看官须知，大凡管家人必须脚勤紧，处处去到，事事留心，方不被下人欺弄。又大凡脚小者步履艰难，高低处稍不留心即站不定，非折损即倾跌，又或恐鞋予被污遂觉不好看，故脚小妇人懒于行动。十有八、九家中弊窦却由无人觉察而起，隐仁父子总不知就理。因是年又有秋试，隐仁异常用功，是与先生一鼻孔出气。
先生被师母唤回家中去不知何事？且听下回分解。
第三回 迂监生赴省求名 老学究临场做梦
却说先生被师母唤回家中去，原来是因乡试盘费不敷，托妻子至岳家商借二、三十元，岳父劳伯通已被女婿缠怕了，说：“女儿应该劝劝女婿。一连下了八、九回场，至今未中，尚不知死心塌地，还要去讨苦吃。况女婿年已四十，即使中得来，放主考、放学差亦来不及，我不想好处。女儿可回复他：我之家私系将血汗换来的，不愿以辛苦有用之钱白丢在钱塘江里。”劳氏道：“女儿何尝不劝过他？他总不听，女儿无奈，只得回家走一回。”伯通说：“妳不要理他，竟可直接回报。”
劳氏回家不敢明说，又因前日与丈夫争闹过，恐丈夫又怪她无口才，只得说：“岳父说：‘连年田地收成有限，并无余钱，只送卷资八元聊以表意。’”先生无奈，当夜踌躇了一夜，次日进馆与隐仁商借。
隐仁以先生乡试是一件要紧事，遂慨借了五十元。先生以十元安家，自己带了四十元又欲与隐仁同舟，无非要想隐仁资助的意思。隐仁要舒服不愿同舟，说：“天气炎热，船中人多不便，我去不去尚未定。”先生无法只得与个朋友搭船。此朋友姓郑名芝芯，亦系廪生，曾中副举，家道中中，待人从无欺骗。
这边隐仁辞了先生，因禀明运使公要去下场。运使公喜甚，便收拾了无数路菜，又令赵姨娘从银柜内取出英洋三百元交与隐仁，吩咐道：“我常听得人说浙江考举人是要关节的，你若要通关节，或买荐或买连号，或买先誊，或买场经文策问，我有的是钱。你要用可打电报来我即从票号汇付。”隐仁答应。
次早，即着家人至码头船行中雇了一只开窗起稍的大船。即前所说“头亭船”，船户许关福知是运使大人少爷，今捐了监生，人人称他为老爷，不敢怠慢，即令船妓小心服侍。此船有妓女二人：一名爱珠，一名素金，年皆十八、九。看官知道，大凡妓女眼界阔大，心地十有九明白，以其往来江湖，凡有大官、巨贾眼皆看惯，当下隐仁上船，就知他是个玉裹金装不惯吃苦的公子。
及至晚间吃饭后，又见隐仁开盘吃烟，素金即与他上烟，隐仁说：“我吃惯宝塔烟。若小口不能过瘾。”素金勉强打了一口，隐仁犹说太小。吃完后觉烟枪发热，又换过一金镶的蔗枪。素金又代他打了一口，不意此枪系开斗，烟多不能受，登时脱口。素金为其装上，又换了一枝牙枪，吃了一口又换，一连换了十数枪方说够了。素金便问：“一日吃几两烟？”隐仁便说：“二两。”素金又问：“将来入场带去么？”隐仁说：“怎么不带？”素金道：“老爷烟瘾如此之大，只能终口吃烟，场中又无人打烟，又要自己烧烟，烧了又吃，吃了又烧，哪有工夫做文章？”隐仁道：“不妨，不妨。”原来，隐仁未曾下过场，其实心中害怕。
不数日，到了杭州，即着家人寻了挑夫，将行李搬至运使河下。此处离学台衙门甚近，以便考遗。家人先将寓处找定，付了定洋，隐仁便乘轿进寓。不等被铺打开，即令家人就便榻上开灯过瘾。次日，消停一日，第三日以后懒于行动，在床上足足烧了四、五两烟膏。至第四日下午，不得已着家人李升至办考门斗处探问孔师爷住在何处？
原来，孔先生是本科二等生员，不考遗，一径住在登云桥，离运使河下却有五、六里之遥。第五日隐仁便坐飞轿去访先生。谁知，住在登云河桥下一小户人家，住屋并无内外进，原为省钱起见只租得一卧房，不但无内外进，并写字案、桌亦不能设。当下隐仁访着先生，见无坐处，便将先生邀至一茶馆小叙。
先生一面谦恭，一面坐下，便向隐仁说：“此次正副两主考，闻得两人均皆讲究洋务，不要又似前科取中那一等荒唐文章，我们却不会做，奈何？”隐仁道：“他是他，我是我。难道浙江一百零四名额数，中试者皆讲究洋务之人？我却不信。”先生道：“洋务不洋务我不管，他只要依着理法做去，做得流行自在快是快爽文章。中也好，不中也好，于理法二字不差分毫，即以心向心，亦对得住。”隐仁道：“如今中举人大半要通关节的，若不通关节，恐明珠投暗。虽金陈复生，刘熊再世，亦不能中。”
先生摇头不信，指着隐仁笑道：“隐仁兄，休怪我大言不惭了，我下了九次场，足足荐了七次，何尝通过关节？今又第十次，看我显显本事。”隐仁听了似乎半信半疑。两人谈了多时，门外轿夫等不住，家人只得进来请老爷上轿。
隐仁一面出店，家人将带来荷包内英洋捞了一元付了店家，找了数百文安在轿下，隐仁辞了先生上了轿，一路如飞而去。回到寓中，早已上灯时候。吃晚饭后过足了瘾，又将文章朗朗读了几遍准备去考遗才。
这边先生自隐仁去后回到寓处，懒得自己煮饭，便踱到饭店胡乱用了几口。因日间听得隐仁说考举人须同关节，仔细想想却有道理，又自想：“若真个如此，我们寒士，自己妻子尚养不过来，哪有人人皆通节，内中岂没有寒儒么？隐仁之言，大概是卖弄自己有钱，故意惊吓我胡思乱想。”独自一人坐在灯前，却不禁自言自语起来。
不料隔壁有一老人以织绸挑花为业，素患虚嗽，夜间不能安眠。听了多时，起来从板缝中望，望见一人面前摊一本书却又不读，但见低头闭目，似乎有心事一般，知是考客。暗想：“世间最苦的是读书人过考，平时不知吃了多少辛苦，临场又不知耽了几多心思，中了犹值得，若不中则误用聪明。至死不悟，可惜！可惜！此等看不破的，据一省而论，亦足足有数万人。若以此数万人之心思用在别处，虽天下极至万难不能办之事，亦无不成。我从前在外国营生，而西人制造机器，亦算肯用心思，却未见用了心思白白糟蹋。用了心思后必有一种作为，造出一个机器的来一家吃着不尽。不像中国读书人，用了一世心思从不见成了一事，造了一器，三更半夜又要进场，尚然如是之吃苦，可见心思是白白用错的。”一面想一面叫道：“考先生为何不睡？”
岂知，这先生正在做梦，梦见出榜自己已中了第十名亚魁。前次同来之郑芝芯正与他贺喜。先生正不服通关节之说，梦中喊道：“如何我不通关节依然中了？”正在高兴却被老人叫醒，吓得一身冷汗，只得答道：“我亦要睡了。”说罢和衣倒下。
窗外已隐隐透了亮光，不觉仍入梦境，梦见自己仍中在笫十名。复自己想想：“我不要仍茌梦中，此回须要看得明白，方好与隐仁辩驳，辩驳。”心中喜极不禁狂叫。
其时房东早已吃过午饭，听先生梦中叫喊，奔进房来将先生摇了两摇叫道：“先生醒醒，先生醒醒，青天白日，尚要做梦耶。”先生开眼一看，亦觉羞惭，遂和衣起来。隐仁着人来请，说：“家中有信来，先生亦有一封家信附寄在内。”先生听说有信，不吃饭便一径跑刭隐仁寓处，隐仁正在骂儿子不学好。
欲知端的，且听下回分解。
第四回 画船书舫怀同畅 绿鬓红灯志更殊
话说隐仁为何要骂儿子？原来，自隐仁及先生赴省乡试，华如嫖兴大发。因无人拘管，日日在外游荡。先时，镜如还老实，后来亦被老二带坏。镜如本偷吃鸦片烟，先时尚无大瘾，此回偷了些银洋，还带领老三水如，三人瞒了运使公，将码头上头停船一只只看过一路。老大问老二道：“你嫖婊子要喜欢哪一般的，你且说说看？”老二道：“女子自然以皮肤白润细嫩为先，再如长眉细眼，悬鼻小口，圆颈广颐，此数件是少不得的。”镜如道：“脚呢？岂可不讲究？”华如道：“我看妇人不在乎脚小不脚小。只要有了上数件，便大些亦可。”
原来，兄弟三人意见不同。老三年纪尚小，不大理会，听大哥、二哥如此说亦觉得有趣，心想：“大哥说：‘看妇人要脚小。’此话是极当。见妇人脚小，行动走路更觉妖娆妩媚。若要脚大品貌好的，我们公公从广东省带回丫鬟除春云外，尚有雪花、玉英，皆是品貌极好，可惜脚大，走路如男人一般，有何趣味。”
兄弟三人一路谈来，末后检了一只，此船妓女共有三人，也有大脚也有小脚。老大、老三喜欢小脚，便与小脚妓女说笑，笑老二则与相貌生得好的说笑，两脚足足有七、八寸。此妓名招凤，生得长眉俏眼，皮肤滑腻如油，行动如行云流水快利便捷，原有大脚一种好处。
两小脚妓女一名翠琳，一名爱琳。翠琳自六岁买上船故又名六岁头。当下老大即说脚小的好处。招凤听了不服，将脚伸了亠伸冷笑一声道：“依你说天下大脚妇人是没用的，请你说说脚小的好处。”老大说：“脚小头一件站在人前不讨厌，妇人以‘温柔轻盈’为主，脚一小四字皆全。若夜间同睡，压在身上亦不觉呆重，岂不是好？”招凤说：“你所说之言，妇人脚小只不过是可男人喜欢，全无用处。我们做妇人的要自己想想，若一生一世不动不做，脚裹得小尚不吃苦。若说要做事，要赶路则大脚件件便宜。我再有一说，我们浙东金华衢州深山中有一种徐客婆，其女子向不裹脚，能耕田。能筑地，起房屋、挑重担均系女子，故深山中处处开垦并无荒田、荒地，近年来不知增了官府几多钱粮，各家妇人亦不知挣了几多家私。若照徐客婆看看，天下妇人若皆不裹脚，正如孔夫子说‘生财有大道，生之者众’大脚妇人尽皆变为农夫，于国于家两有裨益。”
招凤未说完，翠琳已将老大拉至房舱中，歪身将老大压在铺上，自己便盘腿在铺上，将一只小脚伸入老大怀中。老大见了肉酥骨软，用手捏了又捏。翠琳惟恐其坐不久时生意不能到手，又叫老三亦来坐。于是爱琳将老三推进房舱，在对面铺上倒下，便将小脚搁在老三腿上，老三从未见过，似觉面红心跳。这边，招凤与老二顽了多时，在外间炕上两人对口各相取笑。老二用手摸乳，招凤斜着眼笑道：“老二，你不怕大脚讨厌我便嫁你。”老二说道：“真个嫁我，要几多身价？”招凤低声道：“此时不能脱身，要过两年，为我娘做了两宗偌大买卖，然后才肯放我上岸。”这边，老大、老三被翠琳、爱琳迷住，未到黄昏，老大道：“我们吃一桌正饭，回城如何？”老二道：“很好。”
翠琳便通知后舱摆饭，后舱答应。不一时摆上一桌正菜来。兄弟三人各各站起，一人手上拉一个随便坐下，招凤便说叫陪花，老大、老三皆不熟悉，老二便说叫会喝酒的来。水手去了不多时，便背了个名叫关凤生得面如满月，丰腴秾丽，骨弱肌香，裙底却是大脚，问了姓名后便坐在老二身边。老大不大理会，只与翠琳顽笑。老二指着叫来的关凤向老大道：“你总爱脚小，全不在它处讲究，此人可生得好么？”老大道：“此可叫做‘半截观音’。”
关凤听了不耐烦，招凤便帮着说道：“我们皆是脚大的讨人嫌，老大你可把小脚供在香火堂做了祖宗何如？”翠琳、爱琳听了亦帮着说道：“别人小脚与妳何干？老二你爱脚大，将来可讨她一个能种田、凿地大脚，省得家中养牛。”
爱琳未说完，关凤二人皆生气说：“我们脚大能跑路。譬中有急难，听得人说：‘这两天，长毛信息紧急，江西有两县已失守，妇女遭难者不计其数，均系小脚。’若大脚早已跑走了。我们如有长毛到来，小脚妇人跑不动，均系杀头鬼。”
二琳听了大怒，抢在自已船上不好发作，便与老大豁拳。关凤即与老二扯马。老三便与翠琳猜子。徐徐各有酒意，招凤便叫取琵琶来唱了一套“小进宫”，爱琳唱了一套“七十二条心”，关凤见老二一手拉住衣襟要摸她，上手又插在招凤怀中，便唱了一套“满江红”，内有两句是“一枝树儿东西摆，见了女人个个爱，冤家，冤家，哪有良心在。”老二听了笑了一笑。
这边，老大、老三缠住翠琳，因翠琳脚小而且端正，脚背贴平，脚尖中跷趣实觉可爱。老大将脚挑起翠琳小脚，在凳底荡秋千，老三又要将翠琳小脚拉过去，翠琳任他二入胡缠。不一时，琵琶递到翠琳手上，翠琳亦便唱一套“满江红”，内有两句是“一样树儿开不得，两样花儿丢不掉，你含不了他。”合席皆大笑起来。
不一时，大家唱完散席，关凤仍叫水手背回。再看表时，老二道：“了不得，时已三更多天，不能进城，只好在此顽顽。”老大便道：“我不久要吃烟，因顽耍忘记，此时可要不得了。”翠琳因与老大打烟。招凤有了酒兴，躺在外间炕上口口声声叫老二走来有话说，及至老二走来面前却又无话，将手紧紧握住老二手。老二会意便挨招凤躺下。
这边老大正在吃烟，手上有只玻璃翠镯子被翠琳看见，翠琳便道：“赏我。”老大不应，翠琳见他不肯，便将头滚刭老大怀中，一手将烟盘推开，将手低低提着老大耳朵问道：“你既爱我，是真心是假心？若是假心，早早走开。”一只手却紧紧搂住，又说：“若是真心为何不与我翠镯？我是不依的。”说了又将小脚撩动。老大心动，欲要放胆，恐翠琳高声叫喊，又听得翠琳说：“若与我翠镯我样样皆随你。”老大着急，便将翠镯脱下，翠琳见了劈手夺去套在自手上，便走至老三前。老三未睡，爱琳早被酒醉睡去。
翠琳推开老三，让出条空处横嵌在老三身旁，两只小脚仍勾老大说：“来、来、来。”老大被其弄得头昏脑晕不能到手，空去了一只玻璃翠镯。复见了翠琳走开，又复用脚勾他，他欲待走至对铺来，又见老三、爱琳又系同铺，心中一想，猛然大悟是个骗镯子法子，却又不好将镯子取回，老三早看见两人情形，又见二哥与招凤同榻，心想：“婊子原来有钱无事不可做的。”一手将爰琳摇醒，一手从衣扣上脱了一只镀金表与她，爱琳懒得接，心中会意，便把表接了。
这边，老二已醒，老大便说：“夜深肚中复饿，可弄点鸡蛋饭吃吃。”翠琳便说：“有。”老三说：“不要吃。”爱琳一骨碌起来用暇瞟住老三，老三被翠琳做了眼色，即说：“再翻一桌。”
后舱并未曾熄火，不一时，又摆上一桌。天已五更，各人上席，只觉眼花口苦，酒菜皆不能吃。坐一坐天已大明，兄弟三人便要走。老三至后舱取扇，爱琳随后跟来，将老三按在铺上亲了一嘴说道：“可记得么？”老三魂灵已被爱琳收去，急急忙忙说：“记得”，抢步出舱。
三人一径到家，原来，并无人知觉，可见，吃烟误事。赵姨娘懒得走路，从来不到书房，且年轻，与镜如兄弟不相上下，亦无畏惧。次日，兄弟又备许多银洋送与婊子，送了又偷，偷了又送。
这一日，老头儿开银柜，见洋钱少了十擞包，查考起来，管门的方说出弟兄三人有数日不归。运使公恨极，当时各人责罚了一顿�
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