“说到生产那日，奴婢可真是吓坏了呢！当时姨娘一夜未眠，生产时使不出力，幸亏二小姐机灵孝顺，逼着大小姐拿出老参，不然……”红锦也知道姨娘心里的苦，转移她的注意力，顺口提了生产那日的事。这可是周姨娘第一次听说此事，不等红锦把话说完，她就急切地打断：“你说什么？我用的老参是大小姐拿来的？当时为什么不说？”红锦被周姨娘急切的样子吓了一跳，呐呐地解释：“当时情况紧急，姨娘痛得迷迷糊糊的，奴婢就算跟您禀报，您也听不进去啊！姨娘放心，当时是二小姐和老夫人逼着大小姐拿出老参的，大小姐根本不愿意。药材送来后李大夫也看过了，并无异常，不然奴婢怎敢擅自做主拿来给姨娘用。”周姨娘松了口气，心里到底还是有些不放心，“明日你去查查，李大夫这段时间和秋华院有没有来往。”红锦应是，上前服侍周姨娘歇息。几日后红锦查到，李大夫和秋华院并无半点来往，周姨娘这才彻底放下心来。
第十一章 入学（）
靖安国平熙十年的新年，陆府过得热闹不已。六年里第一次全家团圆过新年，府里最开心的莫过于老夫人了。大房芷华陆琰姐弟，正值母亲丧期，因此除了团圆的年夜饭，其余时间基本都安静地待在自己院内，从不参与其他弟妹们的饮酒作乐。二人并不沮丧，只觉得清净舒心。陆振远也很是低调，除了家宴，推掉一切同僚应酬。难得有了闲暇，他亲自教导督促长子功课，对于年后考兰桂学院之事，显得比陆琰本人更上心。
元宵过后，朝廷开衙，兰桂学院也开始了每年一度的入学考试。陆振远要当差，芷华亲自送弟弟去考场。虽说对弟弟的资质很有信心，但坐在马车里等候弟弟从考场出来的这段时间，芷华还是忍不住心生忐忑。
的时间总是格外漫长。一个时辰后，弟弟小小的身影终于走出了兰桂学院，出现在芷华眼前。芷华见他绷着小脸，想问他考试结果的话到了嘴边又咽了回去，“去了这么久，饿了吧？午膳咱们去万江楼，可好？”陆琰点头，等了半响却不见姐姐再开口，他按耐不住地嘟起小嘴：“姐姐，你怎么不问我考得怎么样？”“姐姐见你一脸不开心，想必是没考中吧？”芷华回答得有些小心翼翼“没考中也不要紧，回头咱托舅舅再请个好先生教你，也是一样的。”姐姐总算是上当了，陆琰“噗嗤”一笑：“姐姐，我考中了！先生考的功课我大都读过，回答完后，在场好几个先生都说要收我做弟子呢！”说到后来，小脸上一片洋洋得意。“你这小狭促鬼，居然敢捉弄姐姐！”芷华笑着伸出食指，重重地点了点弟弟额头“那后来呢？哪位先生收了你？”“张院长说平日里有这种情况都是让学生自己选择，因此让我自己决定呢。我也不知道该选哪位，打算回家问过父亲之后再做决定。”芷华连连点头“确该如此！回去让父亲好生打探之后再做决定。若父亲也问你的意思，你就选个教学风趣的。念书本就枯燥，若老师讲解能生动有趣，学生学起来自然事半功倍。”姐姐说得很有道理，陆琰自是毫无异议。愿意收陆琰的几个先生风评都很好，陆振远自己也拿不定主意，把打听到的先生情况和儿子说了他自己选择，陆琰听姐姐的话，选了最为和蔼风趣的郑先生。
老夫人不干涉的情况下，入学之事格外顺利。陆琰由姜全兄弟二人陪伴，带着早已准备好的行礼，辞别父亲姐姐后独自去了兰桂学院。芷华了却心中一愿，还没来得及放松几天，就在请安之时意外收到老夫人吩咐。
“明日就是闺学开学之日。芷筠芷柔入学之事我早已打点好了。阿华，你是长姐，以后在闺学里要多加照顾妹妹们，知道吗？”这日请安，一众妹妹们都来得比芷华早，原来是在讨论明日去闺学上学之事。老夫人不提，芷华都忘了闺学一事。也不怪她记性不好，母亲一生病她就停学侍疾，这一停就是大半年。重生醒后她满心都谋划着自保，哪还想得起自己还要上学之事。
芷华看向三房姐妹俩：“不知两位妹妹选了哪几门学科？”闺学由国家设立，只供京城七品以上官家小姐入学。学院里分设有乐器、棋艺、书画、舞蹈、女红、厨艺六门学科，由学生们自行选择学习其中一门或者多门。陆府小姐由老夫人做主，统一报了女红一科，其余的就是自己选择了。
“我们选了乐器，我打算学琴，妹妹喜欢琵琶。”芷筠活泼多话，芷柔安静文雅，平日问话姐妹二人里一般都是姐姐回答。
“我记得咱们府里好像只有四妹妹选了乐器，她习的是笛子，到时候可要四妹妹多多照看你们了。”芷华掩唇一笑间，轻松卸去了老夫人交来的一半差使。她习的是书画，教舍处在闺学里最僻静的角落，离乐器楼很远。“对了，二妹妹学的舞蹈，教舍离你们也不远，上完课后，你们可以等她一起回家。”芷华心知老夫人目前正打主意让小儿子留京，三房姐妹也得到授意有心亲近自己，只是她却不愿意同这些人虚委与蛇，因此故意这样说。
果然，芷筠原本打算约芷华放学一道回家的话就这样被堵住了，只得退而求其次：“听说大姐姐针线极好，日后上女红课的时候，可要多多提点我们呀。我和妹妹都没有拿过针线，也不知到时候，会不会让先生不喜？”
芷华尚未回答，芷兰却抢着回道：“你也说了你们没拿过针线，到时候自会有专门负责教导初学者的先生教你们。我们又不是同一个先生教，怎么提点你们。”语气一点也不客气。这段时间二房三房暗地里交手了好几次，各有胜负。今日见芷筠芷柔两姐妹主动亲近芷华，只当她们是要拉拢大房一同对付自己，当然不能让她们如愿。一番话呛得三房姐妹俩面红耳赤，尴尬万分。
老夫人最是见不得二房三房相斗，芷兰对妹妹们如此不客气，算是犯了她的大忌，她愤怒地摔了手边茶盏“放肆！你娘没教你友爱手足吗？！回去抄十遍女训，不抄完不许吃饭！下次若是再犯，就去祠堂里给我跪着！”
陆府小辈里，芷兰陆玧脾气是最骄纵的一对。二人会养出这种性格，老夫人和二夫人功不可没。尽管母亲早就私下里告诫过她，不可在祖母面前对三房无礼，但她仗着自己最能讨祖母欢喜，哪里听得进这番告诫。如今碰了壁，长这么大第一次被祖母责罚，心里对三房的怨恨又深了一层。
芷兰撅着嘴，一脸委屈地朝老夫人撒娇：“祖母，兰儿知错了，下次定不敢再犯。抄写女训就免了吧，十遍那么多，兰儿抄完了手上定会长茧子的！”说着，走过去扯起老夫人衣袖，毫无形状地左摇右晃。老夫人“噗嗤”一笑，火气顿消，笑骂道：“知道错了还不去给妹妹们赔个不是？”
芷筠见芷兰撒个娇就免了责罚，心里不忿，正要开口，最是了解她脾气的芷柔赶紧偷偷掐了她一把，微微摇头示意她不可乱说。
第十二章 闺学（）
翌日清早，陆府小姐们都起了个大早，六人坐上三两马车朝闺学行驶而去。芷筠芷柔一辆，芷香不愿意和芷华同乘，拉着芷兰就上了第二辆，芷华带着芷安坐了剩下一辆。芷安在陆府就像个隐形人，她的生母是二夫人王氏的陪嫁丫鬟，抬了姨娘之后毫无一丝张狂，依旧是尽心伺候着王氏，一直做着王氏身边大丫鬟的差使。芷安从懂事起就做了芷兰的跟班，芷兰指东她从不敢往西。陆府妹妹里面，芷华心里最有好感的正是芷安。当年她将被周姨娘送去做妾的时候，一干妹妹看她的目光都带着深深的鄙夷，只有芷安，在她出嫁的前一晚偷偷跑来添妆，陆府小姐里最穷的她出手就是三百两，几乎掏空了全部积蓄。这份情谊，芷华一直铭记在心。不过虽然如此，芷华表面上待芷安却和其她妹妹并没有什么不同，因为她知道，现在这样隐形人般的生活，才是芷安最好的保护色，她当然不能去破坏。
一路无言，闺学很快就到了。陆府六位小姐齐下马车，一同走了进去。一路上，芷华尽责地给芷筠芷柔介绍着学院内的教舍分布，各科学目的授课时间，知无不言，十分详尽。说话间，众人走到了登记学生选择学科的地方。每年闺学开学，新进学的学生和想要更改自己所学科目的学生第一天都要来此登记。芷香，芷兰，芷安三人都不打算变更所学科目，告辞而去，芷华领着芷筠芷柔留下来排队等候。
“大姐姐，你也回自己教舍吧，我们自己排队就好。可别耽误了你上课。”芷华一路尽心讲解让芷筠姐妹俩心生感激，因此她此时颇为体贴。芷华微笑：“不要紧的。我也打算换门学科，也需要排队登记的。”“姐姐要换学科？怎么昨日没听姐姐说过？”芷筠诧异地睁大眼睛。“也是昨晚考虑很久后才决定的。我大半年都没来了，原先的课业落下太多，估计是跟不上了。因此干脆换一门，从头学起。”“大姐姐，那你也选乐？我们姐妹一起学乐，多好玩！”一向安静的芷柔突然开口提议，芷筠在旁连连点头，表示她也觉得这个提议非常好。芷华却笑着婉拒了：“我对乐器可没有半点天份，以前母亲教导我学琴的时候都受不了我的魔音穿脑，我啊，就不去祸害教乐器的先生了。”
“怎么，阿华你要换学科吗？”这时，一道惊讶地声音插进了姐妹三人的谈话。顺着这娇莺啼柳般清脆的声音望去，只见两个女子就排在她们身后。出声的那个面若桃李，身着湖蓝色广袖罗衫，梳着很平常的双丫髻，发髻上并无多余发饰，只缠着两圈和田玉珠串成的珠链，端得是清丽脱俗。此人是朝中五品官员宣正大夫李国瑞的嫡长女，闺名玉雪，是芷华前世最好的闺蜜，也是前世害死她的主要凶手之一。前世，李玉雪觊觎芷华的未婚夫，和周姨娘联手算计她，害她闺誉尽损只能做妾。李玉雪如愿成为那个人的正妻后，依旧不放过芷华，想尽各种招数折磨羞辱她，直至姜武回京，打上门来，已经奄奄一息的芷华这才从地狱脱身。只是她终究福薄，进了舅舅家后还是没撑多久……而如今芷华之所以突然改变学科，除了前世已经学完课业之外，最主要的原因就是不想再和眼前这人有所牵扯。
重生以来，芷华练就的最本事就是，无论心里多么愤恨，脸色眼神却丝毫没有异常，此时就是这样。只见她惊喜地招呼道：“玉雪！你怎么在这里！”“我妹妹今年新入学，我带她来登记学科。”李玉雪向芷华引见着她身旁那个七八岁的小女孩。这女孩神色怯怯，一直低着头，着装也非常普通，和陆芷安气质相近，一看就知道是个庶女。李玉雪碍于祖母吩咐，不得不带她来新生登记的地方，原本打算带到就走，却不想遇到了芷华三人，这才出声招呼。芷华也向李家姐妹介绍了芷筠芷柔，三人一番热闹寒暄后，李玉雪又问起刚刚所问：“阿华，你怎么突然决定要换学科？之前你的书画可是最得先生称赞的呢！”她语气真诚，显得为芷华突然放弃书画很是惋惜。
难怪前世李玉雪对她最多的惩罚之一就是抄书、临摹大家画作，原来是因为自己早在学堂里就引起了她的妒恨。芷华暗想，嘴上则把刚刚对芷筠芷柔说过的借口又拿出来重复了一次。李玉雪对芷华退出书画科的结果是乐见其成的，脱口而出的关切也就多了几分真心：“那阿华打算报名什么？”说话间，排在陆家姐妹前面的人都已经登记完毕。心急的芷筠没有注意到她们还在交谈，拉起妹妹和大姐就往前走，芷华只得回头扔给李玉雪一个歉意地微笑，跟着芷筠上前登记去了。
“大姐，你怎么选了厨艺啊？这也太……太不文雅了吧！”走出新生登记处时，芷筠还是忍不住自己对大姐所选择科目的惊异之情。也难怪她如此惊异，因为整个闺学创立至今，选择厨艺这门学科的人数一只手都数的过来。为什么会这样呢？参加完京中大大小小任意一个宴会你就知道了。靖安国的各种宴会里，都有给待嫁千金小姐展示才艺的机会。做上一首诗，画上一幅画，只要认真在闺学里学过的都能博得几声称赞，留个才女之名。做不出来的也没关系，只要把字练好也是能长脸的。对写写画画毫无兴趣的小姐们也有处用武，弹奏自己擅长的乐器，跳一段精心练习过的舞蹈，声音好听的唱首喜庆吉祥的歌儿，都是大出风头的事，虽偶尔会给未来婆母留下不够端庄的印象，但绝对是能讨将来夫婿欢心的。这些都不擅长的小姐们也有出彩的机会，只要献上自己精心绣制的绣品，或送给宴会主家长辈，或送给同辈其她千金好友，轻轻松松就能得个“宜室宜家”的好名声。剩下个别一无是处的小姐，要么找来绣娘的绣品冒充自己之作，要么干脆就呆在家里等亲事上门。若是选择学习厨艺，这样的场合你能当众下厨做菜吗？你能端出一盘自己精心准备的糕点作为贺礼送给主家吗？这要真有人这么做，只会沦为京城笑柄吧。更何况，学习厨艺不但要忍受烟熏火燎，身染油污之苦，还要冒着身段发福皮肤变差的危险，学成后又因为家中养着厨娘，平日里几乎毫无用处，有人去学才是怪事呢。很多大臣们都对皇上提出过废弃闺学厨艺学科之事，只是都被皇上用“祖制不可废”的理由驳回了。
芷华只是温和地笑笑，并不解释。她之所以选择厨艺，一来是因为其他科目能学的她都会了，二来是图打发时间，目前送弟弟去兰桂学院的唯一心愿已经达成，她总不能一只呆在家中后院无所事事吧，三来则是图个清净，目前为止没听说过有人报了厨艺科，估计到时候只有自己一个学生，没有人就没有勾心斗角，这点颇合她心意。
开课时间即将到了，芷华和犹带着不解之色的三房姐妹俩分道而行。厨艺教舍独自设立在闺学最西北的角落，平日里少有人去。这个学期她去掉了女红科，独独只报了厨艺一门。她也并不害怕老夫人因此发怒，降下责罚。舅舅昨日飞鸽传来消息，她所托之事已经定了下来，将来老夫人讨好自己都来不及呢。
开课钟声响起时，芷华刚好不紧不慢地走进厨艺科教舍。出乎意料的是，教舍里不但有学生，还是她完全没有想到之人。
第十三章 敏仪郡主（）
“臣女参见郡主！”让芷华大感惊讶之人就是眼前的敏仪郡主。苏敏仪也没想到厨艺科会有新学员加入，愣了片刻后才说道：“免礼吧。既然你也选择了厨艺科，日后我们定会常常见面，以后见到我不必再行礼了，我最是不耐烦这些礼仪，能省就省吧。”芷华起身应是，端坐郡主身后，不再多言。
敏仪郡主是京中一个很特别的存在。她的母亲端惠长公主是先帝唯一的女儿，曾经和亲里勐。在里勐多年前发动了那场侵略靖安的战争后，端惠长公主从里勐逃回靖安。先帝对狼狈回国的女儿，不但没有半分嫌弃，荣宠反而比出嫁前更盛，但凡公主所求之事，无一不允。更传奇的是，永康三十七年，三十五岁未嫁的端惠长公主高龄怀孕，孩子生父成迷。此消息一出，朝廷几乎御史都上奏弹劾，却不料先帝当朝大怒，斥道：“端惠身为靖安最尊贵的公主，已经尽了她公主的职责和亲里勐。如今她享受的一切，正是天之骄女理应得到的待遇。尔等身为臣子，若再敢非议天家公主，一律皆以藐视皇威之罪论处！”当庭杖杀了几个冥顽不灵还