娇小。虽然是鬼夷人，却没有阴森的感觉，笑得像春花一样灿烂，真是个奇怪的女孩儿。公瑾不由被她吸引住了目光。
“团长大人，她往我们这边看过来了……咦，她在对我们笑，在对我们笑呢！”
“镇定下来，你这是什么样子。”
“好可爱的女孩子，不知道是忽必烈的什么人？他还没成亲，也没听说有鬼夷人的姊妹，该不会是他的爱妾吧？”
“……不要胡说。”很难得地，公瑾对蒋忠的话感到些许不悦，不过那只是短短一瞬间的感觉，接着，众人就开始进行比武。
为了隐藏身份，公瑾并没有使用最拿手的剑，而是取了一把马贼最爱用的斩马厚刀，尽管兵器并不称手，又不能使用白鹿洞刀术，但公瑾依然挥洒自如，使着他所修炼过的武炼刀法。
挥、劈、削、斩，刀光在公瑾手中如流水变幻，忽如雪花盖顶，忽如水银泻地，欲强则强，欲弱则弱，水云流畅，就这么轻易过关斩将，一路上碎尽敌人兵器，却不伤人命地把敌人扫下台去。底下的血影团员和群众欢声雷动，喝彩声如潮，公瑾心中却没有任何波动，只是趁着比斗的闲余时间，观察忽必烈的武功。
同样使着武炼风格的刀术，忽必烈的一斩一击充满霸气，把麦第奇家的紫电神功推升到另一个境界，每一记刀斩都像是融入天地风云之变，似轰雷、似邪火狂飙、似长风万里，四象相济，从至刚至阳中，生出刚柔并济的巧妙变化。若给他时间，忽必烈会是个很可怕的敌人，但此刻他的武功只具雏形，不够细致，还存在太多破绽，如果认真动手，自己可以在十招内取下他的人头。
如果忽必烈有心夺取盟主位，反抗艾尔铁诺，那么这人算是一名值得扶持的对象，只要他声明效忠白鹿洞，而白鹿洞的长老们同意让一个兽人为皇，那么，他可以早一百年完成他的梦想霸业。
唔，那个是……公瑾留意到，除了忽必烈之外，与他同来的那名鬼夷少女也下场参战，在擂台上施展轻巧的身手，像是一只灵活的小鸟般，把一个又一个笨重对手撂下台去，虽然没办法像自己这般全不见血，但她确实也是贯彻“最少杀伤、最大胜利”的人。
参与战斗的人数，出乎意料地多，看来不自量力的人实在不少，证据就是，连场战斗的结束，出乎意料地快，大概两个时辰过后，过千人的比斗就决出前八强。
那位未来的武炼霸主无疑抽了一手烂牌，当他轻易打倒层层对手，终于来到前八强的位置时，却在擂台上碰到了自己人，那名如同兔儿般活泼灵动的少女。
如果要争取盟主大位，他应该很快就打倒这名鬼夷少女，进入决赛。又或者她本就是麦第奇家派来清垃圾的帮手，既然与忽必烈对上，很快就会宣布弃权，退出赛事。然而，当忽必烈站上擂台之后，并没有抢攻，甚至连背后的豪迈钢刀都没有拔出，只是两手交叠，像是一座沉默的大山般，静静看着眼前的鬼夷少女。
和忽必烈的高大身材相比，那名鬼夷少女的娇小柔弱，仿佛对方一伸足就可以把她踩死，尤其是凝望着忽必烈雄伟如巨山的霸者气势，这种对比的感觉就更加强烈。
“你……现在后悔，还来得及……”当这句话从忽必烈口中说出，正全神关注这场战斗的所有观众，爆出哄然大笑。可是，公瑾却觉得事有蹊跷。公瑾凝视住忽必烈，和他一样在等待着少女的回答。
“嗯，谢谢，可是……已经决定了。”
“是吗？那真是太遗憾了……”
鬼夷少女浮现蕴含歉意的笑容，向忽必烈盈盈一礼，而忽必烈却没有回应，只是在众人都期待他拔出那柄霸刀的那一刻，猛地转身，朗声向全场说话。
“各路英雄豪杰，忽必烈？麦第奇今日来此，只为技痒难耐，一心与天下英雄论武比试，结交朋友，对于盟主大位，并没有半分兴趣，如今兴致已尽，无意耽误各位的大事，决定就此弃权，退出选拔，祝各位霸业有成，扬眉吐气。”
忽必烈这段话纯以内力送出，一字一句，响亮如雷，却又清晰入耳，当回音碰到山谷荡回，满山皆鸣，当真是有如龙吟虎啸，气吞天下，在场众人无不相顾失色。
当他抱拳说完这一段，表示将弃权退出后，却忽然指向身后的少女，口气严厉地说道：“这名女子不是我麦第奇家的人，与忽必烈也没有交情，从今日起，她要做的事情与麦第奇家没有半点儿关系，也决不会从麦第奇家得到任何援助，请在此的各路英雄为我作个见证，请！”
厉声说完这段警告，忽必烈抬手抱拳，飘然下场，与他那十二名铁卫一同离去，刚毅决绝，竟连多留半刻钟看完赛事结果都不愿意。
突来的变化，让所有人都呆住，傻傻地看着忽必烈下台离去，还是忽必烈身影消失前，刻意以内力将背后霸刀弄出一声如雷炸响，这才让负责主持的人们清醒过来，宣布由于忽必烈弃权，那名少女不战而胜。
第二章 三大神器
艾尔铁诺历四一八年十二月艾尔铁诺中都
经过一轮淘汰赛之后，只剩下四个人争取最后胜利，但是其中的两名根本就是杂碎，如此浅薄的实力，怎能给自己惊喜？怎配让自己有所期待？所以，公瑾的眼光只看着一个人，那个因为忽必烈弃权，不战而胜的鬼夷少女。她的实力并不足以威胁自己，但自己对她一无所知，可以让她登上盟主位来领导群雄吗？
“各位，再经过两场决赛后，这四人中的一个将会成为联盟共主，统领集合在此的十万英雄，他们分别是豹族的修洛特、象族的伊坦皇松、血影旅团的周瑜，还有鬼夷族的……”
“且慢！”当主持人说着参赛者的名字，一声长啸突然震天盖地般冲击而来，在打断了主持人的说话后，啸声骤转清亮，不住往上拔高，有若九天龙吟，清亮高亢，震得所有人耳畔嗡嗡作响，眼冒金星，宣告着其主人的即将到来。他先声夺人，未现身便已压得在场群雄为之低首。
“哈哈哈哈！鹏奋振翅，长翔九天，各位英雄真是好兴致，在这种荒山野地开起大会来，这么热闹的场面，怎么能少了我陶某人一份？”
一名身穿飘逸白袍、留着两撇长须的文士，闪电般出现在擂台前，他拱手抱拳，朗声说话。虽然他自称姓陶，在场十万人中却没有几个认得他是谁。只是，有这样的强横武功，又自称姓陶，即使众人不认得他，也不免想到一个长年隐居在白鹿洞的高手。
“在下陶潜，草字渊明，两天之前还是白鹿洞的不得意门徒，因为看不惯周公瑾那铁面奸贼为虎作伥，白鹿洞逆天行事，所以出手将他暗杀，作为投奔联盟的礼物，但以我的才能，大材岂能小用，既然来了这里，少不得抢个盟主当当，各位请了。”
白鹿洞陶潜的鼎鼎大名，足以震慑在场的各路人马，光是从周公瑾的厉害，就足以想象他师弟的本事，而日前传出的消息，周公瑾遇刺重伤，不能参加军队，这件事曾让所有鬼夷人额手称庆，想不到会是这名同门下的手。
只是，即使这些话都说得没错，但这个人真的可以相信吗？他会不会是白鹿洞派来的奸细？全场的声音安静下来，气氛异常诡异。
“呵，我是来得正好，恰好赶得上最精华的部分。”胭凝仰首一笑，疏狂姿态中更有着洒脱，翩翩神采，飞扬得像是破空而去的九天神龙，所以当她身影突然一花，整个人瞬间消失时，全场一片愕然。
白驹过隙，白鹿洞三十六绝技当中的绝顶身法，胭凝瞬间就上了擂台，在那名象族兽人反应过来之前，一掌拍上他的脑门——三十六绝技之一，五岳神雷。
刚猛无匹的掌心雷，犹如五座大山合而为一，瞬间压顶，那名皮粗肉厚的象人鼻喷鲜血，整个健壮身躯顷刻间像烂泥般倒了下去，浑身仿佛再也没有半根完整骨头。
见到友人倒下，隔壁台上的豹族兽人惊怒交集，就要以其最得意的高速抢过去复仇，却被胭凝先发制人，扬手便是一记劈空掌“四大不空”，将那名急速飞掠过来的豹人，以更快更急的速度击飞出去，死活姑且不论，却肯定是不能作战了。
“听说武炼的规矩，强者为尊，我以一敌二，轻松获胜，现在就由我递补这两名选手的位置，大家应该没异议吧？我们是要干拿命去搏的造反大事，实力不足怎么成，我现在分别与这两名选手比试，且看看谁是最后赢家，好了，你们一男一女，谁先上阵？”
胭凝站在擂台上，白袍飘扬，谈笑指点对手的昂扬姿态，让全场豪杰心中称赞。看到胭凝神态自若的表情，隔壁擂台上的公瑾觉得很安心，从很久以前开始，自己与这个女人就是最合拍的搭档，两人联手进行的任务从来没有失败过。对于个性孤僻的公瑾而言，胭凝几乎是唯一与他有着友谊关系的搭档，而回忆起两人的因缘结识，则要把时间回溯到四百年前。
那时候，胭凝刚刚进入白鹿洞，出身于市井阶层的她，在整个修业过程中，表现得从不出色。礼、乐、书、术、诗、文都没有特殊的表现，考较武技也只是中上的成绩，除了她所喜好的山水画和诗上面，偶有令人惊艳的作品，因此在一众同窗中小有名气外，在她进入白鹿洞的最初十年里，她就只是一个有些特立独行的平凡书生。
但是一把锐利的剑，终究会展露它应有的锋芒。在一次冤狱事件中，她为了救出受到冤屈的同学，潜入白鹿洞戒律部救人；负责断后的她，在那一战中连败二十三名白鹿洞高手，最后被恰好回来的公瑾给击败，收押监禁。
收押之后，就是彻底的调查。陶贱，字胭凝，这个在入学资料上写着父不详的女子，流着不纯洁的血，是鬼夷族的战士轮暴人类女性所生，她那名后来沦落风尘，死于嫖客争风事件的母亲，把这名看来与人类毫无分别的婴儿命名为贱。
流着魔族之血的女人，又在下贱的娼馆中成长，白鹿洞有这种门生简直是天大耻辱。宿老堂一面惩处失职人员，一面预备暗中将她处死，对外宣告病死狱中。但在这时候，一道命令救了胭凝的命——这个由月贤者陆游亲自下达的命令，让宿老堂停止了原本的处断，把她释放出来。获得自由的烟凝，更被陆游收为门徒，正式传授武功，改名为陶潜，不给她任何限制。没有人知道，是公瑾亲自入永恒冰窟，向恩师极力荐举。陆游虽然同意了公瑾的荐举，破例收了首个女徒，但却对公瑾说了一句话：“公瑾，那名女子……是一匹狼，在她的心里，栖息着野兽。”
不敢正面有所顶撞的宿老堂，在背后耍着小动作，所以胭凝成为白鹿洞最隐密、最危险的“狩魔使”，专门天涯海角去猎杀流窜到人间界的魔族。任职狩魔使多年，不断地与强大魔物战斗，更尽得白鹿洞三十六绝技的真传，现在的胭凝非常的强，强到令公瑾都没有十成胜算的程度，所以由胭凝来争取盟主位，公瑾觉得是十拿九稳的。
“怎么样？你们两个，谁要先上？”
面对这样的挑衅，公瑾心中发笑，往前跨上了一步，正预备要开口说话，却被隔壁擂台的鬼夷少女给抢先：“第一仗，请由我先来。”
身手利落，在全场为之哗然的同时，她已经像一尾小云雀，轻飘飘飞身降落在胭凝的擂台上，向他抱拳讨教。
“且慢，为什么你抢着出战？难道你看不出这个男人很危险吗？”公瑾惊于少女的勇气。
“陶潜先生大名鼎鼎，一现身就连伤我们两名同胞，气势无双，武功更是强得怕人，如果我让你们两位先斗一场，等着渔翁得利，这样子胜算是比较高……”说到这里，都还算是正常人的思考范围，“可是，这样子的胜利，里头大有侥幸成分，以后同盟中的各路英雄一定不能服气；大家都是刀头舔血的豪杰人物，如果心存不服，这个团体就不会稳固，盟主的位置也坐不稳。”
真是深得我心——公瑾不由微笑，她说的一番话，让自己对她非常欣赏，回想起来，除了胭凝之外，已经很久没有看到这样有勇有谋的女性了。
而在她说完话之后，本来因为众人议论纷纷而显得嘈杂的山谷，一下子整个安静了下来。
“既然如此，我就珍惜这个以逸代劳的机会了，希望等一下能够再见到小姐你，不过在你们两位开战之前，我想知道一下小姐的芳名。”
“乔，麦第奇家的长辈都叫我小乔。嘻，如果等一下我命丧陶大侠掌底，墓碑上只要简单刻这两个字就好了。”在她微笑着说完这句话，转过身去的同时，公瑾感觉到某种东西，某种极为沉静，却非常深刻的觉悟，她确实知道本身要面对的是什么，并且已经有承受后果的准备，不是一个搞不清楚状况的小鬼。
“小姑娘很有胆色，陶某人很佩服你啊。”始终站在擂台上不发一语的胭凝，终于开口说话，语气温和有礼，但蕴含笑意的眼中，却冒着危险的火花。
胭凝伸手指向面前的鬼夷少女，大笑道：“好，小乔姑娘，我们就来打个赌吧，只要你胜得了陶某人，我就奉你为盟主，替你卖命；但如果你输了……”
“那么无论陶大侠有什么吩咐，小乔就拼着这条性命答应了。”少女拱手抱拳，无畏无惧的爽朗姿态，让全场豪杰齐声叫好，有人甚至鼓起掌来，她又再一次赢得了这么多人的喜爱与支持，然而这场战斗就如同公瑾预料中的一样，胜负从一开始就极为明显，面对胭凝的雄浑掌力，小乔纯粹以灵活身法闪躲，她的轻功别具一格，在窄小的擂台上弹跃如飞，穿梭似电，红光绿影，刹那间仿佛分身千百，看得人眼花缭乱，捉摸不定。
利用高速身法的优势，小乔尝试逼近胭凝，作出闪电攻击，但双方内力的明显差距，就在这时候显现出来，胭凝的护身力量稳若磐石，小乔的铁扇才一打中敌人，马上就被反弹开去，还险些被胭凝反击一掌。内力差距太过明显时，弱势的一方就算能找到攻击机会，也根本没法发出致命攻击，小乔的灵活身法只能拖延一时，却不能扰乱他的攻势。
“好身法，但要稳坐盟主大位，可不是一味逃避就能坐上去的。”胭凝高声呼喝，雄浑掌力接连而出，很巧妙地逐渐封锁了小乔的退路，慢慢限制她的腾挪空间，把她逼到了一个角落，除非她愿意弃权离开擂台，否则当胭凝的下一掌击下，她就只有硬拼，然后面对重创落败的必然结局。
三十六绝技之一的五岳神雷，适才重创那名象族高手的杀着，再度出现在胭凝掌上，如狂风、如暴雷，向小乔轰击过去。这一掌，绝对没有手下留情。掌力尚未击实，小乔的衣衫已经受到波及，破碎、焚化，公瑾仿佛就能看到那筋折骨断的惨烈情形，心里突然有一股奇特的冲动，想要出手去改变这结局。
但就在公瑾迟疑未决的那一瞬间，胭凝似乎察觉到什么，掌劲加快吐出，一掌正中小乔的后心，在震天轰响中，所碰触到的衣衫化作灰烬。公瑾的面色为之一变，这一掌虽然命中，小乔却似乎没有受到伤害，没有吐血，甚至连稍微后仰一下都没有，这种稳若巨山的沉定，只有在内力远胜过攻击方的情形下才会发生，但小乔却不可能有这种内力。
答案在下一刻揭晓。破碎的衣衫底下，并没有露出焦黑的肌肤，反而是一道绚烂的红光，冉冉释放出来；红光中