朱鹃说，“想听你弹一曲。”
我说，“我都好些年不碰那东西了，看见那个盒子都怕。”
“不可能，”朱鹃说，“你不是音乐老师吗？”
“我没告诉你么，我早就不在学校上班了，出来单干好些年了呢。”我回答。
“是吗？！”朱鹃显得很惊讶，她眨了眨眼睛，说道，“怎么不早告诉我？”
“我开了家广告公司，搞些策划什么的，”我仔细留意着她脸上的表情，只见她把那截假指头戴好，五指张开，并拢，正反端详了好几遍，说道，“尽管如此，你今晚还是要弹一曲的。你要清楚，这台琴躺在这只琴箱里面等了你若干年。”
“等我？不，不，我不弹……”
“真不弹？你可要想清楚后果。”她的话里带有威胁的意思，接着她站了起来。
我不想和她再次发生不必要的摩擦，就想了想，说道，“既然你坚持要看我洋相，那我索性就不要脸一次吧。”我清了清嗓子，“我清唱一曲，怎么样？”
“好啊，”朱鹃拍手笑道，“还没听你唱过歌呢。”
我用筷子敲打着碗沿，唱道：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。遄行，遄行，长途越渡关津。历苦辛，历苦辛，历历苦辛宜自珍，宜自珍……”
唱完一叠，我感到鼻腔酸涩，声带凝咽，连忙摆摆手，说道，“只能唱到这儿了，唱不下去了。”然而，朱鹃还沉浸在这激越舒缓、缠绵悱恻的曲调中，她似乎没有听见我的话，我不得不再次说道，“算了，算了，到此为止吧。”
朱鹃突然凶巴巴地走到我面前，冲我吼道，“不行！岂有此理！”她的样子很是吓人。
从这天晚上开始，我们的关系发生了微妙的变化。表面上看，一切仍然照旧，朱鹃照旧忙家务、锻炼身体，给公司打电话处理事务，我呢，照旧在床上静养，有时也进厨房帮她干点杂活，但家里的气氛明显比前些天和缓了许多，我甚至暗自感觉到了某种久违了的家庭生活的温馨气息。这种气息近似于我和杨芬婚后的那段日子，唯一的区别是，我和朱鹃没有肉体关系。有时，她也会爬上我的床搂住我睡上一觉，但我们没有更深入的接触。古人说，一个人不能两次踏进同一条河流。在我看来，眼前的这个朱鹃和从前的那个恋人其实是两个不同的人，我已经不可能再爱上这个女人了，尽管她有时也令我怦然心动，但这样的时刻总是倏忽即逝的，难以唤起我精疲力竭的爱恋之心。我觉得我们这种平静温馨的生活等于是将晚年提前到了现在。从现在就开始安度我们的晚年？这样的想法的确有些滑稽可笑。
伤口已经彻底愈合，除了不能干重活和跑步外，我和常人没有什么明显区别，幸亏朱鹃也没有这样要求我。有天，趁她去公司了，我把房间认真打扫整理了一遍。看得出来，朱鹃很少收拾屋子，家里的东西都是杂乱无章地摆放着的，完全没有什么整体规划，这可能与她独身生活有关。在帮朱鹃收拾房子时我发现靠南面的那间卧室是上了锁的，怎么也拧不开。记得她曾给我说过，这间卧室是朱筝住的，她为什么要把孩子的房门锁着呢？应该敞开透气才是呀。我躺在沙发上休息了一会儿，目光落在客厅矮柜上，怎么看都觉得那里缺了点什么，后来才想到是少了那台古筝，难道也被朱鹃搬进去了？为什么他要把古筝搬进朱筝的卧室里呢？我再次走到那间房门前，使劲拧着门把手，看见露出了一点缝隙，就从口袋里摸出身份证，照着那个缝隙慢慢插进去，用膝盖抵着门，划动了几下，门居然被打开了。
我被房里的景象惊呆了。
这间房里堆满了各种各样的盒子，方方正正，大大小小，高高矮矮，全部是盒子，有铁盒，铝合金盒，木盒，塑料盒，更多的是些硬皮纸盒。它们沿墙堆砌着，足足有一米多高。我试着随便打开一只纸盒，里面空空如也，什么也没有，连一粒灰尘也没有看见。随着打开的数量越多，我的疑虑也随之增加起来。我希望能从中找出一丝线索来，然而没有。我很快就陷入到了由无数只盒子组成的包围圈中，我把它们挪来挪去，却始终处于它们的环绕中。房间被我搞得乱七八糟了，要是朱鹃这时候突然回来了，我该怎么向她解释呢？我擦去额头上的汗水，看见窗外的天色已经黯淡，为了不让朱鹃发觉我进过这间屋子，决定先把弄乱的东西还原，然后重新锁好房门，走了出来。
两个人在一起可以玩出很多种游戏，至于朱鹃和我，我们的游戏则单调无趣，究其原因不外乎是，一个在躲，另一个在找。而躲和找不过是大千世界林林种种游戏中最为初级的两个动作而已。这两个原本属于孩子的游戏动作，在这些天里却被我们俩玩得乐此不疲。我躲避朱鹃，目的是为了找出朱筝；而朱鹃找我，目的是阻止我接近朱筝。这天我正胡思乱想着，朱鹃推门而入，用右手的三根指头捏住一个明晃晃的东西，冲着我喊叫道，“找到了，找到了！”
我问找到了什么。
“钥匙呀，你的车钥匙！收好吧，不要再丢了。”朱鹃看了看我，退了出去。
我一宿未眠，折腾到天将亮时才眯眯盹盹地入睡。醒来见枕头边放了一张纸条，上面写道：醒来后去公司找我，我们一起去接朱筝。公司在光明路78号。
在停车场我打开车门时，一件意想不到的事情发生了：我在不经意间看见副驾座上平放着一只白色的信封，和那些收到的信件一模一样！根本不用拆阅，我就知道里面的内容是什么。我趴在方向盘上思索了半天，最后认定只有朱鹃才能干出这样的事情来，一定是她首先偷走了我的钥匙，再将这封信放进车内的。不然的话，这件事情就没有办法解释了。
我几乎没有费多少力气就找到了朱鹃的公司，然后冲了进去，她正在运算什么数据，电子计算器发出“嘀嘀”的按键声。朱鹃缓缓抬起头来，露出妩媚的笑容，说道，“我等你半天了，你真是个懒虫。”
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我没给她好脸色看，“啪”的一声将那封尚未拆开的信放在她桌子上，望着她的眼睛，厉声问道：“是你干的吧？！”
朱鹃脸上的笑容收敛起来，用迷惘的眼神看着我，问道，“什么呀？你说清楚点，我干什么了？”
我呵呵冷笑了几声，说道，“你别抵赖，这事只有你才干得出来。你为什么要这样做呢？”
朱鹃没吭声。她把脸侧向一边，不再看我。我越发生气，“唰”地拉开包链，从里面掏出那叠信来，摔在桌面上。“你看啊，自己做的事情自己也不敢正视么？啊，啊，你究竟要我怎么样？你想干吗？！”
“看就看！”朱鹃拿起插在文具盒里的剪刀，剪掉那封信的封口，从中抽出一张纸来，只见她正反看了看，笑道，“你自己看吧。”
我疑惑地接过那张纸，惊讶地发现上面居然一个字也没有！
“一张空白纸就把你吓成了这样，看来，你果真是做贼心虚啊！”朱鹃嘲笑道。
我像个傻瓜似地拿着那张白纸翻来覆去地看着，随后我扔下白纸，抓起那只信封，只见邮戳上的寄信人地址为：李市。日期显示为：11月5日，距离今天正好一个礼拜。
信封掉落在地上。朱鹃弯腰捡起来，看了看，说道，“李市。是从李市寄来的，我什么时候去过李市呀？”她查着台历，找到11月5日，想了想，说道，“这天，我们在一起，一整天都没有下楼呢。显然你冤枉了我。”
我呆若木鸡地站在那里，脑海里一片空白。“李市，李市，李市……”，我在心里默念着，马莉莉不正是李市人吗？我计划要去的下一站不正是李市吗？既然寄信人不是朱鹃，那么那个神秘的人物难道真的是马莉莉？还有，那个人怎么知道我在樊城，又是通过什么方式把这封信放进我车里的呢……疑团接二连三地往外冒，像我额头的汗水，涔涔直淌。我脸色煞白，像中暑了一般。
“原来，你来樊城的目的是这样，”她叹了口气，把那些信封拢到一起，转过来端详着我，说道，“你们男人啊，这就是报应！”
“报应”一词钻进了我耳朵里，它让我想起了杨芬，当年杨芬在得知自己再也无法生育时，曾经将自己必须担当的命运称之为“报应”，而现在轮到我了，被朱鹃嘲笑，叱责，也许还有更严厉地诅咒吧。果然，在沉默了几分钟后，朱鹃的声音又响了起来：“张望你真该死！要是我早知道你是为寻找那个莫须有的儿子来樊城的，我根本就不会理睬你的，要你阑尾穿孔，让你客死他乡，这才是你应该得到的下场。哈，你还骗我，没有别的女人了，鬼晓得你究竟有过多少次艳遇，懵懂的学生妹、寂寞的少妇、技艺高操的杂技演员、可怜的钟点女工、妓女、荡妇……你都和她们上过床吧？你向来是来者不拒吧？啊，我看你现在是踏上了一条不归路，和你有过关系的任何女人都存在给你生儿子的可能性，但是，我老实告诉你：朱筝不是你的儿子，他才不会有你这样衣冠禽兽的父亲呢，他的父亲早就死了……”
我耳朵里嗡嗡作响，只见朱鹃的嘴唇飞快地上下翕动着，她越说越兴奋，脸颊居然因为诅咒我而泛起了可爱的红晕。然后，她平静了下来，并在平静中给我倒了杯茶水。
“说吧，眼下你有什么打算？”她关切地问道。
我一口一口地呷完茶杯里的水，起身说道，“咱们去接朱筝吧。”
我们开车在樊城兜圈子。起初，我并没有意识到我们是在兜圈子，直到夜幕悄然降临而我们依然没有接到朱筝时，我才产生了怀疑。我一直尾随在朱鹃的车身后面，先后路过了那家新华书店，以及育才小学，我原以为朱鹃会在这两处地方停车的，可是她不仅没有停，相反还加快了车速。后来我们又路过了更多的学校大门和更多的游乐场、录像馆和网吧，朱鹃都没有停车的意思。中途，我好几次想超过她，在前面拦住她的车，但没能得逞。从下午三点半离开“健力”公司，到将近六点钟回到朱鹃的住处，其间两个多小时，我被朱鹃带着在樊城的巷道里绕来绕去，渐渐的，我察觉出了她的用意。我拿定主意一路跟下去，直到朱鹃回心转意为止。
我依稀记得离开武汉时还是闷热的气候，到达樊城时这里也不过有些凉意，但此刻映入眼帘的景象却带着初冬的清冷和风寒。街边的梧桐树叶已经凋零得差不多了，路边的行人穿上了厚重的毛衣和皮质的外套，这说明我的确已经出来了很长时间。我想梳理一遍在樊城所经历过的事情，但脑子里面印象深刻的只剩下了那场手术。阑尾割掉了，添了道疤痕。还有什么会让我今后忆念起这趟行程时难以忘怀的呢？该离开了，早该离开了，我对自己说道，这次离开后此生我不会再来樊城，无论如何，这也算是一种圆满的结局吧。朱鹃以前恨过我，今后还要继续恨下去，一个人来到世上，只要他被爱过，他就有被恨的可能，如果生活中真有所谓的公平和公正，那么，这就是了。
朱鹃停好车，站在车棚外边等我。她双手插在大衣口袋里。她今天穿得可真漂亮，里面是一件黑色的高领羊毛衫，咖啡色的筒裙，肉色的羊毛裤袜，红色的高帮靴子，外面是一件灰白色的短大衣外套，这么多种类的颜色搭配在她的身上，不仅不让人感觉杂乱，非但给人一种奇妙的和谐之感，看上去既随意洒脱，又精致得体。我熄灭了车灯，锁好门出来，跟随朱鹃上楼。过道里的感应灯大概坏了，我们漆黑的脚步声沉重地由下及上，止息在三楼的那扇铁门前。朱鹃掏出钥匙打开房门，我进去后想伸手开灯，“不要开灯，”她低声喝止道。
我们分别坐在沙发的两个转角处，在黑暗中，我知道朱鹃在打量我。
我侧脸看着窗玻璃外面的那株高大的杨树，透过稀薄的天光，可以看见圆形的叶片在风中颤抖，几天前我就注意到它们全都变成了黄褐色，但现在它们是黑色的，比夜色还黑，因此整个天空都成了映衬它们的背景。
我在等待朱鹃说话。朱鹃也同样在等待我开口。黑暗中，一阵“咕噜咕噜”的声音打破了难耐的沉默。这是我的肚皮发出的抗议之声，“饿了，”我说，“今天到现在为止，我还没有吃一点东西呢。”
“那你怎么不早说呢？”朱鹃进了厨房，过了一会儿，从厨房里传来一阵“噼里啪啦”的油炸荷包蛋的声音。我突然一跃而起，快步窜了出去，娴熟地打开西端那间神秘的卧室门，毫不犹豫地走到墙角那只盒子边。由于三层外盒已经开过了，因此我用力将第四层盒子从盒套里拉了出来。这是一只塑料盒子，用胶带封了口，我撕开胶带，露出了第五只盒子……就在这时，我听见门口传来“啪嗒”一声响，房间的吸顶灯亮了，我扭过头来，用手臂挡住强烈的光亮，看见朱鹃抱着双臂倚门而立，她冷笑道：“再开三只盒子，你就能见到朱筝了。”
我的怀疑终于得到了证实。这满屋的盒子都只是最后那只骨灰盒的附属品，而朱筝就藏身在这堆白色的粉尘中，有一张骨灰脸。
“他怎么死的？”我嗫嚅道。
“你是个明白人，应该可以猜想到的，你想，一个喜欢盒子又喜欢把自己藏匿起来的小孩，他会有什么样的结果呢？”朱鹃一根接一根抽烟，每支烟抽几口就摁灭在烟缸里，很快，满满一盒烟就空了，只见她将最后那根抽了半截的烟塞进烟盒，关上盒盖，说道，“他最终把自己关进了那只琴盒里面……”
我大吃一惊，问道，“琴盒？”
朱鹃点点头，“过完七岁的生日，正好是暑假。我接朱筝回家住，白天我去公司上班，晚上才回来。有天上午十点来钟，我母亲买了菜来给朱筝做午饭，看见客厅里面乱七八糟的，古筝也被翻出来扔在一遍，琴盒丢在墙边，到处都是盒子，而朱筝不在房间里。她做完饭，就打电话问我朱筝去哪儿了，我说在家啊，她说不在。我让她在房间里到处找找。大约到了十二点半左右，我接到母亲的电话，她在那头哽咽道：朱筝找到了，可……他已经没气了……”
“他死在了琴盒里么？”
朱鹃点点头，喝完酒，说道，“这次他总算是找了个理想的藏身之所。”
我的心紧缩起来，好像有只手在使劲挤压着我的胆，流出的汁液蔓延到了浑身每个器官。
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二
我丝毫不担心自己能否顺利到达李市，真正让我担心的是，到了李市后我该如何面对马莉莉。她不愿意见我怎么办？这是第一个问题；第二个问题是，她也许同样不是写信人，或者她不承认自己干过这件事，我又该怎样去澄清事情的真相呢？昨天晚上我在心里一遍遍评估即将开始的这趟旅程，联想到朱鹃对我的那些劝解，我几乎就要放弃这个计划了。
朱鹃认为我这是在竹篮打水。她说，没有一个女人会轻易承认自己为你这种的男人生养了儿子的，这个写信的人的动机也仅仅是想惩罚你一下，让你为曾经做过的那些事而寝食难安。“你以为人家真情愿把儿子拱手送给你？笑话！”说到这里，她几乎有些咬牙切齿了。
我承认朱鹃的话有些道理，但道理归道理，既然我已经寝食不安了，那么我就得查个水落石出来。现在我已经回不去了，反正回去了也是难过，不如继续前行�