“得了吧，这种话只能拿去骗骗外人，我自己身在鬼夷军中，看得很清楚，哪里有魔族？那些什么藏头露尾的吸血鬼，还不都是白鹿洞派去搞事的？或者三位长老是要告诉我，宿老堂已经与魔族勾结，所以白鹿洞才有办法让魔族跑去被占领的城池危害百姓？”
“周公瑾！注意你的言辞！即使你是陆游的徒弟，也没有资格这样污蔑宿老堂！”
公瑾的指控，让过去长老怒不可抑。不过，这位即使在水镜传影中仍显得高高在上的长老，还是很快就宁定下来，重新以高姿态对公瑾说话：“鬼夷族的领导人与魔族勾结，这是绝对不会有错的事，不久之后，宿老堂就会对整个世界公布这事实，届时那支叛军将有如风中残烛，瓦解在朝夕之间。”或许是因为费尽心思完成的诡计没有人可以炫耀，实在太过寂寞，现在长老最后还是把宿老堂布局多年的计划说出来：“叛军领导人听说是个女人，她多用一次三神器，肉体就会多被侵蚀一层。每用神锤抛击一次、用圣铠多挡一记攻击，三神器都会影响她的肉体，层层大战一直打下去……嘿嘿，她很快就会变成魔族了！”
从水镜另一方传来的阴森冷笑，持续震撼着公瑾的听觉，一声声夹在冷笑中说出的话语，让他简直不敢相信自己听到的东西，如此的荒唐，如此的残酷。公瑾没法形容自己此刻的感觉，他希望这是谎言，因为之前师父从没告诉自己三大神器有这等黑幕。
“周公瑾，这些秘密你从没听你伟大的师父提过吗？哈哈哈，你太看得起你神圣的师父，也太看得起你自己了，你以为他真的在闭关吗？他只是断绝与你的联络而已。你没有资格过问太多的秘密，也永远别自以为可以对抗你的师门。”过去长老刺耳地哈哈大笑着说。
未来长老仍然不紧不慢地说道：“也许在叛军里，也有可以吸引你的东西。不过你最好考虑一下是不是值得。”
“明白了，感谢几位长老的教诲，公瑾不会令各位失望的。”神色如常，用最平淡的语调把这次对谈结束，公瑾几乎花了一生的克制力，才没有让三名长老看出他的真正想法。
暂缓刺杀小乔这一点，并没有达成共识，但宿老堂同意不让公瑾负责刺杀任务，如果要行动，他们会另外选择适当人选；从此刻起，白鹿洞不会再支持叛军的粮草补给与情报，但也不会多干涉。从结果来看，这个会议当真是一败涂地。
除了小乔的战术正确，过去要是没有艾尔铁诺部队的移防表，叛军行动又怎能如此神出鬼没，总是袭人不备？现在白鹿洞不再提供情报，这些优势等于全部被切断。
镇定！现在一定要镇定下来！小乔……她现在到哪里去了？对了，她好像曾经说过，今晚要配合搜索队的行动，去找出那个骚扰城市的吸血魔物。听完宿老堂的狠恶阴谋后，公瑾忽然有了一个可怕的念头。
鲜血，蕴含着生物的元气，对魔族而言是补充精力的来源，所以当发生连串生物被吸干鲜血死亡的事件，人们第一个想到的，就是有些妖邪魔物在肆虐。然而，假如使用三大神器的代价，是躯体渐渐魔化，那么，有没有可能是小乔她已经……
焦躁不安的心情，让公瑾没有保留，身形飙逝如飞，许多叛军中的高手只看到他身形一闪，眨眼间便已跑出老远，纷纷讶异于周瑜将军何时武功这般大进。疾奔中的公瑾，除了担忧小乔的身体状况外，也困惑于自己目前的处境。如果宿老堂之言属实，目前所发生的所有事，师父全都清楚知道，而他之所以宣称闭关，那也全都是一个故意让自己无法求援的设计，目的是为了……
或者，师父这次的人才训练大计，是落到自己身上，他又想借着痛苦的磨难，看看这个弟子有没有机会一举冲上天位去。师父没有什么事是做不出来的，但只要想到过去被师父暗中磨炼的那些人才，公瑾不由感到一阵寒意，他实在没有把握，自己是否承受得住那连番打击与磨炼。
“胭凝！”公瑾身形一闪，如羽箭般稳稳射在胭凝面前，恰好看到胭凝眼中闪过一丝不赞同的神色，似是责难他为何轻率暴露实力。公瑾无暇顾及这些末节，简单问明白小乔的所在，得知她让胭凝率领一队人马来回搜索，自己却独自施展轻功，在城里飞蹿寻找。
“公瑾，你要小心，这个城里确实有魔族出现。”胭凝不明白发生了什么事，但看公瑾的神色难得地高度慎重，知道事情不对，不发一语地指向小乔消失的方向，公瑾甚至连一句话都不多问，就朝那边飞射出去。
小乔在哪里，公瑾一时之间还找不到，但某种感觉告诉他，小乔可能在躲着自己，躲着其他人。而经过些许时间的寻找后，公瑾意外发现了今晚的首批受害者，几个被吸干鲜血的尸首，横七竖八地被弃置在暗巷里。尸体的血没有凝结，还有微温，凶手就在附近……才这样一想，公瑾就看到一道黑影闪电窜过，虽然瞧不清楚面孔，但从那甲胄与链锤来看，那无疑就是小乔。
“小乔！”公瑾追了上去，经过一番追逐之后，他追上了小乔，而在追逐的过程中他已经发现，小乔的体态与相貌似乎有些变化，最坏的可能或许已经发生。小乔没有答话，背对公瑾的她，肩膀轻轻颤动，似乎在恐惧些什么，又似在无声落泪。
公瑾知道自己不能太过焦急，所以深吸一口气，尽量平静地朝那边靠近：“小乔，别担心，有什么事情，我们都可以一起……”
手拍到小乔肩膀上，公瑾感觉到一阵强烈的妖气，心头黯然之余，忽然觉得有些不妥，博爱圣铠的材质不对劲。这不是博爱圣铠，是伪造的东西，这个人……不是小乔！在公瑾意会到这一点，并且有所警觉之前，对面的那个生物一下子转过头来，只有头部而已，诡异地转了个半圆，并且吐出一阵紫色烟雾，光是从那个腥味，就知道里头蕴含剧毒。
公瑾第一时间尝试退避，但那妖物的躯体却爆裂开来，两排肋骨瞬间变得巨大，像两双手爪一样张开合拢，一下子把公瑾给困住，让他难以动弹。
不妙！白鹿洞最上乘的内家真气，在公瑾身上轰然爆发，那两排骨爪瞬间就出现了裂痕，但在他能够完全挣脱束缚之前，那个不知道是什么生物的鬼头，口中伸出一条又尖又长的口器，朝着公瑾的眉心钉刺下来。
第七章 身世之谜
艾尔铁诺历四一九年六月艾尔铁诺南方桂江流域
爆脑之厄当头而来，公瑾知道事情不妙，却不晓得自己还能怎样去闪躲，至于硬气功之类的护身劲，并非自己所长，这头魔物的口器锋锐，自己未必能够全身而退，九成九是不能。
正当公瑾再次感到死亡威胁，试图全力挣脱时，一声闷响破空而来，黄金闪光像是撕天惊雷，抢先命中那头妖物的脑袋，将它整个头颅击得稀烂，余力顺着长长颈项往下传送，配合公瑾全面爆发的护身罡气，一下子就把这头妖物的身躯给粉碎。
在最危险的关头得救，公瑾松了一口气，但是看平等神锤一击杀毙妖物，威力强得连自己都刮面生疼，全力发出这一击的小乔，耗损想是不轻，公瑾心中不安，转头回望。
“瑜兄，你……你没事吧？”转头回望，小乔的身影背着月光，一时间有些看不真切，蒙眬模糊，在确认公瑾安然无事后，她似乎不愿久留，连一句话都不多说，马上纵身跃起，想以最快的轻功离开此地。
“小乔！”公瑾当然不会让小乔这么离开，在小乔飞身跃起的同时，他也起身急追，两个人在月光下化作一双黑影，进行一场短暂却激烈的追逐。由于双方都没有打算泄漏行踪，所以尽管他们在房舍屋檐上闪跃飞驰，却没有什么人发现他们的身影。
这场追逐并没有持续很久，小乔的身体似乎不太舒服，正忍受着某种痛楚，当她发现公瑾无意停止追逐时，心中一乱，速度整个慢了下来，被公瑾一下抓住手臂。
“等一下！瑜兄，请……等一下。”追逐与逃避，始终要有个了结，公瑾放开了手，但却以决不离开的坚定姿态，站在小乔身后，等候着她的回首。
“瑜兄，我……我现在的样子……不太好看……”小乔的声音，听来全不似平日的沉稳镇定，那种极力压抑、却明显濒临哭泣边缘的恐惧，让公瑾有一丝悔意，也许自己不该站在这里，去目睹这少女最脆弱的一刻，不该强行去揭露一个她极力隐藏的秘密，因为从后头这角度看去，小乔的身形似乎有点儿变化，与平常不同……
但公瑾却相信自己没有做错，因为这秘密早晚都要揭露，多一个人在旁支持，或许就会让小乔好过一点，所以他只是发挥自己最得意的镇定功夫，让声音平稳如常，轻声告诉小乔，不管她变成什么样子，自己如往常那样支持她，并且为她守住这个秘密。
“真……真的吗？你不会告诉别人？如果让其他人知道，他们一定会对我、对我……”啜泣着，小乔迟迟不愿意转过身来，但是当公瑾搭着她肩头，轻轻地施力，她却没有持续抗拒，顺着他的施力转过身来。或许，在她心里也有着与公瑾同样的想法，如果这个秘密终究难免泄漏，她希望这个男人是叛军中第一个知道自己秘密的人。
在小乔转身的一刹那，公瑾已经做好了心理准备，脑里想象着许多魔族的形象，认为不管看到什么，自己都不会太吃惊，因此，他就着淡淡的月光，细细地审视那张早已流满泪水的容颜——确实与之前有所改变，小乔额上的那只角，如今已经不翼而飞；面上的那些浅色斑纹，也随着肉体的异变而消失不见，只剩下如初雪般娇嫩的肌肤。在月光之下，这张面容看不出任何妖异的感觉，反而像个清纯可人的邻家少女般，让公瑾看得有些恍惚。
但他很快就察觉事情不对。这张看不出有半点魔化现象的秀美面孔，却让已经做好心理准备的公瑾更加震惊，当他终于明白脑里那个混乱的念头是什么，他险些控制不住地狂叫出来。
“小乔，你……你是人类！”他所发现的这个事实，实在非同小可。一直与鬼夷族同一阵线，为他们的幸福而浴血抗战，持有三大神器的天命领袖，居然是一名人类少女？天底下还会有比这更荒唐的事吗？
可是公瑾很快就意识到事情的严重性，假如让其他人知道小乔的身份，秘密一泄漏，这支全凭“真命天子”传说才凑合在一起的联盟军，马上就会面临分裂危机，情形甚至比宣布小乔是个魔族更加严重。
这附近人多眼杂，不是谈话的好地方，又有大量嘈杂人声迅速靠近，情势不对，必须要立刻把小乔给带开，但公瑾才刚要开口，再也压抑不住激动情绪的小乔已经趴在他胸前，哭泣起来。泪水，很快就染湿了他的衣衫，温莹的热度，甚至让他冰凉已久的胸膛感到灼痛。
“周……周瑜，你们在那里干什么？”千幸万幸，第一个过来这边的是胭凝，她看着公瑾搂过哭泣的小乔，正在安慰，顿时满脸错愕之情。
牢牢把小乔拥在怀中，公瑾垂下了一边的斗篷，不让任何人看到小乔的样子，简单对胭凝交代委托之后，马上搂着小乔撤退消失。
从后头赶过来，目睹这一幕的众军士面面相觑：“胭凝姑娘，盟主和周瑜将军他们……”
“你们耳朵聋了吗？休——息！不是说他们两个、一男一女一起去休息了吗？这样子还听不懂吗？你是不是第一天出来混的？”胭凝笑骂着那名鲁莽发问的不幸者，本身的心情其实相当焦躁不安，与公瑾多年合作的经验，光是刚才那几句话的语气，她就肯定公瑾与小乔一定出了事。可是，既然公瑾把安定这边情形的任务交给自己，就不能让人看出有什么破绽。
因此，她不但维持着笑容，还很不合时宜地开着玩笑，要身边的同伴记得吩咐属下，今晚千万不要去骚扰城中的大小旅店，以免惊扰到旅店里头忙着休息的无辜男女。
胭凝的吩咐诚然贴心，不过小乔和公瑾今晚是无福消受的。公瑾顾虑到城里头人来人往，不知道有多少白鹿洞奸细，隔墙藏耳，并不适合谈这绝顶机密，所以将小乔带往城外。
但是使用三神器对小乔所造成的伤害，也在两人离城途中显现出来。甫才离城不远，小乔闷哼一声，整个身体剧烈颤抖起来，在公瑾怀中的她，整个身体冷得像是一团巨冰，即使隔着衣衫与斗篷，公瑾仍是感觉得到那股刻骨寒意，不住朝自己袭来。
情形就与当初小乔和胭凝二次交手一样，公瑾马上让小乔坐下，在周围引物生火，排成火焰圈，导引热力帮助小乔驱寒。但这次情形比之前恶劣，小乔虽然在火焰圈中坐下，却已经失去意识，没有能力自行运气输劲，假如不是公瑾在旁协助，她肯定会因此僵毙在火圈里。
不管什么是否该隐藏实力，公瑾全力以赴，帮小乔把体内的寒劲驱除，但是从这发作越来越厉害的内伤来看，公瑾知道这是治标不治本的方法，而问题的源头，就是使用三神器造成的魔气入侵。
为了隐藏自己身份，公瑾不能说消息是来自白鹿洞，只说自己这些时日研究三神器的秘密，发现一些惊人的后遗症：“三神器原本来自魔界，是九州大战时期的遗物，并不是开发给魔族以外的种族使用的。如果持续用下去，会对你的身体造成不良影响，所以从现在开始，我希望你……”
“我知道，但瑜兄你之所以没把话说下去，一定是能明白我的难处吧。”公瑾确实知道。要小乔不再使用三神器，那么又该由谁继续冲在阵前，引导着整支军队的忠心与士气呢？在这支联军当中，小乔是一个无可取代的领袖偶像，她如果消失或是表现出畏惧、退缩，整支军队都会受到影响，她也就是因为明白这一点，才一直冲在最前线的。
“三神器会吸取使用者的元气，师父早就告诉过我了。在我前来鹏奋坡之前，师父曾经为我设下防护，把力量封藏在圣铠与神锤里头，减少这两样神器对我的伤害，可是，那天在矿坑里头……”
公瑾当然不会忘记，那天在矿坑里头，三个人一起受到魔豹攻击，几乎要一起殒命的时候，就是那两件神器缓缓散出了魔气，散出了封藏在里头的保护力量，这才使得魔豹放弃继续攻击，转变了对三人的态度。
那时候，只以为这是机缘巧合，三人莫名其妙地得救，怎知道一切的幸运都是要付出代价，在那之后，小乔使用神锤与圣铠时，元气耗损就是之前的十倍，而当平等魔环与神锤、圣铠相互作用，一些超乎预期的副作用就陆续出现：“最近，我常常觉得身体很累，很疲倦，每次作战回来都想倒下，好好地睡一觉，可是睡到半夜，又会热到醒过来，整个身体像是被放在蒸笼一样地难受，喉咙好干，好想……好想喝些特别的东西……”
“最早听到有吸血鬼事件的时候，我吓得不得了，一直担心是不是我自己半昏迷的时候，出去作了这些事……但是我真的没有。我连续几个晚上，都用魔法阵印下结界，只要我有离开，我醒来一定会知道的。”
“小乔，你不用这么急着向我证明，我很相信你啊，我知道这些事情不可能是你做的。”公瑾对自己的话暗自汗颜，因为刚才他确实对小乔有过疑心，焦急徬徨，但现在却不能把这些话说出来，她的心理负担已经�