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“现在正空袭，你究竟想到什么地方去？”
“到陆军部新闻处去。我给费希尔上校打过电话。这会儿他正开记者招待会呢，而且怎么啦？”
她在桌前把头埋在裸着的双臂之中。“这真叫我沮丧！这一切，突然又在这儿出现啦。”
“鼓起勇气来，姑娘。这些并不是德国人。那上面的飞机是用竹笋和宣纸造的。我们会粉碎这些狗杂种的。神明啊，看看那些光吧，好不好？这座城市可真亮得象棵圣诞树了。要是有人在值班的时候睡着，准会受到处分的！我要走了。你就起草新稿子吧？”
“好啦，去吧。”她把头埋在两臂之间哺哺地说。
帕米拉正在想飞剪型客机当然会马上停开；到夏威夷去的海上航道会受到日本潜艇的干扰；事实上她和维克多。亨利的联系已经断了，也许几年，也许永远不会见面了。白白这么老远地跑来！她还能离开新加坡吗？
天蒙蒙亮，一阵微弱的凉风从开着的落地窗外吹进来，使房间充满花园里清新的芳香。这时她的父亲好似一头疯了的大象一样吼着冲了进来：“帕姆，帕姆，你听到了吗？”她还穿着睡衣，从打字机上泪眼模糊地抬起头来看着。“我听到了什么呀？”
“啊哟，你这小笨蛋，我们打赢了！”塔茨伯利的眼睛从他的脸上鼓了出来，他的手在发抖。“那些黄皮肤的免崽子已经袭击珍珠港啦！”
“什么！”
“我说的话你听到了嘛。航空母舰上的飞机大举进攻！各种各样的巨大损失。美国佬陷进去了，帕姆！这一回他们陷到脖子那儿了！别的还有什么要紧的呢？我们已经赢得了这场该死的战争，我对你说啦！为此我得喝一杯，要不我就活不下去了。”
他把威士忌一下子倒进一个无脚酒杯，一饮而尽，咳嗽起来。“我们已经战胜了！战胜了！多么紧张的战斗啊！我们真的已经打赢了这场该死的战争了。我得从第一页起重写那篇文章了。可是上帝啊，这是生活在一个多么光荣的时刻！这是巨人们的日子啊，帕姆。他们的脚步在震撼着地球”
“什么船被打中了？”
“啊，美国佬自然闭口不谈。可损失是巨大的。这些都是檀香山的通讯社直接报道的。我们没有在这儿被当场抓起来，感谢上帝！他们试图在哥打巴鲁机场登陆，可是我们把他们撵回到海里去了。他们在泰国确是获得了一个登陆点。今天早上我们就将出发到那里去，给他们一个迎头痛击。两个精锐的师在边境上，准备出击。这一回日本人真的已经把脑袋套进绞索里了，而且喂，有什么不对吗？”
帕米拉用手背捂住眼睛，正朝她的卧室里大步走去。“没什么，没什么，没什么！”她指指办公桌。“你那该死的草稿在那儿呐。”
塔茨伯利的广播引来了从伦敦、悉尼和纽约打来的祝贺电报和电话。他谈到了自己亲眼目睹的大量秘密贮备和防御工事；谈到了他从最高军方人士得知装备着重武器的援军已经在途中；谈到了不论是欧洲人还是亚洲人在轰炸时都保持了惊人的镇静。他的广播稿还引证了空袭期间亮着的街灯，作为新加坡临危沉着的一个幽默例子。新闻检查官吞吞吐吐地、抱歉地要把他这点删去。他也就和颜悦色地同意了。
塔茨伯利滔滔不绝地列举美国巨大工业资源的统计数字，以这一段夸夸其谈的话作为结束：“确实，战争并非靠索然无味的统计数字来打，而是靠热血沸腾、受苦受难的人。然而统计数字则预示着结果。尽管这场战争还得给人类带来可怖的悲剧，它还是会被打赢的。这一点我们现在已经知道了。
“我可以报道说，新加坡要塞对这场恶狠狠地逼来的战斗是作好了准备的。新加坡要塞并不指望这是一场茶话会，可是它为那些不速之客作好了充分准备。有一件事外边世界尽可以放心。要是日本人真的跑近了，来尝一尝新加坡要塞为他们准备的苦酒。他们是不会欣赏的。”
他广播后走进坦格林俱乐部的酒吧间时，那里的人全都不约而同地站起来鼓掌，使他的胖脸上热泪纵横。
轰炸机没再来新加坡，也很少有人提起内地的战事。这勾起了帕米拉的一种奇怪联想，觉得一九三九年的“假战争”又在热带重演了：同样令人兴奋、同样古怪和不真实、同样“照常工作”。由于缺乏黑布，俱乐部里的女士们在闷热的花园里坐着卷绷带时虽然忧心忡忡，喊喊喳喳但灯火管制却被看作一种不方便的新鲜玩意儿。应付空袭的民防队员戴着钢盔神气活现地在街上昂首阔步。然而却没有挖防空洞。
没有防空洞，却使塔茨伯利不放心。他去问总督。总督回答说：“地基多水，亲爱的朋友。”塔茨伯利指出，就在海军基地上，他看到巨大的混凝土地下室修建在很深的地底下，无边无际地堆着炮弹、食物和燃料。那么地基多水是怎么回事？总督对他犀利的词锋报以微笑。说真的，为了英帝国的安全，那些地下室是花了巨大的代价在潮湿的土地上挖出来的。可是在城市里，姑且不谈费用，这样严厉的措施会把亚洲老百姓吓坏的。适当的指示已经下达：在地窖和石头的建筑物里躲避空袭。需要的话，一个详尽的疏散计划已准备就绪。塔茨伯利勉强地同意了这一切。他是坦格林俱乐部的名人，是新加坡安定全世界人心的广播喉舌。
可是他为了排满自己的广播时间而感到烦恼。在第一次的陆军公报里，日本的入侵船只据报告正在撤退，撇下几支部队在被包围的登陆点上，而且这些流落在海滩上的侵略者正在有计划地被消灭掉。从此以后报道就越来越少。出现的地名总是奇怪地向南移。有一天整个公报只有一句：“无可奉告。”白种人的俱乐部里有一种说法流传开了：象俄国人同希特勒作战一样，军事指挥部正在巧妙地以空间来换取时间，把日本人拖垮在赤道附近的丛林里，赤道附近的丛林象俄国的冬季一样使部队受不了。
随后又出现了“季节风”的说法。军事专家们早就认为十月以后，新加坡就能安安稳稳地度过半年，因为在东北季节风期间敌人是不能登陆的。可是日本人事实上已经登陆了。专家们如今在解释说，任何轻率的军事计划当然都可以一试，不过入侵的日本军队已被季节风的巨浪造成的损失致命地削弱了，不久一定会在丛林中被逐渐消灭掉。尽管塔茨伯利广播了这些说法，缺乏确实的消息仍然使他烦恼。他得到的欢迎方式和他第一次广播的效果逼得他不得不扮演一个乐观者的角色，然而他感到自己是在一个即将被放弃的地方说话。
随后传来了“威尔士亲王号”和“击退号”被击沉的消息。这是确实的消息！一开头就遇上灾难，很明显是犯了大错误；这虽令人恶心，然而在英国人指挥的战争中却不是新鲜事。两名记者带着有历史意义的最新消息活着从“击退号”回来，吓坏了，生病了。塔茨伯利不得不进行竞争。他突然闯到他那些高级军官的朋友面前，要求了解事情真相，并且如愿以偿。那勇敢的小个子上将曾经乘船北去打算奇袭侵略军，迅速粉碎他们。但遇上日本陆上基地的轰炸机，只得逃出来。他没有空中掩护。离得最近的英国航空母舰在印度。本地的皇家空军指挥部缺少飞机，要不就是没发现信号；这一部分讲得含糊不清。日本鱼雷飞机和俯冲轰炸机轰隆隆地飞来，把那两艘第一流的军舰都炸沉了。上将淹死了。帝国现在听凭日本海军进攻了。这支日本海军拥有十艘战列舰和六艘大型航空母舰，它们背后只有已被大大削弱的美国海军需要提防。
塔茨伯利冲到拉福尔斯旅馆，对帕米拉口述了这个最新消息，文章集中在一个主题上：空中力量。他的广播稿是半社论性的。英国用血的代价弄懂了战列舰抵挡不住陆上基地的飞机！他要求吸取教训，用同样的手段回击敌人！皇家空军是世界上最伟大的空中部队。迅速地从马来亚派去大量空军增援力量就能切断日本侵略者的退路，并且置之于死地。这可是一个值得其他战线作出任何牺牲的机会；是消除灾难，保全帝国的转折点。
他让送信人把稿件送到新闻检查官办公室。新闻检查官在广播时间前三小时打电话给他；广播稿很好，只是他不能说舰艇缺乏空中掩护。埃利斯特。塔茨伯利对这样的干预很不习惯，匆匆坐着出租汽车，汗流满面、哺哺自语地赶到新闻检查官办公室去。新闻检查官是一个脆弱的金发男子，噘着嘴在微笑。他被塔茨伯利的怒吼声吓坏了，用泪汪汪的小圆眼睛瞪着他。他的军事顾问穿着笔挺的热带白军服，胖墩墩的样子，白头发，脸色红润，是个海军上校，对于自己的决定从不作任何解释，只是重复说道：“十分抱歉，老朋友，但是我们不能这么报道。”
塔茨伯利争辩了许久以后，猛地把涨得紫红色的脸直冲到他面前，吼道：“好吧，我要直接去找空军布鲁尔。波帕姆上将，你们先说说为什么不能报道？”
“这是生死攸关的军事情报呀。我们决不能让敌人知道。”
“敌人？！哎呀，你们以为是谁把那舰艇炸沉的呢？我的广播曾给新加坡带来这么一大批战斗机，以后就再也不会发生那样的事了！”
“不错，先生，那部分写得非常精采，你说得对。”
“不过，要是我不提没有空中掩护那么这样写就没有意义了！明白吗？莫名其妙！笨蛋！”
“十分抱歉，先生，但是我们不能这么报道。”
塔茨伯利蹿出去，抓起离得最近的电话。空军上将接不通，总督出去检查防务了。离他广播的时间越来越近了。他怒气冲冲地赶到播音室，他求杰夫。麦克马洪让他马上广播，照读原稿，自己承担后果。
“老天，我们在打仗呢，塔茨伯利！”麦克马洪拦住了他：“你打算让我们都进监狱吗？我们得把开关关掉。”
这个胖胖的老记者火气和活力渐渐耗尽了。“我在柏林广播了四年哩，麦克马洪。”他咬牙切齿地说：“戈培尔本人都从来不敢这样改我的稿件。从来没有过！新加坡的英国行政机关竟然敢改，这是怎么搞的？”
“我的亲爱的朋友，德国人称自己是‘主宰种族’，只不过说说罢了，”埃尔莎。麦克马洪的丈夫干巴巴地说。“还有十分钟就该你广播啦。”
第201章 攻击埃尔斯登要塞（下）
在前沿观察所，人们通过炮队镜可以非常清晰地看到前方战场所发生的各种细节：诡异的景象只带给联军前线指挥官几秒钟的迟疑，或许连几秒都没有。按照预先演练多次的进攻战术，负责战场作业的工兵们小心谨慎地利用排雷器探查出雷场中的残余地雷，然后利用特制的雷管将其一一引爆。等到通路打开了，战车群以紧凑的队形缓缓越过雷区，紧随其后的是履带式装甲战斗车和半履带式装甲运兵车。
当联军攻击部队接近埃尔斯登要塞外围时，几发水平射来的炮弹呼啸着落入战车群，两辆联军战车瞬时中弹起火。紧接着，庞大的要塞被唤醒了！那些隐藏在要塞各处的守军火力点开始接连不断地进行阻拦射击，榴弹炮、野战炮还有战防炮编织成了一张密集的火力网，暴露在开阔地带联军装甲部队有些措手不及，战车接二连三地中弹起火甚至发生剧烈爆炸，装甲车更是忙不迭地倒车后退在这种情况下，各种口径的战车炮和车载迫击炮根本很难找到并摧毁那些利用地形构筑的堡垒！
战斗持续了还不到一刻钟，联军第一批进攻部队就损失二十多辆战车与装甲车残骸，匆匆撤回进攻出发阵地。
目睹埃尔斯登要塞强悍的防御，路易皇储听闻身边一片惊叹声，联军将领们正以前所未有的谨慎评估起这场攻坚战的难度和代价，尤其是时间跨度方面。
“看来必须使用我们的看家法宝才能解决问题了！”前沿观察所里，奥匈帝国一名身着双排扣军服的将军放言道。别看奥匈帝**队的军官制服样式老旧，仿佛是从第一次世界大战时期遗留下来的古董，他们的大口径火炮真是没话说。以奥皇卡尔一世之名命名的“卡尔臼炮”，便是一种可自行移动、具备越野能力的超级自行火炮，除了射程偏短，威力方面可不比任何一艘战列舰的主炮差。
不多会儿，进攻方阵地接连响起了两声宛如天雷的轰响声，紧接着，从埃尔斯登要塞传来两声更加剧烈的爆炸，相隔十来公里，依然能够感觉到地动山摇！
只见深褐色的埃尔斯登山偏北位置的山腰上腾起了两根偌大的烟柱，整个要塞顿时只剩下隆隆的回响声！
巨型臼炮的参战令联军将领们重新抖擞精神，不过这两门攻坚利器直到十分钟后才进行第二轮炮击。为了适应战场需要，奥匈帝国陆军甚至给它们配备了由履带战车底盘改装的弹药输送车，只是由于炮弹过于沉重，且每次发射后都要将抬起的火炮恢复水平才能装填，发射速度并不比一般的列车炮快多少！
部署在前线的联军炮兵观测点，这个时候也已经将前期观察到的守军火力点情报传递到了就近部署的榴弹炮和加农炮阵地。这些105和150毫米口径的陆军常规火炮虽然不足以贯穿厚实的混凝土甚至装甲工事，但考虑到埃尔斯登要塞多如牛毛的小型堡垒，需要确保一场胜利的联军参谋部依然先知先觉地调遣了四个重炮兵团前来，并预先准备了充足的炮弹。
跟随者两门“卡尔臼炮”的攻击步伐，联军炮群开始了长达两个小时的猛烈轰击。炮击场面固然壮观，但时间一长难免出现审美疲乏。百无聊赖之下，一部分军官甚至在堡垒中开了牌局……
两个小时之后，连同“卡尔臼炮”在内的联军炮群向苏格兰要塞倾泻了数万发炮弹，火山灰弥漫的场面又一次出现在原本相当美丽的埃尔斯登，炮火似乎还击中了守军的一座弹药库，以至于要塞南侧燃起的大火经久不息，但在炮击停止后才隐约见到有苏格兰军人出来灭火。
借炮击之势，联军地面部队果断发起了真正的猛攻！
隶属于新联合王国第1装甲旅的百余辆战车，宛如一条奔腾向海的黑色河流漫过了埃尔斯登以南的开阔区域。勇敢的装甲兵们完全无惧于来自苏格兰要塞的猛烈火力，任凭炮弹不断落在周围并发生猛烈爆炸，每一辆战车和装甲车都在以近乎冲刺的速度向前推进。带着刺耳的摩擦声，钢制履带飞快地转动着，气势磅礴地扬起阵阵尘土。
眼看着要塞近在眼前了，冲在最前面的一队联军战车才停了下来，它们稍稍调整炮口便朝着各自发现的目标开火区区三四百米的距离对于双方火炮，不亚于步兵之间的刺刀格斗。白刃战很快显现出了其残酷与惨烈，原本还在喷涂火舌的苏格兰火力点遭到近距离直射，爆裂的掩体中血肉模糊、枪炮扭曲；采用焊接技术制造的联军战车看着威武，遭到大口径穿甲弹贯穿便会瞬间成为埋葬战车手们的铁棺材。短短几分钟之内，被打爆的苏格兰炮垒和遭到摧毁的联军战车数量均在以惊人的速度增长！
正是这令人压抑的几分钟，安装有火焰喷射器的战车和运载步兵的装甲车迅速越过了要塞南面的开阔地带，前者直冲到距离苏格兰堡垒数十米处，一根根刺眼的火龙毫不留情地喷向