凝霜,这个从深宫到岭南王府的女子,究竟有着怎样的忍耐力和洞察力,这让苏槿若有了兴趣去探知。
第十四章 西风愁起绿波间(1)
菡萏香消翠叶残,
西风愁起绿波间。
还与韶光共憔悴,
不堪看。
——(南唐·李璟)
秋风起,树叶黄。算来,这个季节的阳明山已经到了深秋时节了,往常这个时候的苏槿若已经收集着漫山遍野的美食,统统储藏在自己的小院子里,惹得钟妈老说她是松鼠投的胎。
岭南的秋天似乎要晚得多,没有了酷暑的燥热,反而显得气候宜人了。
九九重阳,登高望远的好时节。岭南王府里是一副歌舞升平的景象,凝霜安排了赏菊品酒会。
品花小筑,位于岭南王府的东南角,里面有着成千上万的各色的花朵,无论哪一个季节,都有足够的缤纷颜色来装点。此时的品花小筑里,树菊、立菊、塔菊、香菊、绿菊、文菊、悬崖菊、案头菊、独本菊、五头菊、吊蓝菊、图案菊、铺地菊……数百个品种琳琅满目,或富贵典雅,或浓妆淡抹,着实让苏槿若长了见识。
“来了这许久,倒还真没见过这么美丽的景色呢。”苏槿若触摸着身旁的一朵菊花,一边笑着说道。
“小姐忙于府里的事务,自然没有了这个闲心,倒是便宜了我们几个姐妹呢。”苏槿若认得,说话的是冰晶,藕荷色的衣衫衬着白皙的肌肤,分外动人。
“冰夫人人比花俏,倒是这些花儿该艳羡不已呢。”苏槿若一脸灿烂的笑容,秋日暖暖的阳光似也花去了她语调中的清冷。
“小姐。”凝霜安静地对苏槿若行礼。
“凝霜姐姐不必行礼,今天大家尽兴就好,否则倒是要让我无缘再见此处美景了。”苏槿若伸手扶住了凝霜,说着,声音足够让品花小筑里的每一个听到。
面对一群女人聚在一起,苏槿若的心里实在有些犯怵,端午因着出了素秋的事大家不欢而散后,再也没有聚在一起过,今天一看,连着主子和大丫鬟,黑压压一片,几十号人。
“平日里,府里的夫人常这么聚吗?”苏槿若悄悄地问尘落。
“秋夫人以前也办过几次聚会,但爷很少过问这些事情,偶然也会来凑个热闹。”尘落附在苏槿若的耳边说道。
吟诗、唱曲、品品菊花酒,一群女人倒也乐在其中。只有苏槿若觉得这暖暖的阳光打在身上,有些让人昏昏欲睡。
“小姐,尝尝这菊花酒,这可是冰清玉洁四位夫人的拿手绝活呢。”梅溪来到苏槿若的身前,为她斟了一小盅菊花酒。
佛门清净地,自然是远离酒肉,苏槿若除了测试婉娘那次外也从不喝酒,不过此时若是滴酒不沾怕是会搅了大家的兴致,就顺着拿起酒杯抿了一口。清润的口感,芳香的气味,甚是好喝。
“四位夫人果然好手艺。”苏槿若夸赞道。
“四位夫人可不光是酿酒的手艺好,这琴棋书画、诗词歌赋也是样样精通呢。”接话的是碧荷,一句夸赞的话由她说来是无比的真诚,听得人心里很受用。
“荷夫人是个园艺高手,那可是我们姐妹无法比的呢。”说话的是洁雅,“这满园的鲜花可有着荷夫人很大的功劳呢。”
第十四章 西风愁起绿波间(2)
你一言我一句的夸赞声中,苏槿若对各位夫人倒是有了更深入的了解,她笑着安静地听大家说着话。
“既然如此,大家都喝了菊花酒了,不如将自己的看家本事拿出来,也让大家一起高兴高兴。”梅溪提议道。
“好啊。”冰清玉洁首先拍着手赞同,玉玲尤其叫得欢。
凝霜看了看苏槿若,苏槿若点点头,允了梅溪的提议。
不知是不是平日里没什么展示的机会,品花小筑里一片你方唱罢我登场的热闹场面,或跳舞、或吟唱、或弹曲,不一而足,苏槿若看得也颇为认真。
“溶夫人,你也表演个节目吧。”梅溪对一直没有说话的溶溶邀请到,一身浅红衣服的溶溶显得特别沉默,自从素秋的事情后,她到成了府里最安静的人了。
“我没什么长处,梅溪姐姐还是请别人吧。”溶溶浅笑着拒绝。
“素闻溶夫人的曼妙舞姿当年可是名动岭南呢。”说话的是旖旎,同样曾为岭南四大闺秀之一的她,似乎对溶溶是颇为了解。
舞?苏槿若心思电转,脸上依然云淡风轻的笑容,开口道:“不知溶夫人最拿手的是什么舞呢?”
“让小姐见效了,溶溶自打进了王府就疏于练习,这舞技早已是不堪入目了。”溶溶冷冷地说着,似乎对苏槿若有着莫大的敌意。
苏槿若对她几近不敬的态度也不在意,对旖旎到:“不知旖旎夫人又擅长什么呢?”
不等旖旎开口,溶溶已经说道:“旖旎夫人是出了名的心思灵巧,于棋艺一道更是精通,还擅长奇门术数呢。”
苏槿若知道,同为岭南四大闺秀的旖旎和溶溶,当年就是竞争对手,又先后进了王府成了岭南王的侍妾。溶溶张扬的个性在府里处处树敌,倒是旖旎偏安一隅,默默地过着自己的小日子,除了溶溶偶尔的冷言冷语,平日里也没用什么冲突,只是今日,却不知回是怎样的结果了。
溶溶这一说,倒让苏槿若饶有兴致地看了看旖旎:“那旖旎夫人不至于也是疏于练习,忘了棋艺吧。”
“妾身不敢,只是这些不过是坊间的传言罢了。”旖旎回话。
都说岭南四大闺秀各有所长,而旖旎心思巧,溶溶舞艺精,苏槿若有了非得见识一番的决心。
“俊衍,摆上棋局,我和旖旎夫人对弈一局。”季岩是手谈的高手,苏槿若曾亲眼目睹他与冥官人的对弈,想来旖旎有此才艺必定也和季岩交过手,她到很想看看她的棋艺究竟如何。
苏槿若的邀请不容旖旎推辞,纤纤玉手拿起白子,对苏槿若作了个请的手势。
苏槿若也不推辞,现在棋盘上落下一子。让旖旎没有想到的是,苏槿若的落字速度远远超乎她的想象,往往是她刚落一子,苏槿若紧跟着便落下了一子,二十余个回合就让她觉得筋疲力尽,连对自己一贯信心十足的棋艺都产生了怀疑。一旁观战的夫人们更是看得眼花缭乱。
第十四章 西风愁起绿波间(3)
“足足五目半,槿儿的棋艺可真是一绝啊。”季岩的声音温和中带着笑意,在苏槿若的身后响起。
一众女人忙起身行礼:“爷。”
“侥幸罢了。”苏槿若也没想到自己能够完胜,看着旖旎颇为难堪的脸色,心里忍不住暗暗后悔,为逞一时之快,倒是又得罪了人了。
溶溶倒是显得异常高兴,朗声道:“今天也就剩我没表演节目,想来也不能失了礼数,溶溶就给大家献上一曲百鸟朝凤舞吧。”
说着,溶溶不屑地扫了一眼旖旎,旖旎淡淡的笑着,好似全不在意。
溶溶的一曲百鸟朝凤技惊四座。苏槿若没有见过一舞而名动皇朝的童菲菲的舞姿,也没有见过蝶衣的凤舞九天,不知他们的舞技与溶溶相比可否还能更甚一筹呢。苏槿若对季岩说出了心中的疑惑。
各有千秋。
这是季岩的回答。苏槿若的心里滑过凉意,也许对于他,每个女人都是各有千秋的吧。淡淡的笑容透出些许的无奈,与这样的男人相守,注定自己情路艰难。
何俊衍一脸严肃地来到苏槿若的身边,在她耳边说了几句话后,苏槿若脸色大变。
“东西呢?”刚进悠然居的门,苏槿若便急不可耐地问何俊衍。
何俊衍递上一张纸条,上面系着晃眼的红线。苏槿若记得,当初在明州和芸儿告别的时候,曾要芸儿每月给她飞鸽传书报平安,若发生紧急事情就系上红线,一连几个月都只是报平安,没想到这会儿便出了事。
苏槿若的心跳加速,拆开纸条的手在不停地颤抖,何俊衍想帮忙,但最终还是没有开口。
英俊潇洒,王姓男子,克服艰难,日读一书。派人提亲,密秘交谈,使之应承。赴京赶考,岭高路远,南柯一梦。主事怜他,子嗣无承,保他一职,重回故里。
貌似无稽之谈的故事,只有苏槿若能看懂芸儿的意思,当日曾约定,遇急事,则用每隔四字取一字的方法,来互通消息,这上面明明就写着:英王克日派密使赴岭南,主子保重。
原来并非芸儿遇到了急事,而是自己遇到了麻烦。
密使?季岩看着纸片,若有所思。
苏槿若扯动红线,纸片瞬间飞灰湮灭。
“小姐,旖旎夫人着丫头捎来话,说想和小姐讨教棋艺。”据重阳赏菊品酒会结束已经三天了,苏槿若的心思全部围绕着英王的密使打转,都不曾感觉日子的流逝,经香软这么一说,才想起自己不小心露了些本事,这麻烦也就上门了。
“好,你去回话,就说午后我就去嫽香院串门子去。”苏槿若将手中的地理志放在一边,起身理了理衣裙道。
“是。”香软行了礼,袅袅娜娜地离去。
嫽香院位于王府的东北角,紧挨着玉屏苑,旖旎与碧荷比邻而居。苏槿若心想着,这到王府也有了一段时日了,倒是真没怎么走动,除了出去的一段日子,几乎天天窝在悠然居,或许也该来走动走动才是,也不至于日后在王府里迷了路,倒遭别人笑话。
第十四章 西风愁起绿波间(4)
旖旎早已在院子里摆下了棋局,丫鬟们则送上了刚刚泡制的菊花茶。
“秋燥,喝这茶去火。”旖旎笑意盈盈地说。
苏槿若闻了闻,果然是扑鼻的清香,又喝了一口,满口生津。
小小的园子,布置地也算精致,特别是不远处的一盆盆栽,吸引了苏槿若的眼球。
“那是什么?”苏槿若指了指盆栽问道。
旖旎顺着苏槿若指的方向望过去,看了看,笑着说道:“前些日子,去荷夫人的院子里串门,见她园子里有不少的花卉,甚是好看,就要了一盆过来。”
“它叫什么?”眼前的植物着实陌生,苏槿若好奇道。
“东风桔,听荷夫人说好像还可以入药,不过妾身就是冲着它好看罢了。”旖旎说道。
“是好看,看来回头我也管荷夫人要一盆去。”苏槿若道。
这次的棋局没有了那日的剑拔弩张,只是闲适地切磋,来了三盘,苏槿若皆是以半目之差小胜。
“小姐果然技高一筹,妾身输得心服口服。”旖旎笑着道。
“过奖了。”看了看渐渐暗下来的天色,苏槿若道,“时候也不早了,我就不继续打扰了。”
旖旎了然地点点头,又叫丫头取来一包菊花:“这是我自制的菊花茶,请小姐笑纳。”
苏槿若示意尘落收了下来便离开了嫽香院。
“这是什么?”夜里,季岩来得挺早,苏槿若正靠着软榻看书,便听他在屋外问。
苏槿若起身去看了看,道:“这叫东风桔。今日在嫽香院看着挺好看,便学着旖旎夫人,去向荷夫人讨了一盆。”
“你是说,嫽香院也有东风桔。”东风桔,这个名字季岩再熟悉不过,那日张雷曾说百花谷的凤蝶有往王府飞,而东风桔则散发着它们所喜欢的香味,原以为只有碧荷的云屏苑里种着这种植物,没想到嫽香院也有,却不知是不是巧合。想着,季岩的目光变得深邃了起来。
“有什么不妥吗?”苏槿若不明白季岩怎么会有这么强烈的反应,全然不似他一贯温和的态度。
“还记得蝶衣吗?”季岩问道。
苏槿若点点头,怎会忘记那个了梦阁的头牌呢,记得季岩曾说她是百花谷的圣女,而她也当着她的面回了季岩亲自提的亲。
季岩将蝶衣、百花谷、凤蝶以及东风桔的关系向苏槿若一一说明了一遍。
“你等等。”苏槿若说着取出了旖旎送给她的菊花茶,仔细地闻了一遍。
“怎么了?”季岩问道。
苏槿若没有答话,逐个查看着已制成的干菊花,还时不时地舔一下。季岩看着她专注地样子,没有打搅她。
“石龙芮。”许久,苏槿若说出了三个字。
“是什么?”季岩不解地问道。
“石龙芮,剧毒,少量食用并无大碍,如若长期服食,积少成多,可致人死亡。这菊花茶里加入了碾成碎末的石龙芮。”苏槿若娓娓道来,好像这东西和她毫无关系一般,倒听得季岩脸色惊变。
第十四章 西风愁起绿波间(5)
季岩抓过一把干菊花,仔细地查看着,脸色越来越差。
“自作孽,不可活。”声音从齿缝中挤出来,这是苏槿若第一次见识盛怒之下的季岩,玄色的衣衫更加衬托了他的威严。
“爷。”季岩到嫽香院的时候,旖旎已经睡下了,得了通报后,才匆匆忙忙的起来迎接,凌乱的衣衫和头发让她看起来有些慵懒,却也平添了几分别样的韵味。
“起来吧。”季岩温和地说道,一如往常。
按着季岩的习惯,旖旎忙命人送上了香茗。
“旖旎,进府有三年了吧。”季岩喝了口茶,状似无意地问道。
旖旎浅浅地笑着,柔声答道:“三年两个月又十一天。”
季岩的唇角露出一抹意味不明的笑:“你记得倒是真切。”
旖旎的心一凛,怕是自己说错话了吧,心思辗转,却不敢再轻易地出声。
“旖旎,进得王府,你该是知道规矩的。”季岩看着旖旎说道。
旖旎一愣,很快又是一副温婉乖巧的模样:“妾身一直以王府为家。”
季岩冷冷一下,摊开手掌,一只漂亮的蝴蝶赫然停在他的手上:“本王以为,这只漂亮的蝴蝶是迷路了。”
旖旎的脸上不露一丝破绽,欣赏地看着蝴蝶:“真是只漂亮的蝴蝶,爷怎么知道它是迷路了?”
清澈的眸子里闪着懵懂的无知,让季岩一时之间看不清真假。
“它叫凤蝶,是百花谷里特有的蝴蝶品类,最爱的是东风桔的。”季岩手一伸,蝴蝶从他手上飞开,直直的停落在不远处的东风桔上。
旖旎的脸色快速地变了一变,季岩只当没有看见,继续道:“它是来找洒了百合露的东风桔的。”
百合,是旖旎特有的熏香味道。
旖旎一个踉跄,向后一步才稳住了身形。
季岩看了她一眼,并没有扶她:“想起了什么吗?”
旖旎脸上的笑容显得有些干涩:“爷不会是想说这蝴蝶原本是要飞到妾身这里来的吧。”
“它究竟来找谁,本王不知,但它实在不该出现在悠然居。”季岩冷硬地说道。
“悠然居?”旖旎不解。
“你不会忘了,槿儿下午来你这儿时,喜欢上了你的东风桔,转身也向碧荷去要了一盆。”季岩很有耐心地跟她解释着。
“那爷怎知这凤蝶不是飞往云屏苑的呢?”旖旎又恢复了自若的神情。
季岩拿出了那包菊花茶:“石龙芮,全草有毒,误食可致剧烈腹泻、呼吸困难,微量使用短期内无碍,长期服用可致人死亡于无形。”说着,季岩扫了旖旎一眼。
旖旎脸上勉强维持的笑容终是僵硬了,原以为天衣无缝的手段竟会在一夕之间显露无疑,都是“机关算尽太聪明,反误了卿卿性命”,自己倒还真应了这句话。
旖旎笑出声来:“那爷该如何处置妾身呢?”
“你做得很好。”季岩笑着,笑远没有到底眼底,毫无温度地眼神看着旖旎,“你还给自己留下了后路,下午槿儿喝得茶水里你下了百花谷的独门秘药七日醉,若无解药,七日后,槿儿便会如宿醉之人一般,永远地睡下去。”
第十四章 西风愁起绿波间(6)
季岩看着屋外,天上的云彩遮住了月光,只留下一片漆黑,耳边响起的是刚刚在悠然居里和苏槿若的对话声。
“如此算来,她该是接到了密使的命令吧。”联想起芸儿的命令,蝶衣和英王的传信,苏槿若似乎有了些头绪。
季岩冷哼一声:“他们是太小看苏怀诚了吧。”
“父亲?”苏
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