？那我有机会，可得瞻仰一下祖父的笔墨。”沈如意笑着说道，旁人忙跟着赞了几句老侯爷的字画，然后话题就慢慢转了：“说起来，这京城里，还真有几个青年才俊，我还是听我儿子说的，白云书院，有个姓曹的书生，那一手字写的，俊的不行，那书生长的也好，才十九岁，就中了举人了，只可惜我是没个闺女，要不然啊，这样的才俊，可不能白白放过。”
“你儿子今年不也十八了吗？可有说了人家？”旁边有人趁机就问道，三言两语的，话题就变成了各种探询。有些家里是有没成亲的儿子，有些家里是有没嫁人的姑娘，能来侯府参加寿宴的，这地位都不低。
说不定，就能挑出个心满意和的。
“对了，沈夫人，你家如意，不是刚刚及笄吗？”有位夫人问道，沈如意愣了一下，随即脸色通红，瞧着那妇人身边还跟着个少女，忙起身拉了那少女的手：“刘姑娘，你想不想出去走走？这会儿天气晴好，咱们去花园里转转？”
刘姑娘也是脸色绯红，听了沈如意的话，忙起身，跟着沈如意出门。
沈云柔和沈佳美早已经在园子里布置好了各种东西，有书案，有琴案，有棋盘，有钓鱼竿，见沈如意过来，两个人忙笑眯眯的过来，一左一右的抱了沈如意的胳膊：“大姐，我们已经按照你的吩咐布置好了，你瞧瞧怎么样？”
对于沈如意能跟着沈夫人一起接待客人，而自己却只能在花园里布置东西的境地，两个人的情绪还真不一样。沈云柔是不在意，她深知沈如意是已经订好了婚事的，今儿估计只会露头一次，等年底有了赐婚的圣旨，怕是就不再出门了。所以，沈夫人带着沈如意见客，是头一等重要的大事儿。
等沈如意订了婚，以后就也没这样的机会了。
所以，今儿是谁也不能抢了沈如意的风头的，否则沈夫人就是脾气再好，也会不高兴的。
她现在已经是记在沈夫人名下的嫡女了，等沈如意订婚了，沈夫人还会记不起她吗？到时候，才是他出面的机会呢。再者说了，她年纪还小，过了年才十四，离及笄还有两年呢，这会儿急着见客，实在不是好时机。
抢年长嫡姐的机会，那不是聪明，那是愚蠢。
而沈佳美则是有些不忿，自己的娘亲又是要迎客又是要打理寿宴的时候，忙的团团转，怎么看也是这次寿宴的主办人，是大功臣才对！可自己竟然连个招呼客人的机会都没捞到！连个露面的机会都没有！
长房果然就像是娘亲说的，表面看着和善，实际上心都是黑的，原以为大堂姐人应该不错，结果呢，说一套做一套的。之前当着娘亲的面保证会给自己机会的，现在却只让她在花园做丫鬟才应该做的事情！
沈云柔将这次的事情当成锻炼，沈佳美却将这次的事情当成了羞辱。
沈如意上辈子不通透，这辈子在陆嬷嬷的教导下，那察言观色的本事也是一等一的，更何况沈佳美这小姑娘还没完全学会掩饰，沈如意的眉头皱了皱，更是放弃了对二房的提拨。
大的贪心不足，小的有学有样。她以为自己是给了二房机会，二房却不当一回事儿，还想要反咬一口，她可不想让自己变成救了一条蛇的农夫。
“这里都是我妹妹布置的。”沈如意笑着说道，点了点园子里的布置：“你们瞧着如何？”
“你妹妹可真能干，想的很是周到。”当即有姑娘表示赞叹：“还很细心的隔了屏障，很好，我要是有这么一个妹妹，做梦都要笑醒了。云柔是吧？你要不要给我当妹妹啊？”
沈云柔脸色通红，往沈如意身后躲了躲：“我更喜欢我大姐。”
“哎呀，我真羡慕如意你。”那姑娘做出很是懊恼的样子来：“我竟是没能比过你，这么漂亮这么能干的妹妹，竟然是不喜欢我，我太伤心了。”
众人很给面子的笑，沈如意扶着沈云柔的肩膀也笑：“你啊，就羡慕去吧，我这个妹妹可是谁也不给的。”
“那可不一定，你不给我们，还能不给你未来的妹夫？”另一个姑娘眨着眼笑道，沈云柔脸色通红，就差将脑袋埋在沈如意的背上了，沈如意笑眯眯的捏了捏沈云柔的脸颊：“不给！除非……”
沈云柔拽着沈如意的衣袖一脸尴尬焦急：“大姐！我不理你了！”
沈如意忙摆手：“好了好了，我不说了，来来，咱们快瞧瞧，这里有没有自己喜欢的，若是没有，等会儿让我妹妹再给你们补上。”
说着，又拉了一下沈佳美：“这是我堂妹，这园子里的事情，她也有份儿布置的，你们等会儿有什么事情，也可以找我三妹。”
“又是个漂亮的小姑娘。”王姑娘伸手捏了一把沈佳美的脸颊，沈佳美嘴巴甜，当即笑道：“姐姐更漂亮，我很喜欢姐姐呢。”
刚才沈如意和这些人交谈，她已经看出来一些了，这位王姑娘还是有些地位的，她说话的时候，好几个人都捧场给面子，想来身份应当是挺高的。
沈如意不给自己机会，自己这么聪明，难不成还不会自己找机会？
“你将我们都交给你的两个妹妹，你自己做什么去啊？”有人笑盈盈的问道，沈如意瞪大眼睛：“难道你们不想吃些点心或者，喝点儿茶水？”
“你要亲手做吗？”赵姑娘当即问道，沈如意摇头：“那不行，点心还是新鲜的好吃，我总不能这会儿去厨房，不说能不能做出来，我去了，可是要打扰厨娘们工作的，到时候，你们别说是点心了，怕是连午膳都要吃不上了。”
“那端点心不是有丫鬟的吗？你去做什么？”赵姑娘不依不饶的问道，沈如意叹气：“好吧，让你抓住了，那就说明，我今儿要是不老实交代，我就不能离开了，对不对？”
赵姑娘捏着粉拳做出张狂的样子来：“算你聪明！快快老实交代，要不然，挠挠痒伺候！”
“别别别，我说我说。”沈如意被挠了两下，立即撑不住哈哈大笑起来，姑娘们都是年轻好玩的年纪，有趁机扑过来抓两把的，有帮着沈如意反抗的，嘻嘻哈哈的闹成一团。
寿宴的流程基本上就那么几步——客人们拜寿，自家小辈儿送上寿礼，午膳，听戏，然后散摊。自家小辈送寿礼的那个，一般来说，都是对外展示自家儿孙的孝顺心，以及才艺什么的。
沈如意带着姑娘们在园子里耍了小半天，丫鬟就过来请她和沈云柔沈佳美了。来做客的姑娘们也能过去参观，人多的时候，也不用太顾及男女大防。
按照年纪排，先是二房的沈明瑞，送上了一副自己亲手画的画儿，平心而论，十三岁也算是小伙子了，画的一般般，不出众，也不难看。
男孩子们送的基本都一样，不是自己写的字，就是自己画的画儿，连长房的沈明修，都只是送了一张大字。沈明修现在才七岁，长的胖乎乎的，憨憨厚厚，大约是和王姨娘的教导有关系，笑起来让人从心底感到甜滋滋的。
不过，老太太就是有些不喜欢，只哼哼了一声，让人接了那张纸，就不吭声了。沈明修有些小委屈，左右看看，王姨娘的身份自然是不能出场的，沈侯爷一个大男人也不好安慰沈明修，沈云柔更是不能越过长辈。
沈夫人赶紧招招手，幸好平日里王姨娘带着沈明修过去请安，沈夫人都还算是疼爱沈明修，所以这会儿，沈明修就吧嗒吧嗒的跑到了沈夫人身边，偎着沈夫人嘟着嘴喊母亲。
沈夫人伸手摸摸沈明修的脑袋：“明修的字写的真好，是不是练了很长时间了？”沈明修年纪不大，却也不算小，沈夫人现在已经抱不起来了。
“嗯，那一张练了两个月。”沈明修掰着手指说道，沈侯爷看老太太，老太太忙说道：“写的真好，你年纪还小，能写成这样已经很不错了，如意，明修都苦练了两个月写了一张字送给你，你给我准备了什么寿礼？”
“祖母，我亲手给您做了件儿衣服，你瞧瞧喜不喜欢。”沈如意笑盈盈的上前，将丫鬟托盘里放着的衣服拿起来让老太太看：“这料子是我特意选的，最是软和了，上面的花儿也是我自己绣的，不过，我手艺没有我娘的好，绣的有些不太好看，还望祖母别介意。”
“不介意。”老太太扯扯嘴角，让丫鬟赶紧将那衣服给收起来了。坐在沈夫人后面的郑夫人笑着说道：“沈大姑娘可真是谦虚，我瞧着这针线，做的可真不错，绣的花儿就跟活的一样，鲜嫩欲滴。沈夫人，大姑娘是不是跟着你学了双面绣？”
沈夫人笑道：“她年纪还小，不过是学了些皮毛，再者，咱们这样的人家，又不指望女孩子将来做针线养家，不过是给家里长辈做些衣服什么的，我也就没想着教她，可没想到，她自己感兴趣，偷偷的练了一段时间，我没办法，这才教了她一些。”
“大姑娘可真是聪明伶俐。”夸奖声此起彼伏，沈夫人笑的更灿烂了，就是沈侯爷，脸上也露出一些笑容，微不可见的跟着点了点头，那些开口的，也都心里有数了，更是一叠声的夸赞了沈如意。
沈云柔是亲手抄写了几卷佛经，不出彩，规规矩矩的，却也没大错。
“祖母，我给您买了一尊玉佛，虽然这不是我亲手做的，但我用了我所有的钱才买回来的，也是我的一番心意，祖母快看看喜不喜欢。”沈佳美机灵的很，行了礼就凑到老太太身边撒娇，老太太点点头，让人将盒子拿过去，亲手捧了出来，看了一下，连连点头：“很不错，我喜欢的很，你有心了。”
沈二夫人在一边笑道：“原先她是想做个抹额的，后来觉得自己的针线活儿太难看了，就又想着抄写佛经，可没想到，云柔也抄写了佛经，总不能和她二姐抢。于是，就将这些年她自己攒着的钱全拿出来了，买了这个玉佛。”
沈夫人微微皱眉，这是踩着沈云柔夸赞沈佳美吗？现在沈云柔可是自己的女儿了，她总不能眼睁睁的看着沈云柔受欺负，当即沈夫人就笑道：“二嫂这话说的，好像是我们云柔欺负妹妹一样，为了抄写这些佛经，云柔可是半年前就开始了，每天晚上必要沐浴焚香，拜了佛祖才开始抄写的，晚上也只是素食，这一番心意，那可是在佛祖跟前供奉过的。”
人家半年前就开始抄写的，你这是什么时候开始打听的？再者，二姑娘每天晚上吃素食，然后沐浴焚香，你二房的当家太太会一点儿都没听说过？然后还让自己的闺女也去抄写佛经？
到底是谁抢了谁的主意？
反正都要撕破脸了，沈夫人也就不怎么想再和二夫人维持面上的平和了，有什么说什么。沈二夫人脸色顿时有些难看了，原以为大庭广众之下的，沈夫人好歹也要顾及一点儿面子，而且，沈云柔不过是个庶女，沈夫人就算是将她记在名下了，也不过是碍于沈侯爷对王姨娘的情分，想要安抚王姨娘和讨好沈侯爷。
却没想到，为了这么一个庶女，沈夫人竟然当众打了她的脸。
“好好好，云柔也是个孝顺孩子。”为了不让自己的寿宴被搞砸，老太太当机立断的出面打圆场，难得的扯出个笑容：“佳美年纪还小，能想到这个已经是很不容易了，云柔也是个有诚心的，都是孝顺孩子。我瞧着这会儿时候也不早了，咱们是不是该用午膳了？”
“呀，都是我疏忽了。”沈二夫人忙一拍额头站起身：“若是饿到了贵客，那可就是我的过错了。这会儿也确实是该用午膳了，各位，咱们入座吧？”
沈侯爷当先起身，看了一眼沈二老爷和沈三老爷，伸手示意了一下，转身往外走，男孩子们赶紧跟上�