万岁约阿希姆- 第622部分

　　　　这名矮个军官便是宫田雄一，他既是战术专家，也是剑道高手，在苏格兰呆了快两年时间，还从未在任何一场剑道比试中败北，加之成功帮助苏格兰军方进行了大规模的军事整编和军官整训，使苏格兰军队的战斗力得到了较为明显的提升，他在跟苏格兰将领交谈时，愈发体现出他那东方式的优越感。

　　　　“宫田将军，话不能这么说，苏格兰的领土、人口还有经济条件摆在这里，除了坚定不移的爱国之心，我们跟对手相比没有任何优势。再说了，参加威尔士大演习的各**队还未撤离，他们要么是跟新联合王国订有军事同盟协定，要么是受其笼络驱使，一旦战端开启，苏格兰就要以一己之力对抗诸多强国。虽说智慧和谋略可以弥补军事力量上的差距，但敌方统帅偏偏是百年一遇的天才指挥官，这让我们如何不感到忧愁？”埃尔塞斯将军辩解道。

　　　　“就是啊！”苏格兰空军总司令约翰…亚当附和道，“我们的飞行员个个英勇无畏，但我们拿的出手的新式战斗机只有四百多架，不及新联合王国的四分之一，而且我们的作战经验根本没法跟约阿希姆一世那支四处征伐的军队相提并论。一旦开战，我们的空军绝不会畏战退缩，但这也意味着我们将很快在敌人的冲击下消耗殆尽。”

　　　　陆军参谋长戈登将军亦道：“宫田将军，我们敬重贵**队的勇武精神，也期待贵国派来的志愿兵团能早日抵达，但是，即便这支新生力量能够及时赶到，也不过是为我们增加了一两个师的地面战力，敌我兵力和装备差距依然悬殊。明知胜利无望还要跟敌人交战，那就不是英勇，而是愚蠢了。”

　　　　见苏格兰军方的高级将领们在对敌问题上沆瀣一气，宫田冷哼道：“作为军人，要么抱定决心拼死一战，要么趁早接受敌人的通牒，老老实实当个缩头乌龟，何必这般踌躇呢？”

　　　　受此羞辱，埃尔塞斯当即拍案而起：“你……”

　　　　“好了！”“独裁者”格里奥尔猛地一拍桌子，“请诸位前来，不是要听诸位争吵，而是要跟大家共商大事。宫田将军的话虽有偏颇，但也确实有他的道理，我觉得我们很多人都患上了爱尔兰恐惧症，觉得爱尔兰的军队是不可战胜的，无论此次争端结局如何，这种想法都应该得到彻底的纠正。”

　　　　不等在场的苏格兰军人发声，宫田起身向格里奥尔深深鞠了一躬，道：“元首阁下所言甚是！无论任何时候，都不能有惧敌心理，否则便是未战先败。”

　　　　格里奥尔朝这位素来口无遮拦的日本顾问点了点头，然后环顾众人：“毫无疑问，以苏格兰军队当前的实力和战备情况，选择跟敌方联军交战是极其不明智的。但是，我相信在这份通牒被公布之后，国际社会将会对新联合王国的好战本性有更清醒的了解，使我们在接下来的外交拉锯战中重新掌握主动。”

　　　　“也就是说，我们表面接受通牒，实则继续拖延，最终通过外交谈判的方式解决争端。”

　　　　埃尔塞斯接话道。这位国防部长的军事素养和组织能力乏善可陈，但这并不意味着他是个一无是处的窝囊废，能够从一名低级军官走到今天的位置，洞察力和灵活性肯定不会差。

　　　　格里奥尔点头道：“是的，作战方案只是应对不时之需的预案，而不是当前的决定。通过各种渠道将通牒内容和我们的立场发布出去之后，就看国际社会还有各国首脑们的反应了。在通牒时限到来之前，我们静观其变，同时做好应付各种情况的准备，比如说……敌人有没有可能对我们实施侵入性的空中侦察？有没有可能在边境地带进行火力试探？有没有可能故意挑起某种形式的冲突？面对这些情况，我们既不能软弱退让，也不能让对手抓住发动战争的借口，这说起来似乎很简单，做起来却一点也不容易，就像是杂耍表演中的走钢丝，必须小心翼翼。”

第198章　德国人的保票

　　　　初秋时节，在德国勃兰登堡的皇家花园，王子们纵马飞驰，欢声笑语。德皇小威廉和皇后塞西莉娅坐在遮阳伞下品着香茗和果汁，神情轻松，好不惬意。

　　　　“皇帝陛下，皇后殿下，巴里奥尔夫人来了！”侍从官躬身报告。

　　　　小威廉无动于衷，倒是塞西莉娅语气和悦的吩咐道：“请元首夫人过来吧！”

　　　　这位巴里奥尔夫人，便是当今苏格兰“国家元首”巴里奥尔的发妻。说起来，她还是一位德国人，塞西莉娅还是皇储妃的时候，两人的关系就已经非常要好了。

　　　　正是基于这层关系，巴里奥尔夫妇每年至少有那么一两次跟德皇夫妇一起度假的机会，所以，无论是苏格兰国内的高压统治，还是国际上的四面逢源，甚至跟日本保持紧密关系，极少受到德国乃至国联的干涉。再者，没有德国人的默许与纵容，区区一个苏格兰，岂敢招惹军事实力远在本国之上的新联合王国？

　　　　在皇家侍从官的引领下，一袭浅紫色长裙的巴里奥尔夫人款款而至，以宫廷礼节向德皇和皇后致意。

　　　　小威廉作出了礼节性的回应，倒是塞西莉娅热情地将巴里奥尔夫人安排在身旁的位置，问起她和孩子们的近况。

　　　　“孩子们都好。”巴里奥尔夫人笑中带着几分郁色，“就是有些想念父亲了。”

　　　　塞西莉娅顺口问道：“怎么？他最近都忙得没时间回家？”

　　　　“是啊！”巴里奥尔夫人有意瞟了眼德皇小威廉，“听说爱尔兰和英格兰陈兵边境，随时有可能发动进攻，内阁部长和将军们天天都在开会，爱丁堡也是人心惶惶，学校已经暂停了正常课程，请了军官来教孩子们如何躲避空袭。”

　　　　小威廉没有吭声，而是望着马球场上那些年轻而矫健的身影。

　　　　塞西莉娅叹道：“又不是深不可解的民族仇怨，还是有办法避免战争吧！”

　　　　听到皇后这一声叹息，小威廉终于将目光收回到桌旁，他瞥了眼巴里奥尔夫人：“你们若不是固执于那个北方海湾，也不至于引发如此严重的外交冲突。是不是觉得有日本人提供的军事支持，就能跟南不列颠联军对抗了？”

　　　　巴里奥尔夫人不慌不忙地回答说：“陛下，您知道，我不懂政治，也不懂军事，从一个普通人的视角看待这场冲突，我觉得苏格兰的诉求有它的合理性，之所以走到今天这一步，不完全归责于苏格兰的固执。”

　　　　小威廉沉吟道：“我的同胞兄弟，爱尔兰和威尔士之王约阿希姆一世，向我保证，非到万不得已，他不会进攻苏格兰，即便到最后采取军事行动，也只是一场惩罚性的战争，时间跨度绝对不会超过一个月。事实上，我对他和卡尔一世陛下联手惩治意大利的闪电速度感到钦佩，我相信他的军事统御能力，在这个时代是无人可及的。站在我个人立场，我建议苏格兰回到谈判桌旁，毕竟前一阶段的斡旋，我们已经帮苏格兰争取到了较为合理的补偿条件，要真打起来，对你们是绝对没有好处的。”

　　　　“可是，如果我们低头妥协，桀骜的苏格兰人，自尊心和自信心都将受到空前沉重的打击。”巴里奥尔夫人道。

　　　　小威廉嗤笑道：“一座小小的海湾，就寄托了整个苏格兰民族的自尊心和自信心？再说了，你们是租借，不是割让。说到底，您那位‘国家元首’是想要树立至高无上的威望吧！”

　　　　巴里奥尔夫人一时哑然。

　　　　但小威廉却没有斥责的意思，他端起茶杯，悠悠地啜了一口香茶，道：“一旦新联合王国和英格兰联手进攻苏格兰，德国必定保持善意中立。只要苏格兰军队坚守两个星期，我们会敦促国联理事会进行干涉，而后双方各退一步，协商解决萨洛姆湾争端。”

　　　　巴里奥尔夫人还想争辩，却看到塞西莉娅朝她使了个眼色。

　　　　小威廉皱了皱眉头，有些话他没有明言。由于苏格兰在军事上跟日本走得太近，德军将领们普遍支持新联合王国对苏格兰开战，再者，新联合王国和英格兰王国的统治者都是德国的皇族成员，只要他们无意吞并苏格兰，使得不列颠重新出现一个足以威胁到德国的强大国家，德国高层是不可能偏袒苏格兰而对新联合王国和英格兰采取强硬态度的。

　　　　当初正因为这层关系，苏格兰才会寻求德国以外的强国支持，由于在美国和苏俄都碰了壁，最终舍近求远，跟受到列强联合孤立的日本帝国搞到了一块。

　　　　听到马球场上传来一阵欢呼，茶桌旁的三人都将目光投向那边。片刻过后，巴里奥尔夫人小声对塞西莉娅说：“怎么没看到皇储殿下？平日里他是最喜欢马球的。”

　　　　“你不知道？”塞西莉娅眨了眨眼睛。

　　　　巴里奥尔夫人先是摇了摇头，接着恍然大悟。

　　　　塞西莉娅淡雅一笑：“除了自己的父亲，他最崇拜的就是他的约阿希姆叔叔了。”

　　　　巴里奥尔夫人虽是笑着应承，眼底却满是忧郁。小威廉如今已是六十有七，无论身体还是精神都在走下坡路，若是跟他的父亲威廉二世一样，提前将军政大权交托给储君，要不了几年，路易皇储就要代为摄政了。届时德国和新联合王国的关系不说比现在更紧密，但肯定不会轻易恶化。

　　　　马球比赛进行中，在相隔不到一百公里的柏林军用机场，路易皇储已经登上了一架即将飞往伦敦的军用专机，同机前往英格兰的还有总参谋部作战处长马克斯将军、战斗机技术总监雷哈格尔将军、装甲兵技术总监埃勒斯将军等一众德**官。新奥意三国战争中，出现了许多新的武器和新的战法，前期举行的威尔士大演习，新联合王**队机械化兵团的部署调动，德**事观察员传回的报告让德军总参谋部的高参们如获至宝。这一次，知悉不列颠战争的爆发已是大概率事件，他们觉得无论如何都不能错过这亲身观战的机会，于是在征得德皇小威廉和总参谋长多洛蒂亚公爵同意后，他们匆匆收拾行装，启程前往不列颠。

　　　　隆隆轰鸣声中，这架体形庞大的军用专机飞离了地面。以超过550公里的时速，从柏林飞往伦敦只需要一个半小时。在此期间，以路易皇储为首的特别观摩团并没有中断跟德军总参谋部及其所属情报机构的联系。事实上，这架专机配备有专门的无线电通讯员和大型通讯器材，必要时可以充当移动指挥部使用。

　　　　专机起飞后不久，通讯员将一份密电送到马克斯将军手里。将军一看，顿时眉飞色舞。

　　　　“这事有趣了！”他将电报呈给路易皇储，“他们在直布罗陀海峡附近盯上了日本护航船队，据可靠情报，这支船队搭载了至少7000名日本士兵，这些人将以志愿者的身份加入苏格兰军队。”

　　　　看过电报内容，路易皇储道：“护航兵力是三艘巡洋舰、六艘驱逐舰，而且多半是日本海军舰艇，刚到欧洲海域，战斗力恐怕只有平时的一半吧！”

　　　　“就算他们保持百分百的战斗力，从直布罗陀到苏格兰港口，中途还有3000公里航程，足够新联合王国调集主力舰艇进行拦截了。想想看，以新联合王国舰队在意大利战争中的表现，干掉这支护航船队还不是轻而易举？”马克斯将军道，“问题在于眼下新联合王国必须找个足够聪明的借口，才可能阻止这支船队驶入苏格兰港口。”

　　　　“揍日本人还需要借口？”路易皇储不假思索地说出了这句话。

　　　　马克斯道：“话虽如此，三年前，约阿希姆一世陛下可是陪同皇帝陛下前去跟日本的宣仁天皇缔结和平协定的。若是冒然动武，便是撕毁条约，对皇帝陛下乃至同盟国的信誉和声望都将造成无可挽回的损害。”

　　　　“马克斯将军说得对。”埃勒斯将军接话道，“东西方的和平，受到《皇帝协定》的保证，日本若是直接挑起与西方国家的战争，必定受到德国的严厉惩戒，但如果西方国家主动挑起跟日本的战争，也同样会受到德国的惩戒。因此，新联合王国不能冒然对日动武。”

　　　　路易皇储一脸不情愿地反问：“所以，他们只能眼睁睁看着日本志愿兵登陆苏格兰，并且跟苏格兰人并肩作战？”

　　　　马克斯解释道：“我刚刚说这事有趣，就是因为它存在这种矛盾关系。新联合王国要想阻止这支船队开抵苏格兰，其中一个办法就是在它驶入苏格兰海域之前对苏格兰开战，将苏格兰海域划为交战区，然后以运输违禁品为由扣押日本船队。船队搭载的数千日本兵，也一并扣留。”

　　　　“最后一句话所描述的情形，想想确实很有趣啊！”哈格尔将军调侃道，“整支船队被扣留在某个港口，船上的人一律不准下船，吃喝拉撒都在船上解决，虽说扣押一方会提供充足的食物，但成百上千的日本兵挤在船舱里生活几个月，绝对是他们此生不愿回忆的经历。”

　　　　机舱里顿时一阵愉悦的笑声。

第199章　主攻与辅助

　　　　伦敦，新白金汉宫，贵宾厅，椭圆形的大红木桌旁，围坐着新联合王国国王约阿希姆一世、英格兰国王爱德华八世、德国皇储路易、奥匈帝国皇储奥托、西班牙王国安茹和塞戈维亚公爵海梅以及来自德、美、奥匈、新、西、英的高级将领们，甚至还包括两名来自苏俄的特别军事观察员。

　　　　除了苏格兰“国家元首”巴里奥尔，能够主宰不列颠命运的人已基本到齐。

　　　　“我们已无法忍受一个残暴、卑劣、虚伪的独裁政权继续存在于不列颠，他们不但跟日本人为伍，还把日本军队请来……再有几天时间，欧洲就将史无前例地出现一支为战争目的而来的亚洲军队！”

　　　　头戴王冠的爱德华八世，操着他那带有浓重德式口音的不地道英语，向在座众人通告了英格兰王国在风暴来临前的态度。

　　　　“无妨！”来自美国三军联席会议的安德森将军大声说道，“国会已经批准了一项特别授权，无论日本人派遣多少志愿者来到不列颠，我们都将按照双倍标准派出最精锐的作战部队。”

　　　　“欧洲的安全与稳定，还不需要美国的国会议员们操心。”德国皇储路易冷哼一声，却没有更多的表达。

　　　　“殿下，我们绝无冒犯之意。”安德森将军解释道，“此举既是为了报答友邦，也是希望增进美国与欧洲的军事交流。毕竟，战争是检验和锤炼军队战斗力的最佳平台。”

　　　　“这个观点我们非常认同。”西班牙国王阿方索十三世的次子、安茹和塞戈维亚公爵海梅以一口流利的英语说道，紧接着，他又以同样利索的德语表述了西班牙未能参加对意战争的遗憾。

　　　　与会的重要人物们基本上都作了发言，夏树起身道：“再有十个小时，如果苏格兰未对我们的通牒作出合理的答复，这场惩罚性战争便将拉启序幕。我们有信心，将这场战争的时间和空间跨度控制在合理的范围内，将同盟国的军事和政治影响力推向新的顶峰。”

　　　　在众人未提出异议的情况下，爱尔兰和威尔士之王继续道：“对意作战期间，奥匈帝国在陆上担当主攻，我们在海上担当主攻，配合默契，效果理想。这一次，我们的作战计划依然是分工协作：新联合王国主导战区的空中和海上封锁、火力支援以及必要的两栖登陆行动，英格兰王国主导战区的地面行动，新联合王国的装甲部队、炮兵部队以及机械化突击部队全力配合。”

　　　　“陛下将最为艰难的任务分配给了英格兰军队。”爱德华八世笑着说道，“近年来，英格兰军队的军事改