从历史记载中，我们看到，从开皇元年（581年）被立为太子到开皇二十年（600年）被废黜，杨勇的太子生涯有三处大手笔：
开皇二年（582年），屯兵咸阳以备胡。
开皇六年（586年），镇洛阳。
另外，谏止隋文帝按检山东流民和北实边疆。
自此后，隋文帝让杨勇参决“军国政事及尚书奏死罪已下”的所有事情。此时的杨勇还是颇得隋文帝信赖的，杨勇常在诸多事情上提出自己的意见，意见虽“多有损益”，但隋文帝都尽可能有限度地纳之。
为了让杨勇成材，隋文帝在其身边安插了诸多名臣谋士。太子太师观国公田仁恭、太子太保武德郡公柳敏、太子少傅济南郡公孙恕、太子少保开府苏威。这些人在辅助太子过程中都起了一定的作用。后来，隋文帝又把朝廷重臣李纲推荐给杨勇。隋文帝所做的一切都是希望杨勇以后能不负自己所望，而撑起大隋江山万万年基业。
但隋文帝虽然为杨勇精心“布置”了这么多，可有一件事是不容质疑的。杨勇虽然参决诸多“军国政事及尚书奏死罪已下”的事情，但大部分只是“参”，而“决”的权力都掌握在隋文帝手里。这并非说杨勇无能力办好一些事，而正是因为太有能力才让隋文帝不得不抓权！
大隋开创之初，隋文帝万事亲躬，日理万机，不分昼夜。乃至吏治得失，民间疾苦，他无不留意。试想，一个总想让儿子早日管家理事，自己却大事不放，小事紧抓，做这样皇帝老子的儿子实在是一件很痛苦的事情。
开皇十四年（594年），齐州发生灾荒，百姓饿死之尸道路皆是。当时的刺史、跟随隋文帝一起打天下的卢贲，借机抬高米价，大发横财。隋文帝大怒，将其除名为民。杨勇跟父亲说，此人有佐命之功，倘若这样废为平民，其他功臣该如何想？
隋文帝又是大怒，训斥他道：此人狡诈之极，不可不废。你替他求情，难道是他曾经跟你很熟吗？
杨勇只好作罢。
其实杨勇的劝谏点很不正确，隋文帝得天下之易，天下皆知。所以，也就无所谓开国功臣之说。杨勇想从这一点对父亲进行劝谏，显然违反了事实，也触到了隋文帝的痛处：天下是我一个人得到的，哪里有什么功臣？！
在开皇之初，隋文帝整顿官吏，煞费苦心，也痛下杀手。事实上，卢贲之罪实不应得被废为民之罚，“宽仁和厚”的杨勇正是出于此，才上谏。但得到的却是隋文帝的置之不理。这样的事例很多，总之，杨勇虽身为太子，又被隋文帝美其名曰：参决政事，但在隋文帝皇权的巨大阴影下，其作用是微乎其微的。
隋文帝考虑的却不是这一点，他所考虑的是，作为太子的杨勇之位应是稳如泰山的。也就是说，杨勇迟早要做皇帝，何必要现在急着“干预”政事呢？
在隋文帝看来，历来太子之位不稳的原因都是皇帝多女人，女人又生孩子，因为宠爱孩子的母亲而废黜了孩子。孩子一多，同父不同母，可算是半个兄弟，这就会引起他们之间的争斗。隋文帝得意的却是，自己的五个孩子都是独孤皇后所生，亲兄弟不可能争斗，他本人更不可能废黜杨勇。直到太子“法服设乐”的事情发生，他才打消了自己从前矢志不移的念头。
真的是朽木不可雕？（1）
一个朝代灭亡后，留下了许多问题，当然也给后来的皇帝留下了宝贵经验和书本上学不到的诸多道理。南朝陈后主的灭亡就给隋文帝留下了这样一个道理：我闻天道无亲，唯德是与，历观前代帝王，未有奢华而得长久者。
他把这句话说给杨勇听的时候，杨勇穿着崭新的“文饰蜀铠”站在他面前。见到穿着华丽的太子，他又补了一句：今以刀子赐汝，宜识我心。这句话似乎可以这样理解：我给你一把刀，把衣服给我剪碎。
但杨勇并没有理解老父亲的一片苦心，继续奢侈着。他又广交大臣，略谈得来的便叫进东宫，把酒言欢。其实这并不算什么，一个大隋朝的太子偶尔奢侈一点只不过是在道德上有些差池而已。对于皇室成员来讲，奢侈本就是情理之中的事，过于节俭才显得此人有问题。人们往往称赞节俭，其实，称赞节俭的人大都是穷人，因为他没有奢侈的资本。老子说，大道废，有仁义。那么，“因为穷，才倡节俭”就是顺理成章的事情了。
但是，杨勇面对的却是隋文帝，此皇帝的节俭在历代帝王中是出了名的。可诸多历史事实告诉我们，节俭治家还可，治国便有些“杀牛用割鸡刀”了。至于杨勇的广交大臣，日夜笙歌，与他率意任情的性格有很大关系。“江山易改，本性难移”，隋文帝也深知这一点，所以，虽然他屡屡训斥杨勇，但没有打消把皇位传给儿子的决心。
隋文帝虽然是一明君，但绝不是道德圣人。儒家那一套对君子的规范，杨勇没有做到，他自己更是没有做到。他的帝位来得就不怎么光明正大。
“其身不正，虽令不从”，这或许也是杨勇屡教不改的原因。他只能恨杨勇朽木不可雕，而绝对不会把这块朽木一把火烧了。
但杨勇最大的悲哀就在于，他让父亲摇头叹息的同时，也让母亲为之叹息摇头。
杨勇之母独孤氏可谓是中国历史上最有名的皇后，这除了她的建议常对隋文帝产生巨大的影响力、宫中称为二圣之外，她的嫉妒心可谓旷古绝今。她不但对自己的丈夫隋文帝宠幸其他女子大加干涉，还对朝中纳妾的大臣嗤之以鼻，并在隋文帝面前恶毒攻击之。
有这样一件事曾被人传诵，大臣尉迟的孙女很美。有一次在仁寿宫被隋文帝看到，很是喜欢，便常常临幸之。独孤皇后知道后，趁隋文帝上朝时将此女杀掉了。隋文帝大怒，但多年来的“惧内”习性让他发泄怒火的方式很特别：他骑着马跑出了皇宫，一路纵驰，进了山谷间二十余里。大臣高颎、杨素等追上他，劝他回去。隋文帝叹息道：“我是天下之主，居然保护不了自己的女人！这个皇帝做来何用？！”高颎道：“皇上难道要因为一个妇人而抛弃天下！”隋文帝当然不会，又骑着马回来了。
从这件事上可以看出，独孤皇后的嫉妒心已是近于变态了，事实也的确如此，她出身于鲜卑大贵族家庭，自然有着良好的文化修养，在道德的衡量尺度上肯定比别人不一样，这或许就是她嫉妒心的来源。
在这位母亲看来，杨勇贪恋女色的确到了不可救药的程度。率性的杨勇曾指着母亲的侍女说，这些都是我的。独孤皇后知道后怒气顿生，当时恰好发生了杨勇正妃元氏暴死的事情，独孤皇后借机说，这肯定是杨勇将其害死的。
杨勇的所作所为其实已经背离了母亲心中的封建伦理道德规范，也是与母亲所提倡的价值观、伦理观相违背的。在独孤氏看来，太子的品行和品德已经不堪继任大统。
此时的杨勇在宫中二圣眼里已成了一块真正的朽木，不可雕了。隋文帝虽无废黜太子之意，但架不住枕头风总是吹，况且，独孤皇后因为没有品德上的劣行，说起话来自然义正辞严，有理有据。这让隋文帝不得不偶尔考虑一下杨勇的未来该何去何从！
其实，在君权社会，平民都是三妻四妾，一个太子身边有几个女人又算得了什么呢？最根本的原因是他碰上了独孤氏这样一个母亲。而这位母亲为了把儿子赶下台去，居然使用上了不足为外人称道的卑劣手段。
有一天隋文帝问重臣高颎：“据说广儿的妃子有神告曰：‘广必有天下’，你怎么看？”这显然是征求高颎对自己要废杨勇的意见。
高颎马上就跪下说道：“长幼有序，怎么可以说废就废？”
隋文帝听了这话倒是认可了，但高颎的话传到独孤氏那里后，这位皇后却是另一番打算：想要废杨勇，就必须要高颎滚出隋文帝的信任外去。恰好，过不久，高颎的夫人去世，独孤后跟隋文帝说：“高仆射老年丧妻实是一大不幸，陛下应该为他再娶一个！”
隋文帝便跟高颎说了独孤后的意思，高颎感激得一塌糊涂，流涕谢曰：“臣已老迈，退朝之后，唯斋居读佛经而已。陛下的好意我心领了，至于再娶之事，我看就算了。”
隋文帝明白强扭的瓜不甜，就不提此事了。过不久，高颎的爱妾生了一个男孩，隋文帝大喜，独孤后找到机会了，她跟隋文帝说：“陛下还相信高颎吗？当初您想为他娶妻，高颎却说自己老了，绝不再娶。其实是因为他心存爱妾，而欺陛下。”隋文帝想了一想，觉得这话也有道理，开始疏远了高颎。
杨勇太子之位产生危机之时，高颎苦苦劝谏，隋文帝却只当是一个老头在絮叨，最后居然认为这个老头有某种目的在里面了。当初，隋文帝可谓对这位朝廷重臣高颎的话采纳有加，但高颎之妾生孩子后，高颎的话便不采纳了。
大概就在这个时候，隋文帝的次子杨广粉墨登场了。
伪君子杨广
其实，杨广一直就在大隋的舞台上，并且扮演着不可忽视的角色。开皇元年（581年），他和杨勇一起接受父亲的赐封，被封为晋王。那时，他不过十三岁。
同年，他被隋文帝任命为并州总管，出镇太原。关于杨广，历史上这样记载：好学，善属文，沉深严重。其文学修养、举止端庄严肃的性格特征和他不知是“矫饰”还是真的“仁孝”表现，使他深得父亲和母亲的钟爱。
在并州八年，杨广的确完成了隋文帝交给他的抗御突厥、守卫边疆、稳定河北、拱卫长安的任务。开皇八年（588年），任河北道行台尚书省尚书令。就在这一年，大隋统一事业灭陈计划开始了。作为总统帅的杨广制订了详尽周密的陆地和海上作战计划。亲自部署了两支先锋部队渡江后南北包抄陈都城建康的作战方案。
开皇九年（589年）一月，杨广攻占了建康。同年，又平定了上江诸将。平陈之战让杨广的军事指挥才能和政治才能得到了淋漓尽致的发挥，隋文帝因此授他太尉之职。
开皇十年（510年），东南地区发生了平民叛乱，隋文帝派杨广到扬州处理政事。杨广在扬州一待就九年。在这九年中，杨广可谓殚精竭虑，稳定社会秩序，保证中央政令在该地区的贯彻执行，为大隋在南方的稳定统治立下了汗马功劳。
我们说杨广的出场，是指他欲夺太子位的出场。
在其出场前，他先是巩固自己的势力：先后结交了大臣宇文述、郭衍、杨约、杨素等。这些人有事无事地就在隋文帝和独孤皇后周围痛斥杨勇的混蛋，褒扬杨广的不混蛋和功德。
接着他又以杨勇为反面教材，制定了如下策略：杨勇奢侈，他节俭；杨勇跟大臣嬉笑不恭，他对大臣恭敬有礼；杨勇贪恋女色，他则学习父亲，只与萧妃居处。
父母耳濡目染，真是又欢喜又悲痛。想不到自己还有杨广这样的儿子；想不到自己还有杨勇那样的儿子。
不怕不识货，就怕货比货。隋文帝一看到杨广如此，对杨勇的所为就更加痛恨不已了。又加上独孤皇后的痛哭流涕，隋文帝看着东宫的辉煌灯火……
但终究还是摇了摇头。
前面各个朝代的历史让他做出任何决策都必须要慎重，废长立幼，于国不利啊！
杨广做完了这一切后，在临回扬州前，去母亲处，上演精彩哭戏。
杨广：臣镇守有限，方违颜色，臣子之恋，实结于心（哽咽）。一辞阶阙，无由侍奉，拜见之期，杳然未日（流涕）。
独孤皇后：你在方镇，我又年老，今者之别，有切常离（泣下）。
二人相对叹息。
杨广：臣性识愚下，毕生把做一个好弟弟当成本分之事。但却不知怎么就得罪了哥哥，想要陷害于我（呜呜）。我真怕有一天喝汤喝到毒药啊（呜呜）。
独孤皇后（愤怒）：我早就看出来他不是好东西。我现在还在，如果我死后，他定会杀戮你们兄弟的。
杨广呜咽不能止，独孤皇后亦悲不自胜。
戏演完了，杨广走出来，觉得母亲对大哥已丧失信心了。他抹干了眼泪，史书载：始构夺宗之计。
墙倒众人推
当隋文帝知道杨勇心急如焚、惶恐不安的时候，便派杨素，一个早和杨广狼狈为奸的人去探听杨勇的动静。
杨素来到东宫，故意在厅外休息，杨勇在厅内等了半天也不见这个老家伙进来。本来他最近心情就不好，一见到杨素就破口大骂，总之，该骂的骂了，不该骂的也骂了。
杨素回到隋文帝那里，又添油加醋地将杨勇万分不满的情形说了一遍，最后，以自己多年老奸巨滑的经验总结给隋文帝听：皇上，太子恐怕有变。
这正是隋文帝想要听却又不想要听到的话。他自己猜测到杨勇要反，但又尽力不想确切知道他要反的消息。矛盾的心理让他对杨素的话半信半疑。
独孤皇后在这个时候恰如其分地出现了，她也派人去杨勇处打探。去打探的人都被杨广收买了，回到皇后宫中极力渲染杨勇欲反之征兆。至于是什么征兆并不重要，独孤皇后认为杨勇要反，那么，他的一皱眉一叹气都是要反的征兆。
在妻子和朝廷重臣的鼓动下，隋文帝只好派便衣时刻侦察东宫动静，及时回报。杨勇根本就不知道这些事，他还在简陋的屋子里穿着粗制衣服祈祷杨广早点死呢。
杨勇这面墙已经摇摇欲倒了，先在上面推了一把的是隋文帝。开皇二十年（600年）十月一日，他从仁寿宫回到长安，哆嗦着说：我新还京师应开怀欢乐，不知为何忧愁呢？仁寿宫离长安不远。但却使我每次回京师，严备侍卫，如入敌国。我最近拉肚子，寝不解衣，昨晚睡觉想离厕所近些，但在后房休息又怕不安全，还是回前殿睡觉。折腾得我好苦也。
其实这完全是他心理作用，可他偏将这看成是真实的了。
于是，他准备对东宫动手，先是将东宫左庶子唐令则等数人捉了起来，命专人审问。又让杨素随时报告东宫杨勇对自己抓他宫中人的态度，隋文帝这一举动当真是可笑之极，捉了人家的人，还想让人家点头称赞，这怎么可能呢？
自然，杨勇是有不满的，又经过杨素的润色，一幅太子要造反的画卷完整地展现在隋文帝面前了。但这画卷上还缺一枚印章，有这印章才能证明画卷是杨勇所作。
杨勇最信赖的东宫大臣姬威适时地站了出来，充当这枚印章，大推这面欲倒的墙。
姬威讲故事的手法很是老到：“皇太子由来共臣语，唯意在骄奢，欲得从樊川以至于散关，总规为苑。兼云：‘昔汉武帝将起上林苑，东方朔谏之，赐朔黄金百斤，几许可笑。我实无金辄赐此等。若有谏者，正当斩之，不过杀百许人，自然永息。’前苏孝慈解左卫率，皇太子奋髯扬肘曰：‘大丈夫会当有一日，终不忘之，决当快意。’又宫内所须，尚书多执法不与，便怒曰：‘仆射以下，吾会戮一二人，使知慢我之祸。’又于苑内筑一小城，春夏秋冬，作役不辍，营起亭殿，朝造夕改。每云：‘至尊嗔我多侧庶，高纬、陈叔宝岂是孽子乎？’尝令师姥卜吉凶，语臣曰：‘至尊忌在十八年，此期促矣。’”
特别是最后一件事，太子让巫师算命，后来跟他说，老头子十八年有一个坎，期限就快到了。这显然证明了杨勇想要隋文帝快死或者快退位的事实，而如果老头子过了这个坎，他就要造反。
做老子的终于哭了，不知是因为恨铁不成钢还是儿子的大逆不道。他立即下令禁锢太子和东宫所有人，并让杨素审问与太子往来的部分大臣，严加审问。当然，不用他告诉，杨素也会严加审问的。几天后，罪证确凿，隋文帝下令搜索其他证据。杨勇宫中自然少不了他平时喜好之物，比如马匹，比如火燧。
有马匹的罪过是：造反时给士兵骑。
有火燧的罪过�